Текст книги "Парк прошлого"

Автор книги: Йен Бек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 27

Хватпол и владелица кошки отправились в восточную часть города, туда, где возле Алдерсгейта располагалась больница и морг. Здесь теснились кареты «скорой помощи», всюду мелькали озабоченные люди с носилками. У заднего входа санитар «скорой помощи» вытирал окровавленные руки о кожаный фартук. Женщина с кошкой отвернулась и стала смотреть на оживленную улицу.

– Дурдом с утра творится, – поделился санитар. – На поезде авария, в туннеле. – И осклабился коричневыми зубами. – Четыре трупа, остальным кому руки-ноги поотрывало, кому после отрежут… А еще поговаривают, это вроде специально устроили. Говорят, подлый террористический акт. Пытаются валить на Фантома. Врут, небось, этим на потеху. – И кивнул на группку чего-то выжидающих Зевак. – Ладно, они-то, в конце концов, за это платят, а если повезет, еще и парочку ампутаций посмотрят.

Хватпол вытащил из жилетного кармана пятифунтовую банкноту.

– Меня интересует совершенно другая жертва, – сообщил он. – Я говорю об убийстве. Сюда доставили труп зарезанного – настоящую, а не воображаемую жертву Фантома. Его, должно быть, с час назад привезли.

– А, да, – припомнил санитар, вперив взгляд в банкноту. – Как не привезти, привезли, настоящую жертву Фантома…

– Вот я его-то и имею в виду.

– Желаете взглянуть на покойного? – протянул санитар, как бы передразнивая торжественный тон владельца похоронного бюро. – Что, дама хочет лично посмотреть на знакомого?

– Вроде того, – подтвердил Хватпол, наметанным движением подсовывая банкноту.

Санитар схватил деньги двумя окровавленными пальцами и быстро спрятал под фартук.

– В таком случае, прошу за мной, – пригласил он и повел посетителей в больницу.

Внутри открылся мрачный коридор с блестящим мраморным полом, запятнанным кровью. Посетители прошли через приемный покой; здесь лежали на носилках жертвы железнодорожной катастрофы. У подножия лестницы толпились Зеваки, рассчитывающие попасть в хирургическое отделение и посмотреть операции. Зрителей удерживал целый строй полисменов. Мимо протиснулся доктор в белом халате, крикнул:

– Скорее со мной!

– Мне пора, – буркнул санитар Хватполу. – То, что вам нужно, найдете в подвале. Последняя дверь по коридору, идите на запах.

В конце длинного, тусклого коридора обнаружились высокие двойные двери; на каждой створке – фарфоровая табличка со словом «МОРГ», оттиснутым крупными черными буквами. Хватпол повернулся к женщине с кошкой.

– Выдержите? Зрелище будет малоприятное.

– Мы справимся, правда, Китти?

Хватпол распахнул двери. Белый кафель, ослепительный свет газовых ламп – после мигающих тусклых лампочек в коридоре глаза не сразу привыкли к яркости этого помещения. Здесь рядами стояли белые глазурованные столы, покрытые простынями, несколько эмалированных тазов и весы. Очертания трупов отчетливо выделялись под покрывалами.

В углу притулился санитар в грязном кожаном фартуке, с газетой. При виде вошедших он грузно поднялся и провел ладонями по длинному кожаному фартуку.

– Сюда нельзя, – заявил он.

– В самом деле? – отозвался Хватпол, направляясь к ближайшему столу.

– Уходите по-хорошему, – потребовал санитар, кивая головой в сторону женщины с кошкой. – Все – вон! С животными нельзя.

– Миленько, чистенько, – протянул Хватпол и, проведя пальцем вдоль резко очерченного края стола, сдернул простыню. – Видите ли, у меня возникла проблема, которую нужно решить… – Он заглянул под простыню и ловко вытащил из кармана удостоверение. – Мы тут кое-кого ищем, человек пропал.

– Ну, тут навряд ли отыщите. За этим позже придут. А вам тут делать нечего, – буркнул санитар.

– Придут? – переспросил Хватпол.

– Шишки из Корпорации, – объяснил санитар. – Такой переполох устроили…

– Неужели? – удивился Хватпол.

– Даже не могу сказать, в чем дело, – продолжал санитар. – Рот на замок. Я ничего не знаю. Вот только когда мы его раздели и обнаружили…

– Обнаружили? – повторил Хватпол, поднимая взгляд от стола. – Что обнаружили?

– Я и так уже лишнего сказал, – буркнул санитар.

– Послушайте, – заявил Хватпол. – Давайте поступим проще простого: вы читайте газету, а мне позвольте только даме что-то показать. Она должна опознать тело. А потом мы тут же исчезнем.

Он снова помахал своим документом, потом спрятал удостоверение обратно в карман.

– Даю одну минуту, а потом уходите.

Хватпол откинул простыню до талии трупа, полностью приоткрыв верхнюю часть тела. Бледного как утопленник мертвеца можно было бы принять за спящего, если бы не глубокие раны, аккуратный надрез над сердцем, вскрытое горло и наспех зашитая брюшная полость.

– Отвратительно. – Сержант снова натянул простыню до зияющей раны на горле и тихо обратился к своей спутнице: – Теперь, пожалуйста, посмотрите.

Она приблизилась к глазурованному столу, постояла в нерешительности, зажмурившись, поглаживая свою пятнистую кошку. Потом распахнула глаза и посмотрела на мирно спящую голову.

– Это Джек, ведь правда, Китти? – пробормотала она. – Бедный подслеповатый Джек. Вы знаете, он был умный и добрый, такой безобидный… Всегда ходил гулять со своей дочкой. Он был здесь… – Она обвела взглядом яркую белую комнату без окон. – То есть не здесь, конечно, вы же понимаете, о чем я, в «Парке Прошлого», столько же, сколько и я сама, с самого открытия «Парка».

Хватпол набросил простыню на лицо мертвеца.

– Это не все, – вмешался санитар. – Они его вот здесь вспороли! И что бы вы думали?

– Дайте-ка я угадаю, – отозвался Хватпол. – Сердце вырезали?

– Точно. А знаете, что это значит?

Женщина с кошкой на руках перекрестилась. Животное спрыгнуло на пол и стало мяукать на окровавленный таз с отходами под столом. Хозяйка натянула поводок, подтащила кошку поближе к себе, пытаясь удержать животное у своих ботинок на пуговках, и отошла прочь от стола.

Хватпол еще раз приподнял простыню и в последний раз взглянул на тело. Руки мертвеца были вытянуты вдоль тела, ладони раскрыты. Сержант приподнял кисть одной руки – тяжелая, ледяная на ощупь. На внутренней стороне запястья виднелась татуировка: какие-то цифры и черные черточки… старинный штрих-код.

– Ага, заметили, – с растущим нетерпением воскликнул санитар, бросая взгляд на двери. – Ну, я вам ничего не говорил. Меня-то в чем винить? А с виду посмотришь, обычный старикан, как будто из местных, верно? Ан нет, такие метки мало кто носил. Допуск по безопасности, ясно? Только для самых засекреченных шишек, несколько лет назад… Теперь-то уж незачем. В любую минуту приедут из «Баксоленда», сами хотят посмотреть. Давайте-ка выметайтесь!

Санитар расправил простыню на теле мертвого старика, пригладил по краям.

– А то начнется, если вас тут с ней застанут, увидят, что вынюхиваете!..

Хватпол взял свою спутницу под руку, и оба осторожно выскользнули в мрачный коридор.

У самой лестницы сверху послышались голоса. Хватпол пригнул голову и стал подниматься по ступенькам. Навстречу спускалась небольшая процессия: сотрудник корпорации «Баксоленд» в черном костюме, в сопровождении двух молодых патрульных.

Хватпол привел свою спутницу в многолюдный бар.

– Вам, пожалуй, нужно крепко выпить после всего этого?

– Бренди с водой, если можно, мой милый.

Они уютно устроились в уголке. Кошка замерла на коленях у хозяйки.

– Итак, значит, сами вы – местная жительница, не из Зевак?

– Да, я приехала по рабочей программе для матерей-одиночек, но ничего хорошего в итоге не вышло. Малютка мой умер из-за дифтерии. После этого я ушла на нелегальное положение, зарабатывала уличными представлениями. А вы, значит, снаружи? Как там теперь? Столько лет прошло, не правда ли, Китти?

– Ну, вы же знаете, как там, снаружи. Если честно, сомневаюсь, что с тех пор, как вы уехали, там многое поменялось. Разве что, пожалуй, только дополнительные правила ввели. Больше контролируют, больше вмешиваются. Больше ощущения «одинаковости». Ощущения, что все делают только то, что нужно, и тогда, когда должно. Одно и то же, одновременно. Достаточно либерально, но душно от тщательной схожести. Жизнь безо всяких рисков. Бесцветная, если вы понимаете, о чем я. Немудрено, что это место пользуется такой популярностью.

Она осмотрела шумный и людный бар и кивнула.

– А мне бедняжку Еву жалко…

– Еву?

– Дочку Джека, Еву. Она взяла и сбежала от него как-то поутру, вот так! – Женщина щелкнула пальцами в перчатке. – И не вернулась. Жестоко, правда? А она ведь такая хорошая девочка. Джека это раздавило. Мне кажется, Ева даже не понимала, что для него значил ее побег. Он отчаянно искал глупышку. Я однажды ее встретила, узнала, но она напрочь все отрицала, мол, не Ева она вовсе. Потом я видела ее опять, чуть позже, она танцевала на канате, кстати, совершенно замечательно. На этот раз я просто знала: это именно она. Я с ней поговорила, и тогда она написала записку, попросила Джеку передать, чтоб успокоить. Я не смогла бы просто сунуть записку ему под дверь, хотела лично передать. Надеялась утешить его: мол, видела девочку, говорила с ней. Он был в таком состоянии! Я оставила для него сообщение в лавке под его квартирой, назначила время и место встречи. Теперь он никогда не получит ее записки, бедный Джек…

– Вам известно о какой-либо взаимосвязи между ним и Фантомом?

Она покачала головой.

– Он действительно как-то раз упомянул, что кто-то за ним охотится, хочет его прикончить, и что если он когда-нибудь исчезнет, то я должна проверить эти жуткие экскурсии на убийство. Говорил, что именно так и подбросят его тело. Похоже, он был прав. Вот только про связь Фантома и Джека мне ничего не известно. Я всегда считала Фантома призраком, которого нарочно выдумали, чтобы нас пугать. Неужели у бедного старого Джека имелось хоть что-нибудь общее с такими, как Фантом?

Женщина покопалась в сумочке и достала конверт.

– Когда он так и не пришел за запиской, я вспомнила, что он говорил: «Мое тело спрячут там, куда поведут экскурсию на убийство». Вот и все, что я знаю. Вам лучше всего отыскать Еву и самому с ней поговорить.

– Можно взглянуть на записку?

Она замялась, повертела сложенный конверт в руках.

– Наверное, ничего страшного, ведь бедняжка Джек погиб…

Женщина покачала головой и протянула конверт Хватполу. Сержант коснулся его и почувствовал, насколько не хотелось ей выпускать письмо из рук.

– Вы можете мне доверять, – произнес он с теплотой в голосе, и тогда женщина разжала пальцы.

– Где вас можно найти, если снова понадобится? – спросил Хватпол. – Мне очень важно разыскать эту девушку, Еву. Мне кажется, что после всего случившегося она тоже в опасности.

Хозяйка Китти ничего не ответила, лишь пристально смотрела темными глазами. Хватпол достал свою официальную визитку с адресом съемной квартиры и вручил собеседнице.

– Если вы увидите девушку, попросите ее навестить меня; а если вам понадобится переговорить со мной, связаться по любому вопросу, вы найдете меня вот по этому адресу.

– Хорошо, – рассеянно проговорила она. Взяла карточку, допила бренди с водой и поднялась. – Мне пора. Не могу сказать, что было приятно познакомиться, но теперь по крайней мере ясно, что случилось с Джеком.

Фигура в темном пальто резко выделялась на снежном фоне; кошка взмахивала пятнистым хвостом в такт движениям хозяйки.

Хватпол отправился к себе на квартиру; он шел, опустив голову и рассматривая некогда белейший снег, разбитый в слякоть сапогами и ботинками.

В тот вечер сержант устроился в мягко освещенной гостиной своего съемного жилища. Он вскрыл конверт. Письмо было краткое и трогательно наивное, буквы крупные и аккуратные – наверное, чтобы легче читалось тому, кто плохо видит.

Дорогой Джек!

Не тревожься обо мне. Я в безопасности. Я нашла жилище и отправилась в новую жизнь. Пожалуйста, не ищи меня. И береги себя, а я тебе обещаю, что тоже поберегусь.

Твоя любящая Ева

Хадсон переслал своему коллеге официальное досье корпорации «Баксоленд» на Люция Брауна. Сержант принялся за бумаги. Папка была помечена:

«СЕКРЕТНО

ЛЮЦИЙ БРАУН

Документы являются собственностью

КОРПОРАЦИИ „БАКСОЛЕНД“;

содержимое совершенно секретно».

Особенно Хватпола заинтересовали два документа из досье. Один – касательно проекта «Прометей».

ПРИЛОЖЕНИЕ

ОТЧЕТ 1

Проект «Прометей»

Доктор Браун запросил увеличение финансирования для вышеупомянутого проекта еще на два года вперед. Недавние результаты его работы совместно с доктором Малхерном были продемонстрированы в частном порядке самому мистеру Баксоленду и мне, и ощущения мы испытали поразительные. Лично я считаю, что финансирование обязательно нужно продолжать на том уровне, который запросили Браун и Малхерн, но при условии включения в их контракты особых пунктов о секретности и личной ответственности. Определенно назрела необходимость возобновить договор об эксклюзивности, чтобы охватить последствия и результаты всех их разработок.

СОГЛАСОВАНО

Хватпол обратился ко второму заинтересовавшему его документу.

БИОГРАФИЧЕСКАЯ СПРАВКА

Доктор Люций Браун изучал биологию и физику в университете, а также получил магистерскую степень по истории архитектуры. Именно здесь он познакомился и учился вместе с мистером Абелем Баксолендом. Особенно ярко талант доктора Брауна проявился в различных зонах комплекса «Парка Прошлого». Именно он предложил гениальный план создания призраков и видений для зачарованных мест города, которые стали невероятной сенсацией во время церемонии открытия «Парка». Благодаря такому успеху Браун получил статус основателя и идеолога в структуре Корпорации.

Доктор Браун и доктор Джек Малхерн продолжили сотрудничество в рамках еще одного специального проекта, потребовавшего финансирования огромных масштабов. Ученые добились великолепных промежуточных результатов, в связи с чем было выделено дополнительное финансирование в особо крупных размерах.

Однако как доктор Браун, так и доктор Малхерн весьма осторожно высказывались о достоинствах проекта и ближе к завершению второй фазы настаивали на том, чтобы свернуть эксперимент. Высокое руководство их просьбу отклонило. Вскоре после этого произошел пожар, очевидно случайный, который полностью разрушил лабораторный комплекс. Доктора Малхерна официально объявили погибшим, а все окончательные результаты эксперимента – уничтоженными. В настоящее время считается, что Малхерн сбежал и скрывается. Вскоре после этих прискорбных потерь доктор Браун вышел в отставку.

См. секретное Приложение А.

Приложения А в досье не оказалось. Хватпол поднял голову. История разворачивалась странная: нелепые совпадения, секретные эксперименты, но эксперименты – над чем? Надо бы попросить Хадсона прислать все имеющиеся сведения о докторе Малхерне и, если возможно, экземпляр Приложения А.

ГЛАВА 28
ИЗ ДНЕВНИКА ЕВЫ

«Те, кто тебя ищут, ни за что не ожидают, что ты будешь танцевать и прыгать на канате перед толпами восхищенных зрителей, ни от кого не скрываясь. Мы спрячем тебя у всех на виду, как лист на дереве. Это старый фокус. Скажем, будто ты из России».

Из России так из России, я не возражала. «Блистательная Ева из далекой России!» – стал объявлять Яго под звуки горна.

Как-то раз Яго весь вечер работал в повозке, что-то пилил и сколачивал. Потом он показал мне, что получилось.

«Это запасной выход, фальшивый пол, наподобие тех приспособлений, которые мы используем для фокусов, – объяснил он. – В крайнем случае выскользнешь из повозки и убежишь. Никогда не угадаешь, когда такая штука может потребоваться тебе или кому-то из нас. Коли на тебя охотятся оборванцы, излишняя осторожность не помешает».

Во время каждого моего выступления, всякий раз, как я танцевала и подпрыгивала на канате в белом муслиновом платье, неизвестный юноша стоял внизу.

Он будто специально всякий раз оказывался в первом ряду зрителей. Я искала его взглядом и всегда находила, всегда знала, что это он и где именно в толпе он стоит. А еще я буквально чувствовала, как он провожает меня взглядом по канату. Почему-то именно его глаза всегда меня буравили.

«По-моему, тебя преследуют, Ева. Какой-то молодой человек снова и снова приходит смотреть на тебя, и я не знаю, стоит ли ему доверять», – говорил Яго.

Из всех людей, которые посещали мои выступления на канате, я по-настоящему замечала только его одного – веселого парня с широкой улыбкой и темными глазами.

Однажды юноша дождался конца выступления, подошел к нашей лошади, Пелау, и стал чесать ее за ухом, изображая равнодушие. Когда я вышла на ступеньки из повозки, он старательно отводил взгляд и даже не пытался со мной заговорить. Все равно я его заметила, а потом Яго его шуганул – индиец всегда меня оберегал.

«Не волнуйся, Яго, – сказала я. – Разреши нам в следующий раз поговорить».

В другой раз юноша снова задержался у наших повозок. Яго посмотрел на меня добрыми карими глазами, как бы советуясь: мол, избавиться от него? Я покачала головой и жестом позвала юношу к нам.

Вблизи у него оказалось удивительно приятное лицо, улыбчивые глаза, взъерошенная копна волос. В общем-то самый обычный парень, рост средний, вид обыкновенный. Он застенчиво мял в руках кепку.

«Вы так здорово ходите по канату, мисс… Даже не представляю, как это у вас получается», – неловко вымолвил он, глядя себе под ноги.

«Спасибо, – отозвалась я. – Думаю, все дело в тренировке».

«Я… – Он смутился, а потом ухмыльнулся и назвал свое имя. – Иафет Маккредди, по крайней мере так меня называют на работе, хотя для друзей я Псалтырь». Он протянул мне руку, и мы обменялись рукопожатием.

Итак, этот юноша, Псалтырь, стал навещать меня (а еще, по-моему, ему нравилось приходить к нам и гладить лошадь) после выступлений. За неделю он бывал у нас два или даже три раза. Рассказывал, что всегда «на бегу», спешит по делам своего нанимателя, какого-то мистера Уильяма Лейтона, выполняет его поручения и все такое.

Яго слышал о мистере Лейтоне.

«Он устраивает у себя спиритические сеансы, дорогущие! А вообще-то мошенник себе на уме, да и вор, – добавил он. – Я бы остерегался обоих: и Псалтыря этого, и Лейтона».

ГЛАВА 29

Стену в каморке, напротив окна, забранного железной решеткой, занавешивало широкое белое полотнище. На фоне этой простыни стоял высокий табурет, с непонятным приспособлением в виде медной скобки. Рядом стоял полицейский с какой-то прямоугольной табличкой. Женщина продиктовала цифры:

– Один, девять, два, четыре, восемь. Полисмен стал царапать мелом на грифельной доске в деревянной раме; с обратной стороны к раме крепилась веревочная петля. Закончил и показал табличку.

Женщина прищурилась и кивнула. Полицейский нацепил грифельную табличку на шею Калебу, цифры оказались у него на груди. Чопорная служительница достала острую металлическую расческу и зачесала густые волосы юноши назад, убирая их со лба.

– По крайней мере вшей нет, – бесцеремонно прокомментировала она.

Прямо напротив Калеба обнаружилась старинная фотокамера – фотоаппарат в ящичном корпусе.

– Один момент! – воскликнул служитель в белом халате.

Калеба усадили на высокую табуретку. Зафиксировали голову у стены с помощью медной скобки, чтобы шеей нельзя было дернуть. Одна коленка у юноши нервно подрагивала. У дальней стены помещения тихо сидели несколько Зевак.

Грифельная табличка казалась ужасно тяжелой, веревка впивалась в шею. Служитель в белом халате засунул голову под черное покрывало на ящике фотоаппарата.

– Не двигайся, – потребовал полицейский. – Дайте свет!

Помещение внезапно озарилось ярким светом.

– И… раз, два, три… готово! – раздался голос из-под покрывала. Полисмен поместил большой медный диск перед глазком камеры. Что-то громко щелкнуло; освещение в комнате потускнело.

Калеб моргнул и поежился, попытался повернуть голову, но медная скобка прочно удерживала его на месте. Служительница ослабила зажим, сняла с несчастного табличку и стерла меловый номер.

– Следуй за мной, – приказала она и повела его по шумному и мрачному коридору в главный зал полицейского участка.

Теперь на лавке вдоль кафельной стены расселись нищие, случайные зрители, модники, Зеваки и… Кого тут только не было! Калебу велели сесть ближе к конторке. Он уткнулся взглядом в пол: везде опилки, под скамейкой целая куча. Местами – красные пятна крови. Юноша испугался, что вот-вот увидит в груде опилок чьи-то выбитые зубы. Он не хотел поднимать головы, чтобы не встречаться взглядом ни с Зеваками, ни с остальными зрителями на скамейке. Вспоминал о своем несчастном отце. Сейчас бы что угодно отдал, только бы услышать его голос, его занудные рассказы на любую тему! А ведь сам сбежал от него! Калеб засомневался, правильно ли поступил. Когда оборванные бандиты подбросили ему нож, когда полилась кровь… действительно ли отец крикнул «Беги!»? Или ему все почудилось от испуга и он побежал напрасно?

Вошел инспектор Принсеп, на ходу коснулся плеча Калеба.

– Ты смотри у меня, – пригрозил он. – 19248, так называемый Браун, Калеб. Я за тобой прослежу, не терплю воришек и карманников!

Калеб поднял голову, синие глаза его вспыхнули.

– Я не во… – начал было он, но вспомнил, что уже признался в этом, и торопливо опустил голову.

Принсеп стремительно вышел из помещения на улицу. Калеб сидел на скамейке; время шло. Юноша разглядывал пол, пытаясь сосчитать кровавые капли среди опилок. Тихо постукивали стрелки часов: «Тик-так, тик-так». Где-то в глубинах здания зазвенел звонок. Полицейский в униформе о чем-то переговаривался с клерком за конторкой.

Калеб сидел в одиночестве на длинной скамейке и ждал; центральный вестибюль освещался газовыми лампами. Долгие часы он рассматривал пустоту, терпел на себе пристальные взгляды Зевак на экскурсии, а потом ненадолго задремал…

Очнулся он от звука распахнувшейся двери.