Текст книги "Всё Ради Клана. Снова В Игре (СИ)"

Автор книги: Янус Толш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Глава 16. Край хлада и полярной ночи

Равенкросс , главный город

в локации Силовые Озёра, Вороний Край

– Холь, ты рехнулся? Ты понимаешь, что мобильный телепорт – это ОЧЕНЬ дорого?

– Хекса, мне ооочень нужно к Шпилю Драконоборца, туда моего барда портануло.

– В смысле портануло? А в чем проблема ему самому вернуться? – не понимала меня собеседница.

Я посмотрел на колдунью в длинном плаще и вздохнул. Нет, если бы ко мне на главной площади Равенкросса подбежал соклан и попросил срочно портануть его на другой конец игрового мира, неизвестно еще, как бы я отреагировал. Но ничего не поделать, она очень кстати оказалась поблизости.

– Ладно, есть вариант. Через пару часов будете на месте. И не спорь, еще должен мне останешься за это, – она указала мне в грудь кончиком косы.

– Хорошо, спасибо. Идем, ребятки, будем гитариста выручать, – бросил я стоящим за моей спиной товарищами, и мы дружной толпой потопали за Хексой.

Через десять минут на ведущую в Равенкросс дорогу, вздымая пыль взмахами крыльев, приземлились семь грифонов. Все наездники из нашего клана, полное боевое звено. Нас быстро рассадили по ним, Хекса перекинулась парой слов с девушкой-командиром и мы взлетели. Колдунья помахала нам ручкой. Хотя у меня сложилось такое впечатление, что махала она именно мне. Моим спутником оказался парень по имени Збигнев (странный, но оригинальный никнейм), к седлу его «птички» были привязаны сразу два арбалета. Онфу достался в компанию маг холода по имени Хим. Незанятым остался только один грифон, на котором был установлен облегченный, но от этого не менее внушительный стреломёт. Да, дополнительный пассажир сильно снизил бы его скорость, а значит, и скорость всего звена.

Я испытал чувство дежавю, второй раз за неделю улетая из Равенкросса на грифоне. Только теперь у меня уже была своя группа, а впереди намечалось целое море интересных событий. Пока мы неслись над облаками в направлении, абсолютно противоположном необходимому, я написал Марвину. Тот сказал, что у него пока все хорошо, он только что посетил рыбный магазин и купил аквариум с живыми селедками. Сказал, что подарит их Гросси, чтоб тот запихнул их в карты. Не понимаю, зачем тому боевые селедки, но пусть играется. Кто знает, что может пригодиться в неизвестной локации.

***

Шпиль Драконоборца, город

в локации Северный Край, Драконьи Земли

Наше путешествие в Шпиль Драконоборца оказалось рекордно быстрым. Мы за полчаса долетели до ближайшего форпоста наших в округе, оттуда портанулись в Цитадель, оттуда, с забегом к одному моему знакомому «летуну» (буквально на несколько секунд), во Второй Портальный Зал, оттуда порталом в Порт-Хельг (наш клановый аванпост в той локации), а оттуда – уже в сам Шпиль Драконоборца, верхом на драконе, которого нам предоставили по моей просьбе (за этим я и заходил к нашему авиатору).

<Холисторм >: Так, мы на месте. Где ты?

<Марвин Люгер>: Судя по тому, что я слышал, это порт. Говорят, дальняя гавань покрылась льдом

<Холисторм>: Понял

Итак, Шпиль Драконоборца. Город на севере обитаемого мира. Очень непопулярен среди обычных игроков за свою мрачность, вечный холод и очень нелюдимых и уродливых горожан. Единственным источником благосостояния для местных жителей является торговля дарами моря – рыба, китовий ус, редкие ингредиенты… Жемчуг! Внезапно, его здесь тут тоже добывают. Но для нас пока важен не жемчуг, а хозяин одной редкой жемчужины. Да-да, Марвин.

Порт Шпиля Драконоборца всегда поражал меня своей грязью. Сначала там были кучки мусора, потом там скапливалась грязь, ил, вода – на выходе получаем целые грязевые сталагмиты. Это место очень любимо аграми и контрабандистами всех мастей. Первые тут скрываются, вторые – проворачивают сделки. А еще небо бороздят, отбиваясь от нападений драконов, целые воздушные флотилии. В тех местах, где море замерзает, кораблям не пройти, выручают только контрабандисты-воздушники. Почему контрабандисты? Потому что этим делом промышляют все до единого, включая «стражей порядка». Очень уж прибыльно.

<Марвин Люгер>: Тут какие-то игроки. Кстати, один из них – наш противник из данжа

<Холисторм>: Пожалуйста, никуда не лезь!

<Марвин Люгер>: Я только тихонько послушаю

<Холисторм>: Никуда. Не. Лезь!

<Марвин Люгер>: Да всё будет нормально!

Колдун? Тот самый? Обалдеть, он-то здесь откуда? Не верю я в такие совпадения. Но если он здесь не случайно оказался, значит, почти наверняка, не было случайностью и его появление в Айрен Ланде. Но как? Кажется, сейчас от нашего музыканта останутся рожки да ножки…

<Марвин Люгер>: По-моему, они обсуждают меня

<Холисторм>: В смысле?

<Марвин Люгер>: Ну

<Марвин Люгер>: Наш колдун собирается меня найти

<Марвин Люгер>: ПОМОГИТЕ!!!

– Так, народ, шире шаг! Мы его теряем!

– Кого теряем? – спросил голос из переулка. Знакомый голос.

Я резко свернул направо. Короткий тупик, заваленный пустыми деревянными ящиками, порванными снастями и воняющими рыбой бочками. В переулке трое игроков, включая нашего недавнего знакомого, и Марвин.

– Народ! – последовал обрадованный голос Марвина. – Помогите! Не пускают!

– А-а, снова вы! – раздосадованно прошептал колдун. А это был он, к сожалению. Налетели… – Кровавый воитель, да? Или паладин? Еще и из «Шторма»…

– Тронешь барда – на тебя откроет охоту весь клан. И здесь не дуэль один на один, мы тебя завалим. Так что уходи. Могу даже меч тебе отдать, – я демонстративно вытащил из инвентаря и покрутил в руках меч. Его меч, которым он чуть было не убил меня в замке.

– Зак, Лем, задержите их, – выдал местный «мафиозо» фразу, словно сошедшую со страниц дешевых боевиков.

Двое подручных местного ПвП-бандита с абсолютно незапоминающимися кличками налетели на меня и на Онфа из темноты. И если я, едва завидев шевеление, дёрнулся назад и пропустил перед собой… Зака, ага… то Онф меня удивил. Он подскочил с быстротой кошки и грацией офисного сейфа, на лету кинув в, получается, Лема "Заморозку". Даже не ожидал такой прыти от мага.

Лем тоже не ожидал. За что и поплатился. Ледяная глыба вместе с замороженным в ней тихушником (а это был, естественно, тихушник) пролетела метров 30 до дальнего тёмного конца переулка и разбилась вместе с содержимым. Послышалось удивлённое"…ять!", мне капнул опыт, а Онф пробормотал спокойным, даже философским, тоном:

– Крит, однако.

Зак, тем временем, поднялся после своего, менее длительного, полёта и, вытащив из-за пазухи кинжалы вместо обмотанной тряпьём дубины, кинулся на меня. Быстро. Слишком быстро.

На этот раз я поражался реакции Шреда. Кольцо его мне по-прежнему нравится. Использовав его, он перенесся, став передо мной, причём сразу "в боевой стойке" – с поставленными под углом и упёртыми в землю щитами. Так что пытающийся разогнаться Зак напоролся на щиты и удивлённо распластался на них. Следующим на очереди был Харуби, который вылетел из инвиза за спиной Зака, ткнув его в эту самую спину своими кинжалами. Мне снова капнул опыт, а ещё я сильнее зауважал своих товарищей. Хотя, надо было просто не так сильно спешить. Кстати, где Марвин?

– Марвин!

– Я тут! Акси, не могла бы ты меня полечить? А то я долго не протяну.

– Ой, прости, Марвин! – пробормотала жрица, снимая с гитариста проклятия и ДоТы и залечивая повреждения.

– Так, а где наш колдунишка? – захотелось узнать мне.

– Убежал, – последовал ответ со стороны Марвина. – Вы его отпугнули. Спасибо.

– Не за что. Лучше объясни, что тут произошло.

– Хорошо. Так вот, когда меня сюда портануло…

Из рассказа Марвина следует, что, когда он сюда попал, то довольно быстро нашёл укрытие между несколькими "сталагмитами" ящиков в переулке. А все потому, что испугался дракона. Дракон-то был живой. Я об этом знал. Марвин – нет, но проверять это он благоразумно не стал. Кстати, этот дракон – единственный источник обогрева здесь, и это не шутка.

Так вот, он спрятался, но, услышав шаги, слегка высунулся. Оказалось, что этот колдун имел квест на добычу марвиновской жемчужины, к которому прилагался какой-то предмет, который обнаруживал наличие жемчужины у кого-либо. А потом система, "увидев" у него этот квест, призвала его к нам в качестве вторженца. Предмет обнаружил жемчужину, колдун сохранил наши имена и пришёл отчитаться. Неизвестный заказчик потребовал "найти их (нас, то есть) во что бы то ни стало". И тут колдун наконец обнаружил присутствие Марвина. Естественно, его сразу же нашли и попытались связать. Хорошо, что мы подоспели, иначе его могли увести куда-нибудь, где невозможно общение с помощью чатов – такие локации, увы, существуют.

Ну вот, я же говорил, что случайностей не бывает. Значит, колдун, по всей видимости, наемник-профессионал, которому поручили собрать легендарный сет. От такого не отвяжешься, ведь за заказ дают огромные деньги, и возьмется за подобное только настоящий мастер. Эхос, зараза, не просто нашел мне барда, он подсунул мне в группу ходячую проблему.

– Так ты говоришь, что тебя заказал игрок?

– Да. По крайней мере, именно игрок общался с колдуном.

– "Заказчик" был один?

– Нет. Говорил один, но их было трое.

– Кто ещё был?

– Не помню…

– Чёрт! – ну как так-то, а?

– … Но у меня есть скрин.

– Что ж ты сразу не сказал. Показывай!

На пришедшем мне в "личку" скрине были чётко видны ники заказчиков. Или они на удивление беспечны, или это ненастоящие имена.

Нет, они очень беспечны! Под именем главного "парламентёра" виднелось название клана – "Покорители Пустоты". Чёрт! Это плохо. Покорители Пустоты, они же "пустоходы" – один из сильнейших кланов, наши конкуренты в борьбе за артефакт для похода в данж.

– Заказчики жемчужины – "пустоходы"? Это плохо. Кстати, а тебе "детектор жемчужины" выдавали?

– Нет. Я нашёл её у "местного", которого пришлось убить ради этого сборника.

– ЧТО?! – интересно, кто-нибудь говорил ему, что убивать "местных" нужно только после тщательной подготовки?

– Ну, последний квест на получение сборника был связан с убийством непися. Убил его и нашёл жемчужину.

– Как звучало задание?

– Ну, «добудьте "Запретные Мелодии"». А что?

Я испустил стон и рухнул к стене, у которой мы стояли. Марвин Люгер – идиот!

– Тебе что, не говорили, что к ЛЮБОМУ неписю можно найти подход, если в квесте не указано, что его нужно именно убить?!

– Нет… То есть…

– Так! Как звали этого "местного" и где он был?!

– Не помню, как звали. А место… Это был какой-то городок… Около озера. Маленький городок. Что-то вроде… Хайелана… Или Хейнеланда…

– Хайгерланд?

– Точно!

– Уже лучше. Корабль отсюда отправляется в пять часов вечера. До без десяти пяти посидим в каком-нибудь местном притоне, а потом побежим в порт. Там мы сядем на корабль, доберёмся до Джинда'Карана, а там через цитадель – и до Хайгерланда. У нас есть пятьдесят минут, которые можно потратить с пользой. Ближайший притон, если я правильно помню, находится метрах в ста отсюда. Подъём, за мной бегом МАРШ!

***

Пятьдесят минут до отхода корабля мы провели в баре "У Джо Райво". Дыра дырой, но деваться было некуда. Я прочитал Гросси ещё одну небольшую лекцию – о тонкостях использования существ-призывателей и групповых существ (существ, которые могут быть помещены в карту в количестве большем, чем один юнит). Теперь "курс лекций" был благополучно завершён, осталась практика. В баре мы не увидели никого из тех, кого только что уделали мои ребята. Зато было полно горожан. И, раз уж у нас осталось свободное время, пожалуй, стоит рассказать об этих существах поподробнее.

Я говорю «существах», хотя формально они всё же люди. По неизвестным причинам (то ли климат такой, то ли что-то ещё. Кто-то говорит, что, мол, «проклятье»…) местные жители обладают очень примечательной внешностью. Их глаза, например, похожи на рыбьи – выпученные, почти не моргают и как будто всё время слезящиеся, мокрые. У основания шеи мне пару раз удавалось увидеть чешую, как у тех же рыб. Вполне возможно, что это такая одежда (на рыбьем меху, ага), но мне что-то не верится. Те же из них, кто постарше, предпочитают вообще не показываться на глаза. Исключение одно – местный жрец моря. Он уже довольно стар и очень похож на рыбу. Чешуя практически полностью покрывает его, зубы, всё время скалящиеся, как будто бы акульи, а около подбородка виднеются рубцы, напоминающие жабры. Не знаю, может, это он из-за своих ритуалов так преобразился, а может, это всех ждёт такая участь… Характер у местных тоже не очень – упёртые, но, будто бы, пугливые, злобные и подозрительные, фанатичные в спорах и флегматичные при работе. Наверное, я бы от такого перешёл на другую сторону улицы, если бы в реале встретил. А тут можно и потерпеть, если считать их всего лишь кучкой нулей и единиц.

Так, что-то я сильно долго рассуждаю. Нам же уже пора на корабль!

– Ахой, поднять якоря! Отправляемся на корабль! – позвал я своих ребят, вставая с кривоногого засаленного стула, служившего мне пристанищем (или присядищем – это уже как посмотреть).

Народ не очень довольно забормотал – пригрелись! – но зашевелился. По пути, как мне показалось, я увидел знакомое лицо, но, кажется, мне уже начинает мерещится то, чего нет…

***

– Нет, нет и ещё раз – нет! Я вас всех не возьму! Только пятерых! Остальные места заняты! – капитан корабля отказывался брать на борт всех нас. Естественно, что неполным составом мы это место не покинем.

– Хорошо. А сколько всего мест на корабле?

– Дес… То есть, пять! Я же сказал, что пять!

– Врёт он! – заявил Гросси. А то я не понял! – Может, мне призвать Демона-Пыточника? Заодно и узнаем, сколько у них тут свободных мест.

Демон-Пыточник – это очень мощный демон, который, по сути, является боссом некоторых Арен. На Аренах принимают участие группы из 3 игроков, причём этот босс – не начальный, группа должна быть уже хорошо сработанная, так что это довольно сильный демон.

Тут пришло уведомление о сообщении в групповой чат:

<Мейстро Гросси>: Блефую. Поддержите

Я прочитал и хотел было ответить, но:

– Не торопись! Что мы, сами не разберёмся? – протянул Шред. – Пара тычков в область, куда бить не принято, и он сам нам всё расскажет!

– Не надо! – удивительно, но этот суровый капитан сдался сразу. Не знаю, какая из угроз его напугала сильнее – демон или тычки куда не надо, но результат есть результат. – Хорошо. У нас десять свободных мест. Цена – сто золотых с человека.

– Было же 50! – возмутился я. – Грабёж среди бела дня!

– Во-первых, сейчас ночь. Во-вторых, это из-за угроз должностному… Нет! Не надо демона! Семьдесят, пусть будет семьдесят!

Я обернулся. Гросси отнял руку от сумки с картами и вопросительно глянул на меня.

– Хорошо. Оплата по прибытию как компенсация морального ущерба, который ВЫ нам причинили, – капитан недовольно засопел, но ничего возражать не стал.

Корабль отчалил, и я посмотрел на пристань. В городе мы закупились кое-какими расходниками и теплой одеждой, а еще купили две бутылки хорошего темного пива. По настоянию Шреда. Но меня не оставляло чувство неправильности происходящего: из города мы уходили слишком быстро. Я абсолютно уверен, что Марвина телепортировало сюда не просто так, но зацепиться ни за какую важную деталь мы не смогли. Не ходить же с жемчужиной по городу, ожидая, пока она заговорит. Тем более, что где-то рядом бродит недружелюбно настроенный наемник.

Нам выделили три каюты. Каждая была трёхместной, поэтому мне пришлось делить свою каюту с двумя стрёмного вида ребятами. Один из них явно был каким-то "силовиком", а второй, судя по виднеющейся из-под плаща мантии, был магом-огневиком. Ребята явно были знакомы и перешёптывались между собой, то и дело поглядывая на меня. Уровни их были скрыты от меня, но, судя по всему, они были ниже меня. Или (надеюсь, что это не так) они меня знают.

Путь наш пролегал по морю мимо Островов Ледяных Королев, Мыса Полярной Ночи и Железняковых Рифов.

Острова славились на весь мир своими поразительными ледяными статуями, изображавшими правительниц Островов. Когда очередная Ледяная Королева восходила на престол, а это была обязательно женщина – традиции там соблюдались неукоснительно – в её честь местные скульпторы создавали статую. За всю официальную историю там сменилось около трехсот Королев. Кстати, со времени включения игровых миров десять лет назад их сменилось около сотни. В общем, у них там довольно частые "пересменки" происходят.

Мыс Полярной Ночи очень популярен среди всяческих романтично настроенных парочек и магов Льда. И тому есть две причины: вид на вышеупомянутые Острова и Холодный Источник Хротгрейва – незамерзающий, но обжигающе ледяной источник, вода которого используется для мощных зелий маны и эликсиров, усиливающих магию Льда, а если в него окунуть предмет, то источник наделит его силой Льда.

Железняковы Рифы названы так по имени Адмирала Железняки. Адмирал Железняка – печально известный пиратский вожак, чей флот отстроил здесь свою перевалочную базу для набегов. Именно здесь произошла баталия между флотом Железняки и Седьмым Имперским Флотом Кригсмаршала Зайхайо. Кстати!

Меня осенило. Я выбежал из своей каюты и вбежал в каюту, где собрались остальные наши. Да, они решили собраться в одной каюте. Не знаю, почему, но меня это устраивает.

– Я знаю, почему нас портануло сюда! Онф! Ты можешь заморозить воду и сделать нам ледяной путь?

– Да, с помощью "Заморозки". Должен выдержать, – обнадёжил меня маг. Превосходно…

– Что случилось? Может, объяснишь? – спросила Акси.

– Прекрасно, Онф! По пути всё объясню. Господа, сегодня мы ужинаем на Железняковых Рифах! Правда, ужин обещает быть поздним. Очень поздним…

Глава 17. Операция «Облом» и ее последствия

Берег Зееланда, лагерь

в локации Железняковы Рифы, Океан Верхнего Мира

Благодаря полярной ночи, лёгкому туману и навыкам Харуби в области нейтрализации свидетелей (нет, просто оглушил, не переживайте) побег наш прошёл довольно-таки гладко. За «уход по-английски» репутации нам не сняли: сработало правило «не пойман – не вор». Проще говоря, простенький искусственный интеллект капитана никогда не сопоставит наше исчезновение с оглушенными матросами, ведь Харуби они не видели. А вот более значимые НПС уже были способны на такое. Но вернемся к нашему побегу.

В том месте, где, судя по карте, до Рифов было ближе всего, Онф заморозил воду, сделав нам импровизированную дорогу. Поддерживать заклинание и идти одновременно он не мог, поэтому Шред нёс его в руках, чтобы не отвлекать от прокладывания дороги. Смотрелось потешно, зато работало. Акси даже сделала несколько скриншотов, на память, так сказать. Так, не уплатив ни монеты из того, что должны были, мы добрались до Берега Зееланда.

Если верить лору, то здесь высадились морские пехотинцы капитан-лейтенанта Зееланда во время битвы. Бой был тяжёлый, и здесь до сих пор ходят призраки пиратов и имперских морпехов. Полагаю, что, раз мы здесь, то нам нужно найти кого-либо из свидетелей или участников битвы, причём не из рядового состава, и допросить.

На сушу мы выбрались неподалёку от лагеря, когда-то разбитого моряками. Остатки частокола отпугивали диких зверей, а небольшие навесы, если их отремонтировать, защищали от непогоды. Хотя дождя сейчас нет, только туман, что не нравилось ни мне, ни кому-либо ещё. Только Акси находила погоду хорошей. Я услышал, как она что-то говорит про себя, но, когда я повернулся, чтобы спросить, что именно, она сразу замолчала. Сумерки сгущались, делая и без того неприятные боевые условия крайне опасными. На голых камнях начала намерзать корка льда, шанс поскользнуться резко увеличивался. Но тогда я еще не понимал, чем это обернется.

Начать поиски, думаю, стоит с обыска берега. Наверняка, где-то должны быть карты операции. Тоже призрачные. Почему карты становятся призраками – не знаю, но в таких квестах обычно так и есть.

– Шред, иди в ту сторону, – я указал ему направления, увлечённо изучая карту местности, – и следи за возможными угрозами. Остальные, ищите что-нибудь полезное. Всё сгодится: карты, оружие, части доспехов… Я буду сверяться по карте.

***

– Назад, все назад! – повторил я свой клич, прикрывая спину Шреда от наседающих призраков.

В глазницу давно умершего пирата воткнулся вспыхнувший руническим лезвием метательный нож: Харуби прибыл. Метрах в пятнадцати слева вспыхнуло и погасло белое свечение: Онф в компании с Марвином отбивался от призраков солдат. Акси и Гросси мы потеряли в самом начале адской бойни. Я выпил вторую склянку с драгоценной оскверненной кровью и выпустил несколько «Кровавых Стрел» по стоявшему в отдалении призраку-магу. Тот помер, но на его место встал еще один. Да что за напасть?

Звякнуло системное оповещение – Онфроост погиб. Марвину без него не протянуть. Вот черт! Но спасать его не имеет смысла – только сами погибнем. Что самое обидное – призраки не дают Крови и моя магия действует на них ослаблено. Меч справлялся со своей задачей, но отбиваться от троих сразу только им – то еще испытание. Шред пока справлялся, руны на его щитах позволяли воздействовать на призраков физически. Харуби орудовал зачарованной саблей, яды и удушение на бесплотных существ действовать отказывались.

– Массовая светлая магия есть? – прокричал я с надеждой.

– У Акси, вроде, был свиток, – не оборачиваясь ответил Шред.

– Харуби, ее труп в тридцати метрах на северо-запад от лагеря. Найди свиток, если не хватит интеллекта для использования – тащи мне.

Не говоря ни слова, тихушник растаял в воздухе. Наше спасение теперь зависило от его скорости. Мы подошли к самой кромке воды, чтобы призраки не могли обойти нас сзади, поскольку не могли покинуть локацию, к которой привязаны, а вода уже считается Океаном. Проблема в том, что в паре метров от берега начинается приличная глубина. И если я еще смогу продержаться на воде пару минут, то бронированный Шред пойдет на дно сразу.

Я бросил танку, чья шкала здоровья уже окрасилась в предостерегающе желтый цвет, последнюю склянку с зельем здоровья. Он незамедлительно выпил, его состояние несколько выправилось. Я встал справа от него, он немного повернулся влево. Призраки наседали, из-за их спин летели заклинания призраков-магов. Те из пиратов, кто не смог пробиться к нам, развернулись и принялись рубиться с призраками – солдатами.

<Харуби> Почти сдох. Закл у меня, но инты мало, бегу к вам.

– Шред, пробиваемся вперед, иначе подохнем!

Танк, выставив щиты, пошел вперед, его здоровье неумолимо поползло вниз. И тут я увидел мелькнувшее среди бесплотных фигур вполне реальное существо. Харуби был совсем близко, но уровень его здоровья был в критической зоне.

<Харубu> Кидаю, лови.

– Шред, трамплин! Как в Айрен Ланде! – заорал я, молясь чтоб он вспомнил.

Он вспомнил. Не обращая внимание на сыплющиеся со всех сторон удары, он присел, уперев один щит в землю под наклоном, и подперев его вторым. В этот момент Харуби подпрыгнул и метнул свиток с заклинанием в мою сторону. Я разбежался и, пробежав по наклоненному щиту, как по трамплину, прыгнул. Разумеется, если бы я поймал свиток, было бы слишком красиво. Поэтому он, не долетев до меня шлепнулся в самую гущу задравших головы противников. Я упал, потеряв изрядный кусок здоровья, и кувыркнулся вперед, шаря руками по земле. Камни, кости, ржавое оружие, опять камни… Нашел. Я встал в полный рост, подняв над головой свернутый в трубочку свиток. Проверять, тот ли это, что мне нужен, времени не было: здоровья стремительно кончалось, пришло оповещение о гибели Харуби.

– Ignis!

Свиток рассыпался в прах, а меня ослепила вспышка ярчайшего голубого света. Вокруг вспыхнуло, расходясь в стороны, кольцо слепящей магии, буквально выжегшей призраков на несколько десятков метров вокруг. За ним прошло второе, огненное, кольцо, мгновенно испарившее наросший на камнях лед и редкие водоросли. Третья вспышка восстановила мне почти половину здоровья. Я выдохнул.

Вы уничтожили союзника

Упс. Кажется, я только что сжег Шреда. Я поднял голову. Да, так и есть, игровой ник окрашен в кроваво-красный. Вот вам и неприятность. Но ничего, главное – я жив. Не знаю, что это было за заклинание, но это точно магия высшего ранга. Если бы не она, мы бы все здесь полягли. А все по моей глупости.

Подумать только – после тяжелейшего игрового дня мы сунулись в локацию, с абсолютно неизвестными противниками и условиями, без особого снаряжения и подготовки, не предупредив соклановцев. Вот, что тревожило меня тогда, на корабле. Я чувствовал неправильность происходящего, но понять не мог. Теряю хватку, ох, теряю. При этом, у одного из наших был при себе легендарный предмет. А если он выпал? Нужно срочно его найти.

<Холисторм>: Марвин, «Мелодии» у тебя?

<Марвин Люгер>: Да, все в порядке. Мы в маленькой часовне радом с маяком. Вокруг крохотный скалистый островок и море.

<Холисторм>: Ну обалдеть. Похоже, придется просить сокланов о помощи.

Да, ребята в заднице. Кажется, к тому маяку раз в сутки подходит корабль, но когда именно – не знаю. Да и меня выручать надо, пока призраки не возродились. Эхоса тревожить не хочу, так что придется просить ОКО. Я им и так уже пива должен.

***

Когда я написал аналитикам и объяснил ситуацию, те были немного в шоке. Меня немножко поматерили, назвали недалеким нубом, но помощь прислали. Уже через двадцать минут я летел на спине белоснежного грифона в сторону одинокого маяка, держась за хрупкую талию хозяйки птицы, а еще через полчаса шел по коридорам Штормового Пика. Один из летунов помог взять вещи, выпавшие с трупов ребят. Кстати говоря, соклановцы, увидев мой красный никнейм, чуть не расстреляли меня прямо на подлете: сработали рефлексы, со временем вырабатывающиеся у каждого мирного игрока. Но потом здравый смысл одержал верх, и они спустились. Меня выслушали, взяли «на борт» и, подобрав полуголых ребят с маяка, отвезли прямиком в крепость. На берегу я оставил дорогостоящий портальный маяк, который позволит нам в скором времени туда вернуться.

Сейчас же мы стоим в какой-то абсолютно пустой комнатке внутри цитадели недалеко от библиотеки. Напротив меня стоит моя «великолепная пятерка», между нами – целая куча разнокалиберной экипировки и расходников. Почему «пятерка»? Потому что Харуби отправился на спецзадание – он ищет нам дом. Да, вы не ослышались, теперь у меня и моих товарищей будет дом. Разумеется, арендовать целое помещение крайне дорого и небезопасно: вдруг кто нападет и ограбит. Поэтому мы пошли другим путем.

«Шторм» – клан большой и влиятельный, поэтому имеет целую кучу форпостов и покровительствует довольно большой территории империи. На этой территории есть форпосты имперской стражи, причем самых разных размеров: от небольших бастионов на перекрестках важных трактов до деревянного сарая в какой-то богами забытой локации. Я поговорил с нашим лидером и тот поддержал мою инициативу. С этого момента я с моей группой «селимся» на одном из таки форпостов, получая место для собственной «базы» и одновременно помогая местным стражам.

Чем это хорошо для нас? Нам не придется постоянно бегать в цитадель за экипировкой, расходниками, заданиями и еще не пойми чем. Мы получим какой-никакой транспорт: местный конюх с радостью одолжит нам пару лошадей или даже старенького грифона за умеренную плату. А еще у нас будет личный склад, в котором мы будем хранить все необходимое.

Чем это хорошо для клана? Он усиливает свое влияние в выбранной локации, повышается уровень репутации с местными. Резко возрастает обороноспособность населенного пункта, где мы поселимся, ведь защищать его будет нашей прямой обязанностью (поэтому нас отправляют на границу клановых владений). Еще аналитикам не придется думать, кого же послать на важную операцию в том районе, все непременно свалят на нас.

Это далеко не полный список того, что перепадает нам от такого симбиоза, есть еще куча нюансов, но они несущественны. Мне, кстати говоря, так до сих пор и не показали, где мы обоснуемся. Мимоходом брошенного помощником Лурика описания «мрачная дыра» не хватило для опознания локации. У него же я вытребовал несколько свитков с магией, которая может понадобиться нам при освоении нового места: телепорт, пресловутая стенобойка, водный поток и «Звездопад» – одноразовый свиток с мощнейшей магией разрушения. Так, на всякий случай.

Вернемся к лежащей перед нами куче. Туда были впопыхах сброшены мною вещи, необходимые для повторного рейда на рифы (светлая магия, зелья, чары, экип), лопаты, кирки, пилы, топоры, связка сосновых досок, мешок с мешочками (как пакет с пакетами, ага), в которых хранились травы и благовония, банка святой воды, в которой ради экономии пространства плавали рыбки, ящик с зельями, несколько свитков самых разных размеров, десяток кирпичей… В целом, получилось достаточно, чтобы мои друзья знатно удивились.

Да, я не собирался после поражения сразу бросаться к рифам. Я решил закрепиться на новой территории и оттуда начать действовать. Это надо было сделать сразу, не бросаясь прямо в круговорот событий, но возвращение в привычный мир лишило меня присущей обстоятельности. Я собирался наверстать упущенное, тем более, что начало кланового ивента опять передвинули на несколько дней, стараясь подогнать под выходные в реале.

Пока я пытался объяснить компаньонам назначение хотя бы половины лежащих в куче предметов, к нам дошел наконец обещанный все тем же помощником Лурика маг-путевик Дорогупроложун.

– Привет, Жун, – поздоровалась с ним Акси.

– Привет, путешественники. Всё собрали?

– Да, мы готовы, – откликнулся я, – только понятия не имею, куда нас портовать. Лурик сказал, что выбрал обалденное место, но никакой конкретики.

– Не волнуйтесь, я знаю. Станьте кучнее, пожалуйста.

Мы послушно сгрудились вокруг припасов, Жун взялся левой рукой за висящий на шее амулет в форме сапога, а правую вытянул с нашу сторону.

– Скажем так, Лурик несколько слукавил, – подмигнул он нам, и нас поглотила вспышка массового портала.

***

Поселение Мрачная ДыраГрозоземье

Телепорт выбросил нас на краю исполинской воронки в земле, прямо рядом с ведущей в нее тропинкой. Воронка была глубиной в несколько десятков метров и немного меньше в диаметре. Ее ровные стены состояли из песчаника, в котором были проделаны узкие дверные и еще более узкие оконные проемы, по крутой спирали вниз шла тропка, спускаясь к напоминавшему скорее большую лужу озерцу. Прямо в центре озера можно было разглядеть стоящий на толстых деревянных сваях домик. На краю воронки сиротливо стояли, боясь обвалиться вниз, несколько хиленьких деревянных домиков.

В целом, конструкция напоминала муравейник наоборот: вместо холмика с дырочками углубление с ними же. Только в это «муравейнике» жили люди. По крайней мере, в темноте я разглядел невысокую кряжистую фигуру. Но больше всего поражало название локации. Я-то, наивный, думал, что «мрачная дыра» – это описание локации, а не ее название. Да еще и в Грозоземье… С каких вообще пор у нас тут владения? И где, черт его возьми, Харуби?