Текст книги "Выше Солнца (СИ)"

Автор книги: Владислав Афинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Я внимательно посмотрел на Олега, на его изменившееся лицо. Он говорил о своём короле с неким отвращением и презрением. Это много объясняло, в том числе его желание переговоров.

– Он вам не нравится? – прямо спросил я. – Ваш король не достоин вашего уважения?

– Мой король построил гигантскую оранжерею, в которую свёз растения с самых дальних уголков планеты. Для их содержания он создал помещения с разной температурой, разным воздухом и разной почвой. Также он выделил тонны серебра из казны на финансирование магической академии.

– И в чём проблема?

– В том, что вместо оранжереи у нашего королевства могло быть на тысячу воинов больше. А деньги он выделил на учёные специальности, из-за которых процент магов в армии упал. Маги же являются основой любой армии. Они должны были воевать здесь, но вместо этого смотрят в свои телескопы, переводят древние скрижали и пишут стихи. Культура и наука конечно важны, однако из-за замашек короля мы проигрываем вам. Если бы не его инфантильность, если бы он был похож на Герлиона хотя бы наполовину, то вы бы не продержались и года.

– Переходите на мою сторону. Обещаю обойтись с вами честь по чести.

– Нет, Александр, это невозможно. Я уже дал клятву, и хоть она и тянет меня на дно, но северные мужи так просто не сдаются. Вы же знакомы с Владимиром, он хоть и сбежал сюда, но северный дух всё ещё жив в нём. Как я буду потом смотреть в глаза своего народа, каким примером я буду для собственных сыновей, если предам собственное слово?

Олег был полон сомнений, внутренний спор усиливался в нём с каждой секундой. Именно поэтому он и решил провести переговоры, надеясь, что таким образом найдёт выход. Ему нужна была лишь причина, которая станет оправданием для смены стороны. Моей же задачей было найти эти причины, озвучить и подать измену как нечто нормальное, что сделал бы любой достойный муж севера.

– Близится ещё более ужасный враг, – ничего лучше я не придумал, ведь дипломат из меня, как из огра балерина. – Война мне не нравится, ведь в ней проигрываем все мы. Но если вы перейдёте на мою сторону, то мы восстановим Кроунлан. Нет, мы создадим нечто новое и куда более совершенное, чем королевство из прошлого. Я уже начал внедрять технологии своего мира и готов поделиться ими с вашим народом. Новый мир, Олег, новый мир, у которого будет шанс выжить во мраке тёмного будущего.

– Ужасный враг... – задумчиво произнёс Олег, поднимая голову к темнеющему небу. – Дожить бы до встречи с ним.

– Не нужно погибать за короля-самодура.

– За него я не погибну. Я погибну за свои земли, которые прямо сейчас пылают из-за ваших хитрых уловок, – с грустью произнёс Олег, не найдя в себе ни сил, ни причин довериться мне. – Этой ночью я поведу в бой своих лучших воинов. Но вы можете сдаться, и тогда я пощажу вас. Даю слово, Александр. Думайте.

– Значит вы выбрали смерть, – спокойно кивнул я, разворачивая лошадь. – Вы все поляжете здесь, Олег. Даю своё слово.

Олег на самом деле хотел положить конец этой войне, однако идти на уступки он не собирался. Слишком гордый и упёртый, прямо как я. Что же, для этого порой и нужны переговоры, чтобы прийти к выводу о невозможности мира. Да, я, наверное, мог пойти на какие-то уступки... хотя нет, не мог. Королевство Кроунлан хоть и более мягкотелое, но всё же оно жило бок о бок с нами и тоже было слеплено из того же теста.

Никакого компромисса не будет и лишь сильный станет во главе нового мира, предварительно растоптав слабого. И хоть это до ужаса противно и неприятно, но лично я не видел иного выхода. Мне необходимо выиграть эту войну как ради вверенного в моё управление народа, так и ради спасения всего этого мира. Он должен стать единым.

Глава 26

– Это безумие, не нужно было даже пытаться взять этот город! Стольких людей положили, это позор! – возмущался северный командир на последнем собрании.

– Мы ещё можем взять его. Брешь пробита, я возглавлю главную атаку и... – Олег пытался убедить своих союзников, однако его репутация упала до критического уровня.

– Возглавишь атаку?! И погубишь наших лучших бойцов?! Да эти ублюдки приготовили нам засаду, это и дураку понятно! У них магические пушки!

– Это блеф.

– Поступай как знаешь, Олег. Но мы не собираемся в этом участвовать. Лучше будет разграбить их земли и увезти как можно больше на материк.

Олег пытался переубедить командиров, однако все его попытки были тщетны. Как ни крути эта осада уже стала их позором, а всю вину возложат именно на главнокомандующего сухопутными силами, собственно на Олега. Поэтому Олег и упирался до самого конца, не хотел отступать и раз за разом вёл на убой своих воинов. Огромной ценой он смог пробить внешнюю стену, продвинуться до внутренней стены, и вот, терпение союзников лопнуло в последний момент.

Все командиры легко могли отправлять на убой крестьян со своих земель, рядовых воинов, но когда речь зашла о решительном штурме элитными силами... тут уж нужно было понимать, что элитные силы состояли из магов и, как правило, крайне сильных. А крайне сильный маг это почти всегда дворянин и чей-то отец, сын, дед, внук. Поэтому рисковать своей родной кровью командиры не хотели, как и идти в явную ловушку.

Только Олег и другие князья согласились на этот план, понимая, что если их представитель не справится, то позор ляжет на весь север. Никогда более король не даст столько же власти никому из их народов. Этого нельзя было допустить, поэтому, несмотря на уход значительной части войска и отсутствие поддержки от адмирала, Олег всё равно дал команду готовиться к ночному штурму.

– У них только два по-настоящему сильных мага, так они ещё и вымотались. В гарнизоне не более четырёх сотен людей, а больше половины это граждане, которых толком не успели подготовить к осаде, – успокаивал себя Олег, медитируя в своём шатре и прося благословения у духов зимы. – Нас всё ещё в пять раз больше. Мы победим, иначе и быть не может. От рождения до тризны, без страха и сомнений, во славу предков.

Такими были северяне, упорными и непоколебимыми. Никто из дружинников не спорил с Олегом, если нужно было умереть в сече, значит помрут. Это было их силой и слабостью. Стонхольд долгое время пил кровь севера, простить этого было нельзя. Поэтому в полночь, когда инженерные подразделения потратили последние горшки с алхимическим огнём, Олег протрубил в боевой горн и повёл войско на последний штурм.

Стройные ряды дружинников с поднятыми над головами щитами шли вперёд, укрытые ледяным барьером. Ломались стрелы о магическую защиту, изредка пущенные из метательных машин дротики пробивали кольчуги храбрых воинов, но Олег шёл в первых рядах, ведя в бой своё войско. Сам князь шёл первым, что воодушевляло остальных.

– Мы почти у цели! Взрывайте стену! – прокричал Олег, усиливая свой ледяной барьер.

Дружина остановилась под стеной торговой гильдии, после чего началась подготовка к сносу стены. Вовсю работали маги земли и огня, пробиваясь сквозь укреплённый железом камень. В брешь закладывалось масло, которое поджигалось, и из-за перепада температуры стена становилось более хрупкой. Всё это время Олег тратил огромное количество маны, чтобы поддерживать ледяной барьер, на который то и дело сбрасывали огненную смесь.

Стена трещала, железные прутья, скрепляющие блоки, плавились и ломались. Прошлый глава гильдии хранил в этом здании все свои богатства и поэтому вложил в постройку невероятное количество серебра. Однако не существовало ещё в мире непроходимой защиты, вопрос был лишь в том, как долго враг будет возиться с ней. В данном случае это заняло всего лишь двадцать минут.

– ЗА КРОУНЛАН!!! РУБИТЕ ВРАГА ТАК, КАК ОН РУБИЛ ВАС!!! – с рёвом дружина во главе с кричащим князем ворвалась внутрь.

Они продвигались всё дальше, ломали баррикады и не обращали внимание на изредка летящие в их сторону стрелы. Мои же защитники исполняли приказ и отступали всё дальше в коридоры, заманивая врага в главный зал. Они думали что побеждают, однако сами того не заметили, как попались в ловушку.

– Александр! – взревел Олег, когда нашёл меня взглядом в конце главного зала. – Сдавайся! Это конец! Сохрани жизни тех, кто выжил!

– Тебе стоило сдаться, – с грустью произнёс я, после чего дал отмашку.

И в один миг пол тут же обрушился. Князь и более пяти дюжин его ближайших соратников пролетели три этажа, после чего грузно упали. В этот же момент в ход пошли орудия с корабля Изабеллы. Это были самые настоящие огнемёты, которые извергали сырую нефть под давлением воздушных кристаллов. В замкнутых коридорах торговой гильдии подобное оружие становилось невероятно смертоносным.

– Надевайте маски! – уже скомандовала сама Изабелла, наблюдая за главным залом со второго этажа.

Кислородные маски тоже являлись даром от её Родины. Многие рабочие использовали их в металлургических цехах, где свежего воздуха не бывало десятилетиями. Мы не смогли снарядить всех таким экзотическим снаряжением, однако изготовить тряпичные маски и объяснить опасность угарного газа удалось.

Не прошло и минуты как стремительное наступление северян полностью заглохло и превратилось в бойню для них. Князь оказался отрезан от войска, ещё часть завязла в туннелях и не могла пробиться дальше из-за яростного пламени, а снаружи продолжал лить ливень из стрел, к которому начали подключаться солнечные копья.

Нас действительно оставалось мало, но, заняв позиции внутри узких коридоров гильдии, удавалось держать стойкую оборону. В некоторых местах мы позволяли врагу заходить глубже, но лишь для того, чтобы он встрял в другие подготовленные ловушки. Если не обрушался пол, то на голову врагу падал потолок, если не падал потолок, то с помощью вентиляции и магии воздуха мы заполняли отдельные коридоры угарным газом, чего враг даже не замечал до последнего рокового вдоха.

Я же продолжал стоять над пропастью и изредка использовал магию света, атакуя пытавшихся выбраться врагов. Олег всё ещё держался, защищая своей магией всех союзников. Его союзники, в свою очередь, огрызались заклинаниями и выпускали то молнии, то целые валуны. Однако если кто-то и умудрялся начать взбираться по отвесной стене, то всё заканчивалось копьём Королевы Охоты или инженерным расчётом с баллистой.

В этот же момент снаружи затрубили горны. Мои вассалы ждали подходящего момента, и он настал. Враг рассредоточился, Олег увёл с собой в бой лучших, а значит нашу тяжёлую кавалерию было уже не остановить. Лагерь осаждающих разграблялся прямо сейчас. Конечно сбежавшие успеют разграбить много наших деревень и это неприятно, но тут ничего не поделаешь. Хотя некоторых мы точно успеем отловить, если они не поспешат убраться как можно скорее с моего полуострова.

– Ну и кто теперь будет спорить, что войны выигрываются исключительно солдатами? – возбуждённо и разгорячённо произнесла Изабелла, завороженно смотря на результат чёткого планирования.

Изабелла была вынуждена поддержать меня, ведь в случае моего поражения её будущее могло стать крайне туманным и опасным. Её корабль хоть и был одним, но орудий на нём хватало, как и мастерская имелась. Это немного, но для обороны пригодилось. Впрочем, стоило также отметить, что Олег не отличался изобретательностью. Он решил сделать ставку на один простой удар и проиграл. Это бы могло сработать, если бы он сражался с Герлионом или кем-то подобным, но не со мной.

– Враг бежит! Они бегут! – раздался голос разведчика, который спустился с крыши, чтобы донести информацию. – С нашей кавалерией прибыла первая артиллерийская батарея из семи солнечных копий! Они разгромлены!

– Стреляйте им в спины всем, что осталось. Не дайте им перегруппироваться, – жёстко приказал я, понимая, что врагов ещё оставалось много, и если они перегруппируются и адаптируются, то смогут нас одолеть.

– А этим подлить ещё масла?! – спросил меня один из ополченцев, подкатывая к краю обрыва новую бочку с маслом из рыбьей печени.

– Подождите. Я хочу поговорить с Олегом.

– Ваше высочество, позвольте заметить, что это очень плохая идея, – тут же ко мне обратился Рыжий, который хоть и не был солдатом, но стоял в полном воинском облачении рядом со мной.

– Я ещё не король, а Олег заслужил право сдаться. Он не заслужил такой смерти. Хватит лить масло! Это приказ! – рявкнул я, после чего ополченцы тут же подчинились.

Изабелла смотрела на меня с удивлением, Королева Охоты испытывала скорее презрение, а вот Фаритос, уже начавший оказывать помощь пленным, кажется тоже считал подобное благородство не излишним. К слову, больше других меня понял лишь Ариэль, который уже продумывал всё наперёд.

– Таки я всё понял, – пробурчал он себе под нос, морща свой длинный горбатый нос от едкого запаха палёной плоти.

– ОЛЕГ!!! – проревел я, да так громко, что всем на секунду показалось, будто бы вся гильдия затряслась. – Снимай барьер и сдавайся! Признай поражение, сложи оружие, и я позволю тебе и твоим воинам покинуть этот полуостров!

– Ты сдурел? – в этот раз Королева Охоты уже не выдержала и спрыгнула ко мне на первый этаж, чтобы прошипеть на ухо словно змея. – Их нельзя отпускать. Они же держат в своих руках чуть ли не треть сил всего королевства. Убей их, обезглавь их армию. Иначе, когда ты пойдёшь на их столицу, то он соберёт новое войско и, поверь мне, оно будет куда сильнее и опаснее, чем в этот раз. Раненый хищник всё запомнит и будет лишь ждать момента для мести.

– В какой-то момент ты решила, что смеешь указывать мне как поступать? – нахмурился я и перевёл свой тяжёлый взгляд на Королеву, которая хоть и имела громкое имя, но как таковой королевой не являлась. – Здесь я принимаю решение.

Губы Королевы сузились, побелели, а во взгляде появилась ярость. Но долго играть со мной в гляделки она не смогла и опустила взгляд. Её дерзость была крайне опасна, особенно учитывая то, что происходило всё перед глазами наших иностранных гостей и врагов. Я же обязан был оставаться беспрекословным лидером, деспотом и тираном, в руках которого находилась абсолютная власть. Моё слово должно было быть законом, а не предметом споров. Если это в какой-то из дней поменяется, то междоусобные войны вспыхнут огнём тысяч домов и брат пойдёт на брата.

К сожалению, именно такие порядки у этого мира, и пройдут минимум десятилетия или даже века, прежде чем удастся хоть что-то поменять. До тех пор все советы будут закрытыми и только там, наедине с приближёнными, кто-то будет давать мне советы и указывать на допущенные ошибки.

– Прошу меня простить, – тем временем добавила Королева, поняв, что моя аура становится лишь тяжелее и опаснее.

– Ступай на охоту, возьми в плен как можно больше врагов.

Королева быстро убежала, а ледяной барьер тем временем растаял. Дружинники внизу стояли уже по пояс в воде, крови, некоторые из них держали раненых товарищей с переломанными ногами, другие готовились использовать остатки магических сил для атаки или защиты. Никто из них ещё не погиб, а тот желтоглазый маг молний, кажется, хотел убить меня одним ударом. Или хотя бы попытаться это сделать.

– Согласен?! – спросил я ещё раз, уже начав напрягаться, ведь пауза затягивалась. – Или ты так хочешь сдохнуть здесь ради славы?! О своих землях и семье подумай! Позор за эту осаду и так ляжет на весь твой род, но если ты ещё и сложишь голову здесь, и оставишь семью без главного защитника... ты понимаешь, о чём я говорю, Олег?!

– Понимаю, – тихо произнёс князь, глядя на раскаленные дула солнечных копий на балконе.

– Бросьте оружие. Крови уже пролилось достаточно.

Дрожащей рукой, глядя на своих готовых к смерти дружинников, Олег уже не думал о том, как бы смыть позор кровью. Ведь сколько крови в такой бойне не пролей, всё равно история запомнит лишь одно: сокрушительный крах сильнейших северян в осаде какого-то там портового городка.

Никто не будет вдаваться в подробности, узнавать детали, слушать рассказы про иномирные технологии и самодура короля, который вместо пополнения военного бюджета начал строить свои теплицы и висячие сады. Все запомнят лишь одно: как князь Олег повёл свою армию в бой и потерял всех до единого, не добившись ровным счётом ни-че-го.

И как только Олег провалился на дно, то под раскаленным маслом понял две вещи: стратегию войны надо было менять ещё несколько веков назад, и равной эпичной битвы явно не планировалось. Так стоило ли это всё жизни отцов и сыновей? Свою честь он опозорил, но если он выживет, возьмёт всю ответственность на себя и отречётся от титула... таким образом он спасёт от позора других. Только сейчас этот вариант показался ему разумным.

– Ты победил, – сокрушённо признал Олег, закрывая глаза и закапывая в могилу своё имя, котороё он с честью носил всё это время.

– Князь...

– Сложите оружие. Я вас подвёл. Меня обхитрили как юного волка... надо было догадаться, что орудия с того стального корабля уже внедрены в оборону, раз он ни разу не использовал их в контратаках по морю. Старость повлияла на остроту ума.

Так была подписана капитуляция. Я передал северянам раненых и тела их товарищей, позволил забрать с собой броню и оружие. Всё было проведено по чести, чему враг крайне удивился, но не сильнее моих вассалов, которые были в бешенстве, глядя, как заклятый враг грузится на галеры. Но спорить со мной никто не решился, ведь все хорошо помнили, как я размозжил череп Герлиону голыми руками, а с тех дней мои силы лишь возросли.

К утру третьего дня вокруг города остались лишь последние отряды северян, ведь остальные уже давно сбежали. Я стоял на берегу, а рядом находился хмурый Олег, который до сих пор не верил, что никого из них не повесят и даже не покалечат. Что уж там, я не взял даже обещания более не брать оружия в руки в войне против меня, ведь понимал, что такого слова мне не дадут. А если и дадут, то нарушат.

– Не расстраивайтесь, Олег, вы дрались достойно, просто... – произнёс я, после чего кивнул за свою спину, где находилась батарея солнечных копий. – Артиллерии плевать кого убивать. Будь у вас всё это – вы бы победили. А так... нивелировать качество количеством получается не всегда.

– Так значит это правда? Вы всё же из другого мира? Признаться, я в это до последнего не верил.

– Да, и в наших войсках было и куда более грозное оружие. Но пока что я внедряю только этот примитив. Всё же за один день солнечный мост с нуля не построишь, – ответил я и усмехнулся, чем ещё сильнее напряг Олега.

– Благодарю вас, Александр. За то, что проявили милосердие и не стали сжигать всех заживо. И за то, что позволили вернуться домой с оружием в руках, а не побитыми голодранцами...

– Вы бы поступили также.

– Нет. Не поступил бы, – честно признался Олег, после чего слегка поклонился и отправился на последнюю галеру.

Я же некоторое время постоял и проводил их взглядом. В этот момент ко мне подошёл Ариэль, который как всегда выглядел задумчиво.

– Таки вы не боитесь, что за ваше милосердие в следующий раз вы заплатите жизнями тысяч своих воинов?

– Нет, не боюсь, – спокойно ответил я и развернулся, чтобы вернуться в руины портового города. – И вы сами знаете почему.

– Ну конечно знаю! Север же всё запомнит!

Да, север всё запомнит. А война будет тяжёлой и долгой, как и земли потом нужно будет как-то удерживать. И при этом крайне важно, чтобы ко мне там не испытывали такой же ненависти, как к Герлиону. Да, мои союзники этого не оценили, но власть прочно сжата в моей правой руке.

В левой же... в левой же находится артиллерия. Крайне примитивная, не очень точная, весьма энерго и ресурсозатратная, однако всё ещё невероятно полезная. Кузнецы Стального работали в три смены, как и Лена уже обучила много подмастерьев для обработки стекла. И пока король Кроунлана витает в облаках, мечтая о великом, я скоро подпишу договор с землями Стали и Огня, а также с другими гостями.

За это время все увидели на что мы способны. И все, кто обладал хоть каким-то зачатком интеллекта, понимали, на кого нужно делать ставку.

Глава 27

Когда-то давно, ещё до рождения Герлиона и его отца, этими землями правил суровейший из правителей. Он отличался от своих предшественников не тем, что жил в самые тяжёлые времена, нет, дело было в другом. В том, что он лишь будучи ребёнком застал конец мрачной эпохи. То, что для прошлых правителей было нормой, для него стало пиком невообразимого ужаса, который нельзя было допустить более никогда.

Одновременно и страх, и жестокость, и желание спасти полуостров от подобной напасти в будущем сделали его суровейшим правителем – деда Герлиона. Только вот мрачная эпоха так и не повторилась, а вся жестокость оказалась... довольно бессмысленной, ведь в новое время вперёд шли не те, кто скидывал слабых детей со скал, а те, кто находил или создавал для них место в системе, делая эту систему более устойчивой и эффективной.

И одним из безумств предка Герлиона было озеро, у которого я уже спешился. Некогда прекрасное и красивое, оно являлось главным источником пресной воды для всего полуострова и даже для материка, если бы королевство Кроунлан стало единым. Вода здесь была всегда чистой, а благодаря открытым жилам магических руд содержала в себе множество полезных веществ, подходящих как для магов, так и для простых смертных.

Все приходили сюда и брали воду, но это было слишком просто. Такое благо доставалось без испытаний даже слабейшим. Это возмущало сурового правителя и в один день, когда проклятый меч уже стал влиять на его рассудок, дед Герлиона явился сюда и завалил камнями всё озеро, после чего перерезал свои вены на руках и три дня и три ночи стоял по пояс в воде.

Вместе с кровью в камень впиталась и его воля, которая даже сейчас не позволяла сдвинуть ни один из камней с помощью магии. Со временем она ослабнет, в этом у меня не было никаких сомнений, однако времени у меня оставалось не так много.

Магом земли я не был, однако у меня были ноги и руки, а значит всё остальное лишь вопрос собственного желания. Сняв броню, я погрузился в озеро по пояс и начал таскать гигантские валуны. Один за другим, долго и упорно, попутно думая и, конечно же, тренируясь. Тело моё требовало постоянно закалки, и вот уже вздулись мои энергоканалы, дабы передать в мышцы ещё больше магической энергии.

Ещё будучи ребёнком я часто задавался вопросом, почему же на Крилоне так и не воцарилось главенство демократии. Во главе всего мира стояла лишь Крилона, а на уровнях пониже находились аристократы-волшебники. Неужели лишь магический дар мог являться достаточным основанием, чтобы править? Я знал людей и нелюдей, чья проницательность была куда выше, хоть и смертный срок их был куда меньше.

Однако вскоре, развивая свой дар и смотря по сторонам, я начал понимать. Что может знать пусть и седой, но всего лишь семидесятилетний старик, который всю жизнь работал в поле или мастерской? На самом деле довольно многое, но только в рамках своего жизненного опыта, который не будет идти ни в какое сравнение с опытом тысячелетнего архимага.

И если дать право выбора таким старикам, детям, просто ещё юнцам, переживающим подростковый максимализм... кого они выберут? Они выберут того, кто их обманет. А обмануть их будет легко, ведь все эти архимаги только и будут соревноваться в том, чтобы сделать обман приятнее, эффективнее, правдивее. Демократия как система не состоятельна, лжива и лицемерна.

Отсюда сразу возникает вопрос: так почему в моём мире было главенство аристократии, а не, например, тирании? Почему мы не дали абсолютную власть в руки кого-то одного, самого мудрого и самого сильного, например в руки Крилоны? Пусть бы всем правила лишь она, тогда бы младшее дворянство не строило своих коррупционных схем.

Ответ крайне прост и понять его можно было вот тут, на озере, таская тысячи или даже десятки тысяч этих неподъёмных валунов. Я уставал, спина моя болела и на руках лопались вены. Как долго я мог бы держаться в таком темпе? А правителем быть ещё тяжелее, особенно хорошим правителем, а не самодуром-тираном. И это я как нельзя лучше осознал за непродолжительное время в роли лорда Стонхольда.

Я не справлялся со всем и сразу, мне нужны были помощники, советники и те, кто мог бы снять с меня часть этой непосильной нагрузки. На Крилоне эту роль исполняли древние рода голубых кровей, пусть и не все из них были достойны этой чести. Здесь мне тоже понадобится создать подобную систему, пусть и не обязательно в точности похожую.

– Раз! Два! ВЗЯЛИ!!! – кричали мужики на берегу озера, используя для подъёмна валунов ручной труд и блочные краны.

Я же в это время уже спускался на глубину, откуда вытаскивал самые труднодоступные валуны. После трёх часов таких вот утренних тренировок солнце успело подняться достаточно высоко и мной был взят перерыв. Энергия в мироздании сейчас подходила к своему пику, а значит лучше времени для медитации и не найти.

– Господин Александр, я вам не помешаю? – в позе лотоса меня нашёл прибывший Фаритос.

– Нет, присаживайся, – ответил я, не отвлекаясь от перестройки своего ментального тела под условия нового мира, который отличался как составом атмосферы, так и процентом магической энергии в воздухе: ненамного, но всё же отличался, а значит моё тело требовало корректировок.

– Я закончил с расшифровкой части знаний, – заговорил Фаритос, перейдя на тон пониже, чтобы нашей дружеской беседы на "ты" не слышали другие. – Также я написал первый учебник, там собрал всё необходимое для просто человека. Чтобы он мелочь мог посчитать, имя своё написать... ну и для общего образования по мелочи. Там немного получилось, но на первое время хватит. Нечего народ перегружать, многие из них вообще тёмные-тёмные... а среди женщин процент грамотных составляет меньше пяти процентов.

– Разумно. С печатью проблем не возникнет?

– Не должно, пока что будет один свиток на школу. Дальше будем думать. Только... – Фаритос замялся, ведь в этот момент мимо нас прошёл один из мужиков, который собирался нырнуть на глубину и закрепить канаты. – С языком проблемы будут. Говор у местных совсем иной. Некоторых слов из ваших словарей просто не знают, а другие используются с иными значениями. Может создадим свой словарь?

– Нет, нельзя. Ни в коем случае. Это межвидовой стандарт, основу которого заложил Совет Богов. На нём говорят почти во всей ойкумене, и если мы сейчас начнём вносить собственные поправки... потом это аукнется.

– Потом? Когда мы будем контактировать с другими мирами?

– Да, но до этого нам предстоит ещё куча работы.

– Я сейчас же вернусь и продолжу трудиться, – с загоревшимися глазами Фаритос поднялся, уже, видимо, представляя себя, стоящего на солнечном мосту по прибытии в другой мир, где его будут встречать чуть ли не как бога.

– Нет.

– Нет? Я не совсем понял...

– Ты отправишься со мной в военный поход на север.

– А как же наука? Технологический прорыв и...

– Ты действительно очень умён, Фаритос. Ты бы мог стать превосходным учёным и возглавить нашу будущую исследовательскую лабораторию или первую магическую школу, но...

– Я мечтал об этом больше всего.

– Но ты можешь сделать куда больше, если продолжишь находиться подле меня и учиться. Учиться всему, а не только формулам, – закончил я, а вместе с этим поднялся на ноги и выдохнул, поняв, что вряд ли имею право давить на Фаритоса. – Впрочем, принимай решение сам. Это твой выбор. Делай как посчитаешь нужным.

Мои тренировки подошли к концу и, потратив почти всю энергию, я отправился на поляну, что была недалеко от нашего лагеря рядом с очищаемым озером. Там ополчение уже приготовило для меня стол и стул, также туда принесли чернила, перья и множество пергамента. Погода сейчас была славная, солнце ярко светило, и поэтому работал я преимущественно на свежем воздухе, после таких вот личных тренировок восстанавливая силы и закаляя уже разум.

С личной силой шутить тоже было нельзя, даже в моём мире. Чёткая иерархия являлась гарантом стабильности, и если главенствующий род терял хватку – это становилось причиной грызни. Поэтому лидеры были обязаны оставаться сильными не только ради себя, но и ради государства. Это вам не демократия, при которой грызня и споры всегда легитимны, даже если центром их внимания становятся эгоистичные интересы отдельных личностей, готовых развязать внутреннюю или внешнюю войну, а затем ценой крови простого люда урвать побольше благ для себя.

А значит мне нужны были лояльные, способные, идейные и уважаемые большинством смертные. С идейностью в целом проблем не наблюдалось, Стонхольд пребывал на пике, и все ожидали, что дальше будет только лучше. Лояльность штука уже куда более сложная, её необходимо было взращивать годами, десятилетиями и даже веками.

Значит оставалось найти самых способных, а затем помочь им раскрыть свой потенциал и сделать так, чтобы их уважали другие. Желательно, чтобы все они являлись магами, иначе потом их кто-то сместит, а смещения – это всегда риски, особенно в подобном обществе.

Подняв взгляд от очередного свитка, я увидел пробегающую мимо Лену, которая тащила за собой подвижные блоки. Она была способной, лояльной, идейной, и её даже признали кузнецы-колдуны. Она уже возглавляла мастерскую, где производили важные детали из стекла для моих солнечных копий и преобразователей. Да вот только магом она не являлась. Уже через десять лет найдётся кандидат лучше или того раньше. Если Лена вцепится в свой пост, а подмастерья станут уважать её больше, чем меня... будут огромные проблемы.

С другой стороны, Лена недавно повзрослела. Она предпочла семью личным амбициям, даже идти в военный поход её пришлось уговаривать.

– Значит когда она отслужит своё, то с радостью и почётом вернётся домой, где в её честь наверняка построят статую, – пробурчал я, уже намечая далеко идущие планы развития этих земель. – Эх, как показывает опыт... никогда и ничего не идёт по плану, однако планирование всё равно всегда обязательно.

Далее шли письма из Серого. Там народ болезненно воспринял мои жёсткие запреты на создание культа личности, однако они всё ещё оставались самыми религиозными. Храмы там пользовались невероятной популярностью, и если в других деревнях и городах туда обычно приносили нежеланных детей, то в Сером наоборот – люди несли туда деньги, еду, одежду и другие свои скромные богатства. Они даже начали совершать паломничества, разнося учения по всему полуострову.

– А во главе всего встал, значит, дед Макар, – буркнул я, читая его письмо и прошение переименовать Серое в Крилонск. – Хорошо-хорошо, он мужик не особо религиозный, по крайней мере пока что...

Один шаг влево, другой вправо, и всё могло накрыться медным тазом из-за этого культа. Однако Макар лучше других понимал суть нашей религии и моего плана. Да, формально в центре внимания стояла Крилона, которая служила собирательным образом. Однако почитались не молитвы ей, а в первую очередь поступки по её примеру.