Текст книги "Воитель (СИ)"

Автор книги: Ян Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Он осадил коня, скользнул по нашей жалкой кучке равнодушным взглядом…и, вдруг этот взгляд на мне задержался. Смотря куда-то будто сквозь меня, в воздух за моим плечом, он при этом казалось, видел меня насквозь. Я аж поежился – ощущение было такое, будто кто-то залез ко мне в…ну, допустим, в карман. По самый локоть, да.

– Ополченец, – проговорил он негромко, ни к кому конкретно. – Первый уровень, есть «Удар». – Он хмыкнул, и в этом хмыке не было ни тепла, ни уважения – но откровенного презрения тоже не было.

– Вы что, видите? – вырвалось у меня прежде, чем я успел прикусить язык.

– Вижу. – Он смотрел на меня сверху вниз, как на говорящую собачку…не, нафиг такие аналогии. – Он повернулся к лысому. – Этого в форт. Отвечаешь.

Я стоял, переваривая информацию.

– Чего застыл? – буркнул подошедший Кривой. – Радуйся. Это он тебя похвалил, считай. А ты мог мне и сказать, так-то.

– Он что, и правда видит, что у меня в статусе?

– А то. – Кривой пожал плечами, как будто речь шла о чем-то само собой разумеющемся, вроде погоды. – Есть навыки такие, у высоких, многое видят. Класс твой, уровень, навыки какие освоил. Кое-кто и характер, говорят, насквозь читает, и сколько тебе жить осталось. – Он сплюнул. – Так что ты при них не финти. Будь попроще, и целее будешь.

Глава 4

Я мысленно перекрестился, хоть и был неверующим…интересно, кстати, как тут с этим дела обстоят. И с богами, и с атеизмом. Например, может ли здешний боженька покарать особо грешного индивида лично, без бородатой группы поддержки. Так вот – то, что мой дар, по словам Системы, не мог никто увидеть, здорово радовало. Особенно в контексте того, что остальной статус увидеть еще как могли, что и продемонстрировали.

А еще я понял, и даже немного обрадовался, что перестал быть в глазах местных власть имущих совсем уж бесполезным мусором…и стал просто бесполезным, да. Вот казалось бы, что мне до мнения этих аристократишек недорезанных, а все ж приятно. Карьерный рост, так сказать. Возможно даже, связанный с ростом зарплаты. Ну, для начала с ее появлением…когда-нибудь, в светлом будущем.

Солнце, тем временем, клонилось к закату, сползая к фиолетовым холмам и окрашивая все вокруг в тревожный багровый цвет. Разлом на горизонте никуда не делся, висел как и висел, все так же перечеркивая небо гигантской рваной трещиной. Только периодически меняя цвета сияния– но все до единого предельно тошнотворные. Комочки тварей тоже продолжали периодически высыпаться. Меньше чем в первую волну, реже – но продолжали.

– Эй! Слышь, ты! – Это снова был лысый, и обращался он, к моему несчастью, ко мне. – Харэ пялится без толку! Ты и ты, – он ткнул в меня и в Кривого, – валите на тот склон. Заметишь тварь – ори. Орать-то умеешь, если чё?

– Это, пожалуй, единственное, что я умею хорошо, – честно ответил я.

– Вот и славно. Нате, пожрете там. – Лысый протянул Кривому сверток с, очевидно, пайком.

Так я попал в свой первый ночной дозор. В жопе чужого мира, у гибельного разлома, в компании старого беззубого солдата. С копьем на сыромятном ремешке, с одним убогим навыком и с абсолютной уверенностью, что так просто эта движуха не закончится.

Уверенность меня, разумеется, не подвела.

Ночь в Вардане наступила внезапно – если верить останкам школьных знания, это значит что вокруг тропики. Чет непохоже – то ли земные знания здесь малоприменимы, то ли одно из двух. Как бы то ни было, но солнце нырнуло за холмы и сразу стало темно. Немного разгоняли темноту чужие, незнакомые созвездия – опять же, судя по яркости и величине, мы где-то в центре галактики…что там, кстати говорит земная наука про трещины в пространстве, из которых вылазят собаки-мутанты? Так же огоньку добавлял огонь настоящий – со стороны деревни разгоралось зарево. То ли твари таки смогли туда добраться, то ли сами селяне чего-то опрокинули в панике. Ну, или особо злопамятный колхозник решил воспользоваться моментом и припомнить личные обиды – в то, что человеческая натура одинакова во всех мирах, я уверен на все сто сорок процентов. Костра, на котором сжигали павших ополченцев видно не было из-за склона, а вот запах – сладковатая, тошнотворная вонь паленого мяса – очень даже ощущалась. Настроение было соответствующим, да и Кривой не спешил успокаивать.

– Первая ночь, да возле неизученного разлома…поганая вещь, -негромко сказал он, опираясь на копье как на палку. – Твари, они вообще темноту больше любят, в ней им раздолье. Днем, особенно поначалу, больше мелочь сыплется, а вот в ночи могут быть и покрупнее. А так как ночь первая – то неведомо, насколько крупнее.

– Ага. А мы тут, значит. Стоим.

– Так на то и дозор. Наше дело – заметить и заорать, вот и вся премудрость. А, не, не вся – давай пожрем, это никогда не лишнее.

Тут у меня возражений не было, даже наоборот – если бы у меня был фамильный герб, то фразу " Давай пожрем' я вполне мог бы на нем выбить. Сразу после «отгребитесь от меня». В выданном нам от лысых щедрот свертке оказалась половина грубого, темно-серого хлеба, спрессованный до состояния и плотности подошвы лист творога и толстый стебель чего-то вроде зеленого лука. Выглядело и пахло все это весьма сомнительно, но организм даже на такую еду откликнулся с небывалым энтузиазмом…хотя, на вкус тоже было очень сомнительно…но окей. А ничего так, можно бы и еще…если бы было.

Уже дожевывая последние крошки, я краем глаза заметил, как Кривой застыл и даже, казалось, перестал дышать.

– Тихо, —бесшумно, одними губами выдохнул он. – Слева. Внизу. Три.

Я всмотрелся – и ничего не увидел. На второй раз тоже не увидел, и только на третий разглядел три тени, скрытые среди колышущейся ночной травы и багровых отблесков пожара. Три силуэта, скользящих вверх по склону. Двигались они иначе, чем дневные псины – не дергано, рывками, а плавно и текуче прижимаясь к земле. Из-за темноты размеры оценить не получалось, но как бы не крупнее…или не только из-за темноты, контуры собак словно растворялись в темной траве.

– Что делаем? – шепнул я, чувствуя как холодеет от ужас…от адреналина в животе. – Они ж нас порвут нафиг, как только закричим.

– Бежим, орем. Бежим к нашим, там огонь, там бойцы – тремя тушками твари не сунутся. Наверное.

Как-то не слишком внушало оптимизма вот это вот «наверное». Особенно с у четом того, что насчет количества Кривой точно не угадал.

Из-за ближайшего валуна, со стороны откуда мы никого не ждали, вынырнула четвертая собака. Еще более незаметно, чем ее товарищи, она буквально проплыла к нам, обманув и опыт Кривого и мою наблюдательность. Низкая, черная тень с черными же провалами глаз, полностью покрытая этой странной чернотой, словно пеной, подобралась на расстояние прыжка и, собственно, прыгнула.

Что-нибудь придумать я не успевал. Оно и хорошо, потому что думать в такой ситуации было бы верной смертью, на это ушли бы драгоценные доли секунды, которых не было. Чисто на голой жажде выжить, на внезапно прорезавшихся рефлексах и инстинкте выживания, я рванул копье вверх, упирая пятку в землю и развернул острие навстречу противнику.

И в тот же миг, в растянувшуюся как горячая смола долю секунды, активировал свой единственный навык.

Тело – или подсознание, или система все сделало само. Будто кто-то невидимый положил ладони поверх моих и направил как нужно. Древко пошло вперёд, и пошло всяко лучше, чем в прошлый раз. Резче, быстрее, точнее…правильнее, вот. Как будто бы я провел немного времени, отрабатывая владение оружием. Явно влияние класса – иначе откуда взяться тому, чего во мне отродясь не водилось. Острие вошло твари точно в оскаленную пасть, выломав пару зубов, пробило верхнее небо и вышло сквозь основание черепа. Псина дернулась всей тушей, забрызгав меня черной кровью и судорожно забилась, вырвав копье у меня из рук. Но это уже была агония, тварь даже не попыталась провернуть фокус своей товарки со сползанием по древку, а почти сразу издохла.

И, самое главное, я таки почувствовал тот незначительный довесок к удару. Как будто на миг стал чуть сильнее себя самого, ударил сильнее чем мог бы.

Зашибись ощущение, скажу я вам.

А еще скажу, что «незначительный» по меркам Системы и по моим – очень разные вещи.

– ТВАРИ! – верещал рядом мой беззубый друг, полностью забив на всякую конспирацию, все равно троица уже неслась по холму, разъярённая гибелью сородича. – ТВАРИ ИДУТ! ТРЕВОГА!

НУ и я заорал, причем от души. Тем более хорошо это у меня получалось, грех было не поорать. «Твааарии!» – выводил я с таким надрывом, что Шаляпин позавидовал бы. Оба Шаляпина. Кажется, даже пожар на секунду притих от наших воплей.

А потом я таки смог выдернуть копье из собачьей туши и встретить три темных силуэта, взлетевшие на наш гребень. Два силуэта – Кривой продемонстрировал, что настоящему бойцу зубы только мешают, и неплохо поставленным тычком под нижнюю челюсть свалил самую шуструю собаку. Та рухнула, как мешок, но на остальных ее гибель впечатления не произвела. Или произвела – возможно, останься они втроем, могли бы атаковать более согласовано и опасно, а так получилось по одной псине на рыло. Но и так было не сказать что просто.

Напарника я потерял из виду почти сразу. Тварь прыгнула – уважают они эту тактику, за что иногда и расплачиваются…но не сейчас, фокус с выставлением копья вперед не сработал. Собака насаживаться на острие не пожелала, и уклонилась. Навыки обращения с копьем, непонятно откуда взявшиеся, не подвели – я смог перенаправить оружие и оцарапать клубящийся тьмой бок, правда толку с того не было. Разве что псина стала еще злее, хотя куда уж больше. Ловко приземлившись, зверюга выставила вперед морду, словно рептилия, и медленно двинулась на меня, уставившись чёрными буркалами.

Я попятился, выставив копье острием вперед и вверх, прикрываясь древком от возможного броска. Откуда-то в голове вылезло, что правильный хват – над плечом острием вниз, так я смогу атаковать снизу вверх…но если она прыгнет? Вряд ли земные копейщики стакивались с таким противником, лучше не импровизировать и действовать как учили. А еще нужно что-нибудь придумать. Вот прям щас желательно.

Тварь кружила вокруг меня, выискивая брешь в моей, не сказать что крепкой защите. Она была умной и осторожной…ну, или трусливой, тоже нельзя исключать – и явно ждала, когда я сам сделаю глупость. А я мог. и, возможно, даже сделал.

Рискнув раскрыться, я пяткой копья сковырнул лежащий в грязи камень, отправив его в полет по направлению собачьей морды. И сработало, тварь на секунду, на долю секунды даже отвлеклась, дав мне возможность продолжить движение древка, перехватив копью и ткнув тупым концом в бездонно-черный глаз, тут же вернувшись в привычную стойку. Псину проняло, и она таки прыгнула, вновь уклонившись от острия, но и я отступил. Потеря одного глаза если и сказалась на боеспособности, то не слишком, все попытки зайти с, предположительно, слепой стороны провалились, мы продолжали ходить кругами, выжидая. Первым, к счастью, дождался я – Кривой закончил со своей псиной и ткнул моего противника в ляжку, заставив того развернутся. И я с воплем – вопить у меня входит в привычку – всадил свое копье ей в глотку…как-то не очень звучит, да… Псине тоже не понравилось – ржавый наконечник, усиленный навыком, пробил укрытую черным туманом шкуру, прошел гортань наискосок, и вылез из-под левого уха, явно задев по пути мозг. Ну, судя по тому, что зверюга упала и сдохла.

– С камнем ловко получилось. – Оказывается, это не мы друг друга потеряли из виду, а только я его. – Сам догадался? Али обучали где?

– У меня богатая фантазия. – честно ответил я.

Кривой развивать тему не стал, только молча кивнул. Я тоже ничего не сказал – не успел. Из густой травы ниже по склону взвилась в воздух еще одна тушка – припозднившаяся к общему веселью и оттого злая, как радикальная феминистка. Метнулась прямо на Кривого, метя в шею. Я заорал – на этот раз не «твари», а нечто нечленораздельное, без слов, для убедительности тыча пальцем ему за спину. Напарник в очередной раз продемонстрировал, что не стоит судить людей по внешности. За обликом бомжа-неудачника скрывались очень недурственные рефлексы, позволившие не оборачиваясь сделать шаг в нужную сторону. А так же подготовка или системные навыки – эти дали возможность не глядя ткнуть копьем под локоть, зацепив собачью лапу. Обладательница лапы взвыла, развернулась и оказалась аккурат ко мне боком – а башкой к Кривому.

Грех было не воспользоваться.

Я и воспользовался. Вскинув копье на плечо, как заправский гоплит, и нанес удар снизу вверх, добавив к своей невеликой силе свой же вес и усиление от «удара». Древко рухнуло к цели, наконечник прошел твари меж ребер, прошил брюшину и вышел из центра грудной клетки. Где благополучно и застрял. Оружие задергалось вместе с агонизирующей зверюгой и вылетело из рук, едва не приложив своего владельца по голове, но вроде бы хватило.

Точно хватило. Я подошел ближе, уперся ногой и с трудом вытащил древко, до трети измазанное дурно пахнущим содержимым твари.

– Вот теперь точно все. Вроде бы. – Выдохнул Кривой, обводя напряженным взглядом темноту. – Спасибо, кстати.

– Сочтемся, – ответил я, пытаясь одновременно отдышаться и не дышать. – Если доживем.

– Если доживем, – согласился он. Совершенно серьезно согласился, а я просто пытался схохмить.

Мы отошли подальше от дохлых тварей, и сели на сохранившие остатки дневного тепла камни. Идею валить назад напарник не одобрил – время дозора еще не вышло, лысый прикола не поймет. Идею пустить одну из тушек на шашлык, наоборот, принял за великолепную шутку, аж шепеляво захрюкал от восхищения моим талантом стендапера. А я в этот раз был абсолютно серьезен, сожранный час назад перекус уже бесследно растворился в потоках адреналина. Ну хоть появился повод выудить чуток новой инфы. Задав пару обтекаемых вопросов, в стиле «интересно, чо оно так?» получил вполне неплохой ответ. Настолько неплохой, что с внешностью собеседника никак не вязался.

– Твари, они не из нашего мира. – с учетом темноты, милосердно скрывающей внешность, можно было представить что слушаешь познавательную лекцию. – Не факт, что вообще из какого-то мира вообще. А когда ты что-то ешь, оно ж встраивается в твой обмен веществ. А если в него встроить неизвестное вещество, какой будет эффект?

– Ну…неизвестный? – предположил я, пытаясь понять две вещи. Откуда беззубый средневековый бомж знает термины «обмен веществ» и «эффект». И как повлияет еда – и вообще все – в этом мире на меня.

– Точно! -радостно хлопнул лектор себя по колену. – Может – чуть сильнее станешь, или ночью видеть будешь. А может – мгновенно помрешь. Ну, или помрешь же – но медленно и мучительно. Два последних варианта, если что, куда как вероятнее. Где-то в тройную дюжину раз.

Ну, в целом логично – совать в рот всякую гадость плохая идея. Особенно из нового Разлома, по которому нет никакой информации. А вот в случае с более старыми, изученными есть варианты. Нет, просто жрать тамошних монстров или растения (которые тоже бывают теми еще монстрами) – все еще так себе план, а вот использовать из в качестве алхимического сырья, получая невозможные для местных ингредиентов эффекты – умеют, любят и практикуют. Хотя, опять же, были задокументированные случаи, когда сожрав от мясо твари, дегустатор (как правило, недобровольный) получал даже навык. Два случая, вроде бы, за всю историю мира, и еще один под сомнением.

Больше гостей не было…или мы из не заметили, за разговорами время прошло незаметно (оказалось, что тройная дюжина – это двенадцать в третьей степени, от выпивки в Бочарном ослепнуть можно, а до ближайшего стабильного Разлома сотня лиг…где-то триста километров), и уже можно было сваливать.

Задерживаться мы не стали, и поплелись обратно, ориентируясь на рыжие отблески еще не догоревшего костра. У огня было людно. Уцелевшие «добровольцы» жались поближе к теплу, не сколько даже для согрева, сколько пытаясь расслабится и успокоится. Наше появление их, вроде как. даже успокоило…ну, кроме пары отправленных лысым в дозор.

Несколько настоящих бойцов с заставы стояли поотдаль, о чем-то переговариваясь вполголоса, и я навострил уши.

– Накал девять, мэтр сказал. – Или часов через несколько сам схлопнется, или в фазу потока перейдет. Но до тех пор точно будет сыпать, но крупных не будет…не должно, жидковат Разлом для них. Отобьемся. Уверенность в голосе говорившего радовала, несмотря даже на ехидные комментарии его собеседника, что оценка Разлома бывает верной, дай благие боги, в половине случаев. Языки пламени в костре убаюкивали, накопившаяся за день усталость придавила, и я незаметно задремал.

Глава 5

Твари лезли еще несколько раз, мешая спать. Пару раз – небольшими группами либо вообще поодиночке, с чем легко справились штатные боевики барона…могли бы и потише, кстати. Иногда группами по три-пять особей, тоже перебитые слажено и деловито, но тут уже и я полноценно проснулся. Ну а раз проснулся – полюбовался из своего теплого уголка работой профессионалов. Как они двигаются, как держат строй, как один прикрывает другого, как добивают подранков, не подставляясь под предсмертный выпад. Красиво, да.

Один раз небольшая стайка таки прорвалась почти к самому костру – то ли дозорные провтыкали, то ли твари нашли слепое пятно. Тут уже пришлось действовать всем. Псина, черной разновидности (надо же как-то их классифицировать, пускай будут мясные и черные) выскочила из темноты сбоку, метя в лежащего у костра раненого. И я, внезапно – в том числе и для себя – приложил ее «Ударом». Не то, чтобы я планировал геройствовать – но тупая скотина прижала меня к огню, не оставив вариантов. Перепрыгнуть костер бы я точно не смог, пришлось драться. Острие копья, некрепко сжимаемое со сна, криво полоснуло по клыкастой морде, на черной дымке шкуры выступила еще более черная кровь. Тварь притормозила, сменив направление с почти-на-меня на теперь-точно-на-меня – и получила короткую и толстую стрелу под основание черепа. А я и не заметил здесь ни у кого луков или арбалетов…ну, в любом случае хорошо. Животина еще дергалась, потому не поленился ткнуть пару раз – для надежности. Да и с опытом не совсем понятно, вдруг тоже чего перепадет. Второй тычок я вновь усилил навыком – и почувствовал, как внутри что-то слегка потянуло, как голодный желудок. Хоть и незначительный расход, видимо – а сколько-то этой непонятной системной энергии навык таки подъедал.

Остаток ночи было затишье, я вновь периодически проваливался в сон. Иногда достаточно глубоко для сновидений – снилась всякая муть, сюрреалистический микс из земных воспоминаний и впечатлений от нового мира. Особо запомнилась Тамара Ивановна, учительница начальной школы, которая грозно вещала, что я прогулял все разломы по одиннадцатый класс, и теперь меня исключают…если не перебью всех собак в родном городе до вечера.Уже под утро, в самый глухой и мерзкий час, Разлом решил, то достаточно я выдрыхся, и выплюнул очередную партию.

– ПОДЪЕМ! – Заорал кто-то, вздергивая меня за шиворот. – ЛЕЗУТ!

Проморгавшись спросонья, я убедился что таки да – лезут. Из сиренево-гнилостно-мясного марева одна за одной выкатывались волны тварей, безо всякой тактики прущие вверх по склону холма воющей массой. И старые ночные знакомцы с черной шкурой, и еще более старые – дневные, и совсем невиданные, словно укрытые вторым, внешним скелетом…а нет, нихрена, это был не второй, а единственный скелет, демонстрирующий сквозь зазоры в костях содержимое их тел. С учетом их количества, отсидеться явно не получится, и даже не из-за присутствия командира.

Насчет тактики я поспешил с выводами – часть тварей догадалась зайти с другого склона. Сменившая нас в дозоре парочка явно не справилась с настолько превосходящими силами, и пошла на педигри…вот где справедливость, мы тварей жрать не можем, а они нас вполне. Дальше все слилось в одно сплошную дерганное и кровавое месиво.

Вот я вскакиваю на ноги, перехватив копье. Бежать некуда – впереди собаки, по бокам солдаты, сзади все так же огонь. Лысый надрывался на тему «держать строй, суки!», откуда-то взявшиеся пять…нет, шесть арбалетчиков бодро посылали короткие оперенные болты поверх наших голов. Первых добежавших псов встретили бронированные бойцы, проредив их, но не выбив полностью, и один таки прыгнул на меня – едва успел подставить копье. Хорошо, что это оказалась мясная порода – не в смысле корейский деликатес, а из дневной партии, относительно слабая и медленная. Наконечник пронзил грудь, зверюга рывком насадилась почти на середину древка, еще билась и скребла его когтями, но я уже выдрал оружие и развернулся ко второй.

Это оказалась ночная, более шустрая. Слишком шустрая – увернулась, скользнула вбок…там же должен быть кто-то, но нет…сожрали или я сам выбился из строя? А собака уже заходит со спины, сейчас прыгнет – и я не успеваю, чисто физически не успеваю повернутся. И тут сработал не навык или опыт даже, откуда им взяться то, сработало чисто желание жить, инстинкт, доставшийся нам от далеких хвостатых предков. Я тупо упал. Рухнул на спину, отшибив копчик – зато пропуская тварь над собой и она, уже рассчитывающая перекусить мне шею, наткнулась на пустоту, потеряв на миг равновесие. Этого мига хватило. Я ткнул снизу вверх, практически наугад – но зато в незащищенное брюхо, вложив все, что у меня было, и в навык тоже вложил все что мог. Тварь взвизгнула и обмякла, забрызгав меня чем-то горячим и черным.

– Живой? – подал мне руку бронированный боец, втащив обратно в строй.

– Вроде. – Не слишком уверенно ответил я.

В толпе…ну, в смысле в строю, было повеселее. Третью я даже не успел испугаться, ее прямо на лету развалил затащивший меня мужичок-броневичок. Одним движением, явно усиленным навыком наподобие моего «удара». Скорее, конечно, его дальнего богатого родственника, но все же – возможно, и пропасть, разделяющая меня и их, хоть и глубока, но непреодолима. Но, определенно глубока, сделал я вывод, наблюдая как сосед разделал следующую псину.

Значит – качаемся, тем более что выбора то и нет. Причем самым эффективным способом – «или научись, или сдохни». Твари шли волнами, накатывали из темноты, и каждая новая морда, выскакивающая на свет костров, была настоящим экзаменом. Без возможности пересдачи.

Стоящий рядом парень, приблизительно мой ровесник, один из четырех уже уцелевших, не успел вытащить копье, придавленное тушей. Вырвавшую ему челюсть с куском шеи тварь мы синхронно с еще одним воином добили, но спасать было уже некого. Да и некогда – прыгнула очередная гончая, я присел, она прошла над головой. Тычок вверх, активация навыка, наконечник вспарывает ей брюхо в полете, под матерный аккомпанемент соседей…ну да, дождь из дерьма, наверное. не самая приятная вещь. Даже в этом мире.

Не успел порадоваться столь удачному исполнению – навстречу уже неслась следующая. Перехватить копье не успевал, так что просто сунул ей его под лапы, как в спицы велосипеда…ну да, развлекался так в детстве, а кто нет? Тварь кувыркнулась, кто-то слева, занявший место погибшего, добил ее тычком в шею.

' А я хорош' – мелькнула непрошеная мысль.– «С момента иссекая уже ушатал четверых…или пятерых, это без опыта и подготовки-то. Есть во мне что-то, значит»

Я гордо вскинул голову, и понял что дофига зря тут себя нахваливал. Потому что прямо передо мной откуда-то очутилась костяная тварь. Откуда – стало понятно, когда боковым зрением я разглядел окровавленный труп соседа справа, того что затащил меня в строй. Во насчет «что делать» оставались вопросы. Тварь была крупнее прочих разновидностей. Сильно крупнее – если по собачим меркам с сенбернара минимум, но скорее с некрупного бычка. На мощных кривых лапах, голое мясо мышц покрывали шипастые костяные наросты, образуя настоящую броню, а на морде вымахавшие до полноценных рогов. И эта зараза не металась и не выла, а спокойно смотрела на меня, словно прикидывая, с какой стороны сподручнее начинать жрать.

– Нахрен иди, а?. – попробовал я договорится по хорошему.

Тварь не оценила.

Она двинулась на меня, каким-то неестественным, давящим на нервы шагом, и я с кристальной ясность понял – «удар» тут не поможет, она его и не заметит, равно как и удар не в смысле навыка. Даже послать еще раз – и то больше толку будет. Я и послал, еще дальше, а сам начал пятится, выискивая глазами, кто готов меня спасать. Таковых почему-то не находилось, строй наш рассыпался окончательно на несколько отдельных стычек, живописно перемежаемых трупами людей и тварей.

Через несколько – куда меньше, чем хотелось бы – шагов я вплотную подошел к почти прогоревшему кострищу, над которым еще плясали остатки огня. Тварь двигалась за мной, неотвратимо как контролер в электричке. Я отступал, спотыкался, махал копьем перед мордой – опять же, много сходства с контролером. Надеюсь, для стороннего наблюдателя это выглядело как хитрый план – подманить, изобразить из себя дрожащего неумеху. Именно так оно и было, благо изображать особо не приходилось.

Дистанция между нами сократилась до совсем уж стремной, и Мисс Костяшкина решила, что пора. РЫвок я поморгал, но каким-то чудом сумел парировать, обделавшись легким испугом и недлинным полетом, хорошо не в костер, а рядом. Упал, перекатился через плечо, неуклюже, едва не сломав себе шею и ободрав локоть до крови. Неплохой результат, так -то, с учетом того что я и в школе кувыркаться не умел, не говоря уже о двадцати годах после. Туша вновь прыгнула, приземлившись на то место, где я стоял мгновение назад.

А я уже был у кострища, и по примеру с камнем поддел пяткой копья раскаленные угли, отправляя горсть их прямо в разинутую пасть разворачивавшейся ко мне псины. И еще одну, в глаза…целился в глаза, попал куда попал, но вроде тоже неплохо получилось.

Тварь впервые подала голос, да так что меня оглушило, и заметалась, мотая башкой скребя лапами по распахнутой пасти, пытаясь выковырять жар, въедающийся ей в глотку. Шкура в пасти дымилась, отвратно воняло паленым. Обезумевшая от боли, она уже не разбирала, где свои, крутилась на месте, лязгала челюстями и сшибла подвернувшуюся гончую поменьше, втоптав ту в землю.

– ЭЙ! СЮДА! ДОБЕЙТЕ ЭТУ СУКУ! ДОБЕЙТЕ!

Что удивительно, меня услышали. Что удивительно вдвойне – помогли. Вынырнувший из темноты, как сама смерть, Шрам, мощным ударом своего то-ли меча, то ли тесака приложил тварь, оставив той глубокий пролом в костяной броне. Хмыкнув, он попытался ударить в одну из немногочисленных незащищенных точек, но попасть по явно не желающей такого твари не получалось. Хмыкнув еще раз, воин явно активировал какое-то умение, заставившее лезвие светится густо-синим светом, и с ним уже смог прорубить лопатку, потом хребет у поясницы, а затем и шею. Где-то между эти я таки сподобился ткнуть псину в район головы копьем, даже навык успел активировать. Думаю, это и внесло решающий вклад в нашу великую победу.

Шрам глянул на меня. На дохлую костяную гончую. Снова на меня.

– Может, и выйдет из тебя толк. Если раньше не сдохнешь.

Пока я отходил, одновременно пытаясь не проблеваться, внимание привлекло.что-то. Чем-то оказалось системное уведомление – возможно, называется оно и не так, но по сути им и было.

> [Получен Уровень 2]

> [Получен навык Стойкость (обычный)]

> [Стойкость (обычный): Пассивный. Незначительно повышает сопротивляемость тела всем видам урона. Снижает риск смертельных повреждений.]

Так. Ага. Это, получается, не у меня получилось заблокировать рывок твари, а навык помог? Но у меня ж тогда его еще не было. Тогда – мне его выдала Система, потому что я и так сумел его использовать? Я чую запах кидалова в таком случае. Интересно, куда можно тут пожаловаться на систему? А если серьезно, то с предстоящей мне, явно, не слишком спокойной жизнью, очень даже ничего. Еще и пассивный, это всегда хорошо, меньше шансов что забуду применить.

Изучая новое приобретения, я не забывал посматривать по сторонам, где своим чередом шел бой. До этого, будучи непосредственным участником, было как-то не до того, а вот теперь выдалась минутка. Зрелище было весьма поучительным. Особенно выделялся давешний стиляга с расчесанной бородой, тот что днем толкал нам духоподъемную дичь про «держать гребень»…себя за гребень подержал бы. Ну, ладно – несмотря на прилизанный видок, махался с тварями он достойно. Стоял в самой гуще боя, и вокруг него уже возвышалась целая горка дохлых псин – он был коротко, экономно и смертельно, практически каждый удар отправлял очередную гончую на тот свет…или куда там они отправляются. Силен мужик, что бы я там про его наряд не думал. Рядом с ним работали бойцы попроще, но тоже очень недурного уровня. Особенно на фоне наловленных ими же добровольцев, включая меня – двигались слаженно, прикрывали друг друга, и убивали, убивали, убивали. Возник даже вполне логичный вопрос, нафига мы им вообще, тем более что почти все ополченцы закончились. Из двух десятков остались в живых я и Кривой – причем у меня имелись кое-какие недокументированные ништяки, да и по моему беззубому товарищу были вопросики. Впрочем, подозреваю что это и было нашей миссией – расходник, нужный чтобы тварь на секунду отвлеклась, вгрызаясь в кого-то из нас, и тем выгадать выгадать эту секунду настоящему бойцу. А то, что я пережил аж несколько схваток, да еще и классом обзавелся – тоже хорошо, такой себе естественный отбор. Интересно, способы апнуть грейд класса до необычного – они тоже с такой же смертностью?

Но и так что-то внутри изменилось с ростом уровня. Тело стало чуть сильнее, удар несколько тверже, восприятие окружения малость четче. Всего понемногу…но я уже усвоил, что из таких вот «понемногу» и складывается разница между живым и мертвым.

Опираясь на копье, поднялся – не то, чтобы сильно рвался в бой, но и демонстрировать столь рьяный откос не стоило, нужно было помелькать перед рожей начальства. Как раз, чтобы увидеть, как твари из последней выплюнутой разломом волны, прокатившись по холму, выкатились прямиком на Кривого. Ну и на меня, потому как следующий в очереди был как раз я.

Странный бомж пока справлялся – он вообще, как я успел заметить, неплохо так был подготовлен, вопрос еще по уровню и классам. Вопрос это считался, кстати, очень интимным, всяко более чем длина гордости или там список венерических болезней. Но все это у деда явно присутствовало, позволив отмахиваться сразу от пары тушек, одну уже практически заколов. Но вот третья смогла в стелс, и уже практически зашла сбоку, а он, увлеченный боем, ее проворонил. Та прыгнула ему на спину, Кривой каким-то чудом сумел заметить и увернутся, в падении добив подранка, но везение его явно было близко к исчерпанию.