Текст книги "Путь Наставника (СИ)"

Автор книги: Ярослав Мечников

Соавторы: Игорь Ан
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Я улыбнулся и похлопал Гришу по плечу.

Три копейки за два дня? Марфе уголь нужен сейчас. Иначе она работы лишится. Не вариант. Тем более – воровать. Мало того что я не умею, так ещё и карманником становиться. Нет, тоже карьера, как ни крути. Вот только не для меня. Нет уж! Я найду другой способ.

– Слышь, Огрызок, а может тут уголь и прихватим? Ну, этот же… ушёл внутрь. Давай незаметно…

Я подумал, что возьми мы уголь просто так, угольщик повесит недостачу на подмастерье. Как пить дать. А пацану и так несладко приходится.

– Гриш, а есть здесь другая угольная лавка?

– Конечно! – воскликнул Гриша, звонко хлопнув себя ладошкой по лбу. – Возьмём там! Верно, как говорит Бивень, не воруй там, где спишь. Лучше подальше от дома.

Ну вот что с ним делать? То быстро схватывает, а то лезет из него вот это… Работы с Гришей ещё много. Что там Система говорит? Связь – 20% Словам он моим верит… Ага. Пока заметно лишь через раз. Хотя кто сказал, что всё будет просто? К тому же как я понял, полноценная работа навыков начинается только со ступени «Зерно». А мне до него ещё топать и топать. Нет, конечно, прогресс имеется. Очков Наставления у меня уже 55, а это больше половины до разблокировки Средоточия. И ровно на 55 больше, чем у меня было вчера утром. Ладно. Отвлёкся я…

– Воровать мы не будем, – снова напомнил я свою позицию. – Думай, может есть кто-то ещё поблизости, кому мы можем чем-то помочь?

– Угольная лавка, другая, она в десяти кварталах отсюда. Но если ты просто прихватить их уголь и слинять не хочешь, то даже не скажу, как быть. Может им и надо чего-нибудь перетащить, но сомневаюсь, что лавочник тебе за это полмешка товара отвалит.

– Значит, не ему. Кто-то ещё. Такая же, как Марфа. Или бабка эта. И лучше не в десяти кварталах, а поближе. Время у нас поджимает.

– А сколько у нас его?

– С полчаса. Не больше.

Гриша тихонько хохотнул и спросил:

– Ты сейчас ведь шутишь?

– Нет.

– Тогда и пытаться нет смысла. Невыполнима твоя затея. Пфф… никак. Мог бы я заработать две копейки за полчаса, я бы в котельниках не ходил. Сам бы поднимался. Разве что к чёрным пойти и нашу сходку им сдать. Тогда денег дадут. Подмастерье, вона этот, так поди и сделал. – Гриша снова хохотнул, а сам внимательно смотрел на меня. Ждал, как я отреагирую?

Ох, непрост он. Пусть и считает его Кость безмозглым. Пусть он радуется, как ребёнок моим успехам в драке или способности договариваться, а ведь всё равно непрост. Думает, анализирует, проверяет. Мне-то уж было показалось, что Гриша мой, раз не сбежал, не сдал, слушает меня, а, оказывается, он может вот так вот незамысловато раскинуть сети. Да, я не попадусь на такое, но ведь это всё равно говорит о том, что всегда стоит быть начеку. Даже с учениками. Хотя, когда было иначе? Говорят, ученик как-то своего наставника за тридцать сребреников сдал.

– Не станем мы своих предавать, – ответил я, и Гриша облегчённо выдохнул.

Он что реально думал, я решу сдать котельников чёрным?

– Тогда полный швах! – заключил Гриша. – Признай, что мы ничего поделать не можем. Посмотри на это так, что хоть жратву мы получили.

Гриша болтал без умолку. Похоже, то, что мы избежали страшной участи, его сильно расслабило и сейчас пробило на болтовню.

Но у меня была ещё одна надежда. Именно поэтому я стоял здесь и не уходил далеко. Именно поэтому я внимательно прислушивался к звукам вокруг, пусть холод снова и начал забираться под куртку.

А когда я услышал тихие, едва слышные шаги, я улыбнулся и резко обернулся.

Он стоял, опустив плечи, и понуро смотрел на Гришу.

– Подходи, не бойся, – сказал я подмастерью угольщика. – Как тебя зовут?

Глава 13

Пацан стоял, опустив плечи, и понуро смотрел на Гришу. Тот в ответ сверлил его недоверчивым взглядом.

– Куцый, – ответил пацан. – Так, меня зовут.

И действительно, стрижен он был коротко, да ещё эти забавные короткие штаны, из которых он явно вырос. Подстрелыш – так дед называл таких. Но прозвище Куцый ему тоже шло.

– Гриша, Глеб, – представил я себя и товарища.

Куцый приоткрыл рот от удивления. Похоже, имена для него были непривычны.

Гриша хмыкнул и скрестил руки на груди.

– И чё тебе надо? – спросил он с вызовом. – Пришёл, чтобы проверить, не собираемся ли мы спереть чего? Хочешь выслужиться перед хозяином?

Куцый дёрнулся.

Я придержал Гришу. Не стоило начинать знакомство с агрессии. Тем более что пацан не наезжал, не следил за нами тайно, а пришёл открыто.

– Косой и Огрызок, – назвал я наши прозвища.

Куцый тут же оживился.

– Так вы из Котельников! Точно-точно. Кажется, видел тебя, – он ткнул в Гришу пальцем.

– Ты пальцы тут не распускай, – огрызнулся Гриша. – Сам по уши в грязи, так ещё нас замараешь.

– Чё ты сказал⁈ – перешёл в наступление Куцый, похоже, чаша его терпения переполнилась.

– Стоп! Оба!

Пацаны замерли, уже направившись друг к другу, чтобы выяснить кто прав по-пацански.

Куцый тут же сбавил обороты, уставился в землю, посматривая на Гришу. Потом тряхнул головой, поднял глаза и посмотрел на меня. В его взгляде было что-то, что я видел уже много раз в своей прошлой жизни. Мальчишки, которые приходили в зал с опущенными головами, сжатыми кулаками и надеждой, которую они боялись показать. Надеждой на то, что кто-то даст им шанс.

– Ты что-то хотел, раз пришёл. Что именно? – говорил я спокойно, примирительно, и это подействовало.

– Научи меня, – выпалил он. – Как ты с мастером говорил. Как стоял на своём. Как защищался. Я… я тоже так хочу.

Говорил он пылко, уверенно. Он явно сдерживал эмоции очень долго, терпел. И вот сейчас его прорвало. Он увидел шанс и не хотел упускать его.

– Ещё чего! – фыркнул Гриша. – Может, тебе и денег отсыпать?

Гриша развернулся ко мне.

– Огрызок, ты чё его вообще слушаешь? – спросил он, и в голосе его звучало негодование. – Ты слышал, как его угольщик назвал? Черныш! Предатель! Такие, как он, своих продают. А ты… ты слушаешь? Да он врёт, как дышит! Он нас всех чёрным сдаст при первой возможности. Один раз сдал и ещё раз сдаст!

– Я не сдавал! – Куцый сделал шаг вперёд, и в его голосе впервые прозвучала стальная твёрдость. – Меня оклеветали. Я не предатель.

– Оклеветали? – Гриша усмехнулся. – А с чего тогда хозяину тебя так называть? На пустом месте такие погоняла не дают!

Куцый замолчал. Опустил голову. Плечи его опустились, и я снова увидел в нём того забитого, сломленного ребёнка, каким он, наверное, и был.

– Рассказывай, – сказал я спокойно. – Всё по порядку. А ты, Гриша, не перебивай. Пусть выскажется.

Куцый поднял на меня глаза, словно проверяя, не издеваюсь ли я. Но я смотрел серьёзно, и он начал:

– Я в шайке Мостовиков был. Жили мы под большим мостом через Грязную речку, на северной окраине. Не знаю, слышали вы про таких или нет…

– Слышали, – перебил Гриша, но в его голосе уже не было прежней агрессии. Просто констатация факта. – Отморозки ещё те. Говорят, они и своих не жалеют.

Куцый кивнул, и я увидел, как его лицо напряглось.

– Было всякое, – сказал он. – Я туда совсем мелким попал. Думал, там меня приютят, накормят. А они… они просто использовали! На дело посылали. Пока всё по мелочи было, я соглашался. А как по серьёзному всё началось, тогда понял – не могу я. Красть, людей калечить… не по мне это. И отказался. Просто хотел уйти от них.

Он замолчал, сжал кулаки.

– И что? – спросил Гриша.

– И меня назвали предателем. Сказали, что я сдал их чёрным. Хотя я никому ничего не говорил… Просто не пошёл на дело. А им нужен было кто-то крайний. Чтоб остальные боялись. Вот…

Он говорил тихо, но я слышал в его голосе искренность.

– Убить меня хотели… в назидание. Так что я сбежал. Перебрался сюда вот, где Мостовики не промышляют. Устроился к угольщику. За еду. Он держит меня, потому что я дёшево стою. Но лучше так, чем с теми, кто в любой момент нож в спину всадить может. А назвал мастер меня так, потому что я сам по глупости ему всё рассказал. И он, кажется, не поверил.

Я слушал и думал.

История могла быть правдой или нет, но в глазах Куцего я видел то, чему научился доверять за годы работы с детьми. Желание. Простое, человеческое желание – чтобы кто-то поверил тебе.

– Врёт он, – сказал Гриша, но в его голосе уже не было прежней уверенности. Он смотрел на меня, ожидая решения.

Я вздохнул.

Я вспомнил Серёжу Малышева. Того самого, который сейчас работал программистом в Москве и звонил мне раз в месяц. Он тоже пришёл ко мне в секцию после того, как его обвинили в краже мобильника у одноклассника. А он не крал – его подставили. Выяснилось это гораздо позже, но верить ему никто не хотел. Ни классный руководитель, ни директор, ни участковый, ни даже родная мать, которая схватилась за голову и причитала: «Господи, за что мне такое наказание?» Я тогда сказал: «Я верю тебе. Но докажи, что я прав». И он доказал. У него получилось.

– У каждого есть право на ошибку, – сказал я. – И на второй шанс.

Гриша открыл рот, чтобы возразить, но я поднял руку.

– Вина не доказана. А значит – предатель он или нет, мы не знаем. Я дам ему шанс. Если он его использует во благо – хорошо. Если нет – я сам решу, что с ним делать. Это моё решение и моя ответственность.

Куцый посмотрел на меня, и в его взгляде мелькнула благодарность, смешанная с удивлением. А ещё надежда.

И в тот же миг перед глазами вспыхнули строки.

[Внимание! Устанавливается вторая связь]

[Связь «Наставник – Ученик»: сформирована]

[Ученик: Куцый]

[Показатели ученика: ]

[– Личная сила: 4 (из 100)]

[– Благополучие: 1 (из 100) (критически низкое)]

[– Здоровье: 23% (истощение, переохлаждение)]

Я почти физически ощутил, как что-то изменилось. Если в первый раз, когда устанавливалась связь с Гришей, я был в шоке и едва соображал, то сейчас я смог «прочувствовать» процесс. Система словно протянула невидимую ниточку от меня к Куцему. Да, сейчас эта ниточка была тонкой, едва ли толще паутинки, но я её чувствовал.

[Ученик: Куцый. Прогресс связи: 1%]

[Бонус наставнику: +5 Очков Наставления (новая связь наставник-ученик). Всего: 60 ОН]

– А если, мы приведём его в котельную, а он сдаст всех? – не сдавался Гриша. – Тоже твоя ответственность будет?

Ответить я не успел.

– Я не пойду ни в какую котельную. И знать не хочу, где она. Я вообще никогда-никогда больше не вступлю в банду!

Я улыбнулся такой порывистой отповеди и сказал:

– Вот видишь, проблема решена.

Гриша почесал затылок.

– Ну, если только так…

Было немного забавно видеть эти препирательства. Понимают ли эти пацаны, что отныне оба связаны со мной, а я с ними?

– Так ты научишь меня? – не веря сам себе, спросил Куцый.

– Научу, но это не так быстро и просто. Для начала надо решать вопрос с Марфой, – сказал я, возвращаясь к реальности.

Честно говоря, я надеялся, что Куцый сможет предложить что-нибудь. Ведь мы с Гришей явно зашли в тупик.

– Что за проблема? – спросил Куцый.

Я повернулся к нему.

– Ты можешь помочь? Может, есть способ заполучить полмешка угля, не привлекая внимания?

Куцый покачал головой.

– Нет. Мастер теперь начеку. После того как у нас… ну… ты, – он покосился на меня, – украл мешок, мастер глаз не спускает с товара. Если что-то пропадёт, он сразу заметит. И накажет меня.

В этом я и не сомневался. Просто хотелось верить, что есть какой-то способ.

– И у нас нет денег, – добавил Гриша. – Совсем.

Мы замолчали. Я перебирал варианты в голове, но ни одного разумного не было. Ни одного. Я слишком плохо знал этот мир, чтобы хоть что-то придумать.

– Может, наймёмся к кому-то прямо здесь? – предложил Гриша. – Вон, в том доме… Смотри, там вроде окна целые. Может, живёт кто. Давай в двери постучим.

Я посмотрел на дом, куда показывал Гриша. Грязная дверь, которую, похоже, очень давно не открывали. Да, окна были не выбиты, но в этом проулке – это, скорее, норма.

– А что, если… – начал Куцый, но замолчал.

– Что, если? – спросил я.

Он посмотрел на меня и покачал головой.

– Нет. Это глупость. Неважно.

– Рассказывай, – подбодрил я Куцего.

– Слушай, – вдруг произнёс Гриша, – а, может, к кому-то просто на улице подойти? Мы довольно чистые. На… хм… Куцем нарукавники и вообще, он похож на подмастерья.

Это действительно могло дать нам пару баллов в плюс. Если бы вокруг были люди.

– Куцый, – произнёс я, – а у вас всегда так пусто? Почему никого нет?

Куцый огляделся, будто первый раз видел этот проулок.

– Вообще, странно. Обычно люди есть. Покупатели… всякие. Немного, но ходят.

– Тогда в чём дело?

– Грядёт что-то, – на миг замерев, словно задумавшись, произнёс Куцый.

– Ты о чём?

– Дед у меня был ведающий. Ну, может, и не совсем. Но он чувствовал, когда может что-то случиться. Мне тоже дар передался… немного.

– Брехня это! – рассмеялся Гриша. – Не бывает такого. Да и что грядёт?

Я прислушался к ощущениям. Странно, что не заметил раньше. Сейчас, когда Куцый произнёс это, мне стало казаться, будто в воздухе и впрямь висит какая-то тоска. Словно сама природа готовится к чему-то. Не знаю. Такое бывало и в моём мире. Духота – к дождю. Ветер – к смене погоды. Приметы? Да, но они не на пустом месте. Вот только тут было немного иначе. Как будто сердце замирает на миг, пропуская удары и так несколько раз. И я чувствовал это будто ломоту в костях, будто тяжесть в груди. И если ветер и духота – признаки приближающейся непогоды, которая вот-вот нагрянет, то здесь – это ожидание. Но не близкое, не сиюминутное. Но очень реальное.

– Не знаю! – тут же вспылил Куцый. – Но дед взаправду чувствовал. Когда последний Костолом пришёл, он заранее сказал. Несколько человек тогда спас.

– Пф-ф! Заливаешь! – не сдавался Гриша. – И вообще, когда это было? Костолом! Тоже мне! Сказки для детей!

– Тихо! – повысил я голос, но лишь потому, что от входа в проулок послышались звуки, будто бы кто-то побрякивал и поскрипывал цепями.

Гриша, выпучив глаза, замер с открытым ртом, а Куцый и вовсе прислонился к стенке, словно ноги его не держали.

Из-за угла, лязгая пустыми вёдрами и переругиваясь, вывалилась четвёрка подростков. Я узнал их сразу – котельники. Те, кого Кость отправил утром в Скотский переулок за обрезками. Впереди шёл Бивень.

Я выдохнул. Сами себя накрутили, сами же и испугались.

Бивень увидел меня и остановился. Остальные тоже замерли переглядываясь.

– Огрызок? – спросил он, и в голосе его прозвучало удивление, смешанное с недовольством. – Какого лешего ты здесь делаешь?

Гриша придвинулся ко мне ближе, Куцый сделал шаг назад, стараясь спрятаться за моей спиной.

– Встряли, – одними губами шепнул Гриша.

– Дела, – ответил я коротко и громко, чтобы голос звучал уверенно.

Бивень перевёл взгляд с меня на Гришу, потом обратно. Словно выбирал, с кем говорить и решил, что со мной.

– Дела, говоришь? – он усмехнулся. – А не должен ли ты, часом, быть на Северной заставе? Кость послал туда кого? Тебя с Косым. А вы здесь шляетесь. С чего бы? Ослушались?

Гриша дёрнулся, хотел что-то сказать, но я положил руку ему на плечо.

– Были обстоятельства, – сказал я. – Мы не успели.

– Обстоятельства? – Бивень шагнул вперёд, повышая голос. – У нас не принимают отговорки. Кость дал приказ – значит, надо выполнять. А вы…

Он замолчал, заметив Куцего. Тот стоял за моей спиной, вжав голову в плечи, и старался не отсвечивать.

– А это ещё кто такой? – спросил Бивень прищурившись. – Чего-то морда его мне знакома.

Он подошёл ближе, обходя меня сбоку. Куцый попятился, но упёрся в грязную стену спиной.

– Давай, выходи, – Бивень схватил его за плечо и выдернул вперёд. – Покажись.

Куцый поднял голову, и на его лице застыл страх. Настоящий, животный страх.

Бивень уставился на него, и его глаза расширились.

– Ба! – воскликнул он. – Да это ж Куцый из Мостовиков!

Гриша поджал губы, собрался, но молчал.

Группа за спиной Бивня зашевелилась. Кто-то присвистнул, кто-то хмыкнул.

– Тот самый? – спросил один из парней.

– Тот самый, – Бивень осклабился. – Предатель, которого все ищут. И где же ты, голубчик, пропадал? А, Куцый?

– Я не предатель, – Куцый попытался вырваться, но Бивень держал крепко. – Меня оклеветали. Я…

– Молчать! – рявкнул Бивень. – Мостовики тебя ищут. Вот Кисель будет доволен. Предатель нашёлся! Ишь ты!

Он повернулся к своей группе. Про нас словно и забыл в один момент.

– Идём. Вы домой, а я отведу этого к своим. И награду за поимку крысы получу и перетру кое-что с Мостовиками.

Куцый рванулся, выкручиваясь, но Бивень только рассмеялся. Он был сильнее. Намного.

– Не пойду! – закричал Куцый. – Не пойду я к ним! Они убьют меня!

– А мне что с того? – Бивень пожал плечами. – Награда есть награда.

Он потянул Куцего за собой, а тот упёрся ногами в землю, отказываясь идти.

– Стой, – сказал я.

Бивень не обернулся.

– Стой, тебе говорят.

Он остановился. Повернул голову.

– Кто это сказал? – спросил он, шаря невидящим взглядом по проулку, словно нас в нём не было.

– Я сказал. Оставь его!

Бивень уставился на меня, и в его глазах загорелась злость.

– Ты совсем тупой? Я, считай, вас не видел. Делаю вам одолжение, считай. Не скажу никому, что вы не на своей точке ошиваетесь.

– Ты не скажешь, а другие?

Гриша встрял в разговор. Я глянул на него, но он не видел и, похоже, не понимал, что зря встрял. Гриша уже согласился с тем, что Куцего уведут не пойми куда, на убой. И сейчас просто пытался добиться гарантий безопасности для нас. Вот только я не собирался отдавать ученика.

– Другие? – усмехнулся Бивень. – Никто не сдаст. Я сказал.

Я видел других ребят и видел, что двое из троих кивнули. Но один… Он смотрел себе под ноги и едва заметно, словно случайно сделал шаг в сторону, будто бы дистанцировался от остальных. Я усмехнулся про себя. Не сдадут? Ага.

Но чёрт возьми, не это было сейчас важно!

– Отпусти его! – снова потребовал я.

– Ты, Огрызок, походу, совсем страх потерял. Сначала Кость ослушался, теперь мне указывать вздумал?

– Я взял его под свою ответственность. Теперь он мой человек. Не предатель. Не крыса.

Гриша рядом замер, кажется, даже дышать перестал. Я чувствовал, как он смотрит на меня – с удивлением, с непониманием, с ужасом.

Бивень засмеялся.

– Под свою ответственность? Да ты кто такой, чтобы ответственность у тебя была? Нищий, грязный, памяти лишённый беспризорник? Я заступился за тебя перед Костью, потому что пожалел. Решил, что смелость твоя от забывчивости, – Бивень поболтал ладонью в воздухе у виска. – А оно вона как, оказывается. Ты реально берега попутал.

– Посмотрим, – сказал я спокойно. – Но его я тебе не отдам.

– Не отдашь? – Бивень отпустил Куцего, и тот упал на колени, хватая ртом воздух. – Ах ты…

Он двинулся на меня, но в его глазах я не видел желания драться. Он хотел запугать. Сломать. Показать, кто здесь главный.

Я стоял на месте не отступая.

– Бивень, подумай, – сказал я. – На чьей ты стороне? Мостовики – они нам кто? Такие же беспризорники. Только отмороженные. Их главарь награду назначил, а ты ему подыграть решил. Так много даст? А вдруг не виновен Куцый?

– Мне плевать, – Бивень скривился. – Награда не пахнет.

Он шагнул к Куцему, схватил его за ворот и рывком поднял на ноги.

– Пошли, крыса. Мостовики тебя заждались.

Куцый захрипел. Бивень вдруг встряхнул свою жертву и резко перехватил горло, сжал пальцы. Лицо пацана начало багроветь. Он пытался дышать, но не мог. Только хрипел, и этот звук разрывал тишину проулка.

Гриша испуганно и затравленно смотрел на меня не мигая. В его безмолвном крике я слышал мольбу: сделай что-нибудь, ты же можешь!

Бивень ухмылялся, наслаждаясь своей силой. Душил он Куцего не просто так, а демонстрировал мне, что может. И за это ему ничего не будет.

– Сдохнет тут – не жалко, – сказал он мне. – Мостовики и за труп крысы награду дадут. Им главное – чтоб не бегал.

Всё произошло очень быстро.

Я бросился вперёд.

Тело среагировало само. Так, как сделал бы Огрызок – импульсивно и глупо. Контролировать молодое тело напичканное гормонами – то еще занятие. Я попросту не успел. Мозг не успел.

Бивень отшвырнул меня, будто во мне и веса не было.

В ушу балансу уделяется отдельное внимание. Статические стойки на одной ноге – Сюйбу – пустой шаг, медленные переходы, динамические балансы, укрепление определенной группы мышц. И, наконец, осознанное распределение веса.

Я упал в грязь и покатился по земле.

Но тело под контроль я уже взял.

Центр тяжести ниже. Согнутое колено в землю, в грязь, но плевать. Оборот. Руки в стороны, одна чуть выше, другая ниже. Замедление вращения, равновесие. Следующий оборот. Колено распрямить. Центр тяжести выше. Оборот. Ногу чуть дальше по ходу движения. На долю секунды я замер в Баньмабу, а затем поднял руки к груди, завершая движение и выпрямляясь.

Гриша, да все кроме Бивня, смотрели на меня, словно я только что вытащил шляпу из кролика – удивлённо, не веря своим глазам, с долей восхищения и испуга. Так смотрят на акробатов, но мне эти взгляды были знакомы. Порой, движения в ушу производят такой эффект.

В своём старом возрастном теле я выполнил бы эту остановку и подъём гораздо быстрее и изящней. Отсутствие растяжки и тренированного вестибулярного аппарата сказывалось.

Но Бивень не обратил никакого внимания на мои движения. Он всё сильнее и сильнее сжимал горло Куцего. А тот уже даже не хрипел, просто висел в его руках, безвольный, как тряпичная кукла. Бивень убивал его. Реально, прямо здесь у всех на глазах.

И в тот же миг перед глазами вспыхнуло красным.

[ВНИМАНИЕ! Угроза разрыва связи «Наставник – Ученик»]

[Ученик: Куцый. Уровень угрозы: критический]

Я вдруг ощутил, как дрожит недавно образованная связь. Натянулась, словно тонкий стальной тросик или струна, звенит, но пока держит. Но что будет, если…

[Последствия разрыва связи: −50% от накопленных ОН, временная блокировка навыков (72 часа), резкое ухудшение физического состояния (слабость, головокружение, потеря сознания), невозможность формирования новой связи ближайшие 7 дней]

[До разрыва связи осталось: менее минуты]

Система предупредила. И я понимал: если Куцый умрёт, я потеряю всё. Ситуация ясна до предела.