Текст книги "Бенни и омар"

Автор книги: Йон Колфер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Погоди-ка секундочку! Терпение – и увидишь, что у меня тут есть.

Бенни отлепил себя от оплывшего цементного пола и порылся в карманах рубашки. Довольно быстро он начал замерзать. Должно быть, на протяжении ночи он согревал ту маленькую лужу грязи, в которой сидел. Бенни постарался унять дрожь в руках на время, достаточное, чтобы засунуть их в карманы. Интересно, как быстро тунисские деньги приходят в негодность? Примут ли продавцы столь запачканную бумажку? Наконец он её нашел. Насквозь мокрую, но всё ещё идентифицируемую.

– ^Voila (166)! – радостно воскрикнул он, укладывая на ладонь купюру, как ломтик бекона. Двадцать динаров. Благослови тебя Господь, Пат Шоу.

Омар мог только смотреть, разинув рот. Не так часто такому молодому парню, как он, доводилось видеть купюру такого достоинства.

– Al-hamdu li’llah! – выдохнул он.

– Можешь радоваться, – Бенни расплылся в улыбке, мысли о еде подняли ему настроение. Омар быстро оправился от охватившего его благоговения. Он подсадил Кахину к себе на плечи. Сейчас она уже немного говорила и тут же принялась играться с лицом брата. Они осторожно спустились по скользким ступеням. Всё вокруг было покрыто слоем грязи. Местные кошки осторожно пробирались вдоль стен, стремясь остаться сухими. Новый босс Омара, и по совместительству – домовладелец, устроился на мешке из-под удобрений, которым покрыл свою кушетку. Он едва взглянул на них поверх своей трубки от кальяна. Шансов на то, что у него будет уйма заказов в такую погоду, было крайне мало, так что возражений против отбытия Омара не последовало.

То, что старый, раздолбанный мопед вообще завёлся, было доказательством таланта маленького тунисца как механика. Но он заурчал, выплёвывая с выхлопными газами солидные порции вязкой, перемещанной с сажей жидкости.

– Al-hamdu li’llah, – пробормотал Бенни, прежде чем Омар успел сам это сказать.

– Al-hamdu li’llah, – вторила ему Кахина. Ещё один маленький шажок на пути её возвращения в мир живых.

Они уселись на мопед; солидный запас скопившейся в паралоне сидений грязной воды тутже пропитал их одежду в районе бёдер. Кахина, потянувшись через плечо брата, ухватила своими любопытными пальчиками нос Бенни.

– Перестань, ладно? – улыбнулся Бенни.

Он решил для себя, что не станет ничего говорить. Он никому не расскажет, где они были. Кахине намного лучше жилось на заднем сидении какого-то старого мопеда, чем привязанной к больничной койке. А хорошая это была идея или нет – результаты говорили сами за себя. Кахина засунула палец Бенни в нос.

– Эй, ты! Я серьёзно. Прекрати!

Как будто девочку, которую на протяжении трёх лет удерживали и накачивали наркотиками, будет волновать мнение какого-то маленького ирландского паренька, увязавшегося с ними.

Итак, они отправились на Французский рынок. Окружающие их водители даже и не пытались проехать мимо поаккуратнее, чтобы не окатить их с головы до ног.

Впереди на обочине замаячила парочка сотрудников Национальной Гвардии на байках марки BMW. В этом городе патрульные, похоже, выглядели круче всех. На них была униформа, немного напоминающая СС-совскую, и начищенные сапоги с высоким голенищем. И ещё они были вооружены: у каждого из них у бедра была подвешена кобура с пистолетом внутри, а порой имелось даже что-то вроде автомата. Бенни почувствовал, как напряглись мышцы спины Омара. Ну, конечно! Велика вероятность того, что полиция сейчас ищет их, троих. И возможно, у них имеется их фоторобот и описание. Два мальчика и девочка разыскиваются для дознания в связи с большим количеством преступлений.

Но, как выяснилось, дёргаться по этому поводу смысла не было. На всех троих был такой слой грязи, что создавалось впечатление, будто мопед ведёт ^Капля (167). К тому же парочка патрульных не собиралась утруждать себя ради таких пустяков. Ещё один сирота, разъезжающий по окрестностям Сфакса, не нанесёт серьёзного вреда какой-нибудь чувствительной экосистеме. И вообще, присмотр за дорожным движением может замарать их сапоги.

Омар проскользнул мимо них, пролетев при этом на красный свет. Мопед, остановившийся на светофоре, мог только привлечь ненужное внимание.

В действительности, вся эта затея была довольно глупой. В данный момент Бенни не знал, куда они ехали, а иначе бы высказал по этому поводу свои возражения. Впрочем, замерзший и голодный беглец, которым он в данный момент являлся, может и не высказал бы.

Я хочу сказать: куда они направлялись? На Французский рынок. А где приобретаются все свежие продукты для посёлка Мархаба? Догадайтесь с трёх раз. И это был как раз тот день, когда улыбчивые продавцы отмывали весь свой товар и задирали цены втрое. А посему то, что их в конце концов засекли, было неизбежным. Вот вам и врождённое хитроумие молодых парнишек.

Омар припарковался рядом с привязанной козой и ввалился на рынок с таким видом, будто он здесь хозяин. Коим в каком-то смысле и являлся, если принять во внимание двадцать динаров. Бенни прокрался следом за ним, стараясь не привлекать к себе внимание. Хотя, покрытый грязью с ног до головы, он мог бы даже повиснуть на шее матери и чмокнуть её в щеку – она бы его не узнала.

Еда была первым пунктом на повестке дня. Омар разместил комбинезон с Кахиной у себя спереди и направился к небольшому прилавку. Владелец оного хорошо знал Омара и, похоже, особой радости от его появления не испытывал. До тех пор, пока маленький тунисец как бы случайно не позволил уголку купюры в двадцать динар проглянуть между пальцами. После этого они, конечно же, стали лучшими друзьями. Мальчики купили свежий хлеб, белый мягкий сыр, апельсиновый сок и большую плитку тёмного шоколада. И всё это обошлось им в каких-то два динара.

Омар снял с себя Кахину, оперев её спиной о столб. Он отломил для неё пососать кусочек шоколада. После этого два мальчугана смогли наконец заняться собой. Они разломали хлеб и выдавили на него сыр через небольшой разрыв в прозрачной плёнке. Тёплый хлебный мякиш, пропитавшись сырной массой, образовал клейкую кашицу. На вид это было просто ужасно. Но оба мальчика на этом не остановились, запихнув внутрь кусочки шоколада. Таким бразом у них получилось три основных консистенции в одном изделии: хрустящая, жевательная и кремообразная.

Восемнадцать дюймов булочки быстро закончились. Впервые за долгое время Бенни смог немного расслабиться. Может, он и насквозь мокрый и грязный беглец, но наконец-то он был сыт. Омар выдал гигантскую отрыжку, надувшую его щёки. Бенни не мог оставить подобное без ответа. Он откинул голову назад, чтобы максимально освободить путь по пищеводу для воздуха. Глубоко вдохнув, прокатил волну к желудку, как при танце живота. Получившаяся в результате отрыжка могла бы снести урну на расстоянии в 20 ярдов.

– ^Mabrook (168), – уважительно произнёс Омар. – ^{Поздравления и воспевания} (169).

Кахина тоже рыгнула. Слабенько и по-девчачьи, но она хотя бы старалась.

Маленький лучик солнца пробился сквозь сплошной облачный покров, и на секунду Бенни почувствовал себя превосходно. Но потом он стал замечать некоторые мелочи. Его ноги окоченели. А грязь и фосфаты огнём жгли раны и трещины на коже. Самое смешное, что при этом пальцы у него были чистые. Хотя до еды они определённо были грязными. Через дорогу от них Бенни заметил ^{общественный туалет} (170).

– Отлично, я пойду умоюсь, прежде чем ты подкинешь меня до Мархабы.

– Умоюсь?

– Э-э… Отдых в ванне с Радокс.

Омар кивнул.

– ^{Выкинешь его из головы} (171).

– Да-да, как скажешь, – Бенни пошевелил растопыренными пальцами руки. – ^Cinq минут, о’кей? (172)

– Ладненько.

Когда он вернулся, то обнаружил, что Омар был занят тем, что в очередной раз тратил деньги. У заднего крыла была приторочена пара скатанных разноцветных матрасов, перетянутых на манер современных тюков сена. Коза, привязанная рядом, втихомолку начала их пожёвывать. Омар наградил несчастное животное пинком, которым на ^{Ленсдаун Роуд} (173) мог бы заработать два дополнительных очка.

– Ya, Бенни, – крикнул он, ударив кулаком по матрасу, чтобы продемонстрировать его упругость. – Shuf.

– Да. Я вижу. А ещё цветастее найти не мог?

– Все цвета радуги, – пропел Омар; это маленькое приобретение подняло ему настроение до небес. Он крепко обнял сестрёнку, пальцами зачесав ей волосы за уши.

Из штанин тренировочного костюма Омара торчала пара шприцов-нагнетателей с силиконовой замазкой. Похоже, он собирался загерметизировать несколько протечек в комнате над гаражом того толстяка.

– Дом, милый дом, – сказал Бенни, кивая головой на мастику.

– Na’am, khouya, – ответил тунисец, плотнее прижимая к себе свою сестрёнку. – Омар. Кахина. Дом, милый дом.

– Мии-дом, – пробормотала Кахина.

Маленький паренёк явно был полон решимости добиться успеха на поприще обустройства комнаты. И мало-помалу он сделает ту стройку, где они поселились, больше похожей на дом. Бенни в этом не сомневался.

– Бинни уходит, куда глаза глядят?

Бенни кивнул.

– Ага. Просто подкинь меня до главной дороги.

– Замётано.

На этот раз залезть на мопед оказалось несколько сложнее. Бенни продел руки под упаковочную верёвку, связывающую матрасы вместе. Ну, по крайней мере, если он всё же слетит с мопеда, более-менее мягкая посадка ему обеспечена, до тех пор, пока его не переедут остальные многочисленные участники дорожного движения. Это был крайне глупый поступок. Центр тяжести при таком размещении оказался так сильно смещён назад, что если бы на матрасы уселась пара мух, они всем скопом полетели бы вверх тормашками. Но беспокоиться было не о чем – Омар уравновесил матрасы, подвесив на руль две сумки с покупками.

Абдель Бакри был в дурном настроении. Он, один из лучших людей Мохаммеда Гама, занимался тем, что совершал воскресный шоппинг для стада женщин! Какой позор. Будто ему, кроме покупки куриных крылышек для этих американок, заняться больше нечем!

– Ну? – произнёс продавец куриных запчастей (конечно же, по-арабски).

– У вас крылья есть? – спросил Абдель, стараясь, чтобы голос звучал так, будто неверный ответ был равносилен смерти.

Продавец облизнул беззубые дёсны.

– Лично у меня – нет, – сказал он.

– Что?

– Конечно, у меня есть крылья! Beleed! Я торгую курицей!

– Тогда взвесьте полкило, – сказал Абдель с надутым видом.

Абдель извлёк свою рацию подобно ковбою, выдёргивающему из кобуры свой револьвер. Вот это было поистине круто. Никто не усомнится в том, что он важный человек, когда увидит, как он говорит по одной из этих штук. К примеру, вон та ребятня радом с пекарней. Абдель надеялся, что они направятся сюда, и он сможет начать говорить кодами. Несколько «Браво Один» и «Танго Семь» заставят их, затаив дыхание, уползти обратно в лачугу, из которой они вылезли.

Абдель задумался. Двое мальчишек и парализованная девочка. Маленькая электрическая лампочка пыталась зажечься у него в мозгу. Двое мальчишек и парализованная девочка. Что же это было? Что-то связанное с…

Walahi! Абдель вспомнил! Ирландский мальчишка, Бинни как-то-там. Ручной объект ненависти Мохаммеда. Абдель нашарил ручку регулятора на своей Мотороле. Это точно позволит ему войти в группу охраны площадки для игры в сквош. Рация ожила с треском статики.

– Uskut! – прошептал Абдель, быстро прячась за колонной. – Браво Один?

Шипение… щелчок…

– Браво Один? Это Абдель.

Шипение… щелчок…

– Это Браво Один.

Абдель молча возликовал. Отлично.

– Ya, Хусни…

– Это Браво Один.

– Хусни. Это я, Абдель.

– Это Браво Один. Назовите себя.

– Хусни… – Абдель молча вскипел от злости. Его брат Хусни чуток помешался на этом радиопротоколе.

– Браво Один, это Танго Семь, приём.

– Слышу вас, Танго Семь. Какая у вас проблема?

– На самом деле у меня нет никакой проблемы…

– Нет проблемы! Эта частота только для чрезвычайных ситуаций.

– Это и есть чрезрычайная ситуация!

– Но вы точно сказали, что…

– Хусни. Когда вернусь, я тебя основательно отметелю.

– Запугивание меня не изменит инструкции.

– … и то же самое сделает Мохаммед Гама.

– Я не думаю, что… – Хусни запнулся. – Гама?

– Да! – торжествующе выкрикнул Абдель. – У меня тут мальчишка. Ирландец. Он прямо тут, передо мной.

– Не могли бы вы подождать пару секунд, Танго… Абдель.

– Al-hamdu li’llah, – выдохнул Абдель.

Когда вернулся продавец курицы, его клиент уже испарился. Он увидел, как молодой человек, прячась, выглядывает из-за колонн. Точно сумасшедший. В Сфаксе много сумасшедших. Солнце и фосфатные выбросы прочищают им мозги. Продавец вздохнул. Он вернётся. Они все возвращаются. Всем надо есть курицу.

Зазвонил телефон. Пат Шоу поднёс его к уху прежде, чем звонок стих.

– Да, – произнёс он. – Да. Хорошо. Я выезжаю.

– Ну? – умоляющим голосом спросила Джессика, её лицо было изможденной маской печали.

– Они их засекли. На французском рынке. Один из охранников у них на хвосте.

– О, слава Богу, – выдохнула Джесси, прижимая Джорджа к груди. – Слава Богу.

Стюарт Тафт поднялся с дивана.

– Я поведу.

– Ладно, Стюарт. Пошли.

– Я тоже с вами, – сказала Грейс. Она была здесь с того момента, как Бенни перелез через стену.

– Боже, – произнёс Пат. – Давайте ещё билеты начнём продавать!

– Пат!

– У меня нет на это времени, Джесси!

Но Грейс была непреклонна. Также как тогда, когда отказалась идти домой.

– Я еду, – повторила она. – Я нравлюсь Бенни.

– А, ладно! Все – в джип.

Опять пошёл дождь, исхлестывая их холодными струями. Некоторые участки дороги были сплошь залиты водой. Хотя Омара это, кажется, совсем не беспокоило. Он гнал напрямик, так, будто грязной воды под колёсами вообще не существовало. Нечего и говорить, что матрасы теперь весили цетую тонну. Бенни чувствовал, как упаковочная верёвка врезается ему в плечи. Теперь они могли полететь носом в грязь в любую минуту.

Кахина выглядывала из-за плеча своего брата. У неё немного текло из носа.

– Инни, – сказала она.

– Только не начинай!

– Инни, – повторила Кахина.

– Я – Бинни! В смысле, Бенни.

Боже всемогущий! «Бинни» уже было довольно паршиво. Но Инни!

– Бинни, – улыбнулась Кахина.

– Ну, почти, – вздохнул Бенни. Он поднял уголок спортивной куртки Омара и вытер девочке нос.

Омар толкнул его локтем.

– R-S, – прошипел он.

– Что?

– R-S. Shuf.

Бенни припомнил. R-S были первыми двумя буквами регистрационного знака иностранного предприятия. Все номерные знаки ЕвроГаза были с буквами R-S. Он всмотрелся сквозь пелену дождя. Белый Дискавери.

– Mafi mushkela, Омар. Это может быть кто угодно. Просто едь дальше.

– Есть, капитан.

Кто бы это ни был, он ехал впереди на довольно низкой скорости, оставляя за собой в лужах парный волновой след. Нас обнаружили, понял Бенни. Тот, кто сидел за рулём, искал именно их. Хотя откуда они могли узнать? Он обернулся назад, стараясь не ударить остальных матрасами. Следом за ними ехал ещё один пикап с буквами R-S. Бенни ухватил Омара за плечо.

– Сверхсветовая скорость, – прокричал он сквозь летящие в лицо брызги грязной воды.

Маленький тунисец несколько раз ударил по приборной панели, после чего ему удалось выжать из байка неплохое ускорение. Разумеется, дождь тут же начал хлестать их ещё сильнее. Создавалось впечатление, будто кто-то льёт воду из бездонного ведра прямо им на головы. Водитель Дискавери, едущей впереди, засёк их. Он нажал на тормоз, скользя колёсами по водной поверхности лужи. Слишком поздно. Маленький мопед уже проскочил мимо. Бенни задержал взгляд на мужчине, сидящем за рулём. Мохаммед Гама. Это был явно не тот человек, которого Бенни был счастлив увидеть.

– Бинни, – прокричал Омар. – Истребитель на два часа.

Это было уже слишком. Они же не вооружённые грабители или кто-то в том же духе! К ним ехал ещё один Дискавери. И этот нёсся уже по встречной полосе! Либо водитель был полным психопатом, либо у него сработал рефлекс ^{водителя из Великобритании} (174). Они оказались в ловушке! Сзади – Гама, а спереди – этот новоприбывший.

– Walahi, – выругался Омар. – ^{Не отступать и не сдаваться} (175).

Кахина рыдала. Слёзы катились у неё из глаз и носа, смешиваясь с потоками дождя, стекающими по лицу. Сейчас они ехали через Тину, где не было ни одного строения, за которым можно было бы укрыться. Только железнодорожный путь с одной стороны и узкая береговая коса – с другой. Кахина увидела рельсы и словно взбесилась. Омар наклонился вперёд, борясь с ней и изо всех сил пытаясь сохранить их равновесие. На секунду в одной из луж мопед потерял сцепление с дорогой, и их слегка занесло.

Дискавери впереди нёсся прямо на них, врубив дальний свет в попытке ослепить.

У них оставался только один путь к отступлению. Омар юзом повернул на грязную грунтовку, пролегавшую сквозь оливковую рощу. Кахина успокоилась. Сейчас они по крайней мере удалялись от железнодорожных путей. Последнее, что увидел Бенни, прежде, чем начал подпрыгивать на сиденье, как рабочий с отбойным молотком, было лицо его отца за лобовым стеклом приближающегося Дискавери. По какой-то непонятной причине это заставило его разрыдаться, как младенца.

А дождь всё хлестал по ним сверху. Молотил миллионами жалящих стрел. Он затапливал оливковую рощу; вода поднималась по глиняным насыпям, сыгравшим роль дамбы. Она просачивалась сквозь верхний слой почвы, приподнимая его, как водоросли на поверхности водоёма. Тоненькие корешки рвались под напором стихии. Мелкие насекомые тонули, взывая о помощи. Это был ад, наполненный водой.

– Остановись, Омар! – выкрикнул Бенни. – Хватит, ладно? Красный свет!

– Mafi красный свет, – пробурчал его друг. – Омар, Кахина уедут, куда глаза глядят.

Конец, когда он пришёл, налетел на них подобно горному обвалу. Неизвестный фермер использовал в качестве загородки старую дверь. Эта дверь, к её чести, превосходя свои пределы прочности, около восьми часов сдерживала в образовавшейся запруде несколько тысяч литров грязи и разнообразных растений. Но это последнее наводнение оказалось слишком сильным. В тот момент, когда мопед пролетал мимо импровизированной плотины, дерево натужно вздохнуло, треснуло и разлетелось на куски. Дверь смыло, а вместе с ней и всю запруду. Ограждение и его содержимое бурным потоком устремилось к океану. Это было поистине фантастическое зрелище – обычное поле, плывущее по течению, будто на водной подушке.

Бенни ничего этого не видел. Как, впрочем, и Омар. Поток подхватил их и попытался протиснуть сквозь живую изгородь из опунции.

Только представьте, как они себя чувствовали. Двое парнишек и покалеченная девочка, которых протащило сквозь острые зубья цепляющихся за всё деревьев. Они запутались в переплетении сломанных ветвей, как дельфины – в сети. Тонны воды просачивались между ними. Из топливного бака мопеда, шипя, поднимались густые облака пара. Бенни не мог кричать. Он ничего не видел. Вокруг были только лопающиеся пузыри пены. Увлекаемые потоком мусор и щепки молотили его по голове и телу. Омара вертело из стороны в сторону; в какой-то момент они оказались лицом к лицу и ухватились друг за друга, зажав Кахину между собой.

Мопед рывками волочило впереди, продирая его сквозь разлапистый древесный орнамент. Внезапно он исчез, кувыркаясь в потоке и исходя паром. Бенни ухватил Омара рукой за шею. Лицо Кахины было вжато в его грудь.

«Ну же, Па, – подумал Бенни. – Поторопись».

Только импровизированный рюкзак из матрасов удерживал их головы над водой. Цветастая обивка прорвалась, и вываливающийся поролон уносило потоком воды, перекатывающейся через их плечи.

Внезапно что-то налетело на них! Оно сильно врезало Бенни по рёбрам, моментально выбив из него дух. Он ощутил многочисленные уколы от сломанного дерева. Дверную панель развернуло, и она шарахнула Омара по лицу. Инстинктивно они отпустили друг друга, потянувшись руками к ранам. Бенни судорожно вдохнул, но вместо воздуха в легкие попала только грязная вода. Течение тут же вклинилось между ними. У Омара из носа текла кровь. Окрашенная красным струйка исчезала среди потоков у него за спиной. Он схватил Бенни за рубашку.

– Кахина, – с трудом проговорил он сквозь водяной хаос, царящий вокруг.

Бенни смог только вслепую пощарить рукой вокруг. Быстрее, Па!

Наконец он сумел втянуть в себя немного воздуха. То мизерное количество кислорода, что он смог вдохнуть, придало ему толику сил. Он обвил Кахину руками за пояс, переплетя пальцы рук между собой. Теперь они были прочно сцеплены друг с другом. Этакая человеческая цепочка, во главе которой был Бенни, привязанный к матрасам, зажатым меж колючих веток. Но в этой цепи было одно слабое звено: узлы на спортивной куртке Омара, удерживавшей Кахину на своём брате, которые не были рассчитаны на такого рода испытания.

И вот верхний узел развязался! А оба мальчика даже не могли видеть, что происходит. Кровь, вода и сгрудившиеся вокруг, кружащие в водоворотах щепки ослепляли их. Омара бросило назад, его рука сорвалась с воротника рубашки Бенни. Ирландский мальчик почувствовал рывок, когда лопнула цепочка с маминым кулоном на его шее.

– Ну же, Па, – пронзительно выкрикнул Бенни. – Скорее!

Омара медленно сносило прочь, как тряпичную куклу, подхваченную мощным потоком. Его лицо было все в крови.

– Омар! – крикнул Бенни, но не смог услышать даже свой собственный голос. – Омар! Держись!

Кахина билась у него в руках, он чувствовал, как её тощие рёбра скребут по его груди.

– Па! Па!

Спортивная куртка соскальзывала всё ниже и ниже по ногам Омара, уже только его согнутые колени и удерживали её. Омар всё ещё сражался с течением, как последний оставшийся в живых спартанец с персидской армией. Бенни хотел попробовать дотянуться до него, но это означало, что придётся отпустить Кахину. Может, он смог бы удерживать её одной рукой? Всего лишь на секунду. Просто чтобы быстро ухватиться.

Омар прочитал его мысли.

– Laa, sahbee! – выпалил он. – Mafi рука помощи! Кахина ^{девять-один-один} (176)!

– Омар! Пожалуйста!

Каким-то непостижимым образом среди всего этого хаоса их глаза встретились.

– Бинни Би Джи, – произнёс Омар, попытавшись вернуть на лицо свою дурацкую извечную ухмылку.

В них ударила очередная волна, и Омар исчез. Его выдрало прямо из петли спортивной куртки. Бенни закричал, руками и ногами что есть мочи прижимая к себе Кахину. Не было никакой затяжной финальной сцены, как в кино, или одинокой руки, мелькнувшей среди волн. Просто внезапно Омара не стало.

Бенни услышал треск. Их бросило вперёд, но матрасы тутже зацепились за очередную ветку. Теперь их удерживала на плаву только упаковочная верёвка. Стоит деревьям ослабить свою колючую хватку, и пропитавшийся водой поролон потянет их вниз подобно камню.

Ещё один треск. Вода тянула их за ноги своими алчущими пальцами. Бенни чувствовал, как верёвка врезается в его подмышки. Кахина обвисла у него в руках, как мешок с углём.

– Па! Ну же! Прости меня!

И Па пришёл. Сильные руки ухватили Бенни и потащили из переплетения ветвей. Мальчик успел увидеть свою кровь, которую тутже смыло потоком воды. Израненные ноги были будто бы не его. Или, может быть, его, но как во сне. В поле зрения появилось лицо Пата Шоу.

– Бенни!

– Па.

– Держись, малыш.

И Бенни держался, ни на секунду не ослабляя мёртвой хватки удерживающих Кахину рук. Он видел, как от дыхания у неё на губах вспухают пузырьки, а рубашка у него на груди промокла, когда она выдохнула полный нос воды. Слава Богу! Мимо промелькнуло что-то огромное и синее, окунувшись в бурный поток. Это был Мохаммед Гама. В попытке спасти Омара. Он продрался сквозь колючие ветки, будто их там вовсе не было.

Па вытащил их на дорогу, подальше от потока. Остальные, стоя по колено в грязи, ждали около Лэнд Ровера. Па уложил Бенни и Кахину на капот. Они прижались друг к другу, свернувшись калачиком и дрожа. Бенни не мог отпустить её. Его об этом просил Омар.

Все сгрудились вокруг, растирая промокшую насквозь парочку куртками и одеялами.

– Они в порядке, – произнёс Пат. Прозвучало это так, будто он убеждал сам себя. – Они в порядке!

Джессика могла только всхлипывать и сжимать в объятьях промокший, покрытый ранами и сломанными веточками клубок, который был её старшим сыном. Бенни медленно открыл глаза, всё ещё не в силах поверить, что вода оставила его в покое.

– Джорджи? – проговорил он, стуча зубами. – Где Джорджи?

Его брата отослали на заднее сиденье, чтобы не путался под ногами.

– Джорджи?

Впервые в жизни продемонстрировав ловкость, Джордж перелез через сиденья и через окно выбрался на капот. Пат и Джесси не имели ни малейшего понятия о том, что происходило. Бенни никогда не звал Джорджа. Никогда.

– Ты в порядке, Бенни? – шмыгнул носом Джордж. В этот раз слёзы были самыми настоящими, не очередная актёрская игра.

Бенни махнул рукой своему брату. Джордж инстинктивно отпрянул назад, ожидая подвоха, но это был жест иного рода. Он опустился на колени, взглянув поверх головы тунисской девочки.

– В чём дело, Бенни? Что такое?

Бенни закашлялся, на его подбородок выплеснулась вода.

– Прости меня, Джорджи, малыш. Прости. Я теперь всё понял. Прости.

Это было похоже на концовку фильма о Лесси или что-нибудь такое. Рыданиями, последовавшими вслед за этим, они чуть не вызвали ещё одно наводнение. Даже Талал Кхайсси, который бродил около другой машины, пару раз хлюпнул носом.

Пат Шоу заметил, как на размытую недавним наводнением пойму вылез насквозь мокрый Гама. Огромный охранник молча покачал головой из стороны в сторону. Пат вздохнул. Как он и предполагал.

– Хорошо, поехали, – сказал он угрюмо. – Доставим парня в больницу.

Мохаммед Гама с трудом забрал Кахину у судорожно вцепившегося в неё Бенни и осторожно взял её на руки.

– Погоди-ка минутку… – начал было Пат, но Джессика положила ладонь на его руку, и это, как всегда бывало, его успокоило.

– Оставь их, Пат. Она одна из них. Они присмотрят за ней.

Пат кивнул. В этом есть смысл, решил он. В тот момент он не мог ясно думать. В его голове теснилось множество различных эмоций. И самой сильной из них был страх. Парализующий страх перед моментом, когда ему придётся сказать Бенни, что его приятель исчез при наводнении.

Глава 14 ВОПРОСЫ БЕЗ ОТВЕТОВ

Грейс и Бенни сидели на стене. Грейс рукой прикрывала глаза от солнца.

– Так где же это всё-таки?

Бенни указал на кучу пластика, кирпичей и дерева.

– Видишь, вон там. Рядом с индюшкой.

– А, да. Половодье там действительно камня на камне не оставило, правда?

Бенни вздохнул.

– Ага. Не говоря уже о Гама и его банде. Это было маленькое, но клёвое местечко.

У него снова возникло то самое чувство. Что-то вроде смеси страха и волнения. Одно из тех ощущений, что заставляют тебя призадуматься, что же с тобой творится. Какая-то его часть всё ещё думала об Омаре.

– Только посмотри на это, – воскликнула Грейс.

Какой-то старик копался в том, что осталось от дома Омара. Рядом стоял ослик, запряжённый в телегу. Это была самая унылая пародия на осла, какую вы когда-либо видели в своей жизни. Старик ворошил обломки с помощью ручки от метлы.

Бенни напрягся. Он хотел прогнать старика прочь. Ему это показалось чем-то вроде разграбления могилы.

– Не повезло бедняге, – сказала Грейс. – Копается в мусоре в поисках пропитания.

– Ага. Бог в помощь.

Они с минуту посидели в молчании, ударяя пятками по бетону стены и набюдая, как старьёвщик загружает свою телегу мусором сомнительной ценности. Чтобы оставить от хижины Омара один только остов, ему понадобилось целых десять минут. В качестве завершающего штриха он шарахнул индюшку палкой и швырнул её на груду вещей в тележке. Бенни будет скучать по этой индюшке. А частичка её сородича навсегда останется в нём.

Грейс ногой толкнула его в лодыжку.

– Послушай, у меня кое-что для тебя есть.

– А? Что-то для меня? Ну же, я весь – внимание!

Грейс смутилась. Она перекинула волосы вперёд, чтобы скрыть румянец.

– Что-то вроде рождественского презента, только подаренного заранее. Вот… взгляни.

Она вручила ему маленькую розовую коробочку с золотой надписью на арабском. Внутри оказался странного вида серебряный кулон.

– О… это же…

Что это, чёрт возьми, такое?!

– Половинка сердца.

– А, ясно. Ничего себе!

На нём были выгравированы какие-то буквы. ШИЙ… и под этим УГ.

– Э-э… ^{Ший Уг} (177). Мило. Это что, святой покровитель игроков в хёрлинг или кто?

– Нет, болван. Это вторая половина слов ЛУЧШИЙ ДРУГ, – она вытащила такой же кулон у себя из под футболки. – У меня другая часть, смотри.

– Понятно.

Бенни провёл большим пальцем по буквам. Это, без сомнения, была самая странная вещь, которую он когда-либо встречал. Если бы мальчишки у него дома прослышали об этом, со смеху бы лопнули.

Грейс поглядывала на него сквозь чёлку, ожидая какой-нибудь реакции.

– Спасибо огромное.

– Не за что.

Хотя этих слов было явно недостаточно. «Спасибо» было каким-то обезличенным. Ведь также вы благодарите и учителя за то, что он вернул вам вашу домашнюю работу. А что бы вы сказали, если бы девочка сделала вам подарок? Ибо это не то же самое, что получить что-то от Ма и Па. Эти изначально готовы к вашему выражению недовольства. Но Грейс будет надеяться на что-то приятное. Должен ли он просто сказать ей правду? Поведать, что это самый бесвкусный кусок сувенира, который он когда-либо видел?

Шотландская девочка убрала плядь белокурых волос за ухо.

– Это замечательно, – сказал Бенни, надевая цепочку через голову. – Самый славный подарок, который я когда-либо получал. Его с меня снимут только через мой труп, – он чуть помедлил. – Спасибо, дружище.

Грейс захихикала. Почти беззвучным смехом.

– Бернард, – сказала она, снова пародируя его мать. – Ты так красноречив. Мне ничего не остаётся, как только снова пустить тебя погреться в лучах моей популярности.

– Спасибо, Ваше Величество.

Грейс обняла его в порыве чувств и со всей имеющейся силой. Бенни улыбнулся. Это было приятно – быть приветливым просто так, без какой-либо задней мысли.

Семейный совет. Правда, сегодня он был несколько необычным. Со времени наводнения Бенни по-прежнему хорошо относился к Джорджу. Хотя, конечно, рвения у него заметно поубавилось. Что было вполне естественно.

– Бернард, Джордж. У нас есть кое-какие новости.

Ну, началось.

– Очередной переезд, да, мам?

Джессика рассмеялась, будто он сказал полную нелепицу.

– Нет, нет, Бернард. Ничего такого. Это хорошая новость, честно. Она касается Кахины.

Бенни ощутил, как его сердце гулко забилось в груди. Его удары пульсом отдавались по всему телу. Все смотрели на него, ожидая какой-нибудь реакции. После того случая подобное происходило постоянно – все следили за тем, как Бенни относится к тому, что произошло. Словно потеря Омара должна была ввергнуть его в пучину беспросветной депрессии или что-нибудь в том же духе. Хотя делали они это украдкой. А если он неожиданно оборачивался, то мог заметить, как все остальные старательно на него не смотрят.