Текст книги "Выше Солнца (СИ)"

Автор книги: Владислав Афинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

– Ох, интересно, – протянул я, отставляя кубок и бросая на хозяина вызывающий взгляд. – А кто, по вашему, имеет лучшие шансы в грядущем хаосе?

– Я думаю лучшие шансы у Герлиона. Именно поэтому мы всегда его поддерживали, даже после того, как мой отец попытался подложить в постель Герлиона одну из своих девочек... Великие духи, тогда мы посмели счесть Герлиона дураком, которого можно будет контролировать через красивую бабу. Это было ошибкой.

– Но у вас же столько денег, наёмников и... кораблей...

– Наёмники слабы и драться с Герлионом ни за какие деньги не станут. Да и сами деньги... в них нет власти. Власть держат высокие и широкоплечие мужчины, посвятившие всю жизнь уничтожению слабых. И даже не представляю, что должно случиться, чтобы я пошёл против Герлиона. А вы представляете?

Хозяин усадьбы уставился на меня и замолчал. Это был лучший момент, чтобы повлиять на мнение торговцев. И от следующих моих слов вне сомнений зависело то, поддержат нас или наших врагов.

Глава 10

– Вот же срань... – тихо пробурчал я снаружи поместья, глядя на копию подписанного свитка.

Переговоры заняли ещё около двух часов после пира. Там я уже находился наедине с главой гильдии торговцев, он же владелец усадьбы и обладатель самого длинного носа на этом полуострове. Мы спокойно вели беседу, обсуждали возможную выгоду и вероятные риски. Почти никогда не звучало слово "нет", казалось всё проходило как по маслу, но...

По факту я сейчас стоял с пустыми руками. Единственное, о чём удалось договориться – о скромном вложении в будущую алхимическую лабораторию. И хоть дипломатом я был далеко не первоклассным, однако что-то подсказывало мне, что торговцы всё решили ещё до моего прибытия. Всё остальное было лишь формальностью. Они не собирались вписываться за мутного типа с принадлежностью к неизвестному ордену.

– Не расстраивайся, – подбодрил меня Виктор и достал из кармана трубку.

– Я с треском провалил переговоры. Нужно было... заявить что-то громкое, пообещать нечто невообразимое...

– Нет, в слова эти жирдяи не верят. Только в цифры. А цифры в один миг мы поменять не могли.

– Так а какой смысл был в этой поездке?

– Мы показали, что настроены серьёзно. И возможно в важнейший час стоящие вон в той гавани корабли... – Виктор вдруг цокнул языком и усмехнулся. – Они прибудут к Герлиону на неделю позже, когда он уже падёт от твоей руки. Всё же на сегодняшней встрече все увидели твою магическую ауру, посплетничали с Леной о дивном артефакте и в целом пришли к выводу, что стоит поступить как Маннелиг. Хотя... сдаётся мне они выжидать до последнего не будут. Если наши шансы будут слишком низкими – сразу на сторону Герлиона перейдут, даже дурачками прикидываться не станут. А вот Маннелиг... этот засранец твёрдо решил либо выйти из тени Герлиона, либо сдохнуть. Тщеславный ублюдок.

– Откуда ты это всё знаешь?

– Мало говорю, но много слушаю. А что ещё остаётся, когда твой враг способен одним ударом лошадь убить? Явно не соревноваться с ним в силе. Особенно когда ты ещё и не маг. Пойдём на площадь, заполним наши телеги рыбой и поедем обратно. Дел ещё много, а зима всё ближе, как и Герлион.

Я согласно кивнул и отправился на площадь, однако мы довольно быстро разделились. Всеми финансами занимался Виктор, ведь он разбирался в этом больше всех. Ушлым он был, всегда знал у кого можно в долг взять, а с кем лишний раз поторговаться и медяк лишний скинуть. Из него бы вышел отличный предприниматель и торговец, да вот только будущего у этого человека не было. Месть стала единственным смыслом его жизни, и когда эта мотивация исчезнет... у него не останется ничего, возможно даже жизни.

Свои дела были и у Лены, из которой всегда била энергия. Всё же она и молода, и характер у неё буквально огненный, не иначе. Ей обязательно нужно было посетить кузню, она обязана была подонимать расспросами если не кузнеца, то его подмастерий. Денег у неё не было, но и по лавкам она бегала, чтобы поглазеть на чудные и дорогие инструменты или материалы.

Даже наши новобранцы чем-то занимались, пополняли свои запасы провианта или просто отдыхали в таверне. Один я остался стоять на площади с этим утешительным свитком.

– Нужно как-то проникнуть в Стальное к кузнецам и заручиться их поддержкой. Нужна крепкая броня и меч, желательно получше, чем у Герлиона, – подумалось мне, но как обойти Маннелига придумать уже не получалось, а он в свою очередь наверняка сорвёт встречу. – Или же наоборот, позволит мне всё сделать, чтобы я сильнее ранил Герлиона? Кажется торговцы сделали ставку именно на такой исход.

Надо будет обсудить это с Виктором, хотя обсуждение в таком случае выйдет кратким. Всё же Виктор был готов обсуждаться исключительно убийство Маннелига или его пленение для последующих пыток. И никакого компромисса тут было не протолкнуть. Я же решил, что попробую поговорить, но настаивать не буду. Виктор в своём праве ненавидеть Маннелига, как и я уже выбрал своего союзника. Так что намерений строить козни за спиной друга у меня не было и в помине.

– Какие светлые волосы... – вдруг раздался довольно грубый и басистый голос. – Волевое лицо, гордый и суровый взгляд. Кто бы ты ни был, ты явно настоящий воин.

Подобные заявления были явно обращены ко мне, как и тактичными назвать их было нельзя. Меня это не задело, однако подобная манера речи вызвала некоторые вопросы и заставила меня нахмурить брови ещё сильнее, ну и развернуться тоже. Только сразу после этого меня пронзило удивление. Ведь таким грубым и басистым голосом обладала женщина.

Это я понял лишь по вторичным половым признакам, по груди, которая почти не прикрывалась. Женщина носила набедренную повязку из шкур, а грудь её прикрывалась лишь накидкой из шкуры пантеры, которая прикрывала шею и плечи. В результате грудь была прикрыта лишь сверху и во время любых движений обнажалась.

Хотя саму женщину, судя по копью и луку за спиной – охотницу, это не особо волновало, да и вообще она с гордостью демонстрировала свои татуировки на бёдрах, локтях и под грудью. А вот причёска её мне понравилась, чёрные длинные расчёсанные волосы, заколка из кости и при всей этой дикости от волос приятно пахло маслами. Но выглядела ли она при всём этом сексуально? Я бы сказал очень на любителя, ведь плечи её были широки, руки мощны, а спина нехило так накачена. Это говорило исключительно о частом использовании лука и копья, её силе и мастерстве. И это делало её похожей на мужика, а голос так вообще мрак... я реально подумал, что ко мне мужик обратился. О какой сексуальности тут вообще могла идти речь?

Впрочем, именно вот у такой женщины шансов победить воина-мужика имелись, в отличии от Лены. Хотя как знать, может если Лена начнёт жрать столько же мяса, как эта охотница, то спустя пару лет тренировок и работы в кузне тоже станет выглядеть внушительнее и брутальнее, а также мужественнее.

– Ты тот самый Александр Крилонский, – не обращая внимания на моё удивление охотница продолжила говорить, так ещё и подошла в упор, глядя при этом исключительно в мои глаза.

– Маг-рыцарь Кри-ло-ны. Это имя.

– Твоей возлюбленной?

– Богини, которой я дал клятву.

– У нас не поклоняются богам.

– Я из очень далёких мест.

– Почему ушёл?

– Потому что проиграл, – рыкнул я, быстро устав от этих расспросов. – Иди своей дорогой, твои вопросы меня утомили.

– Проиграл? Ты? – подозрительно, но без намёка на попытку оскорбить или унизить спросила меня охотница. – Я видела, что случается с мужчинами после поражения. Они становятся ещё более жалкими, чем были до этого. Или безумными... как тот человек в пёстрой шляпе. Ты же не выглядишь как проигравший.

– Я не собираюсь отвечать на твои вопросы, пока ты не представишься и не расскажешь о причинах этого допроса.

– Меня зовут Быстрая Лань, я охотница острова Первой Девы. А вопросы задаю, чтобы узнать о тебе больше. Ты маг. И судя по сиянию в глазах – маг света. Слухи это тоже подтверждают.

– Что тебе нужно? – терпение моё быстро улетучивалось, а раздражение увеличилось, ведь Белая Лань подошла в упор и начала обнюхивать меня, затем и вовсе ощупывать. – Я задал вопрос.

Когда рука Белой Лани попыталась переместиться к моей шее, я резко схватил её за кисть. Сразу же Белая Лань напряглась всем телом, я прямо видел как мышцы натянулись словно струны. А свободную руку она уже переместила себе меж бёдер, где наверняка был спрятан кинжал или нож. Однако нападать она не стала, быстро уняв рефлекс и явную злость, вызванную самим фактом моего прикосновения.

– Я ещё не решила, – прошипела Белая Лань, вырывая руку и делая шаг назад.

– Как решишь, приходи в Серое. Вступишь в мой орден, мы тебе и одежду нормальную найдём, и манерам обучим, – ответил я и развернулся, собираясь уйти подальше, потому что женщина эта явно с каким-то приколом в голове.

Однако подставлять спину оказалось ошибкой. В этой Белой Лани точно больше было от диких животных, ведь тут же она достала лук и мгновенно натянула стрелу. Лишь мои рефлексы и магическое зрение позволили среагировать. Резко развернувшись я буквально отбил рукой стрелу, которая должна была угодить мне промеж лопаток.

– Это было ошибкой, – рыкнул я, но даже оружия не стал доставать.

Лук у неё хороший, явно не из обычных материалов, но на моём наруче даже царапины не осталось. И наконечники у неё слишком широкие, кольчугу не пробьют, максимум раздвинут и дальше поддоспешника остриё уже не пройдёт. Да и то если стрела попадёт в уязвимое место, не усиленное пластинами, а такое возможно только если я встану как вкопанный.

Но этого в моих планах не было, как и намерения делать скидку на пол. Она выстрела мне в спину, а значит превратилась из женщины во врага. Во врага с луком и копьём, недооценивать которого не стоит. Поэтому без лишних раздумий я использовал магию. Вспышка света вырвалась из выставленной вперёд ладони, в тот же час ослепляя Белую Лань, которая хоть и закрыла глаза, но это ей не помогло.

Я же продолжил идти вперёд, сокращая дистанцию. Ещё одну стрелу Белая Лань выпустила вслепую и сделала это довольно метко, но мне потребовалось лишь отклонить голову. Однако даже без зрения охотница сдаваться не собиралась и уже выхватила из-за спины копьё, встав в странную стойку, в которой копьё опускалось остриём вниз и пряталось за спиной.

Смысл у такой стойки если и был, то только в том, чтобы убрать оружие из поля зрения врага. Однако подобное могло бы сработать разве что с тупым вепрем, но не с опытным воином и уж точно не со мной. Это меня лишь позабавило и, усмехнувшись, я попёр вперёд, уже зная как Белая Лань поступит дальше.

Глаза она всё ещё закрывала, однако слух у неё был отличный. Она почти идеально выждала момент, будто бы тоже была магом и без глаз видела расстояние между нами. Со свистом копьё резко рвануло в мою сторону, а конкретно в лицо. Ведь только так она могла победить, ведь мой торс был отлично защищён металлом, туда смысла бить не было. Это было ожидаемо и предсказуемо, как и привычка охотницы заканчивать бой за один точный удар промеж глаз.

– Ха-ха-ха, – засмеялся я, схватив древко и сломав его, отправив навершие далеко в полёт. – Ты только с вепрями сражалась, да? Маннелигу нужно было раскошелиться на убийцу получше!

Я сделал ещё один резкий шаг вперёд, не давая Белой Лани разорвать дистанцию и перегруппироваться. Она попыталась во время отхода достать свой закреплённый на внутренней стороне бедра кинжал, но снова без трудности её кисть была схвачена мной. Вторая её рука схватилась за заколку, которая тоже являлась оружием, а именно очень острой костью.

– Смешно, – оскалившись рыкнул я и лбом ударил прямо ей в нос. – Зубочисткой хочешь меня поцарапать? Серьёзно?

От удара лбом Белая Лань упала и, попытавшись быстро встать, снова упала. Удар её нехило так оглушил, она вообще вырубиться должна была, но как-то оставалась в сознании, пусть и шаталась словно на палубе попавшего в шторм корабля. И я бы даже сжалился, плюнул бы и пошёл дальше своей дорогой, если бы она не пыталась меня убить.

– Кто тебя нанял? Маннелиг? – я встал ногой на её правую руку, в которой ещё была сжата заколка. – Говори, а то отдам тебя в руки тех, чьих родных Маннелиг убил или ещё чего похуже сделал.

– Меня никто не нанимал, – всё ещё находясь в дезориентации ответила Белая Лань, пока кровь обильно лилась из её сломанного носа.

– Так значит Герлион? Ха, а я думал этот ублюдок такие бесчестные способы не станет использовать...

– Меня. Никто. Не нанимал, – повторила Белая Лань, а затем вдруг начала тянуться к колчану.

– Ага, так я и поверил, – рыкнул я, отбивая её руку и срывая колчан. – И в спину мне выстрелила, чтобы муху сбить, да?

– Проверяла твои умения.

– Проверяла?! Выстрелом в спину?!

– Да.

В этот момент мне захотелось сказать столь многое, что челюсть просто отвисла и в результате я промолчал. Тем временем на драку уже прибежали не только случайные зеваки и скучающие детишки, но и наёмники торговой гильдии. Они быстро узнали меня, после чего подошли и тут узнали Белую Лань.

– А-а-а... сука с острова Первой Девы, – протянул наёмник, понимающе кивая. – Вечно от этих дикарок одни проблемы. Яйца хотела тебе отрезать?

– Нет, она пыталась меня убить. Выстрелила в спину, представляете?

– Представляем. Далеко не первый случай. Стабильно раз в три месяца кто-то из них драку устраивает. Приезжают, понимаешь, за наконечниками для стрел, за расчёсками, маслами и для всяких приблуд утешных, – с усмешкой произнёс наёмник. – Мужиков то у них там нет, разве что животные... говаривают они даже с лошадьми...

– Так, мне подробности не нужны, но на наёмную убийцу она действительно не особо похожа. Заберите её там в темницу или типа того, не знаю...

– Темницу? Не, у нас на такой случай вон, виселица. Указ торговой гильдии, ничего не поделаешь.

– Александр, я признаю своё поражение, ты победил, – смиренно произнесла Белая Лань, которую под руки взяли наёмники. – Ты действительно сильный воин. Хотела бы я увидеть и того, кто победил тебя.

– Поверь, не хотела бы.

– В любом случае, посети наш остров. Королева Охоты будет рада тебя принять. И расскажи моим сёстрам, что я нашла достойную смерть в бою.

– Достойную? Он тебя как шавку отпинал! – крикнул кто-то из зевающих зрителей.

Тут Белой Лани осталось только молча сглотнуть и смириться. Всеми силами она старалась держать себя в руках, чтобы не показывать слабости. Однако она явно ещё не была готова к смерти, как и позорное поражение сильно её задело. Да уж, смерть явно не достойная.

– Королева Охоты? – удивился наёмник и остановился, задумался. – Хм...

– Да с чего бы это она будет рада меня принять? – я уже вообще не понимал, что происходит. – Или ты думаешь, что я настолько тупой, что после убийства одной из вас поеду прямо в логово, где меня определенно точно не убьют на месте?

– Слышь, Дерек, а помнишь ту балладу про этих баб? – наёмник вдруг обратился к своему напарнику.

– Э-э-э... которая с Герлионом?

– Да, он же вроде к Королеве Охоты плавал, нет? Чем там баллада заканчивается?

– Я слышал её три раза за всю жизнь и всегда был ужратый... спроси что полегче.

– Так, подождите, – наёмник схватил Белую Лань за шею и посмотрел прямо ей в глаза. – Ты, дрянь, зачем на него напала?

– Проверяла его навыки.

– Зачем?

– Чтобы убедиться в его силе.

– Если я ещё раз спрошу тебя зачем, то выбью все твои зубы.

– Скоро зима, время праздников и любви, – ответила Белая Лань, а глаза её налились кровью от ненависти к наёмнику.

– О-о-о... так значит хотела его забрать на остров? Сильная кровь, да? Герлиона вы тоже приглашали.

– Я младше, этой истории не знаю.

– Ладно, теперь мы со всем разобрались. Дерек, чего встал? Потащили!

– Стоп, – тут уже слово взял я, ведь услышал достаточно. – Не надо её вешать.

– Как это не надо? Закон есть закон. Ты, конечно, пострадавший, но власти важно не создавать этих... сука... как там голова говорил?

– Пре-сес-тент, – по слогам кое-как выговорил второй наёмник по имени Дерек.

– Во-первых, прецедент. Во-вторых, – я подошёл к первому наёмнику в упор и посмотрел на него сверху вниз. – Я хочу с ней поговорить и узнать больше. Тебе же я говорю, что в городе она больше не появится.

Наёмники напряглись, но, поиграв в гляделки с минуту, те отпустили Белую Лань.

– Мне столько не платят, – пожав плечами ответил наёмник, решив, что со мной лучше не связываться. – Идём, Дерек, нам ещё нужно закончить обход борделя.

– Это точно. Тяжело быть нами... хранителями закона и порядка... – зевнув произнёс Дерек и пошёл вслед за своим другом.

Я же поднял на ноги Белую Лань и посмотрел на неё. От неё явно пахло проблемами, но с другой стороны... Королеву Охоты явно нужно было посетить, чтобы узнать что мне могут предложить взамен на сильную кровь.

Глава 11

– Тебя даже на одну минуту одного нельзя оставить. Вечно то князей от проклятий спасаешь, то гаремы начинаешь собирать, – ворчливо пробубнил Виктор, поплотнее укутываясь в свою накидку.

– Чистая случайность, – спокойно ответил я и бросил взгляд на удаляющийся берег.

Несмотря на то, что Виктор сейчас ворчал, он всё равно быстро раздобыл корабль, на котором мы и плыли на остров Первой Девы. Всё же союзников у нас практически не было, а значит и носом воротить нам не дозволено. С торговцами не повезло, так может с дикарками удастся найти общий язык. Хотя на чудо я не надеялся от слова совсем.

Белая Лань отплыла ещё раньше нас на своём каяке. Вообще до острова плыть несколько часов при попутном ветре, однако, вспоминая широкие плечи и мощную спину дикарки, я был готов поверить что она справится и сама. А отпустили мы её одну специально, чтобы та предупредила своё племя о нашем скором прибытии.

Да, подобное с одной стороны выглядит странно и глупо, ведь Белая Лань может наговорить чего угодно. Однако с другой стороны мне изначально было понятно, что Белая Лань вряд ли способна на наглую ложь в лицо. К тому же мне хотелось прибыть с добрыми намерениями, поэтому дикарка и была отправлена вперёд нас. Иначе ещё подумают, что она пленница какая или что мы на неё давим.

Так к вечеру наш корабль и прибыл к острову. Тропическому острову.

– Что за дела? – сразу нахмурился я, понимая, что за несколько часов пути в другую климатическую зону мы попасть не могли. – Прямо джунгли какие-то.

– Броню лучше сними, на самом острове тоже жарища, – посоветовал Виктор и сам снял свой плащ, ведь даже морской бриз стал куда теплее.

На самом деле для магических миров подобные аномалии не были редкостью. Очень часто в моём мире архимаги меняли климат под себя, создавая среди пустынь плодородные оазисы или внезапные снежные пустоши на равнинах, где снег выпадал раз в год. Это было обусловлено магической мощью архимагов, чья аура становилась определяющим критерием формирования климата.

А значит на этом острове тоже находился либо сильный маг, либо какой-то артефакт. Другого объяснения быть не могло.

– О, а нас уже встречают. Какие у них красивые татуировки, – завороженно пролепетала Лена, которой уже не терпелось сойти на берег.

– Гляди в оба, Виктор. Не расслабляйся, – посоветовал я, чуя потенциальные проблемы.

– Обо мне не беспокойся. Сам во что-нибудь не вляпайся. Эти дикарки живут по совсем иным правилам и с головой у них тоже не всё в порядке, – напряжённо ответил Виктор, а его мнение разделяли и все остальные мужчины нашего отряда.

Я удовлетворительно кивнул, хотя если словам Виктора ещё можно было верить, то вот серьёзным рожам остальных мужиков... Что-то мне подсказывает, что хладнокровность их долго не продержится. А у нас в отряде ещё и юноши есть, эти так вообще под каблук тут же залезут, только бедро оголённое увидят. Против гормонов не попрёшь.

Однако я всё равно надеялся на лучшее и верил, что никого из нас не съедят. Поэтому как только моя шлюпка достигла берега, то я первым сошёл на землю. Встречали нас без размаха, венки на шеи никто не надевал, однако, судя по обилию татуировок на дикарках, это были почётные охотницы, доказавшие своё мастерство и опыт множество раз.

– Добро пожаловать на остров Первой Девы, – вперёд всех вышла Белая Лань, которая стала моей личной сопровождающей. – Остальные тоже могут присоединится к нам. Вы все наши гости, но прошу проявить уважение к нашим традициям.

Подобная адекватность воодушевила меня. В добром расположении духа мы проходили сквозь джунгли, дикарки быстро распределились по отряду и вели светские беседы. Правда всё так или иначе вертелось вокруг охоты или рыбалки, но всё же подобная адекватность поражала. Однако не просто так этих охотниц называли дикими, а их племя – примитивным.

– Добро пожаловать к нам домой, – вежливо произнесла Белая Лань, когда деревья поредели и мы вышли к их жилищам.

Сказать можно было многое, очень, но первое, что бросалось в глаза – одежду здесь почти никто не носил. Все эти шкуры и татуировки являлись исключительно демонстрацией статуса и иерархии в племени, поэтому порой ничего не прикрывали. Демонстрировать свою любовь на публике здесь тоже считалось нормой и на это даже внимания никто не обращал. Часть мебели, тотемов и прочих декораций напоминали фаллические символы.

Культурный шок испытали все, кроме разве что Виктора. Лена вообще была в экстазе, но совершенно по другим причинам: она видела только поле для тренировок метания копья и стрельбы из лука. На всё остальное она своего внимания не обращала, что возможно и к лучшему.

– Идём к Королеве Охоты, в вашу честь устроили праздник, – Белая Лань не заметила изменений на наших лицах, ведь считала происходящее нормой.

И когда я уже подумал, что на сегодня удивлений больше не будет, мы вышли в центр их деревни. И там оказалась самый настоящий амфитеатр. Трибуны в четыре ряда с трёх сторон арены, южная часть так и вовсе превращалась в пирамиду, на вершине которой находилось жилище Королевы Охоты, а чуть ниже её личное место. На самой арене во всю шло сражение охотниц, а на трибунах уже начался праздник.

– Королева Охоты ждёт вас, – произнесла Белая Лань и взглядом указала мне направление. – Только вас.

От Королевы Охоты фонило магией как от князя Владимира. Она действительно была сильным магом, однако вряд ли ей было под силу менять климат этого хоть и небольшого, но острова. Также рядом с ней уже было приготовлено место для меня.

Что же касается внешности Королевы Охоты, то первое, что бросалось в глаза – её рост, почти под два метра. Очень высокая, однако если тот же Герлион, Владимир и Маннелиг были не только огромны, но ещё и весили много благодаря мышцам и жиру, то Королева Охоты оказалась довольно жилистой и сухой. К слову, жирных среди охотниц я не видел вообще.

Следующий момент – волосы, тоже чёрные, как и у большинства охотниц, однако у королевы они были буквально до пят. Татуировки покрывали всё её тело, а порой встречалось и шрамирование, из-за чего королева выглядела ещё суровее. В качестве оружия у неё была двухклинковая глефа, на которую она опиралась правой рукой и связка дротиков, валяющаяся недалеко от левой руки.

И взгляд, взгляд самого настоящего хищника. Будто бы во мне видели исключительно кусок свежего мяса. Кроме того, несмотря на всё мнимое радушие, нам здесь особо рады не были. Нас считали чужаками, чьё присутствие приходилось терпеть.

– С прибытием, Александр Крилонский, надеюсь погода была к вам милостива, – голос Королевы Охоты был холоден и не позволял обмануться.

– Благодарю и за слова, и за тёплый приём, – нейтрально ответил я, после чего присел рядом.

Только после этого Королева Охоты перевела взгляд с меня на арену. Охотницы там уже были покрыты кровью и тяжёло дышали, их поединок напоминал скорее танец, однако даже так атаки наносились с целью убить. По всей видимости на этом острове тоже чтили культ силы, что и логично. Иначе бы они не выжили с таким соседом как Герлион.

– Они будут сражаться до смерти, – произнесла Королева Охоты, которая, видимо, заметила презрение и отвращение в моём взгляде. – Остров у нас маленький, ресурсы ограничены, а балласт не нужен.

– Отпустили бы их. Мир необъятен и всем найдётся своё место.

– А ты думаешь я кого-то держу силой? Они сами бьются за место... за место последней, – хмыкнула Королева Охоты и наклонилась чуть вперёд, после чего скривилась. – Даже не знаю что меня бесит больше: отсутствие какой-то либо инициативы у Юной Рыси или слабость Старой Медведицы, которая за всю свою жизнь получила лишь одну татуировку. Позор нашего племени.

Тем временем на песке арены сложилась патовая ситуация. Обе охотницы выдохлись, их движения стали медленными, а нападать никто не решался. Лишь редкие и неуверенные выпады друг в друга напоминали о продолжающемся бое, но публика уже начала скучать, ведь по всей видимости сражение будет продолжаться вечность.

– Знаешь, что меня бесит в них больше всего, Александр?

– Слабость?

– Нет, куда сильнее бесит их страх смерти. Никогда не понимала подобного. Это насколько глупым нужно быть, чтобы бояться смерти? С самого первого дня в этом мире всё идёт к ней. Даже боги смертны, планеты и звёзды когда-нибудь исчезнут, как и всё сущее. Так зачем бояться неизбежности? Из-за этого страха забываешь о том, что ценно в данный момент.

– Неизвестность всегда пугала смертных. Это нормально.

– Нормально до тех пор, пока ты не становишься рабом этого страха. Хотя я бы повысила планку ещё выше, – рыкнула Королева Охоты и резко выхватила дротик.

Её движения были настолько быстры, что создали даже хлопок, а затем дротик пробил насквозь спину Старой Медведицы, после чего вонзился в грудь уже Юной Рыси. В этом бою должна была остаться одна охотница, которая бы заняла место последней, однако из-за невероятно позорного сражения смерти удостоились сразу обе. Жестокость, отсутствие одежды, культуры, морали и высоких идеалов – вот что можно сказать об этом племенем. Варвары, дикие и непредсказуемые, прямо как все смертные до появления цивилизации. Не удивлюсь, если тут ещё и младенцев в жертву приносят.

– Ты уже знаешь, что мне от тебя нужно, Александр? – Королева Охоты села обратно, откидываясь на спинку своего трона.

– Догадываюсь.

– В нашем племени нет мужчин. Таковы наши традиции. Однако без мужчины нельзя подарить жизнь, что может привести к вымиранию. Раз в год, как правило перед зимой, когда снег укутает ваш полуостров, мы отправляемся на поиски достойных размножиться.

– Как Герлион?

– Его имя запрещено говорить здесь. Потому что он тщеславный и глупый, хоть и сильный. Он не достоин даже наших мимолётных мыслей.

– Он посещал этот остров?

– Ты ходишь по краю, Александр, – прищурившись прошипела Королева Охоты, которой явно не нравилось отвечать на мои вопросы и в целом поддерживать эту тему.

– Я хочу услышать ответ на вопрос, – я же продолжал давить, ведь уже и так было понятно, что в таком обществе ты либо идёшь до конца, либо получаешь клеймо слабого. – Говори.

– Возможно Белая Лань не ошиблась, – оскалившись ответила Королева Охоты, а затем резко схватила свою глефу.

Я едва успел отскочить в сторону, но даже так лезвие прорезало кольчугу в области шеи. Из раны тут же потекла тёплая кровь, а Королева Охоты тем временем уже готовилась нанести второй удар. Второе лезвие уже неслось на меня с левой стороны, оружие достать я не успевал и пришлось делать ставку на магию.

Вспышка света ослепила глаза Королевы Охоты, да вот только ей они были и не нужны. Отпрыгнуть ещё назад у меня уже не было времени и пришлось принимать удар на локоть, надеясь, что наруч выдержит. Однако раздался лязг и тонкое, но явно зачарованное лезвие легко прорубило мой стальной наруч, кольчугу и потеряло скорость лишь столкнувшись с костью.

– Неплохо, – произнесла Королева Охоты и улыбнулась.

После её волосы слегка всколыхнулись из-за ветра, а я в последний момент понял какой стихией она владела. Мощный порыв ветра ударил с правой стороны и сбил меня с ног, отправив прямо на арену, где только что убрали два трупа.

– Я не стану тебя убивать, не переживай! – воскликнула Королева Охоты, после чего в моё плечо вонзился брошенный и ускоренный магией воздуха дротик. – Просто проверю чего ты стоишь!

В момент попадания я даже слегка пошатнулся и сделал шаг назад, тут же вырывая с куском плоти снаряд. Магия света быстро меня исцелила, хотя крови было пролито прилично. Да уж, теперь я понимал почему эту стерву называют королевой. Своими дротиками она тигра насквозь пробьёт, а затем на две половинки глефой разрежет.

В этот момент я даже слегка пожалел, что не снял броню. Шестьдесят килограмм металла сильно понижали мою подвижность, но против оружия королевы особой защиты не давали. Так ещё и главным моим оружием был тяжеленный двуручный меч, которым ещё поди попади по такой быстрой противнице.

– Не будешь нападать? – с ехидной ухмылкой спросила Королева Охоты и легко спланировала на арену. – Неужели все эти слухи про великого воина Крилона не что иное как выдумка глупых деревенских мужиков?!

На трибунах уже грозилась развязаться бойня. Виктор и другие члены моего отряда пытались прорваться, однако охотниц было просто больше и мы изначально находились в худшем положении. Они всё просчитали и спланировали, ведь изначально знали какую реакцию получат на подобную "проверку".

Однако все эти дикарки, все жители полуострова и может быть этого мира не понимали одного очень важного момента. А Королева Охоты, как и Герлион, не имела даже возможности понять этот момент самостоятельно. Она мыслила совершенно иначе, что и было её главной слабостью. Именно из-за такого лидера как она её племя до сих пор живёт на изолированном острове, отставая от прогресса на века.

И вот Королева Охоты с боевым кличем рванула прямо на меня, превращаясь в размытое пятно. Я мог увернуться от такой атаки, однако не стал этого делать. Прочное лезвие глефы со свистом разрезало воздух и с чудовищным лязгом пробило мою броню в области живота. Конец даже вышел из спины, после чего вдруг Королева Охоты удивилась. Она не ожидала, что всё будет настолько легко. И из-за этой лёгкости её чутьё завопило, но было поздно.

Я схватился за древко и рванул его на себя, проталкивая лезвие ещё глубже. А затем моя рука сомкнулась на шее Королевы Охоты, которая впала в ступор и не успела бросить своё оружие. Я же второй рукой с размаха сломал древко и после уже всем весом навалился на свою противницу, не давая ей вырваться. Моя масса оказалась куда больше, в том числе благодаря этому тяжеленному доспеху.

Она пыталась тыкать меня лезвием, но мои удары закованных в железо кулаков сломали ей челюсть, затем нос, после я начал бить в её блок, ломая уже её руки. Кости хрустели, металл скрежетал и деформировался от мощи магического тела, ведь наши кости были прочнее железа. Кровь лилась во все стороны.