Текст книги "Дом в тысячу этажей. Авторский сборник"
Автор книги: Ян Вайсс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)
XI. Любопытство Петра Брока к что из этого получилось – Нос отравителя – Схватка в трактире – Больше всех бесновался безрукий Гарпона
Горбун замолчал, и его глазки с любопытством оглядели сидящих за столом. Носатый, уткнувшись в платок, затянул трубную, протяжную мелодию весеннего насморка. Голова слепого возвышалась над столом, словно изваянная из мрамора. Но стеклышки на висках весело поблескивали, будто смеясь. Так по крайней мере казалось Петру Броку. Безрукий убийца, вероятно, совсем не слушал горбуна. Он, ни на секунду не останавливаясь, с ловкостью обезьяны все время выделывал ногами какие-то пируэты – перебирал ими под столом, затем вскинул их, левой ногой выхватил нож и ловко, так что тот завертелся, подбросил его к потолку. Пока нож падал, он успел опорожнить стакан. Поймав нож, из кармана жилетки он вытащил табакерку, насыпал на щиколотку зеленоватый порошок, втянул его носом и так громко чихнул, что разбудил старика Шварца, который между тем уснул.
И в этот момент, когда все, потупившись, замолчали, заговорил Петр Брок. Вовсе не для того, чтобы выдать себя. Брок лишь хотел шепнуть на ухо горбуну, задать вопрос, который его мучительно интересовал, но сделать это так, чтобы горбун подумал, будто спрашивает кто-то из присутствующих. Притом Брок с досадой ощутил и отрицательные стороны того, что он невидим: он одинок, не может втереться в доверие, вынужден выслушивать долгие, бесполезные для него споры… Он уже хотел задать свой вопрос, но уши остальных напоминали звукоуловители, замаскированные прядями волос. Поэтому он, приблизившись губами к ушной раковине горбуна, спросил невыразительно, тихо, словно невзначай:
– А каков он из себя, этот божественный Агасфер Мюллер?
Горбун вздрогнул, его глаза и рот широко раскрылись, на лице отразилось полное изумление. Броку показалось, что лицо его растянулось от одной стены до другой. Но это, конечно, был лишь обман зрения. Бледное вытянутое лицо горбуна торчало между плеч как клин, всаженный в бревно. Горбун поднялся и сразу же стал меньше на целую голову, так как ножки стула были выше его ног.
– Кто из вас задал вопрос? – закричал он злобно. – Я спрашиваю, кто из вас задал мне вопрос?
Все удивленно посмотрели на него. Ведь с того момента, как он замолчал, никто не проронил ни слова!
– Я слышал голос. Могу поклясться! Клянусь при самом Мюллере, – горбун поднял правую руку по направлению к круглому окну, – клянусь, что я не лгу! Здесь кто-то есть!
– Может быть, сам Великий Мюллер пожелал… – подобострастно проговорил отравитель и с ужасом посмотрел на потолок.
– Нет! Нет! Кто-то спрашивал о самом Мюллере!
– Кто?
– Голос! Он прошептал у меня над ухом!
– Не голос ли это КАВАЯ, воспалившего твой мозг? Может быть, ты подхватил свою бациллу сумасшествия…
– Вы сами все с ума посходили! Клянусь! Ставлю все свои 50 000 звезд!
Старик Шварц сочувственно постучал по своему лбу и стал объяснять, что он сам страдает от маразматических явлений, несмотря на величайшую осторожность, которую он соблюдает при обращении с газом.
Между тем Петр Брок спокойно расположился на стуле, оставшемся свободным после ухода вербовщика. Он чувствовал свою полную, беспредельную власть над этими уродами, ибо мог сделать с ними все, что ему заблагорассудится. Брок думал о революции на рабочих этажах, о Витке из Витковиц, о том, что замышляли собравшиеся здесь негодяи, и строил планы, каким способом их ликвидировать, но чтобы при этом не испачкать в их крови свои руки. Прямо перед ним торчал красный, сочный, бездонный нос продавца ядов. Его только что опорожнили, но он вновь наполнялся. Этот отвратительный выступ с самого начала раздражал Брока, вызывая омерзение и чуть ли не физическую боль. Брок не сумел сдержаться, схватил стакан и в ярости изо всей силы швырнул его в проклятый отросток. Брызнула кровь, продавец ядов зашатался, остальные в ужасе повскакали с мест, схватившись за свои носы.
Но паника длилась лишь несколько мгновений. Банда опомнилась. Образовав круг, все встали спинами друг к другу. В руках – револьверы. Черные выпученные глазки дул стали кружить по комнате. И тут началась бешеная пальба. Гремели выстрелы, свистели пули, сыпались стекла, поднялось облако пыли.
Больше всех бесновался безрукий Гарпона. Он распластался на столе и, отталкиваясь одной ногой, кружился на спине, другой ногой тыча во все стороны ножом и напоминая скорее гарпию, чем человека.
XII. Предательские стекляшки на висках слепого – Петр Брок в западне – Побег – Лифт – и снова сон
И вдруг Петра Брока охватила дрожь. Выпуклые линзы па висках слепого уставились на него! Неподвижное гипсовое лицо со сшитыми веками глядит в пространство словно сфинкс. Но линзы смотрят прямо в лицо Брока. Ему кажется, что в них горит…
Это только кажется? Или его увидели? Но разве может его увидеть слепой?
Брок встал. Стекляшки шевельнулись вверх, вслед за его лицом. Слепой дотронулся до висков и начал вращать маленькое колесико, подобное тому, которым регулируется резкость микроскопа. Броку кажется, что каждое его движение запечатлевается в фокусе этих линзочек.
Ужас, какого он никогда еще не испытывал, словно ледяная молния пронизал все его тело. Ноги стали ватными. Петр Брок снова сел, склонившись к самой поверхности стола. В отчаянии он смотрел вверх па два черных язычка пламени в линзах. И в этот момент застывшее лицо уродливо исказилось, рука напряглась и указательный палец, как дуло пистолета, нацелился между глаз Брока:
– Вот он сидит! Закройте двери! Не стреляйте! Схватите его живьем.
Безрукий Гарпона прыгнул к одной двери, Перкер загородил вторую. А слепой Орсаг указательным пальцем следил за каждым движением Брока.
Он приближался к Броку очень медленно, двигаясь по спирали, каждую секунду готовый броситься на него.
Брок был в ловушке. Но он должен вырваться, иначе он погиб! Одну дверь прикрывает окровавленный нос, у второй – Гарпона. Стоя на одной ноге, он пытается другой ногой запереть замок. Брок метнулся туда! Орсаг закричал и бросился наперерез. Но Брок сбил его ударом в живот, сшиб Гарпону, подбив ногу, на которой он стоял, распахнул дверь, выскочил и одним движением захлопнул ее. Он побежал по темной улочке, сам не зная куда…
Боже, сколько здесь всяческих лестниц и переходов, то вверх, то вниз, сколько разбегающихся и вновь соединяющихся коридоров! Сколько комнат он оставил позади, сколько просторных залов, темных дыр и микроскопических камерой, предназначенных бог знает для чего, встретилось ему на пути! В какой-то момент он оказался на галерее, опоясывающей пустой, пыльный зал. Потом пробежал по крытому мостику, повисшему над пропастью. А по пятам – топот, напоминающий барабанные удары. Они становятся все громче, их темп бешено возрастает. И снова улочки, снова ступени, снова переходы и залы…
Вот Брок вбежал в гладкую, блестящую трубу. Это сточный канал. Нет, дуло орудия. Нет! Это телескоп, ибо труба становится все уже и уже… Теперь ему приходится карабкаться на четвереньках, а тут можно лишь ползти. Все, дальше не пройдешь, это конец. Брок уткнулся в металлическую решетку. Он в отчаянии стал ее трясти.
Странное дело! Маленькое ржавое ситечко легко подалось. Брок протиснулся в отверстие и захлопнул за собой решетку. И в это мгновение пол под ним начал проваливаться. Он успел еще заметить за решеткой разбитый нос. В самый раз…
Но в лифте во время неудержимого падения Броку опять стало не по себе. Страшное давление клещами сжало мозг, и он начал терять сознание. Вновь привиделся кошмарный сон. Нечеловеческим усилием он пытался отогнать призраки, только бы они не овладели им, только бы снова не провалиться в вонючую подземную дыру, где жили чудовища в серых балахонах.
Брока страшил этот сон. Во сне он утрачивал свое чудесное свойство, он опять начинал ощущать свое старое тело со всеми его болями. Он боялся умереть в одном из таких снов раньше, чем сможет выполнить свою задачу где-то там, далеко-далеко, на одном из тысячи этажей Мюллер-дома.
XIII. Глава о звездах – Звездная торговля и промышленность – Реклама – Раковина в качестве талисмана
Когда Петр Брок очнулся, лифт стоял. Веки Петра еще были отягощены тяжелым сном. Он вышел на широкую улицу, сверкающую разноцветными огнями.
Где он находится?
На каком этаже?
Сколько еще нужно пробираться вниз, чтобы добраться до Мюллера? А может быть, это Вавилонская башня?
По обеим сторонам – прекрасно оформленные, похожие на алтари витрины. На них, засунув руки в карманы, глазеют зеваки. Рядом с застекленными, богатыми витринами – лотки цветочниц, парфюмеров, фотографов, антикваров, громко расхваливающих свои странные товары. За окнами гастрономов, символизирующих благополучие и прославляющих симметрию, башнями и пирамидами вздымаются продукты, свешиваются гирлянды удивительных фруктов, экзотических животных, разнообразнейших коробок и консервных банок. Это дары звезд! Брок вгляделся в названия:
Лечебная вода из озера Альфа со звезды М-14
Съедобный мох реликтовых лесов звезды С-71
Пудра На-Ха из птичьих крыльев СГ-176
Духи из слез ангелов звезды Д-55
Кровь эльфинских гномов (Ш-70) против обезьяньей болезни!
Половые железы урских водолюбов – деликатес на В-1!
Обувь из кожи оригонов СФ-99 не снашивается!
Манна со звезды В-64 напоминает миндаль!
А эти рекламные щиты предлагали переселенцам на другие звезды продукты родной планеты:
Колонистам на Л-20 лучшие семена – одно семя дает стократный урожай!
Против розового гнуса на С-71 Порошок АХА! Не пожалеете!
Астрономические часы АЗ показывают время на любой звезде!!!
Средство от гипертонии в созвездии Спирали – только бальзам «Спираль»!!!
Эролум на С-2
Бросайте шоколад «Лана» Они отдадут вам всё!!!
Зонты непромокаемые, плащи, палатки!
На К-86 ночью идет дождь!
Перед отправлением в новые миры застрахуйте свою жизнь!!!
Вы не удержитесь от смеха в паноптикуме «Омега», глядя на живых обитателей Г-5!
Под полосатым желто-красным тентом продавец демонстрирует раковины, похожие и на звезды, и на цветы, и на живые существа, и вообще ни на что не похожие. Он поднимает их одну за другой, прикладывает к уху, нашептывает им что-то в ответ, затем, обращаясь к толпе, кричит хриплым голосом:
– Раковина ИЗА со звезды Б-55 в качестве пресс-папье на вашем столе внушит вам добрые мысли при составлении писем?
– Раковина О-РА из Черного озера со звезды Ф-39 подобна черному лебедю! Подложите ее своему врагу, и на каждом шагу его будут преследовать неудачи!
– Раковина А-КА с ледяной звезды, похожая на водяную лилию, – таинственный залог успеха в любви!
– Раковина У-ВА напоминает окаменевшую бабочку. Она водится на звезде Альбатрос, и если вы положите ее под подушку, то вам будут сниться звезды!
– Раковина НЕ-0 со звезды П-44 шумит, как разбушевавшийся океан. В течение десяти лет она будет оберегать вас в путешествиях по Мюллер-дому!
Напротив продавца раковин – лоток с фантастическими звездными пейзажами и городами. Чуть подальше – еще зазывала, за ним – следующий. И, словно соревнуясь с ними, кричат и мечутся рекламы» рассекая темноту огненными языками.
XIV. Ужас темноты – Экспортно-импортный концерн „Вселенная“ – транспортировка на звезды – Петр Брок не может вспомнить – Голландская колония на Луне
Вдруг все лампы погасли, как будто под стеклянным куполом взорвалась темнота.
– Катастрофа!
Может быть, на электростанции взбунтовались рабочие и присоединились к революции? А может, погас свет на всех этажах, и наступила ночь – страшная, бесконечная, полная кошмаров и крови?!
В Мюллер-доме нет окон!
Петр Брок даже не успел осмыслить всего ужаса, который ожидал этот безумный муравейник высотой в тысячу этажей – плод гордыни Мюллера, – как его снова ослепил яркий свет. Ну, конечно же, Мюллер-дом – это мир в себе, и череду его дней и ночей диктует сам Мюллер! Но это было уже не солнце, это горели огненные буквы, написанные невидимой рукой на черной доске темноты:
Земельные участки на звездах продаем по умеренной цене
Концерн «Вселенная»
И дальше:
Вечная весна на берегах звезды Е-4
Вы попадаете в сказку в голубых долинах звезды М-21
Вы превратитесь в ангела на звезде Р-25
Небесные создания ИКИ-ЛА тоскуют по вас
Вы будете царем на звезде И-25
Вам нужна невеста на одну свадебную ночь? Предлагаем У-55
Тысячу лет вы проживете на звезде П-7
Райский напиток на IV спутнике звезды ЗЕТ-22
Вы никогда не умрете на звезде П-5
Затем весь купол вновь засверкал и надписи исчезли. Осталась только одна, ярче солнца. Это была надпись:
ВСЕЛЕННАЯ
над входом в прозрачный дворец, грани и фризы которого переливались всеми цветами радуги.
Брок проскользнул в дверь и очутился в просторном зале. Стены встретили его сумятицей крикливых красок. Картины и карты покрывали все вертикальные поверхности с потолка и до пола.
Орбиты звезд и планет, параболы комет, виды разных Галактик с их небесными телами и туманностями. Трассы, проложенные от звезды к звезде, перекрестки орбит и путей космических кораблей. Диаграммы, тарифы, прейскуранты, графики. Модели планетарных систем из стекла и металла. Пластиковые изображения фантастических пейзажей с буйной растительностью.
Что это – флора или кристаллы звездных минералов? Или это обитатели звезд? Древние породы гигантов или колония пигмеев?
Брок замер. Среди странных ландшафтов, окружающих его со всех сторон и вызывающих скорее чувство недоверия, вдруг словно кто-то ласково погладил его по голове – пейзаж родной Земли!
Знакомые квадраты возделанных полей. А позади – лесистые холмы, подернутые голубой дымкой… Церквушка с карминовой крышей и резными окошками в дверях.
«Боже мой, боже мой, ведь все это так знакомо! Когда-то, давным-давно, встав на носки, я заглядывал в круглые глаза часовенки! Запахом ветхости, навевающим грусть, тянет изнутри, и в тихом сумраке в алтаре стоит фигура святого. Какого святого? И кто заглядывал в часовенку? Когда? Какая взаимосвязь, что общего между этой часовенкой и проклятой лестницей, на которой я однажды проснулся без памяти, без прошлого?..»
Увиденная часовня покоится где-то в глубинах памяти. Если бы вспомнить, если бы только вспомнить – тогда все сразу… Но почему над землей плывут сразу три огромные луны – красная, желтая и оранжевая? Брок прочитал подпись:
Голландская колония на Луне-Ш звезды С-1 Не надо работать, природа трудится за вас! Местные гномы будут вам прислуживать!
Но ведь Броку нетрудно узнать правду. Все двери в Мюллер-доме перед ним распахнуты. Всякий обман раскроется. Любой покров тайны исчезнет как снег, падающий в огонь.
XV. Типы переселенцев – Обедневший миллионер – Сладострастный донжуан – Миссионер Альва – Преподобный Лар – Франтишек Фарани
Стеклянная перегородка, водоворот людей, ряд окошек. Надо только встать возле одного из них и прислушаться.
– Я был миллионером, – рассказывает рыжий оборванец. – Лас Абела, может быть, слышали. Я владел заводами по производству моторов для автомобилей и самолетов. И черт меня дернул конкурировать с нашим Повелителем. Я два года боролся, бросил на карту все свои миллионы – и разорился. Вылетел в трубу, и поделом! Мне не оставалось ничего иного, как перебраться в Мюллер-дом, чтобы не пришлось просить подаяние. Будь благословен Агасфер Мюллер, благодетель, сжалившийся над своими врагами и предоставивший им бесплатно кров и пищу!
– Короче, милостивый государь! Ведь у нас нет времени, – оборвал его человек за барьером. – Куда вы хотите перебраться и сколько у вас денег?
– Я хочу быть богатым. Здесь, на планете нашего благодетеля, взяться за что-нибудь серьезное я уже не могу. Но в Вест-Вестере я убил одного трактирщика, так что сумел наскрести достаточно мюлдоров, и хочу начать все сначала в другом мире. Говорят, на звезде Р-25 есть для этого все условия.
– Конечно же, там вы сможете стать вторым Мюллером. Эта звезда молодая и спокойная, с симпатичным, безобидным населением. За доставку на Р-25 вы должны заплатить 250 мюлдоров.
– Но таких денег у меня нет! – вскричал оборванец.
– Тогда выберите себе звезду подешевле. За 80 мюлдоров вы можете переселиться на С-6, но вам придется взять с собой шубу.
– Туда я не хочу!
– Тогда на Ф-1! На ней собирают богатые урожаи, выращивают виноград. Правда, тамошние обитатели странно пахнут, но к этому вы привыкнете…
– Хоть на пять мюлдоров дешевле!
– Идите к продавцу раковин! Мы здесь не торгуемся!
Лас Абела исчез, и на его месте оказался напудренный селадон в белом цилиндре и во фраке светло-серого цвета. В синий со звездочками галстук был воткнут золотой колокольчик, видимо, по последней мюллердомовской моде. Его лицо было подозрительно молодо и красиво, но говорил он, как хныкающий старик.
– Я пресытился женщинами! – жаловался он. – Мне опротивели их тела. Всегда одно и то же, меняется только цвет. Я ищу новых ощущений!
Его пальцы вдруг превратились в когти хищника, а хриплый голос задрожал от похоти.
Лицо в окошке улыбнулось: '
– Просмотрите образцы! Но это, конечно, не все., Тела многих существ слишком своеобразны, они состоят из других тканей, у них другая субстанция, другие формы, инстинкты, половые отличия. На Ф-9 оплодотворение происходит с помощью губ, на Б-11 – с помощью взгляда, на К-12 – путем касания крыльев. На Х-6 во время полового акта умирают. Обитатели У-12 прозрачны, а на Б-3 они тверды как алмаз. На Г-4 они текучи, на С-22 горят, жители Л-7 совершенно невидимы. А как вам нравится эта самочка? Она очень похожа на человека, но кровь ее холодна. А это другой тип красоток. У них, правда, лишь одна грудь, притом острая как нож, но ее можно накрыть каким-нибудь конусом, зато лица! Стоит к ним привыкнуть, и они кажутся прекрасными! Сношение возможно, но потомства не будет. Т-42 густо поросли белыми шелковыми ворсинками. Они прекрасно готовят, с удовольствием напиваются допьяна, любят белых, боятся негров. Эти, с М-14, очень сладострастны, они предпочитают мужчин-землян. Роста они небольшого, напоминают наших школьниц.
– Сюда, сюда я поеду! – вскрикнул молодой человек, задыхаясь от обуревающей его страсти. – В первую очередь сюда.
– М-14 – 500 мюлдоров.
– Стоимость меня не интересует. Но когда я вернусь назад?
– Через двенадцать месяцев. Может статься, вам и не захочется вернуться.
– Мне скоро наскучат девочки, и тогда я займусь этими белыми ворсинками…
Он получил синий билет и скрылся за фиолетовой портьерой.
К окошку пробрался человек в черной рясе, перепоясанной красным шнуром.
– Я – Ричард Альва, отправляюсь на звезды, чтобы нести свет Евангелия, – проговорил он глухим голосом аскета.
– Пожалуйста, – был ответ. – Если у вас для этого хватит денег.
– Но ведь речь идет о спасении невинных душ. Ангельский голос мне возвестил, чтобы я немедленно отправился на звезду Л-100 в созвездии Копретины. Несчастные, они поклоняются треснувшей фарфоровой трубке, которую там выбросил первый человек.
– Нет, мы вас туда не пустим. На Л-100 неделю назад отправился мусульманский проповедник, а два петуха в одном курятнике…
– Но представьте себе, – воскликнул Альва, – что эти несчастные будут одурманены лжепророком! Они поверят ему и навсегда погубят себя! Скорее отправьте меня туда, а то будет поздно!
Миссионер буквально влез в окошко, едва не перевалившись через барьер, и начал махать кулаками перед лицом служащего компании. Тот хладнокровно заметил:
– Мусульманская вера – тоже вера!
– Но мы несем крест!
– Действительно, вы несете крест. На всех миссионерах кресты, – вздохнул служащий, – Там вас ждут – не дождутся! А почему вы для спасения душ выбрали именно Л-100? Вы несете свет? Так отправляйтесь на С-6. Там темно как в могиле! Ее обитатели слепы и поклоняются тьме. Они вас не увидят, зато будут хорошо слышать, и вы легко сотворите все ваши чудеса. Рекомендую также Е-19. Обитатели – просто овечки, они поверят всему, что вы наговорите. Вы можете сразу же стать мессией. На К-5 преподобный Лар воскрес из мертвых, и все сразу же приняли христианство. Франтишек Фарани отправился с цирком на Н-22. И в результате после первой же премьеры он стал верховным божеством. Все участники представления сделались святыми. Цирк превратился в храм, а спектакли – в религиозные обряды. Чего вам еще надо?
Следующим был пейзажист с мечтательными глазами, которому снились хрустальные мосты и розовые водопады звезды В-4.
За ним – нетерпеливый полнеющий парикмахер, борода которого представляет собой своеобразную рекламу рыжих напомаженных волос. Он летит на Ф-88 к волосатикам, чтобы там словом и делом распространять культуру расчесок, гребней, помад и одеколонов. Детектив с трубкой отправляется вслед за убийцей на К-54.
Закатывающаяся, стареющая кинозвезда хочет еще раз взойти на новом небосклоне. Она попытается вернуть молодость на К-7.
Наследница миллионов с бедным поэтом убегают на Л-11, звезду любви…
Златокудрая красавица ищет любовника, который скрылся среди звезд…
Профессор ботаники с ярко раскрашенным рюкзаком и его прекрасная супруга, у которой грустный взгляд, отправляются исследовать растительность на, Ф-34.
Переживший трагедию, свергнутый с престола король ищет новое королевство…
Один за другим они скрываются за фиолетовой портьерой, судорожно сжав в руке разноцветные билетики и волоча вещи, которые натирают плечи и мешают идти. Они перешагивают последний порог этого мира, чтобы уже никогда сюда не вернуться, несчастные эмигранты с родной планеты…
