Текст книги "Предсказание дельфинов"

Автор книги: Вольф Вайтбрехт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

6

МИР ПЕРЕВЕРНУЛСЯ С НОГ НА ГОЛОВУ. Одесса тоже, и сотрудники Океанариума. Как и все земляне, они тоже сидели перед своим двухметровым телевизором, напряжённые до предела.

Когда трансляция закончилась, все разом заговорили, всем хотелось выплеснуть свои чувства. Они похлопывали друг друга по спине, были рады быть среди тех, кто подарил миру эту потрясающую сенсацию, гордились тем, что эта трансляция транслировалась из Кремля в эфир.

– Товарищи, – кричал Сахаров своим звонким голосом, – товарищи, минуточку! Давайте поднимем за это бокалы! Мария Дмитриевна, пройдите, пожалуйста, в столовую и принесите шампанского. Сегодня день, какого человечество ещё не видело; он возвестит встречу с существами из других миров. У нас есть братья, мы не одни в космосе, каждый должен глубоко впитать это, эту уверенность, дарованную нам сегодня… -

Работы больше не было. Хотя Сахаров ничего не распорядился, это всё равно был праздник, просто праздник, без красной даты в календаре. Праздник, Всемирный день космоса! – восторженно воскликнул Коньков, и Гнадин заключил, что им следует обратиться в Верховный Совет или ООН с просьбой объявить 12 июня всемирным праздником в будущем, безусловно, и что товарищ Коньков должен взять инициативу в свои руки…

Было уже за полночь, когда Сахарова разбудил телефонный звонок. Звонил Коньков. Он долго извинялся за то, что прервал отдых, но это не дало ему покоя, и ему пришлось позвонить, чтобы сообщить новость. Он был так взволнован, что невыспавшийся профессор сначала ничего не понял. Постепенно он понял, чего хочет Коньков: – Аркадий Петрович, я всё это время об этом думал. Задумался: а вы знаете, что язык космонавтов напоминает чириканье и кваканье наших дельфинов?

– Кажется, вас от шампанского стошнило, не шутите, Семён – ответил Сахаров.

– Я совершенно уверен в себе, поверьте, сходство очень сильное. Нет, я выпил всего два бокала шампанского, водки после этого нет, ни в коем случае! Я трезв как рыба. Разрешите мне, когда я завтра полечу в Москву за Уилером, взять с собой кассеты с Хойти и Тойти и передать их академической комиссии?

Сахаров задумался. Мальчик был настойчив; именно этим он ему и нравился. – Если вы настаиваете, хорошо, тогда я позвоню и предупрежу. Вы меня разбудили. Летите, летите пораньше, первый рейс в 7:55, а потом встретитесь с Уилером вечером, как и договаривались. У вас будет достаточно времени, чтобы представить кассеты. Но предупреждаю вас, Семён: через несколько дней всё будет проанализировано, и вы придёте и споёте мне свою песенку о том, как ваше воображение сыграло с вами злую шутку

– Аркадий Петрович, вы всегда говорите, что наука тоже требует воображения. Сейчас я выдвину гипотезу, и вы сразу подумаете, что это просто плод воображения! -

В его голосе явно чувствовалась обида. – Вовсе нет, Семён, – возразил Сахаров. – Я просто хочу уберечь вас от разочарования. Помните, как вы хотели прервать эксперименты с зоной молчания, потому что всё двигалось недостаточно быстро для вас? Приготовьтесь к тому же и здесь. Если за этим что-то стоит, оно будет мучить нас долго, прежде чем мы справимся

– Да будет так! Люблю себя мучить! – – понял Коньков. Фамильярное – ты редко слышимое от Сахарова, и упоминание старой истории… это ничуть не охладило его пыл. А почему бы и нет? Должны были! Записи были готовы.

***

Конькова ждали в Москве. Доктор Шварц принял его в институте и познакомил с группой лингвистов и кибернетиков.

– Возможно, я ошибаюсь, – осторожно начал Коньков, – но язык космонавтов, который мы слышали вчера во время передачи, дал мне представление. Я принёс вам несколько образцов языка наших дельфинов.

Он заметил удивление на некоторых лицах, но лишь на секунду. Затем он снова принял серьёзный, внимательный вид и продолжил: – Вы можете считать мою догадку плодом воображения, товарищи, но наши дельфины, с которыми мы экспериментируем уже более пяти лет, – поистине загадочные существа

– Нас, так сказать, дрессируют на сюрпризы – ответил доктор Шварц. – Понимаю – почтительно ответил Коньков.

Когда началась запись, все замолчали, ошеломлённые. Предположение, которое привёз в Академию товарищ из Одессы, не было таким уж надуманным. Однако звуки, издаваемые дельфинами, были более высокими и часто очень нечистыми. Тем не менее, сравнение оставалось поразительным.

– А как насчёт так называемого языка дельфинов, как мы оцениваем его с точки зрения зоологов? – – спросили Конькова.

– Язык, – ответил он, – это, пожалуй, преувеличение. Учтите, что у дельфина нет развитого органа речи; он издаёт звуки, тоны и шумы через дыхальце – отверстие в самой высокой точке черепа. На самом деле, это его ноздря, через которую он втягивает воздух и которую он может сжимать, расширять и закрывать. Он – говорит – носом; даже известные фонтанчики воды образуются благодаря выдуванию воды из носовой полости.

Он вспомнил, что не только дельфинов учили русским словам в Одессе, но и доктор Лилли из США обучал своих животных английским словам на острове Святого Фомы. Учитывая стремление дельфинов к обучению, это было относительно легко. Однако дельфины использовали изученные слова без какой-либо логической связи, словно попугай или волнистый попугайчик, повторяющий – Где Петер? – как в подходящее, так и в неподходящее время.

Доктор Шварц предложил воспроизвести дельфинам комментарии астронавтов, чтобы понаблюдать за их реакцией.

Коньков с энтузиазмом воспринял эту идею и почти благоговейно принял магнитофонную запись внеземных звуков и небесной музыки.

Кто-то смело поднял вопрос, могли ли астронавты обучить дельфинов словам своего языка во время своего визита. Коньков возразил, что только постоянное взаимодействие с животными может привести к повторению; если слово не практиковать в течение нескольких недель, оно уже забудется. Поэтому такая возможность была исключена. Или, предположил другой, это говорит о том, что у астронавтов есть речевой орган, подобный дельфиньему, и что они издают звуки не ртом, а ноздрями? Это тоже нельзя было ни доказать, ни просто отвергнуть. Единственное, что было несомненно, – это работа, будущее сотрудничество с Одессой.

Уилер вернулся в – Маринленд – в ноябре. Там он провёл новые эксперименты со своей самкой дельфина Симо и также смог получить К-искру. Письма циркулировали между ними, и исследование К-искры у дельфинов было опубликовано в совместной статье Сахарова и Уиллера одновременно в США и СССР. В докладе ЮНЕСКО о Международном годе бионики, представленном Генеральной Ассамблее ООН, совместное исследование Уиллера и Сахарова было названо самым значительным результатом года.

Тем же летом они договорились снова поработать вместе в Одессе. Когда Уилер отправлялся в путь, транслировался первый репортаж пресс-конференции в Кремлёвском зале. В аэропорту Майами он слышал лишь обрывки, отрывки и не был уверен, правильно ли понял.

Итак, в московском аэропорту он засыпал Конькова вопросами, и услышанное поначалу лишило его дара речи. Благодаря своим длинным ногам он шагал так быстро, что Коньков с трудом за ним поспевал. Внезапно американец остановился. Он хлопнул своего спутника по плечу и воскликнул: – Вот это да, Семён, просто фантастика! Я бы с удовольствием переключился с зоологии на астронавтов! -

– Не нужно, профессор; с сегодняшнего дня зоологи входят в комиссию Амбрасяна Он говорил об этом не без тайной гордости, и Уилер с удовольствием послушал бы запись, которую Конькову дали в институте во время перелёта Москва-Одесса.

В Океанариуме за несколько месяцев многое изменилось. Был установлен новый, более мощный компьютер, и озвучивание фильмов теперь было полностью автоматизировано. По общей просьбе Уилер в первый же вечер доложил Сахарову и его сотрудникам о своих недавних экспериментах во Флориде и показал новые фильмы. Он подхватил идею того радостного вечера; он позволил мальчику покататься на своём дельфине, как тот мальчик на монете Тирса. Оба получили огромное удовольствие от катания, однако искра К не увеличилась и не уменьшилась. Было чудесно наблюдать, как маленький Джон катается, плавает или плывёт на спине Симо по кристально чистым водам – Маринленда – – не было слова, чтобы точно описать эту игру.

В Океанариуме начались монтажные работы, необходимые для реализации московского проекта. Были привлечены сотрудники Одесской радиостанции, имевшие больший опыт работы со звукорежиссёрским оборудованием. Был сооружен пульт управления акустикой, соединённый с телефонными станциями Хойтыс и Тойтис. Каждый – разговор – можно было прослушать через громкоговорители и магнитофоны. Оба дельфина были видны непосредственно через большие прозрачные подводные окна и стеклянные стены бассейнов; они не могли видеть друг друга и слышать друг друга без телефона.

День начался как любой другой. Хойти и Тойти скользили по воде. Самке дельфина было скучно; она толкалась и пихала перегородку, словно говоря: – Отпусти меня к Хойти! – Плавать в одиночку – невесело; парами – да, можно гоняться и выслеживать друг друга, можно поднырнуть под другого или покусать за спинной плавник…

Она давно усвоила, что после такого толчка о твёрдую стену та обычно очень быстро исчезала. Коньков боялся, что Тойти может пораниться, и почти всегда сдавался. Однако сегодня Тойти тщетно сопротивлялась, и ей хватило ума понять, что на этот раз ей это не удастся. Поэтому она повернулась к берегу и стала просить рыбу, высоко выпрыгивая из ярко-зелёной воды, плеская хвостом и кружась, как фигуристка. Пируэт всегда доставлял ей особое удовольствие. Награда всегда была в изобилии: отборная, жирная рыба. Гнадин бросил ей её, и она поймала в воздухе. Затем она радостно заквакала и защебетала, словно подбадривая своего смотрителя: – Вперёд, повтори всё сначала, давай.

Хойти был вялым. Он медленно кружил, словно всё ещё спал, лишь слабо взмахивая мощным хвостом, а затем приблизился к микрофону, чтобы услышать, что скажет Тойти. Видимо, это его не взволновало. Только когда Уилер подошёл к воде и громко позвал Хойти, он оживился. Американец был очень рад, что дельфин сразу его узнал. Хойти подплыл к нему, оглядел его, перекатываясь сначала влево, затем вправо. Он прислонился головой к краю бассейна и позволил себя погладить, издавая щебечущие звуки. Затем он повернулся, поднялся над водой, внезапно заквакал и затанцевал на хвостовом плавнике. Его морда изогнулась, словно он ухмылялся Уиллеру, словно говоря: – Эй, старина, снова в деревне! – Он выдул воздух через носик и обдал Уиллера высокой струей воды. Уилер содрогнулся. – Знак любви, я ценю это – обратился он к Сахарову, который, поражённый неожиданной жизнерадостностью своего подопечного, отступил на несколько шагов.

Прелюдия пришла вместе с работой.

Когда Тойти прервала разговор с Хойти, Коньков быстро пролил в свой резервуар короткий отрывок из лунного доклада, словно пытаясь убедить Хойти, что у Тойти есть для него больше информации. Зажужжали камеры – что же дальше?

Хойти почти незаметно замер и уплыл.

Теперь Коньков попытался достучаться до Тойти, на этот раз с более длинным отрывком текста астронавта. Самка дельфина отреагировала более заметно. Она прервала телефонный разговор и несколько раз проплыла кругами, словно ища источник новых звуков. При этом она вынырнула из воды и посмотрела на Конькова, который в белом халате стоял ближе всех к резервуару за стеклянной стеной, словно ожидая, что он объяснит загадку. Затем она вернулась к телефону.

– Не работает – сказал Сахаров, пожимая плечами. – Нет записи из К-зоны. Только в слуховом центре повышенные альфа-волны, повышенная активность Он показал кривые, и все согласились: К-отведение без малейшего скачка. Визуальное наблюдение на экранах также было нулевым.

После периода отдыха, когда потенциалы слухового центра также нормализовались, в оба бассейна неожиданно передалась более длинная часть лунного сообщения. Дельфины перестали плавать и тут же бросились к телефонам. Казалось, они прислушивались; оба проявляли явное беспокойство. Тойти взмахнула над водой и несколько раз выскочила из воды. Затем она подплыла к краю бассейна, словно что-то искала.

Хойти вел себя столь же заметно. Он быстро кружил, издавая пронзительные, щебечущие звуки. – Звуки страха, – сказал Коньков, – я редко видел, чтобы он так делал, и это плавание по кругу – словно он чувствовал себя окружённым врагами... – Слуховой и речевой центры обоих животных были сильно возбуждены, даже перевозбуждены, как показали кривые. Зона К, однако, молчала. Даже искра К не появилась. Хойти долго не успокаивался. Только когда Коньков подошёл к аквариуму и протянул рыбу, он перестал кружить и подошёл.

Эксперименты были прекращены, по крайней мере, на тот день.

Дальнейшие эксперименты ничего не изменили: дельфины реагировали на сообщение с Луны повышенным возбуждением слухового центра и двигательным беспокойством. Не имело значения, какой фрагмент записи проигрывался. Предпосылками были элемент неожиданности и минимальная длительность передачи.

Учёные долго ломали голову. – Хорошо, они реагируют – сказал Коньков. – Представляю, они не поймут ни слова.

Они почувствуют то же, что и я, слушая великую – Лалулу – поэта Кристиана Моргенштерна: слышишь звуки, слова, которые звучат как что-то, и чувствуешь себя обманутым, лишённым смысла.

Уилер никогда не слышал о Моргенштерне; Коньков прочитал стих:

– Кроклоквафзи? Семемеми! Сейокронтро – прафрипло: Бифзи, бафзи; хулалеми:

Квасти басти бо… лалу, лалу лалу лалу ла! -

Американец понимающе улыбнулся.

Когда они изменили процедуру с Тойти и Коля погладил её, одновременно проигрывая комментарии о Луне, ничего не появилось, кроме знакомой искры К, но пики кривой остались немного ниже, чем без добавления сообщений о Луне. Соответственно, несмотря на отвлечение Коли, концентрация на услышанном всё ещё была значительной.

Коньков ожидал большего после первых результатов. – Даже если бы у нас были процессы возбуждения, это не сильно нам помогло бы – сказал Сахаров. – Интерпретация сообщений о Луне тоже пока не увенчалась успехом. Давайте подумаем, что можно сделать дальше

Уилер предложил: – В ближайшем будущем нам следует более подробно изучить цитологию, структурный состав зоны К. Должно быть, в этом есть какой-то смысл. Возможно, там есть некая биологическая – кнопка запуска запускающая процесс возбуждения, возможно, даже гормонально, как в работе гипофиза. Если бы мы смогли найти эту точку переключения, мы бы продвинулись на шаг дальше. Что касается самого возбуждения, то есть множество возможностей. Коньков, вам следует изучить, как живой субстрат реагирует на эти антифотоны, о которых вам рассказывал Амбрасян.

– Ничего не должно происходить, когда вы проникаете в облако антифотонов, – объяснил мне доктор Шварц. – Конечно, странно и жутко видеть, как исчезает ваша собственная рука, но, кроме лёгкого покалывания кожи, ничего не происходит, и является ли это просто ощущением, вызванным возбуждением, или реальным воздействием на кожу, в Москве не знают.

– Итак, определённое покалывание – раздумывал Уилер. – А что происходит в гораздо более чувствительной нервной, даже мозговой, ткани? Мы этого тоже не знаем, но должны попытаться выяснить.

– Возможно, было бы полезно проконсультироваться с Амбрасяном, – сказал Сахаров, – чтобы узнать его мнение об экспериментах с антифотонами, особенно о том, возможно ли это вообще технически. Думаю, вам, Коньков, стоит съездить туда, поговорить с ним, а заодно рассказать о наших экспериментах с записями. К тому же, небольшая перемена обстановки пойдет вам на пользу.

***

Коньков, хотя и с нетерпением ждал Москвы, был в раздражении. Он не мог бы объяснить, почему. Глаза у него были затуманены. Проблема связи между языком космонавтов и дрожащим голосом и щебетанием Тойти и Хойти была для него настоящей занозой. К этому, конечно же, добавлялось письмо от Леночки из Алма-Аты, где она некоторое время работала учительницей. Месяцами от неё не было вестей; и вдруг эти послания: – Почему ты не пишешь, Сёма? Что происходит? А если пишешь, то короче, чем пресс-релиз! Пиши, но, пожалуйста, подробно. Пиши, что думаешь и чувствуешь, я хочу всё узнать от тебя! -

Да, пиши! Пусть сама приедет и посмотрит, как ему теперь невмоготу писать длинные письма! Любовные письма!

С ней было трудно. Поэтому она и просила комсомол отправить её после экзаменов как можно дальше, в Алма-Ату. Семён всегда считал глупостью шёпот о любви. Он любил её и признался в этом раз и навсегда. Ну и что ещё?

Если она тоже меня любит, тогда ладно, поженимся, а иначе… Возможно, поэтому он и был в таком настроении. Правда, поначалу он даже цветы ей иногда присылал. Но когда приближался Венский конгресс, когда Уилер приехал в Одессу, когда началась охота за Колиной искрой, его девушка осталась без внимания. Она бурно жаловалась на это: – Ты рыбку любишь больше, чем Леночку! – Рыбку! Во-первых, какое невежество в отношении дельфинов, а во-вторых, намёк! Может быть, тогдашняя попытка побега и столкновение с Сахаровым были тайно продиктованы желанием побольше времени проводить с Леночкой после окончания экспериментов? Но она уехала.

Семён покачал головой при этой мысли: кто о себе знает хоть что-то! В любом случае, именно сейчас её отдалённое желание длинных, подробных писем возникло в самое неподходящее время. Типично: она молчала почти семь месяцев, а потом вдруг: – Теперь я поняла, разлука открыла мне глаза. Напиши, что любишь меня, ради Бога, и о своих дельфинах, которых я люто ревную! – Она не стесняется выражаться как комсомолка: – Ради Бога – – выражение, которое сейчас употребляют только самые старшие бабушки. Что она нахваталась там, на чужбине… Может, и больше? Всё это проносилось в голове Семёна, пока он рано утром собирал чемодан. Он заранее собрал все документы для комиссии.

Возможно, лучше всего было бы послать Леночке телеграмму из Москвы: – Бросай всё, приезжай в Одессу. Постой. Посмотри, послушай, а потом уже жалуйся, что такое длинное письмо совершенно невозможно. Восклицательный знак

Он решил отправить телеграмму из аэропорта Внуково.

Тут ему пришло в голову, что Леночка, с её порывистым характером, немедленно соберёт вещи, бросит школу и полетит стремглав в Одессу. А школьное начальство, дети, комсомол, который её туда послал?! Она так гордилась, что её желание исполнилось... Нет, телеграмму нельзя отправить. Так что всё равно напиши – длинно, подробно и разборчиво.

Семён вздохнул.

Приехав в институт, он заметил, что все встречные кажутся ему крайне занятыми и вспыльчивыми. Наконец ему удалось перехватить Шварца.

– Что происходит? Что с вами? -

– Готовьтесь к сенсации, товарищ Коньков – ответил Шварц, проходя мимо. – Позавчера пришла небольшая посылка

– Посылка? – Коньков с трудом поспевал за ним. – Как думаешь, что там?

– Третья спираль!

– Её уже прослушали? -

– Амбрасян вчера этим занялся. Он вызвал всех в большую лабораторию сегодня в 15:00 на демонстрацию третьей спирали. Осталось всего несколько минут.

– Как вы думаете… -

– Конечно, придите. Всё остальное, что вы задумали, мы спокойно обсудим завтра. Сегодня все думают только о новой спирали. Вот, поверните налево, вторая дверь, я сейчас приду.

Члены комиссии хлынули в большую лабораторию. Амбрасян встал. – Новый посланник из космоса, товарищи! – Он поднял спираль, которая выглядела точь-в-точь как две известные. – Её передали нам из Улан-Батора позавчера. Академия наук Монгольской Народной Республики сообщает, что альпинисты обнаружили её на краю осыпного склона во время восхождения примерно в 400 км к северо-востоку от столицы. Высота плато составляет 2050 метров

Бертель Хубер не очень верил в успех обращения Академии к альпинистам всего мира, а если бы и верил, то надеялся на большее из Тибета, Тянь-Шаня, Памира, Гималаев, Карпат и Анд. Монгольское нагорье ему в голову не приходило, хотя там была та же высота в 2000 метров, но без ярко выраженного альпийского рельефа.

– Смотри, из Монголии! Ты ожидала этого? Не от меня – прошептал он Хельге.

Она покачала головой и сжала его руку, чтобы он замолчал. Когда его что-то волновало, он всегда любил перебивать.

– Вчера мы обследовали новичок – сообщил Амбрасян. – Мы обнаружили ту же частоту линий, что и у спирали Ивана; она, вероятно, относится к тому же периоду, возможно, даже к той же экспедиции. Но, пожалуйста, убедитесь сами.

Экран начал светиться. Как спираль лунного отчёта, он медленно разгорался, праздничный, торжественный. Начался комментарий.

– Как быстро к такому привыкаешь – подумал Бертель. В первый раз я был взволнован, как школьник. Сегодня я всё ещё жажду узнать что-то новое, и это всё равно невероятно захватывающе, но почему-то… Вот эта стрекотание, например, стало чем-то привычным, привычным, почти знакомым.

Он видел землю, облака, море. Высокие горы, поросшие лесом до самой вершины, скалистые хребты, обрывистые хребты. Возможно, они летели на высоте около тысячи метров. Внизу мерцала река. Там, извилистая линия, тропинка или дорога. Комментатор щебетал и гудел. Кратковременное затмение, а затем: Вблизи Бертель видел дорогу, узкую, посыпанную крупным гравием, где был виден каждый камень, даже боковые желоба для дождевой воды.

– Телеобъектив – вставил Амбрасян. – – На этот раз им пользуется часто.

Участок дороги, который мог бы возбудить любопытство астронавтов, снова стал далёким, яркой тонкой линией. Корабль двигался медленно. – Смотрите, тени! – – Амбрасян указал на овальное тёмное пятно, спокойно скользящее по склонам и лесам. Согласно этому, корабль, должно быть, имел форму диска или сферы.

Камера поднялась, горизонт плавно сдвинулся в сторону, и теперь Бертель увидел два движущихся диска: один ближе, другой дальше на заднем плане. Он был не единственным, кто это заметил; в комнате стало неспокойно, и Амбрасян повысил голос: – Да, это те самые летающие диски, которые мы уже знаем. С Луны. Теперь вы понимаете, почему я подумал, что третья спираль, вероятно, была из той же экспедиции, что и – Спираль "Иван"?

Изображение летающих дисков было поразительным. Бертель восхищался манёвренностью этих летающих тарелок; по краям, там, где на лунных снимках была видна окружающая выпуклость с струями, он обнаружил маленькие, яркие нити, тончайшие струи или инверсионные следы. Когда один из дисков поворачивался, казалось, что с противоположной стороны диска вырывается тонкая струйка дыма. К сожалению, тела вскоре исчезли из поля зрения, и камера вернулась к дороге, которая тянулась вверх по высокой долине к плато. Вдали мерцала вода, дороги сходились со всех сторон; был ли здесь центр, что это значило?

На берегу озера – нет, в самом озере, соединённом с материком плотиной – лежал большой город, построенный из белого камня.

Комментатор с энтузиазмом щебетал. Амбрасян объяснил. – Теночтитлан, древняя Мексика – сказал он. – – Мы это вчера выяснили.

Мексика? Но спираль пришла из Монголии… Как это объяснить? Бертель хотел было вмешаться, но передумал; он решил задать вопрос в самом начале дискуссии.

Город объезжали на большой высоте. Солнечный свет – мексиканское солнце. Внизу сияли дворцовый район и район великих пирамид с вечно горящими огнями на их приплюснутых шпилях. Улицы, казалось, были полны людей.

Можно было бы разглядеть больше людей... Да, так было хорошо: камера приближала бурлящую толпу. Чудо, этот объектив! Он позволял рассмотреть каждого вплотную, очень близко, даже в глаза. Большинство были в простых одеждах, с повязками на голове, обмотанными вокруг длинных тёмных волос; их лица, простоватые и серьёзные, ничем не отличались от лиц современных мексиканских индейцев.

какие то мужчины с посохами в руках расталкивали толпу. Полуголые юноши с пеьями на головах торжественно выстраивались в два ряда. Все опускались на колени и закрывали лица руками.

Под балдахином из лёгкой ткани, развевающейся на ветру, шёл человек.

Он был высок и строен, его лицо выражало гордость и высокомерие. Его лоб украшала корона из перьев, а на плечах был накинут роскошный плащ из птичьих перьев – возможно, колибри, подумал Бертель.

Четверо носильщиков балдахина двигались сквозь толпу, отвернув лица от гордеца; по-видимому, никому не дозволялось смотреть ему в лицо.

Камера отдалялась. На каждой улице была одна и та же толпа. Судя по пышности, можно было подумать, что это было какое-то грандиозное празднество, культовая церемония; королевский сановник, казалось, исполнял свой долг.

Солдаты в кожаных доспехах застыли, держа в руках сверкающие боевые топоры. Медленно корабль приближался к вершине высочайшей пирамиды храма. Не умолкая, раздавались оживленные комментарии. Теперь платформа пирамиды далеко выдавалась в кадр. Перед дымящимся очагом лежал большой, блестящий, плоский камень; его поверхность казалась черноватой, а бока были измазаны смолой. Человек с длинной, неопрятной бородой, одетый в рваную мантию, возился за камнем.

Энергичными, прямыми шагами величественный, гордый человек поднялся по широким ступеням храма. Его спутники остались чуть ниже платформы, опустились на колени и закрыли лица. Он поднялся на вершину один и приветствовал бородатого человека мимолетным кивком головы. Затем он властно поднял руку.

Из-за камня появились две фигуры. Они держали между собой третьего. Он был обнажён, молод и связан ремнями. Глаза его были завязаны; он пошатнулся, казалось, вот-вот упадёт. Стремительно оба бросили его на камень спиной вперёд, грудью к небу, и крепко схватили. Бородатый мужчина молниеносно рванулся вперёд, юноша вздрогнул. Чёрные ручьи потекли по камню – кровь!

Комментарий резко оборвался. Бертель увидел, как бородатый священник держит что-то в руках, торжествующе протягивая их к небу. Что это было? Что-то двигалось, дёргалось, кровь капала с кулака священника и стекала по камню...

Хельга вскрикнула, узнав сердце жертвы. Комментарий астронавтов возобновился резким криком ужаса. Никто никогда не слышал звёздного языка таким высоким и таким пронзительно резким. Сразу после этого экран погас.

Но лишь на несколько секунд. Затем появился другой пейзаж: побережье. На берегу лежали странные корабли. По мере их приближения становилось ясно, что это старые испанские каравеллы. Среди них также бросили якорь несколько более лёгких судов; всего Бертель насчитал одиннадцать старинных кораблей, покачивающихся на волнах. Они выглядели неуклюжими с их высокими кормами и квадратными парусами.

На грот-мачте самой большой каравеллы лениво свисал флаг. Ветер натянул его, и стал виден герб: крест на полосатом поле. – Флаг Кортеса – послышался голос Амбрасяна.

Кортес… Тогда знатный человек, которого они встретили во время ужасного человеческого жертвоприношения, должен был быть ацтекским императором Монтесумой… Монтесума и Кортес! Бертель протёр глаза.

Все сидели, потрясённые, с растерянными лицами, когда снова забрезжил свет. Долгое время никто не двигался, казалось, никто не хотел говорить. Наконец Бертель начал говорить, что был особенно впечатлён тем воздействием, которое человеческое жертвоприношение произвело на астронавтов. – Разве наши чувства не были почти синхронизированы? Они были так же ужасны, как и мы, иначе бы они резко не прервали свой рассказ. А этот пронзительный, мучительный крик, возмущение от ужаса – кто скажет, что у них нет таких же моральных представлений, как у нас?

– Я бы не стал делать такой вывод по одной-единственной реакции – возразил Шварц. – Нравственные понятия, ну же, что ты имеешь в виду? – – вмешалась Хельга. – Какой мерой можно измерить нечто подобное? Для ацтеков это была мораль; их человеческая жертва была наивысшей из всех. Они верили, что несчастье можно предотвратить, только пожертвовав самым ценным, что есть у человека: своим сердцем Она заволновалась. – Может быть, мы более нравственны, потому что живём на пятьсот лет позже Монтесумы? -

– Вы правы в том, что никто не должен судить тех, кто не знает и не может знать – ответил Шварц.

– Если хотите знать моё мнение, я содрогнулся, более того, ужаснулся, увидев это сердце и торжествующий, полубезумный взгляд  лохматого жреца – пояснил старый учёный, некогда противник Бертеля. – Я прекрасно понимаю профессора Хубера. Мне стало легче, когда инопланетные астронавты отреагировали на происходящее так же; их крики выражали отвращение, наше отвращение… -

– Думаю, на их месте мы бы поступили иначе – возразила Хельга.

– Мы могли бы взяться за оружие и убить священника, чтобы спасти молодого человека.

– С этими – если бы – и – если бы… -

Амбрасян заметил: – Товарищи, мы слишком потрясены фильмом; давайте позволим невероятным открытиям утихнуть и завершим историю.

– И последний вопрос – вмешался Кириленко. – Для меня остаётся загадкой: почему на спирали из Монголии есть кадры из Мексики? Есть ли какие-то предположения на этот счёт? -

– Это тоже стало для меня самым большим сюрпризом – ответил Амбрасян. – Фотографии Мексики могли быть утеряны, сброшены или спрятаны в Монголии, не знаю. Все эти домыслы бесполезны; возможно, до нас дойдут другие спирали из других мест; нужно подождать. Должна быть какая-то связь между Монгольским нагорьем и мексиканским.

Бертель был недоволен. Вопрос Кириленко был именно тем, что нужно было спросить, и тем, что он хотел спросить, но вместо этого он начал с моральной дискуссии. А Хельга... Не перестаёшь удивляться. Московский воздух шёл ей на пользу, она чувствовала это каждый день заново. Амбрасян был прав: после такого опыта нельзя было ожидать зрелого обсуждения. Его собственный ответ на вопрос Кириленко был таким же слабым, мягко говоря, неудовлетворительным, но можно ли было ожидать чего-то большего? Сон, отдых, свежий лесной воздух, день на природе за грибами или рыбалкой – это сработает, а там посмотрим, что будет дальше.

Амбрасян не мог заснуть. Он постоянно вставал и ходил по комнате. Он чувствовал неприятное давление над сердцем, которое ему не принадлежало, и вскоре переросло в острую, колющую боль. Сусанна забеспокоилась и хотела позвонить в поликлинику; Амбрасян возразил, что уже несколько раз болел, что это от переутомления и пройдёт без поликлиники и, возможно, уколов.

Но втайне это колющее, странное чувство мучило и тревожило его, и он решил снова пойти к врачу на следующий день. Он не хотел; в прошлый раз ему сказали, что с органической точки зрения всё в порядке, но говорили о функциональных нарушениях. Функциональных нарушениях! Он почти обиделся, как будто кто-то сказал ему: – Ваши жалобы, дорогой, – всего лишь истерика и преувеличение