Текст книги "Возвышение на краю империи (СИ)"

Автор книги: Ян Бадевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7

Я тут же попросил Бродягу создать телевизор с пультом, включил зомбоящик и в два нажатия кнопки переместился на телеканал «Фазис-ТВ».

На экране развернулась студия с удобным диваном. креслом и журнальным столиком. На заднем фоне виднелся стилизованный морской пейзаж с одиноким парусом у горизонта.

Ведущего я не узнал.

А вот людей, сидевших на диванчике, узнал молниеносно.

Первым был герцог Венедикт Раевский, с которым мы ещё недавно судились из-за моей службы доставки. Второй – весьма могущественная и влиятельная фигура, причём не только в Доме Эфы, но и в Средней Азии. Великий князь Абдул ибн Асад, эмир Самарканда, глава ферганской ветви Рода Саманидов. Расселся в белом халатике, улыбается, оглаживает чёрную бородку.

Шок-контент.

Я даже не сразу услышал слова ведущего, который непринуждённо общался с двумя не самыми слабыми аристократами империи.

– То есть, вы планируете создать единую систему оптовых баз, чтобы обмениваться товарами и расширять рынки сбыта? Правильно ли я понимаю, что вы сейчас представляете интересы двух Великих Домов, и между кланами не разгорится торговая война?

– Дорогой, какая война? – искренне изумился Асад. – Только выгода! Эфа и Медведи не планируют конкурировать. Напротив, рынки сбыта расширятся, а поставки товаров сделаются более… упорядоченными.

– Кроме того, – добавил Раевский, – в перспективе мы можем создать удобный сервис доставки, который принесёт пользу людям не только на юге, но и в центральных регионах России. Думаю, сеть наших партнёров будет расширяться, а качество услуг расти.

– Но не приведёт ли это к монополии? – забеспокоился ведущий.

– Монополии не будет, – заверил Асад. – Как минимум два клана выступают гарантами этого.

– Насколько я помню, у нас имеется своя служба доставки, – ведущий нахмурился, вспоминая. – «Стриж». Я ей пользуюсь, очень удобно. Сервис принадлежит Дому Эфы?

В голове ударил тревожный набат.

Раевский и Асад? Договорняк между кланами? Вы что, совсем страх потеряли? Но вот они, факты. Передо мной сидят два высокородных засранца и объявляют о намечающейся сделке. Этот альянс вполне может похоронить все мои начинания.

– Да, мы слышали об этом сервисе, – лениво произнёс герцог. – Ничего общего с серьёзными предприятиями «Стриж» не имеет. Пара интересных наработок, не более.

– Уверен, если два сильнейших клана империи объединятся, – на лице ведущего появилась фальшивая улыбка, – всё будет организовано на высшем уровне.

Это с каких пор Эфа – второй сильнейший клан страны?

– Так и будет, – заверил Саманид.

Мои кулаки непроизвольно сжались.

Раз, два, три, четыре, пять…

Дышите глубже, вы взволнованы.

– А я напоминаю нашим телезрителям… – ведущий уставился прямо в экран.

Я выключил телевизор.

Оптовые базы. Вот что мне по-настоящему не понравилось. Я знал людей, с которыми сотрудничаю, и далеко не все они принадлежали Великим Домам. Но это не означает, что моих партнёров не начнут подминать. Тут речь о торговом союзе, в котором заинтересована правящая династия. Понятно, что через год Великий Турнир поменяет расклады, но Москва останется Москвой. Умом я понимаю, что всех не перерезать.

– Что думаешь? – голос Джан вырвал меня из тягостных размышлений.

– Это же не прямой эфир, – предположил я.

– Передача называется «Вечерние гости», – пояснил Бродяга. – Насколько мне известно, встречи записываются за два-три дня до трансляции.

– Прекрасно, – я взглянул на часы. – Мне очень нравится название этого шоу.

– Название? – не поняла Джан. – Причём тут название?

– Вечерние гости, – я встал с кресла. – А это означает, что пора нанести визит вежливости.

* * *

В последние месяцы я вынужден нарушать нормы приличия и заявляться к некоторым личностям без приглашения. Ну а что? Я ведь Раевского в город не приглашал, а он припёрся.

Вот только интересовал меня не Раевский.

Подъезжая к особняку, выстроенному на склоне Альпики, я даже задумался над тем, не сделать ли мне всё как положено. Созвониться через секретарей, получить пропуск от Барского, и всё такое. В итоге я прогнал дурные мысли из головы.

Люди обожают сюрпризы.

Не буду лишать своего собеседника удовольствия лицезреть меня в эту штормовую ночь.

А вечер, доложу я вам, выдался чумовой. Сперва налетели тучи, крыши домов заволокло серой мутью, поднялся адский ветер. Начало, как это всегда бывает, валить деревья, срывать вывески, куски крыш и водостоков. А потом подвезли дождь, сменившийся мокрым снегом.

Дворники едва справлялись с очисткой лобового стекла.

Формально Альпика и Красная Поляна – это часть единой агломерации. Даже не пригород Фазиса, а нечто отдельное, спутниковое. Туда входит несколько горнолыжных курортов, коттеджных посёлков, дворянских уделов и, разумеется, тренировочных баз. Альпика разделена на три уровня, каждый из которых охраняется жёстче предыдущего. Нижние террасы, включающие станцию канатной дороги, общедоступны. Туда может приехать кто угодно, поселиться в одном из шале, взять напрокат оружие, квадроцикл или горнолыжное снаряжение. Пожарить шашлыки, побродить по пешеходным тропам, потренироваться на одной из террас или арендовать додзё на большую компанию.

Второй уровень для простых смертных закрыт. Там сосредоточены казармы вооружённых сил Дома Эфы, всевозможные ангары, радары дальнего обнаружения, полигоны и прочие армейские прелести. Там же, насколько мне известно, днями напролёт пропадает Маро.

И, наконец, третий уровень.

Самый высокий и труднодоступный.

Там расположились резиденции наиболее влиятельных семей юга, которые предпочитают неделями жить вдали от городской суеты и загазованности. Чистый воздух, элитные лыжные трассы, персональная станция канатки и площадка для дирижаблей. Чуть поодаль, как я слышал, поставили тучеразгонитель. Работающий, в отличие от большинства своих собратьев. Много там всего было интересного, если верить той же Маро.

В этой части Альпики особняки стоили как… Даже не знаю. Космический корабль? Небольшое африканское государство? Дорого стоили, одним словом. И практически не продавались.

Но Асад ухитрился прикупить скромный домишко.

Как скромный…

Особнячок «квадратов» на шестьсот, взбирающийся уступами по горному склону. Террасы, ландшафтный дизайн, противооползневые укрепления, выложенные белым камнем садовые дорожки… Не удивлюсь, если здесь ещё каких-нибудь артефактов понатыкали. Против геомантов, ага.

Земли у князя было с гулькин нос, но она тщательно охранялась его личными гвардейцами. Плюс охрана общей территории, обеспеченная службой безопасности Эфы.

Я промчался через все кордоны и заграждения насквозь, сделав «Ирбис» проницаемым. Иллюзион скрыл тачку от лишних взглядов, и это прокатило. Вот вам и хвалёный профессионализм Барского. Впрочем, против моих фокусов немногие способны устоять.

Притормозив у парадного крыльца, я снял иллюзорный покров и выбрался из салона в снежную круговерть. Холодно, неуютно, темно. Фонари и окна горят, но вокруг творится такое безумие, что даже штормовка не спасает.

Ко мне сразу направились чёрные силуэты.

Рядом сформировался прыгун, попробовал приставить меч к горлу. Я с равнодушным видом прошёл сквозь гвардейца и, не сбавляя шаг, начал подниматься по ступенькам крыльца. Расплывчатая фигура меты тоже меня не впечатлила – клинок охранника не причинял мне вреда.

Просачиваюсь сквозь каббалистическую дверь и попадаю в просторный холл. Тут тепло, уютно, потрескивают дрова в камине, висят чьи-то рога на стене. Интересно, как в этом мире выглядит охота, если даже луки запрещены? Приходится копья метать?

В разных точках холла материализовались прыгуны.

С оружием в руках.

Хмыкнув, я приготовился закатывать их под землю. И в этот момент на лестнице показался хозяин усадьбы. Эмир Самарканда, князь и всё в одном флаконе.

– Господин Иванов! – Асад изобразил на лице дружескую улыбку. – А вы в своём репертуаре.

Фигуры прыгунов не шевелились.

Значит, господин придержал псов.

– Как видите, у меня даже нет оружия, – ответил я, глядя на спускающегося вниз аристо. – Отзовите своих людей, надо поговорить.

Прыгуны беззвучно растворились в воздухе.

Из неприметной двери под лестницей появилась симпатичная служанка в строгом платье на восточный манер. Не халат, но близко к тому. Сняв ветровку, я передал её горничной.

– Думаю, нам удобнее поговорить в кабинете, – эмир сделал приглашающий жест рукой. – Фрукты и сладости сейчас принесут.

– Благодарю, – я последовал за хозяином, который без страха повернулся ко мне спиной. Опрометчивый жест. Но с другой стороны, все знают, что я убиваю незаметно, и тела всегда прячу. Захотел бы я ликвидировать князя – тот не проснулся бы завтра утром. – А вы не удивлены, как я посмотрю.

Асад добродушно рассмеялся.

– Помилуйте, барон! Ваш визит произошёл точно по графику. Успели посмотреть вечерний выпуск с Гариком Хурмановым?

Я догадался, что Гарик – это ведущий ток-шоу.

– Успел, – не стал отрицать очевидную вещь.

Лестница вывела нас к большой площадке-гостиной, которая служила естественным продолжением холла. Слева, за балюстрадой, висела необъятных размеров люстра. Справа обнаружилось витражное окно. Вся площадка была покрыта ковром, в разных местах разбросаны кресла-мешки.

Князь провёл меня через гостиную.

Дальше был коридор, винтовая лестница и дверь в кабинет. Всюду горели лампы и светильники, при этом они не резали глаза и удачно вписывались в интерьер.

Из кабинета открывался вид на склоны Альпики и станцию канатной дороги.

– Обживаетесь, как я посмотрю.

– А что делать, – князь указал на свободное кресло, а сам обогнул массивную столешницу и уселся напротив. – В Фазисе приходится вести дела довольно часто.

– Эмират не страдает? – участливо поинтересовался я.

– Подумываю о наместнике.

Вроде бы и пустой разговор, но я получил важную информацию. Асад всерьёз прописался на Черноморском побережье, у него здесь свои планы и амбиции. Понятно, что Саманиды – большой и могущественный Род. Нового эмира поставят, и он будет действовать в интересах семьи.

– Мне кажется, в Самарканде сейчас теплее, – заметил я. – Как вам наша зима?

– Холодновато, – нехотя признал эмир. – И влажновато.

В кабинет без стука вошла новая служанка, держа перед собой поднос с яствами. Фрукты, всевозможные сладости, сушёные финики, курага, пастила. Керамический чайник и две пиалы, украшенные восточным орнаментом. Не удивлюсь, если эмир даже любимый восточный сервиз перетащил на чужбину.

Пока девушка расставляла блюда и разливала чай по пиалам, я задумчиво смотрел на огни Альпики. Непогода разбушевалась не по-детски. Мир утонул в грохоте ледяного то ли дождя, то ли снега, рассмотреть было практически ничего невозможно, а светящиеся пятна от фонарей были заштрихованы чёрными росчерками. Небо – сплошная серая мгла, переходящая в мглистую черноту.

Дверь тихо затворилась за служанкой.

– Холодновато бывает в гробу, – я посмотрел в глаза эмиру. – Но мы ещё не дошли до этой стадии отношений.

Улыбка сползла с лица собеседника.

К еде и чаю я не притронулся.

– Барон, вы у меня в гостях, – в голосе князя прорезалась сталь. – Ведите себя подобающим образом.

– А вы, князь, не считаете, что находитесь в гостях, перебравшись в Фазис?

– Это клановые земли, молодой человек. А я теперь отношусь к Дому Эфы, если вы не забыли…

– С которым у меня до сих пор были хорошие отношения, – перебил я. – У вас что, нет идей для бизнеса? Хотите организовать поставки? Обратились бы ко мне. «Стриж» постоянно расширяется, скоро мы будем на Урале, в Тавриде и по всему Кавказу. Это будущее. Система налажена, отлично работает. Перспективы налицо. Зачем вам понадобился Раевский?

– У Медведей больше ресурсов, не находите? – вопросом на вопрос ответил эмир.

– Ресурсов, не мозгов. Они понятия не имеют, как всё организовать. Поэтому Раевский и пытался прибрать к рукам мои службы доставки. Выкупить за бесценок, чтобы понять, как это работает.

– Слышал, вы судились из-за названия.

– И герцог проиграл.

– Сегодня проиграл, но что будет завтра?

– Хороший вопрос, над которым стоит задуматься самому Раевскому.

Эмир покачал головой.

– Юноша, вы привыкли разрубать гордиевы узлы, вместо того, чтобы развязывать. Риски столкновения с вами, безусловно, существуют. Но есть и другая сторона вопроса.

– Это какая?

– Упущенные возможности.

– Риски не перевешивают?

– Боюсь, вы не понимаете, что значит воевать с серьёзными системами. Всегда найдутся специалисты… хм… вашего профиля. Которые устранят проблему. В мире есть артефакты, каббалистические ловушки, яды. Если вами займутся всерьёз… боюсь, рано или поздно вы умрёте.

– Главное – системный подход, – хмыкнул я.

– Именно.

– А если я всерьёз займусь всеми вами? Какие ставки? Кто из нас первым до кого доберётся? Хотите поиграть в эту игру, князь?

На сей раз эмир размышлял дольше и не спешил с ответом.

– Вы угрожаете двум кланам? – наконец, вымолвил он.

– И не думал, – на моём лице безмятежное выражение. – Всего лишь двум Родам. Когда дойдёт до кланов, я смогу договориться. После вашего скоропостижного исчезновения.

– Вы ничего не предлагаете.

– Почему же? – искренне удивился я. – Слушайте внимательно, и будет вам счастье. Мне не нравится Раевский, но мы можем заключить сделку с вами. Без его участия. Ваши товары, причём любые. Моя доставка. Пока Черноморье и Кавказ. Дальше – больше.

– По зубам кусок?

– Раз предлагаю – по зубам.

Асад скрестил пальцы на столе. Посмотрел на меня исподлобья. Сделал глоток из пиалы. Закинул в рот финик. Пожевал, демонстрируя полную отстранённость. И, наконец, выдал:

– Мы с Раевским на стадии предварительных устных договорённостей. Соглашения пока не подписаны. Но это среди аристократов дело десятое, как вам известно. Репутация важнее. Дам слово – открутить будет нельзя.

– Пока нет окончательных договорённостей – ваша репутация не пострадает. Кто угодно может передумать.

– Мою инициативу поддерживает правящее ядро.

– Трубецкие понимают, с чем могут столкнуться.

Асад шумно выдохнул.

– Вот что, юноша. Мне нужно время на размышления. И перед принятием решения я бы хотел увидеть текущие возможности вашего «Стрижа». Желательно в виде отчётов, планов развития и всего такого. Также меня интересуют сроки полномасштабного внедрения вашей службы на имперские рынки.

Я выдержал взгляд князя.

И спокойно ответил:

– Получите.

Глава 8

Давно мне уже не приходилось так вджобывать на офисной работе. Впрочем… какое «давно»? Никогда. И это при том, что на дворе – воскресенье.

По сути, я собрал всё управляющее звено холдинга, лучших юристов, бухгалтеров и аналитиков, подключил Джан, проконсультировался с деловыми партнёрами из Екатеринбурга. Заметьте, ночью я тоже не отдыхал. Примерно в час ночи по Москве встретился в сонном конструкте с Мещерским. Обсудили врагов, обменялись последними данными разведки.

И знаете что?

Гамовы реально к чему-то готовились. Рассылали оборонные заказы, усиливали гвардию и службу безопасности, модернизировали своё имение в Никополе. Там, насколько я мог судить, целый укреплённый остров посреди бескрайнего водохранилища, которое в моей прежней реальности именовалось Обским морем. И на этом острове Гамовы обустроили настоящую крепость. Со швартовочной площадкой для цеппелинов, отклоняющими линиями, ангарами и прочими атрибутами уважающего себя дворянина. Вопрос в том, что они будут делать зимой? Я, правда, не в курсе, насколько глубоко тот водоём промерзает… Но Сибирь – это Сибирь. По льду туда наверняка можно будет добраться.

Усадьба, как сообщил Мещерский, ранее принадлежала Волконским. Но лидер Великого Дома решил, что проку в ней ноль, а с организацией защиты Никополя справиться гораздо легче, чем с контролем этого захолустья. Есть у меня подозрение, что Гамовы после столкновения со мной превратились в параноиков. Ладно, сами себе злобные Буратины.

В общем, чуваки восстанавливались.

Те суммы заказов, которые мне озвучил Мещерский, говорили о многом. А ещё князь пообещал передать мастеру Багусу информацию о наборе в личную гвардию Гамова. Точнее, Альбранда. Хотя он так себя и не позиционирует. Получив эти данные, я смогу представить численность войска, которое собирает Альбранд. Правда, я не совсем понимаю, как он будет бороться со мной, если у меня возникнет желание наведаться в гости через многомерность. Мусаева тоже никто не остановит, если что.

Итак, правление холдинга засело за работу.

Сначала было общее совещание и постановка задач. Потом мы разделились на рабочие группы. На повестке дня висело сотрудничество с Асадом и Домом Эфы. А ещё – первые шаги по организации собственного оружейного производства. Предварительная оценка показывала, что при расширении службы доставки мы сказочно озолотимся. А при строительстве оружейного завода огребём на свою голову проблемы, но в отдалённой перспективе… тоже озолотимся.

На первом месте стоял бизнес-план.

Мы уже проводили исследования и опросы, наводили кое-какие справки в разных регионах империи. Оставалось свести это воедино, проанализировать и сделать выводы. Набросать документ, изучив который, помощники Асада смогут принять решение о целесообразности сотрудничества. И тут важно помнить, что на кону – наше существование. Если эмир Самарканда объединится с Раевским, нас закатают под асфальт. Экономически. А воевать бесконечно с разными кланами – сомнительная перспектива.

– Идём по тонкому льду, – сказал Николай Филиппович. – Эфа и раньше смотрела на нас с плотоядным интересом. В будущем они постараются снова нас подмять или затащить в клан.

– У них есть и деловые партнёры, – покачал я головой. – И далеко не всех они пытаются подмять. Это наши соседи, мы имеем опыт сотрудничества. Мы знаем, кто чего стоит. Я предпочитаю жить среди друзей, а не на вражеской территории.

– Мудро, – оценил Аркус. – И если у нас получится, я только «за».

– Получится, – заверил я. – Уважают сильных. И чем сильнее будет наш Род, тем лучше с нами будут сотрудничать. И тем меньше будут лезть со своими войсками в долину.

– Что именно он хочет? – уточнила Алиса.

– Речь идёт о масштабном внедрении нашего сервиса, – сказал я. – Саманиды контролируют торговые пути между Уралом и Ближним Востоком. Сейчас они внедряются в Фазис. Восстанавливаются контакты с Халифатом. Через Фазис хлынет огромный поток товаров. Уже сейчас модернизируется портовая зона. И Москва это видит. А ещё они видят, что торговать можно не только в магазинах. На нашем примере.

– А что с пунктами выдачи? – поинтересовался Дияр Усманов, управляющий по развитию. – Идея была неплохая.

На самом деле, шикарная. В моём мире существовали маркетплейсы с пунктами выдачи, через которые можно было заказать что угодно от носков и зубочисток до холодильника и мебельного гарнитура. Я уж молчу про сухофрукты, собачий корм, одежду, косметику… Да всего и не перечислишь. Организовать нечто подобное можно и в РИ, но с поправкой на отсутствие Интернета. Заменой могут послужить бумажные каталоги и телемагазины. Но здесь важно понимать, что люди будут делать заказы не в один клик со смартфона, а с помощью телефонного звонка. Это медленнее, сложнее. Пещерный век, одним словом. И всё же, я собираюсь найти технологическое решение, чтобы вся эта громоздкая система работала.

– Идея отличная, – поддержал я. – Но мы ещё не внедрили ни одного логистического центра, ни одной базы, ни одного ПВЗ. У нас нет опыта в этой сфере. И мы не можем предложить эмиру готовый механизм. Пусть аналитики продолжают развивать этот проект. Наша задача – показать деловым партнёрам, что мы можем отлично развозить товары и в других городах. На Тавриде, Урале, в Баку. По всему Кавказу и в южных губерниях. В Самарканде, Бухаре, Ташкенте. А это означает расширение персонала, новые представительства, вызовы в сфере логистики.

– Главная проблема – управленческая, – заметил Николай Филиппович. – Как проводить совещания, организовывать проверки, быстро решать тактические задачи? По телефону – не вариант.

– Наймём телепатов? – предложил Кучера.

Я покачал головой:

– Проще взять в штат одного морфиста. Пусть соберёт конструкт и предоставит доступ в него руководству компании. А также директорам всех дочерних предприятий. Детали обсудите потом.

Все, кто собрался на совещании, поспешили записать моё распоряжение в блокноты.

Секретарь у нас тоже имелся – миловидная девушка, которую месяц назад пригласила Алиса. Звали девушку Вероникой, и я видел, как она быстро стенографирует. То есть, человек реально освоил все эти закорючки, что вызывало невольное уважение. Жаль, что Вероника не телепат. У каждого свои недостатки…

– Значит, так, – я обвёл взглядом подчинённых. – У вас есть сутки, чтобы систематизировать материал, разработать деловое предложение и положить мне на стол. Завтра вечером я хочу отправить всё это курьером Асаду. У нас мало времени, на дороге стоит Раевский.

– Ты не слишком спешишь? – спросила Джан.

– Если что – скорректируем, – отмахнулся я. – Через двадцать минут сбор в малом конференц-зале. По вопросу оружейного завода.

– Невмержицкого будем звать? – поинтересовался Николай Филиппович.

– Уже, – я бросил взгляд на часы. – Он в холле первого этажа.

Двадцать минут я взял себе специально, чтобы отдохнуть, собраться с мыслями, настроиться на новый лад. Перебрался к себе в кабинет, выпил чайку и совсем уж размечтался о спокойной жизни, но тут раздался звонок. Бродяга сообщил, что со мной хочет поговорить герцогиня Воронова, и если я не против, то он сейчас переключит мой телефон на её линию. Я был не против.

– Наталья Андреевна, какими судьбами? Приятно вас слышать.

– Мне передали, что ты вмешиваешься в договорённости с Медведями.

– Я? – искренне удивляюсь в ответ. – Как вы могли такое подумать, герцогиня?

– Сергей, давай без вот этого вот всего. Разговор с Асадом был, сейчас правящее ядро собралось на экстренное совещание.

– Даже экстренное?

– Учитывая твою репутацию и манеру ведения дел… Самое что ни на есть экстренное.

– Ну, вы слегка преувеличиваете, герцогиня. К тому же, я сделал акцент не на угрозах, а на взаимной выгоде. Прямо сейчас специалисты моего холдинга оформляют краткий план развития. Уверен, эмир найдёт там много интересных моментов.

– Не сомневаюсь, – сдержанно ответила Воронова. – Сергей, мы говорим о серьёзных вещах. Потенциальный альянс Асада и Раевского – это миллиардные обороты. И нам не нравится принимать решение, опираясь только на опасность столкновения с тобой. Пойми правильно, все заинтересованы в увеличении прибылей. У Раевского тоже есть план. И в отличие от твоего, он детально проработан. Оба документа будут сравнивать, так что постарайся не ударить в грязь лицом.

– Уж постараюсь.

– Пока скажу по секрету: обсуждение больше ведётся в оборонном ключе, нежели в экономическом.

– Наталья Андреевна, это вы на что намекаете? Типа как от меня защищаться? И можно ли бросить все ресурсы для моего уничтожения? Очень не рекомендую вам всем мыслить в этом направлении.

– Опять ты начинаешь.

– А что мне ещё делать? Припёрся этот московский засранец и хочет похоронить мой бизнес. Извините, но это недопустимо. На минуточку, ваши главные конкуренты на предстоящем Турнире. Которые ни перед чем не останавливались, чтобы завалить топового бойца Эфы ещё до начала соревнований.

– Мы это хорошо понимаем, – голос Вороновой помрачнел. – Но и ты пойми одну простую вещь. Кланы могут не только враждовать, но и договариваться в определённых сферах. Как это было во время войны с Халифатом. Политика сложнее, чем кажется. Не только чёрное и белое. Есть полутона, знаешь ли.

– Серая мораль. Плавали-знаем.

– Можешь называть и так, – герцогиня даже не обиделась. – Но сейчас ты должен учитывать потенциально упущенные выгоды от работы с Медведями. И наше ядро это учитывает. Поэтому результат обсуждения может тебя неприятно удивить.

Беседа начала уходить в неприятное русло.

С другой стороны, этого следовало ожидать. Большие дядьки оклемались от первоначального испуга, начали думать и взвешивать. Думаю, тот же Барский вспомнит о различных орденах убийц, которые могли бы со мной разобраться. Но это – в крайнем случае. Не удивлюсь, если по старинке решат откупиться. Или организовать трёхсторонние переговоры с Раевским, чтобы достичь компромисса.

– И зачем вы звоните? – решил уточнить я. – Предупреждение?

– Акстись, – в голосе Натальи Андреевны послышалось веселье. – Для этих целей у нас есть другие люди. Я звоню… в частном порядке. Скажем так, моё мнение в ядре учитывается. Ты ведь не забыл, надеюсь, что именно мой аналитический отдел определяет стратегию развития Великого Дома?

– Даёт рекомендации тем, кто определяет, – мягко поправил я.

– Злой ты, – обиделась Воронова. – Но да, правда в этом есть. Так или иначе, я оказываю влияние на лидера клана. И я могу… склонить чашу весов в твою пользу.

– В ущерб клановым интересам?

– Конечно, нет. Ты должен сделать хотя бы вменяемое предложение, иначе всё это не имеет смысла. Князья заподозрят неладное, если мои аналитики будут нахваливать заведомо убыточный проект.

– Что взамен?

– Ты знаешь, что меня интересует. Если Джонс мёртв, значит… либо ты знаешь, где ЭТО лежит… либо уже забрал себе.

– И почему до сих пор не использовал?

– Мало ли. Не разобрался в устройстве. Чего-то испугался. Или использовал, но не получил сертификат на бессмертие. Гадать можно до бесконечности. Я помогу тебе, и ты будешь у меня в долгу. Найдёшь способ решить проблему и отплатить – хорошо. Не найдёшь… или не захочешь… Что ж, это не первая и не последняя провальная инвестиция.

– Но вы рассчитываете на мою порядочность.

– Рассчитываю.

Я тяжело вздохнул.

– Давайте так, Наталья Андреевна. Ничего обещать не буду. И действовать буду прежде всего в интересах своего Рода. Но если это по мне не ударит… вы получите то, что вам нужно. При благоприятном исходе текущего конфликта я о вас не забуду.

– Мне этого достаточно, Сергей.

Распрощавшись с герцогиней, я бросил взгляд на часы. И понял, что до совещания по оружейному производству осталось всего ничего. Пришлось вызвать по селектору личного секретаря и пригласить всех, кто терпеливо ждал в приёмной у кабинета. Секретарь у меня был пожилым, опытным и ответственным человеком, имевшим богатый управленческий опыт в прошлом. Подбирала Джан, поэтому все молоденькие и красивые девушки не прошли собеседование. Даже стенографистка Вероника в итоге отправилась к Аркусам и по факту со мной редко пересекалась. Женщины во всех мирах одинаковы…

Совещание я в итоге перенёс из малого конференц-зала в личный кабинет. Просто потому, что эта локация была оптимально защищена от прослушки. Матвеич с Пупкиным постарались. Здесь в стенах столько вшито каббалистики, что мама не горюй!

Первым как обычно заявился Николай Филиппович, он у меня образец пунктуальности. Следующим был Невмержицкий. Также были приглашены Антип Солодуха, Герман Кучера, Матвеич, Хасан, пара доверенных специалистов из финансового отдела, Джан и пожилая женщина-аналитик Марфа Игнатьевна. Очень интересная дама со светлой головой и железной хваткой. Пока все рассаживались, я распорядился, чтобы нам принесли чаю, минеральной водички и вкусняшек по мелочи. Секретарь всё организовал в лучшем виде.

Когда дверь закрылась, я незаметно тронул квадрат-активатор на столешнице, скормил цепочкам свою энергию ки и запустил систему безопасности. Нас укрыло куполом тишины. А ещё – полная блокировка от телепатов.

– Дамы и господа, – я обвёл взглядом собравшихся единомышленников. – Некоторые из вас в курсе, что я хочу запустить завод по производству мехов и другого военного оборудования. Настало время обсудить это в деталях.