Текст книги "Новая реальность (СИ)"

Автор книги: Владислав Писаренко

Соавторы: Денис Запорожец
сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 47 страниц)

Все боеприпасы и взрывчатку начали распихивать по найденным там же сумкам.

– Кстати! – внезапно вспомнил кое-что Стефан. – Не стоит увлекаться стрельбой из этих пулемётов, иначе в какой-то момент нам придётся учиться дышать вакуумом. Это нам ещё повезло, что мы не были близко к внешней переборке. Так что стрелять только короткими очередями, – солдаты дали понять, что приказ понят, Озимцев тоже кивнул, затем все вернулись к наполнению сумок.

Закончив, они вышли через расстрелянную дверь в коридор. Один из солдат пнул ближайшую к нему тушу киборга.

– Это тебе за Карима и Хайнца.

– Оставь, их уже не вернёшь, – мягко урезонил его товарищ.

– Хорошо, что теперь их на двоих меньше, но мы снова потеряли Сэма, – Озимцев расстроено щёлкнул пальцами.

– Стратегия поиска у нас уже отработана, предлагаю просто продолжать придерживаться её.

– Ты прав, – Гена кивнул Стефану. – Идёмте.

Им снова повезло, через три палубы они во второй раз засекли биосигнал Сэма.

– Не пойму, он то ли убегает от нас, то ли заманивает, используя Сэма, как наживку, – Макнил покачал головой.

– Скорее, второе, – Даниил был настроен пессимистически. – Иначе его бы уже и след простыл. Он позволяет нам найти его.

– Так или иначе, это не меняет конечной цели, – заметил Озимцев. – Нам нужен Сэм. Живым.

– Ну, тогда советую ускориться.

Отряд в очередной раз перешёл на бег. Пробежав половину разделяющего их с Питерсоном расстояния, они услышали крики.

– Кажется, пришёл в себя, – выдохнул Макнил. – Нам сюда, – он свернул в коридор по правую руку, остальные последовали за ним.

Ещё через 50 метров отряд замедлил бег, а затем вовсе перешёл на шаг.

– Похоже, он где-то совсем рядом, – Макнил водил сканером из стороны в сторону, пытаясь определить точнее. – Да что с этим никчёмным куском пластика? – он яростно потряс сканер. – Помехи… О! Нашёл!

Группа ринулась дальше по коридору и на очередной развилке снова свернула направо.

– Я всё же не понимаю, почему киборг схватил именно его? – спросил на бегу слегка запыхавшийся Михеев. – Зачем он ему живым?

– Спросим это у него, когда догоним, – ему ответил Озимцев.

Догонять не пришлось. За следующим же поворотом они практически упёрлись в пупок стоящего там киборга. Его оружие было нацелено на отряд. Сверкнуло, и высокоэнергетический сгусток плазмы ударил в пол, туда, где только что была группа. Идущие впереди успели нырнуть за следующий угол, часть осталась за предыдущим, не повезло лишь одному солдату. По инерции он оказался прямо по центру коридора, почти одновременно с прилетевшим туда сгустком плазмы. Человека попросту испарило, а в полу образовалась немаленькая дыра, так что теперь быстро выскочить на это место, чтобы открыть огонь, было затруднительно. Один боец, правда, рванул было вперёд, но погеройствовать ему не дал Озимцев.

– Куда?! – он резко дёрнул солдата за руку и тот отлетел назад. – Не видел, что произошло?! Стреляем через переборку!

Как минимум половина отряда поняла его замысел и нажала на гашетки. Пулемёты выплюнули хорошую порцию зарядов, просто стесав у поворота часть углов и развалив киборга на несколько неровных частей.

– Бежим! – Гена не хотел терять ни секунды, он рванул вперёд, перепрыгнув через останки, но ему снова помешали.

Сзади раздался грохот и, затем, громкий крик. Обернувшись, Геннадий увидел, что из ближайшего отсека появился ещё один металлический монстр, и теперь он держал в руке бойца его отряда. Никто и глазом не успел моргнуть, как киборг сжал гигантскую руку. Раздался противный треск и затем на пол упало безжизненное тело.

– Ах ты!.. – что Гена кричал дальше, он не помнил, но остановил его Макнил, сильно стукнув по шлему.

– Пробьёшь станцию! – он отошёл от Озимцева на шаг и внимательно посмотрел на того.

– Порядок, – хрипло ответил Гена, – Я спокоен.

От киборга к тому времени осталась жидкая кашица, кое-где виднелись обломки, но как он выглядел пару секунд назад, уже никто не мог бы сказать. Переборка за ним зияла почти сплошной дырой, как и часть палубы.

– Капитан, – уже спокойнее начал Стефан. – Мне тоже больно терять людей, но оружие слишком мощное, чтобы…

– Я помню, – прервал его Геннадий. – Сам не знаю, что на меня нашло.

Внутри всё ещё клокотал гнев, но теперь Гене удавалось держать его под контролем. Смерть одного – не повод подвергать опасности остальных. Ему пришлось повторить себе это раз пять, прежде чем он более-менее успокоился.

– Виталий, – Стефан нетерпеливо переминался с ноги на ногу. – Пора.

– Веди, – Озимцев коротко кивнул.

И снова погоня, мелькание дверей отсеков по обе стороны и собственное шумное дыхание, отдающееся в шлеме.

– Так ничего не получится, – Макнил внезапно остановился и прислонился к стене, вынудив затормозить весь остальной отряд.

– Ты чего? – Михеев непонимающе посмотрел на него. – Нам надо догнать подонка!

– Если можешь бегать со скоростью 30 километров в час – то вперёд, – Стефан устало махнул рукой.

– И что нам теперь, отказаться от затеи?

– Нет, – за Макнила ответил Озимцев. – Быстрее он или нет, а попытаться надо. Поехали, парни!

Стефан кинул на Гену мрачный взгляд и нехотя оторвался от стены.

– И не спорь, – Озимцев взглянул на Макнила. – На ходу придумаем, что делать.

Стефан угрюмо кивнул, и занёс ногу над полом и… Ему показалось, что он падает в бездонную пропасть. Он нелепо взмахнул руками, желудок подкатил к горлу. Мимо него проплыл один из пулемётов, за ним проследовал его крайне удивлённый хозяин, так же, как и Макнил молотящий руками воздух.

Только спустя несколько долгих секунд до них начало доходить.

– Гравитационный генератор накрылся! – Михеев парил где-то под потолком.

– Вовремя, чёрт возьми…

Гену прервала вновь появившаяся гравитация. Люди попадали на палубу.

– Вот и что это было? – Михеев потирал ушибленный бок, ему досталось больше остальных.

– Главное, что прошло, – Озимцев подобрал свой пулемёт и помог Михееву подняться. – Все целы? – ему ответили утвердительно, кроме Даниила, но он воздержался от жалоб.

– Цель не двигается! – Макнил уже держал в руках свой сканер.

– Дай-ка, – Озимцев выхватил прибор из рук Стефана. – Это, конечно, радует, но подозрительно. Пойдём, наконец, посмотрим, что с нашим «другом».

Через минуту они были на месте. Им открылась удивительная картина – по коридору от стенки до стенки валялись куски металла, посередине навзничь лежала хорошо посечённая туша киборга, чуть дальше, и отдельно от туловища, рука, всё ещё сжимающая стонущего Сэма.

Кто-то из бойцов присвистнул.

– Так, ну и кто мне объяснит, что тут произошло? – Гена непонимающе оглядел сцену происшествия.

– Жив и даже невредим, – Михеев тем временем склонился над Питерсоном. – Без сознания, правда.

– Что-то или кто-то нам помог, – Макнил ответил на вопрос Озимцева.

– Мило, но я в последнее время с опаской отношусь к неожиданным помощникам, – скривился тот.

– Так или иначе, Сэм у нас, – Стефан пожал плечами. – Предлагаю двигать к «Фениксу».

– Может, всё-таки, сначала освободим его? – Даниил кивнул на стонущего Питерсона.

– Это Бейкер у нас мастер, – Геннадий попробовал поднять руку. – М-да, весит немало. Делать нечего, будем тащить так вчетвером, остальные пусть прикрывают.

– Подождите, сейчас обрежу лишнее, – Макнил без лишних слов достал пулемёт и короткой очередью отрезал от руки большую её часть.

– Эй, ты поаккуратнее, – у Озимцева от неожиданности расширились глаза. – Сэм нам ещё нужен живым.

– Всё с ним в порядке, – беспечно отмахнулся Стефан. – Зато не надо будет так надрываться, и тащить кучу ненужного металлолома.

Несколько человек подняли бесчувственного инженера, и группа быстрым шагом направилась к лифту. По прибытии снова пришлось ждать, пока подойдёт кабина.

– Биосигналы, – обеспокоенно сказал Макнил. – Пять штук. Приближаются, похоже, едут на лифте.

– Всем приготовиться, – по приказу Гены солдаты положили Сэма подальше от места возможной стычки и встали по бокам от дверей, часть группы взяла на мушку непосредственно сами двери.

Лифт прибыл, и двери принялись открываться. С первого взгляда казалось, будто кабина пуста, но тут же изнутри раздался возглас:

– Не стреляйте! Это свои!

– Булавский? – вот уж кого Гена не ожидал увидеть.

– Так точно, капитан! – старпом вынырнул из кабины вместе с ещё четырьмя людьми.

– Я, помниться, оставил на тебя свой корабль, – Озимцев нахмурился, но затем улыбнулся, лукавить не было смысла – он был рад подмоге. – Загружаемся! – солдаты принялись затаскивать в лифт Сэма.

– Джон обрисовал ситуацию, и я решил вам помочь, – стал объяснять Артур. – Кстати, это он выключил гравитацию и подбил киборга, взяв управление защитными системами станции на себя.

– Умно! – Гена одобрительно кивнул. – В невесомости не особо поуклоняешься.

В лифт они зашли одними из последних. Булавский уже потянулся к сенсорной панели, когда из-за поворота на пересечении коридоров выбежали преследователи. Их было четверо.

– Ух, какие! – Артур сорвал с плеча винтовку. – Здоровенные!

– Оставь свою пукалку и закрой двери! – вперёд протиснулся Макнил с плазменной гранатой в руке. – Сейчас и опробуем!

Артур медлил, всё ещё не сориентировавшись в действиях товарища, и в панель ткнул пальцем Михеев. Дверь стала закрываться.

Киборги приближались с ужасающей скоростью, казалось, даже по своим меркам они выкладываются на полную. До лифта им оставалось всего метров десять, когда до них долетела брошенная Макнилом в сужающуюся щель закрывающихся дверей плазменная граната. Сработал генератор электромагнитного поля, и первый из бежавших киборгов пересёк его. Трёхметровый монстр с размаху грохнулся на пол и по инерции проехал так ещё метров пять, по-видимому, его закоротило полем. Остальные остановились как вкопанные, оказавшись внутри мгновенно расширившегося электромагнитного пузыря, а спустя секунду вырвавшаяся из гранаты волна плазмы сожгла всё внутри него.

– И что это ты кинул? – поинтересовался Булавский, когда лифт начал движение вверх.

– Плазменная граната, – улыбнулся в ответ Стефан.

– Оп-па! Значит, их разработку всё-таки домучили? Уже лет десять обещали…

– А это видел? – Михеев сунул под нос Артуру своё оружие. – Пулемёт Гаусса.

– Ну вы даёте! – у Булавского уже даже не было сил особо удивляться. – Зря времени не теряли, вижу, пошарили по закуткам.

– Ну так, – с шутливой гордостью ответил ему Гена. – Погоди, ты ещё не видел, как он стреляет.

– Г… где я? – очнулся Сэм.

– Капитан! – один из поддерживающих его солдат привлёк внимание Гены.

– О, ты пришёл в себя! Как самочувствие? – Озимцев участливо посмотрел на Питерсона.

– Как после выпускного в академии, – Сэм попытался усмехнуться, но закашлялся.

– Доктор на «Фениксе» живо приведёт тебя в чувство, – Гена посмотрел на сенсорный экран. – Осталось несколько палуб, скоро будем на месте.

Оставшаяся часть пути до шлюзового отсека прошла без происшествий. В сам шлюз последним зашёл Гена, лично убедившись, что все внутри. Затем он закрыл за собой дверь.

– Наконец этот кошмар закончился, – пробормотал Сэм.

Позади них послышался нарастающий гул и до боли знакомое шипение. Обернувшись, они увидели уже виденную раньше картину – дверь шлюза раскалилась докрасна.

– Что за?.. – Булавский растерянно посмотрел на Озимцева и неуверенно потянулся к своей винтовке. – Что происходит?

– Ты многое пропустил, – Гена раздражённо и устало посмотрел на дверь. – Вот не говори «гоп», пока не перепрыгнешь. Достали, честное слово. Вы, – он обратился к отряду спецназовцев, – доставить Питерсона на корабль. Михеев, проследи. Артур, ты с ними, подготовь корабль к немедленному отбытию. Остальные со мной, задержим ублюдков.

С Озимцевым остался Стефан и несколько человек из отряда, все – с пулемётами Гаусса, как наиболее эффективным против киборгов оружием. Они медленно отступали по направлению к кораблю, ежесекундно оглядываясь, и проверяя, зашли ли все внутрь.

– В этот раз они разошлись не на шутку, – заметил Макнил.

Он был прав. На этот раз дверь сияла ярко-красным вся, а не только по центру, как на оружейном складе. Пазы расплавились и приварились к краям, так что открыть дверь обычным способом уже было бы нельзя. Впрочем, это и не было планом нападающих. Дверь к этому моменту уже потеряла форму, металл выгнулся неровным пузырём, кое-где он просто стекал на пол.

Один из солдат не выдержал и выпустил короткую очередь, наделав в двери дырок.

– Отставить, – осадил его Гена. – Пусть ещё с дверью помучаются.

В место попадания пуль с той стороны тут же пришлось несколько сильных ударов, ещё сильнее выгнув металл. Затем дверь продолжили плавить.

– Они внутри, – Гена оглянулся очередной раз. – Прибавим ходу.

Они побежали, насколько могли быстро, прикрывая спины друг другу. Десять метров – и они тоже оказались внутри корабля. Макнил с размаху хлопнул ладонью по сенсорному переключателю, и часть брони пришла в движение, закрывая проход к коридору. В этот момент дверь в его начале взорвалась раскалёнными брызгами металла – пузырь лопнул.

– Хотите ещё? – в обеих руках Стефана оказалось по плазменной гранате. – Ловите прощальный подарок, – он со всей силы кинул металлические сферы вперёд.

Что произошло потом, они уже не увидели. Шлюзовой отсек корабля окончательно закрыла бронированная плита, герметизируя его.

– Сматываемся! – прокричал в переговорное устройство Озимцев.

– Так точно! – последовал ответ Шашкова и корабль, отсоединившись от шлюзового коридора, задним ходом вылетел из дока в открытый космос.

Через пару минут Озимцев и Макнил уже были на мостике. Станция маячила на экранах на приличном от них расстоянии, и уже не казалась больше величественной и огромной.

– Думаю, никто не будет против, если я уничтожу станцию, – Гена повернулся к Макнилу, тот кивнул.

– Позвольте поинтересоваться, зачем вы хотите её уничтожить? – с удивлением спросила Светлана.

– Там много не очень дружелюбных существ, не хочу давать им хоть малейший шанс испортить жизнь ещё кому-нибудь.

– Торпеды готовы, – доложил Стефан.

Светлана поджала губы и промолчала, но Гена заметил её настроение.

– У тебя есть аргументы в пользу обратного?

– На станции проводилось множество важнейших разработок и если её уничтожить… – Новицкая не закончила.

– Они уже в чужих руках, – Гена покачал головой.

Светлана пару секунд боролась с собой, потом вздохнула и опустила взгляд.

– Наверное… Вы правы.

– Огонь, – у Озимцева сжалось сердце.

«… важнейшие разработки…»

Эти слова крутились у него в голове. Многолетний труд множества людей, да и сами эти люди… Одних уже нет, другого скоро не станет…

Геннадий помотал головой, отгоняя сантименты. Правильно – это не всегда легко, напомнил он себе.

Восемь торпед, одна за другой, вырвались из торпедных аппаратов «Феникса» и начали свой путь к станции. По точному расчёту Макнила они залетели внутрь через тот самый стыковочный шлюз, которым пользовались они, и исчезли из виду. А затем станцию сотряс мощный взрыв. Несколько её крупных частей отделились от основного каркаса, разлетаясь во все стороны, затем последовала серия чуть менее мощных вторичных взрывов. То, что случилось дальше, было неожиданностью. Взрывы ещё продолжались, выплёвывая через образовавшиеся в обшивке дыры обломки и огонь, когда изображение станции стало нечётким и расплывчатым, затем исказилось, мигнуло и исчезло. Гена сначала подумал, что неисправен экран, или же до наружных видеодатчиков долетела взрывная волна… А затем он увидел звёзды.

– Что за чертовщина? – Шашков тоже ничего не понимал.

– С экранами что-то, – Светлана уже копалась в своей консоли. – Сейчас выясню причину…

– Не стоит, – остановил её Геннадий. – С экранами всё в порядке, видишь звёзды? Это сама станция…

– И где она? – поинтересовался Андрей.

– Выходит, что исчезла…

– Не оставив ни единого обломка?

– Похоже на то. Снова шутки с измерениями, – Гена потёр лоб. – Что конкретно произошло, выясним чуть позже, давайте для начала всё же попытаемся связаться с командованием. Надеюсь, те частоты и координаты ретрансляторов, что мы достали – рабочие.

Спустя минуту на экране появился адмирал Разумовский, который сидел за своим столом.

– Адмирал, говорит капитан крейсера «Феникс». Мы сейчас находимся в 760 световых годах от Земли и… – начал, было, Геннадий.

– Очень смешно, – прервал его адмирал, не дослушав.

– Что именно? – опешил Озимцев.

– «Феникс» и «Астерион» были уничтожены во время одного из боёв несколько дней назад, – сухо сообщил Разумовский. – Вместе со всем экипажем.

– Вы ничего не путаете? – разговор ушёл совсем в иное русло, чем рассчитывал Гена, и его это начинало раздражать. – Вот же я стою здесь, перед вами, на мостике «Феникса». Тот, кто сообщил вам о нашей гибели, явно ошибся. У нас были серьёзные повреждения, да, но оба крейсера остались целы. Мы совершили прыжок и появились в 50-ти световых годах от места сражения. Там мы встали на ремонт. В течение ремонта начали происходить странные вещи. Оборудование отказывало само по себе без видимых причин. Опытным путём мы узнали, что в этом виновны тэта-кварки, которые присутствовали в пространстве в больших количествах. Ситуация ухудшилась, когда выяснилось, что улететь при помощи варп-двигателей мы не сможем. Тогда нам снова пришлось использовать гипердвигатели. Мы совершили прыжок, но «Астерион» не появился в назначенных координатах. Позже нам удалось связаться с ними и оказалось, что из-за тэта-кварков в момент прыжка «Астерион» переместился в другое измерение. Мы всё это время пытались связаться с вами, но оказалось, что вы изменили частоты…

– Вам бы только романы писать, – Разумовский снова прервал Гену. – Никакие частоты мы не меняли, и гибель крейсеров я видел сам. Попробуйте придумать что-то поправдоподобнее. Я был лучшего мнения о нимерийской разведке.

– Поверьте, мы не имеем никакого отношения к нимерийской разведке, мы офицеры космического флота и мы все действительно живы и не погибли, – Озимцев не знал, как убедить адмирала, он вообще не был готов к такому повороту.

– Вы не торопитесь, посидите, придумайте аргументы повесомее, – почти ласково ответил Разумовский. – А у меня пока, с вашего позволения, дела, – и он прервал сеанс связи.

– Это был Разумовский? – зачем-то уточнил Шашков. – Потому что настоящий Разумовский, наверное, отвечал бы как-то по-другому…

– У него тот же вопрос относительно нас, – мрачно заключил Гена, – и я не могу понять, почему.

– Значит, в параллельном мире всё-таки мы, – тихо сказал Макнил, но Геннадий его услышал.

Они взглянули друг на друга, затем Озимцев отвернулся.

– Бейкер, – он вызвал главного инженера, – на тебя теперь вся надежда…

«Астерион».

Романенко зашёл в третье машинное отделение, чтобы лично узнать, как обстоят дела у команды инженеров. Войдя туда, он увидел бригаду из 12 человек, во главе с Новаком, которые копошились возле гипердвигателя, заменяя какие-то детали и что-то настраивая.

– Питер, как продвигается ремонт? Ты не предоставил мне отчёт, который обещал ещё два дня назад и мне пришлось прийти узнавать всё лично, – Лёша напустил на себя маску суровости, сдвинув брови.

– Ох, – главный инженер хлопнул себя по лбу, – Простите, я забыл! – он выглядел обескуражено. – Отчёты – не моя сильная сторона, да и свободного времени не было, всё уходило на двигатель. Зато основные работы уже закончены, осталось только откалибровать параметры и можно запускать, – похвастался он.

– Ладно, раз так, тогда прощаю, – Лёша всё же не удержался и улыбнулся. – Сколько, говоришь, тебе ещё времени нужно?

– Часа три – три с половиной, – прикинул Питер.

Алексей взглянул на часы. Электронное табло показывало 35 минут одиннадцатого.

– Тогда к двум дня жду готового результата.

– Всё будет сделано вовремя. Не волнуйтесь, – Питер излучал энтузиазм.

Коммуникатор Лёши подал звуковой сигнал и он, достав его, нажал кнопку ответа.

– Слушаю.

– Капитан, шторм неожиданно начал рассеиваться, – донёсся из динамиков голос Горюнова. – Скоро наше импровизированное укрытие исчезнет вместе с ним.

– Рассеиваться? Не думал, что к газовым гигантам применимо такое слово.

– Я, видимо, неправильно выразился. Имелось в виду, что сила ветра и направление его движения изменятся, – разложил по полочкам Горюнов, – но я надеюсь, что противник не сможет нас обнаружить даже при таком раскладе. Всё же плотность газов довольно высока.

– Хорошо, я понял. Держите меня в курсе ситуации, – попросил Лёша и прервал связь. – Новак, было бы неплохо закончить побыстрее.

– Да, я ускорю работу, насколько смогу. Мы постараемся успеть до 12, – разговаривая, Питер ни на секунду не прекращал копаться в настройках гипердвигателя.

– Не забудь отчитаться по выполнении, – напомнил Алексей.

– Капитан, я не настолько склеротик, – Питер кинул обиженный взгляд через плечо. – Будет сделано.

Из машинного отделения Романенко направился прямиком на мостик. Следующие несколько часов обещали быть напряжёнными. Войдя, он увидел на главном дисплее, как прямо на глазах изменяется плотность газовых облаков. Молнии практически исчезли, непроницаемый туман газов будто отодвинулся дальше от корабля.

– Расстояние прямой видимости уже увеличилось вдвое за последние 30 минут, – подтвердила его наблюдения Татьяна.

– Что на радаре? – поинтересовался Алексей.

– Я включила режим пассивного сканирования, чтобы по излучению нас не смогли обнаружить. На радаре пока чисто, – успокоила она Романенко.

– Дальность видимости возросла до полутора тысяч километров, – заметил Марринс.

– Что-то погода уж слишком резко меняется, для планет такого типа это не характерно, – Татьяна потёрла лоб. – Как будто специально, чтобы нас было легче найти.

– Ну не тот корабль же это устроил, в самом деле, – Салливан на секунду отвлёкся от консоли и поднял голову, – Его до сих пор не видно. Кто знает, может, он уже давно улетел отсюда.

Главный экран полыхнул бирюзовой вспышкой, заставив некоторых инстинктивно прикрыть глаза.

– Чтоб его… – Джейкоб моргнул. – Я думал, шторм утих. Смотрите…

Экран темнел, снова появились вспышки молний, сверкало всё чаще.

– Погода взбесилась. Шторм опять набирает силу, уже 2… нет, 3 балла, – Кузнецова с тревогой посмотрела на Лёшу.

– Прямо затишье перед бурей, – прокомментировал тот. – Каковы прогнозы?

– Если динамика сохранится, то через полтора часа он наберёт силу в 10.5 баллов.

– Это больше, чем может выдержать корабль, – подал голос, молчавший до этого Горюнов. – Максимум по планетарным штормам – 8.5 баллов.

– Подождите, мы же в эпицентре, так? – Романенко посмотрел на Кузнецову.

– Уже не…

– Виноват, капитан, – прервал её Джейкоб. – мы немного сместились. Сейчас исправлю.

– Надеюсь, в эпицентре нас не ожидают упомянутые 10.5 баллов?

– Ожидается не больше шести, – подтвердила Кузнецова.

Корабль снова вышел в относительно спокойные слои атмосферы, и следующий час прошёл в наблюдении за показаниями радара и штормом. Первые, к слову, были немногочисленны, погода не давала увидеть что-то дальше своего носа. А шторм… Шторм достиг ожидаемой силы, но останавливаться не собирался.

– 11 баллов, – констатировала Кузнецова.

– Не хотелось бы мне находиться сейчас там, – Марринс поёжился.

– Разорвёт, кого хочешь, – поддакнул Салливан. – Скорее бы убраться отсюда.

– 11.8.

– Пока терпит, – буркнул Лёша.

– Как всегда, мы – в самой заднице. Надеюсь, Фредерик прав, и тот корабль уже улетел… – Джейкоб неприязненно смотрел на экраны.

– Успокойся, – Горюнов нервно стучал пальцами по подлокотнику. – Давайте оставим догадки гадалкам.

Минут пять прошло в молчании.

– Шторм набрал 12.3 балла, – Кузнецова растерянно смотрела на показания сенсоров. – По-моему, я сильно просчиталась…

– Он вообще собирается останавливаться? – Алексею начинало казаться, что силы природы очень даже разумны, и теперь они попросту издеваются над ним и его командой. – Какой максимум у планетарных штормов?

– 13 баллов. Это был единственный зарегистрированный случай.

– А сейчас у нас?..

– А у нас 12 и… – Татьяна запнулась. – 12.7.

– Готовьтесь побить рекорд, ребята, – сказал Горюнов.

– Сколько в эпицентре? – продолжал допытываться Лёша.

– 7.9 и растёт.

– Просто супер. Столько стараний и всё насмарку, – Романенко всплеснул руками. – Джейкоб, выводи нас, тут больше делать нечего.

– Понял, капитан, – Марринс плавно направил корабль вверх.

Они опоздали. Теперь даже в эпицентре шторм был сильнее, чем весь предыдущий. В облаках к тому моменту непрерывно образовывались гигантские молнии с неимоверными зарядами, которые выстреливали в различных направлениях каждые несколько секунд. До этого им везло, но всё когда-нибудь заканчивается.

Пролетая через множество слоёв заряженного газа, «Астерион» притянул к себе сразу несколько молний. Они одновременно ударили в его двигатели, как в наиболее предрасположенный к этому участок корабля, разрядив в них около восьми миллионов ампер. До этого им и так досталось немало, теперь же они попросту отключились. Крейсер начал падать, набирая скорость. Его беспорядочно вращало, и без приборов уже невозможно было понять, в каком направлении находится поверхность планеты, а в каком – космос.

– В нас попала молния! Квантовые двигатели заглохли, – запоздало выкрикнул Джейкоб.

– Да ну, не может быть! – с сарказмом проорал в ответ Горюнов.

– Перезапусти их! – приказал Лёша Марринсу.

– Не получается! Сгорели несколько контуров в цепи запуска!

– Мы быстро падаем! От границы атмосферы 2500 километров… 3000… 4000! – в голосе Кузнецовой явственно слышались нотки паники, она тараторила цифры, не переставая, видимо, пытаясь хоть как-то справиться с этим состоянием. – Давление на корпус приближается к критическому!

– Я предлагаю перейти на варп, – среди всех криков и всего шума, Наяна, казалось, единственная сохранила способность мыслить конструктивно.

– 6000! – крикнула Татьяна.

– Джейкоб – варп 1! – не медля скомандовал Романенко.

Рулевой уже держал пальцы на панели управления варп-двигателями и по команде Алексея сразу же инициировал их запуск. Компьютер рассчитал правильное время, совместив его с текущим положением корабля в пространстве, и запустил варп-двигатели именно в тот момент, когда «Астерион» поворачивался носом в сторону космоса. Разогревавшиеся до этого несколько секунд пластины сгенерировали варп-поле, обволокшее корабль, после чего тот на мгновение застыл на месте, пока пространство впереди и позади него искажалось, и затем со скоростью света устремился вверх. Из-за гравитации планеты переход на варп был далеко не столь мягким, как обычно. Все члены экипажа в полной мере ощутили перегрузки, которые не смогли погасить перегрузочные компенсаторы. Через секунду «Астерион» уже был в открытом космосе, отлетев на безопасное расстояние от газового гиганта, едва не погубившего его.

– Спасибо за идею, – Романенко взглянул на Наяну и облегчённо выдохнул.

– Всегда рада помочь, – она улыбнулась в ответ.

– Что на радаре? – Лёша ни на секунду не забывал про преследовавший их ранее корабль.

– Чисто, – за Татьяну ответил Джейкоб, взглянув на дублирующий радар на консоли пилота.

– Новак, – Лёша нажал кнопку громкой связи, – когда будет закончена настройка гипердвигателя?

– Мы закончили её несколько минут назад, но сообщить вам я не успел, – ответил Питер. – Кстати, раз уж зашла речь о двигателях – перед прыжком я бы хотел отремонтировать квантовые, если вы не против, иначе с маневрированием в случае опасности будут проблемы.

– Проклятье какое-то, – Алексей вздохнул и покачал головой. – Не один двигатель, так другой. Сколько это займёт?

– Думаю, минут за 20 справимся, – голос Новака, напротив, звучал оптимистично. – Там нужно заменить лишь несколько микросхем. Выражаясь простым языком – у двигателей перегорели предохранители.

– Приступай, – приказал Лёша. – Джейкоб, готовься к гиперпрыжку, я хочу… – тут неожиданно мигнул свет.

– Питер? – по громкой связи молчали.

Свет мигнул ещё раз, яркость упала до очень тусклой, а затем мостик погрузился в кромешную темноту.

Романенко достал из кармана коммуникатор, который, к счастью, всё ещё работал. Кто-то зажёг аварийный фонарь, высветив тёмные силуэты людей, сидящие за потухшими консолями и пультами.

– Новак, что происходит?

– Пытаюсь выяснить, – ответил Новак, на заднем фоне слышались встревоженные голоса людей. – Запасные генераторы уже должны были бы включиться. Хорошо, что генераторы гравитации питаются отдельно и всё ещё работают. Возможно, последствия всё того же удара молний.

– Восстановите питание как можно быстрее, – Лёша закрыл коммуникатор и положил обратно в карман.

«Никакая это не молния», – подумалось ему, и тут же, подтверждая законы всемирного свинства, снова ожил коммуникатор, на этот раз у Салливана.

– Говорит Хоффман, ответьте! Это срочно!

– Салливан на связи.

– Мои люди сообщили, что на корабль только что телепортировались чужаки! Они забирают наших людей, уже четверых телепортировали, – голос Дина звучал довольно громко и все, находившиеся на мостике в тот момент прекрасно слышали его речь. – Я слышал крики парней, один успел предупредить меня… О, господи! – из коммуникатора донеслись звуки борьбы, затем шумное дыхание, топот ног и стрельба.

– Хоффман! – закричал Фредерик. – Дин, ты слышишь меня?! Ответь! Кто они такие?!

– Мы… – снова шум и стрельба. – Мы не знаем, раньше с этой расой мы не сталкивались…

– Сколько их?

– Пятеро. Мы стараемся сдерживать их, но они слабовосприимчивы к нашему оружию.

– Где вы находитесь?

– Седьмая палуба, сектор 5.

– Понял, высылаю подкрепление, – Салливан немедленно связался с ещё одной группой.

На мостике вдруг появилось освещение, а вслед за ним включились терминалы.

– Похоже, у Новака получилось. Системы одна за другой приходят в состояние готовности, однако, реактор ещё не работает, энергия поступает от аварийных генераторов, – доложил Горюнов. – На радаре, кстати, наш давний друг. Только в этот раз он сумел подобраться незамеченным.

– Капитан, часть пришельцев как раз находится рядом с инженерным отсеком, – взволнованным голосом сообщил Салливан, он уже наблюдал передвижение пришельцев на экране своей консоли.

– Новак как раз там, – Лёша встал с кресла и направился к выходу, достав из кобуры пистолет. – Я не собираюсь сидеть здесь, пока моих людей похищают, – ответил он на вопросительные взгляды офицеров.

– Тогда я пойду с вами, – Фредерик тоже вскочил с места и подбежал к капитану.

– Хорошо, – Романенко кивнул, – Горюнов, тогда на тебе слежка за перемещениями наших гостей.

– Так точно, – старпом пересел за консоль Салливана.

– Новак, ты меня слышишь? – Алексей на ходу принялся вызывать главного инженера через коммуникатор.