Текст книги "Голодные игры: Из пепла (СИ)"

Автор книги: Яна Ясинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Довольный Мэтью сидит на руках у отца. Одет точно также как Пит – в стильном бело-синем костюме. Глазам не верю! Наш толстячок не только улыбается толпе, он ещё и вместе с Прим машет им своей пухлой ручкой. Чего удивляться, что зрители от умиления стонут в экстазе. Да… Сразу видно – это дети Пита Мелларка. Им абсолютно всё равно, что на них смотрит тысячная толпа и повсюду на них устремлены телекамеры.

Наконец-то Пит с детьми садится на диванчик, расположенный по правую сторону от Овидия. Начинается интервью.

До этого телеведущий уже успел взять интервью у остальных победителей, включая  Джоанну Мэйсон и Хэймитча. С первой интервью прошло в довольно резкой форме, со вторым – в забавной.

Джоанна, как обычно, отвечала прямо, не стесняясь в выражениях. В её личную жизнь она попросила нос не совать, ну а что касается работы, то это вообще государственная тайна.

Хэймитч и вовсе умудрился перед выходом на сцену как следует поддать, поэтому рассказывал телезрителям преимущественно про методы выпаса гусей в особо опасных условиях (когда по соседству с тобой живёт нервная особа, умеющая стрелять без промаха из лука, и которой, видите ли, не нравится, что твои гуси выщипывают её огород). В общем, наш ментор оказался в своём репертуаре: помимо прочего ещё и умудрился в завуалированной форме на всю страну нажаловаться на меня.

Но в одном их интервью всё же были схожи. И Хэймитч и Джоанна весьма серьёзно отнеслись к вопросу, который касался непосредственно «Голодных игр».

– В «Голодных играх» никогда не было победителей, – хмуро говорит Джоанна. – Потому что, если ты думаешь, что, вернувшись живым с арены, ты обретаешь свободу, то сильно ошибаешься. Ад только начинается. И в этом аду, как правило, медленно сгораешь не только ты, но и все те, кого ты любишь.

– Когда я попал на арену, я искренне считал, что ничего страшнее в моей жизни уже больше не будет, – рассказывает Хэймитч. – Я ошибался. Потому что не так страшно умирать самому. Гораздо страшнее видеть, как на твоих глазах каждый год погибают дети и ты, даже при всём своём желании, ничем не можешь им помочь.

Слушаю Хэймитча и понимаю: неудивительно, что мы с Питом уже давно стали его семьёй. Ведь мы единственные его дети, которых Хэймитчу вопреки всему и всем всё же удалось вытащить с арены живыми. Причём он сделал невозможное: спас сразу обоих!

И вот, наконец, на сцену выходит Пит. Как обычно, лучезарно улыбающийся. Да ещё со своими детьми. Восторженный гул и рукоплескание не утихает минут пять. Интересно, режиссёр шоу предусмотрел это по времени? Может, нам повезёт, и наши интервью подсократят? Хотя вряд ли. Мы главные гости шоу. Лишь бы наше выступление и вовсе не растянули.

Мы с Питом выступаем последними. Что называется «на десерт». Сначала он. Затем я. Остальные победители со сцены после интервью тоже не уходят: сидят чуть в стороне в небольшом мягком амфитеатре, лицом к зрителям. Среди них я даже вижу Битти.

Наконец-то сумасшедшие аплодисменты и восторженные возгласы умолкают, и наступает долгожданная тишина. Теперь мне кажется, что слышен даже полёт мухи. Все присутствующие с жадностью ловят каждое слово моего мужа. Что греха таить: Пит Мелларк всегда был любимцем публики.

– Пит! Я вижу, твоя жизнь бьёт ключом! – восторгается Овидий, глядя на  Пита и довольных детей. – У тебя семья! Дети!

– Да, Овидий. Жизнь, несмотря ни на что, продолжается, – улыбается мой муж. – Как видишь, время затягивает раны. Каждый новый день дарит нам шанс быть по-настоящему счастливыми. Главное, найти в себе смелость и разрешить себе это.

Буря аплодисментов и возгласы умиления. Ну вот! Пит в своём репертуаре! Пара фраз и миллионы зрителей снова у его ног. Даже завидно немного, – невольно признаюсь сама себе.

– Пит, представь нам, пожалуйста, своих очаровательных спутников, – улыбается Овидий, с искренней симпатией глядя на наших детей.

– С удовольствием. Это мой сын Мэтью Мелларк.

Толпа моментально взрывается шквалом аплодисментов.

– Слушай, как же он на тебя похож! Да просто копия! – восторженно подмечает телеведущий.

– Да! Мой мальчик, – с любовью говорит Пит, наблюдая как Мэтью, стоя у него на коленях, к диким восторгам зрителей, смеясь, машет им ручкой.

Должна признать, Овидий прав. Наш сынишка действительно копия своего непробиваемого улыбающегося папочки. Смотрю на экран, на котором крупным планом показывается мой сын и думаю: то ли ещё будет, если Мэтью уже сейчас производит такое ошеломляющее впечатление на зрителей.

– А эта очаровательная леди?

– Моя любимая дочурка, – Пит с обожанием смотрит на нашу малышку.

– Примроуз Мелларк, – бойка представляется Овидию моя храбрая дочка и пожимает ему руку.

На этот раз зал резко затихает. Все в откровенном шоке. Аплодисментов нет, потому что все зрители парализованы от удивления. Кое-где даже раздаются всхлипы от умиления и жалости к Питу. До меня только сейчас  доходит, какую оплошность я допустила во всей этой истории. И Пит тоже хорош! Уж он-то наверняка сообразил это раньше!

Примроуз!

Дочку Пита зовут точно так же, как и мою погибшую младшую сестрёнку, которую знают все жители Панема. Интересно, как муж объяснит зрителям, почему он назвал дочь именем сестры своей бывшей возлюбленной? И как к этому отнеслась его «липовая» жена? Овидий словно читает мои мысли и тут же задаёт Питу именно эти вопросы.

Тысячный зал замер в немом ожидании ответа. Сама с открытым ртом смотрю на экран. Нет, я, конечно, знаю, что Пит выкрутится. Он и не из таких ситуаций выкручивался, но вопрос – как?

– Да, это была моя идея назвать дочку именем Примроуз, – говорит Пит. – Честно скажу, изначально моя супруга отнеслась к моему предложению без особого восторга, но я настоял. Я лично знал Прим. Знал, каким замечательным светлым чистым человечком она была. Знал её феноменальную способность, не задумываясь, бросаться на помощь всем нуждающимся. Эта девочка погибла,  спасая жизни других. Я искренне считаю, что память о таких людях, как Примроуз Эвердин, должна всегда жить в наших сердцах, в наших детях. Потому что забыть о них – это и есть настоящее преступление. И я очень рад, что моя жена поняла и поддержала меня в решении назвать нашу дочку именем Примроуз.

Ну вот! Пит опять это сделал. Выкрутился!

Я слушаю мужа и отчаянно стараюсь не разреветься. Не хватало ещё только, чтобы у меня макияж перед выходом на сцену потёк! Если честно, я до сих пор не понимаю, что такого особого хорошего я сделала в этой жизни, что судьба мне подарила такое чудо, как Пит Мелларк. С его безграничным добрым сердцем и с феноменальной способностью одним своим словом залечивать даже самые глубокие душевные раны.

Вздыхаю с облегчением. Пит молодец! Выкрутился и даже умудрился при этом не соврать. Я ведь действительно поначалу не хотела называть дочку именем Прим, но мой упёртый муж всё равно настоял на своём.

Однако почти сразу понимаю, что расслабляться рано. Тема следующего вопроса – «Несчастные влюблённые» из Дистрикта-12.

Правда или вымысел?

А я-то, наивная, надеялась, что этой темы всё-таки удастся избежать. Но, похоже, что именно эта тема изначально и была «гвоздём» программы, посвящённой «Голодным играм». Как ни крути, но всё-таки именно «несчастные влюблённые» положили начало конца этим страшным «играм».

У нас с Питом договор: он может честно отвечать на вопросы. Единственное условие – нельзя называть моего имени в качестве своей жены. Слушаю его ответ Овидию и почти сразу понимаю – это мой второй прокол. Надо было потребовать от Пита, чтобы он на интервью врал напропалую обо всём, что касается нас.  Потому что это, что же получается… Он, значит, святая жертва, а я разрушительница сердец и жизней?! Моему возмущению просто нет предела!

– Пит, так что же это всё-таки было? Правда или ложь? – проникновенно спрашивает Овидий. – Когда ты во время первых «Голодных игр» при всех признался в любви к Китнисс.

– Правда, – уверенно отвечает муж. – Я любил Китнисс Эвердин с пяти лет. Помню, как мне показал её мой отец, когда впервые привёл меня в школу. Он сказал, что был влюблён в мать Китнисс, но та предпочла выйти замуж за шахтёра. Я никак не мог понять, чем этот шахтёр лучше моего отца? А папа ответил: когда отец Китнисс поёт, то замолкают даже птицы в лесу. Я не мог поверить, что такое бывает. В этот же день на уроке пения учительница спросила нас, кто знает «Песню долины»? Китнисс сразу подняла руку. И запела так красиво, что за окном тут же умолкли все птицы. А когда песня закончилась, я уже знал, что буду любить эту девочку до конца своих дней.

В зале царит такая тишина, что даже страшно дышать.

– Но жизнь сложилась по-другому, – с нотками трагизма произносит Овидий.

– Жизнь сложилась так, как сложилась, – с улыбкой отвечает Пит. – Я ни о чём не жалею.

– Любовь к Китнисс прошла?

– Нет, – с грустной улыбкой отвечает Пит. – Китнисс, как и прежде, в моём сердце. И так будет всегда.

– А жена об этом знает?

– Да, конечно!

– И как она к этому относится?

– С пониманием.

По залу проходит волна вздохов, охов, сожалений. Слышу даже чьи-то всхлипы. Ах, этот бедный – несчастный «роковой влюблённый» из Дистрикта-12, который даже спустя двадцать лет не может отпустить из своего сердца коварную Сойку-Пересмешницу! Китнисс Эвердин! Которая его, выходит, бросила! Растоптала его истинную чистую любовь к ней!

Вот честное слово, я даже не знаю, что сделаю с этим «роковым влюблённым» дома!!!

Меня просто переполняет возмущение! Как я после всего, что Пит уже успел наплести, на сцену выходить буду?! Он, значит, у нас герой-страдалец, а я, выходит, стерва, которая не ответила на его чувства и выбросила несчастного влюблённого из своей жизни сразу же, как только в нём отпала необходимость!

Просто зашибись!

А то, что я двадцать с лишним лет ему трусы-носки-рубашки стираю, это у нас не считается?! То что, извиняюсь, в постели его каждую ночь все эти годы по полной ублажаю (с его-то ого-го каким темпераментом!), это мы тоже в расчёт не берём?! Про завтраки – обеды – ужины и уборку в доме я вообще молчу! А, может, это он сам себе детей вынашивает? Это его жутко тошнит во время беременности по утрам? На солёненькое тянет? Это его от бушующих гормонов колбасит? Или, может, это он к концу седьмого месяца в малоподвижную толстую каракатицу превращается? Или это всё-таки я каждый раз в родовых муках сутки корчусь и ору от боли благим матом, рожая ему детей? А потом ещё его малышей собой выкармливаю! И после всего этого он, значит, у нас, несчастный трагический влюблённый, а я… прости Господи! Ну, Пит Мелларк! Ты даже не представляешь, что тебя ждёт сегодня вечером дома!

Поднимаю возмущённый взгляд на экран. Один из операторов как раз выцепляет откровенно изумлённо-ошарашенное лицо Джоанны Мэйсон, которая переводит вопросительный взгляд на Хэймитча. Блин! Я и забыла, что Джоанна прекрасно знает, что мы с Питом женаты. Наверное, сейчас сидит – и не врубается, что происходит на шоу. Главное, лишь бы она сама с её-то прямолинейностью вопрос Питу в лоб задать не додумалась! Чувствую, плоховато я продумала своё план. Плоховато!

Следующий крупный план – Хэймитч.

Мрачнею.

Наш ментор сидит, нога на ногу, чуть подавшись вперёд, придерживая ладонью голову. Длинные волосы закрывают лицо. Плечи заметно трясутся.

Его я тоже дома убью!

Этот гад ржёт в прямом эфире!!!

Главное, чтобы только операторы и зрители этого не заметили…

– Скажи, Пит, какие чувства ты испытываешь сейчас, зная, что буквально через несколько минут, ты встретишься с Китнисс? Спустя столько лет, – вопрос Овидия звучит тихо, проникновенно.

– Смешанные, – уклончиво отвечает мой муж.

Ещё бы он «несмешанные» чувствовал! Нутром ведь, небось, чует, что я уже на взводе от всех этих его душещипательных ответов, и дома его неминуемо ждёт разбор полётов! С возможной высылкой сегодня ночью спанья на диван! Вот!

– Ну, что ж! – громогласно провозглашает Октавий. – Встречайте! Человека, чья храбрость, чья вера в победу, в добро, в справедливость вдохновила всех нас найти в себе силы сказать «Нет» тирании! Человека, который своим примером показал нам, как надо бороться за свою свободу и за свободу своих родных и близких!

Единственная!

Огненная!

Незабываемая!

Сойка-Пересмешница!

Китнисс Эвердин!

Да, миссис Мелларк… Давно тебя так не звали.

Глубоко вдыхаю, закрываю глаза, чтобы в первые же секунды не ослепнуть от яркого света софит, и делаю шаг на сцену…

========== 25. На бис! ==========

Первая реакция на моё появление на сцене – бурные аплодисменты и восторженные вскрики.

Вторая – их медленное растерянное затухание.

Смотрю на лицо обескураженного Овидия, его застывшую улыбку, и сразу понимаю, в чём дело. Видимо, Плутарх Хевенсби, чтобы придать остроту шоу, не удосужился предупредить ведущего о моём интересном положении (не говоря уже о том, что моя фамилия давно не Эвердин, а Мелларк).

Так что… сюрприз!

– Всем привет! – улыбаюсь я и как можно доброжелательнее машу рукой, при этом старательно вспоминаю наставления Цинны на тему того, как надо вести себя перед зрителями.

– Общайся с ними так же, как будто перед тобой сижу я, – всё ещё звучит у меня в голове голос моего друга-стилиста. И я невольно выискиваю взглядом моего Цинну в первых рядах. Как жаль, что его уже давно нет в живых. Моего Цинны, без которого и не было бы Сойки-Пересмешницы.

На мне лёгкое нежное оранжево-красное пламенное платье с завышенной талией, расшитое золотыми нитями. В стиле Цинны. В память о нём. С единственным отступлением – сегодня оно не пылает.

Платье великолепно струится по моей фигуре, подчеркивает грудь, и на первые пару-тройку секунд даже маскирует мой животик. Но стоит только, как следует приглядеться, то обманка становится ясна. Поэтому в зале и зависает тишина: зрители только что с изумлением обнаружили, что их Сойка беременна.

– Вот это да! Вот это сюрприз! – с восторгом обрушивается на меня Овидий, приглашая присесть на отдельный диванчик по левую сторону от него. – Китнисс, мне кажется, или в твоей семье ожидается пополнение?!

– Тебе не кажется, Овидий, – лучезарно улыбаюсь в ответ. – Так оно и есть.

– Мальчик или девочка? Уже знаешь?

– Мальчики. Близнецы.

– Вау!

Я сама любезность. А что мне ещё остаётся делать? Не хамить же ему перед всем Панемом на манер Джоанны, типа не лезь в мою личную жизнь? В конце концов, меня никто силком не тащил на это шоу. Так что придётся потерпеть и продолжать в том же духе изображать саму любезность.

Овидий аплодирует сам. Его начинание подхватывают зрители, которые, наконец-то, приходят в себя от первоначального шока.

Звучат аплодисменты. Конечно, не такие бурные, как для Пита с детьми, но уже хоть что-то… Догадываюсь, что я со своей беременностью от невесть кого, невольно вызываю антипатию зрителей, чья любовь сейчас полностью на стороне моего «несчастного экс-влюблённого» Пита.

Осторожно смотрю в сторону Пита с детьми. Слава Богу, у Хэймитча хватило ума забрать к себе Мэтью (чем наш ментор тут же вызвал массовое умиление толпы).

– Здравствуй, Китнисс, – приветствует меня грустно улыбающийся Пит.

– Здравствуй, Пит, – отзываюсь я, откровенно поражаясь, откуда это в голосе моего мужа столько грусти взялось? С какого перепуга? По-моему, Пит слегка заигрался, немного подзабыв, что на самом деле никакой он не «несчастный влюблённый», а вполне счастливый семьянин.

По зрительской аудитории проносится вздох не то сожаления, не то умиления. Ещё бы! «Несчастные влюблённые» из Дистрикта-12 встретились двадцать лет спустя! Лишь одна Прим без какого-либо трагизма с откровенным любопытством наблюдает за мной и Питом – своими родителями. Дочке интересно, что за спектакль мы здесь устраиваем. Она честно выполняет свою роль – сидит и молчит. Хэймитч в этот момент с помощью Джоанны изгаляется, как может, лишь бы отвлечь внимание Мэтью от меня.

Сначала идёт череда несложных вопросов, что называется «для разогрева». В основном они касаются революции. Того, что происходило со мной в Дистрикте-13. Особый интерес, как и ожидалось, вызывает мой «финальный» поступок – убийство президента Коин. Информация о том, что Коин чуть не возродила традицию «Голодных игр» после революции уже давно просочилась к журналистам и историкам, но люди явно жаждут услышать эту историю лично  от меня.

– Я не говорю, что была полностью права. Возможно, проблему можно было решить как-то по другому, но…, – мне не просто даются эти воспоминания. – …незадолго до этого в огне революции заживо сгорела моя маленькая сестрёнка. На моих глазах погибло так много детей! Про убийства во время «Голодных игр»… Про Руту, Цепа, я вообще молчу. Поэтому когда Альма Коин сообщила нам о том, что хочет возродить «Голодные игры», чтобы наказать проигравшую сторону, я отчётливо поняла, что нельзя допустить повторения истории. Если на зло отвечать злом, на смерть – смертью, то что, в конечном итоге останется? Пустота. Мы станем ничем не лучше Президента Сноу.

Я говорю всё это от чистого сердца. Чувствую, что в глазах стоят слёзы. Тяжёлые воспоминания эпохи «Голодных игр» проносятся перед глазами. Нет! Ни в коем случае нельзя было допускать возрождения «Голодных игр».

И зрители поддерживают меня бурей оваций. Похоже, до людей только сейчас доходит, что перед ними на сцене сидит не незнакомая им женщина, а та самая Китнисс Эвердин – их любимая Сойка-Пересмешница.

Вопросы следуют один за другим. Какие-то задаёт Овидий. Часть – раздаётся прямо из зала. Почти на все я отвечаю сама. Иногда помогает Пит.

Прикидываю, что передача уже близится к завершению. Мысль об этом поднимает настроение. На душе – облегчение. Вроде бы прорвались! У нас с Питом и детьми получилось не спалиться! Однако последний каскад вопросов всё же заставляет меня изрядно понервничать.

– Китнисс, ты давно замужем? – интересуется Овидий. – Сколько времени тебе потребовалось, чтобы дать себе шанс начать с «чистого листа»?

– Замужем я уже больше двадцати лет, а вот с «чистого листа», признаться, я научилась жить не так давно, – честно отвечаю я. – Все эти годы во мне жил настолько сильный страх перед «Голодными играми», что я лишь относительно недавно рискнула завести детей. До этого одна лишь мысль, пусть и абсурдная, о том, что мои дети могут оказаться на арене, вызывала у меня такую панику, что я наотрез отказывалась беременеть.

– Китнисс, ты любишь своего мужа? Прости за столь личный вопрос, но мы столько лет абсолютно ничего не знали о твоей личной жизни. Мы тут все просто сгораем от любопытства!

Зал подтверждает слова Овидия бурными овациями. В принципе, почему бы не ответить? Могу даже честно...

– Да, конечно, я его люблю. Я его обожаю, – с лёгким сердцем отвечаю я, в глубине души поражаясь тому, как сложно мне было раньше – двадцать лет назад признаться в этом. А ведь мои чувства к Питу совсем не изменились за эти годы. Разве что только – усилились.  – Я не представляю свою жизнь без мужа. Он неотъемлемая и самая важная часть меня.

Наши с Питом взгляды пересекаются. Губ Пита трогает лёгкая улыбка. О Господи! Только сейчас замечаю: наши лица показывают на экранах крупным планом. Со стороны реакция Пита на мои слова воспринимается так, будто мой «несчастный экс-возлюбленный» со смирением желает мне счастья с другим мужчиной. Хотя на самом деле мы оба прекрасно понимаем, что этот «несчастный влюблённый» и есть мой любимый муж.

Зрители печально ахают. Овидий предоставляет одной из зрительниц задать мне финальный вопрос.

– Ну что ж, Китнисс, наше интервью подходит к финалу. И последний вопрос из зала. Прошу!

К микрофону подходит женщина лет 45. Она не похожа на капитолийку. Одета достаточно сдержанно. Я бы даже сказала, немного по-военному. До сих пор почти безошибочно определяю по выправке людей с военным прошлым. Невольно отмечаю, что у женщины уставший взгляд.

– Китнисс, вы сказали, что замужем уже больше двадцати лет. То есть получается, что вы вышли замуж практически сразу после революции?

– Да. Именно любовь моего мужа помогла мне вернуться к жизни, – без задней мысли отвечаю я.

Женщина выдерживает небольшую паузу, прежде чем конкретизировать свой вопрос. Её голос звучит достаточно жестко. Если не сказать обвиняюще.

– А как же Пит? Ваша любовь к нему? Или вся эта история про «Несчастных влюблённых» из Дистрикта-12 действительно была фальшивкой? По крайней мере, с вашей стороны.

Я невольно поворачиваюсь к Питу, но прежде чем успеваю что-либо ответить женщине, осекаюсь. Потому что в этот момент вместо глаз мужа вижу хитрые глазёнки Мэтью, которому уже надоело играть с Хэйтчем и Джоанной, и теперь сынишка занимается тем, что с любопытством и восторгом рассматривает безумно красивое оранжево-красное платье своем мамы. На мою беду – это как раз любимый цвет сынишки.

– Мама ца-ца! – жизнерадостно смеясь и хлопая в ладоши сообщает мой толстячок Хэймитчу и Джоанне, показывая на меня пальчиком.

– Пи-и-ит, – сама того не замечая, настороженно шепчу я, намекая мужу, чтобы тот лучше присматривал за сыном, напрочь забывая, что на мне микрофон и мой «шепот» слышит весь Панем.

По зрительскому залу проносится лёгкий шорох. Люди в небольшом замешательстве от моего слегка странного поведения.

– Что «Пит»? – уточняет подрастерявшийся Овидий.

Муж пристальным взглядом возвращает меня в действительность. Он держит ситуацию с Мэтью под контролем. Спохватываюсь.

– Я хотела сказать, что Пит всегда был и остаётся очень важным для меня человеком. Его любовь ко мне вдохновляла меня на первых «Голодных играх» и потом…, – я отчётливо понимаю, что несу какую-то околесицу, потому что краем глаза вижу, как Мэтью умудряется довольно ловко выскользнуть из рук зазевавшегося Хэймитча, и уже радостно топает по направлению к дивану, на котором сидит отец с сестрёнкой, не выдерживаю… – Пи-и-ит…

Лишь бы только не запнулся и не упал! Пит следит за моим взглядом. Тут же реагирует: соскакивает с дивана и, смеясь, подхватывает сына на руки.

– Простите, недосмотрел, – извиняется он перед зрителями, – сынишка такой шустрый. Китнисс, ты продолжай… Ты остановилась на том, что очень я важный для тебя человек, что ты жить без меня не можешь… – услужливо подсказывает мой самодовольно улыбающийся блондинчик.

Нет! Дома я ему точно нагоняй устрою!

– Извините, что отвлеклась, – мне неудобно перед женщиной, которая явно несколько обескуражена моей столь эмоциональной реакцией на сына Пита Мелларка; улыбаюсь. – Просто я очень трепетно отношусь к детям. А за ними же глаз да глаз нужен… Так вот Пит Мелларк всегда для меня…

Поскольку говорю я о Пите, то операторы на мою беду как раз в этот момент берут моего мужа, который всё ещё держит сынишку на руках, крупным планом.

– Папа! – возмущённо выдаёт Мэтью прямо в прикреплённый на лацкан пиджака Пита микрофон, при этом показывая пухлой ручонкой в мою сторону. –  Мама ай-я-яй! Мама а-та-та! Папа, подём! Мэтю, Пим к маме!

Ну, всё! Понимаю я. Это начало конца. То, о чём и предупреждал Пит. Сынишка начал возмущаться, почему его родители сидят не вместе. Надо как можно быстрее сворачивать интервью. Бросаю взгляд на Хэймитча. Тот уже в открытую ржет, даже не пытается сделать вид, что его не забавляет мой беспомощно-растерянный вид.

Ладно, Китнисс! Соберись! Быстренько отвечай на последний вопрос и сваливай со сцены! Я снова поворачиваюсь к женщине, которая терпеливо ждёт моего ответа.

– Вы спрашиваете, о моих чувствах к Питу? Так вот, они… Пит для меня всегда был особенным человеком, и я…

Неожиданно женщина, словно чувствуя, что я собираюсь врать, прерывает меня.

– Я была в Дистрикте-13, когда вас в истерике, в полусумасшедшем состоянии доставили с Квартальной бойни, – тихо говорит женщина, и зал замолкает. – Я работала медсестрой. Это я несколько раз отлавливала вас в самый последний момент, когда вы пытались покончить с собой, думая, что он… Пит Мелларк мёртв…

Моё сердце замирает. Те первый месяцы без Пита действительно были одними из самых страшных в моей жизни.  Пока я не поняла, что он жив…

– Вы были в таком кошмарном состоянии. Лишь изредка приходили в себя, а остальном… Кричали, будто вас по живому режут, и всё время звали его… Пита… Пита Мелларка, –  уточняет женщина.

Мы с Питом невольно переглядываемся. Вижу, что муж очень удивлён. Он не знал об этом. Впрочем, как и я сама. Первые несколько месяцев, после того, как меня вытащили с арены, я провела словно в бреду. Честно, я думала, что мои попытки самоубийства были лишь дурным сном, вызванном успокоительными.  Оказывается, нет…

– Я почти ничего не помню… -

– Зато я помню и не понимаю… Если это была не настоящая любовь, то, что тогда вообще «любовь»? – в голосе женщины отчётливо звучит разочарование. – Я верила вам Китнисс Эвердин. Мы все верили. Глядя на вас… На то, как вы оба боролись за свою любовь, за право быть вместе...

Её голос обрывается. Но женщина находит в себе силы продолжить.

– Мы все верили, глядя на вас двоих, осмелившихся столь нагло бросить вызов Капитолию, что удача однажды всё-таки окажется на нашей стороне. А теперь… Я не знаю, чему верить, Китнисс Эвердин. Всё оказалось ложью, обманом, хитростью… Получается, что игра в любовь с Питом была нужна только ради выживания на арене «Голодных игр». Так ответьте мне на вопрос, Китнисс Эвердин: неужели мы все ошиблись и поверили в то, чего не было? В любовь, которая никогда не существовала?

Я поднимаю взгляд на женщину. Вижу в её глазах упрёк, боль, разочарование и…, как ни странно, лёгкий проблеск надежды.

Никогда раньше не задумывалась о том, какую огромную роль сыграла в сердцах людей наша любовь с Питом. Я и не подозревала, что именно эта любовь вдохновила людей на великие свершения. Укрепила веру в то, что за любимых надо сражаться до последнего. И тогда рано или поздно удача будет просто вынуждена оказаться на нашей стороне.

Я смотрю на женщину и понимаю, что не могу предать её веру в нас с Питом. Перевожу вопросительный взгляд на мужа. Понимаю, что Пит думает точно так же, как я.

Зал затих в ожидании моего ответа. Тишина такая, что, кажется, будто люди боятся дышать.

– Знаете, не умею я красиво говорить… – честно признаюсь я, – пусть лучше вместо меня на ваш вопрос ответит… мой муж.

– Ваш муж? Он здесь? – женщина бросает на меня непонимающий взгляд.

Заинтригованный Овидий нервно осматривается по сторонам в поисках моего супруга. Видимо, подозревает, что тот сейчас поднимется на сцену.

– Отличная идея, Китнисс! Ваш муж в зале? Так давайте пригласим его на сцену! Прошу! – громогласно и излишне жизнерадостно произносит Овидий, выискивая моего потенциального супруга в зрительской толпе, но вместо этого…

– Китнисс хочет сказать, что вы не ошиблись. За любовь действительно всегда нужно бороться. Особенно, если она настоящая, – с лёгкой улыбкой отвечает на вопрос удивлённой женщины Пит, после чего выпускает из рук Мэтью.

Наш толстячок не теряется и тут же направляется ко мне, радостно смеясь! Он ещё ни разу не видел маму в таком красивом платье и ему не терпится его потеребить.

Женщина, которая задавала мне вопрос, переводит удивлённо-вопросительный взгляд с Пита на меня, а затем на нашего сына, которого я как раз беру на руки.

– Папа, Пим, мама цаца! – смеётся Мэтью, поворачиваясь к отцу, теребя моё красивое платье, после чего обнимает меня, поудобнее устраиваясь на руках, продолжая болтать. – Мама, мама, мама...

Сынишка воркует на своём детском, рассказывая, видимо, мне, как играл с дедушкой Хэймитчем. Я с любовью смотрю на своего малыша.

– Ребят, а что здесь вообще происходит? – растерянно, если не сказать ошарашено интересуется Овидий.  – Пит, почему твой сын зовёт Китнисс мамой?

Пит лишь улыбается в ответ.

Я снова поднимаю взгляд на женщину, которая задавала мне вопрос. Я вижу, как на её глаза блестят слёзы и губ впервые за весь вечер касается лёгкая улыбка.

– Спасибо за ответ, Сойка, – с благодарностью говорит она, после чего прислоняет к губам три пальца, салютует мне и отходит от микрофона.

И только в этот момент до зрительского зала, как и до Овидия доходит, что к чему.

– Подождите как, друзья, – Овидий переводит ошарашенный взгляд с меня, на смеющегося Пита, который уже, держа Прим за руку,идёт ко мне, чтобы приземлиться рядышком со мной на диван. – Вы что того…? Вы что… женаты? Пит, так это она о тебе, что ли говорила, что любит, жить без тебя не может?! – в голосе Овидия звучит неподдельное возмущение. – Так ты, выходит, никакой не «несчастный влюблённый»?

– Ну, это как посмотреть, – тут же отшучивается Пит, приобнимая меня, – вот пожил бы ты, Овидий, двадцать лет под одной крышей с Сойкой-пересмешницей, я бы на тебя тогда посмотрел. Ты знаешь, какой у моей жены характер?

– Подтверждаю! Характер – дрянь! – вмешивается в разговор невесть откуда взявшийся Хэймитч и плюхается на диван по другую сторону от меня.

Довольная Прим тут же перебирается на руки к деду.

– Так-то лучше, – резюмирует наш ворчливый ментор. – Ну вот! Наконец-то, вся семья в сборе. А то раскидали по диванам, понимаешь ли…

А дальше зал в прямом смысле сходит с ума от восторга. Люди аплодируют, плачут, смеются, обнимаются…

– Сойка, давай на «бис»? – шепчет смеющийся Пит.

Я улыбаюсь и сама первая целую мужа, который тут же со всей страстью отвечает мне к неописуемому восторгу толпы.

========== ЭПИЛОГ ==========

Они играют на Луговине. Танцующая девочка с темными волосами и голубыми глазами. Мальчик с белокурыми локонами и серыми глазами, перебирая по-детски пухлыми ножками, старается догнать свою сестрёнку.

Мои дети, которые принимают слова этой песни как само собой разумеющееся:

Ножки устали. Труден был путь.

Ты у реки приляг отдохнуть.

Солнышко село, звезды горят,

Завтра настанет утро опять.

Мои дети, которые не знают, что играют на кладбище.

Я стою чуть в стороне, задумчиво наблюдаю за своими малышами. Не сразу замечаю, как сзади подходит муж, обнимает меня, нежно целует в шею.

– Всё будет хорошо, – шепчет Пит. – У нас семья. А ещё у нас есть книга. Мы объясним нашим детям всё так, что они станут от этого лишь сильнее.

Пит говорит, и я верю ему. Я знаю, что прошлое не исчезнет. Да и не надо. Потому что в прошлом помимо боли была и любовь. Были друзья. Верные, преданные. Были родные, забыть о которых было бы настоящим преступлением.

Нет. Прошлое нельзя забывать.

Как и нельзя повторять его ошибки.

Да. Меня всё равно время от времени ещё будут преследовать ночные кошмары, а Питу приходить отголоски охмора. Но вместе мы научились со всем этим справляться.

Потому что мы – семья.

И да, иногда на меня ещё будет накатывать депрессия. Ведь я так отчаянно боюсь потерять всё, то, что уже имею: семью, друзей, дом… любовь.