Текст книги "Выше Солнца (СИ)"

Автор книги: Владислав Афинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Королева Охоты пыталась сбить меня магией воздуха, но я сидел прямо на ней в плотном партере. Сияние моё также становилось всё ярче, а удары кулаков создавали грозные вспышки света. В какой-то момент она потеряла сознание, после чего я остановился и медленно поднялся в полный рост.

– Я родился слабым и беспомощным... – достаточно громко прорычал я, под взором замершей толпы. – Я не мог ходить и ползал до пяти лет. Ноги просто не держали меня, а руки позволяли пройти на костылях метров двадцать... Но наш старейшина не стал убивать меня из мнимого милосердия к родителям. Как и отец не сбросил меня со скалы, хоть я и был шестым ребёнком...

С бешенным рёвом я резко схватился за лезвие и рывком вырвал его из своего живота, окропляя песок и едва дышащую Королеву охоты своей кровью и плотью. Боль оказалось просто адской, я даже ослеп на мгновение и упал на колени, но после быстро поднялся, а свет вокруг меня становился плотнее, исцеляя даже такую ужасную рану, пусть и крайне медленно.

– Слабая кровь, да?! – с криком спросил я обращаясь не только к дикаркам, а ко всему этому миру в целом. – Так вы все говорите, убивая собственных детей и посылая стариков на смерть?! Так смотрите, что эта слабая кровь сделает с вашей королевой!

И охотницы на трибунах уже похватались за оружие, но никто не посмел его обнажить. Традиции предков нарушать было нельзя, хотя боль в их сердцах казалось бездонной. Их любимейшую королеву, что была для них выше солнца, лучший пример для подражания, её втоптали в грязь и собирались добить. После этого всё их племя лишится лидера и станет прайдом без льва. И всё же в меня не вылетело ни одной стрелы, ни одного дротика, даже камня никто не бросил, хотя некоторые уже молча обливались слезами.

Но вместо последнего удара, я склонился над ней и использовал свою магию исцеления. Убить в порыве гнева может каждый, как и врагов собирать особо ума не нужно. Однако я был выше этого, а ещё моих товарищей буквально сейчас держали в заложниках. Меня может и отпустят, как победителя, но на них дикарки точно отыгрались бы за смерть королевы.

– Мы уходим, ехать сюда было ошибкой, – убедившись, что Королева Охоты вышла из критического состояния, произнёс я и поковылял к выходу с арены.

Виктора и других членов моего отряда тут же отпустили, откуда-то прибежала Лена, которая застала лишь концовку нашей битвы, ведь тренировалась с какой-то охотницей. Всё закончилось не так уж и плохо, хотя кишки мои ещё не зажили. Нужно будет как можно скорее вернуться в поселение Серое, чтобы в тишине и покое зализать раны. Там же можно будет сделать и зелья.

– Арос сохрани... – вдруг вырвалось из меня и я пошатнулся, но тут же меня кто-то подхватил.

– Зараза, Александр, ты чего вытворил? У тебя дыра сквозная... – в ужасе прошептал Виктор, придерживая меня. – Бегите к капитану, пусть готовится к отплытию. Скажите, что у нас тяжело раненный. Пусть его личный лекарь предоставит нам доступ к капитанской каюте и стратегическим запасам. Заплатим любую цену.

– МЫ ЕЩЁ НЕ ЗАКОНЧИЛИ!!! – вдруг позади нас из центра арены раздался крик Королевы Охоты.

Глава 12

– МЫ ЕЩЁ НЕ ЗАКОНЧИЛИ!!! – раздался голос Королевы Охоты.

И, обернувшись, я увидел как нас догоняет удивительно живучая гадина. Хотя состояние у неё было немногим лучше моего. Из ушей у неё всё ещё текла кровь, как и из носа, рта, даже глаз. Нос она выпрямила с болезненным хрустом, но сотрясение так просто никуда не делось.

Меня тут же окружили наши бойцы, собранное в деревнях ополчение. Выдвинув щиты вперёд они мрачно смотрели как на саму королеву, так и на других охотниц, которые двигались в джунглях и смотрели на нас со всех сторон. В этот момент я даже успел пожалеть, что не убил её сразу. Ведь если всё равно умрём, то какой толк был в этом добром жесте?

Однако внезапно Королева Охоты сделала ещё пару шагов вперёд и неожиданно преклонила колено, затем склонив свою голову.

– Я признаю поражение, ты победил, – хрипло произнесла она, тем самым заканчивая наш поединок, согласно традициям племени.

– А почему на нас смотрят три дюжины лучниц с натянутой тетивой? – недовольно спросил Виктор, а наш строй стал ещё плотнее.

Королева Охоты поднялась на ноги и грозно оглядела джунгли, где прятались её сёстры. Одного взгляда хватило, чтобы все поняли – ещё одного кровопролития не будет. И спорить никто не стал, ведь по праву силы Королева Охоты решала кто и как поступит в её племени. А жёсткую иерархию здесь ценили не меньше традиций.

– Ты прошёл проверку, ты действительно силён. Твоя кровь сильна.

– Моя кровь такая же, как и у всех других. Силой воли, а не огромными мышцами и жестокостью достиг я этого уровня. Своей силой воли и тех, кто сделал всё, чтобы у меня появился шанс, – ответил я, всё ещё опираясь на Виктора, который медленно пропитывался моей кровью.

– И всё же ты маг, а магами не становятся, ими рождаются.

– Я не буду спорить, живите как знаете.

– Стой, не уходи, – Королева Охоты сделала ещё шаг вперёд, встав почти вплотную к ощетинившимся копьями ополченцам. – Мы можем помочь друг другу. Твой друг хочет убить Маннелига, ты хочешь свергнуть Герлиона. Тебе нужна армия, а нам нужно потомство.

– Боюсь магия накладывает очень много ограничений. Про это же вы знаете?

За всё нужно платить, в том числе и за силу. Об этом мне рассказывали в магической школе, на первых годах обучения. Физическое тело мага меняется вслед за ментальным, превращая его в нечто совершенно новое. Меняется даже ген, ведь просто так чудовищных физических показателей не добиться. И из-за этого оставить потомство становится крайне тяжело. И чем ты сильнее, тем сильнее изменится физическое тело и тем труднее будет завести детей. Это фактически бесплодие.

– Шанс есть всегда. К тому же моя магическая сила тоже высока, а если не получится у нас, то попробуешь с другими одарёнными охотницами, – не уступала Королева Охоты, ведь от моего ответа зависела судьба племени.

– Взамен вы все поддержите меня в войне?

– Нет, не все. Это невозможно. Однако с тобой пойду я и возьму две дюжины лучших охотниц.

– На армию это не тянет, – на ухо прошептал мне Виктор. – Но мы можем за их счёт обучить новобранцев стрельбе. Да, бойцы Герлиона хорошо снаряжены, но вот лошадей всадников мы точно перебьём. А что такое рыцарь без коня? Груша для битья.

Виктор говорил верно, хотя на мой взгляд лук всё же оружие довольно примитивное. В моём мире имелись аналоги куда лучше всяких арбалетов и луков, однако воссоздать их в достаточном количестве за столь краткий срок у нас не выйдет. Слишком большой объём работы, так ещё и специалистов требуется уйма, а про составление логистического плана и постройку сопутствующей инфраструктуры вообще говорить не стоит. Да уж, за пару месяцев попаданец может создать батальон из паровых танков только в какой-нибудь мифической балладе.

– Детали нужно обсудить, но позже... мне нужна помощь лекаря, – ответил я и не лукавил, хотя мне также было важно выиграть для размышлений больше времени.

– Я могу помочь, – тут же предложила Королева Охоты, после чего попыталась сделать шаг вперёд, но один из ополченцев дёрнул копьём и приставил его прямо ей промеж глаз. – Ты помог мне, я обязана помочь в ответ. Долг сильной перед сильным.

– Ты уже помогла, – довольно сухо ответил Виктор, который весьма подозрительно относился ко всему происходящему и хотел уйти как можно скорее.

– Ваш лекарь не исцелит такую рану.

– А ты значит исцелишь?

– У нас есть то, что вероятно важно любому магу света.

– И что же это?

– Арос.

Виктор уже хотел съязвить ещё раз, ведь не знал такого слова, однако я тут же поднял руку и он замолчал. По всей видимости Королева Охоты слышала как я произнёс это слово ранее. Но если бы она не понимала о чём говорит, то не стала бы так уверенно приплетать Ароса и рассказывать о его важности для мага света. В любом случае это меня очень заинтересовало и я дал отмашку.

– Веди, – пройдя сквозь разомкнувшийся строй произнёс я в лицо Королеве Охоты.

– Я приведу лекаря, – Виктор тем временем побежал к берегу, ведь явно не доверял дикаркам.

За это я и уважал Виктора, за то, что у него было своё мнение. Таких людей важно держать поближе к себе, ведь когда ты ошибёшься, именно они найдут альтернативное решение непреодолимой для тебя проблемы. Однако в чём я был уверен почти полностью – в искренности и прямолинейности местных охотниц. Королева Охоты не умела врать, на это я готов был поставить даже руку, хоть и не голову.

Далее нам пришлось вернуться к арене, а затем подняться на пирамиду. Пирамида была не очень высокой, всего лишь метров десять, а на вершине её находилась площадь где-то в сто квадратных метров. Это были покои Королевы Охоты, где она спала на мягких шкурах, любовалась собственными трофеями, делала дротики и натачивала глефу. Но что самое главное – в центре покоев, под ковром из алого шёлка, находился крайне удивительный артефакт.

– Он уже был здесь, когда Первая Дева поселилась на острове, – произнесла Королева и рывком сняла ковёр, после чего взялась за свисающие цепи.

Сама она не очень хорошо справлялась из-за ран, поэтому я кивнул своим ополченцам и те быстро подняли на поверхность светящуюся сферу. Она очень напоминала мой преобразователь солнечной энергии, а подняв взгляд вверх я увидел и отверстие в крыше. Целую пирамиду построили для хранения и использования этого артефакт.

– Внутри пирамиды есть пространство? – спросил я, обходя сферу по кругу и чувствуя как её энергия сливается со мной.

– Да, там находится храм Матери. В нём рождаются наши дети и мудрейшие матери оберегают их до пяти лет, после чего их передают охотницам.

– Почему ты назвала это Аросом?

– Так было написано на найденных нами шкурах. Я подумала это один из твоих богов.

– Нет, Арос это не бог, хотя под этим названием иногда подразумевают одного из Творцов. Не богов, а тех, кто был ещё до богов и до самого сотворения всех миров.

– Как это до сотворения миров?

– Ну... вот так. В моём мире изучали философию, которая изучала бытие. Кстати, часто под словом Арос как раз и подразумевают бытие, а под словом Миос небытие. Хотя в простонародье говорят просто свет и тьма.

– Об этом я ничего не знаю, – честно призналась Королева Охоты, хоть по ней и было видно, что ей такие слова давались очень нелегко.

Я же тем временем поглотил почти всю энергию из сферы, что позволило мне исцелиться. Саму сферу мы подняли ещё выше, чтобы она начала заряжаться. Дикарки не знали как именно она работает, однако всё равно проводили обряды и разместили родильню именно вблизи самой сферы, ведь опытным путём выяснили где роды проходят проще.

Сама сфера действительно оказалась преобразователем солнечной энергии, пусть и довольно примитивным. Наверное до дикарок здесь жили культисты солнца или маги огня. Хотя возможно дело и в другом, ведь во всех мирах родная звезда играла для смертных очень важную роль, что делало культы Ароса самыми распространенными.

– Ещё мы делали жертвоприношения и благословляли кровью оружие, зелья, иногда готовую еду и в частности сердца опаснейших зверей, – продолжала рассказывать Королева Охоты.

Я же внимательно слушал и помогал ей исцелиться быстрее. Своё ополчение я отпустил, ведь, кажется, общий язык мы нашли. К тому же сам диалог был обилен на острые углы. Очень во многом Королева Охоты была не права, как например в жертвоприношениях, которые не имели смысла. А вот нахождение еды близ такого мощного артефакта наоборот было весьма грамотным.

И так как королева была очень гордой, то заставлять её признавать ошибки на глазах других... это явно не способствовало созданию дружеских отношений. Ведь в процессе мы также обсуждали и нашу сделку, которая постепенно превращалась в союз. Ведь двух дюжин охотниц мне было мало, а после обнаружения этого артефакта меня стали интересовать долгосрочные перспективы.

Я планировал создать лабораторию зелий и кузницу солнечных оберегов. Артефакт хоть и древний, но зато изготовлен из редких металлов и кристаллов. Наш вариант из железа и стекла ему и в подмётки не годится. Нет, можно было его украсть, но какой в этом смысл? Как только враги узнают что у нас такой артефакт, то они его заберут и разберут, после чего продадут и кристаллы, и редкие металлы.

На этом острове же мне было вполне под силу создать ещё одну базу. Всё равное в подобное никто не поверит, а значит тем лучше будет для меня. Поэтому постепенно, сглаживая острые углы и объясняя выгоду королеве, мы приходили к компромиссу.

– Благодаря зельям смертность у вас станет куда ниже. Кроме того, давай будем честны, у вас тут буквально каменный век. Как вы вообще здесь живёте? Герлион вон акведук себе построил, Маннелиг себе водопровод в замок провёл, а вы на месте топчитесь.

– Это наши традиции, – хмуро отвечала Королева, не споря со мной лишь потому, что окончательно признала во мне сильного, как после победы в бою, так и после долгой беседы, в которой я продемонстрировал куда большие знания.

– Ваши традиции станут вашим могильным камнем. Ведь рано или поздно люди с материка сюда придут и положат вас всех, благодаря той же металлургии. Вы же даже металлы не умеете обрабатывать, покупаете наконечники у торговцев, а те на вас наживаются, ведь в ценообразовании вы тоже ничего не смыслите и покупаете всё втридорога.

Ну и как было со мной спорить? Ведь всё что я говорил было основано на неприятных и игнорируемых фактах. Однако также стоило выделить один момент, о котором многие "советчики" и "критики" забывали. Я тут же предлагал решение проблемы, что мгновенно превращало мои слова из ненужного мнения в настоящую критику. Ну и, конечно же, против воли самой королевы я ничего не говорил, так что кровопролитные бои на арене пришлось оставить. Она не видела в этом проблемы, а значит и говорить что-то не имело смысла.

Однако в конечном итоге нам удалось добиться многого. Три дюжины охотниц отправятся со мной на полуостров, где будут учить стрельбе из лука новобранцев. До эльфийского уровня их доводить я не планировал, однако даже для элементарных выстрелов навесом требовались тренировки. И пусть эти тренировки проходят под присмотром тех, кто посвятил этому всю жизнь.

Далее возникали вопросы защиты острова, ведь три дюжины опытных охотниц это довольно много. Поэтому решено было создать здесь некое подобие гарнизона у берега. Там же будет тренироваться часть новобранцев, которые в случае чего будут защищать остров от тех же морских разбойников. В свою очередь дикарки получат прямой доступ к мужчинам, которые, возможно, будут соответствовать их стандартам для размножения.

Немного жалко было моего первого ученика-мага, того юношу, который первым преклонил колено. Он стал частью сделки, ведь являлся магом и автоматически обладал хоть и не самой лучшей кровью, но всё же достаточно сильной. Верхушка иерархии охотниц на него внимания не обращала, но вот простые смертные девушки желали получить от него детей, ведь это, по их мнению, увеличивало шанс рождения ребёнка мага.

Хотя на самом деле ему это, кажется, наоборот понравилось. Охотницы все конечно с изюминкой, довольно доминантные и сильные, однако это всё ещё женщины и девушки, порой довольно красивые и крайне страстные. За гигиеной следят, масла используют и за волосами тоже следят, чего порой не скажешь о крестьянских девках. Главное только не спать с охотницей по возвращении с охоты, а то они грязью обмазываются для маскировки, а порой и кое-чем более зловонным, чем грязь.

– А что вы делаете с мальчиками? – поинтересовался я, пока мы составляли официальное письменное соглашение.

– Подкидываем поселениям у берегов, – безразлично пожала плечами Королева. – Обычно торговцы их всех забирают, кормят, обучают и отправляют потом на фабрики свои или просто передают капитанам, палубы которых вечно нуждаются в чистке.

– Больше так делать не будете.

– Это наша традиция, тут компромисса не будет.

– Пять лет. До пяти лет вы будете о них заботиться, как и о любых других детях. Затем мы создадим на соседнем острове ещё поселение.

– Пять лет большой срок. Но если ты действительно победишь Герлиона и успеешь создать для них поселение... пусть будет так, я не против. Однако они не должны будут нарушать наших границ. Любой нарушитель – наша добыча.

– Вполне справедливо, – кивнул я, внося новые поправки в свиток.

Да, в нашем соглашении было полно нюансов и спорных моментов. Однако Крилон тоже не сразу строился, постепенно мы закроем неудобные лазейки, усовершенствуем наш договор и вместе разберёмся с большинством проблем. В этом я был уверен, ведь Королева Охоты оказалась не такой уж и дикой. Она даже писать и читать оказывается умела, правда сердца оленей сырыми на завтрак жрёт, обожает кровавые зрелища, а также оргии из десяти и более охотниц.

Впрочем, история наверняка знала и более ужасных лидеров. Так что на такие моменты я спокойно закрывал глаза, ведь в конце-концов и Крилон был полон самых разных видов, рас и народов, но как-то же все вместе уживались. Хотя почему "как-то", никакого секрета в этом не было. Нужно просто слушать и говорить в равном количестве.

– Теперь можно подписывать, – наконец-то произнёс я, когда уже село солнце и на небе засияли две луны со звёздами.

– Ага, только прочитаю всё... – с какой-то странной ухмылкой ответила Королева Охоты и начала читать свиток, причём вслух.

Я же пребывал в прекрасном настроении. Я попал в этот мир голодранцем, знания которого ограничивались только войной. Мне казалось у меня ничего не получится, что любой учёный, философ или просто учащийся магической академии добьётся куда больших успехов. Однако вот он я, сижу и подписываю первый договор, а что бы сделали остальные? Наверное бы не пережили и встречи с Герлионом.

И теперь, вспоминая главного врага, я действительно думал, что у нас многое получится. Если объединение и дальше пойдёт в таком же темпе, то Герлиона мы одолеем, а затем я верну себе кристалл, починю его и как официальный правитель смогу донести важную информацию до всего мира. Вместе мы не просто создадим достаточно алхимических лабораторий, мы начнём промышленную революцию, улучшим накопленные Крилоном знания и когда враг придёт... мы будем готовы к встрече. Трагедия моего мира здесь не повторится.

– Отлично, – произнесла тем временем Королева Охоты и уколола свой палец, ставя отпечаток на лист рядом со своей первой подписью и инициалами.

– Маленький шаг для спасения мира, но огромный прыжок для победы над Герлионом, – довольно объявил я и даже улыбнулся.

Но вдруг Королева Охоты неожиданно легко скинула на пол свою одежду и с порывом ветра приблизилась ко мне в упор. В этот раз от неё пахло куда более мягкими маслами, а тело её разгорячилось даже сильнее, чем во время боя. Плавно и ловко она начала расстегивать ремни моей брони, смотря при этом только в глаза.

– Время исполнять договор, – произнесла она, прижимаясь ко мне своей грудью.

– Повторю ещё раз, что шансы крайне малы. Мы с разных миров, так ещё и выбрали разные пути магического развития. Я бы сказал, что шансы нулевые.

– А мы будем пробовать всю ночь, затем и всю следующую ночь и следующую... И даже если ничего не получится, то не беда... на этом острове давно не было мужчины моего уровня, я уже даже стала забывать, что это такое...

Глава 13

Я лежал в личной каюте корабля, а постель со мной делили сразу трое охотниц, которые обладали самым сильным магическим даром. Несмотря на их боевое телосложение, во многих местах они оставались вполне мягким и, что главное для морских путешествий – тёплыми. Четвёртой же, или вернее будет сказать первой, была и сама Королева, которую присутствие других женщин не смущало.

Однако, несмотря на всё их желание и наши многочисленные попытки, оплодотворение не удалось. Как я и говорил, мы были слишком разные. Ещё в пятнадцать лет меня накачали магическими реагентами, пропустили через десятки обрядов, после чего рёбра стали второй кирасой, а череп – шлемом. Я бегал быстрее лошади, поднимал гигантские валуны и задерживал дыхание на часы, давно утратив в этом плане человечность.

Я понимал, что ничего не получится, предупреждал об этом и Королеву, но та всё равно продолжала пытаться раз за разом. Хотя, кажется, в какой-то момент ей стал нравиться сам процесс. И, врать не буду, мне это тоже нравилось, ведь либидо никуда не делось со временем и даже стало сильнее. Так что с тремя охотницами и их Королевой я легко справлялся. Правда приходилось иногда бороться, ведь быть снизу они не любили, но от этого страсти становилось ещё больше.

– Уже приплыли? – спросила лежащая на моей груди Королева, после чего довольно мило зевнула.

– Почти. Нас высадят чуть южнее главного порта, хотя слухи и так уже расходятся, – ответил я и подвинул Королеву, после чего перевалился ещё через одну охотницу и встал с кровати.

Одевшись, я покинул каюту и поднялся на палубу, где меня ждал ухмыляющийся Виктор.

– И как оно? – первым делом спросил он.

– Что именно?

– Ты за эту неделю переспал с большим количеством женщин, чем многие мужчины переспят за всю свою жизнь. Ещё и гарем с собой потащил. Тридцать шесть голов. У тебя там ничего не отвалится?

– Ну я же не сразу со всеми сплю. С обычными смертными ничего точно не получится, так что я просто взял на себя лишь некоторых нерожавших одарённых охотниц.

– "Просто". Нет, ребята, вы его слышали? – закатив глаза произнёс Виктор, а стоявшие неподалёку ополченцы завистливо завздыхали. – Ладно, так даже лучше. Пока она у тебя в постели, то её охотницы нас не предадут.

Затем всей толпой мы высадились и снова отправились в Серое. Охотницы вместе с сопровождающими отправлялись в соседние деревни с нашим знаменем. Вербовку мы вели уже в открытую намеренно. Мне было необходимо определить кто из местных лидеров перейдёт на нашу сторону, кто закроет глаза, а кто придёт за моей головой, дабы угодить Герлиону. Поэтому вербовка проводилась открыто, а вот сами тренировки уже велись в Сером, под моим личным присмотром.

Случайных путников мы больше не пускали. Те, кто ехал к нам с целью получить помощь, либо оставались до зимы, либо отправлялись прочь. Большинство выбирало второе, ведь дед Макар и другие мужики любезно строили всем по избе. Всем вместе зиму пережить будет куда проще. Так деревня разрасталась и в какой-то момент мы даже смогли открыть полноценную лабораторию и улучшить кузницу.

Руду мы больше не покупали в Стальном, а шли сразу к самим шахтёрам. Те любезно продавали руду оптом, что удешевило производство инструментов и оружия. Лена же активно трудилась и порой тренировалась даже с Королевой, правда смотрела на неё как-то холодно, даже с завистью что ли.

Так прошёл ещё месяц, на протяжении которого шла активная и фактически круглосуточная работа. В общей сложности мы собрали армию в двести голов. Костяк состоял из ополченцев со щитами и копьями, в качестве стрелков выступали охотницы. Когда наступит зима, то из деревень будет призвано ещё столько же. Однако прокормить такую ораву было очень непросто.

– Охотницы перестреляли всю дичь в ближайшем лесу и скоро уничтожат популяцию рыб своими острогами. Но даже так еды не хватает, – в нашем командном штабе говорил Виктор.

– Я уже попросил у князя Владимира помощи. Он поделится собранными на зиму запасами. Также он разрешил провести вербовку в его деревнях. Однако разрешил брать не более пяти мужчин на сто человек населения.

– Немного. Герлион уходил на войну с тысячей воинов, причём каждый из них ветеран с отличным снаряжением. Кираса, кольчуга, обитый металлом щит, копьё и топор, плотный поддоспешник – это минимум рядового солдата Герлиона. А у нас не бывавшее ни в одном бою ополчение в акетонах, с деревянными щитами и копьями. Нас ещё и меньше...

– С Герлионом мы разберёмся один на один.

– Нет, ты его не убьёшь. К тому же не стоит исключать вероятность того, что он плюнет на твой вызов и прикажет тебя уничтожить. Да, репутация его пострадает, но... историю пишут победители. И сам Герлион подлец каких ещё поискать нужно.

– Это мы будем учитывать, – нейтрально ответил я.

При всём уважении к Виктору, но порой ненависть закрывала ему глаза. Герлион был жесток, однако он не был трусом. К тому же Герлиона уважали именно за его силу, а если он испугается принять мой вызов... репутация не то что пострадает, она может вызвать раскол, ведь иерархия должна быть чёткой и очевидной каждому. Даже если меня он убьёт, то после такого ему бросят вызов ещё раз и ещё раз.

Кроме того на текущем уровне силы я останавливаться не собирался. Князь Владимир выступит на моей стороне, как и до первого снега мы успеем закончить ещё одно грозное оружие. Надо только договориться с торговцами о выкупе некоторых материалов. Цену гады сразу заломили и продолжали повышать, ведь сразу унюхали мою нужду в их товаре.

– У нас всё получится, друг, – я подошёл к сомневающемуся Виктору и положил на его плечо руку, посмотрел в глаза и получил в ответ кивок. – Передай Лене, пусть приносит свою работу в храм Крилоны.

Совсем скоро враги сделают свой ход, попытаются задушить наше восстание в самом зачатке, чтобы отличиться перед Герлионом. Такими глупцами могут быть и псы Маннелига, которые заявлялись к князю Владимиру, и другие рыцари, коих на полуострове много. Каждая деревня кому-то принадлежала, каждый холм, каждый лес, ведь всё это нуждалось в защите.

Так или иначе моя разведка работала и пока что я не собирался терзаться предсказаниями и пытать себя ожиданием. Тем более храм Крилоны дед Макар уже построил. Храм не был похож на величественные соборы столицы моей Родины, однако в нём было тихо и туда уже доставили свечи, которые создадут лучшую атмосферу и позволят быстрее войти в идеальное равновесие с мирозданием.

Закрыв двери в храм, на примерно тридцать квадратных метров, я медленно оголил торс, обнажив шрамы и печать Крилоны. Когда-то этот рисунок обладал огромной мощью, но теперь силы в нём не осталось и узор даже начал выцветать. Выдохнув, я сел в позу лотоса и замер, погружаясь в мир, где есть место лишь эмоциям и чувствам, будущему и прошлому, мыслями и намерениями, но не плоти или материи.

И пытался нащупать связь с Крилоной, хотя бы слабую и незначительную. Сознание моё текло в потоке изменчивой энергии, проходя без преувеличения сквозь миры. Раньше таким образом можно было обратиться к самой богине, получить силу, благословение или её внимание, чтобы обратить врагов в пепел или спасти товарища от гибели. Она не могла помочь всем, поэтому молитва работала далеко не всегда, но всё же Крилона делала очень многое, куда больше, чем обычно делали боги других миров.

Однако чем дольше я медитировал и искал, тем страшнее мне становилось из-за тишины. Мне никто не отвечал и печать казалась абсолютно мертвой. Я хотел верить в то, что в этом виновато расстояние и я в это верил. Так мне было проще, ведь иначе на душе станет на один неподъёмный груз больше.

– Александр, войти можно? – через шесть часов ко мне постучалась Лена.

– Да, я закончил, – ответил я, ведь последний час просто молча сидел и смотрел на солнечный круг Ароса.

– Я закончила изготавливать броню по твоим чертежам.

– Тогда самое время её примерить, поможешь?

– Да, конечно. Почту за честь, – на удивление уважительно произнесла Лена, будто бы после всего произошедшего поменяла в чём-то своё мнение.

Вообще облачиться в броню я мог бы куда быстрее с помощью трёх ополченцев, однако и в моём мире были традиции. Так, у каждого рыцаря имелся свой личный хранитель или хранительница. Эта роль очень напоминала роль оруженосца, но с некоторыми нюансами. Например кандидат обязан был быть умелым кузнецом, чтобы если не создавать броню, то чинить её прямо в походе с помощью подручных инструментов. Также он должен был изучить врачевание, чтобы спасти от ран рыцаря. Это очень почётная служба, которая заканчивается со смертью рыцаря или смертью хранителя.

И хоть до этого уровня Лена определенно не дотягивала, однако своим стремлением, упорством и навыками кузнечного ремесла она была достойна хотя бы снарядить меня в бой. Все должны были видеть, что её труд я ценил. А то, что облачение займёт больше времени, это не так важно. Враг пока не у порога.

– Не слишком туго? – спросила меня Лена, всё ещё возясь с поддоспешником.

– Идеально.

– Некоторые детали крепятся почти намертво. Снимать потом придётся ещё дольше, так что...

– Крепи так, как это будет в бою. Хочу заранее знать на что способно мое снаряжение.

Лена кивнула и начала закреплять другие части. Некоторые детали забивались молотом, расплющивались и закручивались с помощью длинного рычага. Снять их не получится, однако, как показывала практика, в магических боях одних ремней не хватало. Те же маги огня могли даже их поджечь. Плюс конструкция доспеха сильно отличалась от типичных лат простых смертных, так, например, большое внимание уделялось и защите задней стороны ног, подмышек и других уязвимых мест.

Из-за этого броня весила куда больше, а производство её усложнялось в разы. И чтобы многочисленные детали не отваливались, приходилось крепить их как можно прочнее. Всё же чем сложнее конструкция, тем легче её сломать. Это все знают, поэтому и требовались такие радикальные меры закрепления, после которых доспех без помощника уже и не снимешь.

– Готово, остался только шлем, – довольно произнесла Лена и вытерла пот с лица. – Да уж, это куда тяжелее, чем я думала.

А затем она пододвинула табуретку, встала на неё и надела на меня последнюю деталь – шлем. Несколько секунд она стояла и любовалась на отполированный металл с вычурными рисунками моей Родины. Некоторые элементы были исключительно декоративными, однако они тоже играли свою роль и как минимум не позволяли мне забыть, кем я являлся.

– Спасибо, – вежливо произнёс я, подняв забрало.

– Всегда пожалуйста, но у нас спасибо не принято говорить. Боги нам никогда не помогали, – с довольным лицом Лена немного понудила и затем спрыгнула с табуретки.

Я же развернулся и вышел из храма. В тот же миг на меня оказались обращены все взоры. Рисунки сияли светом, в моём мире так выделялись командиры. Местные этого не знали, но сияние всегда производит особенный эффект, как и грозный вид закованного в металл рыцаря.

– Если хочешь – могу принести и меч, – сказала за моей спиной Лена, тоже купаясь во внимании. – Мы его починили, он теперь лучше прежнего. Для рукояти и ножен использовали хитин того краба-переростка.

– Да, буду признателен.