Текст книги "Всё Ради Клана. Снова В Игре (СИ)"

Автор книги: Янус Толш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Глава 32. Когда гавань уже не была голубой

Вервотер, Вольные Гавани Океан Западных Пределов

– Но ведь это же нечестно! – заявил мне Шред, едва Харуби подошёл к своим.

– Зато быстро. Нам нужно возвращаться на корабль. Нужно покинуть город как можно быстрее.

– Почему?

– Потому что на меня охотятся наёмники. А ещё здесь есть один противный ивент, которого я хотел бы избежать. Думаю, наши корабельные товарищи согласны со мной в этом.

– А что в нём такого?

– Давай поговорим о нём на борту, – оборвал я. Нам и вправду надо спешить. Согласно моим записям, ивент скоро начнётся, а мы ещё не отправились.

Путь наш лежал через три городских квартала, расположенные как бы «лесенкой» на склоне горы, на которой стоит город. А город стоит на горе, да. Единственная причина, по которой он здесь – значительная удалённость от имперских стражей порядка и множество пещер на уровне воды, где можно прятать корабли, например, от бури.

Квартал, по которому мы идём сейчас – это просто жилой квартал – куча домишек, которые липнут друг к другу (места-то мало), соединённые дощатыми настилами, хлюпающими от обилия влаги, поглощённой неожиданно мягкой древесиной. Здесь живут в основном преступники и аферисты – те, кто промышляет в самом городе или же просто редко спускается вниз. Здесь же находятся дома капитанов пиратских и добывающих кораблей. И те, и другие, и третьи – это категории, которые могут себе позволить жить так высоко. Всё просто – чем богаче, тем выше. И по иерархии, и по месту жительства.

Внезапно раздался мелодичный звон и в местный кланчат пришло сообщение от игрока со знакомым откуда-то ником «Трой».

<Трой>: Шторм, хлп плз.

Расшифровывалось это, как «help please» или «помогите, пожалуйста». В бою некогда набирать полные фразы, так что такие сокращения общеприняты. Я взглянул на карту: приславший сообщение соклановец был в двух кварталах. Черт, как не вовремя! Ребята тоже увидели сообщение у вопросительно взглянули на меня. Я кивнул, отказывать в помощи нельзя.

На нужном месте мы оказались через десять минут. Наступил ногой на лужу крови. Оглянувшись, увидел резню в подворотне. Две банды игроков увлечённо кромсали друг друга зазубренными кинжалами, рубили короткими мечами и стреляли из арканшотов. Кстати, а вот это уже интересно.

Да, с чего я взял, что это две группы? Ну, ники нескольких из них были зелёные. Присмотревшись, я обнаружил, что это и правда ребята из нашего клана. Не знаю, кто это, но помочь надо. Среди них явно был этот Трой, приславший просьбу о помощи.

Опускался туман, видно было плохо. Я и драку-то с трудом заметил. Зато можно подобраться поближе.

– Шред, там наши клановые ребята. Разгоняйся и влетай в стрелка, он кажется самым опасным, – прошептал я танку, вытаскивая оружие. Думаю, они не услышали бы, говори я в полный голос, но лучше не рисковать.

Танк кивнул, взял на изготовку щиты и начал разгонятся. А сам ещё мне про честность говорил…

С хриплым «Ааарххх!» стрелок, назначенный мной в качестве цели для налёта Шреда, отлетел в сторону стены ближайшей хибары. Стена, сделанная из хлипкого дерева, не выдержала и сломалась, явив нам зрелище поножовщины между двумя неписями. Впрочем, это неважно.

– Онф, давай!

Онф дал. Луч мороза, берущий начало в окутанной белой дымкой руке мага, ударил в украшенного клыкастой маской и не менее клыкастыми наплечниками (для устрашения клыков навесил? Видимо… Больше смысла в них нет – только самому мешают, я пробовал) и превратил его в неподвижную ледяную статую. Харуби воткнул в эту статую свои кинжалы. Пробили насквозь, посыпалась крошка. Жалко бедолагу. Хорошо, что мы не в реале, и графика подобного рода жестокостей тут сильно упрощена. Думаю, в реале мне бы стало плохо.

Сам я выбрал целью двух обладателей зазубренных ножей. Оба орудовали ими с явным умением, но получить преимущество не могли даже за счёт количества – уровень и опыт сыграли свою роль. Так что я честно продержался до подхода помощи. За что я люблю свой класс, так это за самолечение, позволяющее сражаться с парой-тройкой противников сразу.

А помощь подошла уже через несколько минут. Наши сокланы, которых мы рванули спасать, не собирались просто стоять и смотреть на избиение. Одного из моих противников сзади ударили неплохим таким молотком, так что он улетел, описав параболу с вершиной над моей головой. Красиво полетел… У второго из спины вырвалось две струйки крови, вошедшие в красный сгусток в руке другого соклана. Как апофеоз, во всех наших противников ударили молнии, вызванные третьей.

Уинтермьют, Граф Трой (а, так граф – это не часть имени), Джоконна Оверчардж.

– Вот так встреча, – протянул Гросси, стоявший сзади. Всё-таки надо ему какое-нибудь оружие выдать – нечего дурака валять.

– Мы рады приветствовать столь благородную компанию, решившую спасти наши жизни и кошельки! – любезно ответил Трой. Любезность явно наигранная.

– Да-да, я тоже рад вас видеть, но давайте-ка слиняем отсюда, да побыстрее! – мне не терпелось покинуть это место. Не люблю, когда на меня охотятся. Времена, когда это вызывало азарт, прошли ещё до того, как я ушёл из игры.

Наши новые спутники кивнули, и дальше мы пошли вдесятером. Побежали.

Второй квартал – квартал «работяг» и всяких шпиков-информаторов-наёмников. Здесь же обитает стража. Очень удобное место, потому что кварталы ниже уже затапливает приливами.

Третий квартал, по которому мы уже неслись, поднимая брызги до уровня моей шеи, – квартал бедноты, где живут бомжи, бедняки, наркоманы и прочие тунеядцы… Здесь же расположены те самые Бойни, откуда мы начали свою прогулку по городу, и причалы, откуда мы и пришли, но они всё-таки выше, чтобы их вода не заливала. Вода, кстати, уже потихоньку опускается. Не успели…

А вот и «Счастливая Участь»! Трап уже начали было убирать, но, заметив нас, остановили движение. Мне показалось, что все мы буквально пролетели, не касаясь его ногами. Наверное, показалось – уж очень мы спешим.

– Наконец-то! Мы как раз собрались отчаливать, – обратилась к нам Фэйта, а потом повернула голову в сторону матросов. – Продолжайте!

– Мы не успели, – пробормотал я, ища взглядом небольшой водоворот. – Отлив…

***

Над городом сгущались тучи. Послышался удар грома. Начался мелкий холодный дождь. У входа в гавань кружился водоворот.

Водоворот был странный. Он закручивался вверх. То есть, это была не воронка, а такой водяной «холмик». И этот «холмик» потихоньку рос вверх и вширь…

– К бою! – послышался приказ Фэйты. – Стреломёты левого борта, готовь ледяные стрелы!

С соседних кораблей донёсся похожий приказ. Только сторожевик держался в арьергарде и никаких действий не предпринимал. Хотя нет, они, кажется, готовят какой-то ритуал. По крайней мере, на палубе появилось несколько магов, которые начали чертить какие-то рисунки на палубе.

– Средний «Ледяной Круг», – прокомментировал происходящее Онф.

– Ты уже работал с таким? – мне стало интересно. Я только два раза видел такой ритуал, так как он достаточно сложный. Вернее, сложно добиться слаженности действий нескольких магов.

– Только с Малым, на трёх магов.

– И в какой роли?

– Наполнитель. Кидал заклинания в общий «котёл».

– Понял.

«Ледяной Круг» – один из многочисленных магических ритуалов, которые можно использовать в бою. Суть этого сводится к тому, что маги делятся на три группы, каждая из которых выполняет свою роль.

Например, сейчас в центре Круга проявляется, становясь всё менее прозрачным, синий шар. Это и есть тот самый «котёл». Первая группа должна поддерживать его в стабильном состоянии. На это они тратят ману. Если маны им не хватит, ритуал сработает с его текущими «настройками» и разрядится в самих заклинателей.

А вот сейчас другие маги начали кидать заклинания прямо в этот шар. Они наполняют «котёл» чарами. Чем больше чар – тем больше маны тратит первая группа. От них зависит только выбор подходящих заклинаний и достаточная их концентрация. Такое наполнение может длится довольно долго – маги-энергоносители обычно готовятся специально и запаса маны им хватает минут на пять. Полагаю, нам нужно будет их прикрывать…

– Холь, спустись на стреломётную палубу и прикрой стрелков! – до меня донёсся приглушённый расстоянием приказ Фэйты. Сама она рубилась с несколькими мертвецами (опять нежить!), держащими в руках каменные плиты, привязанные к их туловищам. Да, вот так тут хоронят – камень к телу, и на дно.

Киваю и двигаю в сторону цели. По пути мне попадаются несколько таких же мертвецов. Их я просто растолкал – мне некогда с ними возится. Разогнался, сбежал вниз по лестнице и оказался у цели.

Сказать, что здесь всё было плохо – не сказать ничего. Это был абсолютный хаос, полный морозной дымки, брызг воды, стреломётных боеприпасов, щепок и мертвецов. Мертвецов было много. Большиство – это нежить, которая напала на корабль. Некоторые – это просто лежащие в разных местах тела членов команды. Ждут, пока их воскресят.

– Эй! Холисторм! Сюда!

Опять та же троица. Везёт мне на них сегодня. Ну, пробиваюсь…

Меч выскакивает из ножен, второй рукой достаю склянку с недавно набранной в округе водой. Солёная до горечи, противная и мутная – зато со столь необходимой мне кровью. Хлоп – и у меня уже есть Кровь, недовольство, злоба и противных привкус во рту. Пора рубить!

«Мясорубка», «горлорез», несколько простых автоатак, «Казнь». Перейти к следующему, повторить. Всё очень просто. Я – конвейер по шинковке нежити. Я – конвейер. Я – конвейер…

Так продолжалось где-то около трёх минут, которые мне показались вечностью. Всё это время наши стреломётчики, чувствуя себя в безопасности, палили по огромной человекоподобной твари, выросшей из того «холмика» воды:

Аватара Шосотта, Мстителя-из-Глубин

Уровень:???

Босс

<Возмездие Предателям>

И вот такая вот штуковина поднимается из глубин каждый вечер, с отливом. Лично мне кажется, что её голова находится вровень с водой, а не видно её потому, что она из воды. Воду в воде видно хорошо, но тварь видно плохо. Надеюсь, суть понятна – объяснил как мог. Так вот, по плану, нас здесь быть не должно, и агры и охотники за головами должны объединится против общей угрозы – уничтожить Посланников Шосотта, охотящихся на всех без разбору на улицах. Аватара будет обстреливать всех, кто будет атаковать её и Посланников, указывая путь, а когда Посланников убьют – уйдёт. Если её убить, ивент закончится досрочно.

Если мы теперь попытаемся просто уйти – напоремся на рифы, потому что уровень воды снизился. Остаётся только прикончить эту тварь.

Думаю, мы скоро с этим справимся – маги почти закончили. Через стреломётную бойницу я увидел, что уровень маны у большинства магов уже заканчивается. Скоро им придётся выпустить магию.

– Всем кораблям! Отойти от Аватары на триста метров! Готовность – 30 секунд! – голос Фэйты, явно усиленный уже знакомым мне «Громовым гласом», разнёсся по всей бухте.

Я почуствовал мощный порыв ветра, который начал толкать корабль. Для такого экстренного разрыва дистанции на каждом корабле поставили несколько магов-воздушников, которые и вызывали теперь совместными усилиями шквальные ветры.

Поставил себе таймер на пятнадцать секунд, чтобы посмотреть ещё раз. Думал, что придётся продолжать сражаться с мертвецами. Но нет – ветер оказался сквозным, и трупы просто сдуло через те самые бойницы. Как я не заметил – не знаю.

Сине-голубой шар в ритуальном кругу всё сильнее синел, дымка вокруг него стала заметна даже невооружённым глазом.

– Пять… Четыре… – отсчитывал артиллерист возле меня. – Три… Два… Один…

О том, что он крикнул: «Пошли!», я узнал из логов – грохот Чар (побочный эффект любой мощной магии) и треск льда навесили на меня «глухоту», так что я вообще ничего не слышал. Зато видел – прекрасно.

Магический шар поднялся чуть выше корабля и исторг из себя целую бурю заклинаний. Ледяные Копья, Морозные Печати, Знаки Усиления ледяной магии, Заморозки, Ледяные Буры… Чего там только не было. И всё это сплошным потоком выпустили маги третьей группы ритуалистов. Их запас маны таял с угрожающей стремительностью. Но в дело вступили маги поддержки со стороны, и их бедственное положение слегка исправилось. Мана их подошла к концу одновременно со шквалом заклинаний.

Аватаре же пришлось несладко. Его сначала заморозили, потом заморозили воду вокруг (он с её помощью регенерировал), а потом начали долбить. Долбили целеустремлённо, давя на уязвимые места массами льда и с хирургической точностью отламывая огромные глыбы, некогда бывшие частью монстра.

Из воды полезли мертвецы, сильно превышавшие размерами тех, что были до этого. Двое несли перед собой чудовищного размера каменные плиты, прикрываясь ими, как щитами. Еще несколько заряжали арбалеты, по размерам напоминавшие, скорее, стрелометы. Все покрыты странными костяными шипами, наростами и прочей лабудой. Ну и что с этим делать? Месить такую нежить непросто, сюда бы специалиста.

Специалист мгновенно нашелся, только немного не того профиля, которого я ждал. Вместе с Гросси и Марвином (их, видно, выгнали с верхних палуб, как самых бесполезных) ко мне спрыгнул выряженный в костюм «а-ля Ван Хельсинг» игрок с ником «Черч». В руках он держал вытянутый в длину деревянный арбалет, покрытый странным узором. Я видел такой только один раз, причем не исключено, что это тот же. Оружие хоть и не уникальное, но существующее всего в нескольких экземплярах. Учитывая 270й уровень Черча, доверить ему эту штуку, как основное оружие, было вполне возможно.

– Прикройте, уложу их, – прокричал он сквозь шум боя.

– Гросси, выпускай кого-нибудь танкованного. Черт, все-таки научу тебя биться самостоятельно. Марвин, мелодию на концентрацию.

– А что он собирается делать? – вопросил рванувшийся вместе со мной Гросси.

– У него арбалет очень сильный. Он не стреляет, а как бы кастует: медленно, но мощно. Дашь раскастоваться – вынесет любого. Если правильно помню, он называется «Поклон Стрелка».

– Мило.

– Сам смотри.

Черч сделал нечто наподобие полупоклона и взял засветившийся синим арбалет наизготовку. Я бросился к одному из мертвецов, отвлекая его внимание на себя. Рядом с Черчем стоял наигрывавший мелодию Марвин, выглядевший посреди этого хаоса немного неуместно.

– Первый! – крикнул Черч.

Я пригнулся. Арбалет выплюнул сияющий магией болт. Болт ушел точно в голову мертвеца-стрелка, нанеся критический урон. Тот умер окончательно.

– Офигеть, ваншот, – изумился Марвин.

– Я же говорю, он не стреляет, он кастует. Если бы не спецспособность арбалета, такого бы не было.

Тем временем, Черч перезаряжал арбалет, а мы вместе с призвавшим каменного скорпиона Гросси и еще несколькими бойцами не давали никому добраться до стрелка. Второй выстрел пробил каменную плиту насквозь, ударив зомби в грудь и выбросил того за борт. Черч начал заряжать третий болт.

Корабль начал поворачиваться на месте усилиями тех же магов-воздушников, а с верхней палубы донёсся очередной приказ нашей адмиральши (и капитанши корабля):

– Стреломёты правого борта! Бронебойно-взрывными! По груди монстра! Три залпа! ОГОНЬ!!!

Артиллерист, стоявший позади меня, зарядил требуемый боеприпас и, как только замороженное чудовище оказалось в поле зрения, послал его в цель. Так же сделали остальные стреломётчики по правому борту, стреломётчики остальных кораблей. После третьего раза Аватара Шосотта, Мстителя-из-Глубин, развалилась на мелкие кусочки, как будто что-то, удерживавшее вместе капли воды, вдруг пропало. Устало облокотился на стену Черч: мертвецы таяли на глазах, превращаясь в неаппетитного вида лужицы. Замороженные капли, на лету возвращаясь в своё обычное жидкое состояние, дождём западали вниз, а мы – все, кто принимал участие в бою, – как подкошенные рухнули на пол или привалились к стенам…

Глава 33. Дела пустынные

Штормовой пик , клановая

цитадель клана Шторм

Неужели после целого дня трясучки мы всё ещё не добрались? Я уже не надеюсь на столь благоприятный исход.

Серьёзно, качка настолько надоела, что для того, чтобы почувствовать земную твердь под ногами, я узнал у Гросси его билд и отправился в Штормовой Пик – искать ему оружие. Должен сказать, занятием это оказалось интересным.

Как и любой маг (а Шулер – это тот же маг, просто очень специфический), Гросси на физические показатели забил, и все свои очки характеристик раскидывал в Интеллект (урон заклинаний – в нашем случае, сила моба, которого можно призвать. Она определяется по очень длинной формуле, которая нам сейчас не важна) и Учёность (запас маны и её регенерация – у него она тратилась на удержание существ в призванном состоянии и управление ими). Сила, Ловкость и Выносливость у него прокачивались только «по случаю» – поднял тяжесть, пробежался лишний раз и так далее – и оттого не отличались значительностью.

Отсюда делаем вывод – тяжёлое оружие и оружие ближнего боя нам не подходит. О том, что оружием ближнего боя надо уметь пользоваться, я уже молчу.

Остаётся оружие дальнего боя и магическое оружие. По классам оружия нам пока подходят – луки, арбалеты, арканшоты, арканганы, жезлы с заклинаниями.

Луки, на самом деле, отбрасываем сразу – нужна Ловкость, а её нет. С арбалетом попроще – он от статов не скалируется, имеет высокий (для своих уровней) базовый урон и целиться из него проще. Но боеприпасы – это целая эпопея… Много он их не унесёт – Выносливость-то почти нулевая. Бегать по полю боя и собирать их в бою нельзя – уроют. Заставлять других собирать – идиотизм.

Остаются арканшоты, арканганы и жезлы. Арканганы наносят высокий урон, но стреляют редко. Арканшоты стреляют чуть ли не с пулемётной скоростью, но и урон соответствующий. Жезлы просто кидают заклинания, пока есть заряды. Зарядов обычно мало. Перезарядить их в бою без спецнавыка нельзя, плюс тратится мана, а её и так есть куда тратить.

Остаётся аркан-оружие. Я размышлял над этим вопросом в течение нескольких минут и решил остановится на паре арканшотов. Урон у выстрела невелик, но выстрелов много, а с двух рук – вообще прекрасно. Плюс урон магический, а его броня обычно блокирует хуже. Но и скалируется такое оружие хуже – баланс, что вы хотели?

Повезло, попался эпический (кажется, что редкие, но не верьте – конкретно такие встречаются часто) сет из двух арканшотов. По виду они напоминали револьверы, только вместо барабана – кристаллы бело-фиолетового цвета. Собранный сет (два предмета) давал бонус в виде дополнительного урона. В общем-то, эпического в оружии только то, что оно сетовое и статы имеет хорошие.

Мой кошель похудел на полторы сотни золотых (две недели на рейдлидерском окладе окупят эти затраты, ещё и в плюс выйду), но у моего протеже появилось отличное оружие.

***

ГзагКаганат Гзаг

Наконец-то земля! Мы с Гросси уже третий час стреляли по бутылкам, скальным чайкам и каким-то местным типа пустынным птицам, когда услышали вопль вперёдсмотрящего: «Земля!»

Корабли и все их экипажи ещё до этого приобрели призрачность. Маскировка. Квестовая. Теперь можно и поговорить.

На берег сошли мы всемером, Фэйта (как адмирал) и четыре тихушника из ведомства Стила. Он утверждал, что они знали орочий и могли выступать в роли толмачей.

Орочье поселение напомнило мне о тех временах моего детства, когда нас – детей – ещё водили в походы по лесам. Огромный палаточный город раскинулся в пустыне от берега и уходил за горизонт бесконечными палатками, кострами, алтарями, тотемами, искусственными оазисами, вонючими кактусами и прочими отходами орочьей жизнедеятельности.

На верфях – единственном постоянном сооружении вреди этого палаточного кошмара – нас встретил посланник кагана – желтокожий гигант в каменных доспехах верхом на насгоре – карликовом носороге. Бродячие орки разводят таких. Правда, бродячие орки не живут в огромных палаточных городках, но этот момент мы опустим.

Орк прорычал что-то на своём языке. Один из тихушников перевёл:

– Каган ждёт. Хочет, чтобы мы шли к нему.

Мы все двинулись. Орк поднял оружие – кривой меч грубой работы – и замахнулся. Прорычал что-то ещё.

– Не все. Сколько пальцев на руке, столько можно. Четверо, то есть.

На пальцах руки орка четыре пальца.

– Так, – скомандовал я, – идём я, Марвин, Фэйта и переводчик. Остальные остаются на корабле. Харуби, погоняй Гросси, пусть навык стрельбы апает. Остальные свободны, но лучше тут не шататься.

Все сдержанно кивнули, явно недовольные. Особенно Гросси. Понимаю его, но ему надо работать – точность хромает, а это решается только практикой. Увы. Нет, «химию», то есть знахарские боевые наркотические отвары, я не использую сам и ему не дам. Себе дороже будет.

Удовлетворившись результатом, орк-наездник повёл нас… куда-то. Полагаю, к огромному шатру на возвышении, где было нечто наподобие штандарта – огромная палка (откуда взяли? Не знаю. Металл, наверное) с нанизанными на неё черепами, тряпками и прочими трофеями. На самом верху располагался череп с полной золотых зубов челюстью. По орочьим меркам – выпендрёж чистой воды. Раз прощают – значит, босс.

По пути мы проходили мимо парящего над землёй булыжника, испещрённого грубыми рунами. Сделал несколько скриншотов и отправил их Акси – пусть расшифровывает, полезно будет всем.

Вокруг него дёргались орки-эпилептики, жутко извиваясь, выкидывая дикие коленца и показывая жесты различной степени приличности.

– Что это за ритуал? – спросил я у тихушника. Должен же он знать об этом бреде, раз язык знает.

– Дервиши. Беседуют со своим божком, – невозмутимо ответил тот.

– Что за божок?

– Беседующий-С-Туманами-Из-Глубин. Они считают его самым могущественным демоном Нижнего Мира. Предела, по-нашему. Вряд ли это так, но они верят, и их молитвы работают. В общем, полный вагх.

Надо же! Кто-то ещё помнит, что такое Вагх! Ну, или Ваааагх! В общем, букв "а" вставить по желанию.

Наконец, мы дошли до шатра вождя. По пути я всего лишь четыре раза натыкался на кактусы (очень уж длинные у них тут иглы). Один раз нас чуть не затоптал караван насгоров. В общем, добрались без приключений.

Каган Орхтанг Заххк сидел на троне, опора которого была сделана в виде металлических (ржавых) шаров, залитых кровью. Аллюзия на черепа? Всё может быть. Трёхметровый бугай подошёл к нам и заорал что-то мне в лицо. Ну и вонь у него изо рта!..

– Человек выполнил уговор? – перевёл мне разведчик Стила.

– А каган? – спросил я.

Он перевёл (вообще, дальше буду опускать переводчика: понятно, что мы не напрямую общаемся, я орочьего не знаю)

– Вот золото, – ответил орк, протягивая мешок. – Там корабли. Вот печать, – мне в руки легла тяжёлая металлическая бляха с незамысловатым гербом в виде орочьего черепа. – Отдашь на верфи. Починят корабли.

– Марвин, давай жемчужину! – скомандовал я. Мне в руку лёг мешочек с жемчужиной (моя прелесссссть… Кхм!), который я передал Заххку.

– Уговор выполнен. Уходите.

– Сначала корабли, – настоял я. – Потом уйдём.

Орк… подумал? А они умеют? В общем, завис, повисел, отвис, кивнул, развернулся и сел на трон. Ясно, уходим.

Когда мы вышли из шатра, ко мне обратился тихушник-толмач:

– Дальше вы сами по себе. Дождитесь починки кораблей. Мы останемся. Если что, вас известят. Засим позвольте откланятся! – разведчик поклонился и исчез, включив скрытность.

***

Отдав печать на верфи, мы узнали, что ждать сутки. Делать было нечего. Один из тихушников предложил поохотится на пустынных обитателей.

– В основном, – говорил он, – там водятся песчаные гиены, кристальные скорпионы да пустынные змеи. Изредка можно найти песчаных элементалей или демонов Нижнего Мира, есть дикие насгоры, рога которых очень орками ценятся. Совсем редко можно нарваться на рухов или охотников Запределья. Если это случится – мы, скорее всего, покойники. Так что, вы согласны?

В общем, это был дурацкий в своей рискованности план, поэтому мы, конечно же, согласились. Посмотрим, что умеет Гросси, хе-хе.

***

Пустынные ЗемлиКаганат Гзаг

Начать нашу охоту мы решили просто. Мы пошли куда глаза глядят – вся моя семёрка плюс два тихушника и Форта. Близняшка нашей адмиральши (командовавшая линкором «Знак Фортуны») решила, что сидеть на корабле ей будет скучно, и увязалась с нами.

Первой нашей добычей стал отбившийся от стада насгор. Как сказал тихушник, «старый, ушёл встречать смерть. Так-то они по одному не ходят и своих защищают – всё стадо бы не завалили».

Его мы зарубили очень быстро. Вернее, поучаствовать в рубке успел только я – Форта почти всё сделала сама. Да уж, так быстро разделать такую тушу я бы не смог. Даже с такими рубилами, гордо именуемыми саблями.

Следующими на очереди стали несколько песчаных гиен и прибежавший на звук кристальный скорпион. Скорпион, к слову, красивый. Он был словно выточен умелым скульптором из какого-то драгоценного камня. Блестел и пускал жёлтые, в тон себе, лучи. Блеск, к слову, охоте его не мешал – здесь даже песок блестит на солнце.

Скорпиона порубить на куски было сложнее – тут пришлось подключится Шреду с его щитами и тихушнику, у которого оказалась при себе нормальная металлическая дубина. Когда я указал на неё и спросил, почему такая громоздкая, он грустно ответил: «А глушилки об орков ломаются». Бедняга. Интересно, сколько глушилок они сломали прежде, чем решились на их замену?

И если про следующую нашу жертву – одинокую пустынную змею – рассказать мне нечего, то вот то, что мы увидели следом, лично меня привело в восторг.

Мы шли, пытаясь разглядеть что-то интересное сквозь плотные шарфы, которых у тихушника оказалось с собой достаточно и которые он раздал со словами: «Без них ослепнете». Шарф спасал от летящего в глаза песка, но видимость падала очень сильно. В конце концов, мы забрались на дюну и увидели одно из тех зрелищ, за которые простые игроки так любят эту игру.

Внизу, у основания дюны, происходил поединок. Раненый, но всё ещё внушавший трепет рух – птица с огненными крыльями пятиметрового размаха, – дрался с покрытым тяжёлым панцирем Охотником Запределья – тварью трёх метров в высоту, с крепкой головой, мощными лапами и на удивление высоким интеллектом (читай, ИскИн у них хороший). Уровни обоих приближались к триста пятидесятому, а пометки «рейдовый» заставила меня задуматься о том, чтобы обойти их. Но любопытство побудило меня остаться. Думаю, так же подумали и остальные.

У руха было сломано крыло – он двигал им с заметным трудом. Охотник был цел, но панцирь его обуглился во множестве мест. Этот факт не вызывал у монстра никаких трудностей – он ходил кругами вокруг руха и периодически набрасывался на него.

Рух пытался разворачиваться, чтобы уследить за прытким соперником, но ему всё труднее было сделать это.

– Надо ему помочь! – заявила Акси.

– А потом он нас сожжёт, – ответил ей наш проводник. – Это же ИскИн, все игроки для него – враги.

К тому же ситуация всё меньше походила на то, что ему нужна наша помощь. Крыло начинало двигаться всё чаще и быстрее. В какой-то момент птица даже на короткое время поднялась в воздух, взмахом крыльев наслав на противника огненный шквал. Охотник съёжился, превратившись в небольшую хитиновую горку. Когда огонь исчез, монстр вылез из-под прикрытия панциря и, разбежавшись, мощным прыжком накинулся на огненную птицу, метя ей в голову.

Рух торжествующе заклекотал, и вместе с клёкотом из его клюва вырвалась струя пламени. Ударив прямо в голову, огонь проходил сквозь щели в панцире твари, сжигая мозг и раскаляя потусторонний вариант хитина.

Когти на лапах Охотника сошлись на шее за головой руха, когда огненная смерть наконец настигла их владельца. Тело безвольной марионеткой повисло на шее, чтобы тут же перерубить её за счёт остроты оружия и значительного веса. Теперь у основания кургана лежали тела двух непримиримых соперников, которые гордо сражались до самой своей и вражеской смерти.

Тихушник что-то хотел сказать, но, увидев выражения наших лиц, махнул рукой. Повисла тишина.