Текст книги "Дом в тысячу этажей. Авторский сборник"
Автор книги: Ян Вайсс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)
XXXVIII. Оригинал бога Мюллера – Баррикады на 490-м этаже – „…нам придется уступить еще шестьдесят этажей…“ – Витек из Витковиц жив! – Старик Шварц и его газ – Ночью, когда враги уснут…
Царские покои. На фоне тяжелых черных занавесей, на пурпурном троне восседает невероятно тучный, но одетый в безукоризненный темный костюм человек. Его отвисший живот покоится на коленях. Лицо круглое, гладкое, мудрое в своей доброте. Нижнюю часть его украшает окладистая, раздвоенная, как у господа из Ветхого Завета, борода. Синие глаза, словно без век, мертвым взглядом смотрят вперед. Если бы не борода – вылитый Будда…
Это был тот человек, изображение которого, отлитое из золота, Петр Брок видел на бирже. Портрет в святилище Мюллера также наверняка писался здесь!
И вдруг Брок осознал, что это лицо – мертво.
Это лишь маска со стеклянными глазами. Тело живет, оно шевелится, дышит, но как выглядит лицо, скрытое под маской? Почему Мюллер прячет свое истинное лицо? Может быть, оно так ужасно, что никто не вынес бы его вида? У Брока чесались руки сорвать маску и взглянуть на лицо, каким бы оно ни было!
Но – внимание! Человек на троне начинает говорить. Его губы еле шевелятся, будто он хочет что-то прошептать, но голос звучит резко и властно:
– Маршал Грант!. Что ты можешь сказать об исчезновении Брока?
Маршал прополз на животе от двери к самому трону. Лишь здесь он поднялся и проговорил дрожащим голосом:
– О повелитель, стражника Аокуна ночью чем-то усыпили…
– Это я знаю, стражника Аокуна уже нет в живых! Но кто посмел…
– О повелитель, я думаю, что этих невидимых дьяволов несколько! Другого объяснения не придумаешь!
– Да, если не принимать во внимание халатности стражника! А сражение на 555-м этаже, которое ты позорно проиграл, мой маршал?!
– О повелитель, – воскликнул Грант, – я в этом не виноват! Эти бандиты тайком спустились на десять этажей и напали на нас с тыла!
– Настоящий военачальник помнит и о своем тыле! Осел! Как складывается ситуация на сегодняшний день?
– Они окружили три линии наших позиций. Нашим войскам пришлось пробиваться из окружения.
Тем не менее потери минимальны – 800 убитых, 2000 раненых, 1500 пленных. Мы отступили на шестьдесят этажей. В секторе 490 их продвижение остановлено наскоро сооруженными баррикадами.
– Я видел ваше паническое бегство и всю вашу трусость. Какие трофеи они захватили?
– Почти никаких, о повелитель! Филиалы складов перед отступлением вовремя удалось эвакуировать…
– Лжешь! – крикнул голос. – Я сам видел амбары, доверху засыпанные зерном, видел баррикады консервных банок, холодильники, набитые мясными тушами, подвалы, полные вина. Все это попало в их руки. Знаешь ли ты, животное, что через десять дней мы будем ощущать нехватку продовольствия? Ты никогда не испытывал голода? Теперь узнаешь, что это такое, когда тебя в камере обрекут на голодную смерть!
– О повелитель, – Грант бросился к его ногам, – дай мне пятьдесят тысяч человек, и я клянусь, что погоню этих бандитов до самой крыши. Я верну назад каждое зернышко, каждую консервную банку. У меня есть великолепный план! Мы уступим еще шестьдесят этажей, чтобы их армия вошла в Вест-Вестер, который будет затоплен вином и водкой. Сто этажей, где на каждом шагу встречаются кабаки, бары, проститутки и убийцы, охладят их революционный пыл, ржавчиной разъедят их железную дисциплину. Винные подвалы довершат этот гибельный для них процесс, ведь они испытывают мучительную жажду – у них кончается вода. Пленные рассказывают, что они уже начали пить собственную мочу.
– Неплохие у тебя рождаются идеи, когда становятся мокрыми штаны! Но не забывай, что Витекиз Витковиц еще жив! Никто из головорезов Вест-Вестера с ним не справился. Тебя бросят в карцер лишь после того, как будут освобождены тюрьмы. Пока что позаботься о своем животе, постарайся обрасти жиром, чтобы твоему желудку было чем питаться! А теперь – вон отсюда!
Маршал Грант вышел уничтоженный, словно генерал разгромленной армии. После него вошел старик Шварц. Он тоже пал ниц перед троном и смиренно поцеловал левый ботинок Мюллера.
– Ты звал меня, о повелитель? – пролепетал он елейным голоском.
– Известно ли тебе, что твои компаньоны из «Эльдорадо» с треском провалились? Гипнотизер Мак Досс вообще не вернулся от Витка. Затея Чулкова также окончилась неудачей, и он был рад, что унес оттуда ноги. Перкера схватили и в наказание отравили собственным ядом. Я вспомнил о тебе, Шварц, точнее не о тебе, а о твоем газе. У меня в запасе есть еще бациллы Орсага, но он мне сейчас нужен для других целей. Итак, вначале продемонстрируешь свои способности ты! Ты можешь производить свой газ в больших количествах?
– Я выпускаю карманные баллоны, о повелитель, это доза для одного человека. Я ведь нищий, о повелитель, у меня нет средств. Никто не мечтает о старости…
– Сколько людей ты можешь заразить одновременно, если будешь выпускать свой СИО большими дозами?
– Весь Мюллер-дом, о повелитель, я за одну ночь превращу в богадельню, – захихикал старик.
– Я хочу, чтобы ты использовал свой СИО против армии рабов на 490-м этаже, Речь идет примерно о двадцати тысячах молодых рабов. Сколько времени тебе понадобится для производства необходимого количества газа?
– 20 000 мужчин? 18 000 галлонов, 86 мюлдоров. Время роли не играет…
– Значит, завтра?
– Завтра!
– Предупреждаю тебя, что у рабов есть противогазы. Они разворовали наши склады и пользуются запасами. Все предыдущие газовые атаки были безуспешными.
– Не велика беда! Пусть наши войска отступят еще на один этаж, и на оставленной территории бросят мехи, наполненные газом. Ночью, когда враги уснут…
– Достаточно, мистер Шварц! Я назначаю тебя главным адьютантом маршала Габлера! Вон!
Старик еще раз поцеловал левый ботинок Мюллера и мелкими шажками, держа руки по швам, попятился назад к портьере, пока не исчез за ней.
Вошел еще один маршал – Габлер.
У него был розовый, лысый, словно полированный череп. Вначале Броку показалось, что у этого розового шара вообще нет лица, настолько совершенной была его форма, с какой стороны на нее ни смотри. К коже были прикреплены две мелкие ушные раковины. И только когда он посмотрел на Габлера спереди, то увидел, что идеальная поверхность шара в одном месте подпорчена каким-то морщинистым изъяном. Этот изъян был величиной с ладонь, но на нем умещались Все выпуклости и впадины лица, причем размеры их были микроскопическими. Этот дефект на розовом шаре и был лицом Габлера, нового маршала.
– Маршал, – произнес голос, – восемьдесят тысяч человек ждут твоих приказаний!
– О повелитель!
– Завтра утром к тебе явится твой главный адъютант Шварц.
– О повелитель!
– Немедленно поднимись на лифте на 490-й этаж. Войска двинулись по лестнице ночью. Утром они должны быть на месте! Все остальное тебе скажет Шварц!
– О повелитель!
– Вон!
XXXIX. Снова Ашорген, которым сдул белую пушинку с плеча Мюллера – Орсаг бросается на помощь – Дерущиеся падают на пол – „Держите его!..“
Как только Габлер удалился, из-за черной шторы позади трона вышел принц Ашорген.
Брока его появление не очень удивило.
Он понял, что Ашорген сумел сам избавиться от пут и сразу же пришел сюда. Следовательно, Мюллер уже знает об исчезновении принцессы! Диалог, который должен сейчас состояться между неподвижным Мюллером и его коварным секретарем, очень интересовал Брока. Быть может, Мюллер даже снимет маску, чтобы отдохнуть: ведь от Ашоргена ему наверняка нечего скрывать. Но – странное дело! Ашорген молча обошел трон, без всякого намека на почтительность поднялся по ступенькам к Мюллеру, положил сдвинувшийся локоть на ручку трона, сдул белую пушинку с плеча и поправил бороду.
Брок был изумлен. Неужели в этом набитом мешке нет ни капли крови? То, что лицо сделано из воска, – это сразу видно, но неужели и все тело только чучело? Значит, и это не Мюллер?! Так почему же ему поклоняются эти негодяи?
Где сидит настоящий Мюллер?
Существует ли он вообще?
А как же голос?
Где же горло, в котором он рождается?
А может быть, это действительно Мюллер, но разбитый параличом? Может быть, все его тело мертво и работают лишь легкие и сердце? А как же мозг? А губы?
Брок вспрыгнул на пьедестал. Он приложил руку к левой стороне могучей груди. Биения сердца не было. Наклонился к губам, сложенным в улыбку. Дыхания – тоже!
И еще одна проверка – булавкой в живот! Если он живой, то должен взвиться от боли!
И вдруг – и-и-и-и – послышался тонкий свист от прокола надутой резины.
Мюллер на троне на глазах начал худеть. Живот стал опадать, головка – крениться в сторону, маска добродушия вместе с бородой – морщиться, уменьшаясь в размерах. В конце концов то, что только что было человеческой фигурой, превратилось в жалкую черную кучку.
Принц Ашорген наблюдал за стремительной гибелью лже-Мюллера с каким-то злорадным удивлением. Внезапно, будто опомнившись, он панически закричал:
– Он уже здесь!
В ту же секунду сверху раздался голос:
– Орсаг!
Задняя черная штора раздвинулась, и из-за нее выплыл слепой Орсаг. Руки его были подняты к вискам, линзы таращились, как глаза хищной птицы. Он, вероятно, стоял так наготове бог знает как долго… Было ясно, что Брока здесь ждали! А может быть, все это было лишь ловушкой?
Брок затаил дыхание. Но прежде чем он успел прыгнуть в сторону, он почувствовал, что в горло ему вцепились острые когти.
– Помогите! – заорал Орсаг, и словно в ответ сверху послышался пронзительный свист. Потом кто-то закричал:
– Ашорген!
Но принц даже не пошевельнулся. В дикой драке не на жизнь, а на смерть участвовали лишь его глаза. В них отразились страх, сомнение; оплетенные сеткой морщинок, они все время меняли свое выражение.
Брок и Орсаг вначале дрались стоя, потом повалились на пол. На толстом ковре Орсаг несколько раз переваливался через своего невидимого соперника. Брок сумел оторвать руку Орсага от своего горла, но потратил на это столько сил, что оказался внизу, прижатый Орсагом к полу. В отчаянном броске он освободил руки, но зато Орсаг опять схватил его за горло. Собрав последние силы, Брок рванулся, выдернул руки из-под колен Орсага и сорвал с его висков обе коробочки. Что-то лопнуло. Руки, сдавливавшие горло Брока, разжались. Тело Орсага обмякло.
Брок вскочил на ноги. Самое время! Портьера распахнулась, и на фоне черного бархата появились десятки голов в блестящих шлемах.
Он бросился к двери, а за спиной его послышались возгласы:
– Держи его!
Радужный мост отозвался аккордом страха. Шлемы засверкали где-то между пальмами, и мост повторил тревожную дисгармоническую мелодию.
Брок прыгнул в лифт и нажал кнопку номер 490.
XL. Брок пытается спасти рабочих Витка от старости – „Напиток победы“ – Бой на лестнице – Старик Шварц на спине чудовища
Ведь прежде всего надо спасти 20 000 молодых революционеров от жуткого призрака преждевременной старости! А Мюллер никуда не денется. 100-й этаж! Стоит нажать белую кнопку, и мгновенно окажешься в солнечном дворце, где находится говорящее чучело Мюллера.
Вверх!
Но на этот раз механизм подъемника испортился. Стены скрипели, стрелка на циферблате дергалась, а пол начал раскачиваться. У Брока закружилась голова.
Быть может, снова возвращается сон?
В один из моментов, когда все потемнело, лифт превратился в странные носилки, на которых лежал Петр Брок. Два санитара его куда-то несли, они были во всем белом, и вообще все вокруг было белым как снег… Но этот снег постепенно тускнел, становился черным, пока не наступила темнота. Это была тьма без мыслей, с остановившимся сердцем.
Но все это длилось лишь мгновение. Лифт резко дернулся, и Брок очнулся, Открылись двери… Тот ли это этаж?
Просторный зал превращен в лагерь. С обеих сторон тянутся длинные ряды палаток, слышатся крики, смех. Всюду толпятся воины в прозрачных остроконечных шлемах и черных гимнастерках. За красными поясами торчат пистолеты и кинжалы. Крест-накрест грудь перепоясывают гранаты, похожие на ветки с черными шишками.
Одни храпят рядом с палатками, другие пьют «напиток победы», третьи играют в странную игру – золотые звезды они складывают в роковые созвездия. Охрипшими голосами они воспевают легендарные подвиги и сказочные победы божественного полководца Мюллера на земле, на морях и на звездах.
Брок обошел несколько рядов – и всюду было одно и то же: палатки, гранаты и бутылки, призванные поддерживать героический дух наемников.
Неожиданно за проломом в стене показалась главная лестница. Она выглядела уже не так, как в тот раз, когда он проснулся на красном ковре. Ковер исчез, а белые ступени были забрызганы запекшейся кровью. В лужах крови – обрезки бинтов и вата. На стенах – царапины и следы пуль. Часть перил с мраморными булавами сорвана взрывом, электрические лампы на потолке разбиты, поле недавнего боя освещают мощные прожекторы.
В нестерпимо белых лучах прожектора Брок увидел высокую баррикаду. Она построена из бочек, разбитых ящиков и мешков.
Вокруг нее было особенно многолюдно. Наемники окружили неуклюжий аппарат, напоминающий допотопную пожарную машину. Одни качают насос, другие подносят к металлическому шлангу мехи и сосуды. На хребте у машины сидит старик Шварц и шепелявым голосом отдает распоряжения. Наполненные сосуды укладывают в бочки и ящики.
Брок понял, что именно здесь Шварц наладил производство своего газа. Затем будет спровоцировано наступление рабов и наемники отступят на один этаж. Рабы захватят эту страшную баррикаду, а потом…
Но ведь он и пришел сюда, чтобы этому помешать!
Чтобы предупредить Витка из Витковиц!
Остановить его, пока не поздно!
Брок перелез через баррикаду и стал подниматься вверх.
Этажом выше чернело укрепление рабов. Оно было построено из металлических столбов, стальных конструкций, гранитных плит, колонн и бог знает из чего еще. Металл и камень во многих местах были сплавлены в единое целое. Выбоины в баррикаде свидетельствовали о том, что против нее боролись с помощью огня и кислот.
Но как пройти сквозь это затвердевшее месиво?
«Огонь с ним не мог справиться, а что могу сделать я голыми руками? Ведь баррикада поднимается до самого потолка!»
За железной колонной, разрезанной пламенем пополам, скрыта маленькая дверца. Она не заперта… За ней – коридор, по которому можно пробраться.
Так Петр Брок оказался в лагере рабов.
Вокруг тьма, озаряемая лишь пламенем факелов. «У этих нет прожекторов, – с сожалением подумал Брок, – нет даже ни единой лампочки…» Но на лестнице к чему-то готовятся. Факелы энергично носятся вверх и вниз, а под ними висят красные пятна человеческих лиц. Тела, одетые в рубище, поглощены тьмой.
Брок с трудом пробирался среди мечущихся факелов. Он хочет встретиться с Витеком. Но где его найти?
Лестница кончилась, этаж развалинами стен побежал в сторону. Глаза с трудом привыкают к кровавым языкам факелов, с которых капает смола и идет дым…
XLI. Пророк № 794 – „…потом я уничтожу живого Молоха!“ – Брок встречается с Витеком из Витковиц – „Отложи свое наступление до завтрашнего дня“
В просторном зале за обвалившейся стеной на груде обломков стоит старик, со всех сторон освещаемый языками пламени. Прямо над его головой в потолке зияет дыра, словно сквозь нее только что улетел сам сатана. Старик грозно возвышается над толпой рабов. Он слеп…
Брок вздрогнул. Это тот самый слепой пенсионер № 794, к которому он попал после бега по лестнице. В кровавом венце факелов он кажется похожим на последнего апостола, собравшего свою измученную паству в глубине катакомб.
– Я ждал десять лет, – говорит он взволнованным голосом, – пока однажды не открылась стена… Человек не мог пройти этим путем!
Это был Он, долгожданный Освободитель, Несущий свет!
Он пришел, чтобы вывести нас из этого ада в тысячу этажей!
Горе Мюллеру, тысячу раз горе!
Настал час отмщения!
Восстаньте против него и свергните его рабство!
Ибо Он сказал: «Я верну вам снова солнце и любовь, мечты и желания!
Я выведу вас из мюллердомовского плена и приведу вас в ваши дома!»
И сказал Он также: «Я сойду к вам, чтобы вы могли работать для меня здесь и я мог работать для вас!»
Из толпы раздался голос:
– Если он так могуществен, этот твой бог, почему он не уничтожит Мюллера, чтобы мы могли войти в Гедонию без кровопролития?
Старик воскликнул:
– Трусы! Разве не сказал он: «Ступени озарены будут факелами, а потолки лопнут, как стенки пузырей, проткнутые ножом!
Будет кровопролитие, какого еще не бывало на звездах! Кровь врагов поднимется выше баррикад и польется по ступеням кровавым водопадом…»
И снова послышался другой голос:
– Мюллер обещает нам после смерти жизнь на звездах. А какую загробную жизнь нам обещает твой бог?
Старец поднял руку к потолку, откуда сквозь зияющую дыру низвергалась тьма.
– Он сказал: «Что для вас может быть хуже и в то же время лучше, чем смерть? Добрая и тихая смерть без сновидений, как сон слепого ребенка!»
В толпе зароптали:
– Зачем думать о смерти, когда нас ждет райская жизнь в Гедонии? Обожравшихся небожителей мы отправим в рабство на наше место. А сами будем наслаждаться в раю на земле!
– Горе вам, – крикнул пророк, – если вы хотите создать из своих желудков новых кумиров!
Ибо Он сказал: «Вы войдете в их храмы, опочивальни и трапезные, изгоните лжепророков, и торгующих, и сибаритов, и ладони ваши останутся неоскверненными!
Вы свергнете идолов Молоха, а потом я сам уничтожу Молоха живого!»
Многие из слушающих ропща отходили от этого пророка и присоединялись к другой толпе. Там проповедовал иной слепец, он возвещал радости, которые ждут их в райских уголках Гедонии.
Брок остался с несколькими верующими у своего старика, с огромным интересом внимая его пророчествам. Он был поражен тем, что придумал этот мудрый старик, как, используя случайную с ним встречу, он стал провозглашать новые идеи, чтобы помочь Витку из Витковиц! На минуту у Брока возникло желание заявить о своем присутствии, чтобы подтвердить слова слепого пророка. Но он тут же отогнал эту мысль.
Его вдруг стало мучить сознание, что он не выполняет своего долга, что пора уже вернуться на сотый этаж, чтобы завершить начатое дело.
Несколько табличек со стрелками указали ему путь. По стремянкам через дыры в потолках он поднялся на несколько этажей. Наконец он очутился перед дверью, на которой было написано:
ГЛАВНЫЙ ШТАБ
Он проскользнул в дверь вместе с запыхавшимся связным, который только что откуда-то вернулся.
За дубовым столом вместе со своим штабом сидел Витек из Витковиц. Перед ним лежала карта военных действий в Мюллер-доме.
Это был сухощавый молодой человек с растрепанными черными волосами. У него были серые глаза, бледные, крепко сжатые губы, большой нос и энергичный, словно высеченный из-мрамора, подбородок. Он курил одну сигарету за другой, и кончики пальцев у него были желтыми от никотина.
– Витек, – воскликнул связной, – пробиться не удалось!
Витек даже бровью не повел. Он склонился над картой, представляющей собой план 490-го этажа. В один из квадратов он воткнул черный флажок. Там уже чернели три таких флажка.
Связной, с трудом переводя дыхание, продолжал:
– В том месте, где ты указал, рота саперов увязла в песке. Весь подвал под этой спальней до самого потолка засыпан песком. В песке спрятаны мины. Одна из них от удара кирки взорвалась. Двоих братьев убило, троих ранило. Лица сидящих нахмурились.
– Проклятый этаж!
– Это уже в четвертый раз!
– Всюду песок и только песок!
– Неужели эти негодяи засыпали весь этаж с пола до потолка?
– Кажется, они кое-чему научились, – сказал Витек, – у них во всех комнатах находится охрана. Как только они слышат удары, моментально сообщают об этом и засыпают помещение, раньше чем нам удается пробиться.
В комнату вбежал новый связной. На лице Витка появилось выражение нетерпения.
– Ну что?
– Песок, – выдохнул связной.
Витек так закусил губу, что брызнула кровь. На карте появился новый черный флажок.
– Не остается ничего иного, – сказал он хмуро, – 1 как предпринять сегодня же фронтальную атаку на баррикаду.
Он взял другую карту. Это был длинный лист, на котором был изображен вертикальный разрез Мюллер-дома от основания до самой крыши. Проломы в потолках и на лестнице были обозначены красными флажками.
Генералы, которые, сжав губы, склонились над картой, вновь заговорили:
– Нелегкая это будет работенка!
– А до «Вселенной» осталось еще 98 этажей!
– Питьевой воды у нас меньше чем на 144 часа!
– А вина – на 66 часов!
– А потом польется водка Вест-Вестера!
– Сонные порошки, одурманивающие пилюли и кокаин!
– Спасти нас могут только воздушные транспортные средства концерна «Вселенная»!
– Да, но до них 98 этажей!
– Брут, – обратился Витек к одному из генералов, – этой ночью ты атакуешь девятую баррикаду. Второй эшелон обороны не очень укреплен, потому что наемники готовятся к наступлению. Пусть пять тысяч человек ждут моего сигнала!
Но в этот момент заговорил Петр Брок:
– Витек из Витковиц!
Все повскакали, оглядываясь по сторонам.
Между тем Брок продолжил:
– Отложи атаку на один день. Если ты начнешь наступление сегодня, то погубишь свою армию!
Витек опомнился первым. Он крикнул;
– Чей это голос?
Голос представился;
– Я Петр Брок!
– Это ты, вероятно, тот бог, учение которого проповедует пророк № 794?
– Я не бог. Я пришел предупредить тебя, чтобы ты не начинал наступления в эту ночь.
– Почему?
– Ни о чем не спрашивай! Поверь мне, и завтра во всем убедишься сам!
– Я верю тебе и сделаю, как ты велишь! Атака будет отложена…
Брок исчез, покинув изумленных и радостных предводителей восстания.
