Текст книги "Дом в тысячу этажей. Авторский сборник"

Автор книги: Ян Вайсс

XXI. Улица Эльвиры Карповой – Петр Брок принимает решение идти за адмиралом – „Я покину вас на некоторое время…“ – Улица Берты Бретар – Улица Анны Димер

Площадь. Стеклянные дворцы, расположенные вокруг нее, – словно стены гигантского бассейна, на дне которого копошится людская толпа. Фантастически широкие проспекты разбегаются звездными лучами, теряясь в необозримой дали. Театры, рестораны, кинозалы, музеи, игорные дома, храмы – все из стекла, полуматового, полупрозрачного. Аллея словно изваянных из воды фонтанов и хрустальных статуй, которые на мгновение сверкнут, отражая пойманный луч, и исчезнут, будто растворившись в ней. И надо всем – лазурный стеклянный свод, а на нем – незаходящее солнце…

УЛИЦА ЭЛЬВИРЫ КАРПОВОЙ

(Донна Эльвира была четвертой возлюбленной Великого Мюллера)

Эти слова, багровым пятном расплывшиеся на стандартной серебристой табличке, прикрепленной на угловом здании, бросились в глаза Броку. Брок запомнил название улицы на всякий случай, если он заблудится в невероятном лабиринте Мюллер-дома. Но нет, он не имеет права заблудиться! Он не спускал глаз с принцессы, шел за ней по пятам, ступая туда, куда наступила принцесса. Брок смотрел на ее, тонкие, стройные ноги, и внезапно его охватило страстное желание. Он представил себе их нагими и рядом с ними, совсем рядом – совершенно прозрачного себя. Свои невидимые, жадно протянутый руки, обнимающие сонное тело… Он тут же ощутил презрение к себе. Ведь он же обещал ей помочь! Да, он прикоснется к ней, но только для того, чтобы она знала о его присутствии! Так он обещал!

Между тем позади оставались проспекты, перекрестки, дворцы. Аллея гигантских кактусов и пальм, цветочные ковры, оранжереи, озера, особняки, увитые экзотическими растениями, – все это были явные признаки богатых аристократических кварталов.

Наконец они подошли к коттеджу, именуемому

ВИЛЛА «ТАМАРА»

Старый адмирал поклонился принцессе:

– До свиданья, гордая грешница! Я пошел к Мюллеру! Молитесь ему, чтобы он был милостив к вам в своем гневе! Его доброта бесконечна…

Брок стоит на пороге, пока принцесса не оборачиваясь поднимается по прозрачным ступеням. Дверь захлопывается, но фигура принцессы видна в матовом стекле. Постепенно ее очертания расплываются и наконец исчезают совсем.

«Что же делать? – заколебался Петр Брок. – Идти за принцессой? Нет! Ей пока опасность не грозит! А этот мерзкий негодяй направляется к Мюллеру! Итак, за ним!»

Брок быстро вырвал из блокнота листок и написал:

«Принцесса!

Я покидаю вас на некоторое время. Никого к себе не пускайте. Держитесь! Меня вы узнаете по нашему знаку.

Ваш друг».

Он взбежал по ступеням, опустил листок в прозрачный почтовый ящик и устремился за адмиралом, которого догнал на перекрестке. Здесь им овладело сомнение – сможет ли он найти эту тенистую улицу? Как же она называется?

УЛИЦА БЕРТЫ БРЕТАР

Актриса Берта Бретар бросилась с вершины Мюллер-дома из-за несчастной любви к Великому Мюллеру было написано на табличке.

Мюллер! Всюду Мюллер! Неужели все улицы на этом этаже носят имена его несчастных любовниц?

Неужели этот бог так чванлив и мелочен? Но каким бы он ни был, это название надо хорошенько запомнить, чтобы не потеряться… Затем они свернули на

ПРОСПЕКТ АННЫ ДИМЕР

которая, согласно надписи на табличке, была сожжена за то, что из ревности к Мюллеру убила королеву Гертруду.

Заканчивался проспект дворцом на хрустальных столбах. Широкая лестница, ведущая к нему, чернела от множества людей в цилиндрах. Наверху горели кровавые неоновые буквы:

БИРЖА

XXII. Золотой муравейник – Жирный идол под балдахином – Хрустальные уста динамика – Техника биржи – Петр Брок узнает кое-что о себе – „… скажите еще – социалист“

Старый сводник остановился перед лестницей. Он снова поправил складки на брюках, пересчитал звезды на груди и осторожно двинулся наверх. Брок следовал за ним по пятам.

Они вошли в огромный стеклянный манеж. Под золотой гроздью из матовых шаров – масса людей в черном. Легкая парадная лестница ведет на окруженную балюстрадой площадку. В углу под золотистым балдахином в красном кресле – золотая фигура какого-то очень толстого, с двойным подбородком божества. Над ним в потолке опять выпуклая линза. От нее, как от солнечного диска, расходятся золотые лучи.

Может быть, в это огромное увеличительное стекло – как в микроскоп микробов – людей рассматривает чей-то гигантский глаз?

Приглушенный толстыми коврами, слышится шорох шелковых фраков, трущихся друг о друга. На бледных лицах поблескивают лишь белки глаз. Белые треугольники манишек – словно больничные дверцы, открывающие доступ к механизмам этих черных манекенов, которые начинают двигаться, только когда заведут их пружину, спрятанную где-то под фалдами. Правые руки, выброшенные на определенную высоту, притягиваются друг к другу и соединяются, как противоположные полюса магнитов. Толстые пальцы этих рук окованы золотыми кольцами.

Никто не стоит на месте, все куда-то торопятся и тем не менее их пути никуда не ведут. Они пробираются сквозь узкие щели между плечами других, движутся по хаотическим кривым, возвращаются, объединяясь в группки, которые тут же распадаются.

Доносятся отдельные слова, слышен гортанный смех, выкрики.

Петр Брок сразу заблудился в этом переплетении различных трасс, маршрутов, проходов. Адмирала он потерял… Брок словно попал в муравейник и сам превратился в муравья. Он перебегал с места на место, пролезал, подлезал, подслушивал, наклоняясь к черным, свалявшимся бородам и ловя восклицания со всех сторон.

Лишь спустя некоторое время, когда Брок стал улавливать целые фразы, он понял, что главные сообщения поступают из хрустальной трубы в противоположном углу зала. А в центральной части на белом экране возникали надписи, призывы, цифры и какие-то странные знаки. Хрусталики зрачков проецировали эти изображения на экран сознания, оставляя на нем свои следы.

Только теперь Брок начал понимать, что представляет собой Агасфер Мюллер! Какой чудовищной силой обладает этот таинственный человек, который находится всюду и нигде! Здесь велась неравноправная борьба мюллеровских мюлдоров с нищенскими валютами других стран. Здесь его имя произносилось тысячу раз на день тысячью уст. Оно звучало как заклинание, как победный клич, как мольба о помиловании, как хруст костей под кованым сапогом. Линза на потолке была его оком! Микрофон в стене – его ухом! Хрустальный динамик – его устами! Его рука может появиться на потолке, он сам неожиданно может возникнуть в зеркале…

Кто знает, не присутствует ли он здесь в эту минуту – в качестве игрока, маклера или слуги. Никто его не видел, никто никогда не может быть уверенным…

Постепенно Петр Брок научился ориентироваться. Он напряг зрение и слух, чтобы в диких выкриках, доносившихся из динамика, различить слова и цифры, подхватываемые и повторяемые, как эхо, толпой:

ДИНАМИК: Куплю пятьдесят черных акций

ЭКРАН: Курс: 29, 30, 31, 32, 33

ГОЛОСА: Слышите, Мюллеру нужен уголь

ЭКРАН: Курс: 35, 36…

ГОЛОСА:

Солиум испаряется

Рудокопы взбунтовались

Дело пахнет революцией

Они разрушили лестницу Р

Заминировали шахту Б

Я предлагаю пятьдесят

Держись

ЭКРАН: Курс: 38, 39…

ГОЛОСА:

Витек из Витковиц вылезает из берлоги

Голова еще не вылезла

Когда вылезет, ему ее оторвут

Предлагаю сорок

ДИНАМИК: Куплено

ГОЛОСА:

Муха проглотила слона

Сегодня я стал миллионером

Подождем еще…

Он с нами играет

Стать богаче, чем он, невозможно

ДИНАМИК: Куплю 20 000 пар рук

На экране вспыхивают курсы цен, но Брока они уже не интересуют. Он переходит от одной группы к другой, прислушиваясь к разговорам:

– Черные по два мюлдора!

– Мюллер берет только белых!

– Я купил желтых, они работают лучше!

– Но они быстро изнашиваются!

– Предлагаю белых по пяти мюлдоров. Товар из Испании!

– Они тупы и ленивы…

– Французы сноровистее, я выброшу их на рынок, когда поднимется франк…

ДИНАМИК: Куплено. Продаю 50 вагонов таблеток «Окка»

– Товар 256!

– Не надо! Старые запасы!

– Склады ломятся!

– Я купил неделю назад полвагона. Этого достаточно для тысячи желудков на пять лет!

– Да, мосье, таблетки дешевы, но зато желудки дороги!

– За три месяца мой завод превратился в больницу…

– Специфическое заболевание – высыхание крови…

– Т-с-с-с-с!

– А Индия – разве она не благодарна? А? Миллионы людей, которых спасли наши таблетки в голодный год!

– В конце концов любая машина когда-нибудь портится, а ведь человека не приходится чинить!

– Сама природа обеспечивает перепроизводство людей!

– Без таблеток, Великий Визирь, в наши дни не выдержишь конкуренции!

– Таблетка – это не пища, это масло, которое смазывает механизм!

– Голодный, жаждущий, ленивый, эротичный механизм! Разве он может приносить выгоду?

– Строго между нами, Ференц, даже аборигены их не жрут, не говоря о собаках!

– Я семь лет кормил ими патагонцев. Ни один не выжил…

– Т-с-с-с-с!

– Пан не понимает… Прошу пана. Пан должен уметь смазывать механизмы… 250 – пся крев!

– Господи боже, продолжают падать!

– Мы все пресыщены таблетками!

– Добрый Мюллер еще снизит цену… для нас, нищих…

ДИНАМИК: Куплю полкилограмма радия

– Слушайте, слушайте!

– Господа, кто может его нынче продать?

– А для чего он нужен, мосье Франк?

– Ему лучи нужны, синьора, ха-ха-ха (шопотом на ухо) для лечения рака – т-с-с-с!..

– Лично для него?

– Т-с-с-с!!!

ДИНАМИК: Продается трон иранского шаха

– Снова?

– Не удивляйтесь. Кто этого не испробовал…

– Алану Горру там было очень не по себе…

– …народ – это как мокрая тряпка; чем больше выжимаешь, тем меньше капает, милорд…

– …я просидел в Египте тридцать пять дней за пятнадцать мюлдоров… дорого мне это обошлось… Мне захотелось поцарствовать. И царем хорошим быть, и денег заработать. Но я оказался плохим царем, а бизнесменом – и того хуже… господи боже…

ДИНАМИК: Сниму 564-й этаж в Мюллер-доме

– Ха! За сколько?

– Я тоже сниму!

– За сколько?

– 750!

– Нужны помещения для канцелярий…

– Хочу организовать пансионат.

– Нужен склад!

– Начиная с девятой сотни и выше, поверьте господа, виден Гаурисанкар!

– Почему бы не поверить, ведь там – психиатрические, ха-ха-ха!

– Т-с-с-с!!!

– На вершине Мюллер-дома находится огромная подзорная труба. Если ваше высочество взглянет в нее на горизонт, то увидит там тоже Мюллер-дом и себя на его вершине, но, конечно, со спины – хи-хи-хи-хи…

– Т-с-с-с!!!

ДИНАМИК: Продаю звезду К-99 вместе с нынешним урожаем

– А что за урожай? Огурцы, бананы или помидоры?

– Они заинтересовались, герр Серафин! Неужели они думают, что Он соберет урожай, привезет его и сунет им под нос?

– Я вкусил яблока со звезды К-84! Их было только два: одно съел сам Великий Мюллер, а второе я. Оно мне обошлось в триста мюлдоров… Словами невозможно описать его вкус, ощущение во рту! Наслаждение райское, ваша солнечная светлость!

– Я пробовал кинесы со звезды К-74… ваше величество… Они слегка опьяняют, словно шампанское, в них содержится какой-то звездный алкоголь…

– Кому захочется лететь на К-99? Ну, допустим, я скуплю весь урожай. А кому его мне потом сбыть? Самому что ли все съесть?

– Я отведаю ядовитого огурчика и пойду, синьор, ладно?

– Т-с-с-с!!!

– Еще бы, теперь стало модным иметь собственную звезду! Представьте себе, дон Ортего де Коста, маркиза де ла Рошфуко тоже обзавелась звездой, хи-хи-хи-хи…

– Для нас это мертвый капитал!

– Ну, кто туда отважится полететь, герр Апфельбаум?

– У меня сын на Ж-19, он там уже пять лет…

– Еще никто не возвращался…

– Т-с-с-с!!!

– Надо быть сумасшедшим, чтобы из рая возвращаться в ад…

– Я всем доволен в Мюллер-доме, барон!

– Наш благодетель, наш великий отец и повелитель…

– Ну, конечно, все мы в руцех божьих, раз Он есть над нами…

– И Он нас простит, даже если мы, грешники, заблуждаемся…

ДИНАМИК: 1 мюлдор равен 932 дукатам

– Послушайте, ваша милость, мюлдор упал!

– Упал!

– Впервые!

– Да, впервые!

– Не думаете ли вы?..

– Сохрани меня бог!

– А что вы знаете, ваша милость?

– Ничего не знаю, ничего не знаю…

– Ну, зачем же ломать комедию?

– Между нами, ваша милость, не думаете ли вы, что стычка в этом вертепе «Эльдорадо»…

– Значит, вы полагаете…

– Нет! Совсем не это! Абсолютная чепуха – разве что-нибудь может угрожать Мюллер-дому?..

– Конечно же нет, но…

– Но?

– Самому Мюллеру доложили о том, что там произошло! Нечто невероятное, немыслимое…

– Если верить Орсагу…

– Все говорят в один голос…

– Я ничего не понимаю!

– Чулков слышал голос!

– Орсаг его видел!

– Кого?

– Стеклянный сосуд наподобие человека!

– Существо из фарфора!

– Дьявола!

– Бога!

– Призрака!

– Чулков – старый болтун!

– Орсаг – курильщик опиума! Этот человек был не из стекла и не из фарфора, а из паров опиума!

– А вооруженная схватка с Незнакомцем?

– Бред пьяниц!

– А то, что Орсага вызвал сам Мюллер?’

– Тс-с-с-с!

ДИНАМИК: Продаю Мюллер-дом

– Слушайте! Слушайте!

– Мюллер продает Мюллер-дом!

– Возможно ли?

– Что происходит?

– А вы, пан, не знаете? Это Он так часто с нами, своими подданными, шутит: так сказать, шалости великих…

– Он так прозорлив и великодушен! Поймите, сэр, Мюллер не ценит созданный им мир, он относится к нему даже пренебрежительно, он готов в любой момент разогнать всю эту барахолку! Он может продать и Мюллер-дом, ваше превосходительство…

– И продаст…

– Продаст…

– Продаст…

– Только для этого понадобятся два…

– И все-таки, ваше величество, с его стороны благородно…

– Мюллер – демократ!

– Филантроп!

– Скажите еще – социалист…

XXIII. „Покупаю!“– Два голоса начали борьбу – Петр Брок представляется Мюллеру – Свидание на улице Алисы Моор

В то время как подобные реплики, передаваемые друг другу на ухо, шелестели в разных уголках зала, голос из динамика раздался во второй раз:

– Продаю Мюллер-дом!

– Покупаю!!!

Звук этого голоса обрушился на центр зала, одним ударом сорвав занавеси тайных сговоров, перешептываний, перемигиваний. Это был камень, брошенный в зеркало, в котором раболепно отражался зал.

– «Покупаю!» Человек, покупающий Мюллер-дом! Разве это возможно? Неужели не известно, что это знаменитая шутка Мюллера? Неужели среди нас есть кто-то могущественнее самого Мюллера? Ведь что такое Мюллер-дом? Золотой столб, воткнутый в ад и вознесшийся до небес!

Казалось, что даже голос, извергаемый хрустальной трубой, поперхнулся, от неожиданности и смолк. Наступила жуткая тишина. Время словно застыло в неподвижности. Потом оцепенение прошло и хрустальная труба снова заговорила. Это уже был другой голос – твердый и жесткий. Он напоминал скрежет орудий пыток:

– Пусть человек, который покупает Мюллер-дом, выйдет вперед!

– Я здесь!

Петр Брок в этот момент действительно находился в центре зала. Он вскарабкался на гигантскую прозрачную статую Атланта, держащего на плечах золотой шар. Статуя внизу таяла, превращаясь в ничто, а золотой шар парил в пространстве, как гаснущее солнце.

И именно на этом шаре уселся Брок. Отсюда он мог, не боясь быть обнаруженным, задавать вопросы и выслушивать ответы. Брок отважился сделать этот ход в игре – инстинктивно он ощущал близость Агасфера Мюллера. Человека, который становился тем более загадочным, чем больше Брок пытался его разгадать. Который чем больше приближался, тем более далеким становился.

«Наконец-то я нашел место, где могу с ним поговорить! Если это действительно его голос звучит из хрустального горла, тем лучше! Познав его голос, который отличишь и среди миллионов других, я наполовину познаю и его самого! Теперь только бы обнаружить рождающие его уста, где он стынет и затвердевает, словно раскаленный металл, сжигающий тела мучеников!»

Динамик прохрипел:

– Кто ты?

Ого, как любопытен господин Мюллер! Разве Он не всеведущ? Брок и сам точно не знает, кто он. А думать об этом – значит клещами сдавливать виски, пока не захрустят кости… И потом все это как-то связано с желтой лампочкой, возникающей в его снах! Нет! Думать об этом нельзя! Нужно верить документам, которые он носит прн себе. Поэтому он должен быть призраком, бродящим по Мюллер-дому, человеком без тела, голосом, который должен совершить убийство, чтобы заслужить искупление!

Динамик снова захрипел:

– Кто ты?

И детектив ответил:

– Петр Брок!

– Петр Брок? – повторил с необыкновенным презрением в голосе. – А я Агасфер Мюллер!

– Твое имя меня не интересует!

Волнение цилиндров внизу превратилось в настоящую бурю. На лицах застыл ужас. Чего добивается этот голос над их головами? Кто такой Петр Брок, которого не интересует имя Агасфера Мюллера?

Человека, которому принадлежит Вселенная?

Человека, всемогущего, как бог?

Неужели он еще более могуществен, этот второй голос, который звучит где-то в пространстве, насмехаясь над самим Мюллером?

Петр Брок!

Это имя человека или нового бога?

Одно бесспорно – два голоса сейчас мерятся силами! Они изучают друг друга, ведут разведку для будущей борьбы. Это понимал каждый. Но кто победит?

– Господин Мюллер! Я хочу с вами встретиться!

– Пусть Петр Брок зайдет к Бану Арабу, агенту № 199!

– Мне не нужен агент! Я требую встречи с Мюллером!

– Что задумал голос, который хочет купить Мюллер-дом?

– Сначала я хочу задать вопрос! Маленький вопрос на ухо! Почему вы решили продать свой домик, и притом так внезапно?

– Вопросы задаю я!

– Только после того, как вы ответите, господин Мюллер! Я знаю ваши пути, ведущие к звездам! Я проник в ваши кошмарные тайны! Звездный концерн «Вселенная»… Разве это не крематорий? Сколько у вас акций, господин Мюллер?

И как ни странно, уже другой, намного более старческий голос задумчиво ответил Броку:

– Хорошо, пусть Петр Брок придет сегодня вечером на улицу Алисы Моор, 354-й этаж, комната номер 99.

– С кем он там встретится?

– С Агасфером Мюллером!

XXIV. Святилище Агасфера Мюллера – Вино „Вознесение на небо“ – Петр Брок снова искушает бога Мюллера – Три выстрела в ковер

Представившись таким образом всемогущему Мюллеру, Петр Брок, однако, не решился сразу спуститься с золотого шара Атланта. Он подождал, пока толпа внизу не стала редеть и не начали гаснуть матовые гроздья на потолке. Неожиданно разом потухли все лампы. Тьма, беспросветная, черная, варварская, заживо погребла Брока!

О ужас! Как он отсюда выберется? Как найдет выход? Как вернется к принцессе, которую покинул на улице Берты Бретар?

Он уже начал жалеть, что поступил так легкомысленно: а вдруг ей сейчас угрожает опасность? А если ему не удастся найти дорогу назад?..

Брок спустился с шара на ковер и стал медленно двигаться вперед.

Неожиданно его рука коснулась чего-то холодного. А вот и стена, которая выведет его к свету! Скорее вперед! Он двинулся, скользя ладонью по гладкому мрамору.

Наконец-то! Низкая дверь. Узкий коридор ив конце его снова дверь. Брок открыл ее. Стало светло.

Что это – храм, варьете, музей или, может быть, паноптикум? На ярком цветастом ковре стоят круглые столики, а вокруг них – глубокие фиолетовые кресла на колесах. Над спинками торчат головы людей, которые курят или потягивают горячую красную жидкость из серебряных бокалов. Аллея светящихся колонн ведет к постаменту, на котором под синим звездным куполом находится нечто похожее на алтарь. Вероятно, это действительно алтарь, судя по симметричному расположению электрических канделябров, цветов и пальм. Над алтарем в эллиптической рамке из лампочек сверкает изображение какого-то толстого, одетого в пурпур человека. Он восседает на троне, увенчанный короной, его окладистая борода книзу раздваивается. В одной руке у него, словно царская держава, – макет земного шара, а в другой, наподобие скипетра, – дом в тысячу этажей. Вокруг его головы сияет нимб из золотых звезд.

Это все тот же бодрый толстяк. Скульптурное изображение его Брок уже видел на бирже. Над этим изображением горят расположенные полукругом фиолетовые буквы:

Богу Мюллеру!

Однако больше всего Брока поразило то, что он увидел по бокам святилища, если, конечно, это был храм. В меньших по размеру алтарях стоят восковые фигуры, изображающие юродивых и мучеников, которые качают головами, молитвенно складывают руки, шевелят губами, вращают глазами и механически передвигают какие-то непонятные предметы.

В одном из них под стеклом стоит восковая женщина в русом парике, белой тоге, с застывшей улыбкой на лице. Она глубоко и ровно дышит, ее грудь подымается и опускается, голова ее поворачивается тем трогательно-смешным движением кукольных принцесс, при котором корпус остается неподвижным. Рядом с ней на коленях стоит девочка, протягивающая вверх руки. Ее движения соответствуют поворотам головы дамы в белом. Внезапно руки упали и вновь стали подниматься.

Что-то особенно поразило Брока. Вначале он даже не мог понять, в чем дело. Потом понял. Нечто подобное он однажды уже видел. Это было очень давно… будто он вернулся туда, где был тысячи лет назад… Ряды стеклянных гробов, и в них восковые фигуры былых героев, нечастое дыхание которых регулируется часовым механизмом. Вот лежит полная белотелая женщина, скрестив ладони на белом возвышении – чуть колышущейся в такт дыханию груди. Вот атаман шайки разбойников, здесь – убитый император, а рядом с ним – знаменитый убийца…

Где, где все это было? и когда?

Брок напряг все силы, чтобы вспомнить, и вдруг почувствовал, как виски сдавливаются клещами. Не обращая внимания на боль, он закрыл глаза и стал рыться в памяти. Вдруг он увидел желтую лампочку под балкой, изъеденные древоточцем столбы и серые нары, на которых что-то шевелится… Прочь! Прочь, кошмарный призрак! «Ведь я нахожусь сейчас в храме, построенном в честь всемогущего, вездесущего, двубородого бога Мюллера! Здесь полно верующих, они лениво развалились в светло-фиолетовых креслах и в ожидании чего-то потягивают из бокалов красную жидкость. Чуть подальше возвышается кафедра в виде золотой лилии. И наподобие огромного, чудовищного пестика через ее край переваливается жирное брюхо и голова в стеклянной девятиэтажной тиаре, над которой светится лампочка».

Брок заметил, что на мясистом лице движутся губы. И только теперь он обратил внимание на чей-то голос, который не мешало бы послушать. Это молился жрец:

 
О повелитель, владыка и монарх наш.
ты, который зовешься Агасфером Мюллером,
что означает «Вечный странник, движущийся вверх»,
сотворивший дивное диво,
которое повергнет в изумление
все будущие поколения, – «Мюллер-дом» —
мост, ведущий в небеса…
Повелитель, монарх наш, Агасфер Мюллер,
заполняющий своим присутствием
все мировое пространство,
обрати к нам свой глас,
убеди усомнившихся…
 

Жрец откашлялся и простер руки вверх, словно и впрямь ожидал, что сейчас прозвучит глас небесный.

Но так как никто не откликнулся на его призыв, ои продолжал молитву:

 
Пусть свершится воля твоя
как на Земле,
так и на звездах.
Услышь молитву нашу, Великий Мюллер,
единственный и вечный!
Как покорно мы просим тебя!
Молви одно-единственное слово,
и вином счастья наполнятся
души наши…
 

Жрец глубоко вздохнул и начал молитву в третий раз:

 
Всеведущий, вездесущий, всеслышащий Агасфер Мюллер,
движущийся вверх,
божество всех богов,
властелин и повелитель всех звезд!
Из миллионов ты выбрал эту планету,
чтобы пребывать на ней.
Свое небо ты создал здесь у нас,
и нашу планету ты сделал избранной,
божественной звездой,
повелитель Агас Мюллер,
вечный странник, движущийся вверх,
услышь наши молитвы!
 

– Слышу! – прозвучал мощный голос, раздавшийся из глубины купола.

Жрец завопил в религиозном экстазе, послышался звон колоколов, звуки органа и пение. Верующие встали и подняли бокалы. Чувствовалось, что этот ритуал повторяется каждый день.

Верховный жрец продолжал:

 
Господи боже,
создатель Мюллер-дома,
царь Земли,
властелин звезд!
Все тайны Вселенной
и душ людских
раскрываются
перед тобой,
ибо ты сам – величайшая
тайна мирозданья.
Ты всматриваешься в глубины бесконечности
и улыбаешься,
потому что видишь там
самого себя.
Ибо бесконечно зерцало твое.
Ты всматриваешься в глубины
душ людских – и плачешь,
ибо видишь на дне их
грехи наши
и считаешь удары предательских сердец…
Ты, который создал Мюллер-дом,
мост, ведущий на небеса,
отпусти нам грехи наши!
 

– Отпускаю! – ответил глас божий.

Затем началось моление, длинное и утомительное, во время которого имя Мюллера склонялось во всех падежах с тысячью различных эпитетов.

Наконец верховный жрец сошел с кафедры и, подойдя к главному алтарю, стал заклинать бога Мюллера, окруженного лампочками, умоляя его сотворить в этот великий момент какое-нибудь чудо.

И сверху раздался голос:

 
Я сделал эту звезду сердцем Вселенной
и вошел в человеческое тело на тысячи лет.
Потом перейду па другую звезду,
чтобы строить Мюллер-дом —
дом в тысячу этажей.
Но вы, которые мне поклоняетесь,
вкушающие горячее вино
 «Вознесение на небеса»,
символизирующее меня самого на этой планете,
вы все будете жить на звездах
прекраснее и счастливее этой!
Для грешников, поносителей и врагов своих
я уготовил огонь и адские муки
в девяти мирах.
Но вам, дети мои,
я уготовлю райские уголки на звездах,
которые вы сами выберете еще при жизни своей.
Поэтому говорю вам – не жалейте этой планеты!
Не мешкайте и присмотритесь к звездам,
выберите себе самые блаженные небеса!
Сомневающиеся!
Ведь для того я и вложил солиум
в недра этой земли,
для того я и создал корабли,
бороздящие океаны Вселенной,
чтобы приблизить к вам небосвод
и опустить звезды к ногам вашим!
Те, которые верят в меня,
жить будут в вечном
блаженстве на звездах,
которые они сами выберут.
Аминь, аминь, говорю я вам,
готовьтесь к далекому пути,
не бойтесь расставаний,
доверьте свои жизни
концерну «Вселенная»
который перевозит
небесных путешественников.
 

– Своре работорговцев и сжигателей трупов! Не верьте Мюллеру!

Это закричал Петр Брок. Ему захотелось снова спровоцировать этого фальшивого господа бога! Ему было безразлично, говорит ли это сам Мюллер или кто-нибудь играет роль бога Мюллера. Но его разозлило бесстыдное рекламирование концерна «Вселенная» лживым гласом божьим, продавшимся работорговцам.

Ужас охватил верующих. Молния испуга ударила в их воспаленный мозг и прошла по громоотводу нервов. Бокалы падали, люди шатались, теряя сознание от страха. А сверху несся голос:

– Пришел дьявол, чтобы искушать бога!

– Не дьявол и не бог, пришел человек, чтобы встретиться с негодяем, развратником и тысячекратным убийцей! Весь Мюллер-дом – это сплошной обман, сплошное мошенничество!

Выстрел!

Пуля свистнула над ухом Брока, словно бесстыжий уличный босяк.

Еще выстрел!

А теперь под носом, чтобы понюхал, чем пахнет. Вторая пуля ударила в ковер рядом с первой.

Внимание! Стреляют сверху!

Мишенью для того, кто находится наверху, является голос Брока. Да, вон из того окошка высунулась рука с браунингом!

Может быть, там Орсаг, который видит его своими линзами на висках?..

Снова выстрел. Пуля попала в ковер между отверстиями от двух предыдущих.

Четвертого выстрела Брок ждать не стал. Он бросился к выходу, запруженному охваченной паникой толпой. Брок прыгнул на месиво тел и по спинам и головам пробрался через ущелье портала, съехал вниз по лестнице и первым выбежал на улицу.

Как странно! Это опять была улица Анны Димер, та улица, в конце которой стояла биржа на стеклянных колоннах. Брок помнил, как из зала биржи он по черному ходу проник в святилище Мюллера. Но он не мог понять, какая между ними существует взаимосвязь. А теперь вместо биржи в конце улицы возвышался храм со сверкающей надписью:

Богу Мюллеру!

Это была загадка, решение которой Брок пока отложил, потому что его волновал другой, более важный вопрос, занимавший все его мысли: что с принцессой, которую он так легкомысленно оставил на вилле «Тамара?» Не грозит ли ей опасность?