Текст книги "Дом в тысячу этажей. Авторский сборник"
Автор книги: Ян Вайсс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)
III. Тайна первого зеркала – Дом в тысячу этажей – Наконец-то: дверца в мраморной стене – Человек, который потерял память – Новые сведения о Мюллере
И еще кое-что обнаружил человек в нагрудном кармане пиджака: запечатанный конверт с надписью: «Петру Броку».
Он хотел было уже сломать печать, но вовремя обратил внимание на предупреждение, написанное красными буквами на краешке конверта;
Внимание! Внимание! Внимание! Внимание!
Не вскрывать!
Письмо можно распечатать лишь перед
первым зеркалом!
«Что это значит? Не я ли – этот самый детектив Петр Брок? Но ведь в памяти пустота, провал, спрашивай – не ответит… Как будто жизнь началась с момента пробуждения на лестнице. А когда пытаешься что-либо вспомнить, то это лишь вызывает адскую боль, словно в мозгу пульсирует гигантский нарыв. Быть может, разгадка находится в запечатанном конверте? Может, там начертано волшебное слово, которое вернет мне память, прошлое, воспоминания, самого себя. Но где здесь найти зеркало? Пока его найдешь, умрешь от усталости, от голода, тебя покинут последние силы, не выдержит сердце!
А пока что не остается ничего иного, как стать детективом! Может, я им действительно когда-то был! И если я хочу быть человеком, то должен я иметь хоть какое-то имя! Без имени жить нельзя. Мозг противится попытке что-либо вспомнить, как сумасшедший – стремлению надеть на него смирительную рубашку: Решено! Отныне я буду Петром Броком, детективом – пока не вернется память… Я примусь за розыски принцессы! И раз уж я остался без прошлого, возможно, обрету хотя бы будущее!»
Но в уголке одного из карманов осталось то, чего вначале Брок не заметил. Большой лист бумаги, сложенный в восемь раз. Это был план Мюллер-дома – дома в тысячу этажей!
«Но ведь это же не здание! Это гигантский город под одной крышей! И я должен пройти через весь этот лабиринт? Обнаружить на одном из тысячи этажей Мюллера, хозяина этого города, и найти Принцессу? Невероятная задача! Ведь я человек без памяти. А может быть, именно поэтому меня лишили прошлого, чтобы я имел возможность целиком посвятить все свои помыслы, всего себя достижению этой цели?! Но как туда проникнуть?»
Ответа на этот вопрос в карманах не было. Петр Брок продолжил свой изнурительный путь. Он поднимался все выше и выше, упрямо, без отдыха. Внизу оставались бесконечные этажи. Неужели этот колосс тянется до самого неба?.. И нет ни окна, ни двери, которые бы избавили его от невыносимого багрового ковра.
Неожиданно, в голову пришла мысль: «Может быть, в стене скрыта потайная дверь?» Он остановился и принялся ощупывать и простукивать стену. Но совершенно одинаковые гладкие плиты, плотно пригнанные друг к другу, везде издавали одинаковый глухой звук. Брок взбежал еще на один этаж и снова стал исследовать плиты стены. Теперь он двигался вперед значительно медленнее, считая этажи. Ну конечно, он давно должен был начать их считать, как только сделал первый шаг. Почему же он так не поступил? Да ведь он не знал, что является детективом, который должен разгадать великую тайну Мюллер-дома. Вначале им двигал ужас, это было паническое бегство под влиянием помраченного рассудка. Но теперь, теперь нужно обдумывать каждое свое действие. Считать этажи. Сколько же он их прошел? Тридцать? Пятьдесят? Но их уже не вернуть! Значит, начнем отсюда! Попробуем измерить Мюллер-дом хотя бы с середины. Итак – первый, второй, третий…
Когда Брок осматривал двадцать седьмой этаж, изучая тонкие швы, которыми были соединены плиты, он, к своему восторгу, обнаружил на одной из плит маленькую, едва заметную блестящую кнопку. Сначала он ее нажал – никакого результата. Тогда он подцепил ее ногтями и стал тянуть изо всех сил. Наконец-то! Из плиты выдвинулся длинный серебристый стержень. Как только он выдвинулся весь, мраморная плита вдруг подалась, и в стене образовался проход, ведущий в темноту. Петр Брок осторожно втиснулся в него. И задвинул за собой плиту.
Он оказался в темном низком коридоре. Его голова касалась потолка, а ладони – противоположных стенок. Он медленно двинулся вперед. Сделав несколько шагов, он увидел впереди, в темной глубине посреди мрака тонкую светящуюся нитку. Дойдя до нее, он понял, что это узкая щель в деревянной перегородке, в которую упирался коридор. Брок заглянул в щель – перед ним была темная каморка без окон. Стул, кувшин, стол, лампочка, железная кровать. На ней сидел старик, уставившийся на лампочку.
Петр Брок долго наблюдал за ним, прижавшись лбом к деревянной стенке. Но старик даже не пошевельнулся. Забывшись, Брок слишком сильно надавил на стенку, щелкнул замок, и стена открылась. Оказалось, что это дверь без ручки. Не успев что-либо сообразить, детектив оказался в комнате.
Старик в испуге вскочил. Вскрикнув, он потянулся к Броку.
– Простите, что я вас побеспокоил, – извинился Брок, – здравствуйте!
– Как ты сюда попал? – пролепетал старик, и подбородок у него затрясся от страха.
– По лестнице! Славу богу, что я дошел хоть до вас.
– По лестнице! – удивился старик. – Ты человек?
– Догадайтесь-ка сами! Ну, что вы скажете?
– Я не вижу тебя, – кончиками пальцев старик коснулся своих век. – Я слеп…
Только сейчас Брок обратил внимание, что зрачки его бегающих глаз затянуты мутной сероватой пеленой.
– Бедняга… – произнес он и неожиданно спросил: – А что делает господин Мюллер?
Старик сжался, и на его лице отобразился ужас.
– Наш благодетель, кормилец наш, божество и * повелитель Земли и звезд… – забормотал он какую-то непонятную молитву.
– За что он заточил тебя сюда? – спросил Брок.
– Тише, тише, – в страхе зашептал старик, прикрыв ладонью рот. – Он всеведущ, вездесущ, он все слышит!
– Это мы еще посмотрим! А собственно, чего ты, старик, боишься? Смерти? Разве может быть что-нибудь хуже того, что с тобой уже случилось? А если удастся задуманное мною, то по крайней мере ты умрешь на свободе!
– Дай мне твою руку, – сказал старик. И вдруг воскликнул голосом, полным ненависти и злобы: – Если сможешь, сделай так, чтобы этот проклятый дом обратился в прах, развеялся пеплом!
Петр Брок схватил старика за плечи:
– Говори! Расскажи мне все! Для чего здесь построен этот сумасшедший небоскреб в тысячу этажей? Что в нем происходит? Кто такой Мюллер?
– Этого не знаешь даже ты? Разве ты не столь же всемогущ, как и Он? Ты, который пришел по лестнице! Ты, которого мы так ждем! Кто ты?
– Не спрашивай меня! Не пытайся ничего узнать! Я сам ничего не знаю. Лишь одно мне ясно – передо мной стоит задача, которую я выполню. Я буду говорить с хозяином этого дома, несмотря на то что я его еще не знаю и искать его мне придется долго. Ты сам расскажи мне, кто такой Мюллер.
IV. Кто такой Мюллер? – Металл легче воздуха – Человек номер 794 – Чем питаются люди в Мюллер-доме?
Старик покачал головой:
– Не знаю… Никто этого не знает. Никто не видел его настоящего лица. Одни утверждают, что он дряхлый еврей с сальной грязной кожей и рыжими пейсами. Другие видели лысую круглую голову с двойным подбородком, она прилепилась к уродливой человеческой туше, утратившей от напластований жира всяческие формы, – туго набитый мешок, который не может самостоятельно передвигаться, и слуги переносят его с места на место… Имеющие с ним дело дипломаты и банкиры знают совсем другого Мюллера – бледного аристократа тридцати пяти лет с моноклем и слегка отвисшей, чуть вывернутой нижней губой – признаком высокомерия, культивируемого столетиями. Четвертые утверждают, что он седовласый, сгорбленный старик с таким морщинистым лицом, что все черты его смазаны. И лишь маленькие серые глазки сквозь сетку морщин глядят с доверчивостью грудного ребенка, выглядывающего из коляски. Но подпись его всегда одинакова, она вызывает восхищение и внушает ужас, Тонкая, будто выведенная иглой, она молнией падает вниз. Эта подпись означает изъявление его воли, окончательный приказ, приговор, не подлежащий обжалованию. Сколько раз убивали Агасфера Мюллера! Сколько пуль дырявило его череп! Сколько раз его топили, травили, сколько раз линчевали взбунтовавшиеся толпы! И каждый раз это был не Он! В конце концов всегда оказывалось, что это или его секретарь, или провокатор, или марионетка, или двойник…
– А что такое солиум? – спросил Петр Брок, вспомнив запись в блокноте. Его память, не обремененная прошлым, была удивительно емкой. Он сам поражался, как легко он вспоминал любую мельчайшую подробность после своего пробуждения. Содержание записей слово в слово врезалось ему в память.
– Солиум – вещество, которое было обнаружено на этом острове глубоко под выработанным угольным пластом. Из него состоит слой земной коры, наиболее близко примыкающий к огненному центру Земли. Это скорлупа, обволакивающая раскаленное ядро планеты. Солиум – элемент более легкий, чем воздух. Очищенный от примесей, он взлетает к Солнцу и никогда уже не возвращается.
Никто в мире не знает, сколько солиума добывает Мюллер в своих рудниках. Больше, чем железа! Больше, чем угля! Мир бы преобразился, люди бы изменились, жизнь на нашей планете стала бы совершенно другой, если бы все это использовалось на благо человечества.
Но Мюллер ревниво сторожит свои рудники. Сверху они замаскированы, и войти в них можно только через Мюллер-дом. Поэтому никто в мире не знает о невероятных запасах солиума. И Мюллер с видом благодетеля продает его крупицами по неслыханной цене. Так, ничтожное количество солиума, равное пыли, видимой в солнечном луче, он продает университетам и богатым клиникам и получает золотые слитки, стоящие сумасшедших денег. Сам же он не экономит солиум. Он изготовляет из него бетон тверже стали, но не тяжелее воздуха. Из этого материала он построил свой дворец в тысячу этажей. Это его гордость, его триумф, его победа. С его вершины он взирает на мир, возносясь над тысячью – этажей!
У Мюллер-дома нет ни окон, ни дверей. В него нелегко проникнуть и еще труднее выбраться. Он не связан с окружающим миром, хоть и вырастает из него. Так Мюллер хранит свою преступную тайну….
Старик замолчал.
– А теперь скажи мне, кто ты? Почему тебя здесь держат? Разве ты не достаточно осужден, лишившись зрения? Как тебя зовут? – допытывался Брок.
Старик раскрыл ладонь. На ней было выжжено число 794.
– У меня нет имени, только этот номер… Я из восьмого набора рабочих, которые завершили постройку восьмой сотни этажей Мюллер-дома. Все, кто строил эту проклятую башню, ослепли в течение пяти лет. Солиум, из которого сделан бетон, отражает солнечные лучи и слепит глаза. Вся наша колония, занимающая сто этажей, населена слепыми. Это бывшие каменщики и штукатуры Мюллер-дома!
– А чем вас здесь кормят?
Старик показал на стол. Подле кувшина с водой лежала таблетка, завернутая в целлофан с рекламой фирмы «Окка», Размером она была не больше куска сахара. Брок развернул целлофан, попробовал таблетку копчиком языка. Что это – пепел, дерево, камень? Но она была совершенно пресной, без всякого вкуса.
– Это наш завтрак, обед и ужин. Высушенный экстракт протеинов, необходимых для живого организма на одни сутки. Но в этих таблетках содержится еще какое-то вещество, его добавляют туда по приказу Мюллера, чтобы подавить в нас всяческие желания. Он стремится убить в нас живительные соки, которые возбуждают страсть, заставляют мужчину смотреть на женщину, превращают человеческое тело в остров блаженства, в сбывшуюся мечту о потерянном рае. Мы не знаем любви, поэтому наши дни столь долги, и у нас нет будущего, кроме смерти. Мы не ощущаем ни жажды, ни голода, мы ни о чем не мечтаем и ничего не хотим, кроме одного – и это страстное желание, которое нас мучает и которое не может отнять даже господь бог Мюллер, – желание смерти! Каждое пробуждение для нас является кошмаром, весь день – это одна лишь мечта о сне, о смерти! Об этом мечтают тысячи и тысячи людей – о тихой ночи без сновидений, после которой никогда не проснешься…
– А выйти отсюда вы не можете?
– Зачем? – спросил старик. – Всюду тьма. И даже если бы я был зрячим, мне все равно не убежать. На лестнице ждет голодная смерть…
– А куда ведет эта дверь? – поинтересовался Брок, внимательно осматривавший комнату.
– В коридор. В конце его железная клеть. Этим путем можно попасть в пятую зону.
– А там что?
Вест-Вестер. Туда нагрянули авантюристы со всего мира. Торгаши, продавцы и перекупщики всевозможных вещей – старого тряпья и свечей, человеческих душ, чести и крови, ковров и богов, пудры и целомудрия – все ринулись сюда за счастьем. Шпики, лодыри, преступники, шулера, провокаторы, штрейкбрехеры, предатели, сумасшедшие, убийцы – целая армия подозрительных личностей предлагает свои услуги. Здесь место жительства зависит от состояния. Чем ниже этаж, тем выше благосостояние. Чем выше поднимаешься, тем труднее’ становится жизнь. Никто не доволен своим этажом. В зависимости от того, хиреет или процветает их дело, они поднимаются или опускаются, но только в диапазоне ста этажей, которые им отведены. Это и есть Вест-Вестер. Здесь можно пропить те полмюлдора пенсии, которые вам великодушно выплачивает Мюллер. О, как тяжело здесь жить даже зрячему, не то что слепому! Всегда тебя кто-нибудь надует…
Брок подумал о своем плане. Об этом городе, занимающем пятую сотню этажей. Ведь там, среди искателей приключений, он, пожалуй, найдет смелого и надежного товарища, который помог бы ему разыскать самого Мюллера. Но больше всего привлекала его нижняя часть здания, которую называли Гедонией. Он спросил об этом старика, и тот охотно заговорил:
V. Вест-Вестер, город авантюристов – Гедония, город блаженства – Индустрия наслаждении в Гедонии
Там, говорят, есть места, где можно испытать вечное блаженство еще на этом свете. Эти райские уголки искусно укрыты и доступны лишь горстке его любимчиков и услужливых льстецов.
Там изобретены новые виды духовных и телесных наслаждений с использованием химического и механического способов и существует целая шкала разных состояний блаженства тела и души. Пяти человеческих чувств уже стало недостаточно, чтобы насладиться новыми формами сладострастия, и были открыты еще пять видов чувств. Вожделение и страсть возбуждаются с помощью всяческих бальзамов и лекарств, таблеток и мазей, различными массажами, резекциями и операциями, в результате которых из тела удаляются части отдельных органов и желез, подтягиваются жилы, укорачиваются нервные волокна. После вызывающих раздражение душей и ванн испытываешь наслаждение от чесания, там существует культ зевоты и щекотки, доводимой до такой степени, когда ее уже невозможно выносить…
Когда же все эти средства перестают оказывать воздействие, когда тело больше не держится на ногах, теряя остатки сил, тогда гаснет свет и наступает период отдыха. Мюллер сам решает, когда в Гедонии должна быть ночь и когда – день, ибо солнце не властно над Мюллер-домом.
Зодчий, который создал за обычными стенами эти райские кущи, был заточен Мюллером в келью. Один только Мюллер знает план своего земного рая. Ему известны все потайные ходы и выходы, невидимые двери, которые открываются с помощью секретных замков. Они ведут в театры, дворцы, храмы и опочивальни. Звезда на потолке, откуда свисает люстра, распятие в алтаре храма, сдвинутая паркетная дощечка на полу в спальне – вот что для Мюллера служит средством сообщения. Благодаря этому он может подслушивать, наблюдать и, подвергнув всех в ужас, в нужный для него момент внезапно появиться и так же внезапно исчезнуть…
– А что находится над вами? – спросил Брок. В его плане около этих этажей стояли вопросительные знаки.
– Больницы, богадельни, приюты для престарелых, куда направляются лишь для того, чтобы-умереть…
– А выше?
– Сумасшедшие дома, тюрьмы, камеры для обречённых на пытки и голодную смерть…
– А еще выше?
– Крематории…
– А на самом верху?
– Там, говорят, идет строительство, вечное строительство, этаж лепится к этажу, и этому нет конца и края. Город растет лишь вверх, к небу. Требуются все новые и новые помещения, и нас постепенно вытесняют вверх, словно на пас давит поршень… В период переселения Мюллер-дом напоминает потревоженный муравейник. Это дни страха и ужаса. Административный аппарат, который занимает пятьдесят этажей сразу над Гедонией, не справляется с паникой, так как она охватывает всех обитателей здания…
VI. Молодой старик – О чем поведало Броку зеркало в конце коридора – Распыленный
Брок коснулся руки старика и внезапно вспомнил о том, что было написано на конверте.
– Нет ли здесь случайно зеркала?
Старик покачал головой.
– Для чего слепому зеркало? Уже десять лет как я смотрю в пустоту.
– А сколько вам лет, дедушка?
– Тридцать три.
Пораженный Брок смотрел на молодого старика. Не тридцать три, а все восемьдесят лет нужды и отчаяния избороздили морщинами его лицо.
– Так выглядят все, кто питается таблетками Агасфера Мюллера.
И тут впервые Петр Брок вдруг почувствовал уверенность в своих силах. Он воскликнул решительно:
– Довольно! Я постараюсь встретиться лицом к лицу с вашим господом богом!
Из глаз старика потекли слезы:
– Ты силен, ибо ты смог подняться по лестнице! Десять лет я ждал, когда откроется эта дверь! Ведь только этим путем может прийти некто более сильный, чем Мюллер! Господи, сделай меня и братьев моих снова людьми! Верни нам имена вместо номеров, дай нам пищу вместо таблеток, возврати нам любовь, желания и мечты! Выпусти нас из заточения, дай солнце тем, кто потерял его навсегда!
– Обещаю! – сказал Брок.
Их руки слились в пожатии. Внезапно Брок осознал всю трудность своей задачи. Действительно ли он настолько силен, чтобы помериться силами с Мюллером? И как проникнуть в заповедные этажи, чтобы тебя при этом не обнаружили?
И вновь мелькнула мысль – конверт! Да, в конверте скрыта сила, которую он в себе ощутит, как только посмотрится в первое же зеркало.
– Где найти зеркало? – вновь спросил он старика, когда тот повел его по длинному коридору, по обе стороны которого виднелись двери.
– В конце коридора, – сказал старик, – висит железная клеть. Это скоростной подъемник, на нем можно спуститься в Вест-Вестер. За клетью находится ниша. В ней на стене висит отполированная плита, холодная и гладкая, как змея. Не знаю, зеркало ли это, но когда я стою перед ней, мне кажется, что на меня смотрит моя слепота… Может быть, это просто стекло!
Они приближались к лифту. Брока охватила дрожь. За клетью под тусклой лампочкой действительно блестела широкая, гладкая зеркальная поверхность.
Брок обогнал старца, держа в руках конверт, бросился к стене и взглянул на себя.
Крик изумления вырвался из его уст!
Он стоял прямо перед зеркалом. Махал руками, подпрыгивал. В общем, всячески старался показать, что он здесь стоит, что тут, перед зеркалом, находится человек. Безуспешно. Зеркало его не видело, не принимало во внимание…
Он не отражался в зеркале! Стена, противоположная зеркалу, отражалась в точности, но человек, который находился между ней и зеркалом, себя не видел. Какое же это, к черту, зеркало, если оно не отражает? И внезапно Брок в этом странном омуте увидел старика, приближающегося к нему. Невероятно! Старик отражался в отполированной рамке со всеми своими морщинами, но возле него никого не было!
Петра Брока озарило. Он лихорадочно сломал красную печать, вынул сложенный вдвое лист бумаги и прочитал:
«По собственному желанию, на свой страх и риск я предоставил Оскару Эрилу свое тело для опыта по так называемому распылению (асприд), чтобы таким способом и в таком состоянии (т. е. будучи невидимым) проникнуть во все уголки Мюллер-дома, раскрыть его тайны и, если подтвердятся страшные предположения, убить человека, который называется Агасфером Мюллером, на что меня уполномочило решение секретного заседания судебного форума СШМ (Соединенные Штаты Мира, остров Последней Надежды). Эту жертву я приношу бескорыстно, не боясь последствий, о которых я был предупрежден, горя стремлением узнать истину, ради торжества справедливости и во имя спасения человечества».
Собственноручная подпись: ПЕТР БРОК.
Ниже, другой рукой, было приписано:
Клянусь своим честным именем, что состояние так называемого распыления (асприд) прекратится ровно через тридцать дней.
Подпись: ОСКАР ЭРИЛ.
Наконец-то Петр Брок понял, в чем состоит его сила! В порыве радости он обнял старика и закружился с ним в танце.
Старик коснулся поверхности зеркала и в испуге отдернул руку.
– О, я боюсь касаться зеркала своими ладонями! Оно отвечает и незрячему… Зеркало никогда не ослепнет.
– Бросьте, дед! – вскричал Брок. – Ведь вы бы не увидели меня, даже если бы у вас была тысяча глаз! Никто меня не увидит…
Брок упивался своей невидимостью. Он приплясывал перед зеркалом, стучал в него, дышал, кокетничал с ним, но все тщетно! Зеркало устало принимать и возвращать человеческие образы! Точнее, оно неожиданно взбунтовалось и перестало служить, в данном конкретном случае отказалось отражать Петра Брока! Но это вовсе не вызывало в нем злобы. «Я могуществен, как бог! Я могу все! Я сотворю чудеса, о которых не мечтал даже Христос! Проклятый мир этого поднимающегося до небес здания содрогнется! Мюллер-дом принадлежит теперь мне!»
Он быстро простился с молодым старцем и вошел в клеть. Как только за ним захлопнулась железная решетка, его охватила дрожь. Дно начало проваливаться, и вдруг ему показалось, что он летит в пропасть. Он зажмурился. От резкого падения голова закружилась и стала разламываться. Брок потерял сознание.
