Текст книги "Если бы Гитлер взял Москву"

Автор книги: Вячеслав Шпаковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 31 страниц)

4‑й отряд коммандос высаживался в районе «Оранжевого пляжа 1» и «Оранжевого пляжа 2». Группа майора Майлз‑Робертса высадилась у Вастериваля под самым носом немецкой батареи и, как и планировалось, обстреляла ее из минометов. Много вреда немцам причинили взобравшиеся на скалы снайперы, а вскоре, в результате штурмовки британских истребителей, произошел взрыв сложенных возле орудий боеприпасов. Почти в этот самый момент, примерно в 6.20, на штурм пошли главные силы во главе с лордом Ловатом. Их марш прошел без затруднений, несмотря на то что на пляже им пришлось уничтожить несколько ДОТов, а затем в сумерках случайно разминуться с двумя немецкими подразделениями. Штыковая атака с тыла оказалась для противника совершенно внезапной и потому увенчалась полным успехом. 30 немцев было убито, четверо захвачено в плен, а остальные разбежались. Потери 4‑го отряда составили 46 человек, из которых 12 были убиты и 13 пропали без вести. Один из погибших, капитан Портус, за храбрость, проявленную в рукопашном бою, был удостоен высшей военной награды Великобритании – Креста Виктории. После подрыва орудий англичане без помех вернулись на пляж и уже в 7.30 взяли курс к берегам туманного Альбиона.

Высадки на внутренних флангах прошли куда менее успешно. Наиболее трагическая участь выпала на долю Королевского полка Канады. Пересадка в десантно‑высадочные средства прошла недостаточно организованно, в результате чего катера подошли к пляжу с 17‑минутным опозданием. Этого личному составу 3‑го батальона 571‑го полка вполне хватило для перехода в полную боевую готовность. Едва канадцы приблизились к берегу, их накрыл шквал огня. Немцы стреляли из ДОТов и с вершин прибрежных скал, из зенитных 88‑миллиметровок и «эрликонов», пулеметов и винтовок.

Оказалось, что корабли огневой поддержки десанта не в состоянии подавить такое множество целей, из‑за чего потери среди канадцев начали быстро расти. Управление нарушилось. Узкая непростреливаемая полоска земли за единственным имевшимся на пляже укрытием – молом трехметровой высоты – была тут же оккупирована десятками людей. Отдельные смельчаки пытались перелезть через стену, но большинство из них мгновенно находили смерть. Нескольким, как, например, капралу Эллису, подобные попытки удались, но, даже забравшись в одиночку на скалы, они оказывались перед выбором: погибнуть при обратном преодолении стены или сдаться в плен. Небольшой группе, возглавляемой командиром полка, удалось незамеченной просочиться в глубь обороны противника, но только лишь затем, чтобы оказаться в окружении в лесу восточнее Дьеппа. После обеда она капитулировала.

На кораблях догадывались о безвыходном положении Королевского полка. Около 7 часов с берега передали неразборчивую радиограмму с просьбой эвакуировать десант. Ее сумели перехватить лишь два катера. Одному из них удалось выскочить из огненного ада, другой, уже наполненный людьми, получил прямое попадание и перевернулся (впоследствии часть плававших на обломках солдат спасли). Наконец, в 9 часов командир сил высадки на «голубом» пляже лейтенант‑комман‑дер Голдинг решил провести эмбаркацию по собственному почину. Но стоило кораблям выйти из дымзавесы, как они попали под сосредоточенный огонь. Некоторое время суда метались под выстрелами в напрасных поисках десантников – оставшиеся в живых солдаты предпочли сдаться в плен. Масштабы катастрофы были таковы: из 26 офицеров и 528 нижних чинов, высадившихся на «голубой» пляж, в Англию вернулись лишь 2 офицера и 65 солдат, причем более половины из них было ранено. 207 человек погибли или пропали без вести, остальные попали в плен.

Высадка на западном внутреннем фланге вначале развивалась успешней. Катера, доставившие Южно‑Саскатчеванский полк, прибыли почти по графику, но, к несчастью, с большой ошибкой по месту. В результате лишь одна рота (рота «А») смогла сразу же начать наступление в направлении фермы Ле‑Катр‑Вен, а еще двум пришлось искать мост через реку Ски – их высадили западней, а не восточней ее устья. Вскоре мост обнаружили, но тут возникла новая задержка. Он простреливался пулеметным огнем с фермы, и командиру полка подполковнику Мерриту пришлось личным примером доказывать, что мост проходим. Тем временем четвертая рота – рота «С» – заняла Пурвиль, разгромив в уличном бою подразделения 6‑й роты 571‑го полка вермахта.

В 5.30 на захваченный плацдарм прибыли камеронские горцы Канады. О том, что на берегу их ждут большие неприятности, десантники поняли уже в первые минуты. Метко выпущенная из уцелевшего ДОТа пуля убила командира полка подполковника Гостлинга в тот момент, когда он делал первые шаги по французской земле. Другой жертвой обстрела стал капитан Томас, в задачу которого входила корректировка артогня миноносца «Элбрайтон» – единственного корабля, выделенного для поддержки десанта на «зеленом» пляже. Принявший командование майор Лоу выделил одну роту для усиления саскатчеванцев, штурмовавших ферму, а с остальными тремя направился на юго‑восток в направлении аэродрома. Поскольку с фермы все еще велся фланкирующий огонь, майор решил двигаться вдоль западного берега реки, в то время как летное поле находилось на восточном. Достигнув следующего моста, находившегося примерно в 2 милях от берега, горцы остановились и стали ждать танки. «Черчилли» так и не появились, не было и приказов от командования. В британской послевоенной литературе высказывалось утверждение, что в лесу на противоположном берегу сосредоточились крупные вражеские резервы, и всякая попытка форсировать Ски равнялась бы самоубийству. Немецкие материалы опровергают эту версию, из чего следует, что Лоу имел реальный шанс захватить аэродром, но из‑за безынициативности и нерешительности упустил его. Через пару часов ожидания горцы получили сигнал к отходу и около 10.00 вернулись на пляж.

Тем временем обстановка на плацдарме значительно осложнилась. Первоначально саскатчеванцам удалось уничтожить несколько ДОТов, но огонь со стороны фермы, зенитной батареи и радарной станции не только не уменьшился, но стал заметно эффективней. В бою с немецкой стороны принимало участие три из четырех рот 2‑го батальона 571‑го полка, включая минометный взвод. Четыре 102‑мм пушки «Элбрайтона» оказались бессильны не только подавить долговременные огневые точки, но даже справиться с многочисленными открыто расположенными пулеметами. Потери канадцев стали быстро расти, а продвижение прекратилось. На западной стороне плацдарма, в Пурвиле, подошедшие подразделения 1‑го батальона 571‑го полка завязали уличные бои и заняли отрог, с которого просматривался весь пляж. В принципе ситуация была поправима, но, поскольку главный десант в Дьеппе к тому времени уже потерпел сокрушительное поражение, командовавший высадкой генерал Роберте отдал приказ об эмбаркации, которая тоже прошла далеко не блестяще.

В результате на берегу остались все танки, что удалось там высадить с большим трудом, и значительный контингент британских и канадских солдат, которым ничего другого просто не оставалось, как сдаться немцам в плен.

Зато теперь Черчилль мог быть вполне доволен. В момент тягчайшего напряжения сил на Восточном фронте он провел боевую операцию на Западе, и это не его вина, что она не увенчалась должным успехом. Вывод был однозначным: пока десант через Ла‑Манш не будет соответствующим образом подготовлен, о нем нечего даже вести речь!

* * *

Это поражение было более чем своевременно, так как уже в первых числах августа Роммель пересек Суэцкий канал. Британские аэродромы на Синае были захвачены, а их взлетные полосы тут же восстановлены и даже расширены, чтобы разместить поступившие из Германии силы Люфтваффе. Перегруппировав свои силы, он продолжил затем наступление 16 августа и уже к 20‑му числу вышел к палестинской границе. Единственным утешением для британцев стало то, что поддерживавшая его правый фланг итальянская дивизия «Ариетте» при столкновении с новыми британскими танками «Грант» и «Шерман» была практически полностью разгромлена, поскольку легкие итальянские танки, вооруженные 47‑мм орудиями, были не в состоянии бороться с оснащенными 76‑мм пушками танками англичан. Роммель был просто вне себя от злости. Он провел свою 15‑ю танковую дивизию по руслу высохшей реки – Вади Хайреддин и почти замкнул кольцо окружения англичан, окопавшихся в районе плато Абд‑Аведжия, но из‑за того, что итальянцы были разбиты раньше, чем они дошли до Эль‑Ауджа, англичане сумели вырваться из уготованного им Роммелем котла, да еще и основательно ослабить его силы. Ну как можно было воевать, имея таких союзников? Как им вообще можно было хотя бы в чем‑то доверять?!

Поражение британских войск в Палестине

* * *

Разумеется, отход британских войск на новые позиции в Берлине был воспринят как очередная победа, пусть даже сам Роммель так не считал. Поэтому не было ничего удивительного в том, что уже 27 августа Гитлер отправил свое последнее предупреждение лидерам Анкары с предложением присоединиться к державам «оси». Все три долгих года, начиная с 1939‑го и вплоть до осени 1942‑го, Турция хранила завет Мустафы Кемаля, прозванного Ататюрком – «отцом турок», завещавшего своим последователям политический союз с Англией. Новый президент Турции Исмет Инёню был бы и рад следовать завету Ататюрка, однако ситуация на фронтах вокруг его страны была сейчас такова, что он не мог не думать о последствиях любого из принимаемых им сейчас решений.

В глубине души он был уверен, что страны «оси» проиграют войну, что Англия, США и Россия – это такая сила, война против которой рано или поздно станет бессмысленной. Однако обстановка требовала компромисса. Он уже информировал британцев о том, что они не смогут больше свободно использовать железную дорогу Мосул‑Алеппо для доставки военных грузов своим частям в Палестине, добавив при этом, что иного выхода у него нет, если только он хочет остаться у власти. «Если русские смогут удержать Кавказ, если Роммель не вступит в Палестину, то Турция может и не вступить в войну, – заявил он в приватной беседе английскому послу. – Но… если всего этого не произойдет, вернее, если произойдет обратное, то тогда вряд ли найдется какая‑нибудь сила, способная удержать Турцию от вступления в войну на стороне Германии и Италии».

Английский посол на это ничего не ответил, но в тот же день информировал об этом разговоре британский кабинет министров, а его премьер‑министр информировал о нем «господина маршала» Сталина.

И вот теперь, поздним вечером 28 августа 1942 года, экс‑канцлер Германии, а в настоящее время ее посол в Турции прибыл в президентский дворец в Анкаре, чтобы получить официальный ответ на предложения своего фюрера. В 22.45 дверь кабинета открылась и к послу вышли начальник штаба турецкой армии Фавзи Какмак и его помощник Азим Гундуз. Фон Папен внимательно посмотрел на обоих и понял, что решение принято в пользу Германии. Наконец‑то Турция вступала в войну!

Посол был проведен к президенту. Инёню выглядел осунувшимся и постаревшим. По‑видимому, это решение далось ему тяжело. «Мы объявим войну Советскому Союзу сегодня в полночь», – заявил он и посмотрел на фон Папена, словно ждал его одобрения. «Вы не пожалеете об этом решении», – поспешно заявил посол. «Но нам нужно оружие, – тут же добавил президент. – Как скоро оно к нам поступит, если учесть, что нам потребуется еще какое‑то время на его освоение, а также на оснащение им наших соединений на границе с СССР и Ираком?» «Через две недели, – ответил посол. – Фюрер лично гарантирует вам выполнение данного обещания». «Ну что же, две недели – это всего лишь две недели», – заявил президент, и фон Папен поспешил удалиться. Ни тот ни другой даже не предполагали, что где‑то там, далеко в океане, у берегов Панамы, линкор «Техас» в эту самую минуту один за другим расстреливает последние японские тяжелые авианосцы!

* * *

Англичане давно предвидели, что рано или поздно, а Турция, скорее всего, вступит в войну. Уж больно сильное давление на нее оказывали страны «оси», а противопоставить ему пока что было нечего. Более того, с падением Египта заколебались и арабы. В Иерусалиме, Хайфе, Дамаске и даже в Багдаде на стенах домов стало появляться изображение свастики, а во многих газетах – умело замаскированные призывы к борьбе за независимость с опорой на дружеские отношения с Германией. «Наша нефть нужна нам самим!» – такие вот лозунги теперь чуть ли не каждую ночь появлялись у дорог на «нефтяные поля» и у погрузочных терминалов, однако до прямых диверсий дело пока еще не дошло. Надежность арабских солдат падала день ото дня. Случись германским войскам прорваться в Ирак или Иран, и они повернули бы свои штыки против англичан. Особую обеспокоенность вызывало то, что после падения Суэца у них осталось только два порта, способных принимать грузопотоки большого объема: Басра – 5000 тонн в день и Акаба – 250 тонн, причем последний порт находился в зоне действия германской авиации.

Поэтому рассчитывать приходилось главным образом на Басру. Однако и тем, что направлялось в этот порт, приходилось делиться с русскими, причем чем дальше на север, тем больше падала пропускная способность железных дорог. А ведь многое еще зависело и от так называемого «человеческого фактора». Генерал Окинлек, виновный в целом ряде поражений, должен был по приказу из Лондона оставить свой пост. Его место занял генерал Бернард Монтгомери, в то время как только что получивший свой жезл фельдмаршал Александер принял командование над всеми вооруженными силами Великобритании на Ближнем Востоке.

Иначе было нельзя, так как на Востоке было исключительно развито чинопочитание и командующий меньшего ранга, по мнению англичан, выглядел в глазах азиатов не слишком серьезно. При этом было решено привлечь на свою сторону всех мыслимых и немыслимых союзников, включая даже и сионистские организации. Удалось достичь соглашения с Менахемом Бегиным, новым лидером террористической организации Иргун Зви Леуми, после чего несколько сотен его бойцов были переданы на обучение английским офицерам. Затем была проведена встреча с лидерами еврейской организации Иешув, в частности с Давидом Бен‑Гурионом и Моше Шареттом, где речь шла также о конкретном военном сотрудничестве, причем еврейским лидерам пообещали, что Британия после войны отменит ограничения на иммиграцию евреев в Палестину, что было воспринято обоими с большим энтузиазмом, как первый шаг на пути создания там независимого еврейского государства со столицей в священном городе Иерусалиме.

На всякий случай, пока Турция еще не вступила в войну, британские эмиссары отправились к курдам, с тем чтобы выяснить их настроения. Вожди курдских племен быстро поняли, что англичанам совсем скоро может потребоваться помощь, и они, чисто по‑восточному, тут же принялись торговаться. Во‑первых, они потребовали курдской автономии с широкими правами после окончания войны; во‑вторых – оружия: каждому взрослому курду по десятизарядной винтовке «Ли‑Энфильд» с запасом в двести патронов, а каждому двадцатому – пулемет «Брэн». Англичане, воспитанные на стихах Редьярда Киплинга, сделали вид, что они ничему этому не удивились и что все пожелания и чаяния курдов – это их пожелания и их чаяния. А дальше все было так, как это и описывалось у Киплинга в его знаменитой «Балладе о Западе и Востоке»: «…и братскую клятву они принесли на крови и кислых хлебах, и братскую клятву они принесли, сделав в дерне широкий надрез, и на клинке ножа, на его черенке, и на имени бога чудес…» Эмиссары обещали оказать курдам помощь в реализации планов по приданию их территории статуса автономии после войны, а в том случае, если Турция вступит в войну, – немедленно выслать им в горы требуемые партии оружия.

Другим объектом интересов британских секретных служб стала армянская организация «Дашнакцутюн» и ее радикальное крыло «мстителей за ахет» или геноцид армян, развязанный турками в 1915 году. Англичане сознавали, что опыт у армян в организации тайной борьбы был накоплен очень большой, а главное – им было чем похвалиться. Так, 15 марта 1921 года в Берлине среди бела дня дашнакцакан Согомон Тейлерян застрелил турецкого министра иностранных дел Талаат‑пашу, санкционировавшего истребление армян в Турции во время Первой мировой войны, и был даже оправдан берлинским судом, невзирая на совсем еще недавнее германо‑турецкое братство по оружию.

19 июля 1921 года в Константинополе, оккупированном войсками Антанты, другой дашнакцакан Мисак Торлакян застрелил министра Дживаншира, ответственного за погромы армян в Баку. Его арестовали, но британский военный суд его также оправдал. Наконец, прямо в Советской Грузии в 1922 году два армянских боевика покончили с приехавшим в гости к большевикам еще одним важным турком и двумя его телохранителями и даже (!) сумели ускользнуть от всемогущей ЧК. И так далее и тому подобное – вот почему англичане и поспешили связаться с их организацией, имевшей к тому же весьма «многообещающее» (в плане возможной войны с Турцией) название: «Команда Справедливой Кары за Геноцид Армян»!

Одновременно новые войска подходили из Индии, две дивизии плыли сюда на Восток из самой Англии, и уже в пути находились новозеландские, австралийские, южноафриканские пехотные бригады, а 1‑я американская бронетанковая дивизия вот‑вот должна была закончить пересекать Атлантику. В Юго‑Восточный Иран были переброшены новые эскадрильи самолетов «Уитли», «Стирлинг» и американские Б‑17 «Летающая крепость». Повсюду строились основные и резервные аэродромы. Таким образом, едва только Турция решилась наконец‑то выступить, как это действие сразу же породило весьма эффективное противодействие со стороны англичан. Корона из нефтяного «черного золота» должна была, как и раньше, принадлежать Британии!

* * *

Между тем уже на рассвете 29 августа турецкие войска начали переходить границу СССР в районе Батуми, Еревана и Ленинакана. Однако сопротивление турецкие войска встретили только у Батуми – последней базе советского Черноморского флота. В других местах армянское население все бросало и уходило в горы. В горы 29‑го ушли и моряки с последних советских кораблей. Выпустив снаряды по врагу, они затопили линкор, пять крейсеров и пятнадцать эсминцев чуть ли не вдоль всего побережья Абхазии, а сами высадились на суше и целыми экипажами образовали партизанские отряды, проводниками и разведчиками в которых стали местные жители. Таким образом, кораблей у большевиков больше не осталось, зато хлопот на суше их противникам только прибавилось…

О трагической судьбе флота немедленно доложили Сталину в Куйбышев. Тот внешне воспринял это спокойно, равно как и сообщение о начале войны с Турцией. Поскребышеву было велено пока его не беспокоить, и он бы, разумеется, так бы и поступил, если бы не звонок адмирала Кузнецова. Выслушав его до конца, он с радостной улыбкой вошел в кабинет к Сталину. Тот удивленно поднял одну бровь, но не успел ничего сказать, как услышал: «Американцы нанесли поражение японскому флоту у Панамского канала. Потоплены четыре их авианосца без потерь с американской стороны. Сооружения канала фактически не пострадали!»

«Ну надо же, как это бывает иногда на войне… – задумчиво произнес Сталин, но больше к этому ничего не сказал. – Вы можете идти, товарищ Поскребышев!»

* * *

Для вцепившихся в раскаленную, окаменевшую землю Абганерова солдат 29‑й день августа был, пожалуй, самым тихим. Поутру к ним не наведывались ни «рама», ни «фоккеры» и «юнкерсы». На переднем крае сохранялось противостояние на прежней линии: ни та, ни другая стороны не поднимались ни в атаку, ни в контратаку; можно было подумать, что они заключили перемирие. Между тем в небе стоял неумолчный гул немецких бомбардировщиков. Летели они, как на параде, когда хотят продемонстрировать свою мощь: за «Юнкерсами‑87» шли «Юнкерсы‑88», а последними медленно ползли самые тяжелые – «Хейнкели‑111». Бойцы, конечно, догадывались, куда катились эти волны. Удерживая свои рубежи на дальних подступах к Сталинграду, не позволяя себе отойти от них хотя бы на сотню метров, они не знали, что немцы уже вышли к Волге у северной окраины города, что Сталинград уже корчится в кромешном аду сброшенных на него десятков тысяч фугасных и зажигательных бомб, что в несколько часов город превратился в жуткие руины, потонувшие в дыму, огне и кирпичной пыли, поднявшейся до самых небес и закрывшей их вместе с дневным светилом, как при затянувшемся солнечном затмении. Жара, сушь лишь помогали огню доделывать начатое людьми.

Несколько раз окруженных в районе Абганерово бойцов Красной Армии выручали «катюши», накрывавшие атаковавших гитлеровцев своими убийственными залпами. Даже когда в атаку на позиции советских войск двинулись танки, гвардейцы‑минометчики не растерялись, а, выкопав ямы под передними колесами своих машин, опустили их так, чтобы БМ‑13 получили возможность стрелять прямой наводкой на минимальном расстоянии. И хотя расход снарядов при такой стрельбе оказался очень большим, а количество уничтоженных танков, напротив, относительно невелико, немцы сразу же после этого здесь отступили и не возобновляли своих атак до тех пор, пока все бойцы из этого района не отступили к Сталинграду.

Немецкие войска вышли к Волге не только севернее, но и южнее города, однако сбросить советских солдат в реку окончательно так и не смогли. Мешал огонь вооруженных реактивными снарядами бронекатеров и дерзкие контратаки моряков‑краснофлотцев, из‑за жары ходивших в атаки в своих полосатых тельняшках. За это немцы прозвали их «полосатая смерть» и очень боялись. После Севастополя командование вермахта издало приказ: «Моряков и шахтеров в плен не брать, а уничтожать немедленно».

Несмотря на это, потери в передовых частях непрерывно росли. В особенности когда прибывшие на баржах и бронекатерах матросы нанесли по наступавшим сильный удар из района завода СТЗ и от поселка Рынок Завязался рукопашный бой, в котором немецкие автоматчики были смяты и отошли на ранее занимаемые рубежи. «Ничего подобного мы еще не видели, – доносил в штаб полковник В. Адам. – От генерала фон Вит‑терсгейма поступило даже предложение отойти от Волги. Он не верит, что нам удастся взять этот гигантский город, который тянется вдоль реки на целых 30 километров».

Однако генерал‑полковнику Ф. Гальдеру все это время докладывали только об успехах, и он пунктуальнейшим образом фиксировал их в своем дневнике…

Тем не менее положение советских войск в районе Сталинграда оставалось столь тяжелым, что командование Красной Армии посчитало возможным нанести немецко‑фашистским войскам ряд неожиданных ударов в таких районах, где они их меньше всего ожидали, и этим самым заставить их ослабить давление на Сталинград.

* * *

В ноябре 1942 года, когда немецкая авиация стала бомбить Свердловск, на Урале установились на редкость крепкие морозы. В городе ввели затемнение, люди сидели по домам, не смея высунуть носа на улицу, но грохот зениток был слышан в каждом доме и он предупреждал: смотри – там, в небе, смерть с косой может выбрать сейчас и тебя. Впрочем, грохот зениток чем‑то и успокаивал. Ведь стреляли отовсюду – зенитки стояли на улицах, площадях, а в центре – прямо на площади 1905 года. По утрам остывшие стволы занимали горизонтальное положение. В сумеречном свете было видно, что они опушены сплошным инеем, мохнатым, как шуба белого медведя. Налеты были редкими, и разрушений городу они никаких не причинили – немецкие асы не снижались до досягаемой зенитными снарядами высоты – и через две недели, с началом Сталинградской битвы, прекратились; но сам факт, что немцы зашли так далеко, что теперь уже бомбят и Урал, означал смертельную опасность, нависшую над страной в это время.

Особенно тяжело переживали бомбежки тяжелораненые в госпиталях, которые были просто не в состоянии никуда убежать, пусть даже бомбы посыпались бы им на голову.

В офицерской палате для тяжелораненых одного из свердловских госпиталей эти налеты воспринимались особенно болезненно. Как‑никак, а более высокий интеллект ее обитателей, отсутствие крестьянского фатализма и какой бы то ни было религиозности заставляли находившихся в ней людей домысливать все и с большей долей фантазии, и более остро реагировать на опасность.

Естественно, что все разговоры после таких налетов вертелись вокруг темы, а кто, как, когда и где уже переживал что‑то подобное. Вот и в это утро лежавший у окна танкист с забинтованным правым глазом и загипсованными ногами, ни к кому конкретно не обращаясь, вдруг начал рассказывать:

– А у нас как‑то немцы такой же в роте переполох устроили. Мы только‑только вошли в лес и успели кое‑где траншеи отрыть, как они тут же и налетели. Мы едва успели попрятаться: кто в башню залез, кто под танк, а кто и в траншею. Осколки бомб и комья земли так во все стороны и полетели. Я еще, помнится, подумал, а как там пехотинцы все это терпят на голом‑то юру, в окопчиках своих сидя, а сам лежу под танком и думаю, что уж тут меня за фальшбортом ничем не возьмешь. Но после налета выяснилось, что никто у нас не пострадал, так – немного осколками броню поцарапало. Потом под вечер слышим – еще летят. И вдруг видим – в небо, в сторону леса, где располагался штаб нашей дивизии, одна зеленая ракета взлетела, потом другая… Значит, где‑то какой‑то гад‑указчик сидит с ракетницей и на наш командный пункт немцев наводит. А самолеты встали вкруговую и давай над нами летать: то один из круга выйдет, то другой, по очереди. Бомбу сбросит и опять в круг возвращается. И так раз за разом… Мы все стоим на эту смертоносную карусель смотрим, и никто не стреляет, – не было нам такой команды. А гитлеровцы как летали кругом, так и продолжали летать, словно на полигоне каком.

– Ну и как, разбомбили они штаб? – спросил его кто‑то с другого конца палаты.

– Вот самое удивительное, что и штаб бригады тоже не пострадал, хотя ракетчик не одну ракету по нему выпустил, а все без толку.

– А наши самолеты где в это время были? – послышался еще один ехидный голос капитана из пехоты. – Небось для них была нелетная погода…

Два летчика: один с сильными ожогами на лице и руках, а другой со сломанными ногами, восприняли это как личную обиду.

– Вам бы только летчиков задевать! – сказал тот, у которого были сломаны ноги.

– Вы думаете, это так легко летать и сбивать…

– Да все нелегко, только чего же ты тогда пошел в летчики‑то? Летать летаешь, ноги ломаешь, а сбивать не сбиваешь?

Все засмеялись.

– Или вот, например, – продолжал пехотный капитан. – Вы оба, я так понял, пилоты‑истребители. «Сталинские соколы», так сказать, «ястребки». А только один весь обсмален, а другой со сломанными ногами лежит.

– У нас вообще палата ненормальная, – заметил вдруг еще один офицер, тоже из пехоты. – У соседей все танкисты лежат и все обгорелые. Кого ни спросишь – «в танке горел». Летчики тоже… А у нас вон танкист лежит со сломанными ногами и летчик… С парашютом, что ли, неудачно спрыгнул? – спросил он под громкий смех других раненых.

– Можно подумать, – обиделся молодой лейтенант со сломанными ногами, – что только тот настоящий летчик или танкист, на ком есть ожоги. Вы, извините, не из особистов ли будете? Это обычно их интересует, кто, где да как от немцев получил, да и не сам ли себя… «чпокнул».

– Да ты не лезь в пузырь, – вмешался другой, весь в гипсовом корсете лежачий раненый. – Интересно ведь… Мы‑то тут давно уже лежим, все про все и друг про друга знаем, а вас троих только вчера привезли. Познакомиться‑то мы уже успели, а что, как и почему, еще не узнали. А тут в госпитале о чем еще говорить? Мы тут сами себе и маршалы, и стратеги, и друзья по несчастью.

– Ну, – несколько смутившись, начал лейтенант, – мой товарищ летал на «яке». Вот потому и обгорел. У наших самолетов ведь как? Чуть что – сразу мотор горит, и весь огонь прямо в кабину и тебе в лицо. А я не мог обгореть по определению, хоть в этом повезло.

– Это почему же?

– А у меня «Аэрокобра» была американская. Мотор у нее сзади кабины, поэтому даже если там вдруг и пожар, то тебя это не затронет.

– А ноги?

– Ноги? Это я неудачно с парашютом спрыгнул, – смущенно признался пилот, и все вокруг громко засмеялись. – Ручки управления перетянул, попал в плоский штопор, ну и… чуть было в ящик совсем не сыграл, но все‑таки успел дверь распахнуть и выброситься. Упал, а меня сразу в особый отдел. Это, мол, ты нарочно машину погубил, а за нее золотом плачено. Еле‑еле от них, сволочей, «отстрелялся»…

Тут же кто‑то поддакнул:

– Так их, так их… – а пожилой майор, смеявшийся вместе со всеми, все‑таки предостерегающе произнес:

– Ребята, не забывайтесь! Среди нас тут «сук» вроде бы нет, но все равно – не больно‑то. Как говорится: «Молчи! Тебя слушает враг!»

– Ну в общем‑то это все, – сказал лейтенант и тут же получил целую кучу вопросов.

– Это чего же? – спросил капитан. – У них дверь, да, у этих самолетов, а не колпак, сдвигается?

– Да, дверь. Две двери даже. В обе стороны. Как в машине. В носу пушка и два пулемета, а двигатель позади кабины, за креслом пилота. Броня спереди, броня сзади. Носовое колесо – поэтому через голову при посадке никак не перевернешься. Вот только, случается, срываешься в штопор…

– Это, поди, американцы специально так сделали, чтобы наших побольше погубить…

– Да нет, вряд ли… У каждой машины есть свои органические дефекты, за каждое преимущество приходится чем‑то платить. Наш вон «як» легче и маневреннее, зато у него слабое вооружение и двигатель спереди…

– А ты что? – обратился к танкисту майор, лежавший на соседней с ним кровати. – На Т‑28 служил? Я думал, что их уж все давно списали…

– С чего это вы так решили?

– Да потому, что у Т‑28 фальшборт на гусеницах, а у всех других танков его нет.

– Нет, есть! На английском танке «Матильда».

– Эк загнул! – усмехнулся майор. – Да я про такие машины и не слыхал вовсе.

– И как, хороший танк, лучше наших? – спросил опять кто‑то из дальнего угла.

– Броня у него толстая – 78 мм, толще, чем у нашего KB, – у того 75 мм, гусеницы прикрыты броневым фальшбортом, хотя бортовая броня тонкая. Внутри все продумано до мелочей. Но скорость мала, а пушка всего 40 мм – слабовата, – по‑военному четко отрапортовал танкист. – Но, впрочем, это ведь у них, у англичан, танк сопровождения пехоты, а пехотному танку в принципе большая скорость и ни к чему.

– А как попал на английские танки?

– Да как попал? Попал в танковое училище в Саратове, окончил его с отличием. Оставили других учить. Посадили на танки ленд‑лиза: говорят – осваивай. Ну вот я и освоил.