Текст книги "Голодные игры: Из пепла (СИ)"

Автор книги: Яна Ясинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

– Что ты вколол ему? – заторможено шепчу я, не сводя глаз с мужа.

Снова пытаюсь приблизиться к Питу, но Хэймитч крепко держит меня за руку.

– Успокоительное. Пит всегда его держит в аптечке, на случай рецидива.

– Рецидива?! – я перевожу растерянный взгляд с Хэймитча на Гейла и обратно.

Гейл опускает глаза. Ощущение, что ему за что-то стыдно.

– Я и забыл про охмор, – виновато признаётся он.

– Какой ещё охмор?! – я близка к истерике.

Хэймитч, тем временем, обращается за помощью к мужикам-грузчикам.

– Мужики, отнесите, пожалуйста, своего шефа на второй этаж пекарни. Там в мастерской кровать есть. Пусть оклемается.

Мужики на удивление абсолютно не сердятся на Пита, хотя им от него прилично досталось. Они аккуратно заносят моего мужа (который снова отключился) в пекарню. Я пытаюсь пойти за ними, но Хэймитч не даёт.

– Подожди. Пусть сначала придёт в себя. Надо убедиться, что приступ прошел.

– Что такое охмор?! – заторможенно спрашиваю я, но ответ не получаю, потому что Хэймитч переключает своё внимание на Гейла. Точнее – не внимание, а ярость. Заметно, что Хэймитч очень зол на Гейла и сам не прочь ему что-нибудь размозжить.

– Какого хрена ты к нему припёрся? – игнорируя меня, сквозь зубы цедит Хэймитч. – Хотторн! Прошло двадцать лет! У него семья. У него дети. Зачем ты влез?

– Лучше поздно, чем никогда. Китнисс не любит его, – упрямо говорит Гейл, хмуро глядя в мою сторону. – Спроси у неё сам. Она осталась с Мелларком только из-за детей. Я лишь хотел ей помочь освободиться.

Хэймитч не выдерживает. Резко подходит к Гейлу, хватает его за грудки. Тот невольно морщится. Видимо, пару рёбер Пит ему всё же переломал.

– От кого освободиться? От семьи? От мужа, который все эти годы был с ней в горести и радости?! От детей, которых она ему родила?! – никогда раньше не видела Хэймитча в таком гневе. Главное, чтобы у него сейчас также, как у Пита «крышу» не сорвало. Второй потасовки за один вечер я точно не вынесу. Что колоть Хэймитчу в случае его «рецидива», я тоже не знаю. С ужасом осознаю, что я вообще ничего толком не знаю и мало что понимаю, из того, что происходит в моей собственной жизни с моими близкими людьми.

Гейл резко освобождается от хватки Хэймитча.

– Разве он оставил ей выбор?

– Нет! – взрывается Хэймитч. – Вот в этом ты абсолютно прав! У неё не было выбора! И да! Мелларк ей просто его не оставил. Потому что в отличие от тебя, этот парень ради Китнисс поставил на кон всё. Включая свою жизнь! И ты это прекрасно знаешь!

Я абсолютно не понимаю, о чём они говорят. И меня это бесит.

– Что такое охмор? Почему вы мне не отвечаете? – срываюсь я. – Я имею полное право знать…

Хэймитч и Гейл стоят напротив друг друга, сверля глазами.

– Расскажешь ей сам, или это сделать мне? – с вызовом интересуется у Гейла едкий Хэймитч.

Гейл принимает вызов. И, тем не менее, он медлит.

– Когда Мелларк оказался в плену у Президента Сноу… – начинает Гейл, но уже этих слов мне хватает, чтобы всё внутри меня заледенело от ужаса… – когда его пытали…

– Пытали?! – в груди от боли сдавливает так, что не могу дышать.

Перед глазами тут же вспыхивают страшные рубцы и шрамы на спине Пита. Протез его ноги.

И это мой муж называет «просто готовил хлеб для Сопротивления»?!

…  они применили к Питу охмор, чтобы заменить все его воспоминания о тебе на резко негативные. Мелларк должен был  возненавидеть тебя настолько сильно, чтобы неминуемо захотеть тебя убить, когда ты окажется рядом.

– Впоследствии нашим врачам удалось почти полностью излечить Пита от охмора,  – подключается к рассказу мрачный Хэймитч. – Но небольшие приступы, точнее – их отголоски – иногда всё же случаются. Как правило, это просто негативные образы. Пит довольно легко сам с ними справляется без каких-либо препаратов. Такого приступа как сегодня у него не было ни разу за последние двадцать лет.

– Но зачем? Зачем Президенту Сноу нужно было убивать меня? – я в абсолютном замешательстве.

– Ему нужно было убить не тебя, детка, – невесело усмехается Хэймитч. – А символ революции. Сойку-Пересмешницу, чтобы загасить пламя сопротивления в зародыше.

– Но я-то тут причём?!

Гейл поднимает на меня глаза.

– При том, что ты и есть Сойка-Пересмешница, Китнисс.

========== 16. Неужели Гейл прав? ==========

– Пит сказал, чтобы ты немедленно собирала вещи и уезжала с детьми к матери, – сообщает мрачный Хэймитч, возвращаясь из пекарни. – Он немного очухался, но чувствует себя всё ещё паршиво. Выглядит примерно также.

– Что он ещё просил передать? Может, посоветовал мне заодно Гейлу в постель залезть? Чтобы я уже наверняка пристроена была, – ехидно интересуюсь я, лежа на диване в гостиной Хэймитча.

В комнате – бедлам. На душе – сумятица. Под головой – подушка. Посильнее кутаюсь в шерстяной плед. Чтобы мне не было зябко, Хэймитч даже не поленился полчаса назад (перед тем как уйти к Питу) развести камин. За детьми, пока я «прохлаждаюсь» в гостях у соседа, присматривает Сальная Сэй.

– Язвой была – язвой и осталась, – констатирует Хэймитч, приземляясь напротив меня в кресло.

Пока не было Хэймитча, доктор Роуз осмотрела меня. Сказала, что со здоровьем у меня всё в порядке. Боли в животе не от угрозы выкидыша, а от того, что внутри меня крепыши растут. Мальчишки, похоже, по силе пошли в папу, вот и мутузят меня изнутри. Наверное, Мэтью я носила также – просто не помню этого. У сынишки уже сейчас недюжинная сила.

На всякий случай я всё же лежу, не двигаясь, как пай-девочка, на диване, стараюсь ровно дышать. Осваиваю новую игру. Её мне подсказал Хэймитч, а тому, в своё время, доктор Аврелий (оказывается, этот именитый психотерапевт давал мозгопромывательные советы не только мне).

Суть игры весьма проста: когда подступают страшные воспоминания или в жизни происходят неприятные вещи, надо подобрать в контр им какое-нибудь счастливое событие из прошлого. Можно, например, вспомнить о добром деле, которое совершил ты сам или знакомый тебе человек. Этим, собственно говоря, я как раз и занималась, пока отсутствовал Хэймитч. Спасибо Питу! Благодаря его любви у меня за последние полгода накопилась отличная коллекция счастливых моментов. Именно ими я сейчас и жонглирую у себя в голове. Точнее – жонглировала. До того как Хэймитч сообщил мне, что Пит требует, чтобы я с детьми исчезла из его жизни.

Ага. Бегу и спотыкаюсь!

– Пит просто хочет, чтобы ты с детьми была на безопасном расстоянии от него. Пойми, Китнисс, твой муж боится, что может причинить вам вред.

– Разве Пит может причинить мне вред?! – уже сам вопрос звучит абсурдно.

– Как тебе сказать, солнышко, – Хэймитч достаёт откуда-то из-за кресла уже открытую бутылку. – Однажды он тебе уже чуть шею не свернул. Его как раз Гейл с командой только – только из Капитолийского плена вытащили. Охмор тогда в самой силе был. Кое-как тебя откачали.

С удивлением смотрю на Хэймитча.

– То есть Гейл спас Пита?

– Мг. Не он один, кончено. Их целая команда была, но Гейл внёс существенную лепту в это дело, – беззаботно отвечает Хэймитч, потягивая из горла бутылки вонючее пойло; уточняет. – Это произошло вскорости после того, как Пит спас жизнь всем жителям Дистрикта-13, в том числе и самому Гейлу. Твой муж смог предупредить нас о налёте бомбардировщиков. Дело шло на минуты. И эти драгоценные минуты спасли жизнь тысячам людей. В том числе Гейлу, тебе и мне. Если бы не Пит, Сноу удалось бы загасить огонь революции в зародыше, потому что Дистрикт-13 был бы полностью уничтожен. Но мальчишка не дал ему этого сделать. – Хэймитч ржёт. – Об этом мало кто догадывается, но твой Пит для Сноу всегда был ещё той костью в горле. В каком-то смысле, из вас двоих на самом деле именно Пит, а не ты, с самого начала бросил вызов и президенту, и всему Капитолию, отказавшись играть по их правилам. Ты действовала по обстоятельствам – выживала, а он… Мальчишка изначально сознательно поставил на карту свою жизнь, чтобы любой ценой спасти твою.

Пытаюсь осмыслить услышанное.

– Получается, что Гейл в чём-то прав… Я абсолютно не знаю своего мужа.

Хэймитч задумчиво хмыкает.

– Я бы так не сказал. Ты прекрасно знаешь Пита. Он такой, какой есть: добрый, весёлый, общительный, всегда придёт на помощь. Верный и надёжный друг. В общем, почти идеал.

– Почти, – мрачно уточняю я. – Пока не слетает с катушек.

Хэймитч уточняет.

– С катушек он слетает только если чувствует угрозу для своей семьи. Для тебя. В этом деле главное не загонять Пита Мелларка в угол, детка. Иначе… В общем, сегодня ты сама видела, что может произойти, если как следует разозлить нашего доброго Пита, – тут же заботливо интересуется. – Как ты себя чувствуешь, солнышко?

– Так же, как Пит. Паршиво, – честно признаюсь я.

В голове полная каша.

– Заметно, – хмыкает «тактичный» Хэймитч. –  Так что будешь делать? Послушаешься мужа и пойдёшь паковать вещички?

– Не дождётся. В моих планах пока лежать и желательно не шевелиться, – мрачно отзываюсь я. – Всё-таки Гейл – козёл! Зачем он вообще припёрся к Питу? Почему он пытается влезть в нашу жизнь?

– Лично я подозреваю, что у парня кризис среднего возраста, – хмыкает всезнайка-Хэймитч. – У мужиков такое бывает. На самом деле Хотторн не такой уж и плохой малый, но, видимо, он не был морально готов увидеть тебя с выводком отпрысков Пита, да ещё с животом.

Хэймитч ржёт. Его явно забавляет то, что Пит «сделал» Гейла, несколько раз кряду «обрюхатив» меня. Нашёл место и время веселиться!

– В своё время Хотторн подкатывал к тебе, но ты променяла его на Пита, хотя изначально у Мелларка не было почти никаких шансов завоевать тебя. Вот Гейла с его мужским самолюбием и плющит. Ничего. Ещё придёт в себя.

Да плевать мне на Хотторна! Мне главное сейчас, чтобы с Питом всё было в порядке.

– Хэймитч, я думаю, тебе лучше рассказать мне всё как есть, – это решение даётся мне не просто, но я считаю, что надо рискнуть.

Уж пусть лучше я узнаю все неприятные моменты своего прошлого от Хэймитча, лёжа здесь на диване в спокойной обстановке, чем во время ещё одной драки моего обезумевшего мужа с не менее, на мой взгляд, неадекватным Гейлом.

– Давай попробуем выдавать мне информацию порциями до того момента, пока моя психика будет реагировать на неё нормально.

– Уверена?

– Да. Других вариантов я просто не вижу. Если что-то пойдёт не так, ты сразу заткнёшься.

– Договорились. С чего ты хочешь, чтобы я начал?

– С первого Дня жатвы Прим. Я его не помню. Что случилось в тот день?

Хэймитч отвечает не сразу. Сначала задумчиво изучает носки своих довольно замызганных ботинок, затем переводит на меня взгляд и выдаёт информацию на одном дыхании, чтобы я усвоила конец истории быстрее, чем начало.

– Эффи на Жатве вытянула имя Прим. Ты тут же вызвалась добровольцем. Заняла место сестры. Вторым трибутом стал Мелларк. В результате, вы оба победили в тех Голодных играх.

Я тупо смотрю на Хэймитча, пытаясь «переварить» полученную информацию.

– Но это… Это же невозможно, то есть… Так вот почему мы живём в Деревне победителей! – и тут до меня доходит, откуда вся эта наша странная, почти родственная дружба с Хэймитчем. – Подожди! Хэймитч! Ты был нашим ментором?!

Хэймитч с улыбочкой в знак согласия качает головой.

– В тот год я, видимо, сильно отличился, раз вы оба остались живы.

Однако для меня в этой истории кое-что не вяжется и сильно.

– Но как такое возможно? Почему мы остались живых?! Победитель ведь всегда один! Это же не по правилам!

– В этом весь Пит. При всей своей правильности, твой муж порой не прочь эти самые правила нарушить. – Хэймитч иронично хмыкает. – Пит умудрился обвести вокруг пальца весь Панем.

Удивлённо приподнимаю брови. Что такого мог сделать Пит, что в результате Капитолию пришлось изменить правила «Голодных игр»?! Внимательно слушаю Хэймитча.

– Во время первых «Голодных игр» Пит разыграл на интервью карту «Несчастных влюблённых», заявив, что с детства был по уши влюблён в тебя. Сердобольные зрители, как и спонсоры, естественно, были в шоке: бедные «несчастные влюблённые» из Дистрикта-12! Куча розовых соплей, умиления и жалости. Ах! Бедные вы несчастные! – ёрничает Хэймитч. –  Влюблённая пара, которая вынуждена бороться друг с другом на арене не на жизнь, а на смерть – разве может быть что-то драматичнее?

 Хэймитч рассказывает мне всё это с такой непринуждённой интонацией, словно речь идёт о том, как он обычно пасёт своих гусей.

– Ваш липовый роман сыскал дикую популярность у зрителей. А когда до распорядителя Игр дошло, что Пит не собирается бороться с тобой на арене, а наоборот, делает всё, чтобы тебя защитить, они решили на время поменять правила игры. По новым правилам победителей могло быть сразу двое, если они родом из одного дистрикта. Естественно, ты тут же нашла Пита, который к тому моменту был уже серьёзно ранен. Правда, в конце игры они всё же попытались вернуть прежние правила, но здесь уже отличилась ты. Вместо того чтобы пристрелить своего липового «возлюбленного», ты предложила Питу одновременно с тобой съесть ягоды морника…

– Но это же верная смерть! – выдыхаю я.

– Ну да, – беззаботно отзывается Хэймитч, отхлёбывая очередной глоток своего пойла. – Ты сделала ставку на то, что распорядителю Игр всё равно нужен победитель. Ты оказалась права. Вам позволили остаться в живых обоим. Вот только Сноу тебе ту выходку так и не простил. А в дистриктах твой номер с морником и вовсе расценили, как прямое неповиновение Капитолию. Ты, сама того до конца не осознавая, в открытую бросила вызов президенту Сноу, детка. Именно тогда в сердцах многих  и вспыхнуло пламя… Пламя революции, которое Сноу уже не удалось затушить. Ну, а историю про Сойку-пересмешницу ты знаешь… Этот образ возник во многом благодаря Цинне – твоему стилисту.

Хэймитч замолкает. Я лежу на диване, пытаюсь осмыслить услышанное. Если честно, меня сейчас не очень волнует «революционная» часть этой истории. И на сойку-пересмешницу мне, откровенно говоря, плевать. Гораздо сильнее меня тревожат другие слова Хэймитча… Я начинаю понимать, о чём говорил Гейл, когда намекнул, что нельзя верить Питу. Что мой любимый мужчина обведёт вокруг пальца любого.

– «Липовый роман»? Хэймитч, – я поднимаю взгляд на своего ментора, – ...получается, что Гейл прав, и я никогда не любила Пита? Как и он меня. Это что же выходит, что вся моя жизнь это… обман?

– А что тебе подсказывает сердце? – пытливо интересуется Хэймитч.

– Что это всё чушь собачья! – возмущённо взрываюсь я. – Я люблю своего мужа! И он… Он тоже любит меня!

Хэймитч улыбается.

– Вот тебе и ответ на твой вопрос, солнышко. И забей ты на весь тот бред, что несёт Хотторн.

Дальше Хэймитч уже почти ничего не рассказывает мне. Достаёт видеозаписи «Голодных игр». Вспыхивает экран. Хэймитч садится рядом.

Я смотрю видеозаписи и отказываюсь верить, что всё это происходило со мной. Теперь я понимаю, почему Пит так старательно оберегал меня от этих страшных воспоминаний.

Нет! Память не возвращается ко мне. Зато чувства… Мои эмоции… Я словно заново переживаю свою собственную жизнь.

Мою душу переполняет паника, когда Эффи называет имя Прим… А ещё то щемящее душу чувство, когда на Жатве звучит имя «Пит Мелларк».

– О нет! Только не он! – так вот откуда взялся тот проблеск моего воспоминания, о котором я совсем недавно рассказывала мужу!

А затем сумятица.

Правда или ложь?

Ложь или правда?

Вот Пит на глазах всего Панема признаётся мне в любви.

– Правда или ложь? – я поворачиваюсь к Хэймитчу.

У меня нет времени и желания задавать ему более развёрнутые вопросы.

– Правда, – коротко отвечает он.

– И как я её восприняла?

– Ты не поверила ему. Разозлилась. Чуть не убила.

– Зачем он это сделал?

– Чтобы привлечь к тебе внимание спонсоров. Вызвать их симпатию. Сделать тебя желанной, – Хэймитч хмыкает. – И тем самым увеличить твои шансы выжить на Играх.

А дальше эти самые Игры… Вот Пит присоединяется к профи. Осиное гнездо. И снова Пит, спасающий меня. Его битва с Катоном.

Гейл снова был прав. Пит и без охмора представляет огромную опасность. Никогда бы не подумала, что мой муж так владеет ножом. И где он только этому научился?

Катон ранит Пита мечом. Моё сердце заходится.

– Останови, пожалуйста.

Хэймитч ставит видео на паузу. Я реву. Мне так жалко Пита. Чувствую свою беспомощность. Как бы я хотела сейчас оказаться там, чтобы пристрелить этого Катона! Проревевшись и немного успокоившись, продолжаю смотреть «Голодные игры».

Смерть Руты.

Изменение правил.

Вот мы с Питом в пещерё. Наш первый поцелуй и тот… другой, при виде которого по всему моему телу разливается жар вперемешку с уже хорошо известным моему телу голодом.

Голодом по Питу. По его сильным рукам. По его поцелуям. По его телу и душе.

Я смотрю.

Хэймитч комментирует. Рассказывает мне то, что осталось за кадрами.

Тур победителей.

Обрывки кошмаров.

Закрываю глаза и словно слышу звук несущегося поезда. Чувствую сквозняк из приоткрытого окна. А ещё… Сильные руки Пита, которые обнимают меня во сне, защищая от кошмаров реальности и небытия.

Так вот откуда у моего мужа эта привычка обнимать меня во сне, словно защищая меня от опасностей всего мира!

Квартальная бойня. Объявление Пита о моей беременности.

Холодею.

– Останови!

С ужасом вопросительно смотрю на Хэймитча.

Ребёнок! Наш с Питом ребёнок! Где он? Что с ним случилось?!

Ментор, предугадывая мой вопрос, отрицательно качает головой.

– Ты не была беременна, Китнисс. Историю с беременностью придумал Пит. Это была попытка сорвать бойню, но Сноу на неё не повёлся.

– А я с Питом к тому моменту…?

– Нет. Ты не спала с ним. Точнее – спала, но в прямом смысле этого слова. Тебя каждую ночь мучили кошмары… Пит оберегал тебя от них.

– Вроде тех, в которых я сойка-пересмешница и летаю над разрушенным дистриктом-12?

– Да. Но, думаю, похуже. Значительно хуже. Насколько я знаю, единственный человек, кто мог вытащить тебя из них, был Пит. У него тоже своих кошмаров хватало, вот вы и объединились в одной кровати в борьбе против них. Если мне не изменяет память, это началось еще с тура Победителей. – Хэймитч хмыкает, – помню, Эффи была в таком шоке, когда однажды утром заглянула к тебе в купе и обнаружила, в твоей постели спящего Пита.

– Он всегда меня защищает?

– Всегда.

Я смотрю видео дальше.

У меня заходится сердце, когда Пит налетает на силовое поле. Когда чуть не умирает у меня на глазах.

Снова ставим на паузу.

Снова плачу. На этот раз Хэймитч не выдерживает и обнимает меня.

– Ну всё, всё, солнышко. Успокойся, – неуклюже успокаивает меня.

Теперь я понимаю, почему наши с Питом дети зовут Хэймитча дедушкой. Сам того не желая, наш непутёвый пропойца-ментор уже давно заменил нам с Питом отца.

Наш поцелуй с Питом на берегу. И вновь меня накрывает волна желания…

– Я не понимаю… Как я могла не любить его в тот момент?

Хэймитч поднимает взгляд.

– «Не любить»? Что-то я не припомню, чтобы говорил тебе, что ты его не любила. По мне так, ты в парня по уши втрескалась ещё во время первых «Голодных игр», вот только ты же у нас гордячка. У тебя мужества не хватало даже самой себе в этом признаться, не то, что Питу.

Меня охватывает возмущение от слов Хэймитча, но я тут же осекаю себя. Понимаю, что Хэймитч прав. Даже сейчас во мне говорит гордыня.

Мой выстрел в силовое поле, а дальше… Обрывки видео. Нарезка. Мои агитационные ролики, но до этого… Пару минут видео со мной, где я лежу привязанная к кровати, как умалишенная. На меня страшно смотреть.

– Я сошла с ума?

– Почти. Ты думала, что он погиб.

– Почему я не наложила на себя руки?

– Потому что был крошечный шанс, что он всё же выжил.

Агитационные ролики. Ролики Капитолия с Питом, где в каждом из них моему мужу всё хуже и хуже. Вот он предупреждает Дистрикт-13 об опасности. Его кровь на белом полу.

– Останови!!!

Путаюсь взять под контроль своё дыхание. Получается не сразу.

Снова реву. Мне требуется минут пятнадцать, чтобы успокоиться.

Смотрим дальше.

Дистрикт-13. Моя истерика, случайно снятая кем-то из операторов, как раз в тот момент, когда я понимаю, что всё, сказанное мною на камеру, будет использовано против Пита.

А затем вызволение Пита из плена.

Здесь моё сердце снова заходится. Сначала от радости, а затем... от ужаса.

Документальное видео из палаты Пита. Он под действием охмора.

Этот его страшный звериный взгляд.

Его попытка убить меня…

И вот тут мне становится по-настоящему не по себе. Внезапно я понимаю, что Гейл был прав, говоря, что Пит может представлять для меня реальную угрозу. Как прав и сам Пит прав, который настаивает, чтобы я уехала с детьми к матери.

Потому что во время повторного приступа охмора мой муж действительно в два счёта способен меня убить.

========== 17. Мой ==========

Я сижу у Хэймитча до позднего вечера. Сижу и ненавижу себя. За то, что дистанцировалась от Пита, когда тот был под действием охмора. Фактически – струсила. Оттолкнула его от себя. Подозреваю, именно тогда, решив, что Пит уже никогда не станет прежним, я и сблизилась с Гейлом.

– Ты – художник. Ты – пекарь. Любишь спать с открытыми окнами. Никогда не кладешь сахар в чай. И ты всегда завязываешь шнурки двойным узлом.

Мы сидим с Питом у костра. Случайно зафиксированная оператором фраза, от которой у меня щемит сердце.

– Почему я так сказала, Хэймитч?

Ментор пожимает плечами. Ему остаётся лишь гадать.

– Незадолго до этого я напомнил тебе о нашем договоре, который мы заключили перед Квартальной бойней.

– Спасти Пита любой ценой?

– Да, – Хэймитч задумчиво усмехается. – Кажется, я тебе ещё сказал: вспоминай и спасай парня.

Хэймитч выключает экран. Больше видеозаписей нет. Дальше следует рассказ. Короткий. Скорее даже сжатый. У меня почему-то создаётся ощущение, что Хэймитч чего-то недоговаривает.

Подвожу итог: я добралась до дворца Президента Сноу одновременно с повстанцами. Сноу мёртв. А я умудрилась убить президента Коин, за то, что та пыталась возродить «Голодные игры». После этого я опять чуть не сошла с ума. Меня судили, но благодаря доктору Аврелию оправдали. Как смогли, подлечили мою травмированную психику и отправили в «ссылку» сюда в Дистрикт-12. Пит приехал чуть позже, когда врачи смогли с уверенностью сказать, что охмор больше не завладеет его сознанием.

Как же они ошибались!

Хэймитч замолкает. На какое-то время в гостиной зависает напряжённая тишина.

– Что будешь дальше делать, солнышко? – наконец, спрашивает ментор.

Я пожимаю плечами.

– Ничего особенного. Жить.

А что мне ещё остаётся?

Встаю с дивана. Выхожу из дома Хэймитча. Останавливаюсь на крыльце. С наслаждением вдыхаю прохладный летний воздух, в котором намешан аромат леса и луговых цветов.

Да. Я буду жить. Ради себя. Ради своих детей. Ради Пита.

***

Давно мне не было так погано на душе. Нервно хожу по номеру гостиницы. Бросаю хмурый взгляд на своё отражение в зеркале. На скуле – фингал. Грудь перебинтована: сломаны два ребра, ещё два – с трещинами. Врач вколол мне мощное обезболивающее. Жаль только, что оно действует исключительно на тело, а не на душу. Моему уязвлённому мужскому самолюбию тоже сейчас бы не помешала доза анестезии. Убил бы Мелларка, да нельзя. В глубине души понимаю: сам виноват. В конце концов, это не он ко мне домой пришел, а я к нему.

Пришел, чтобы попытаться разрушить его семью.

Наверное, на его месте я бы поступил точно так же. Не отдал бы без боя  другому мужчине свою жену, мать своих детей. В том, что Мелларк любит Китнисс, я никогда не сомневался. Но любит ли она его? Вот в чём вопрос!

– Ты в этом ещё сомневаешься? – насмешливый голос Джоанны Мэйсон выводит меня из задумчивости.

Похоже, последнюю мысль я произнёс вслух.

Джоанна в фривольном шелковом халатике, который мало что прикрывает в её весьма соблазнительной фигурке, с наглым видом плюхается на мою кровать. Самое примечательное во всём её поведении то, что Джоанна, при всем её легкомысленном отношении к сексу, ни разу за все годы нашего знакомства не пыталась меня соблазнить! И сегодня это впервые меня задевает. Я что дефективный какой-то, что Победительницы от меня шарахаются?

– Что ты здесь делаешь? – мрачно интересуюсь я, натягивая футболку.

Джоанна, вооружившись пультом от телевизора, сосредоточенно «перелистывает» каналы.

– У меня телек нужный канал не ловит. А скоро мой любимый сериал. Надо же как-то в этой дыре скрашивать вечер выходного.

Поворачивается ко мне, бросает ироничный взгляд на мои «боевые раны», которые я торопливо скрываю под футболкой.

– Это Мелларк тебя так отделал? Правильно сделал. Нечего лезть в чужие семьи.

– Кто бы говорил, – фыркаю я.

– А я и не лезу, – заливисто смеётся Джоанна. – Заметь! Я ни разу не заводила роман с женатым мужиком! Это я только с виду такая… – демонстративно поправляет свой бюст, ржёт, – … неблагонадёжная.

Надо признать, что определение «только с виду», как нельзя лучше подходит к моей напарнице. Я работаю с ней плечом к плечу уже много лет, но до сих пор так до конца и не знаю, какая она на самом деле эта Джоанна Мэйсон. Иногда мне кажется, что ей доставляет удовольствие периодически удивлять меня. Самое интересное, что она из тех людей, кто может порой дать неожиданно дельный совет. Поэтому не выдерживаю. Спрашиваю. В конце концов, сейчас мне как никогда нужно именно женское мнение.

– Почему она выбрала его, а не меня?

Джоанна фыркает.

– Дружище, не поздновато ты решил задаться этим вопросом? Прошло двадцать лет. Срок давности и актуальности истёк!

– Она выбрала его ещё раньше. Чем он лучше меня?

Джоанна медлит. Оценивающе смотрит на меня.

– Ты, правда, это хочешь знать?

– Да.

– Тем, что он любит её больше себя, – с лёгкостью отвечает Джоанна.

– Странный ответ.

– Какой уж есть.

Честно. Не понимаю.

– Но я тоже люблю Китнисс! Всегда любил.

– Да. Любил. И, возможно, даже будешь любить её до конца своей жизни и прочее там романтическое бла-бла-бла. Но…! – Джоанна насмешливо смотрит мне в глаза, – … себя ты, Хотторн, всё равно всегда будешь любить больше, чем свою Кискисс. И даже не спорь! Будь я не права на твой счёт, ты бы сегодня не попёрся с разборками к Мелларку. Не стал бы усложнять любимой женщине жизнь.

Нет! Джоанна Мэйсон однозначно меня не понимает!

– Я лишь хотел помочь Китнисс стать свободной!

– Ой, наивная душа! А ты у неё спросил: нужна ли ей эта свобода? Хотторн! Не ври хоть самому себе: ты пошёл туда, чтобы потешить своё мужское самолюбие. Взять реванш над Мелларком. А в результате сам получил от него по первое число, – Джоанна заливисто смеётся. – Так тебе и надо, Хотторн. Ты, видно, уже забыл, в каком состоянии была Китнисс, когда думала, что Пит мёртв?

Нет. К сожалению, не забыл. Я слишком хорошо помню, что она была на грани помешательства.

– Чего ты добиваешься? Хочешь повторения «на бис»? Чтобы Сойка снова спятила и стала для тебя «лёгкой» добычей? Так знай: у тебя ничего не получится. Потому что возиться с полусумасшедшей Китнисс хватает терпения только у Пита. Ты, как правило, в такие моменты сбегаешь.

Слова Джоанны оскорбляют меня до глубины души.

– Ты не поняла меня. Я не хочу, чтобы у Китнисс снова начались проблемы…

– Тогда не лезь в их семью, Хотторн. Отвали от своей Кискисс.

– Не могу!

– Почему?

– Потому что без неё в моей жизни нет смысла. Нет радости.

Я произношу это прежде, чем успеваю подумать.

– В моей, в моей, в моей… – передразнивает довольная Джоанна, которая, наконец, нашла нужный ей канал на ТВ. – О! Бинго! – снова поворачивается ко мне. – То есть ты хочешь вернуть Китнисс, чтобы твоя жизнь вновь заиграла красками? Хотторн, тебе не кажется, что это слегка… как бы сказать помягче… эгоистично?

Джоанна явно иронизирует, но мне уже без разницы.

– Я всё равно её верну.

– Ну – ну! Давай. Посмотрю, как у тебя это получится. – Джоанна в открытую надо мною смеётся. Её открытый скептицизм в мой адрес меня задевает. – Вот поэтому, Хотторн, она и выбрала его, а не тебя. В этом и есть ваша с Питом разница. Тебя, в первую очередь, интересует «твоя» жизнь, «твоё» счастье. А Пита – счастье Китнисс. Прими это и смирись.

Но я не желаю смиряться. Хватаю куртку. Выхожу из номера под звуки начинающегося любимого сериала Джоанны и её заливистого смеха.

***

На двор уже опустились летние сумерки. Неподалёку от меня в траве приятно трещат цикады. Я стою на крыльце и кутаюсь в голубую вязанную шаль. Только что проверила детей: малыши сладко спят. На кухне Хэймитч и Сальная Сэй. Готовят ужин. Точнее – готовит Сэй, а Хэймитч подворовывает у неё жаренную колбасу, за что периодически получает по рукам.

Я стою на крыльце и смотрю на тусклый огонёк ночника, который горит на втором этаже пекарни. Это окно мастерской Пита. Мой муж сейчас там.

Легкий ветерок качает белый тюль, который выбивается из открытого окна.

Муж любит спать с открытыми окнами.

А ещё он пьёт чай без сахара и всегда макает кусочки булочки в горячий шоколад. Точно также делает и наша Прим. По утрам за ними бывает интересно наблюдать: папа с дочкой действуют почти синхронно. Берут по булочке, разламывают, макают кусочки в шоколад…

Нет. Я не вспомнила эту привычку Пита. Я просто давно её подметила. Ведь у меня было целых полгода, чтобы заново познакомиться с собственным мужем. Чтобы понять, как сильно я его люблю.

Но сегодняшний день многое изменил в моём восприятии Пита.

Потому что сегодня я впервые по-настоящему познакомилась с ним.

Я снова смотрю на манящий тусклый огонёк в его окне. И не выдерживаю. Несмотря на то, что мой инстинкт самосохранения категорически против этого сумасбродного поступка, я все же делаю шаг по направлению к пекарне.

***

В доме темно и прохладно. Пахнет хлебом, корицей, укропом, ванилью… Как же я обожаю все эти запахи! Всё такое родное. Такое моё. Стараясь не шуметь, поднимаюсь на второй этаж, но под моими босыми ногами всё же предательски едва слышно скрипит половица.

Только бы не разбудить!

Осторожно приоткрываю дверь мастерской.

В довольно просторной комнате царит полумрак. Тусклый свет ночника лишь усиливает контраст с подступающей ночной темнотой.

Осматриваюсь. Давно я здесь не была. Все стены уставлены картинами. Светлыми, жизнерадостными. Такими же, как мой Пит. Почти на всех картинах либо наши дети, либо я. Бросаю взгляд на одну из них. Тут же смущаюсь. Когда муж придёт в себя, я сама его убью! Не утерпел всё-таки! На картине изображена я. Полностью обнажённая, но сидящая в пол-оборота спиной «к зрителю».  Ничего «такого», конечно, не видно, но картина написана настолько реалистично, что кажется, будто я вот-вот обернусь к народу во всей «красе». Господи! Надеюсь, мужики, которые принесли сюда моего мужа, не обратили внимания на этот шедевр.

Сам Пит лежит на узкой односпальной кровати, стоящей неподалёку от окна. Он раздет. Тонкое покрывало небрежно наброшено на ноги. В глаза сразу бросается протез, а ещё его спина, вся покрытая страшными рубцами и следами от ожогов.