Текст книги "Чайный Мастер (СИ)"

Автор книги: Ярослав Мечников

Соавторы: Росс Никулин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

В этот момент из соседней комнаты донесся надрывный сухой кашель, от которого в груди что-то оборвалось. И в этот же момент я ощутил, как воздух в помещении стал плотнее, а температура стала быстро расти. За стеной раздался глухой удар, будто что-то упало. Хотя почему что-то? Кувшин с водой… За ударом я услышал обессиленный девичий голос, почти шепот, готовый вот-вот сорваться на плач:

– Воды… кто-нибудь… брат…

Изнутри поднялось желание броситься к беспомощной девочке, сердце заколотилось, но я лишь сжал кулаки до хруста. Лира бредила. Ее приступ, видимо, повторился.

[До остановки сердца: ~6 минут] – вылезла алая строка.

Нет. Нельзя поддаваться эмоциям сейчас. Если я сорвусь, то умрем мы оба. Ожидание и бездействие всегда давались тяжелее всего, но я не был бы собой, если бы не умел ждать.

– Пожалуйста, – начал шептать я, – потерпи немного, дорогая. Прошу тебя. Всего пять минут, и я помогу. Только не умирай.

– Брат… – от слабеющего голоса мне стало дурно, но я сжал зубы так, что потемнело в глазах, а по лбу потек холодный пот.

– Сейчас, сейчас… – приговаривал я, следя за водой и успокаивая скорее себя, чем ее.

Когда вода слегка помутнела от стремительного подъема пузырьков, как в струе родника, я засыпал оставшиеся листья и стал помешивать, следя за пламенем. Водил деревянной ложкой аккуратно, создавая равномерное завихрение. Но краем уха прислушивался к болезненному хрипу Лиры.

Время тянулось, как резина, и при этом у меня осталось всего три минуты. В какой-то момент листья, плавающие до того на поверхности, стали тонуть и растворяться в воде. От такого у меня дрогнула рука, сбив ритм помешивания. Отвар же стал стремительно приобретать спокойный травяной запах без всякой гари и горечи. Потом стал почти прозрачным, покрылся золотистой пленкой и вновь стал закручиваться в множество спиралей.

«Время! – скомандовал я себе и снял котелок с огня, чуть не упав, когда ноги подкосились.»

Текст мигнул уже не алым, а черным:

[До остановки сердца: ~1 минута.]

В воздухе поплыл терпкий запах с земляной ноткой. Уже ничего не видя из-за темных кругов в глазах, обжигая пальцы, зачерпнул отвар в пиалу прямо из котелка. Ухватил ее дрожащими руками. И выпил до дна, не обращая внимания ни на обожженный язык, ни на странный привкус.

В тот же миг тьма отступила, и я увидел текст:

[Открыто нестандартное алхимическое ответвление – Чайный Мастер]

[Проведена профессиональная экстракция Листа Жизни. Получен новый рецепт: Отвар Укрепления (неполноценный)]

[Качество отвара: низкое (нехватка дополнительных ингредиентов / отсутствие использования внутренней энергии носителя)]

[Свойства: слабый эффект стабилизации энергии в каналах, уплотнение стенок Родника, тонизирующий эффект]

Получилось? Я прислушался к ощущениям. По телу разлилось тепло. Оно закрутилось в центре груди, прогоняя озноб и онемение, сковавшее сердце. В голове постепенно прояснилось, а хрипы при дыхании пропали.

[Временная стабилизация Родника. Утечка энергии остановлена. Время действия Отвара Укрепления (неполноценный): ~ 12 часов]

[Резерв Родника: 9/100(восстанавливается)]

Я с тихим звоном выронил пиалу и тяжело опустился на грязный пол. На лице сама собой проступила блаженная улыбка. И у меня вырвался нервный смешок.

Получается, местная алхимия признала мое чайное мастерство. Но «низкое» качество при превосходной экстракции? А если бы я использовал не один ингредиент, а несколько, да с какой-то там энергией? Думаю, вышло бы что-то гораздо лучше.

И все равно, даже двенадцать часов от «низкого» – это уже простор для маневров. Никогда бы не подумал, что благодаря своим навыкам спасу свою жизнь и тем более нащупаю принцип работы с необычными травами в новом мире.

Но не успел я прийти в себя, как из комнаты Лиры донесся вскрик, от которого у меня побежали мурашки, а в голове всплыл образ, как она выгибается дугой от боли. Следом послышался болезненный всхлип.

О себе я забыл мгновенно. Подскочил на ноги, покачнулся, но все равно подхватил кувшин с чистой водой. Путаясь в ногах, выбежал в зал и содрогнулся от грохота в дверь.

На пороге возник дорого одетый мужчина. Тяжелая накидка с серебряной вышивкой, эмблема на груди, добротные сапоги, а на поясе меч. Он смотрел на разваленную лавку с таким презрением и брезгливостью, будто вляпался в грязь.

По телу пробежала противная дрожь. Но уже через миг я задавил чужой страх и слабость тела. Уверенно продолжил идти к комнате Лиры.

Холодные и колючие глаза мужчины уставились на меня. Губы его искривились в усмешке. А я вдруг «вспомнил» его, как недавно Марвина.

– Эй, Тинг! – рявкнул мужчина. – Гильдия пришла за долгом! Тащи свою тощую задницу сюда, и желательно сразу с деньгами!

Я нахмурился, замерев у комнаты Лиры.

Варг, пес Торговой Гильдии.

– Подожди там, – уверенно сказал я ему, как привык говорить ученикам.

Варг замер, сузив глаза, но тут же расплылся в хищной улыбке, от которой у меня по спине пробежал холодок.

– Ты что, недоумок, забыл с кем разговариваешь? – произнес он, положив руку на навершие меча.

Глава 3

Варг уверенно шагнул ко мне, и вместе с его шагом на меня обрушилась непонятная, почти осязаемая тяжесть.

– Замри на месте, – приказал он.

И я действительно замер. Не успел даже коснуться ручки двери, как дышать стало сложнее, будто воздух стал плотнее.

Варг неторопливо подошел, и невидимое давление странным образом ослабло.

– У меня сегодня хорошее настроение, парень. Поэтому плати за эту… – он брезгливо покосился на дырявый потолок, – халупу, и обойдемся без крови.

Оцепенение отступило. Я сделал судорожный вдох, быстро загоняя панику глубоко внутрь, и встретил его взгляд, но без вызова. С трудом выдавил из себя:

– Дай мне пять минут. Моей сестре плохо, ей нужна помощь.

Варг медленно посмотрел на дверь, за которой в этот момент раздался кашель Лиры. Но в его глазах не промелькнуло ничего – ни жалости, ни сострадания. В них плескалось только безразличие.

– Что мне за дело до Треснутой? Пусть дохнет, – выплюнул он.

– Послушай…

– Не испытывай мое терпение, Тинг, – перебил он меня.

И одним резким движением, за которым я не уследил, выхватил меч из ножен и приставил острое лезвие к моему горлу.

Я сглотнул, по спине пробежали капли пота, а руки ослабли, едва не выпустив кувшин с водой. Только большой жизненный опыт не дал мне сделать шаг назад, хотя ноги предательски задрожали. Стараясь держать голос, я все же произнес, глядя Варгу в глаза:

– Ты же знаешь. Умрет моя сестра, и мне будет нечего терять.

Тот дернул щекой, явно уловив прозрачный намек. А я мысленно выдохнул. Ему не нужна моя смерть. Он пришел за деньгами.

– Ты где такой храбрости набрался, малец? – Варг прищурился, вглядываясь в мое лицо, словно видя меня впервые. – Раньше и рот открыть боялся.

Я выдержал этот тяжелый взгляд, чувствуя, как острый клинок царапает горло. И стал лихорадочно соображать, как бы выкрутиться из этой ситуации.

– За Второй Границей Леса, – хотел ответить я ровно, но голос слегка дрогнул. – Знаешь… звери, они ведь беседы не водят.

Варг приподнял бровь, скользнул взглядом по моей разорванной рубахе и окровавленному боку с подсохшей коркой.

– Однако. И как только не сдох, – хмыкнул он одобрительно и плавно убрал меч. Но тут же требовательно вытянул широкую ладонь: – Деньги, щенок.

Я мазнул по нему взглядом. На добротных сапогах дорожная пыль, накидка помятая, словно он на ней спал, а глаза уставшие, как после бессонной ночи.

– Ты наверняка с дороги. Отдохни немного, – негромко предложил я. – Дай мне помочь сестре, и мы спокойно поговорим о деньгах.

Варг с подозрением сузил глаза. Затем шумно втянул воздух носом, и его лицо враз изменилось.

– Что за вонь⁈ – Он огляделся, сделал несколько уверенных шагов к деревянной стойке и заглянул в соседнюю каморку, где рядом с очагом исходил паром котелок. – Ты в алхимию подался? Да ты же Пустой!

Варг хрипло рассмеялся. А я мысленно скрипнул зубами от досады. Мне бы такой чуткий нос, как у этого громилы.

– Просто бодрящий чай, – соврал я, стараясь не выдать своего волнения.

– Черт с тобой, щенок, – отпрянул он от стойки. – У тебя пять минут. Если не успеешь, я спалю тут все до основания.

Я благодарно кивнул и нырнул за дверь в комнату Лиры, где протяжно выдохнул.

Меня, как и утром, обдало волной невыносимого жара. Взгляд сразу же споткнулся о разбитый кувшин. А рядом с ним… мое сердце болезненно сжалось. Лира в бреду вдребезги разбила бесценное снадобье Марвина. И теперь светлая лужица медленно впитывалась в доски.

У меня внутри возникла тревога, но я удержал себя в руках.

Пусть лекарства больше нет, но… если я все правильно начал понимать, то, возможно, мой Отвар Укрепления поможет ей, как и мне. И неважно, что мой собственный Родник без него снова начнет терять энергию, приближая остановку сердца. Я не мог позволить умереть этой сильной, но больной девочке на моих глазах. А если Отвар не поможет, то тогда я побегу за Марвином. Иного выбора нет.

Я присел возле Лиры и поставил рядом кувшин с водой. Жар ударил в лицо с новой силой. Одно узкое окно совсем не справлялось с духотой.

Лира бредила и крутила головой из стороны в сторону. Ее коса совсем растрепалась, а пересохшие губы непрестанно шептали:

– Брат… прости… я виновата… прости…

– Тихо, тихо, – прошептал я, поглаживая ее по голове.

Затем аккуратно напоил ее прохладной водой, а после сменил высохший компресс. Но это не особо помогло.

Отвар. Нужен отвар. Это единственный шанс.

Я выскочил из комнаты и бросился к очагу. Варг проводил меня внимательным, изучающим взглядом, но на удивление промолчал. Он явно не так прост, как кажется с первого взгляда. Зачерпнув в чистую пиалу зеленоватой жидкости, я отметил, что в котелке осталось еще на пару порций, и вернулся к Лире.

Приподняв ей голову и приговаривая «Это лекарство, дорогая, пей, тебе полегчает», заставил по одному маленькому глотку выпить терпкую жидкость. И стал ждать.

Не сразу, словно нехотя, но отвар подействовал в связке с прошлым лекарством. Через пару минут Лире действительно стало легче. Жар стал спадать, хотя и не ушел до конца. Дыхание её выровнялось.

Вдруг ресницы ее дрогнули. Она приоткрыла замутненные глаза, с трудом сфокусировалась на мне и едва слышно прошептала:

– Спасибо, брат…

Ее веки снова опустились, и она провалилась в сон. А мне стало совсем не по себе. Она ведь не знала, что ее брат мертв, а его тело занял чужак.

Я откинул эти мысли прочь. Уже ничего не изменить. Главное, что отвар действительно помог. Значит, мое ремесло еще пригодится.

Аккуратно положив смоченную в воде тряпку на лоб Лире, я мысленно собрался и вышел из комнаты.

Варг сидел на уцелевшем стуле, бесцеремонно закинув ноги в пыльных сапогах на мой стол. И лениво игрался с ножом, кидая его в воздух. Подбросил, поймал, подбросил, выждал вдох, поймал. Каждая деталь его позы буквально кричала, что он считает себя хозяином положения и этого места.

– Наконец-то наигрался в заботливого братца? – бросил он, цепко следя за мной.

Услышав это, я сбился с шага на полпути к столу. Наигрался? О чем это он? Я поймал его взгляд и не понял, что там. То ли издевательская насмешка, то ли презрение.

Варг поймал нож, крутнул его в пальцах и нагло усмехнулся.

– Думал, никто не знает, что твоя сестра стала Треснутой из-за тебя?

– Я… – сорвалось у меня против моей воли. Этот ублюдок издевался надо мной.

В голове болезненной вспышкой пролетело чужое воспоминание. Крики, слезы Лиры и глупец Тинг, кричащий на сестру, обвиняющий ее в том, что они живут как отбросы в трущобах, что их родители оставили им только долги, что она бесполезна…

– А ведь у нее талант Связного, способного привязать к себе духовного зверя, – со скрытой завистью произнес Варг.

У меня вырвался тяжелый, горький вздох. Теперь мозаика сложилась. И я устало произнес:

– Можешь презирать меня сколько хочешь. Но не все обладают такой властью и силой, которая есть у тебя, Варг.

Чувство вины мальчишки накатило волной, попыталось захлестнуть меня, но я с трудом подавил его.

Варг как-то неопределенно фыркнул.

А я пододвинул второй стул, сел за стол, и постарался ровно добавить:

– Это все в прошлом. Я уже не тот Тинг, что прежде.

– Да? – протянул Варг. – Тогда почему я все еще не вижу перед собой денег, новый Тинг?

От такого обращения сердце екнуло, но я понимал, что это просто издевка.

Вытащив из-за пазухи посеревший лист бумаги, Варг потряс им. Незнакомые символы вдруг выстроились в понятные предложения, и в голове щелкнуло. Это была бумага, заверенная Торговой Гильдии о том, что Марвин оформил лавку на Тинга.

– Мне что, каждый раз напоминать, что эта лавка теперь твоя, и платить за нее тебе? – сухо бросил Варг.

А я мгновенно сообразил… Марвин, вот же старый лис. Пристроил сирот, повесив на них долг за лавку, и использовал Тинга для добычи трав. Что это за мир такой? Они тут все словно волки.

– Вот она сумма, если ты забыл, Тинг, – Варг ткнул в цифры пальцем и уставился на меня. – Двадцать средних духовных камней в месяц.

Память мальчишки подсказала, что это около половины месячного заработка пекаря. Можно месяц жить припеваючи и не отказывать в еде обоим. Только где пекарь, а где я? Следом вспышкой боли всплыло еще одно воспоминание, где Марвин дал авансом за Семицвет всего два средних камня! А ведь чтобы его добыть, Тинг, похоже, рисковал жизнью.

– Я помню, – невозмутимо начал я, поняв, что Тинг хранил деньги за очагом, но там точно не было нужной суммы. Поэтому решил попытаться сбить цену и проверить границы дозволенного. – Но не кажется ли тебе, что это многовато за такую, как ты сам выразился, халупу?

Варг, снова начавший играться с ножом, замер. Нож со свистом вонзился в столешницу и задребезжал. А потом здоровяк шумно вдохнул и упер в меня свой цепкий взгляд.

– Да ты сегодня в ударе, паршивец, – тихо произнес он. – Не каждый опытный торговец в городе решился бы на такую дерзость перед представителем Торговой Гильдии.

Я сжал кулаки под столом. Просчитался. И кажется, сильно.

Варг такой уверенный в своей правоте, не потому что сильнее меня, а потому что на его стороне закон. Он лицо системы. Не станет Варга, на его место придет другой такой же.

– Молчишь, значит, – громила рыкнул и сам умолк.

Его взгляд похолодел еще больше, и на миг в зале повисла удушливая тишина. Он скинул ноги со стола, наклонился вперед, и от него потянуло опасностью, как от разъяренного медведя. Я отпрянул, непроизвольно напрягся, а голова вжалась в плечи.

– У тебя минута, щенок, – процедил он. – Тащи деньги.

Я выждал несколько секунд и только потом поднялся. Без паники, спешки и суеты, хотя внутри все сжалось. Варг сверлил меня взглядом в спину, но молчал.

Откинув доску за очагом, я достал глиняный горшочек и выудил оттуда девять теплых кругляшей размером с пятирублевку, с аккуратным отверстием по центру. Вернулся в зал, осторожно положил деньги перед гильдейским псом и поставил пузатый кувшинчик на край стола.

– Это все, что… – я осекся.

Варг посмотрел на монеты, и его брови медленно сошлись к переносице, искажая правильное лицо гневом.

А в следующий миг, смазанным от скорости взмахом руки, он смел со стола пустой кувшин и все монеты. Первый со свистом пролетел через зал и с оглушительным звоном разлетелся о стену на сотню осколков. Монеты последовали за ним и зазвенели по полу.

Я рефлекторно прикрыл голову руками, но это не спасло от того, что последовало дальше.

На меня вдруг обрушилась невыносимая тяжесть, вминая в пол, вдавливая в пыль, будто я оказался под бетонной плитой. Спина хрустнула, ноги подогнулись, и я рухнул на колени, уперся руками в грязные доски и захрипел. Перед глазами поплыли круги, а в ушах зашумела кровь.

Поставив меня на колени в собственной лавке, Варг навис надо мной, вздернул меня за подбородок, чтобы видеть мое лицо, и начал рычать:

– Ты за кого меня держишь, кусок дерьма? Думаешь, я шучу? Думаешь, я не прикончу тебя только потому, что потом придется отвечать перед Советом и платить неустойку за твой труп⁈

После этих слов невидимая сила сдавила горло, и я не смог сделать даже маленького вдоха.

– Э-это… все… что есть… – выдавил я сквозь стиснутые зубы, глядя в разъяренные глаза Варга.

– Значит, платить будешь своей работой, пока не сдохнешь, – процедил он, не снижая давления. – В Шахтах Духовных Камней всегда требуются рабочие руки.

Я покрылся холодным потом, когда в голове протаяла страшная картина, как люди корчатся в боли от магической каменной пыли, которая буквально разъедает кожу и легкие.

Тинг, глупец! Почему ты не подготовил деньги в срок? Подставил себя, сестру, а теперь еще и меня… Со лба в пыль сорвалась капля пота.

– Вижу, что понял наконец, – Варг отпустил мой подбородок, но непонятное давление от него не ушло.

– Прошу… – почти прошептал я, упираясь уже не ладонями, а локтями в грязные доски и смотря на чужие сапоги перед носом. Через боль, сделал крохотный глоток воздуха. – Дай мне время… Я соберу деньги…

Громила застыл надо мной, смотря сверху вниз. Я буквально спиной ощущал его гневный, изучающий взгляд. А потом чудовищная тяжесть исчезла так же внезапно, как и появилась. Я застонал, судорожно, со свистом втянул в легкие спасительный воздух, закашлялся и оперся на стул.

Варг резко развернулся и стремительно зашагал к двери:

– У тебя три дня, – бросил он на ходу и остановился у входа, обернувшись. – Если в следующий раз я не увижу двадцать пять средних камней, то тебя даже смерть не спасет. А твою сестру…

Он скривился и, не договорив, захлопнул за собой дверь, оставив меня одного.

Какое-то время я тупо сидел на полу и смотрел на закрытую дверь. Меня потряхивало, как после кошмара. Спина полностью намокла от пота, а в голове стояла звенящая тишина. Я сглотнул, только сейчас осознав, как близко разминулся со смертью уже второй раз за день.

С трудом подтянув себя на стул, откинулся на скрипящую спинку. Посмотрел на трясущиеся руки в ссадинах и сжал кулаки, пытаясь унять колотящееся сердце.

Три дня. Он дал мне всего три дня. А ведь мог и не дать – скрутить и утащить прямо сейчас, как грозился. Но дал. Почему? Не знаю. Может, стандартная процедура. А может, я зачем-то нужен ему живым. Но сейчас это неважно. Важно то, что у меня есть семьдесят два часа, чтобы найти двадцать пять средних камней.

– Сумасшедший мир… – прошептал я, чтобы услышать хоть что-то, кроме давящего завывания ветра.

Варг своей, непонятной мне, силой показал мое место в этом диком мире, который не прощает ошибок. Посидев в тишине еще немного, я стал приходить в себя.

Было неприятно почувствовать себя букашкой, очень даже неприятно, но… сдаваться я не намерен. У меня нет такой силы, но есть опыт и знания, которые я могу превратить в оружие. Как там назвала это система? Чайный Мастер? Отлично! Значит, буду Мастером.

В груди что-то запульсировало, и я вздрогнул.

Давление Варга, чем бы оно ни было, сдвинуло что-то внутри меня, заставило ощутить то, что уже родилось. Через секунду я понял – это мой Родник Души. Он бился, как второе сердце.

А в следующий миг появились строки системы:

[Внешнее Давление и эмоциональный скачок привели к полному раскрытию Родника Души]

[Требуется полноценная стабилизация]

[До окончания действия Отвара Укрепления: ~16 часов]

Я моргнул, но нет, время стабильности и вправду увеличилось. Видимо, из-за полного раскрытия Родника. Вот уж точно не бывает худа без добра.

Сам того не ведая, Варг помог мне. Я слабо улыбнулся и прижал ладонь к груди. Биение у Родника оказалось каким-то сбивчивым и неровным. Но мне стало спокойно, будто я снова оказался в своей чайной. Я прикрыл глаза и выдохнул, просидел так пару минут, а когда открыл их, то уже был собран.

Окинув взглядом пыльную, разгромленную лавку, поломанную мебель, дырявую крышу, я решил: нет, это не халупа. Это моя будущая мастерская. Раз уж она принадлежит мне, то я сделаю из нее настоящий плацдарм. Основу и фундамент своего дела.

План нарисовался быстро: первым делом не дать умереть Лире. Удержаться самому. Выполнить заказ Марвина. Обязательно привести это место в подобие рабочего порядка – и в зале, и в каморке, и в той забитой кладовой, куда я даже заглянуть не успел. И заработать денег.

Я потер переносицу, и в голове снова проплыло воспоминание, что Марвин доставал снадобья для Лиры через старые связи по заниженным ценам, возможно, даже некачественные. Мне же так просто никто ничего не продаст. Да и денег на это нет.

– Так, ладно, разберемся, – сказал я себе, с трудом поднимаясь. Ноги еще подрагивали.

Чтобы полностью привести мысли в порядок, занялся делом. Собрал с пола монеты, рассовал их по карманам и направился обратно к Лире, проверить, как она там.

Она спала – даже разбитый кувшин ее не разбудил. Дышала ровно. Я посмотрел на пол и осторожно присел на корточки, чтобы собрать крупные осколки разбитого кувшина из-под воды.

Доски здесь уже высохли – вода давно испарилась из-за жары. Мой взгляд зацепился за блестящее пятно у самой циновки. Лекарство, разлитое в приступе Лиры. Оно еще не высохло до конца.

И тут меня пронзила сумасшедшая в своей простоте догадка. А что, если применить тот самый базовый анализ на этой луже? Может быть, мне удастся получить его состав!

Система словно прочитав мои мысли, выкатила текст:

[Резерв Родника: 33⁄100]

[Активировать Базовый Анализ?]

Глава 4

Часть лужи уже впиталась в деревянный пол, а часть испарилась от высокой температуры в комнате. Еще минута, максимум две, и все, шанс узнать состав лекарства уйдет.

Я замер, прикидывая риски.

С одной стороны, мне хватило одного раза, чтобы понять, что анализ – не игрушка. Тогда он высосал из меня четверть всей энергии, если не больше. И это из-за обычного листа. А что будет, если его использовать на многосоставном лекарстве? Сколько он вытянет сейчас?

Но с другой стороны, разве я могу упустить такой шанс? Кажется, были уже строки, что при падении Резерва до десяти единиц анализ прервётся. Были же? Я с усилием растер виски. Да, были. Значит, это не убьёт меня. Да, станет паршиво, возможно, я даже отключусь на какое-то время – но не умру.

А если промедлю и лужа высохнет, другого шанса узнать состав может не быть. Его знание может помочь мне воссоздать лекарство для Лиры. Самонадеянно, но риск оправдан. Надо пробовать. И мысленно скомандовал: «Активируй Базовый Анализ».

Система отозвалась почти сразу. Мир вокруг меня дрогнул, слегка выцвел по краям, будто притушили контраст. А пятно на полу, наоборот, налилось цветом, явно выделяясь на фоне остального. От него, как и от Листа Жизни, пошло марево, как бывает в летнюю жару над асфальтом.

Но в этот раз что-то пошло не так. Мир вновь дрогнул и вернул свой прежний вид. Рябь энергии над досками рассеялась, а анализ прервался. Я моргнул и уставился на появившиеся алые строчки:

[Невозможно выявить структуру состава: ранг 3]

[Базовый Анализ способен сканировать Духовные Растения и зелья до второго ранга (частично). Для определения состава третьего ранга требуется Продвинутый Анализ]

[Для расширения свойств Системы «Кодекс Дыхания» требуется второй ранг Развития (раскрытие энергетических каналов) носителя]

Я устало потер переносицу. Это плохо. Но чего я еще ожидал, собственно? Спасибо, что увидел ограничения. Это уже многое дает.

Если я правильно понимаю, то Родник Души – это, судя по всему, и есть первый ранг. А второй – это какие-то открытые энергетические каналы… Да и название «Развитие» тоже говорит само за себя. Только от этого понимания не легче. Ведь лекарство вот оно, высыхает, а как достичь этих «рангов», чтобы его просканировать, я не знаю.

Я тяжело выдохнул. Значит, это не выход. Придется разбираться со всем по старинке, как это было в молодости с белым чаем, где пара лишних градусов портят все.

Аккуратно собрав крупные осколки разбитого кувшина в одну кучу, я услышал шорох и повернулся. Лира проснулась.

Она, опираясь на локти, со стоном присела и схватилась тонкой рукой за голову. Кризис действительно миновал. Дышала Лира спокойно, без хрипов. А холодный пот и смертельная бледность уступили место едва заметному румянцу.

Она огляделась, и мы встретились с ней взглядами. Этого мне хватило, чтобы убедиться, что она бойкая девочка. В ее янтарных глазах не было той беспомощности, которую выражало все ее остальное больное тело. В них плескалось… нет, не сила, а какая-то дерзость и что-то более глубокое. Уверенность в себе? В Тинге? Непонятно.

– Ты вернулся, брат, – прошептала она, держась за голову и кривясь от боли.

Я невольно сжал кулаки, но взгляда не отвел. В ее ярких глазах читалась суровость, но вот в голосе слышалось слишком много доверия и сестринской любви к брату, к тому, кто всегда рядом.

У меня вырвался тихий вздох, и Лира непонимающе посмотрела на меня.

– Брат? С тобой все в порядке? – с заботой спросила она. И от этого мне стало еще паршивее.

Я уселся перед ней на колени и ответил как можно спокойнее:

– Все нормально.

– Снова, поди, ничего не ел? – Лира окинула меня суровым взглядом. – Я же уже говорила, что не нужно каждый раз ждать, когда я проснусь.

Затем она вдруг застыла, заметив кровавое пятно на моей рубахе. И ее глаза расширились. А я мысленно хлопнул себя по лбу. Надо было сменить одежду, старый ты дурак! Бахвалился своим опытом, а о таком простом моменте даже не подумал.

– Ты ранен! – Лира дернулась ко мне, едва не завалившись на бок от слабости.

Я рефлекторно подхватил ее под руки в самый последний момент и бережно помог сесть обратно.

– Осторожнее, – строго, но заботливо произнес я. – Тебе нужен покой. А это, – я кивнул на свой окровавленный бок, – ерунда. Рана уже зажила. Все хорошо.

Взгляд Лиры стал суровее. Она надула щеки и ощутимо ударила меня кулачком в плечо. Откуда только силы взяла?

– Ты же обещал, – начала она тихо. – Обещал, что будешь осторожнее. Обещал, что не пойдешь глубоко в Лес. Обе…

Я потер плечо и резко поднял руку, останавливая ее этим жестом. Подхватив кувшин, налил прохладной воды в пиалу и протянул ей.

– Держи, тебе нужно больше пить, – спокойно ответил я. – У тебя был сильный приступ.

Лира замерла, смотря на меня с подозрением, но пиалу приняла и сделала несколько глотков. Впрочем, не сводя с меня глаз. Однако прежде чем она успела сказать еще хоть что-то, я уверенно поднялся на ноги и взял кувшин.

– Раз уж тебе полегче, – добавил я на ходу. – Пойду заварю нам чаю. И поесть заодно принесу.

Лира проводила меня задумчивым взглядом до двери, а потом покачала головой и, смущаясь, мило улыбнулась:

– Спасибо, брат.

От этой улыбки, которая напомнила мне мою собственную дочь, у меня в груди вдруг разлилось давно забытое тепло.

Я улыбнулся в ответ и закрыл за собой дверь. Но в зале эта улыбка почти мгновенно погасла. В груди повисла тяжесть, и я ощутил себя держащим веревку от гильотины над головой Лиры. Если не добуду за два дня чертов Семицвет, то девочку ждет медленная и болезненная смерть от очередного приступа. А через день после этого, если меня не прикончит та непонятная утечка энергии, придет Варг за долгом. И меня прикончит уже ядовитая пыль из шахт…

Я устало потёр переносицу и отлип от двери. Так. Никакой паники.

Этому измученному ребенку жизненно необходима опора. И раз я занял место ее глупого брата, то не имею права отвернуться от нее.

Вдруг со стороны кухни, там, где тлел очаг, раздался шум, затем перестук глиняной посуды. Я напрягся и быстро направился в комнатку за деревянной стойкой. Встал у входа, обнимая кувшин с водой, и аккуратно заглянул внутрь.

Это еще что за дела?

Я удивленно вскинул брови.

Сидя на моем столе, непонятный зверек размером с кота, а по виду что-то между лемуром и белкой, шарил по полкам с баночками и корешками. Он с наглой, деловой рожей принюхивался и что-то искал. На голове у него были большие, но аккуратные уши, а шерстка отливала пепельно-серебристым.

Стоило мне его разглядеть, как в груди что-то качнулось, и Родник Души отозвался усиленным биением. Он словно попал в резонанс, заставив сердце замереть.

Перед глазами на мгновение вспыхнула короткая строка:

[Зафиксирован Резонанс с неизвестным духовным существом]

Я перевел взгляд со строк на зверька, ничего не понимая. Что это вообще значит?

Зверек резко навострил уши и медленно развернулся ко мне. Он тоже это почувствовал. В его больших глазах читалось такое же непонимание и удивление, какое было, наверное, и в моих. А потом он вдруг пискнул, сгреб в лапки пару сухих кореньев с полки и с невероятной скоростью сиганул в открытое окно.

– Ах ты!

Я чертыхнулся, подбежал к подоконнику и выглянул наружу. Осмотрелся, но пушистого воришки уже нигде не было. За окном раскинулся лишь запущенный, заросший высоким бурьяном и тонкими лианами сад, в центре которого темнел закрытый досками старый колодец. От него мне померещилось какое-то волнение в воздухе. Но тут же пропало, когда я моргнул. Я протер глаза. Пусто, ни марева от колодца, ни тем более зверька.

– Только воришек мне тут не хватало, – буркнул я, возвращаясь к столу.

Поставив кувшин в угол, я попытался понять, что это было? Потрогал грудь. Резонанс чего? Родника? Что-то слишком много всего происходит подряд. Я качнул головой, выкидывая лишние мысли. Потом разберусь. Сейчас у меня других дел полно.

Я профессиональным взглядом окинул помещение. Длинная рабочая поверхность вдоль стены, под ней – полки с котелками и заварниками. Грязная посуда свалена с краю. В углу забитый золой, едва тлеющий очаг с котелком, а над ним покосившиеся полочки. Рядом старая лежанка и оставленная Марвином корзина с продуктами. Смотря на все это, у меня прямо руки чесались привести всю эту заброшенную чайную в порядок. Но опять же, было не до этого.

Залез под стол и среди кучи всякой кухонной утвари отыскал две пустые баночки из керамики с деревянными пробками. Тщательно их промыл и аккуратно перелил внутрь остатки Отвара Укрепления. Плотно закупорив крышки, отложил пока в сторонку. На сегодня это самые важные баночки.

Следом я подкинул дров в тлеющий очаг. Когда огонь весело загудел, водрузил над ним промытый котелок с родниковой водой. Пока она нагревалась, приступил к переборке имеющегося имущества в спокойной обстановке.

Первыми на очереди были баночки с травами. Я с легким волнением открывал их, вдыхал аромат, отщипывал крошку и пробовал на язык. Сердце радовалось, когда я узнавал что-то новое для себя из памяти Тинга. В прошлом мире я знал все чаи, а в этом… в этом мне только предстоит их изучить!

В первой баночке были сушеные красные ягодки с ясно угадываемой кислинкой. По памяти – кислошип. Очевидно, много витаминов, значит отлично пойдет во фруктовые сборы, где даст терпкость и нужную кислинку.