Текст книги "Возвышение на краю империи (СИ)"

Автор книги: Ян Бадевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 15

Запечатанный конверт с донесением Багуса мне передал дворецкий. Никаких грифов наподобие «срочно» или «критично» проставлено не было. Так что я отложил чтение и решил спокойно поесть.

– Ты принимаешь новых инвесторов в своей проект? – вдруг поинтересовалась Джан.

Мы сидели втроём.

Федя подкармливал Кефира сардельками, но сам их не ел, что меня приятно удивило. Более того, оружейник вместо супа харчо заказал себе что-то куриное со «звёздочками», а на второе служанка поставила перед ним гречку с салатом. И, прошу отметить, не майонезным или сметанным. В салате было много зелени, а заправлен он был, судя по всему, оливковым маслом. Плюс один тебе в карму, Феденька.

Из-под стола вынырнула косматая лапка, подцепила коготком очередную сардельку с блюда и утащила добычу вниз. Мой слух уловил довольное чавканье и мурлыканье.

Делаю стол прозрачным.

Так и есть.

Кефир продолжает наращивать массу.

– Ты о чём? – я с аппетитом уплетал чанахи. Баранину, тушенную с картофелем, болгарским перцем, баклажанами, кинзой и чесноком. Пальчики оближешь. Федя смотрел на меня с невыразимой тоской. – Что за проект?

Джан закатила глаза.

– Оружейный завод. Ты же сам нагрузил отдел стратегического планирования всем этим.

Я вспомнил, что конверт мастера Багуса – это ещё не финал. Мне нужно дожать план, разработанный специалистами холдинга.

– А есть заинтересованные? – задал я очередной глупый вопрос.

Джан победоносно улыбнулась:

– Я хочу стать одним из акционеров твоего предприятия.

Интересный поворот.

Согласно давним договорённостям, я делюсь со своими партнёрами всеми доходами, полученными в результате войн и успешных финансовых операций Рода. Федя и Джан ничем не уступают мне по уровню достатка. А Джан, как я подозреваю, даже превосходит. И не только благодаря возможностям своего отца. Пока я расправлялся со всякими упырями и выполнял задания Администратора, госпожа Курт грамотно преумножала свой капитал. Если бы кто-то рассказал о таком во время нашего знакомства в ПСП… я бы точно не поверил. В ту пору Джан была вредной девчонкой, которая без спросу лезла в чужие сны и думать не думала на перспективу. Во всяком случае, так казалось. А ведь всего два года прошло…

– Похвально, – оценил я щедрый жест девушки. – Но ты уверена? Риски громадные.

– Тоже хочу, – с набитым ртом проговорил Федя.

Я перевёл взгляд на мальчишку.

Толстяк говорил серьёзно.

– Да вы сговорились.

– Не без того, – призналась Джан.

– Федос, речь идёт о больших деньгах, – уточнил я. – Наверняка Джан видела документ, который я сейчас читаю. Даже первоначальные вложения…

– Я всё понимаю, брат, – на кавказский манер ответил парнишка. – Но я же буду помогать вам на призыве всяких штук из мира идей?

– Будешь, – уверенно заявил я.

– Тогда это и мне выгодно, – голос оружейника был важным.

Мальчик принимал взрослые решения.

– Я должен вас предупредить, что все эти деньги могут сгореть. Если мы не выдержим схватку с кланами – ваши вложения исчезнут. А мы их два года зарабатывали.

– Своими ты жертвуешь, – резонно заметила Джан.

– Ну… – крыть нечем. – Это другое.

– Мы хотим стать ведущими инвесторами, – твёрдо заявила Джан. – И точка.

Делаю глоток из чашки.

Сегодня у меня травяной сбор. Сладкие десерты я не люблю, а вот всевозможные букеты из горных трав – это пожалуйста. Дайте два, как говорится.

– Это ваше право. Я предупреждал.

– Конечно-конечно, – закивал Федя, делая знак служанке, чтобы та подложила ещё салата. – Ты предупредил, мы услышали.

Перевожу взгляд на Джан:

– Настолько уверена в нашем успехе?

– Уверена в тебе. Ты справишься, а мы тебе поможем. Я вытащу секретные разработки из чужих снов…

– А я, – встрял Федя, – призову то, что тебе нужно.

– Из других реальностей тоже что-нибудь позаимствуем, – глаза морфистки загорелись. – У нас будут лучшие мехи в России.

– На всей планете! – подхватил Федя.

Мои губы тронула улыбка.

– Спасибо, друзья.

– Мы тебе не друзья, – строго поправила Джан. – Мы – твоя семья.

* * *

Любопытство – наше всё.

Тем более, когда запечатанный конверт присылает начальник СБ.

Вскрыв донесение, я прочёл его по диагонали. Потом изучил более вдумчиво и неторопливо. Если верить написанному, получалось, что Орловы потерпели очередное поражение. Весь их экспедиционный корпус был разбит наголову. Спаслось не так уж много людей. Преимущественно левитаторы и прыгуны. Дирижабли захвачены, мехи горят или заморожены, но самым интересным было то, что главный удар нанесли геоманты. Скоординированный удар по площади.

По словам Багуса, финны не смогли бы набрать группу высокоранговых геомантов на своей территории. По официальным сведениям «их там нет».

И вообще.

Уже появились сведения, что в мятежный Оулу по морю прибыли десантные корабли. Что там подвезли непонятно, но мятежники добивали уцелевших пилотов империи с помощью мехов. На поле боя заметили «Истребителей» из Наска и штурмовых «Тигров», выпускаемых Ганзой.

В Неваполис срочно вылетели представители Турова, Фазиса и Москвы. По непроверенным данным, приглашение получили и другие клановые лидеры.

Информация была тревожной.

Но с одной небольшой поправочкой.

Великое княжество Финляндское расположено вдалеке от моих земель. И меня вся эта нездоровая суета не затрагивает. Пока, во всяком случае.

Что касается телевизионных новостей, то по Первому Московскому говорили о «продолжающихся столкновениях», но не вдавались в подробности. То же самое – на Фазис-ТВ. Чтобы поймать «питерский» канал, Бродяга проложил кабель, но… Там вообще всё было чудесно. Как будто в Оулу ничего не происходило. Ноль упоминаний.

Хмыкнув, я выключил зомбоящик.

Телевизор распался на атомы протоматерии.

До четырёх пополудни я изучал бизнес-план моих аналитиков, продумывал ближайшие шаги и не реагировал на происходящее в мире.

В половину пятого я созвонился с Мещерским и назначил встречу в сонном конструкте. Предупредил Джан о запланированном разговоре. И с чистой совестью отправился в гости к Маро.

Нормальные люди ходят в гости с конфетами или коньяком, пьют чай, играют в настольные игры. Бухают, песни поют и всячески веселятся. У кого что. А вот я, направляясь в усадьбу Кобалия, прихватываю с собой оружие. Всякий раз – новое. То кусаригаму, то меч-трость, то боевую рапиру, то утяжелённый шест или ещё что-нибудь в этом духе. Сегодня я зачехлил два топорика.

Время пролетает быстро.

Близится Великий Турнир, и Маро сконцентрировалась на подготовке. Я знаю, что моя соседка владела многими разновидностями холодняка, но больше всего любила катану. То есть, все понимают, чем она будет вооружена на арене. А вот её противники – другой разговор. Более того, я слышал о бесах-универсалах, которые столетиями оттачивали искусство боя, меняя клинки. И не только клинки. Разведка Эфы доложила, что Туров может выставить бойца, с которым вообще ничего непонятно. То есть, у него лет пятьсот за плечами, и он может убить человека хоть топором, хоть зубочисткой. Поэтому Маро работала по всем направлениям.

Парные секиры – такое себе оружие.

Во-первых, топор нужен для рубящего урона с полноценным замахом. Тут главное – вес самого топора. И длина рукояти имеет значение. Но это для двуручных секир. С одноручными такое не катит, поскольку для работы с ними вам придётся накачать мышцы как у Конана-варвара. Приходится оптимизировать размер и массу. А это сказывается на длине. И дистанции поражения. Чтобы не подпустить врага, потребуется фланкировка, но рано или поздно вы остановитесь…

Хватает нюансов, короче.

Я оттачиваю резкие рубящие удары с замахами и без. На минимальной дистанции. Плюс броски. И в подбородок снизу обухом можно отлично зарядить, выбив половину зубов своему оппоненту.

Про спарринг рассказывать не буду.

Мы с Маро в очередной раз убедительно доказали, что топоры против катаны – ничто. Я ещё неплохо держался, по её словам. Тут прикол в том, что меч универсален и обладает большей скоростью, как ни крути. Даже с учётом фланкировки я всегда проигрываю на длинной дистанции. Просто потому, что не могу достать своего противника. А мастерства бессмертной не занимать, поэтому она всегда использовала естественное преимущество.

По идее, секира наносит более мощный урон, если тебе удастся достать соперника. И соперник должен быть неповоротливым, с доспехами и щитом. Всё это можно прорубить. Если против тебя стоит трёхсотлетний бес, который с детства практикуется в боевых искусствах… Картина Репина «Приплыли».

– Что думаешь по Финляндии? – спросила Маро, когда мы пили чай на террасе.

– Ничего не думаю, – хмыкнул я. – Это проблема Орлов.

– Верхушка Эфы придерживается иного мнения.

– Правда?

– Хочешь знать, какого?

– Удиви меня.

Во время беседы я украдкой наблюдал за своей бывшей одноклассницей. Всё никак не могу привыкнуть к тому, что молодая девушка с течением лет не стареет. Ну, не то чтобы не стареет, а не растёт. Никаких возрастных изменений. При этом Маро во всех смыслах близка мне по духу. Это мудрая женщина, с которой есть о чём поговорить. Увлечённая клинками и боевыми искусствами в целом. Со своими скелетами в шкафу… а у кого их нет?

И мне иногда кажется, что наши отношения… могли бы выйти на иной уровень. Маро не догадывается о моём истинном происхождении, но в её запорошенных временем глазах частенько мелькают подозрения. Я помню эпизоды, когда между нами что-то вспыхивало. Как правило – во время поединков. Это сложно объяснить. Наши клинки скрещиваются, и наступает единение душ.

А ещё мне кажется, в ней накопилась жизненная усталость.

Как и у меня.

Разница в том, что я хотя бы тела меняю.

– Они думают, – сказала Маро, делая экономный глоток из пиалы, – что Финляндия… вроде как начало новой игры. Не только против Неваполиса. Против всей империи.

– Паранойей попахивает.

– Кто бы говорил.

Мои заморочки с едой в незнакомых местах, напитками у чужих людей и перчатками во всех домах без исключения стали предметом шуток для окружающих.

– Сама что думаешь?

– Мне некогда думать, Сергей. Хочется поспать и отдохнуть. Выходных почти нет, додзё – это уже постоянная работа.

– Тренировочную программу Багус составлял?

– Кто ж ещё.

– Мало ли.

– Я работаю и с другими. Но он лучший.

Что меня ещё поражает в Маро, так это полное нежелание заводить семью. Вроде бы у неё был отец, какие-то связи в прошлом. Возможно, дети. Но очевидно, что при отсутствии бессмертия в крови все эти люди умерли. Я бы мог навести справки через СБ, но не стал этого делать. Не в случае с Маро. Мне нравится эта женщина как человек, и я решил не лезть в её прошлое.

– Как оцениваешь свои шансы?

Бессмертная пожала плечами.

– Стараюсь об этом не думать. Выбран путь, я иду по нему.

– Мастер Мерген однажды выиграл Турнир. Но не похоже, чтобы он купался в лучах заслуженной славы или ворочал миллиардами.

– Ты же знаешь Мергена. Ему плевать на всё это.

– Как и тебе.

– Отчасти.

– Что значит – отчасти?

Маро осеклась.

Словно сболтнула лишнее.

– Забудь. У меня есть договорённости с Трубецкими. Я бьюсь не за деньги, но свою часть уговора им выполнить придётся.

– А если нет, то что?

– Чемпион Великого Турнира может отказаться от своего титула, и это автоматически лишит правящий клан власти. В течение десяти лет над Эфой будет нависать угроза.

Интересное кино.

– А если ты исчезнешь?

– Иммунитет, – покачала головой Маро. – Чемпион неприкосновенен. Это прописано в старых межклановых договорённостях и в Регламенте Турнира. Я исчезаю – титул переходит ко второму по силе бойцу. Даже если он погибнет, клан-финалист захватит власть.

– Это вообще смешно. Тебе нужно жить и бояться старых конкурентов. Десять лет кряду.

– Мерген так и жил. Но его охраняли так, что и князю не снилось.

– Вот почему он ни разу больше не поучаствовал в Великом Турнире, – догадался я.

– У бойца должна быть веская причина, чтобы выступить, – согласилась Маро. – Кому-то достаточно денег, титула или места в иерархии клана. У кого-то… личные причины.

И снова – стена.

У Маро были проблемы, а у Дома Эфы – рычаги влияния.

Но говорить об этом бессмертная не хотела.

Даже со мной.

Распрощавшись с Маро, я отправился на совещание по безопасности, в котором участвовали Багус, Демон, Хасан и наши союзники. На обсуждение текущих вопросов потратили около часа. В целом вырисовывалась неплохая картина. Недавние столкновения оказались не такими уж и разрушительными, периметр мы укрепили, отклоняющие линии проложили. Исправно работали как наземные, так и воздушные РЛС. Демон регулярно подавал мне списки рекрутов, пополняющих гвардию. Общая численность моего войска уже превысила триста человек. Оглянуться не успели…

Наметив цели и обсудив дырки в обороне, мы разбежались.

Близился вечер.

А вместе с ним – Мещерский и сонные переговоры.

Глава 16

Конструкт создавали параллельно два морфиста. Джан и привлечённый князем спец. Фрилансер, обеспечивающий полную конфиденциальность. Не из России даже, а откуда-то с дальних островов в Тихом океане. Так что общий фон был тропическим: с пляжем, пронзительно-голубым океаном, пальмами и тростниковыми хижинами.

А вот терраса кафе с милыми лампочками, плетёной мебелью и музыкой в стиле диско – это нам досталось от Джан. Музыка особо не напрягала. Просто фон, вплетающийся в шорох океана.

– Неплохой сон, – одобрил я, усаживаясь в бамбуковое кресло.

Мещерский выглядел озабоченным.

Даже не потрудился разработать себе интересный образ.

Я, например, был в цветастых шортах и гавайке, а мой собеседник – в костюме-тройке. Оно и понятно. Во сне ты сам решаешь, чувствовать жару или нет.

– У меня был тяжёлый день, – проворчал глава Союза Вольных Родов. – Что у вас случилось, Сергей?

– Ничего, – пожимаю плечами. – Я с деловым предложением.

Бровь Мещерского изогнулась.

– Даже так?

– Хочу построить на Урале завод.

– Промышленность? – заинтересовался князь. – У нас там преимущественно металлургия.

– Очень хорошо. Мне потребуется много стали.

– Зачем?

– Чтобы производить мехов.

Мещерский завис.

Несколько секунд сверлил меня взглядом. Вероятно, ставил диагноз. Или прикидывал, не перегрелся ли его юный друг в лучах вымышленного солнца.

– Ты хочешь поставить оружейный завод?

– Да.

– А ты хоть понимаешь, что в Сибири такое производство есть у Волконских, в Казани – у Чингисов, в Москве…

– Не просто понимаю, – перебил я. – А знаю. Знание – сила. Слышали такое выражение?

– Уверен, что нет.

– Без разницы. Радомир Васильевич, у меня серьёзный план по развитию, хорошо продуманная стратегия. Есть специалисты, команда грамотных управленцев. Есть начальный капитал и понимание, куда двигаться. Хотите стать инвестором?

Князь фыркнул.

Я наблюдал за его реакцией с невозмутимым видом.

– Инвестором, – задумчиво повторил Мещерский. – И всего-то?

– Ну, мне не помешает содействие во всех сферах, – я начал загибать пальцы. – Работа с чиновниками, выбор локации, помощь с логистикой. Участие в обороне.

– Конечно-конечно, – расплылся в саркастической усмешке князь. – Особенно последний пункт.

– Мы оба понимаем, что будут проблемы.

– И оба понимаем, с кем.

– А теперь серьёзно, – я наклонился вперёд. Коктейли на нашем столике появились сами собой. – У меня есть люди, деньги и технологии. Люди компетентные, но их мало. А в Екатеринбурге имеются интересные заведения, откуда можно переманивать ценных кадров.

– Ты не понимаешь, – покачал головой Мещерский. – Нас уничтожат. Это стратегическая сфера. Очень узкая и прибыльная ниша. Всё контролируется кланами. Думаешь, других умников вроде тебя не было? Я знаю ТРИ Рода, вырезанных под корень только за то, что они начали думать в этом направлении.

– Я знаю больше.

– И какие выводы?

– Мы – не они.

Князь вздохнул и демонстративно закатил глаза. Потом облокотился на стол, механически придвинул коктейльный бокал и сделал глоток чего-то зелёного с плавающими кусочками фруктов.

– У меня прямо сейчас большие проблемы с Волками, – устало произнёс Мещерский. – Я тебе рассказывал. Мне бы отбиться в моменте. А ты про запуск нового проекта. И ведь несложно догадаться, что фамилия Иванов – это для них как красная тряпка для быка! Особенно для Гамовых. Чтобы нам помешать, они отложат все свои дела, не сомневайся.

– Не сомневаюсь. И как это нам мешает заработать кучу денег?

Мещерский снова вздохнул.

– А ты упёртый.

– Настойчивый.

– Хорошо. Что я получу, если впрягусь в твою авантюру? Кроме войны с кланами, понятное дело. Учти, до сих пор мне твои враги портили кровь, а ты им – нет.

– Хотите, чтобы я всех перебил?

Князь чуть не подавился коктейлем.

– Маловероятно, хотя и заманчиво.

Настала моя очередь усмехнуться.

– А вы шутник.

– Так что с моими выгодами?

– Да всё просто. Я буду уничтожать всех, кто сунется к нашему заводу. Если в драку полезет клановый Род – это меня не остановит. Мои бывшие оппоненты думают иначе, но они ошибаются. Кроме того, вы получите для своей гвардии нужное количество мехов, которые будут… значительно превосходить известные аналоги. Я уж молчу по доходности ценных бумаг. Это грамотные и долгосрочные вложения.

– О грамотности позволь судить мне, – перебил Мещерский. – Пришли мне свой план. Лучше с курьером.

– Само собой, – я позволил себе медленное таяние, словно Чеширский Кот. – У вас есть время подумать.

Когда конструкт распался, я вывалился из сна.

В прямом смысле.

Меня разбудил адский грохот. Потоки воды со страшной силой обрушивались на крышу, барабанили по террасам, ревели в водостоках. Завывал ветер. Похоже, на Фазис обрушился шторм.

Глянув на часы, я застонал.

Два часа ночи!

Спать и спать.

Вот только спать не хотелось, и я решил сходить на кухню за съестным. Знаю, не очень правильное занятие. Я сам это в людях осуждаю. Но именно сегодня захотелось. Можно ещё и чайку попить.

Я умею перемещаться бесшумно, не включая свет.

Натянув спортивные штаны и кофту, я выбрался в коридор. Полы у нас тёплые, с подогревом, можно ходить босиком. Это Бродяга спроектировал, опираясь на схемы, добытые Джан. Ничего сверхъестественного, всё на электричестве.

Прокравшись на первый этаж, я двинулся в сторону кухни.

Мимо промчалось что-то шустрое и мохнатое.

Дверной проём мягко светился, и это меня насторожило. Проделав остаток пути, я оказался в просторной кухне-гостиной, которую мы переделали, чтобы в любой момент можно было оперативно перекусить. Верхняя дверца холодильника была распахнута настежь. На фоне подсвеченного прямоугольника чётко вырисовывался мальчишеский силуэт.

– Ну, здравствуй… новый Федя.

Оружейник вздрогнул и чуть не выронил связку сарделек. Кефир, отиравшийся у ног своего хозяина, сверкнул жёлтыми глазищами и с укоризной посмотрел на меня. Но жевать при этом не перестал.

– Ты чего не спишь? – удивился мальчонка.

– Решил проверить твою силу воли.

Федя виновато потупился.

Холодильник подсвечивал его силуэт, но выражение лица я не мог рассмотреть.

– Можешь доедать, – великодушно разрешил я. – Завтра тебе пригодятся лишние калории.

– Зачем? – насторожился толстяк.

– Мы отправляемся на утреннюю пробежку.

Федя бросил красноречивый взгляд на окно.

Там, за пределами нашей усадьбы, начинался апокалипсис.

– Не переживай, – на моём лице появилась зловещая ухмылка. – Вопрос будет решён.

Есть бутерброд как-то перехотелось.

* * *

Я сдержал данное слово.

В шесть утра провинившийся мальчишка был извлечён из постели и отправлен на спортивно-исправительные работы. По периметру первого этажа я проложил узкую галерею с односторонним остеклением. Мы бегали с комфортом, хотя толстяк недовольно сопел. Примерно через тридцать кругов перешли на шаг.

– Куда это мы идём? – Федя вдруг осознал, что я веду его в «неправильное» место.

Створки дверей бесшумно раздвинулись.

Под потолком додзё вспыхнули матово-белые панели.

– Не отказывай себе ни в чём, – я радушно провёл рукой, охватывая «игровую площадку». Тем временем, галерея исчезала в вихре изменений. Бродяга раздвигал стены и перекраивал отопительную систему. – На завтрак у нас груши.

– Какие? – очумел Федя.

– Боксёрские, – хмыкнул я. – Но сначала разминаемся, растягиваемся. В программе будет шест и манекен – это в качестве основного блюда. А на десерт – основы фехтования на рапирах.

Федя застонал.

Примерно через час, когда оружейник валился от усталости, я сообщил об окончании тренировки. Обливаясь потом, толстяк отправился в душ.

Завтракали мы в уже привычной компании друг друга.

Федя не очень-то был рад овсянке с бананами и отварному яйцу, но кого волнует чужое горе? Зато Джан чувствовала себя превосходно, много болтала и рассказывала о том, что курьер уже отправился к Мещерскому с бумагами.

Я не рассчитывал на быстрый результат.

Если честно, я почти не верил в реальную сделку с князем. Всё это выглядело так, словно амбициозный и безмозглый юнец пытается влезть в сферу, которая за пределами его понимания. Ни один уважающий себя вольный аристократ не пойдёт на подобные риски.

Возникает логичный вопрос.

Почему я не обратился к отцу?

Тоже влиятельная личность, между прочим. Да, входит в московский клан, но… Меня смущало в этой истории слишком многое. И прежде всего – я не верил, что отец пойдёт против политики Медведей. Я, как ни крути, всего лишь бастард. А производственные мощности у Долгоруковых постоянно увеличиваются. Они заинтересованы в расширении рынков сбыта, а не в конкурентах-выскочках.

После обеда я занялся изучением эффективности новых филиалов «Стрижа». Разумеется, я не читал детализированные отчёты – Аркусы подготовили сводный. По всем пунктам выходило, что мы прекрасно себя чувствуем в Эривани и Баку, неплохо в Тифлисе. В Екатеринбурге тоже открыто представительство, заключены первые контракты, но о доходах пока судить рано. А вот в Тавриде наше положение… как бы это помягче выразиться… хромает.

В отчётах указывалось, что ключевая проблема – это даже не привычки местных жителей, которые предпочитают всё покупать на рынках и в торговых рядах. Таврида снабжалась товарами по морю, а также по сухопутному перешейку через Херсон и Мелитополь. Эти города не контролировались Домом Эфы. Насколько мне известно, Херсонская губерния управлялась Медведями, Одесса была разделена на зоны влияния сразу тремя кланами. Торговые войны не велись, но подобный расклад влиял на транспортную доступность и логистику. Иными словами, везти товары на полуостров по железной дороге было не менее затратно, чем морем или цеппелинами. Так что цены на курортах Тавриды были выше, чем в Фазисе, Одессе и Баку. В Одессу я тоже собирался проникнуть, но чуть позже, месяца через два.

Новый договор с Эфой предполагал отмену пошлин и приоритетное сотрудничество с таврическими базами. Вот только базы эти принадлежали Родам, с которыми я ещё не успел свести близкие знакомства.

Уже не в первый раз я задумался о собственной логистике.

Задача кажется трудновыполнимой и затратной, но мне это дерьмо не обойти, если я хочу открывать собственные ПВЗ и расширять ассортимент. Быстрая доставка хороша, если имеешь дело с едой, косметикой и лекарствами. А если необходимо привезти, скажем, в Тифлис здоровенную двуспальную кровать? Холодильник? Микроволновую печь? Тут либо рассчитывать на транспортные средства партнёров, либо наладить регулярное грузовое сообщение своими силами. Оба решения имеют плюсы и минусы.

Ладно.

Посоветуюсь с мудрыми продаванами.

К примеру, с новыми партнёрами из Союза Вольных Родов. Или с Мещерским. Или с отцом Джан. Будущий родственник, между прочим. И человек неглупый.

Разобравшись с финансами, вызвал к себе мастера Багуса.

Чтобы нам никто не мешал, я велел Бродяге зарастить дверь в кабинет и установить максимальную звукоизоляцию. Беседа намечалась серьёзная.

– Меня не устраивает орден Неведомых, – сказал я, усаживаясь напротив начальника СБ. – Они получили заказ и наверняка предпримут вторую попытку.

– Обязательно, – согласился мастер.

– Есть очень простой способ избавиться от них, – я зловеще улыбнулся. – Смерть нанимателя.

Багус обдумал мои слова.

И вынес вердикт:

– Звучит логично, господин. Кодексы всех известных мне орденов предполагают, что смерть заказчика равносильна отмене заказа. Никто не оплатит работу и не оценит результат.

– Вот и я так думаю.

Мне ли не знать эту систему? В прошлом я неоднократно влезал в клановые междоусобицы в той же Японии. И несколько раз сталкивался с ситуациями, когда до моего заказчика враги успевали добраться раньше, чем я – до своей жертвы.

– Какие будут приказы? – вторгся в мои размышления Багус.

Решение уже было принято.

– Герцог Раевский должен исчезнуть, – сказал я. – Мы долго терпели, но всему есть предел. Сделайте это так, чтобы с нами было невозможно связать. Естественные причины.

– Устроим, – кивнул старик. – Разрешите внести предложение?

– Конечно, – обрадовался я.

– По моим сведениям, ваши враги намерены объединиться. Герцог Раевский на днях полетит в Никополь, чтобы встретиться с Константином Альбрандом из Рода Гамовых. Предлагаю ликвидировать герцога во время этой встречи.

– Прямо в усадьбе Альбранда? – заинтересовался я.

– Мы сделаем это так, чтобы подозрения пали на Гамовых, – Багус даже в лице не изменился. – У них с Раевскими были недоразумения, которые главы Родов собираются обсудить на предстоящих выходных. Герцог умрёт, но в доме бывшего конкурента. Никто ничего не докажет. Но при удачном стечении обстоятельств Раевские обвинят Гамовых в убийстве. Наши враги сцепятся между собой.

– Красиво, – одобрил я. – А мы не спровоцируем клановую войну?

– Маловероятно, – покачал головой индонезиец. – Если только Раевские не предоставят Соборному Трибуналу неопровержимые доказательства вины Гамовых. Можем организовать.

Перспектива заманчивая.

Но настолько масштабная мясорубка – это уже зашквар.

– Нет, – принял я окончательное решение. – Стравливать Великие Дома мы не будем. Это не в интересах империи. Да и людей много погибнет. Пусть эти упыри грызутся между собой по мелочи. Необъявленная война – тоже хорошо.

Мастер Багус поднялся с кресла.

– Приступаем, господин?

– Приступайте. И держите меня в курсе операции.