Текст книги "Клуб любителей фантастики, 2012"

Автор книги: Владимир Поляков

Соавторы: Андрей Анисимов,Тимур Алиев,Владимир Марышев,Елена Красносельская,Владимир Благов,Владислав Ксионжек,Наталья Кияченко,Фатима Эркенова,Сергей Филипский,Юрий Молчан
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Алексей Лурье
ЗАМОЧНАЯ СКВАЖИНА

3'2012

– Дамы и господа! Благодарю вас всех за то, что вы пришли на эту презентацию. Смею вас уверить, название Института Джексона и, особенно, имя профессора Теренса Мак-Грегора будут долго украшать первые полосы газет, – молодой человек в белом костюме сделал театральную паузу и продолжил. – Мы сделали прорыв в наших исследованиях! Нет, это даже не прорыв, а гигантский скачок в развитии человечества, но пусть о нём расскажет сам профессор.

К трибуне подошёл мужчина в скромном, с потёртостями на локтях, пиджаке и отглаженных брюках. На вид ему можно было дать лет сорок, сорок пять. Он облизнул губы и прочистил гордо. Было видно, что профессор не привык к публичным выступлениям, но руководство Института надавило на него. Как-никак, в современной науке больше всего нужны не бравые умы, а деньги и общественная поддержка.

– Здравствуйте! – хрипло произнёс Мак-Грегор.

– Профессор, расскажите нам о вашем исследовании, попросил один из журналистов.

– Хорошо. Так с чего бы начать?! А ну да конечно! – промямлил Теренс и постучал по микрофону, собираясь с мыслями. – Как вы знаете из книги «Теорема Шара», которую написал я в соавторстве с коллегами по отделу, наш мир не единственный в своём роде. Вселенная похожа на мячик для гольфа во впадинке которого находится параллельный мир. Другая Земля! Об этом вы можете подробно прочитать в той книге, не буду утруждать себя цитированием оной, – Теренс кашлянул.

– Для того чтобы путешествовать в другие миры, необходимо было научиться манипулировать энергией пространства-времени. Эта энергия, как и любая другая, создаёт определённое поле, то есть объём, где она действует. Такое поле я называю темпоспатионным. А теперь, чтобы вам было понятнее, я напишу пару формул.

Теренс Мак-Грегор повернулся к чёрной доске, которая стояла у нега за спиной, и взял в руки мел. Спустя несколько молчаливых минут, поверхность гладкой доски покрылась десятком математических выражений. Казалось, профессор полностью увлёкся этим процессом и не собирается останавливаться. В зале для конференций раздалось недовольное хмыканье. Теренс закончил писать и отложил мел в сторону.

– Как вы видите, в этом участке темпоспатиониого паля мы имеем отрицательное значение временной индукции, что при силовом ваг действии приводил к его разрыву.

– Подождите. Мы все здесь восхищены вашим интеллектом, но вас будут смотреть и читать обычные люди, – сказал репортёр. Не могли ли вы доступным, человеческим языком рассказать о вашем открытии?

– Что?! удивился профессор, но, подумав немного, ответил, – Конечно. В целом и кратко – мы нашли способ путешествия в параллельные миры. Трудно представить, какую выгоду это может несли человечеству. Бесконечный запас полезных ископаемых, мест для обитания, новых культурных ценностей, в конце концов, рабов – дешёвой рабочей силы.

– То есть перемещение, или как вы там это называете, в другой мир рассматривается правительством исключительно из материальных побуждений? – спросил кто-то из толпы журналистов.

– Конечно?! – Мак-Грегор поразился такому вопросу, – А как иначе?! Нам нашего общества хватит, а жители новых миров – всего лишь объекты для промышленности.

– Это не гуманно! – сразу сказало несколько человек.

– Оставим этот вопрос философам и социологам. Вспомните освоение Америки. Разве там было не точно так же? А теперь это одна из ведущих держав мира, – перебил профессора молодой человек в белом костюме. – Мы считаем, что такой подход вполне приемлем для любой разумной цивилизации. Волнения народных масс поутихли. Никто не решался задать следующий вопрос. Поэтому Теренсу пришлось взять инициативу в свои руки.

– Итак, мы смогли пробить дыру в темпоспатионном поле и заглянуть в другой мир. Технология ещё далека от совершенства. Пока наши усилия можно сравнить с подглядыванием в замочную скважину за соседями.

– И что же вы там увидели? – поинтересовался один из журналистов.

– Как что?! Конечно же, другой глаз! – хмыкнул профессор. ^ТМ

Валерий Гвоздей
НЕСИММЕТРИЧНЫЙ ОТВЕТ

4'2012

– Ну, что у вас там… – Удручённый президент компании дал знак к началу просмотра.

На огромной плазменной панели, занимающей полстены в кабинете, пошёл видеофильм.

Сидящие в креслах мужчины увидели на экране жука с глянцевой зелёной спинкой. На голове насекомого, ближе к «затылку», были закреплены две спирали, видимо, техногенного происхождения. Отогнутые внешние копчики торчали наподобие антенн, вдоль тела.

– Cotinisnitida… – представил героя начальник отдела перспективных разработок. – Жук, снабжённый регистрирующей аппаратурой. Можно дистанционно управлять – заставить его лететь в нужную сторону. Все датчики запитаны от кинетического движения крыльев, тепла, выделяемого насекомым.

Герой довольно живо бегал среди лежащих на лабораторном столе предметов. Раздвинув хитиновые створки на спине, расправлял тончайшие крылья и взлетал. Совершал эволюции в полёте, огибал встреченные препятствия. Даже пролетал сквозь отверстия разного диаметра, от сравнительно больших – до маленьких, едва превышающих размах крыльев.

– Разве энтомология наш профиль?.. – с иронией полюбопытствовал начальник отдела сбыта.

– Не спешите, – наморщился докладчик. – Я бы хотел закончить. Наиболее эффективны компактные пьезоэлектрические генераторы, прикреплённые к движущимся органам жука: мощности хватает и для миниатюрных камер, и для микрофонов, и для коммуникационных устройств. Но если подсоединить генераторы к мышцам, то выход электроэнергии возрастёт на порядок. Возможно использование других видов.

– Зачем нам электрифицированные жуки, хоть и с камерами? фыркнул оппонент. Кто их купит? Съёмочная группа сериала «В мире насекомых»?.. И то, наверное, штук пять…

Докладчик, взяв пульт и коснувшись сенсора, прервал трансляцию. Демонстративно игнорируя начальника отдела сбыта, он повернулся к боссу:

– У конкурентов почти готов продукт, способный дать нм колоссальное преимущество… Разработка осуществилась в обстановке полной секретности. И наши усилия пробить заслон потерпели неудачу… С помощью насекомых-киборгов мы развеем завесу таинственности. У нас есть планы всех помещений – Включая подземные лаборатории. Конкуренты не устоят перед такой массированной атакой. Нужна санкция.

Начальник отдела сбыта нахмурился.

Другие менеджеры, не произнося ни слова, переглядывались.

Скепсис в глазах сменяло нечто, похожее на озарение. Выдержав паузу, для солидности, президент компании заговорил:

– Это наш последний шанс. По лицам вижу – голосование просто излишне… Программа должна получить высший приоритет. Немедленно приступаем к её реализации. Мобилизуйте все ресурсы.

* * *

Через некоторое время в том же кабинете были оглашены результаты.

Начальник отдела перспективных разработок завершил отчёт словами:

– Нам дали несимметричный ответ, но, увы, действенный. Проникновение сорвано.

Повисло тягостное молчание. Даже начальник отдела сбыта воздержался от злорадства поскольку судьба компании висела на волоске.

– Что за ответ? – безжизненным голосом, очень тихо, спросил президент.

Докладчик вздохнул, опустив взгляд:

– Дихлофос… ^ТМ

Владислав Ксионжек
СЕМЕНА РАЗУМА

4'2012

Говорят, что пришельцы везде. Они незаметны. Они притаились и ждут.

По ночам, когда умолкают дворовые псы и на дома в нашем посёлке опускается тишина, я отчётливо чувствую злобу, зависть и страх.

На меня это действует плохо. Мне удаётся обычно уснуть лишь после того, как жена поставит укол. Но сегодня она домой не пришла. На столе рядом с горкой немытой посуды я обнаружил записку и с трудом, но складам, прочитал: «Ес-ли мо-жешь, про-сти. Я не та, за ко-го ты ме-ня при-ни-мал». Вот, попробуй, пойми! Можно так, что жена оказалась не тем человеком, который мне нужен. А может она – не совсем человек?

Такое теперь тоже возможно. Потому что пришельцы умеют казаться такими, как мы.

Ещё, если верить тому, что писали в газетах тогда, когда я умел читать хорошо, пришельцы хитры и коварны. Им даже не нужно на нас нападать. В местах, где летали их корабли, вдруг начинаются войны, погромы и грабежи. Люди как будто спешат уничтожить друг друга ещё до того, как на Землю забросят десант «марсианских треног».

Изменились и наши соседи. Если раньше старались, вроде как ненароком, встретить возле калитки, чтобы одолжить «для пробы в хозяйстве» какой-нибудь новый прибор, то теперь на меня смотрят через окна домов, как сквозь прорезь прицела.

Впрочем, я уже не директор научного института. Чиновникам среднего ранга и бизнесменам средней руки не ровня.

Для меня всё хорошее кончилось после того, как взорвался ангар с обломками инопланетного корабля. Не знаю теперь: может, к этой диверсии оказалась причастна жена? Она тогда была моей ассистенткой, и я ей доверял, как себе.

Но не хочу даже думать о том, что случилось в ангаре! Потому что уж лучше жить вместе с тайным врагом, чем остаться совсем одному.

Мне ведь не с кем теперь перемолвиться словом. Разве только с рассадой. С тех пор, как меня лишили всех выплат и льгот, мы кормились плодами земли.

Хорошо ещё руки-ноги на месте. Мне только трудно читать и писать, потому что во время взрыва меня сильно ударило головой.

Зачем только я об этом всём говорю? Я хотел начать сразу с того, что помогло мне сделать в жизни правильный выбор.

Так вот. В тот самый день, когда от меня ушла жена, я нашёл в огороде росток, пробившийся из земли на дорожке между грядкой с морковью и делянкой укропа. Ишь ты! – улыбнулся я грустно, хватило же семени сорной травы упорства и сил! Оно, как и я, старается жить несмотря ни на что.

Только это был не сорняк. По корнеплоду судя морковка. Хотя раза в три толще, чем те, что теснились на грядке. А вот ботва у неё была совсем как укроп! Похоже, что вырос удачный гибрид. И вершки у него в дело пойдут, и корешки. Я решил его сохранить, а соседям раздать семена. Может быть, повезёт и другим огородникам в нашей округе. Пускай служит примером для всех. Так ведь хочется сделать, чтобы разный характер и внешность перестали быть поводом для вражды. Чтобы все, кому не хватает любви и тепла, догадались, что можно искать свои половинки за пределами клана, класса, расы, вида и даже, возможно, всех форм жизни Земли.

Тогда я не знал, что эти мысли уже не мои. Пришельцы коварно меня заразили неистовой тягой к тому, что лишает людей стремления к превосходству, а значит шансов на выигрыш в жестокой борьбе за лучшее место под солнцем, за женщин, за землю и за еду.

С того времени, как взрыхлил и удобрил компостом дорожку, я не ел почти ничего. Не потому, что жена забрала все деньги, которые мы получили от продажи мебели, ценных подарков и книг, В кладовке ещё оставались крупа, постное масло, кофейные зёрна и чай.

В избытке была молодая картошка, капуста, лук, чеснок, морковь, зелень и огурцы.

Просто есть мне совсем не хотелось. И дело не в том, что пропал аппетит. Так теперь выходило: чем дольше работал я в огороде, тем больше в себе чувствовал сил.

Это, видно, старался гибрид. Он уже вымахал «кроной» на метр. Да и соседи на грядках не чахли. Напротив, чем ближе к нему находились – тем лучше росли. Он как будто дарил им частицу себя.

Хорошо, что удивительный куст вырос в той части моего огорода, которая была скрыта от всех поселковых домов. Но птицы… Птицы видели всё. Воробьи, грачи и вороны собирались в огромные стаи и, словно коршуны. кружили над грядками. Они, очевидно, хотели успеть склевать чужака до того, как он передаст огородным растениям вирус братской любви.

Раньше я легко отразил бы атаку. Мы в институте делали записи криков попавших в сети и раненных птиц. При помощи самых нехитрых, давно проверенных на пернатых бандитах устройств пытались отпугивать инопланетные корабли. Но жена сдала в комиссионку все приборы из дома. Кроме разве карманного фонаря. Я сколотил целых четыре флюгера-пугала, изведя на них восемь реек в чулане и почти весь гардероб. Проку не было никакого. Хоть становись вместо них и руками маши! Птицы не хуже людей разбираются в том, кого и как «по одёжке встречать».

Зато урожай сумел защитить себя сам.

Невзирая на правила овощеводства, огородная зелень сплетала листья и стебли в ковры, в купола. Я с удовольствием наблюдал, как грядки одна за другой закрывались стеной мозаичных щитов.

Нападающих было всё больше. Не только птицы, а все, кто мог ползать, прыгать, скакать и летать, как будто разом решили, что их долг – уничтожить растения, изменившие догме и принципу: «каждый сам за себя».

Но сделать это было непросто. В последний момент перед тем, как хищный клюв готов был насквозь проклюнуть не слишком прочный, трепетно выгнувший слой эпидермиса лист, объект атаки вдруг поворачивался кверху изнанкой. И тогда – незадача – трофеем для птицы служил вгрызавшийся в лист с другой стороны огородо-садовый вредитель.

Скоро стало слышно, что нет недостатка и в ревунах. Они оказались мощнее и лучше, чем электронные подражатели голосам. А устроены проще простого!

Ведь птиц было много. Одна их них то и дело цеплялась лапкой за какую-то из но-паучьи коварно раскинутых петель огуречных усов. Петли-ловушки были такими же прочными, как супер-сверх-паутина немереной толщины. Птицы их разорвать не могли. Они повисали вниз головой, истошно и злобно вопя. К тому времени, когда одна выдыхалась, в «силках» уже билась другая. Тогда петля на лапе той, что уже потеряла способность громко кричать, сама собой распускались, и бывшая пленница уносились так быстро, как только птицы могут летать.

А еще в промежутках сплетённых вместе щитов можно было увидеть особые листья-поилки. Я сначала подумал, что они выделяют пахучее липкое вещество, чтобы коварно приманивать насекомых. Однако вскоре я убедился, что в кормушках нет никакого подвоха. Все мухи, жуки, а вместе с ними другая членистоногая и гусенично-безногая рать, насытив брюшко, уходили к своим коконам-корам. В переносном смысле сказав – «заморив червячка».

К вечеру силы нападающих выдохлись. Только самые неугомонные вороны изредка каркали, но уже где-то гам, за оградой. Они, по сути дела, просто давали товаркам помять, какими были в бою храбрецами.

С наступлением темноты я ушёл в дом спать в полной уверенности, что победа осталась за нами.

Но только мы не учли, что ночью и растения спят.

Так что утром, выйдя с проверкой на огород, я обнаружил, что грядки, которые были ближе к ограде, – пусты. Мыши за ночь сгрызли фасоль, перешли на свёклу и огурцы.

Следующей ночью я остался на «передовой». Слух у меня превосходный. В дремотной безветренной тишине я отчётливо слышал каждый шорох и хруст. Мыши были пугливы. Стоило мне провести лучом фонаря, и я «выкашивал» в грядках шеренги бойцов.

Но к полуночи батарея фонарика села. Вскоре обнаглевшие грызуны уже сновали у меня под ногами. Сметливые серые бестии быстро узнали, что я не хочу их давить. И вот уже по всему огороду слышен был яростный треск раздираемой заживо белокочанной капусты. А морковь росла сразу за ней.

Макушка укропно-морковного куста была хорошо видна на фоне звёздного неба в свете луны. Он стал уже выше ростом, чем я. Но самотканый ковёр вокруг него исчезал.

– Просыпайся! – сказал я кусту. – Нам нельзя теперь спать.

Я окунул кисти рук в прохладную мягкость и свежесть развесистой кроны, вдохнул пьянящий запах укропа, и… меня неодолимо потянуло ко сну.

Мы спали вместе. И вместе видели сны о неведомых дальних мирах.

Я ощущал себя потрясающе мудрым. Я всё понимал. Но главное – всех на свете любил. Потому что любить это значит узнать и признать. А узнать всё о том, что тебя окружает, можно только тогда, когда тебя принимают в большую семью, где каждый всех любит и каждый всеми любим.

Вы не слышали, что у тех, кого не смогли вывести из наркоза, на лицах такая улыбка, как будто они умерли от безмерного счастья?

Еще немного, и я бы тоже, наверное, умер. Необъятно-вселенское чувство единства со всеми всегда и во всём не в силах долго выдержать человек. Но куст я всё-таки разбудил. Он за меня испугался и закрыл пушистыми ветками бесконечное небо нирваны, куда я, как и все, в конце концов, попаду.

Сама собой из памяти выплыла фраза: «Любите друг друга! С вас этого будет довольно».

Я прочитал её в старой, оставшейся мне от родителей книге. Там было собрано много вопросов, над которыми с древних времён ломали головы мудрецы.

Вот, например, почему человеку даны от Природы два глаза? Ну – это понятно давно уже всем. Ведь если глаза не косые, не смотрят в разные стороны каждый сам но себе, тогда они позволяют ощутить перспективу пространства, его глубину. Лишь те, у кого оба глаза на месте, покупают билеты в «3D».

Но есть ещё третий глаз во лбу – чакра. Он для того, чтобы видеть свет, который идёт изнутри. Без него темно жить и скучно. Этот свет раздувает пожар в глазах у людей, у животных, у птиц, насекомых, а также в глазах-листьях, в глазах-озерах, в глазах-облаках.

Мы всё так запутали в том, что касается нас! Наверное, станет понятней, что такое душа, если представить, что это не только божественный внутренний свет, но ещё и тот наш единственный глаз, который вбирает и видит свет родственных душ.

Только в том и проблема, что глаз-чакра один. Для того чтобы видеть мир в перспективе, душе человека нужно долго-долго искать, чтобы в ком-то или в чём-то из множества многих найти самую близкую душу, с которой она может слиться и стать, наконец, просветлённой, счастливой, на оба глаза зрячей душой.

Я был рад, что куст хорошо понимал разницу между человеческим и растительным миром. Не во внешнем облике и не но способности вырабатывать хлорофилл, а в намного более важном: возможности слиться в духовную общность с одной или с множеством душ.

Мне, например, достаточно было одной. Я совсем не хотел ощутить себя неразрывной частицей своего огорода.

Чтобы две половинки сошлись в один круг, должны встретиться двое, В поиске родственных душ заключается смысл нашей жизни. Ну, честное слово, не в том же, чтобы только построить большой и высокий, холодный, пустой, никогда никого не согреющий дом! Возможно, я буду порой ошибаться, но я буду искать свою половинку так долго, пока не найду. Или пока не умру.

Почему-то я никогда во сне не видел жену. Наверное, мне хватало того, что мы с ней по утрам пили кофе и чай. Мне нравилось наблюдать, как она рассеянно поправляла прическу, когда я ей о чём-либо говорил, слушать, как, немного картавя и подчеркнуто строго, оглашала мне перечень дел на новый хлопотный день.

В последнее время жена приезжала домой очень поздно. Ужинать ей приходилось с коллегами по работе (или с друзьями, или, может, с другими пришельцами?) в дорогих ресторанах, куда меня вряд ли кто-нибудь пригласит. Я привык её ждать.

Я услышал дремотно-ласковый голос:

– Ну что ты так громко зовёшь? У меня острый слух.

– Ты ушла от меня навсегда?

– Какой глупый вопрос! Я ухожу, прихожу, куда и когда захочу. Я свободна во всех проявлениях чувств.

– Ты сейчас далеко?

– Смотрю на тебя с крыши дома напротив. Но я с неё скоро сойду.

– Я готов тебя ждать сколько хочешь. Только ты мне, пожалуйста, помоги сохранить огород и наш дом. А больше всего… – я замолчал на короткое время, собирая в единый комок непослушные мысли, боюсь потерять, что взошло в моём огороде и помогло мне услышать твой голос. Оно ведь может помочь и другим.

– Люди как мыши, – сказала моя половинка. – Они притворяются безобидными и нападают исподтишка. Твои соседи сейчас делают всё для того, чтобы ты потерял свой душевный покой.

Я искренне удивился:

– Зачем тратить время и силы на то, чтобы сделать что-то плохое тому, кто всё уже потерял?

– А твой дом? Соседи считают, что для тебя он велик.

– Ну да, дом большой и красивый. Самый высокий в посёлке. Я же был…

– Теперь ты никто. И никто тебе не захочет помочь.

– Я не один! – произнес я с надеждой, как будто читая молитву. У меня же есть ты.

– Что я? Я гуляю сама по себе.

– И скажи ещё, – я обреченно вздохнул, – что это ты вселяешь злобу и зависть в людей.

– Зачем это мне? Вы и так ненавидите всех, кто удачливее, чем вы. Я могу лишь усиливать ваши природные чувства… когда получаю от этого пользу. А соседей твоих пора проучить. Они свихнули мозги у всех своих бестолковых мышей!

Я бы мог догадаться, что птицы, мыши, жуки не по собственной воле покинули норы и гнёзда. Сам когда-то ведь раздавал соседям ретрансляторы биополей. Мы успели снять эти штуки с инопланетного корабля. Изучили и запустили малой серией в производство. У меня была задумка создать по границе посёлка рубеж, через который не сможет проникнуть никто из чужих. Вот ведь как получилось излучатели повернули на нас!

Но теперь всё было уже позади. Я имею в виду всё плохое. Я проснулся в шатре, в ароматном укропном алькове. Моя, наконец, обретённая или, может быть, обновлённая половинка была рядом со мной.

Она у меня молодец. Она сумела ночью внушить нашим соседям такую гремучую ненависть к нам и к нашему дому, что нападавшие мыши «оглохли» от слишком сильных биополей. Неуправляемые и невосприимчивые к действию новых мысленных импульсов грызуны начали проноситься через наш огород со скоростью пули. Лишь за забором они могли отдышаться и давали волю зубам. Вот как вышло всё просто! Наши соседи угодили в ту самую «яму» завистливой злобы, которую «рыли» для нас.

Конечно, мы понимали, что нам постараются отомстить. И совсем не удивились, когда ближе к полудню приехал инспектор службы общественной безопасности, которому «доброжелатели» сообщили о том, что мы вырастили крыс-людоедов, что мы агенты пришельцев и потому должны возместить убытки от грызунов (а также других естественных и вызванных человеком причин), которые понесли жители посёлка за всё время, пока мы здесь живем.

– Вы были директором Института внеземной бионики и трофейных технологий? – сухо спросил инспектор вместо приветствия. Руки в перчатках он демонстративно держал за спиной.

Я хорошо помнил этого молодого человека по судебным заседаниям, когда он давал показания о взрыве в институте. Тогда будущий сотрудник органов работал у пас охранником. И весьма отличился на пожаре. Я вроде даже был обязан ему жизнью. Но события того дня не сохранились у меня в памяти. Судя по всему, я хотел спасти какие-то инопланетные семена. А по суровым законам военного времени все опытные объекты, вошедшие в контакте внешней средой, нужно было сразу сжигать.

– Проходите, пожалуйста! – сказал я, уступая дорогу гостю. – Извините за беспорядок. Не успел с утра подмести.

К счастью, огород пострадал значительно меньше того, чего следовало ждать. Следы ночного погрома были видны только в непосредственной близости от ограды. А ближе к центральной части неведомая сила воскрешала растения буквально на глазах. Над буйным великолепием жизни гордо возвышался её источник и защитник разросшийся и ставший похожим на баобаб куст.

– Это и есть плоды ваших экспериментов? – спросил молодой человек, ступая по живой ковровой дорожке, появлявшейся у нас под нотами но мере того, как зелень медленно опускалась и плотно сплеталась, чтобы по ней было удобно ходить.

– Это ещё не плоды, – попробовал я пошутить. – Это первые всходы. Ягодки будут потом.

– Вряд ли, – возразил инспектор. – Мы обязаны сжечь все ваши растения и семена. А вас арестовать за то, что вы утаили и вынесли за пределы охраняемой территории образцы внеземных культур.

– Как это вынес? – обиделся я. – Меня самого нашли под обломками и вынесли из института в таком состоянии, что у меня не было возможности ничего с собой взять. А если в нашем огороде вырос гибрид, разве я виноват? На грядках нельзя исключать возможность перекрёстного опыления.

Мне в голову не пришла очевидная мысль, что будущий куст-баобаб могла принести на участок жена. Нет-нет. На неё совсем не похоже. За всё время супружеской жизни она ничего не прибавила в наш дом и ничего не посадила на огороде. Она всегда увозила что-то с собой.

Проще было представить, что семя занёс ветер. Или, если дать волю фантазии, что оно приметило меня ещё в институте и, вырвавшись из-под купола на свободу, долго-долго искало, пока, наконец, не нашло…

– Что здесь выросло такое интересное? – поинтересовался молодой человек, рассматривая колючие укропные завитушки, переходящие в декоративную бахрому. Нужно было отдать должное смелости инспектора. У него не было с собой оружия, и он явно опасался враждебных действий с нашей стороны. Но старался этого не показывать.

Ну да, его же наградили медалью за то, что он вытащил меня из-под горящих обломков купола. Молодец! Если бы не проявил себя с лучшей стороны, кому тогда предъявили на суде обвинения в преступной халатности?

Вдруг мы услышали мягкий, приятный, обворожительно ласковый голос:

– Снимите перчатки. Вас никто не будет колоть. Здесь все вам друзья. Ощутите, как это приятно, когда в продолжение рук получаешь как будто бескрайние крылья пушистой травы и листвы.

Не уверен, что это было сказано вслух. Похоже, мы вместе с инспектором прочитали мысли моей половники.

Она появилась эффектно. Наверное так же, как Клеопатра перед первым свиданием с Цезарем. Сейчас, правда, ковёр сам развернулся под сводом живого шатра, и…

Молодец! Инспектор не стал размышлять о том, что ему делать, когда ему прыгнул на руки роскошный подарок.

Трудно сказать, почему, но я не мог ревновать. Мы сидели напротив друг друга в глубоких бархатных креслах. а на коленях инспектора невозмутимо и грациозно, как полагается истинной леди, сидела «она».

Моя половника умеет найти подход к человеку. Без груда извлечёт из души у любого такие подспудные чувства, о которых, возможно, он даже не знал.

А инспектор нам зла не желал. И даже испытывал сначала неосознанную, а потом уже вполне определённую симпатию. Мы словно забыли о причине нашей встречи и общались почти как старые друзья.

– Грызуны вас больше не беспокоят? – спросил инспектор.

– Они ушли к соседям.

– Да, их я уже навестил. Все ваши «доброжелатели» до смерти перепуганы. В полевых мышах они видят страшных, прикормленных человечиной крыс. Но и мыши ведут себя странно. Совсем почему-то не трогают грядки, а грызут стены домов.

– Бедные люди! – пожалел я наших непутёвых врагов.

– Скоро им негде будет жить. Мы с моей половинкой могли бы пустить их в наш дом. Он у нас очень просторный. Мебели, правда, почти уже нет.

– Не переживайте, крышу над головой мы всем обеспечим. Есть весьма подходящая для таких злоумышленников статья: «за использование инопланетной техники против граждан Земли».

– Но ретрансляторы биополей они получили от меня! – попробовал я возразить. Помните, в нашем институте…

– Нет, – отрезал наш гость. – Не помню. Не помню и не хочу ничего знать. Приборы не протестированы. Изготовитель не указан. А причинённый ущерб налицо. Уверен, что скоро ваши соседи признаются в том, что использовали эротические телевизионные каналы для получения инструкций от НЛО. Знаете, как раньше наказывали шпионов и диверсантов? Им к животу привязывали кверху дном чугунок с живой мышью. Чтобы вырваться на свободу, зубастому зверьку нужно было прогрызть преступника насквозь.

Я пытался убедить не на шутку разошедшегося инспектора, что не нужно ни с кем сводить счёты. Однако он видимо от природы не любил доносчиков и лжесвидетелей. Да ещё, наверное, благодаря стараниям моей половинки из каких-то тёмных закоулков его души совсем некстати выплыла тяга к садизму. Боюсь, как бы этому еще не совсем зрелому человеку не пришла в голову мысль расправиться с нашими обидчиками так же сурово, как сводили счёты с врагами в средние века! Наконец, мы с моей половинкой остались одни. Повелительница и гроза поселковых мышей виновато запрыгнула ко мне на колени. Она встала на задние лапы, а подушечками передних очень нежно, без коготков, обхватила мою шею.

Мне стало так спокойно и так хорошо. Как в детстве. Не знаю, как долго захочет она быть вместе со мной. Она ведь гуляет сама но себе.

Может быть, и я научусь у неё жить везде. Только позже. Сначала дождусь, когда укропно-морковный куст-баобаб зацветёт.

Наверно я забыл закрыть входную калитку на засов. Сквозь сладкую дрему я увидел… жену, пробирающуюся ко мне по не успевшей зарасти после прихода инспектора дорожке в траве.

Да, жену! Свою бывшую любовницу-ассистентку, которая после того, как я потерял возможность покупать ей дорогие подарки, вышла за меня замуж и получила законное право забирать из дома всё, что было ей нужно. Невозможно было не узнать её волнистые светлые волосы, горделивую осанку, которая у неё особенно хорошо получается на высоких каблуках, элегантную фигуру в нарочито скромном с виду, но всегда дорогом «от-кутюровом» платье.

– Дорогой! – лучезарно-фальшиво сказала супруга, когда подошла к нам так близко, что резкий запах духов перебил и разбил гармоничный растительный аромат.

– Я давно тебе не решалась сказать, что была не права, когда ушла к Анатолю. Твой бывший зам скряга, хам и подлец. Но ты простишь меня, глупую? Ты столько всего успел без меня натворить.

Как я раньше не замечал! Её всегда выдавали глаза. Не глубокие – голубые, а пустые, как донышки блюдец. Тусклый тусклый бездушный безжизненный цвет. Откуда такие берутся? Все существа земные, так же, как и небесные, способны страдать, ненавидеть, любить.

Жена брезгливо спихнула с моих коленей дремавшую кошку и плюхнулась рядом в бархатистое зелёное кресло.

– Ты знаешь, – проворковала мне на ухо, – я вот подумала, а зачем нам такой большой дом? Давай продадим! Я присмотрела просто сказочною избушку и уже договорилась, что ты будешь бесплатно в ней жить. Тебе даже будут платить за то, что ты будешь подметать улицу и дворы у наших соседей.

Я ничего не ответил. Я смотрел на свою обиженную, нет, до глубины души оскорблённую половинку. Белую-белую. С небольшими черными отметинами на лапах и на ушах. В бездонных и ничего не прощающих кошачьих глазах я отчётливо видел, как в сидении живого кресла, в котором бесцеремонно расположилось никчёмно-красивое кукольное существо, начинают прорастать острые и твёрдые, как сталь, шипы. ^ТМ