Текст книги "Дом в тысячу этажей. Авторский сборник"
Автор книги: Ян Вайсс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)
XLII. Газ из мехов будет уходить – Красный треугольник – Тоска старика Шварца – Прежде чем постареть… – Кнопка 100
Повсюду на пути Брока восставшие рабы готовятся ко сну. Главная лестница освещена одним-единственным факелом. Брок проскользнул в дверь в железной баррикаде. В несколько прыжков он оказался перед линией фронта неприятеля и бесшумно перебрался на ту сторону.
На фоне серебристого света прожекторов на ящиках сидят два человека. Один из них, юноша, смотрит на баррикаду. Второй беззаботно улыбается, показывая все свои бесчисленные морщины. Это Шварц.
– Сегодня я могу спать спокойно, – прошамкал он, тряся сморщенной головкой, – если они что-нибудь предпримут, мы дадим несколько выстрелов, сделаем вид, будто отчаянно сопротивляемся, словно защищаем своих детей. Мы будем «вынуждены» отступить за бетонные сооружения этажом ниже. А они между тем расползутся здесь как вши…
– А что, если они обнаружат бочонки с вашим газом? Что делать тогда?
– Не обнаружат, мой мальчик, не обнаружат… Бочонки наполнены винцом, а газ из мехов, плавающих в вине, будет уходить. Таких бочонков «на всякий случай» там расставлено много, но они столь же безопасны, как грудное дитя в пеленочках. А настоящие, газовые бочонки обозначены красными треугольниками, они и стоят по углам. По сигналу…
– Ты, дед, все это здорово подстроил, но что, если эти пролетарии улягутся вдали от твоих бочонков?
– Не беспокойся, желторотик, я все продумал еще до того, как ты на свет божий появился. Они расположатся, так же как и мы, в районе лестницы! Витек будет их держать возле себя, чтобы они не загуляли по трактирам и барам, понял теперь, несмышленыш?
– А что, если они устремятся за нами на лифте?
– Не плачь, мой маленький, это у тебя зубки прорезываются, я тебе сейчас пеленочку переменю… Они давно бы уже ездили в отпуск в Гедонию, если бы управление лифтом было в их руках! Ты намочил пеленочку, мой бедненький…
Беззубый рот Шварца вытянулся в долгом зевке.
Этим воспользовался Брок. Он схватил ком ваты и заткнул им черную дыру старческого рта.
В следующую секунду он рассчитался с любопытным «ребеночком». Прежде чем тот пришел в себя, Брок ударил его в висок. С вытаращенными глазами тот провалился куда-то в темноту.
Между тем маразматик проявил удивительное проворство в попытке удрать от Брока. Но тот поймал его за ногу и дернул назад. Затем надежно связал его длинной веревкой.
– Не беспокойся, дед – прошептал он прямо в испуганные глазки Шварца, – тебе уже СИО не грозит. Или ты боишься, что постареешь еще на сто лет?
Затем с помощью кляпа и веревки Брок обезопасил себя и от его собеседника. Покончив с обоими, он осторожно подобрался к палаткам.
Лагерь спал.
С несколькими скучающими часовыми Брок расправился быстро и ловко. Он сразу же увидел бочонки, обозначенные красными треугольниками. Из-под них торчали резиновые шланги, стянутые веревкой. Брок стал их быстро развязывать.
Когда Брок возился с последним баллоном, у него вдруг закружилась голова. Перед глазами, причиняя острую боль, возник невыносимый кровавый треугольник. Брок чувствовал, что теряет сознание. Напрягая силы, он взял себя в руки.
«Прочь, прочь, отсюда, пока я не постарел!» Шатаясь, он двинулся вперед.
Еще три шага – и лифт!
Еще шаг – и в последний момент с врезавшимся в мозг тупым, болезненным треугольником Брок повалился в лифт.
Кнопка 100! 100! 100!
Брок упал на пол.
XLIII. 100-й этаж – „Тебя обманули, Морская чайка!“– Прежде всего разыскать Мюллера – Личные телохранители Агасфера Мюллера – Его библиотека
Ему кажется, что он лежит на прохладных простынях и смотрит в потолок. Потолок совершенно белый, а в центре его изображен красный треугольник. Он бессмыслен, его цвет невыносимо ярок и он давит на мозг, вызывая ужасную боль. Словно у этого треугольника есть отверстие и кто-то стремится втиснуть в него его круглый череп. О, если бы не было этого треугольника! Как прекрасно было бы здесь! Потолок белеет сахарной головкой, и его сладость даже ощущаешь на языке. На нем висит матовая лампочка, как уснувший бутон водяной лилии.
И вдруг – толчок!
Что случилось?
Ах да! 100-й этаж!
Открытая дверь лифта, пальмовая роща, звучащая радуга перекинувшейся арки.
Брок хотел перебежать по ней, но вовремя спохватился.
Этого делать нельзя!
Ведь он выдаст себя.
Мюллер сразу поймет, что кто-то незваный хочет проникнуть в его резиденцию. Ведь это не мост – это дуга арфы, на которой должен сыграть мелодию каждый гость, входящий во дворец Мюллера!
Не остается ничего иного, как ждать, чтобы соединить свои шаги с другими, которые тоже направятся сюда.
Ждать пришлось недолго. Послышался шум шагов, и среди пальм показался… лорд Гумперлинк!
Это и вправду был он, Морская чайка! Его Брок меньше всего ожидал увидеть! Откуда он взялся? Воспоминание о принцессе обожгло его. Что с ней случилось?
Лорд Гумперлинк без колебаний вступил на мостик. Вслед за ним нога в ногу двинулся Брок. Мост отозвался грустной мелодией, которая затихла, только когда они остановились перед воротами дворца.
Морская чайка с наслаждением подвергся процедурам, предшествующим аудиенции. Наконец, в белом одеянии римских патрициев он предстал перед идолом.
Надутый Мюллер вновь восседал на своем троне, разложив на коленях живот, с расчесанной, окладистой раздвоенной бородой, прилепленной к застывшей улыбке.
– О повелитель! – воскликнул Гумперлинк, касаясь лбом ковра. – Я исполнил твой приказ!
– Какой приказ? – голос доносится откуда-то изнутри фигуры.
– Принцессу Тамару я отвез обратно на родину!
Брок вздохнул с облегчением.
– И я тебе это приказал? – раздался громогласный крик.
– Я повиновался твоему голосу, о повелитель!
Морская чайка кратко рассказал, как его разбудили, как он вначале сам не поверил и с револьвером в руках бросился к дверям, но как потом повиновался, когда убедился, что голос звучит с потолка.
– Тебя обвели вокруг пальца, – послышалось злобное шипение, – обманули, как мальчишку, Морская чайка с ослиными ушами! Ты внял голосу не моему, а дьявола! Немедленно назад! Подними по тревоге весь флот! Он к твоим услугам! Но без принцессы не возвращайся! Вон!
Лорд Гумперлинк исчез. В зале остался только Брок. Он понимает, что действовать надо быстро, ибо его принцессе грозит опасность…
Скорее закончить это дело!
Но сначала надо найти Мюллера!
Надо обыскать весь дворец!
Все комнаты, все ниши, простукать все стены, полы, потолки…
Крадучись, он подошел к черной портьере позади трона. Отведя ее, он увидел стеклянную стену, разделяющую царские покои на две половины. Брок проскользнул в дверь. Насколько эта половина зала отличается от предыдущей с её сверкающим троном!
В диком беспорядке, как бы в минуту затишья между оргиями, здесь валяется около дюжины мужчин, могучих, полураздетых, с мускулистыми выбритыми лицами римлян. Их прозрачные пуленепробиваемые шлемы и панцири разбросаны тут же между матрацами, на которых они спят.
Это личные телохранители Агасфера Мюллера!
Брок прошел мимо них на носках. Длинный, узкий коридор, винтовая лестница ведущая вверх, и снова дверь:
БИБЛИОТЕКА
Четыре стены с пола до потолка заставлены книгами различной величины. Некоторые из них толсты, как стволы старых дубов. Из-за своей бессмысленной толщины они фактически перестали быть книгами!
Это – библиотека Мюллера!
Значит, и сам Мюллер должен быть где-то поблизости. Брок читает названия некоторых книг, лежащих на столе:
«Гимны и оды во славу бессмертного Мюллера».
«Молитвы, обращенные к всевышнему Мюллеру».
«О том, как Агасфер Мюллер завоевал мир. Подробное описание».
«Завоевание Агасфером Мюллером звезд. История Вселенной».
«Рай и ад Агасфера Мюллера».
«Тысяча лиц Агасфера Мюллера».
«Как строился Мюллер-дом».
«Путеводитель по Мюллер-дому».
«Гедония и виды наслаждений».
«О земных страстях Агасфера Мюллера. Как он любил весь мир».
«Агасфер Мюллер, бог и человек. Философская серия».
Брок понял, что все это огромное количество книг всевозможных жанров предназначено для поддержания культа таинственной личности Мюллера. Чем ближе он с ним знакомится, тем сильнее растет его любопытство. Как он выглядит? Кто он?
XLIV. Как мучить цветы – Агасфер Мюллер играет в детской комнате – Сокровищница – Маски из человечьей кожи – Орангутанг
Следующая комната – стеклянные витрины, и в них модели странных, не виданных Броком аппаратов иприборов. Может быть, это приспособления для пыток, созданные изощренным умом? Судя по форме, некоторые из этих орудий скорее предназначены для мучения животных, птиц, насекомых, а не человека!
На столе в вазе с желтой пахучей жидкостью ветка сирени с почерневшими цветами. Рядом книга в пергаментном переплете:
КАК МУЧИТЬ ЦВЕТЫ
Автор – Агасфер Мюллер
Брок наугад раскрывает страницу:
Как замучить розу
«Расцветшую розу надо с помощью пламени отделить от куста. При этом огонь надо держать у ствола так долго, пока роза сама не отвалится. Со стебля соскоблить кожуру до самого цветка и поставить его в вазу с кипящей водой. С помощью стеклянного змеевика накапать в вазу концентрированный раствор серной кислоты. Подключив аромаметр, можно проследить за стремительным взлетом кривой запаха и ее внезапным падением. С помощью аромафона можно услышать тихий стон царицы цветов. Она побледнеет, затем посинеет и внезапно упадет. Пестик следует вырезать…»
Так вот, значит, какова душа Агасфера Мюллера! Что же это – безумие или патологическая извращенность? Вон та белая лилия в вазе заражена болезнью черных пятен. Хризантема задохнулась под стеклянным колпаком от испарений никотина! Красный пион, пестик которого проткнут отравленной иглой!
Но подобное издевательство над цветами – игра в целом безобидная, свидетельствующая скорее об инфантилизме извращенного кретина! А другие странные предметы, о чудовищном предназначении которых можно лишь догадываться, не являются ли они орудиями пыток живых существ?
Покинув эту жуткую комнату, Брок замер от изумления – он стоял на пороге детской!
Какое невероятное противопоставление! Волшебный уголок сказок и грез ребенка! Детская кроватка… На красочном коврике – широкий круг железной дороги, у жестяного перрона стоит длинный поезд. Здесь же тоннель, мост и стрелки. Чуть подальше разбросаны строительные кубики, из которых кто-то начал возводить храм, намереваясь закончить его позже… Рядом лежит «Волшебный фонарь» со стеклянными диапозитивами. Детская типография, на клочке бумаги отпечатано сначала четко, а потом все слабее – Агасфер Мюллер… Агасфер Мюллер… Агасфер Мюллер…
Неужели у этого проклятого тирана и инквизитора есть сын? Или из-за какой-то невероятной сентиментальности он превратил в реальность священные воспоминания о своем детстве? Быть может, он сам заводит игрушечный поезд и проецирует на стену цветные изображения?
Что же находится рядом с детской? Гостиная со швейной машиной и семейными портретами, спальня или кухня с плитой и полкой, уставленной белыми чашками?
Красная, совершенно пустая комната. Лишь в центре на круглом столике стоит хрустальная чаша с прозрачно чистой водой. В ней плавает человеческое сердце…
Следующая комната – синяя. И опять хрустальный сосуд с водой, в которую погружены два голубых человеческих глаза.
Но Брок уже ничему не удивляется. Он быстро проходит одну комнату за другой, пока не оказывается в душном зале, в котором мечутся, мяукают, царапаются около ста черных кошек. Из этого кошачьего царства он попадает в великолепный зал, полный несметных богатств.
Купленные, украденные и тайно вывезенные короны царей и императоров, золотые жезлы, державы, кафедральные дароносицы, ритуальные одежды из Ватикана, буддийских храмов и каменного святилища далай-ламы.
Обрамленные золотом бриллианты величиной с гусиное яйцо украшают рамы картин знаменитейших живописцев, привезенные сюда из самых известных музеев разоренной Европы.
Стержни из золота, платины, солиума и радия.
Кучи перстней, браслетов, ожерелий осыпаются, перемешиваясь друг с другом.
Бочонок, полный золотых часов!
Ящик серег!
Ряды сундуков с золотыми монетами всех государств мира…
В центре зала зияет круглая черная дыра, огражденная перилами. Для того чтобы определить ее глубину, Брок бросил туда один из золотых стержней. Он долго считал и прислушивался – ничего!
Только сейчас Брок заметил электрический выключатель у края этого колодца. Когда он повернул его, то ствол колодца осветился до самого дна. Брок понял – это вход в гигантскую шахту высотой в сто этажей, служащую основанием Мюллер-дома и являющуюся величайшей сокровищницей, в которой Мюллер хранит то, что награбил во всем мире…
За золотой кладовой находился гардероб.
Несколько этажей платяных шкафов, набитых разнообразнейшей одеждой. Новенькие генеральские мундиры, безукоризненные смокинги биржевых маклеров, рясы монахов и мантии епископов, матросские тельняшки, ковбойские шляпы, цилиндры, залатанное тряпье нищих и белые балахоны призраков.
Но что странно – все это сшито на человека маленького роста с узкими плечиками и короткими ножками. У некоторых костюмов – накладные плечи, у других – накладной ватный живот. Здесь висит даже пиджак с искусственным горбом.
А угол ощетинился деревянными, инкрустированными серебром тростями, кнутами, плетками, стеками с потайными кинжалами, посохами и клюками нищенок. В ящиках лежат трубки, очки, вставные челюсти, искусственные уши, носы, парики. Конечности с пружинными механизмами.
Но самое жуткое – это шеренга подставок с мумифицированными головами, на которые натянуты человеческие лица: их обработанная кожа снята вместе с усами и бровями! Растягивающиеся, почти как резиновые маски, при попытке их надеть, они создают полную иллюзию лица.
О, какие огромные возможности для виртуозных метаморфоз! Давно умершее лицо можно надеть, как шляпу! Теперь понятно, господин Мюллер, почему в тебе сам черт не может разобраться! Ты бродишь по своим этажам в качестве генерала или безногого калеки, биржевого маклера с золотой цепью на животе или горбатого шута – но кто же все-таки ты?
Брок замер в дверях следующей комнаты.
В открытой ржавой клети ствол дерева с высохшими ветвями напоминает раскинутые руки скелета.
На одной из веток раскачивается страшный орангутанг!
Брок отступил назад. Он решил, что обезьяна заметила его. Ибо когда он показался в дверях, она оскалила зубы.
Но после нескольких робких попыток он осмелел и неслышно пробрался под клыками, ощетинившимися над его головой.
Он дотронулся до ручки следующей двери.
Очень осторожно, еле нажимая, он бесшумно приоткрыл ее. Прошло немало времени, прежде чем он сумел пройти в образовавшуюся щель. И так же бесшумно прикрыл ее.
XLV. Машина всеведения – Да, это Он! – Его голова на расстоянии протянутой руки – Голоса биржи
Брок огляделся.
Огромная чрезвычайно сложная машина возвышалась полукругом, занимая всю противоположную стену зала. При виде ее Брока даже бросило в дрожь. Хаотичное на первый взгляд переплетение дрожащих спиралей, проволочек, кнопок, электронных трубок с фосфоресцирующими циферблатами сливалось в некое удивительное создание, которое напоминало живой организм, тело универсального ожившего робота… Ряд бесчисленных клавишей, похожий на бесконечно длинное пианино. Клавиши разной длины, их концы округлены, словно хрупкие, бескровные девичьи пальцы с ухоженными ногтями.
Подобно стеклянному органу, прозрачные трубки в ряду постепенно удлиняются соответственно увеличению их диаметра. В этой машине каждый из непонятных компонентов повторяется с доводящей до сумасшествия пунктуальностью тысячу раз. Тысяча клавишей, тысяча звонков, тысяча лампочек, тысяча выпуклых глазков. Изредка они подмигивают холодными зелеными точками, словно эти таинственные сигналы составляются из кошачьих зрачков.
В центре этой чудовищной машины, похожей на огромный алтарь языческого божества, поблескивает белый круг, напоминающий огромную облатку причудливой дароносицы. Под кругом расположен громкоговоритель в виде чаши из какого-то гладко отполированного материала.
Против алтаря в глубоком кресле кто-то сидит спиной к Броку. Виднеется лишь чуб рыжих волос, языком пламени торчащий над спинкой кресла.
Брок затаил дыхание.
Вот это и есть Мюллер?
Низкорослый, тщедушный, он утонул на дне кожаного кресла. Он скорее похож на девочку с рыжими волосиками – ведь из-за спинки кресла не видно даже его головы…
Брок, бесшумно ступая, зашел с другой стороны. В глубине сиденья он увидел маленького, сухонького человечка с отталкивающим лицом в ярко-зеленом халате. Дряблые щеки его от уголков губ свисали двумя безобразными складками. Вывернутая нижняя губа почернела до самой десны. От нее брал свое начало водопад рыжих волос, который внизу расщеплялся на два тонких ручейка, доходящих до колен.
Но его нос! Гордая линия орлиного клюва! Великолепная дуга раковины, свидетельствующая о высокомерии, мизантропии, жестокости и стремлении покорить мир!
Агасфер Мюллер!
Да, это – он!
Этот смешной, желтый коротышка, заживо погребенный в глубине кресла, как на дне могилы!
И эти волосатые отверстия с серыми мочками – это и есть уши, которые заставляют замолчать любой голос в Мюллер-доме?!
А эти две ядовито-зеленые, слезящиеся, бегающие точки, обрамленные узорами сбегающихся морщин, – это и есть те всевидящие очи, которые замечают разом все, что творится в сотнях комнат на тысяче этажей?
А это та голова, в которой родился чудовищный план сотворения на земле ада и рая? И этот череп находится от меня на расстоянии вытянутой руки, и я могу раскроить его, убив живущее в нем безумие!
Вдруг Мюллеру захотелось чихнуть. Он приблизил руку к носу, закрыв его ладонью. Брок наблюдает за тем, что будет дальше, и с изумлением видит, что нос, победоносный орлиный нос, остается у него в руке! Вместо него на лице торчит маленький вздернутый обрубок без всякого намека на переносицу, две круглые дырки в пуговице, очутившейся между щек. Вот теперь он это лицо узнал – он видел его в окошке, которое раскрылось над ним, когда он лежал, почти потеряв сознание, в зеркальном зале.
Орлиный нос снова занял свое место.
Но почему эти слезящиеся зеленые глаза, обрамленные морщинами, почему они так пристально смотрят на блестящий круг?
Что это такое?
Зеркало?
Да, зеркало, но очень странное. В его серебристо-прозрачной глубине не отражается ни один предмет, находящийся в комнате.
Зеркало пусто!
Гладкое серебристое дно – и больше ничего…
Внезапно эта непроницаемая серебристая даль приблизилась, потемнела, и Брок стал смутно различать, что там что-то движется, словно он смотрит на муравейник через мощное увеличительное стекло. Кишащая масса почернела, стала приобретать формы, начали вырисовываться отдельные черты.
Брок от неожиданности чуть не вскрикнул:
– Биржа!
Да, это был вид биржи с птичьего полета.
Брок вспомнил о стеклянном окне в потолке…
Он увидел биржу с прозрачной статуей Атланта и с муравейником черных цилиндров.
Человек в кресле нажал на что-то своими костлявыми пальцами.
Послышался звук, напоминающий кошачий вой в мартовскую ночь любви. Но вот все затихло, и в центре алтаря заговорила чаша.
Брок сразу узнал голос биржи.
Хаос таинственных шепотов, шагов, восклицаний сливается с движением фраков, цилиндров, лиц…
Пальцы Мюллера снова касаются клавиш, общий шум рассыпается на отдельные звуки, из которых выделились два четких, своеобразных по тембру голоса:
– Купил?
– Я понес убыток!
– Плохие времена!
– Мюлдор падает…
– Сколько?
– 25!
– Ого-го!
– Тс-с-с!
Другая пара голосов:
– И что теперь будет?
– 99!
– А завтра?
– КАВАЙ…
– Проклятый голос!
– Удрал!
– Убил Орсага!
– Вырвал у него глаза!
– Кто?
– Голос!
– А великий Мюллер?
– Тс-с-с!
И еще один диалог:
– Курс белых падает…
– Принцесса удрала!
– Он унес ее…
– Кто?
– Голос!
– А наш повелитель и благодетель?
– Хватит этого елея!
– Близится конец!
– Тс-с-с!
– Чего бояться? Наступает нечто большее, нежели сам Мюллер!
– Тайна «Вселенной» раскрыта!
– С бога сорвана маска!
– На бирже крах!
– Ну так кто победит?
– Тс-с-с!
– Да хватит цыкать!
– Мюллер погибнет!
– Погибнет!
– А кто победит?..
– Он!
– Голос!
XLVI. „Герр Эрлебах!“ – Говорит горбун – „…из верблюда я превращусь в человека!“ – „Арестовать горбуна Чулкова!“ – Здесь будто бы место линьки целой собачьей своры – „Смерть паразитам!“
В эту минуту Агасфер Мюллер лениво приподнялся с кресла и нехотя взял на клавиатуре аккорд, который, казалось, ему давно опротивел. Затем он с ледяным спокойствием крикнул в хрустальную чашу:
– Герр Эрлебах!
В серебристом круге на фоне черно-белой мозаики фраков и манишек показалось побледневшее лицо. Оно было искажено от ужаса.
– Герр Эрлебах!
Человек пал ниц, воздев к потолку руки.
– Помилуй, помилуй! – взмолилась чаша.
Но Агасфер Мюллер сказал совершенно спокойно:
– Герр Эрлебах! 95! 64! Красные зеркала, дверь номер семь!
Диск заволокло беловатой пеленой, которая вскоре вновь исчезла. Серебристая даль стремительно приблизилась, и вот уже на экране – гостиница-трактир «Эльдорадо». Под матовыми лампами, сделанными в виде черепов, за дубовым столом собрались сливки общества, о делах которых Брок узнал во время посещения Вест-Вестера. Когда же это было? Сколько времени прошло с тех пор?
Из знакомых здесь – горбун Чулков, безрукий убийца Гарпона, великан, поймавший в сети Брока, разжалованный, оскорбленный генерал Грант, манерой говорить, одеждой и поведением ничем не выделявшийся среди окружающих.
Говорил горбун:
– Ну, кто же из вас его схватит? Ко-ко-ко-ко! Может быть, ты, Гарпона, убьешь его голыми ногами? Или ты, Секретарь, дашь ему понюхать розу Шварца, пропитанную старостью? Ла-ла-ла-ла! А что можешь ему сделать ты, Мурно, со своим любовным напитком? Ты знаешь, сколько ему лет? Ты хочешь, чтобы он сгорел от любви к принцессе Тамаре? Ме-е-е! Все вы оказались в дураках со всеми вашими газами, порошками и пилюлями! Кто из вас кого поймал? Ме-е-е!
– Это не человек!
– Это бог!
– Бог позволил бы себя поймать в сети?
– Бог один, и этот бог – Мюллер!
– Значит, дьявол сильнее!
– Чем Мюллер?
– Тс-с-с!
Все сидящие за столом как по команде приложили палец к губам. Но горбун продолжал кричать:
– Трусы! Неужели вы еще ничего не поняли? Будь это бог, человек или ничто, но он больше, сильнее и могущественнее нашего Мюллера! И поэтому, пока есть время, давайте сменим кожу! Перейдем на сторону того, кто сильнее! К черту Мюллера!
Агасфер Мюллер снова приподнялся с кресла. Он взял на бесконечно длинной клавиатуре несколько мертвых аккордов и наклонился к хрустальной вазе.
– Сударь Чулков!
Все пятеро сидевших за столом повскакали с мест, волосы у них встали дыбом, лица перекосились от ужаса.
Лишь Чулков остался на месте. Он с такой силой оттолкнулся от стола, что стул под ним жалобно заскрипел. Потом он схватил стакан и с размаху разбил его о потолок. Все вокруг следили за каждым его движением с полуидиотским, полузлорадным выражением лица.
Петр Брок ждал, что человек в кресле взорвется от злости, что кресло разлетится на куски, а разъяренный голос просвистит как пуля!
Но ничего подобного не произошло. Казалось, у человека в кресле вообще нет ни нервов, ни желчи. Нечеловечески бесстрастным, почти сонным голосом, он произнес в микрофон:
– Сударь Чулков! 95! 64! Красные зеркала, дверь номер семь!
Брок пристально следил за дрожащим от гнева лицом горбуна, который ударил кулаком по столу и закричал, подняв голову к потолку:
– Не пойду, никуда я не пойду! Я многое для тебя, благодетель, сделал! Ме-е-е! Но теперь я для тебя и пальцем не пошевелю! Ко-ко-ко! Я устранил старика Галио, а чем ты меня отблагодарил? Пятьдесят тысяч звезд – это, конечно, подарок божественный – ки-ки-рики – каждый вечер я смотрю на них и готов лопнуть от злости! Даже в Гедонию ты меня не пустил, отче небесный, обещал, но не пустил! Но я туда все равно попаду, вонючка проклятая, а своими звездами ты можешь заткнуть себе глотку, смотреть на них я могу, когда мне заблагорассудится! Звездами ты можешь расплачиваться с другими идиотами, рыжий дьявол, я из барана снова превращаюсь в человека! Тра-ла-ла! Тра-ла-ла!
Горбун, у которого неожиданно лопнуло терпение, вероятно, еще долго продолжал угрожать потолку, но Мюллер, пробежав пальцами по клавишам, остановил поток его красноречия, и надменный горб исчез, стертый дымчатой пеленой.
На экране появилась фигура согнувшегося полицейского инспектора. Мюллер продиктовал:
«Этаж 411 – Вест-Вестер, гостиница «Эльдорадо»! Арестовать сударя Чулкова! Поместить его в Красных зеркалах, 95, 64, 7!»
Мундир полицейского тоже растворился в тумане. Агасфер Мюллер опять нажал на клавиши. Стеклянный орган зазвучал тягучими, по-детски жалобными стонами, будто кого-то душили. Все это напоминало крики черных кошек в одной из комнат, через которую прошел Брок. А может быть, действительно существует связь между сладострастными кошками и этим сатанинским алтарем?
Ряды зеленоватых глазков машины фосфоресцируют, словно тысячи кошек смотрят из темноты…
Кошачий концерт оборвался, и диск стал светлеть. Брок различил лагерь. На экране медленно прокручивается картина боя, видимая с птичьего полета. Вот баррикада революционеров, «ничья земля», укрепления наемников, их бивуаки.
Внезапно на лице Мюллера появилось выражение беспокойства. Это хрустальное жерло заговорило огневым языком взрывающихся гранат и бомб! В огромном зрачке отражается отчаянная атака восставших на предательскую баррикаду. На деревянной стене из ящиков и бочек неожиданно распускается тысяча цветов голубого пламени. Пылающая смола огненными когтями впивается в деревянные сооружения.
Но – странное дело! Баррикада мертва! Никто на ее вершине не размахивает среди огня флагом смерти! Восставшие рвутся вперед, в огне и грохоте взрывов им чудится черный ангел, опоясанный красным кушаком, по его нет!
Брок с таким же напряжением, как и Мюллер, следит за победным штурмом пустой баррикады.
Но что это?
Толпа облысевших стариков, жмущихся по углам с поднятыми руками. А захваченный лагерь – какая это жалкая картина бессилия! Всюду натыкаешься на впалые щеки, заострившиеся подбородки, согнутые крючком фигуры!
Армия блестящих лысин, беззубых ртов, лиц, изборожденных морщинами, стоит на коленях перед изумленными победителями. Под ногами – выпавшие волосы, как будто это место линьки целой собачьей своры.
А из громкоговорителя доносятся крики ликования и восторга:
– Это Он! Он!
– Петр Брок!
– Детектив!
– Бог!
– Тот, о котором вещал пророк!
– Наш новый бог!
– Он сотворил чудо!
– Он с нами!
– Он!
– Бог и детектив!
– Тише! Тише!
Над стихающей волной криков раздался громовой голос:
– Все за мной!
– Лестница свободна!
И снова крики:
– Победа!
– Вперед!
– Смерть паразитам!
