Текст книги "Клуб любителей фантастики, 2012"

Автор книги: Владимир Поляков

Соавторы: Андрей Анисимов,Тимур Алиев,Владимир Марышев,Елена Красносельская,Владимир Благов,Владислав Ксионжек,Наталья Кияченко,Фатима Эркенова,Сергей Филипский,Юрий Молчан
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

Контейнер наполнился шумом и суетой. Стимулирующее излучение было отключено, и по длинным коридорам контейнера, превратившимся в головокружительной глубины колодцы, бодро семеня ходовыми сегментами, заспешила целая армия маленьких «гномов». Рассыпавшись по трюмным ячейкам, они отсоединяли ненужные теперь электроды, через которые Центральный Процессор мог управлять состоянием своих подопечных, после чего неутомимые робокары выносили ещё не проснувшихся животных наружу. укладывали свой живой груз на камин и отправлялись за новой ношей. На долгие часы пространство вокруг контейнера превратилось в арену невидан нот зоошоу: никогда и нигде ещё в одном месте не собиралось такое количество разнообразнейших существ, да ещё в таких количествах. Пёстрая живая масса медленно «стекала» вниз, на равнинные участки, а на смену им трудолюбивые механические роботяги выносили всё новых и новых животных, покуда в контейнере не осталось никого… Кроме людей.

Они вышли из контейнера последними. Перед ними лежал мир дикий и неведомый, хотя и удивительно похожей на мир их родной планеты. С одним, правда, «но». Делая первые, робкие шаги в него, они сразу же обратили внимание на одно обстоятельство. На обилие воды.

Вода и её многочисленные следы были здесь повсюду. Почва буквально сочилась ею: бесчисленные озёра и озерки, ручьи и просто лужи, свидетельствовали о том, что совсем недавно эта местность пережила поистине катастрофическое наводнение. Даже на плато, где опустился контейнер, на высоте многих сотен метров от самого большого озера, остался толстый слой осадочных пород.

– Кажется, мы попали к финалу Всемирного Потопа. – заметил по этому поводу Фаульхабер.

– Похоже на то, – согласился Тахакаси.

Через неделю после посадки, плотный облачный покров начал редеть, и сквозь прорехи в нём показалось голубое небо. День за днём их становилось всё больше, а облаков всё меньше, покуда в вышине не осталось ничего, кроме чистой синевы и солнца.

В первую же безоблачную ночь, взглянув на небо, Лямшев сделал открытие, которое поразило, его словно громом. Звёздное небо неизвестной планеты оказалось небом Земли. ^ТМ

Валерий Гвоздей
ПОБЕГ

12'2012

На панели управления мигали красные аварийные датчики.

Плохо дело.

С каторжной планеты сбежать не пустяк. Суметь надо. Я сумел. От катеров оторвался. Но пара выстрелов угодила в цель…

Пришлось застопорить главный привод и лечь в дрейф.

Вот незадача. Дублирующие системы долго не протянут. А путь неблизкий.

В общем, необходим ремонт.

Я полез в звёздный атлас.

Сюда, на Окраину, я попал в качестве пассажира летающей тюрьмы и не знал, как да что в этих краях. Листал страницы на мониторе, искал поселение в пределах досягаемости. Нашёл только одно, к сожалению.

Астероид без названия, буквенные и цифровые обозначения.

Железо, никель и кобальт. Там велась добыча металлов.

Наверняка имеется ремонтно-техническая база.

Я проложил курс. Дополз.

Шахта и вся периферия находились в кратере ночной стороны.

Круглая площадка, радиомачта и некие поверхностные сооружения.

Корабль сел.

Полноценной диспетчерской не было. Я ступил в какую-то забегаловку – то ли столовая, то ли бар, то ли магазин скобяных товаров.

В комнатушке за стопкой виднелась аппаратура космической связи. Несколько человек у стойки разглядывали меня и переговаривались. Сняв шлём, я понял, что здесь вместо привычного для всех нормальных людей азота использовали в дыхательной смеси гелий. Видимо, его тут завались. Плотность гелия меньше, скорость звука в нём выше – раза в три. В кислородно-гелиевой атмосфере тембр голоса, хочешь, не хочешь, смещается к высоким частотам. И поэтому говорили писклявыми голосами, как дети.

– Привет хозяевам! – пропищал я, стараясь не рассмеяться. – Нужен срочный ремонт. У вас есть специалисты?

– Конечно! – пропищал толстый бармен. – Я специалист но ремонту.

Список неполадок при себе?

Я подошёл, выложил распечатку. Бармен её просмотрел. Что-то посчитав на компьютере, выдал листик. Спецификация, перечень работ, с расценками, внизу – общая стоимость ремонта, причём за наличные.

Осознав финальную сумму, я растерялся. У меня денег – лишь те, что оказались в кармане оглушённого мной охранника.

– Больно дорого! – пропищал я, думая, что в распечатке ошибка. – Таких цен не встречал нигде.

– А вы чего хотели? – ещё более высоко пропищал толстый бармен. – Окраина!

– Может, я должен обратиться к другим специалистам?

– Вы смеётесь? Людей мало, даже вынуждены совмещать профессии. Я монополист.

Стоящие рядом шахтеры закивали: да, мол, он монополист, не сомневайтесь.

Я не сдавался:

– Полагаю, на астероиде практикуется ремонт в кредит?

– Извините, на астероиде всё только за наличные.

Надо было как-то выкручиваться. Иначе застряну тут.

Подумав, я вспомнил о нескольких образцах породы, найденных в каюте.

По старой памяти решил схитрить:

– Могу оставить залог. На корабле ценный груз.

– Какой?

– Редкий, дорогостоящий материал. Нейтрониум, два кубических миллиметра

– Нейтрониум?.. – Бармен снисходительно ухмыльнулся. – Вероятно, шутка

– Почему? – нахмурился я.

– Видите ли… Нейтрон стабилен только в составе ядер. Сам но себе он распадается – на протон, электрон, плюс электронное нейтрино, в среднем за шестнадцать минут. Вот так, молодой человек.

– Ну а как же – вещество нейтронных звезд?

– Там невероятная гравитация, невероятная температура и невероятное давление. Короче – условия просто исключительные. Бросьте.

– Н-да… Я вздохнул. – Откуда знаете?

– В прошлом я преподаватель университета. Профессор. Доктор физико-математических наук. К сожалению, в наши дни спрос на фундаментальное образование до крайности низок.

Вот так нарвёшься на профессора физики, в шахтерской забегаловке…

В принципе, я способен отремонтировать корабль и самостоятельно – под руководством компьютера. Но проблема в том, что в ремкомплекте не хватает нескольких инструментов.

– Нужен аппарат вакуумной сварки, – пропищал я. – Можно арендовать?

– Можно, – кивнув, запищал бармен. – Сейчас посчитаю стоимость аренды.

Посчитал. И показал итог.

Скрипнув зубами, я вежливо осклабился:

– Договорились. Ещё понадобится кое-что из мелочей. За аренду плачу вперёд.

Нашлось всё.

Расплачиваясь, я выжал бумажник досуха.

* * *

Вкалывал, не разгибая спины. Уложился в намеченные двое суток.

Когда возвращал инструменты, бармен сунул мне свеженький листик.

– Что это? – спросил я, полагая, что все трудности позади.

– Счёт за парковку.

Я посмотрел на сумму и чуть не потерял сознание.

Как в бреду услышал тонкий писк над ухом:

– Ваш корабль – арестован! До оплаты счёта!..

Пелена растаяла. Первые, кого я разглядел, были три суровых полицейских. Н-да.

Мне конфликтовать с властями не резон. Полезут в судовой регистр Ллойда и выяснят, что корабль, на котором я прибыл, каторжный.

– У вас есть вакансии? – пропищал я.

– А вы кто?

– Планетолог, работаю на частную комнат но.

Бармен глянул и компьютер:

– Нужна посудомойка на кухню. Других вакансий нет.

– Сколько платят?

И бармен ответил.

Поднявшись, я побрёл на кухню.

По дороге прикидывал.

На оплату счёта заработаю лет за пять. Не так уж плохо, если разобраться.

Но счёт за парковку тоже будет расти…

Продать корабль?

А как потом выбираться, без документов?

Похоже, я тут задержусь.

С каторги я бы освободился раньше. ^ТМ

Альберт Шатров
ФОТОРОБОТ ПРЕСТУПНИКА

12'2012

Жорж сидел на пыльном полу в заваленной старым хламом и пропахшей плесенью дворницкой и проклинал тот день и час, когда сошёл с поезда в этом задрипаном провинциальном городишке.

От испуга Жоржа трясло, и сильно стучали зубы. Временами ему казалось, что их дробь может быть слышна на улице.

За дверью послышались приближающиеся шаги. Жорж запаниковал: «Всё, кранты! Меня засекли. Я пропал…» Придерживая рукой трясущуюся челюсть, он на цыпочках подкрался к двери и посмотрел в маленькое дверное окошко.

К подсобке неторопливо приближался робот с метлой в руках – видимо, из местных дворников. Чуть поодаль трудилась целая ватага человекоподобных автоматов – все в одинаковых спецовках и на одно лицо. Они стригли траву, собирали мусор, поливали газоны, иногда отвлекаясь на просьбы и поручения прохожих. «Ведь выдаст меня, гад…» – перетрухнул Жорж.

В этот момент возле дома остановился красивый автомобиль. Хлопнула дверь. Из машины вышла расфуфыренная дамочка и, открыв багажник, обратилась к роботу:

– Эй, милок! Ну-ка помоги мне с сумками.

– Слушаюсь, моя госпожа.

Робот оставил метлу и пошёл грузиться авоськами.

«Фу-у, вроде пронесло…» облегчённо выдохнул Жорж и сполз по стене на пол. Он начал судорожно соображать. что же делать дальше…

* * *

Жорж Литотовский ехал поездом дальнего следования, куда глаза глядят, в поисках воровского счастья. Он чуть не свалился с верхней полки, когда состав слишком резко затормозил на одной из станций.

– Старо-Утопинск. Кому Старо-Утопинск? – заголосила в проходе проводница.

– Воздухом успеем подышать? – спросил Жорж, когда она поравнялась с его купе.

– Успеете. Всё успеете… – гаркнула та в ответ и продолжила объявлять станцию.

Жорж слез с полки, сунул ноги в штиблеты и направился к выходу.

О Старо-Утопинске Жорж наслышан был от соседки по купе, сошедшей станцией раньше. Славился этот городишко тем, что местное градоначальство инвестировало немалые средства в его роботизацию. И теперь всю основную работу в городе выполняли роботы, а вот деньги за их труд получали горожане. За каждым жителем от рождения закреплялось энное количество роботов, а в течение жизни их можно было ещё и унаследовать, получить в дар или купить.

Большую часть времени народ в Старо-Утопинске был занят досугом и развлечениями. А если кто желал потрудиться, то мог заняться творчеством или общественными работами такими, как, например, служба в полиции.

Жорж сошёл с поезда и огляделся по сторонам. По платформе взад-вперёд сновали роботы, услужливо подсобляя пассажирам с багажом. Взгляд Жоржа зацепился за дорогой портсигар, который кто-то забыл на лавочке напротив. Жорж сразу смекнул, что делать.

– Дружище, обратился он к не занятому ничем роботу, – не мог бы ты принести мне во-о-о-н тот портсигар. Я позабочусь, чтобы он вернулся к хозяину.

– С удовольствием помогу хорошему господину, – отозвался робот и метнулся к лавочке.

Лицо Жоржа расплылось в улыбке.

– А мне здесь правится, – сказал он, крутя в руках находку. – Пожалуй, я тут задержусь.

В его голове созрел коварный план.

* * *

Сообразив, чем и как можно поживиться в доверчивом провинциальном городке. Жорж приступил к реализации своих намерений.

Придуманная Жоржем схема выглядела так. Он выслеживал богатых дамочек с собачками. Узнавал, где те живут и проживают с кем-то или одни. Ждал момента, когда одинокая мадам пойдёт выгуливать любимца. Вот тогда Жорж подзывал первого попавшегося робота и, показывая на фланирующую в отдалении особу, представлялся ее другом. Затем рассказывал слёзную историю о том, что его подружка оставила дома ключи и нечаянно захлопнула дверь. И теперь не знает, как попасть домой, а ей срочно нужны украшения ведь у неё запланировано важное свидание, и она хочет выглядеть красиво. От лица дамочки Жорж просил робота вскрыть дверь и принести ему все драгоценности, какие найдёт, а он, мол, незамедлительно передаст их законной владелице.

Роботы беспрекословно выполняли указания Жоржа и, отдав ему драгоценности, возвращались к работе. А сам он, понятное дело, исчезал в известном только ему направлении. Два раза у Жоржа всё прошло без сучка и задоринки. Но на третий раз хитрый план дал сбой. То ли вскрылись преступления Жоржа, и роботов оповестили об этом. То ли робот, к которому он обратился, оказался слишком дотошным. Но вместо того, чтобы выполнить указание Жоржа, он отправился что-то уточнить v дамочки.

Жорж сразу сообразил, что это провал, и бросился наутёк. Когда он совсем выбился из сил, то увидел незапертую дворницкую – там-то он и укрылся, чтобы перевести дух.

* * *

За дверью снова послышалось шарканье. Жорж прильнул к окошку. Напротив дворницкой остановились две пожилые дамы и о чем-то возбуждённо заговорили, размахивая руками. Жорж прислушался.

– Ты слышала? Нет, ты слышала? – возмущалась первая. В городе объявился преступник. Совершено несколько краж.

– Возмутительно, – отвечала ей вторая. – Преступник воспользовался доверчивостью роботов. Но теперь полиция примет меры, чтобы поймать злодея.

– Уже приняли. Ты не слышала? По телевизору сказали. Составлен фоторобот преступника. И теперь, чтобы все знали, как он выглядит, лица роботов поменяют на его портрет.

– Какие молодцы. Какие у нас мудрые полицейские…

Жорж помнил из рассказа соседки по купе: все роботы в Старо-Утопинске – трансформеры. Их лица, чтобы не приедались, периодически меняли. А то, что все они на одно лицо, он заметил ещё на вокзале.

– Вон смотри-смотри! Они меняются!!! – закричала одна из старушек, показывая на роботов рукой.

Жорж перевёл взгляд в ту сторону и от ужаса обомлел. У него на глазах все роботы один за другим превратились… в него самого. На улице теперь разгуливала целая свора Жоржев, его точных копий, разве что одетых в спецовки.

«Что же теперь делать?» Жорж стал нервно расхаживать из стороны в сторону по коморке. «Или поймают, или помру здесь с голоду…» – пульсировало у него в висках. «Поймают… Помру здесь…»

Он снова выглянул в окно, надеясь, что весь этот кошмар исчезнет, как страшный сон. Но ничего не изменилось. Целая шайка-лейка его клонов по-прежнему копошилась на улице.

– Пойдём-ка, получше рассмотрим их, – сказала одна из старушек, и они, взявшись под ручки, засеменили изучать «фотороботов».

* * *

Наконец Жорж немного успокоился, решив, что прежде чем что-то предпринимать, неплохо было бы передохнуть. Он постелил на пол спецовки, которыми изобиловала дворницкая, и прилёг.

Сои уже брал своё, как вдруг умнейшая мысль посетила голову Жоржа. Он даже вскочил от неожиданности.

– Как же я сразу не сообразил?! – воскликнул он и погрозил пальцем в сторону двери: – Я ещё утру нос вашим полицейским, бабульки.

Жорж натянул на себя спецовку. Нашёл в углу подсобки осколок зеркала и посмотрелся в него. Ухмыльнувшись. подмигнул отражению. Он теперь похож на все эти «железяки» вместе взятые!

Озарившая его идея было донельзя проста: под видом робота добраться до железнодорожной станции и улизнуть из этого злополучного городка. Схватив метлу, Жорж вышел из дворницкой. И уже собрался было двинуться в нужном направлении, как сзади раздался знакомый женский голос:

– Эй, милок! Пойдём-ка со мной, поможешь своему другу мебель двигать. Выдать себя было никак нельзя. Жорж повернулся и услужливо произнёс:

– С удовольствием, прекрасная леди.

– Я тебе дам «с удовольствием», – усмехнулась дамочка и шлёпнула Жоржа по заду, когда он поравнялся с ней.

* * *

Шкафы и тумбочки они двигали часа два, не меньше. Дамочка, расхаживая по дому в прозрачном пеньюаре, отдавала обоим «роботам» команды и поклевывала орешки и сочные кусочки фруктов. Для Жоржа смотреть на это было настоящей пыткой. Он был голоден в обоих смыслах этого слова. Наконец мебель была расставлена. Трудяги, слоя в прихожей, ждали, когда их отпустят.

– Ты можешь идти, – сказала женщина роботу, потом перевела взгляд на Жоржа: – А ты вынеси-ка напоследок пакет с мусором из кухни.

Последнее указание даже обрадовало оголодавшего Жоржа, у которого уже бурчало в животе.

Взяв пакет с отходами. Жорж вышел на лестницу. Огляделся, нет ли кого здесь. Затем раскрыл пакет и принялся изучать содержимое. Там было чем полакомиться. И прокляв всё на свете, он стал жадно поглощать объедки.

Утолив голод, Жорж вышел на улицу и, вернувшись в амплуа робота, отнёс мусорный пакет на помойку. Уже собрался идти к вокзалу, как услышал оклик. Он обернулся. Перед ним стоял робот… и точная копия его самого в одном лице.

– Брат, я вижу, ты свободен. Нужен работник, чтобы перекопать землю. 11ойдём со мной.

«Чёрт! Не скоро же я доберусь до станции» – про себя возмутился Жорж.

Но чтобы не быть раскрытым, пошёл за своим «братом-близнецом».

* * *

До заветной цели Жорж добирался не месяц и не два, а целых полгода. Днём, и в жару, и в холод и даже в дождь, он трудился не покладая рук, лишь иногда увиливая от работы, чтобы подкрепиться чем-нибудь из ближайшей помойки.

По ночам большая часть роботов отправлялась на подзарядку. Жорж выкраивал время, чтобы побриться и привести себя в порядок выделяться ему было нельзя. Потом, заняв место у зарядного устройства, он отходил ко сну, стараясь не выдать себя храпом.

Однажды, ещё в самом начале пути, Жорж попытался добраться до станции ночью, но потерпел фиаско: был перехвачен, и пришлось пахать в ночную смену. Столько времени без сна чуть не сломили его. Больше на такие подвиги его не тянуло.

Всё это время Жоржа радовало другое.

Несмотря на принятые к его розыску меры, ему удавалось скрываться, замаскировавшись, как это ни парадоксально звучит, под самого себя или, точнее, под «фоторобот» преступника, коим он и был.

И вот, наконец-то, Жорж вышел на финишную прямую. До станции оставалось шагов сто. Затормаживая ход, к ней приближался пассажирский поезд.

Подъехал автобус, и из него посыпались люди с чемоданами. Роботы, до того ждавшие в сторонке, ринулись помогать им с поклажей. Жорж тоже не остался в стороне.

– Могу я помочь вам, моя госпожа? – обратился он к дамочке с чемоданами.

– Да, будь так любезен, дружок, – с облегчением сказала женщина и всучила Жоржу оба чемодана. «Девяносто девять, девяносто восемь… пятьдесят четыре… семнадцать…» Жорж считал шаги до перрона.

Они поравнялись с нужным вагоном. Дамочка протянула проводнице билет, и та его прокомпостировала.

– Я отнесу ваши вещи в купе, – сказал Жорж.

И уже было ступил одной ногой в тамбур, как кто-то положил руку ему на плечо…

* * *

Жорж так и окаменел на месте, но нашёл в себе силы обернуться.

Сзади стояли два человека в форме полиции – мужчина и женщина.

– Жорж Литотовский? – строго спросил мужчина.

У Жоржа начали подкашиваться ноги. Рассудок помутился. Руки разжались. Полицейские подхватили по чемодану каждый и вручили их обратно хозяйке.

– Давайте освободим проход.

Полицейские взяли Жоржа под руки и отвели в сторону.

– Итак, господин Литотовский, вы разоблачены, – сказала женщина в форме.

– Но как вы вычислили меня? – спросил Жорж, уже всё понявший и смирившийся с судьбой.

– Элементарно, мистер неудачник, – ответил полицейский. – Мы с самого начала знали, где вы скрываетесь и где прячете украденные вещи. За вами всё это время следили роботы. А когда мы задумывали ход с «фотороботами», то изначально предполагали, что вы захотите под них замаскироваться. Ведь это так просто – стать одним из тысячи клонов самого себя. Согласитесь?

– Согласен. Хотя и думал, что мой план гениален. Но почему вы сразу меня не арестовали?

– А мы даже и не собирались вас задерживать, – продолжил мужчина.

– Вы ведь сами себя арестовали…

– Это как это? Я, и сам себя? – удивился Жорж.

– Очень просто, – перехватила инициативу напарница. – Маскируясь под робота, вы бы раньше, чем через полгода, на вокзал и не попали. В чем сами смогли убедиться. А пока сюда добирались, то выполняли трудовую повинность наравне с автоматами. Так что можете считать, что уже отбыли свой срок наказания за преступления, что совершили в нашем городе.

– Теперь мы хотим, чтобы вы покинули Старо-Утопниск, – полицейский протянул Жоржу билет на поезд и не смог сдержать улыбку. – Мы бы предложили вам остаться. Но вы ведь вряд ли захотите быть посмешищем для всего города? ^ТМ