Текст книги "Предсказание дельфинов"

Автор книги: Вольф Вайтбрехт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Для Хельги приглушённый рёв звучал словно музыка небесных сфер. С тех пор, как она увидела, сколько всего делается, и с тех пор, как Ева записала, что ей следует нажать для обмена сигналами жизни с Бертельом, она пришла в себя.

Амбрасян посмотрел на часы. Прошло четыре часа сорок три минуты с момента его радиосвязи с Москвой. Его только что уведомили о запуске межконтинентальной баллистической ракеты. Что ж, это было организовано быстро и без бюрократических проволочек; никто не спросил, сколько это будет стоить, никто не колебался ни секунды. Но что, если это устройство не сможет сделать зловещий пластик податливым? Всё в Амбрасяне восставало против этой мысли, и всё же ему приходилось думать, что делать, если... Он не находил решения; Он цеплялся за доверие к Еве Мюллер, за её решительный тон, с которым она говорила, что этот сверхтвёрдый материал настолько похож на новую разработку из Дрездена, что можно быть абсолютно уверенным... Можно ли это сделать?

Другого быть не могло. Но плазменный резака ещё не было на складе. Ракета могла отклониться от курса, значительно превысив шестичасовой лимит; парашют мог неправильно раскрыться, что привело бы к разрушению аппарата, или, что ж, он мог благополучно приземлиться. Были ли стальные баллоны, содержащие специальные газы, сконструированы так, чтобы выдерживать моменты невесомости на пике баллистической кривой, даже Ева Мюллер не могла сказать; никто никогда не проверял это, да и не было причин для этого.

Что там было? Яркое оранжевое пятно появилось из причудливого облака в небе. Амбрасян поднёс бинокль к глазам. Огромный парашют, на котором, словно сломанный кончик гигантского карандаша, висела третья ступень ракеты. Он опустил бинокль, дрожащими руками протирая глаза. Вот оно, я сделал это, подумал он; он глубоко вздохнул и снова поднял бинокль, и тут же его охватило раздражение от того, что парашют так медленно опускается к земле; парение в синеве казалось невыносимо долгим, а нетерпение – почти физически мучительным. Ждёт ли его вертолёт там, где он приземлялся? Пилоты уже заметили парашют? Прямо сейчас, в эту самую минуту, им нужно было взлететь, чтобы быть на месте приземления, как только ракета коснётся земли...

Остальные тоже заворожённо смотрели на парящую в небе надежду; теперь они поняли, что скорость снижения была пугающе высокой; И когда порыв ветра погнул один край парашюта, и ракета начала трястись, Хельга испуганно вздохнула.

Ева Мюллер первой взяла себя в руки. – Быстрее, не уставай, подготовь всё к посадке вертолёта, чтобы мы могли начать без промедления На удобной местности был установлен посадочный крест, и вид всегда был устремлён в небо... Холмы закрывали вид на место приземления ракеты, где, по их прогнозам, она должна была упасть в высокую траву. Но там всё, казалось, шло по плану, потому что вскоре после команды Евы они услышали глухой стук и увидели приближающийся низко летящий вертолёт.

Разгрузка проходила быстро; рук было больше, чем требовалось. Теперь большое пенопластовое яйцо лежало на земле монгольской степи, окружённое мужчинами и женщинами экспедиции. Ева Мюллер торопливо работала над ним, дергая за верёвку, свисавшую с однородной белой массы. Словно по волшебству, контейнер послушно открылся; внутри, бережно уложенные, лежали плазменный резак и оба баллона со специальными газами.

– Невредимы – подтвердила Ева.

Не только Амбрасян почувствовал облегчение; если всё пойдёт хорошо, если Ева Мюллер не ошиблась, Хубер скоро будет освобождён. Хельга украдкой скрестила пальцы – за Бертель, за Еву, за себя:

Тебе должно повезти, Ева, ты должна это сделать, не зря же ты это сделала, он должен выбраться из этой ямы, он не может там задохнуться... А что, если он всё-таки задохнётся? Бессмысленно, бессмысленно, бессмысленно! Мысли Хельги закружились, как карусель, когда Бертельу стук в дверь сообщил, что время пришло, теперь пора, и ему следует отойти как можно дальше от двери. – Понял – ответил он азбукой Морзе.

Из наконечника, словно лазерный луч, вырвалось рубиново-красное, тонкое, концентрированное пламя, с которым Ева умела обращаться, как с игрушкой. Пламя было настолько пронзительным, что смотреть в него было невыносимо и, что ещё важнее, крайне опасно; предупреждала Ева. Она носила очки, скорее как маску. В Дрездене продумали всё, не только очки; даже записку с приветствиями и добрыми пожеланиями, которую она позже, когда будет время, не спеша прочтёт, – наспех нацарапанные строчки, полдюжины подписей.

– Смотрите, нет, не смотрите сейчас! Материал трескается! – – возбуждённо воскликнула она. Хельга закрыла лицо руками. Не смотрите, нет, лучше не смотрите.

– Тает! – – закричала Ева. – Я мигом пройду! – Хельга опустила руки и посмотрела в степь. Степь мерцала. Где-то пролетела большая тёмная птица.

Внезапно шипение оборвалось, так резко, что все вздрогнули... – Готово! – – крикнула Ева высоким голосом, и раздался глухой стук. Большой кусок стены, который она аккуратно вырубила, обрушился внутрь; в розоватой поверхности зияла дыра окружностью около квадратного метра, чёрная, зияющая дыра, похожая на рану, или так показалось Амбрасяну.

Хельга бросилась вперёд и остановилась перед входом. – Бертель, пора, выходи, ты ушибся? Где ты? – Прежде чем Амбрасян успел подойти, в проёме появилось лицо Хубера – бледное, моргающее, с растрепанными волосами, смущённое. И он, конечно же, улыбался. Хельга вцепилась ему в шею, не отпуская, пока он не оттолкнул её, мягко, но твёрдо:

– Хорошо, сначала выпусти меня.

Напряжение спало; все хотели пожать Бертельу руку, помочь ему выбраться. Это оказалось довольно сложно. Дыра была достаточно широкой, но слишком высокой, поэтому они подняли и вытащили его, Шварца и могучего Бьямбу. Глубоко вздохнув, он сел на траву, прищурился и отмахнулся от предложения поехать на повозке в лагерь. – Воздух, – сказал он, – свежий воздух… Дайте мне сначала прийти в себя, здесь так красиво, краски, солнце… -

Пока освобожденный подкреплялся коньяком, принесённым Лхамсурен, и сопротивлялся, когда все хотели узнать о нём слишком много, Ева снова зажгла горелку, чтобы расширить отверстие до подходящей двери. Никто не обратил на неё внимания, пока она не вернулась к Хуберу, и Амбрасян не объявил: – Товарищ академик, сокровищница астронавтов открыта к вашим услугам.

Только теперь все полностью осознали, что перед ними волшебная пещера. Комната была не заперта, и, как можно было надеяться, её богатое и нетронутое содержимое! Дверь таинственно манила, тьма расстилалась вдали под палящим полуденным солнцем. Они протиснулись к выходу, никто не хотел оказаться во втором ряду, но Амбрасян поднял руку.

– Отойдите – приказал он, предотвращая ещё одну спонтанную реакцию. – Сначала мы посветим внутрь, а потом определим порядок входа

Они вручили ему большой ручной прожектор на батарейках. Он вспыхнул мощным лучом и направил его в темноту. Он испуганно отпрянул.

Луч, направляемый рукой Амбрасяна, создавал нечто большее, чем просто яркость. Из камеры раздался странный, слабый треск, и через несколько секунд распространился запах такой интенсивности, что его невозможно было описать.

– Амбрасян, отойди! – – крикнула Лхамсурен. – Эта штука может взорваться! -

Шварц был менее взволнован; он обернулся: – Вы ничего не чувствуете? Где защитные маски? Надо било их надеть; лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

Едва эти фразы были произнесены, как пещера начала светиться изнутри. Красновато-золотистый, мягкий, но мощный свет, казалось, исходил из самых глубин, от самих стен, нереальный, никогда не виданный, или, по крайней мере, похожий на альпийское сияние, с которым Бертель восторженно сравнивал его.

– Стены, вся пещера! Самосветящийся, сам материал сияет, словно изнутри! – Бертель не выказал никаких признаков преодоления страха или слабости – настолько прекрасным казалось ему это потустороннее сияние. – Свет жилищ гномов, каким его описывают в сказках! Я всегда верил, что у него должна быть реальная подоплека, осязаемое объяснение. Смотри, Хельга, вот оно! – Треск стих, запах словно улетучился. Перед ними лежала мирная и тихая, наполненная волшебным светом, пещера.

Да, это была пещера, а не естественная пещера, десять метров глубиной и около четырёх метров высотой и шириной; Стены, потолок и пол были сделаны из того же материала, что и ворота.

– Самосветящийся материал, холодный свет – наши лучшие физики работают над этим годами – заметил Амбрасян. – Наш луч света запустил реакцию, и спустя почти пятьсот лет! Думаю, мы можем осмелиться войти

Войдя в камеру, Хельга была разочарована. Да, свет был прекрасен, это было похоже на чудо; но, прикоснувшись к стенам, она не почувствовала тепла. Казалось, свет проникал сквозь её руки, когда она положила их на ледяную пластиковую поверхность.

У дальней стены они обнаружили несколько сундуков, поставленных друг на друга, также из того же материала, что и стены, только без свечения. Сундуки, ящики, контейнеры – как бы их назвать – были прямоугольными, со скруглёнными углами, не более метра в длину и полуметра в высоту и ширину. Несколько ящиков поменьше также были найдены на боковых стенах.

Шварц взял один из них и хотел открыть. На верхнем краю была кнопка, очевидно, затвор.

Но Амбрасян категорически запретил дальнейшие исследования, особенно открытие контейнеров. – Это нужно делать систематически и под постоянным контролем плёнки. Мы понятия не имеем, какую реакцию можем спровоцировать, небрежно повозившись с ним. Мне вполне достаточно одного приключения с Губером; представьте, что один из контейнеров – совершенно неизвестная нам атомная батарея, и, повозившись с ним, мы получили около 600 рентген, как думаете? Довольно смертельная доза. Нет, мы всё внимательно осмотрим в Московском институте.

Шварц молчал. Амбрасян был прав, в принципе, но было почти невыносимо не знать, что они нашли. Вот они, сокровища астронавтов... Судя по весу, контейнеры были полны; но каков был удельный вес инопланетного пластика?

У костра, под сияние звёзд, а затем и луны, взошедшей над степью, Бертеля снова чествовали – не столько за сомнительную отвагу, побудившую его сделать шаг в неизведанное, сколько за едва надеявшееся событие – возвращение целым и невредимым. И они выпили за то, что овладели странным, таинственным материалом благодаря помощи многих, чьих имён они даже не знали, и за Еву Мюллер, которая была вторым партнёром, которую они чествовали. И за открытие в камере... Луна медленно двигалась по своей орбите. С этим днём задача экспедиции была выполнена; это была конечная точка; еще утром никто не знал и даже не подозревал об этом.

– Просто ужасно скучно, – сказала Хельга, – что не найдено вообще ничего, что указывало бы на происхождение астронавтов. Тем не менее, я сфотографировала все четыре стены, гладкие, как стекло, холодные, как кристалл... Ни царапины, ни отметины. Было бы идеально, если бы они что-нибудь оставили нам, возможно, схематический рисунок своей Солнечной системы и маршрута к Земле. Тогда мы бы наконец узнали, откуда они прилетели

– Непростительное упущение! – – с улыбкой ответил Шварц.

– В фантастических романах, – оправдывалась Хельга, – инопланетные астронавты всегда оставляют где-то звёздную карту; звёзды движутся и сверкают самыми красивыми цветами, как в миниатюрном планетарии, и тогда понимаешь, где находишься.

Амбрасян рассмеялся. – В фантастических романах – сказал он. – Признаюсь, иногда я не прочь их почитать. По крайней мере, тогда уверен, что всё закончится хорошо. Это не так сильно напрягает сердце и полезно для нервов. – Он откинулся назад. – Но мы не в романе; мы в реальности, а реальность – суровое место. Не знаешь, что нас ждёт, и чем всё закончится... В реальности конца не бывает.

9

– Читайте!– Уилер бросил стопку газет на стол Сахарова. – Смотрите! Она бездонная, она возмутительна – Он широким шагом пересёк комнату, сцепив руки за спиной. Резко остановился перед Сахаровым. – Я лечу в Москву. Немедленно. Я поговорю со своим послом.

– Не могли бы вы присесть, Джон?– – спросил Сахаров. – Сигару?

Американец на мгновение поднял руку в защиту. Затем он плюхнулся в кресло. «Я думал, эти времена прошли».

Я тоже, подумал Сахаров, просматривая первые заголовки. И почему они придумали этот трюк только сегодня, когда ещё несколько недель назад всё было вполне разумно... несколько недель назад, когда Коньков вернулся из Москвы, возбуждённый шумихой вокруг третьей спирали, когда эксперименты с Хойти и Тойти временно приостановили, поскольку биологические эксперименты с антифотонами должны были возобновиться только после возвращения Амбрасяна из Монголии; Амбрасян прямо об этом просил. Итак, покой на время, передышка. Поэтому он отправил Конькова в отпуск, а тот ринулся в Алма-Ату, встретил там блаженно растерянную Леночку, всё обговорил, ведь на словах всё гораздо проще, отвёл её в ЗАГС и превратил отпуск в медовый месяц.

Сахаров с Уилером же ездил на Кавказ. Они заслужили этот перерыв. Горный воздух был им полезен, и они сблизились лично. Этот Уилер, он обладал всем, каким Сахаров представлял себе американца в детстве; но этот образ позже был размыт и омрачен ужасным периодом вьетнамской агрессии, расовой дискриминацией в самих Соединённых Штатах, тем длительным, многократно и тонко подогреваемым состоянием напряжённости, которое, к счастью, завершилось заключением Договора о всеобщем разоружении. Неужели всё закончилось? Спрашивать было бессмысленно; несколько оголтелых газетчиков ничего не изменили. Для него, Сахарова, его давний американский коллега был словно вновь обретённый старый Кожаный Чулок, лесник Натти Бампо из его юношеских мечтаний, и в то же время он был чем-то большим; это стало ясно именно на Кавказе во время их совместных походов. Приятно немногословный и широко образованный, он также обладал верным пониманием реальности, что порой проявлялось в остроумных и саркастических оборотах; он был товарищеским, несомненно, хорошим человеком. Возможно, думал иногда Сахаров, сидя у своей хижины, окруженной горами и облаками, и их разговоры возвращались от галактических сфер к Земле и человечеству, возможно, Уилер слишком оптимистично надеялся, что человечество станет хорошим, если только будет серьёзным и образованным. Он смотрел на него, землянина, чересчур идеалистично и страстно верил, что общность человечества – лишь вопрос времени.

Он скептически отнесся к попыткам Сахарова объяснить ему экономические предпосылки. Он не привык мыслить подобным образом и поэтому был склонен прислушиваться к идее конвергенции двух мировых систем, путая внешние формы с сущностным содержанием. И всё же он был открыт новому и признавал, что многое из того, что говорил Сахаров, было для него новым и неожиданным, хотя его искреннее стремление понять не вызывало сомнений.

– Полностью согласен, – сказал Сахаров. – Поразительно примитивно -. Он разложил газетные страницы на столе перед собой. Газета «Нью-Йорк Харальд Трибьюн» писала: «РУССКИЙ ОБМАН РАСКРЫТ. ПРЕДПОЛАГАЕМЫЙ ОТЧЕТ О ЛУНЕ – ПОДДЕЛКА! ДОКАЗАНО, ЧТО ФОТОГРАФИИ МОНТЕСУМЫ СНЯТЫ СО СТАРОЙ АМЕРИКАНСКОЙ ЦВЕТНОЙ ПЛЕНКИ!»

The Washington Post и New York Times звучали несколько иначе, но тенденция оставалась прежней: они утверждали, что советский отчёт о спиралях из внеземного материала, как только стало известно, был грубой попыткой ввести общественность в заблуждение, а демонстрация фильмов так называемых астронавтов – чистой воды мистификацией. Советы лишь разыграли этот спектакль, чтобы отвлечь внимание от последних успехов Америки с зондом к Юпитеру.

– Примитивно, вот верное слово -, – продолжал взволнованный Уилер. – Это выдумали несколько репортёров, падких на сенсации. Но интересно, с какой целью, с каким, по всей вероятности, успехом? Вся эта затея настолько идиотская, что рушится через несколько часов, и что тогда? Кто тогда опозорится? Несколько газетных писак? Пресса, которая называет себя уважаемой? – Он с негодованием посмотрел на Сахарова. – Нет, мой дорогой друг, США и американцы, – с горечью заключил он.

– Ну, ну, – сказал Сахаров. Вот каким был Уилер, и таким он ему нравился. – Америка и американцы – громкое слово. Я имел в виду другое. Ты хочешь сказать, что такой обман рушится за несколько часов? Джон, не думай, что всё так просто. Кто вообще ещё помнит этот старый фильм, как же он у нас называется: со Спенсером Трейси в роли Монтесумы и Гарри Купером в роли Кортеса. Лиз Тейлор играла Марину, индианку, возлюбленную Кортеса. Должно быть, это была ужасная комедия. Серьёзно: кто сможет проверить это спустя столько лет? Кто сможет сравнить? Не думаю, что эти газеты так быстро опубликуют опровержение. А если и опубликуют, то всего через несколько недель, перламутровым шрифтом на 24-й странице. Но в мозгу читателя это запечатлелось, и оно застревает: – Значит, это, наверное, обман, который нам подсунули русские, потёмкинские деревни, мы все знаем, как это бывает. Иначе и быть не может.

– Как бы то ни было, я летаю, – повторил Уилер. – Посол, как и все дипломаты, присутствовал на первоначальном просмотре. Нужно что-то предпринять; нужно привлечь МИД. Так будет ещё лучше…» Он встал и протянул руку коллеге.

– Удачи и хорошего полёта, – сказал Сахаров.

***

– Конечно, я понимаю, почему вы меня ищете, профессор, – начал посол. В его улыбке было что-то отеческое, что всё понимает, но всё же не всё прощает. – Возмущение в некоторых газетах… Оно совершенно беспочвенно, я знаю это так же хорошо, как и вы. Но чего вы хотите? Мы – свободная страна. История, которая разлетается как сумасшедшая – что мне делать, профессор, что вы посоветуете? Или, ещё лучше, что я могу сделать сейчас?» С этими словами он передал Уилеру толстый конверт. – Это пришло сегодня утром. Прочтите сами. Нас ничто не щадит.

В конверте находилось приглашение, адресованное всем дипломатам, аккредитованным в Москве, при ООН, ЮНЕСКО и всех информационных агентствах. Текст, несомненно, смущал посла: Госкино СССР и Академия наук СССР имеют честь пригласить всех на показ фильма – Монтесума» производства Metro-Goldwyn-Mayer 1956 года. В главных ролях… и так далее. В это же время Академия наук СССР будет показывать кадры из программы – The Moon Report. – В этой связи мы ссылаемся на следующие сообщения в прессе США и ряда других стран…» Пресс-релиз, очевидно, был исчерпывающим; Уилер узнал гораздо больше, чем тем утром в Одессе. Ниже всего этого стояло короткое предложение: – Заранее извиняемся за плохое качество изображения и звука американского фильма.

– Да, – сказал посол. – Верно. Не хотели бы вы присутствовать? Умоляю вас.

– Конечно, – ответил Уилер. – Спасибо. Его коллега-дипломат оказался в незавидном положении. Он был уверен только в одном: он поехал туда с абсолютной уверенностью, что ему будет стыдно за свою страну. Ведь, с другой стороны, мог ли он объяснить: американская пресса лжёт, клевещет, нарушает нормы приличия и международные договоры, эксплуатируя, пусть и временно, дефектную память и бедственное положение своих читателей?

Он не мог. Он просто не мог.

***

Зал был переполнен. В боковых проходах пришлось поставить складные стулья. Когда лев Мейера тряхнул гривой и закончил рычать, началось представление. Это был один из тех фильмов с огромным реквизитом и поразительно скудным содержанием, с одной стороны сентиментальный, с другой – жестокий.

– Как жаль прекрасных актёров, – прошептал Уилер послу. Тот не ответил. Потому что в этот самый момент на экране застыло цветное большого формата изображение Спенсера Трейси в развевающейся короне из перьев.

Оно оставалось таким надолго. Негромкий голос объяснил на английском, французском, немецком, испанском и русском языках, что сейчас будет сопоставлен этот портрет Монтесумы с изображением из лунного отчёта. рядом с экраном бесшумно опустился второй проекционный экран; на нём появилось лицо Монтесумы. Спенсер Трейси, один из самых известных киноактёров своего времени, выглядел как экстравагантный сноб, экзотически разодетый для бала-маскарада. Зрители разразились смехом и перешептыванием. Даже самые недалекие не могли не заметить разительный контраст между театральной постановкой и реальностью. Если бы кто-то подумал, что в американскую картину добавили Монтесуму из советского фильма, последующий сюжет убедил бы даже самого неискушённого. Всё чаще зрителям предлагали провести собственные сравнения, и когда в конце одновременно стали видны современный аэрофотоснимок Мехико, кадры города из фильма Майер и кадры с астронавтами, где древние границы города, плотина, средневековые валы и стало ясно, что Мексика студии Metro-Goldwyn сделана из папье-маше, раздались аплодисменты.

На пресс-приёме журналисты спросили Уиллера, сомневался ли он когда-либо в подлинности кадров из – Лунного доклада. Он честно отрицал это и воспользовался случаем, чтобы объяснить, насколько глупой, бесполезной и вредной ему кажется эта пресс-кампания. – Уверен, – добавил он, – что посол США со мной согласен.

Посол лишь улыбнулся и положил руку Уилеру на плечо, и тут же вспыхнуло больше дюжины фотовспышек. Ужасная ситуация, подумал он, но что он, посол, мог сделать? В конце концов, и это его успокоило, с помощью Уиллера в Москве ему удалось несколько уберечь официальную Америку от неловкой ситуации.

Амбрасян сдержал слово и сразу после возвращения написал Сахарову обширную статью. В письме он пообещал, что вскоре о результатах исследований в Монголии будет опубликовано больше информации, чем было опубликовано в прессе. Однако появлялись совершенно новые взгляды на проблему антифотонного эффекта в живых организмах, поэтому он попросил проявить немного терпения.

И вот, несколько дней назад, в Одессу пришло приглашение в Москву. На этот раз профессор Шварц написал от имени председателя комиссии, прося Сахарова, Конькова и Уиллера подготовиться к пребыванию хотя бы на неделю. Это было срочно; по понятным причинам он не мог сообщить никаких подробностей. Их присутствие было абсолютно необходимо, и Президиум Академии наук настоятельно просил об этом. Письмо было подписано секретарём Зоологического отделения Академии, что подчёркивало его важность и официальный характер.

Неудивительно, что трое одесситов – Уилер уже чувствовал себя одним из них – с нетерпением ждали предстоящих событий.

Вступительное слово Амбрасяна в большом конференц-зале было кратким. Он объяснил, что все присутствующие достаточно хорошо знакомы с темой, поэтому он мог перейти к деталям: – Главный результат экспедиции в Монголию – неопровержимая уверенность: астронавты были там и начали создавать базу снабжения. Их встревожило поведение местных жителей, и они в спешке улетели. Нам посчастливилось обнаружить часть оставленных ими технологий, технологий культуры, намного превосходящей нашу, что уже продемонстрировали первые три добытые нами спирали.

Коньков вытянул шею, чтобы лучше разглядеть Амбрасяна. Как спокойно он это произнес: неопровержимая уверенность, инопланетная база в Монголии, как будто это ничего не значит! Остальные присутствующие тоже внимательно слушали, но, вероятно, привыкли к сенсациям в этом кругу. Избалованы они были, счастливчики, сидящие у истоков! Он, Коньков, нашёл всё это крайне захватывающим.

– Мы обнаружили камеру, высеченную в скале, сделанную из пластика, который поддавался воздействию лишь самого горячего из известных нам плазменных резаков; иначе профессор Бертель Хубер не был бы жив сегодня, и мы бы никогда не увидели технологию Лаурина.

Амбрасян сделал небольшую паузу, чтобы термин, который он впервые употребил, впитался в память. – Технология Лаурина, – продолжил он, – я бы хотел назвать эту технологию мира, далёкого во времени и пространстве, потому что, как известно, профессор Хубер первым сделал шаг в неизведанную тьму со словами: „Сокровища короля Лаурина ждут нас“.

Раздался одобрительный смех; пресса написала целые колонки статей о приключениях Хубера. Амбрасян поднял руку. – Мы обнаружили кое-что ещё: холодный, самоизлучающийся свет используемого пластика. Мы также нашли полностью сохранившееся устройство для воспроизведения информационных спиралей. Устройство работает по принципу воздушной проекции, ранее неизвестному нам, и, подобно миражу или голографии, передаёт воздушное изображение, одновременно цветное и трёхмерное.

Отлично! – подумал Коньков; гномы, инопланетные астронавты, стояли перед ним, словно герои далёкого будущего, хотя, как всем было известно, они посещали Землю сотни лет назад.

– Мы воспроизвели первые три спирали, – сообщил Амбрасян. – Впечатление было ошеломляющим; требуется практически тренировка, привыкание, многократные просмотры, чтобы преодолеть шок от первого знакомства. Оцените сами.

До его ушей донесся одобрительный гул; Амбрасян продолжил: – Звук воспроизводится в стерео. Возбудителем служит рубиновый лазер. Мы можем только догадываться, какое именно возбуждение применили астронавты; мы этого не знаем. Мы предполагаем, что оно могло быть вызвано энергетическим лучом, испускаемым базовым кораблём. Да, и затем мы обнаружили ещё несколько информационных спиралей. Одна, очевидно, является продолжением Третьей спирали. Она содержит часть кампании Кортеса, сражения между испанцами и их союзниками – индейцами – и ацтеками. Другая спираль представляет собой необычайно ценную находку. На ней показан фильм о родной планете астронавтов.

– Вы слышали это?» – Коньков вздрогнул от собственного голоса; другие тоже выразили своё волнение, поэтому Амбрасяну потребовалось некоторое время, чтобы продолжить. – Вы тысячу раз правы, – сказал он. Представьте себе, какой сенсацией для нас стало открытие этого фильма. Сначала мы покажем спираль. Пожалуйста, проявите немного терпения. В камере астронавтов также было обнаружено устройство направленного луча для лазерной телеметрической связи с Луной. Сборка вращающихся параболических антенн и полученные измерения показывают, что направленный луч постоянно попадает в одну и ту же точку на лунной поверхности, синхронизированную с движением Луны и Земли. Мы подозреваем, что там находятся необнаруженные остатки космической высадки, возможно, второй лагерь. Экспедиция под руководством профессора Каллендера отправилась туда сегодня утром.

– Теперь внимание! – Армянин продолжил: – С точки зрения физических открытий, эти открытия также указали нам на новые проблемы. Вы помните, что после первых поразительных результатов лазерного возбуждения наших спинальных нейронов мы пришли к выводу, что имеем дело с образованием ранее неизвестных частиц, возможно, антифотонов. Это оказалось неверным.

Неверно? Коньков был удивлён. Разве Амбрасян не писал в письме, что эксперименты следует приостановить, что сначала необходимо дополнительно изучить поведение антифотонов в организме – теперь антифотонов больше не существует? Что же произошло потом, когда спирали исчезли, когда появился синий туман? Он был очевидцем; он видел явление невидимости. Шварц продемонстрировал ему это...

– Феномен невидимости обусловлен созданием энергетического поля, – продолжил Амбрасян своё объяснение, – свойства которого мы пока не понимаем. Это энергетическое поле способно захватывать входящие фотоны, то есть кванты света, направлять их вдоль поля и испускать по прямой. Таким образом, – невидимость» – это эффект, при котором можно, так сказать, "видеть" тело, окружённое неизвестным энергетическим полем. Невероятно интересное открытие. Мы имеем дело с третьей категорией полей – помимо электрического и электромагнитного – возможно, с разновидностью гравитационного поля, о котором мы пока не знаем.

Он отпил воды. – Сегодня мы хотим показать вам только фильм о другой планете. Спирали с первой по третью в воздушной проекции, а продолжение – Третьей спирали» мы увидим завтра. А пока вам придётся набраться терпения.

Когда начались протесты, он просто ответил: – Вы ещё не пробовали; это утомительно. Кроме того, нам придётся превратить зал в климатическую камеру для создания высокогорного давления. Атмосфера инопланетной планеты соответствует плотности примерно 2000 метров над Землёй. Это необходимо учитывать при проекции, иначе изображение будет искажено. Поэтому, ввиду дополнительной нагрузки, прошу всех участников, не совсем здоровых, проконсультироваться с врачом во время перерыва.

***

Герметичные двери, искусственно разрежённый воздух. Воздух высокогорья – Бертель чувствовал себя как в Розенгартене. Но все ли остальные… Поговаривали, что они препирались с врачами; врачи проявили великодушие и запретили смотреть фильм лишь нескольким людям. Был установлен аппарат, напоминающий огромный эпидиаскоп, соединённый с рентгеновским аппаратом; от него к главному выключателю на стене тянулись толстые пучки проводов, издававшие гудящий звук, напоминающий работу вентилятора. Профессор Шварц, как киномеханик, был занят. На заднем плане полукруглая чёрная стена достигала потолка.

Прежде чем Шварц начал, Амбрасян снова заговорил: – Для публики мы пересняли всё в цвете, со стереозвуком. На обычную камеру, совершенно верно. Эти, если можно так выразиться, копии воздушной проекции получились на удивление удачными, с превосходным качеством изображения. Воссоздание аппарата Лаурина в обозримом будущем невозможно. Поэтому, чтобы сохранить технологию Лаурина, мы будем проводить первоначальную демонстрацию крайне редко и только для небольшой аудитории. Изначально она предназначалась для небольшой и очень маленькой аудитории. Астронавты использовали систему на борту как своего рода – домашний кинотеатр. Мы не знаем, как долго длился их космический полёт, но одно мне кажется очевидным: они не хотели терять память о своей звезде, о своём доме.

Не прошло и минуты, как Бертель лежал посреди цветущего луга. Он был так удивлён, что запрокинул голову, когда сине-зелёные травы, колыхаясь на ветру, приблизились к его лицу; ему показалось, что он чувствует, как кончики травинок щекочут его подбородок. В то же время в воздухе раздался лёгкий и нежный щебет; совсем рядом с его глазами крошечный пушистый комочек пролетел сквозь кончики травинок, издавая щебечущую музыку, но двигался он так быстро, что он не мог определить, птица ли это в земном смысле. Вот он сидит на крепком стебле и смотрит на Бертеля. Меньше синицы, гораздо меньше, мерцает, как колибри, но это не была ни синица, ни колибри, это не была птица, у неё не было перьев. Что там мерцало и блестело, что это было? Неуловимо. Мех, щетина, тонкая, разноцветная чешуя – у малыша не было птичьих крыльев; наконец, Бертель придумал аналогию: он был похож на ярко окрашенную карликовую летучую мышь, только клюв напоминал птичий. И вот он снова запел, изо всех сил растягивая гортань, щебеча и издавая такие весёлые и громкие трели, что смотреть на него было одно удовольствие.