Текст книги "Синие шинели (сборник)"

Автор книги: Владимир Короленко

Соавторы: В. Кравченко,Ю. Кузнецов,Иван Плескач,Кабыш Баялин,С. Кыдырбаев,В. Якуб,Марк Веледницкий,Геннадий Работнев,Х. Султангалиев,Г. Смирнов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 32 страниц)

– Нам нужен Вячеслав.

– Сейчас позову, – приветливо сказала хозяйка. – Слава! Тут к тебе пришли, – крикнула она.

На середину комнаты вышел светловолосый юноша. В руке он держал безопасную бритву, одна щека у него была намылена.

– Ко мне? – удивился он.

– Да, ты нам нужен.

Чирков пожал плечами и, подойдя к зеркалу, сказал:

– Говорите, слушаю.

Наступила минутная пауза. Тишину нарушил майор Лахно. Он спросил:

– Вы не остались должны тете Маше?

Рука у Чиркова дрогнула, алая полоска пересекла щеку. В глазах парня появился испуг.

– Я?! Нет, я не должен… – И вдруг его голос сорвался: – Клянусь, я не принимал участия!.. Поверьте!..

– А вы не волнуйтесь, – успокоил парня майор Лахно. – Расскажите лучше все по порядку.

По дороге в милицию Вячеслав Чирков рассказал многое. Вчера после долгой разлуки встретился с Виктором Якушкиным. Этот парень имеет кличку «Мордвин» и, кажется, левша. С ним был какой-то Ленька. По его разговору, токарь, но где работает – неизвестно.

За встречу решили выпить. Пошли в магазин к тете Маше. По дороге Якушкин сказал, что подворачивается хорошее дельце. Предлагал принять участие. Но Вячеслав не согласился. Расстались, кажется, врагами…

Подозрение в том, что Якушкин убил продавщицу, усилилось. Нужно было немедленно задержать его и допросить. Но Якушкин где-то пропадал. Где же он? Об этом никто не знал.

Помочь оперативникам вызвались дружинники. Они стали нести дежурство в тех местах, где мог появиться Якушкин.

На третий день майор Лахно и старший лейтенант Мансуров решили побывать на квартире Вячеслава Чиркова, чтобы еще раз побеседовать с ним. На дороге их повстречал один из дружинников.

– Что нового? – спросил парня Мансуров.

– Рыжий у Чиркова, – сказал он, заметно волнуясь. – Там целая компания.

– А Вячеслав дома? – поинтересовались оперативники.

– Кажется, нет.

Поднимаясь по ступенькам, работники милиции услышали пьяные голоса, доносившиеся из квартиры Чирковых.

Мансуров решительно открыл дверь. Рыжий детина стоя допивал стакан. Увидев вошедшего незнакомого человека, он заметно стушевался. Потом, по-видимому, догадавшись в чем дело, рванулся из-за стола. Следом зазвенел разбитый стакан.

– Ни с места! – жестко приказал оперативник.

По дороге в милицию Якушкин пытался выброситься из машины. Но тщетно. Он был в надежных руках.

На допросе убийца не без цинизма признался:

– Да, я бью левой, и наверняка… Впрочем, записывайте все по порядку.

Сообщник Якушкина был задержан на следующий день. Так закончилась операция по разоблачению опасного рецидивиста. Она продолжалась всего три дня.

Лицом к лицу

Мела, крутила поземка, и пронизывающий до костей ветер валил с ног. К часу ночи оперативная группа из Саранского горотдела милиции, возглавляемая начальником угрозыска майором Потоцким, добралась до поселка Волынка. Работники милиции постучались в крайний дом. На улицу вышла немолодая женщина и, кутаясь в теплую шаль, рассказала о неизвестном человеке, который стучался к ней поздним вечером.

– Он спрашивал дорогу на Караганду, – сообщила женщина. – А был ли с ним мальчик – не скажу. Через дверь не слышала…

Словом, хозяйка дома мало помогла оперативникам. Лишь на утро след преступника был найден. И в этом помог работникам милиции бухгалтер шахты № 120 Ким. Он заметил неподалеку от обогатительной фабрики поселка Актас какого-то мужчину с ружьем. Неизвестный вел за руку мальчика.

Эти данные поступили к дежурному областного управления. Все говорило за то, что по степи бродит тот самый убийца Сукач…

Как по сигналу тревоги, оперативные работники собрались в кабинет начальника уголовного розыска подполковника Курманова. Разговор был недолгим. Задержать вооруженного преступника вызвались Виниченко, Нам, Ковалев и Балашов. Через минуту «газик» с оперативной группой мчался в сторону поселка Актас.

Вдали показалась лесозащитная полоса. Оперативники подъехали к ней и «прочесали». Но безрезультатно. Потом шофер-милиционер Бубнов поднялся на пригорок и неожиданно заметил удалявшегося человека. Он был с ружьем. Сомнений не оставалось: впереди бандит, который с минуты на минуту может исчезнуть из поля зрения.

С минуту посоветовавшись, оперативники распределили обязанности: Балашов и Нам пошли наперерез, а Ковалев и Виниченко стали преследовать преступника.

Кто же этот человек, затравленным волком скрывающийся от глаз людских?

Ранним февральским утром в поселке Дубовка прогремел выстрел. А спустя час люди узнали о трагической смерти Любы Сукач. Она погибла от руки своего мужа.

Убийца стал искать спасения от возмездия, взял ружье, патронташ и сманил с собой семилетнего сына.

Преступника заметили люди, стоявшие на автобусной остановке. Но озверевший бандит стал угрожать оружием и дважды выстрелил, оставив на кузове автобуса следы крупной дроби. К счастью, никто из пассажиров не пострадал. Убийце удалось скрыться.

Но час возмездия был недалек…

Не доходя шагов тридцать, Виниченко окликнул бандита.

– Да, я Сукач, – послышалось в ответ.

Работники милиции назвали себя и напомнили о бессмысленности сопротивления.

Поняв, что его окружают и час расплаты приближается, бандит, прикрываясь сыном, зарядил двустволку и начал раз за разом палить. Дробь свистела совсем рядом.

Но оперативники не растерялись. Они залегли. Виниченко дал из пистолета предупредительный выстрел. Но это не возымело действия. Убийца продолжал отстреливаться.

Кольцо сжималось. Но Сукач, как видно, и не помышлял сдаваться. Он, как и раньше, прячась за мальчика, стрелял наугад, попытался выйти из окружения.

Первым встал и пошел навстречу бандиту Виниченко. Он еще раз напомнил о том, что сопротивление бесполезно. Бандит заколебался.

– Вы меня убьете, – сказал он.

– Нет, этого не будет, – спокойно заявил Виниченко. – Вот смотри, я даже пистолет кладу в кобуру. – И оперативник проделал это на глазах у бандита.

Тянулись напряженные минуты. Хладнокровию и мужеству Виниченко научила служба на границе. Не раз встречался он лицом к лицу со смертельной опасностью…

И на этот раз смелый оперативник, бывший солдат-пограничник вышел победителем. Воспользовавшись замешательством бандита, Виниченко сделал внезапный бросок и выбил из его рук ружье.

За мужество и находчивость, проявленные при задержании опасного преступника, начальник Карагандинского областного управления охраны общественного порядка объявил участникам этой операции благодарность и вручил им ценные подарки.

Кража? Нет, симуляция!

Тревожно зазвенел телефон в кабинете старшего следователя по Защитинскому участку лейтенанта Абдулвалиева. Сообщение было коротким: совершена кража денег в конторе кондукторского резерва станции Защита.

Начальник отделения милиции подполковник Блинов приказал немедленно выехать к месту происшествия, а еще спустя несколько минут лейтенант Абдулвалиев, ознакомившись с обстановкой, проводил тщательный осмотр конторы.

На первый взгляд, картина, представившаяся лейтенанту, являла собой не что иное, как кражу со взломом: замок наружной двери был вырван из косяка и валялся на полу вместе со вставленным в него ключом.

«Если вор воспользовался ключом, который всегда висел на стене, то какая необходимость заставила его вырвать открытый замок из косяка?» – подумал Абдулвалиев, составляя протокол.

Когда дело дошло до кабинета инструктора кондукторского резерва В. Федосеенко, подозрения лейтенанта усилились.

Дверь кабинета была распахнута, а внутренний замок находился в закрытом положении.

При тщательном осмотре ни на лицевой планке замка, ни на его ригеле, ни на запорной планке царапин, вмятин и других следов взлома не было обнаружено.

«Постороннему человеку дверь без взлома не открыть. Дверь открыта, а следов нет – здесь что-то нечисто», – снова подумал Абдулвалиев, все более настораживаясь.

Вызванный в контору Федосеенко заявил, что деньги в сумме около 400 рублей были похищены из ящика его рабочего стола. Но и здесь никаких следов взлома не было обнаружено.

– Кражи не было, ее симулировали, – доложил Абдулвалиев начальнику, закончив осмотр. К такому же выводу пришли эксперты-криминалисты.

Лейтенант Абдулвалиев продолжал следствие. Выяснилось, что похищенные деньги были собраны пять месяцев назад среди работников станции для покупки комбикорма и сданы Федосеенко, как председателю месткома.

Однако комбикорма так никто и не увидел, но зато частенько видели пьяным в рабочее время самого Федосеенко.

На допросе зарвавшийся хапуга давал путаные, сбивчивые показания. На вопрос, почему он все время хранил деньги в сейфе, а в этот день положил их в стол, он ответить не мог.

Под тяжестью собранных улик, показаний экспертизы и свидетелей Федосеенко вынужден был признать свою вину.

Жизнь на волоске

Оба они одногодки: родились в 1926 году. Почти одновременно вступили в ряды КПСС. Оба служили в Советской Армии, а после демобилизации продолжали, по сути, ту же солдатскую службу в органах милиции, получили юридическое образование.

Один из них – капитан Жулдас Сисенов – трудится оперативным уполномоченным Балыкшинского районного отдела милиции Гурьевской области.

Другой – майор Дабыс Телагисов – работает заместителем начальника того же отдела милиции.

Службу свою несут они исправно.

Это случилось 7 сентября 1965 года.

Ночью во время патрулирования по районному центру к ним обратился местный житель и сообщил, что в последнее время в поселке стал часто появляться подозрительный гражданин, приезжавший на такси. Вот и теперь он прибыл и неизвестно чего дожидается.

Д. Телагисов и Ж. Сисенов сразу же подошли к автомашине и предложили пассажиру выйти. Но тот вдруг выскочил из машины и рванулся в темноту.

Началось преследование. Когда неизвестного настигли, он несколькими выстрелами из пистолета ранил Телагисова в руку, а Сисенова – в грудь.

Несмотря на полученные ранения, офицеры милиции с помощью подоспевших граждан задержали бандита, некоего В. Н. Трубу.

При обыске у него было изъято несколько пистолетов. Задержанный оказался матерым грабителем и взломщиком.

Указом Президиума Верховного Совета СССР мужественные офицеры награждены медалями «За отвагу».

Из-под колес

1 мая 1966 года в 9 часов 30 минут утра председатель Глубоковского поселкового Совета депутатов трудящихся Восточно-Казахстанской области П. И. Токмин, находясь на железнодорожном переезде, не заметил приближения поезда и не услышал предупреждающих окриков милиционера Г. С. Губы.

Тогда Губа бросился наперерез поезду и буквально из-под колес вытащил председателя поссовета, получив при этом удар буфером паровоза.

Приказом министра Г. С. Губа награжден значком «Отличник милиции».

* * *

Таковы события, стоящие за короткими лаконичными строками приказов.

Таковы будни милиции.

Ф. МОЛЕВИЧ, полковник внутренней службы.

г. Алма-Ата.

Г. Работнев
ОПЕРАТИВНО УПОЛНОМОЧЕННЫЙ

– Понимаете, мне сегодня предложили магнитофон, да что-то уж очень дешево – за 35 рублей. Подозрительно: не ворованный ли?

Женщина волновалась и, хотя майор милиции М. Г. Белоусов пригласил ее сесть, стояла, мяла в руках сумочку и сбивчиво рассказывала о случившемся.

– Вы отказались?

– Да… нет… Сама не знаю почему, я сказала этим парням, что пришлю к ним своего знакомого, ему, мол, нужен магнитофон.

– Куда это «к ним»?

– Они назначили условное место – трамвайная остановка, возле рынка на улице Пастера. Сегодня в два часа. Только ведь нет у меня никакого знакомого.

– Да вы не волнуйтесь, идите спокойно домой. Покупателя мы им подыщем. Ну а разговор этот, вы, конечно, понимаете, – между нами.

…По улице Пастера идет трамвай. Ничего примечательного – обычная городская картинка. И даже наблюдательный человек не обратил бы, пожалуй, внимания, что за трамваем, на расстоянии в полквартала, неотступно следует «Волга» с шахматной строчкой по борту. Набирая скорость на перегонах и притормаживая на остановках, такси идет так от самого колхозного рынка.

В машине двое в штатском. Водитель столичного таксомоторного парка Анна Писклова, заполучив этих пассажиров около двух часов дня, задала обычный вопрос:

– Куда везти?

– В самом деле, куда? – переглянулись работники Фрунзенского райотдела милиции М. Г. Белоусов и Н. И. Шпарберг.

– Пока в район колхозного рынка, на улицу Пастера, а впрочем, подождите минутку. Вот документы. Мы работники уголовного розыска. Нам нужна ваша помощь, товарищ водитель. Машину, возможно, задержим надолго.

– Пожалуйста, – с готовностью ответила Писклова. – Можете на меня рассчитывать, сделаю все как надо.

К трамвайной остановке подоспели как раз вовремя. Остановились поодаль. И сразу обратили внимание на пятерых парней, стоящих в стороне от пассажиров. Даже издали видно было, что они изрядно навеселе. А вот и «покупатель», Николай Кузьменко, дружинник. Он стоит вместе с парнями, толкует с ними о чем-то. Вот они уже его уговаривают и предлагают посмотреть товар.

Подошел трамвай. Расталкивая пассажиров, ватага ринулась в вагон…

Ничего примечательного – обычная городская картинка – по улице идет трамвай. На проспекте Сейфуллина из заднего вагона вышла шумная компания – шестеро парней. Шли уверенные, что никому до них нет дела. И только один скорее чувствовал, чем видел: где-то сзади идет светлая «Волга».

Анна вела машину, будто всю жизнь только тем и занималась, что выслеживала преступников, и ни на минуту не теряла шестерых из виду. И все-таки они исчезли. Пропали как-то вдруг, свернув в узкий переулок. Этого преследователи не предвидели. Как быть? Ехать следом по безлюдной улочке нельзя: спугнешь шайку.

Всего несколько секунд длилась заминка.

– За ними! Вплотную! Потом выйди и громко спроси у кого-нибудь из жителей, где живут Ивановы, они, мол, такси вызывали. И – дальше.

– А как же вы?..

– Считайте, что нас нет.

Белоусов со Шпарбергом залегли, вжались в сиденья.

Толчок. Стала машина.

– Кто тут Ивановы? Такси вызывали?

– Ивановы? Нет вроде таких. Может, дальше…

И опять качается «Волга» по кочкам.

– База «Рыбсбыт», – вполголоса сообщает Анна. – Длинный высокий забор. Идут вдоль забора. Ворота. Прошли мимо…

– Загоняй на базу!

Шпарберг остался в машине, а Белоусов через всю территорию базы – к высокому забору. Вскарабкался по пустым ящикам. Вот они! Парни подходили к невзрачному домишку по улице Алексеева. Вошли внутрь. И скоро до Белоусова донеслась музыка.

«Показывают товар, – подумал он, – значит, здесь!»

Через полчаса Кузьменко в сопровождении двух парней вышел на улицу. Снова пошли вдоль забора. В магазин, наверное, за «магарычом» по случаю состоявшейся сделки.

На углу произошла короткая схватка. По сигналу Кузьменко бросились на его провожатых Белоусов со Шпарбергом. Но один увернулся, убежал, а другого, Евгения Афанасьева, скрутили, втолкнули в такси.

Михаилу Германовичу Белоусову за сорок, но он рассказывает, что в тот день «давал марафон», как олимпиец. А как же иначе? Сбежавший мог предупредить всю шайку. Но он направился вокруг базы, а Белоусов напрямик – и успел вперед.

Вошел – и словно окунулся в табачный дым, в пьяный гвалт. За столом пятеро. Бутылки, веселье… – «Бродяга Байкал переехал..»

– Встать! Руки вверх!

У внезапно вошедшего руки в карманах. Рослый, решительный – загородил дверь. Поднялись собутыльники, затравленными зверьками смотрят на неизвестного. Так их и взяли: Станислава Устинова и трех Геннадиев – Аверкова, Землянова, Чепаксина, понуро стоящими перед Михаилом Германовичем. Пятый, сосед, оказался непричастным к краже.

…Который раз смотрит Варвара Ивановна на часы: вот уже без четверти четыре. Что же это? Куда запропастился Михаил? С утра ушел за билетом, обещал часа через полтора заехать, отвезти на вокзал, но вот уже дело к вечеру, а все его нет… Звонила на работу – во Фрунзенский райотдел милиции – говорят, не беспокойтесь, никуда не денется ваш сын.

– А я, милые мои, на то и мать, чтобы беспокоиться, – назидательно сказала Варвара Ивановна и положила трубку.

Она-то хорошо знала своего сына. Если уж он не сдержал слово, значит, были серьезные причины.

Вернулся Михаил часов в восемь. Виновато сказал:

– Ты уж извини, мать. Так получилось – зашел на минутку в райотдел и закопался в делах-бумагах. Срочно надо было…

– Да ладно уж, – отмахнулась Варвара Ивановна. – Днем раньше, днем позже уеду – какая разница?

– Вот и отлично.

Потом смотрела мать, как отчищал Михаил в коридоре с брюк следы глины, смеясь одними глазами, спросила:

– Что-то дела-бумаги твои какие грязные… Фартук бы тебе, чтоб вроде дворника…

– Да, мать, – серьезно ответил Михаил. – Дворник – это ты правильно сказала. Надо же кому-то выметать всякую нечисть, чтобы на земле нашей чище было.

…Мы беседуем с Михаилом Германовичем в его кабинете.

– Скажите, – спрашиваю его, – вам нравится ваша работа?

Вижу, что вопрос этот немало удивляет моего собеседника. Он молча открывает ящик стола.

– Хотите совсем немного статистики? За прошлый 1965 год мне удалось раскрыть не одно преступление. Да и в этом кое-что сделано… Это, прикиньте, насколько меньше человеческого отребья ходит по нашим улицам, насколько людям спокойнее жить! Вот хотя бы тот же магнитофон. Скажете, мелочь? Нет, не мелочь. Его утащили из Алма-Атинского ремесленного училища № 23, украли радость у большого молодежного коллектива. А ведь я, между прочим, тогда без оружия был, с одной авторучкой в кармане. Но знаю я уже этот народ – воров, жуликов. Трусы! Перед жизнью пасуют, перед маломальской работенкой. Вот и тунеядствуют. Такие и на фронте дезертирами были.

Обсуждение «мелких» деталей одного происшествия. Слева направо: старший лейтенант А. М. Рыс, майор М. Г. Белоусов и лейтенант Г. А. Спичаков.

Фронт… Это здесь получил закалку Белоусов, исколесивший не одну сотню километров военных дорог со своей 85-миллиметровой гаубицей. Кончилась война, а гвардии старшина Белоусов все еще был на фронте: воевал с бендеровцами в украинских лесах. Потом служил на границе – а это разве не фронт?! Демобилизовался. И вскоре – в 1950 году – по комсомольскому призыву пошел на работу в органы охраны общественного порядка. И опять на посту, пока мешают жить честным людям остатки старого мира.

Наступит день – отщепенцы, паразиты, живущие за счет других, исчезнут в Советской стране. В этом великая логика коммунистической эпохи: строится новая жизнь, созидается новый человек. И в будущем, несомненно, уйдет на заслуженный отдых беспокойная должность милиционера. Но пока они зорко стоят на страже нашего спокойствия – люди в синих шинелях. И один из них – старший оперуполномоченный, капитан милиции коммунист Михаил Белоусов, оперативно уполномоченный народом на очень ответственный пост.

Г. РАБОТНЕВ.

г. Алма-Ата.

А. Штульберг
В ГОРАХ ИДУТ ДОЖДИ

Гром грохочет не умолкая. То мощным артиллерийским залпом ударит совсем рядом, то пророкочет где-то вдали. По брезентовому верху палатки без устали барабанят крупные капли. Маленькое оконце то и дело освещается белым светом. Кажется, что надоедливый фотограф только и знает, что щелкать своим блицем.

Когда немного утихает шум ветра и смолкает гром, еще явственнее становится рокот внизу, в Узкой щели. Это ворочает камни Безымянка – не очень заметная в сухое время года горная речушка.

– Ну и вода пошла, – думает Николай, – как бы мосты не посносило. Долго придется ждать Жаляла…

Два человека, следователь Николай Данилов и учитель истории Жалял Каримов, вот уже несколько лет подряд проводят свой отпуск вместе, в горах. Это их хобби. Заядлые туристы и краеведы, они не знают лучшего отдыха, а сделанные во время скитаний по горам находки пополняют экспонаты местного музея.

Николай усмехнулся. Припомнился последний день перед отпуском. Юрка Жуков, молоденький оперуполномоченный угрозыска, только что надевший лейтенантские погоны, съязвил:

– Что, опять в горы? А припомни-ка поговорку: умный в горы не пойдет, умный горы обойдет. Лучше бы в Гагру съездил, на Черное…

В ответ Николай так стиснул руку оперуполномоченного, вовсе не слабенького парня, что тот присел.

– Ладно, ладно. Больше не буду. Силен…

В нынешнем году погода не балует отпускников. Кончается июль, а они не снимают теплых спортивных костюмов. Еще позавчера к вечеру начал моросить дождь, и Жалял забеспокоился. Он хорошо знает коварный характер Безымянки.

– Надо постараться проскочить в город до большого дождя, – рассуждал он. – Продуктов дня на три осталось. Пойдут ливни, останемся мы с тобой, Коля, без еды и курева.

Доводы резонные, и Николай согласился. Идти в город следовало ему. Он и помоложе Жаляла, и очередь его подошла. Но накануне неудачно прыгнул, оступился и растянул связку. Захромал.

– Ничего, – успокаивал Жалял, – я эти места отлично знаю, управлюсь быстрее тебя. Завтра суббота, утром отправлюсь, дома переночую и в воскресенье вернусь.

Рано утром он ушел под мелким моросящим дождем, а в полдень хлынул ливень. Так и льет до сих пор.

Николай взглянул на часы. Скоро девять вечера. Вот и воскресенье прошло… Он взял книгу, забрался в спальный мешок, пододвинул поближе «летучую мышь». Дождь все выбивал дробь по брезенту. За шумом не слышно было, как кто-то подошел к палатке.

– Эй, хозяева, зайти можно? – услышал вдруг Николай.

Откинув дверь, в палатку, согнувшись в три погибели, забрался человек. Грязная, насквозь мокрая куртка, со старой ушанки стекает вода.

Нежданный гость сел на брезентовый пол у порога, стряхнул с шапки воду, отдышался.

– Ну и дела, – пробормотал он. – В такую погоду хороший хозяин собаку не выгонит… Ты что, один в таких хоромах? Дождь пересидеть можно?

– Да вы сами сейчас про хорошего хозяина вспомнили, – отшутился Николай. – Отдыхайте.

Кто бы это мог быть? Чего бродит по горам в такое ненастье, на ночь глядя?

– Оботритесь, – протянул Николай гостю полотенце, – снимайте куртку, накиньте это.

Он подал сухую, теплую стеганку.

Путник не торопился. Он внимательно осмотрел палатку, увидел второй спальный мешок, спросил:

– А напарник где?

– В город ушел.

– Вы геологи, что ли?

– Вроде этого. Минералогией занимаемся.

Незнакомец снял куртку, мокрую рубашку. И то, что Николай увидел на груди странного путника, заставило вздрогнуть. В тренированной памяти следователя отчетливо вырисовалась фотография, вспомнились скупые слова ориентировки, с которой месяц назад познакомил начальник горотдела милиции личный состав отдела. Там, между прочим, значилось: на левой стороне груди вытатуирован прыгающий лев. «Странное везение», – заволновался Николай.

Путник, растирая полотенцем спину, поднял левую руку, и уродливо вытатуированный хищник на его груди, казалось, оскалился.

* * *

Начальник городского отдела милиции подполковник Ахметов собрал к себе оперативных работников в воскресенье вечером. Уже давно стемнело. Пока сотрудники собирались, подполковник писал. Потом, мельком взглянув на собравшихся – все ли, – начал без предисловия:

– Только что стало известно, что в городе появился Дмитрий Епифанов… Сведения достоверные.

Сделав это короткое сообщение, подполковник опять окинул взглядом подчиненных, как бы проверяя, какое впечатление произвели его слова.

Начальник уголовного розыска Рогов и старший оперуполномоченный Лыков так и подались вперед, боясь пропустить хоть слово. Старшина Панченко тоже настороженно посмотрел на Ахметова. Все слушали с большим вниманием, хотя кое-кто из новичков пока ничего не понял.

– Я тоже удивлен, как и вы, – продолжал подполковник. – В городе появился тот самый Дмитрий Епифанов, по кличке Митька-дезертир, которого мы два года безуспешно пытались разыскать. Многие из вас его помнят, а тем, кто не в курсе, я коротко расскажу.

В кабинете стало совсем тихо.

– Два года назад в нашем городе было совершено дерзкое нападение на инкассатора. Налетчики тяжело ранили его, отобрали деньги – и немало, – пистолет и скрылись. По подозрению в налете арестовали Епифанова. Но на другой день он ушел…

Подполковник взглянул на старшину Панченко, и тот опустил глаза.

– Митька-дезертир – местный житель, кличку получил не зря. В 1942 году дезертировал с фронта, года три скрывался в горах. В сорок пятом его арестовали, судили, потом вышел по амнистии. Где-то скитался, еще раз сидел за кражу и приехал сюда. И вот еще – налет на инкассатора. О подробностях говорить сейчас нет времени. Епифанов в городе, и его нужно найти. Линейная милиция и аэропорт уже осведомлены. – Подполковник с минуту помолчал.

– Что нужно делать нам? Многие давнишние дружки этого человека известны, но он, конечно, никогда не сунется к ним. Осторожен. Одну свою связь Митька держал в большом секрете. Я говорю о Дарье Носовой – его бывшей сожительнице. К сожалению, о ней мы узнали слишком поздно. Считая, что эта связь никому не известна, Епифанов может появиться у нее. Нужно взять под наблюдение дом Носовой на улице Дачной. Этим займутся лейтенант Жуков и старшина Панченко.

Жуков и Панченко встали.

– Вы, Жуков, новый человек у нас. Епифанова не знаете, но зато и он вас никогда не видел. А Панченко с ним хорошо знаком. – Начальник невесело усмехнулся. – Это у него из-под носа ушел преступник.

– Так вот, – продолжал подполковник, – отправляйтесь туда сейчас же. Зайдите к соседям, к самой Носовой. Найдите благовидный предлог, скажите, например, что разыскиваете знакомых: сегодня выходной. Да, учтите, что Дарья с год назад вышла замуж и с мужем, кажется, живет хорошо. Действуйте очень осторожно и, конечно, тактично.

Жуков и Панченко ушли. Подполковник жестом попросил сесть поближе оставшихся.

– Обсудим план. Я тут кое-что набросал…

Когда все пункты были обговорены и обязанности распределены, оперативники разошлись. В кабинете остались Ахметов и Рогов.

– Нам, Сергей Иванович… – начал подполковник и не окончил. Перебил телефон.

– Слушаю… Да, понял. – И Рогову:

– Быстро машину, собаку! Носова исчезла, в доме разгром…

* * *

Дождь монотонно стучит по палатке. Непрошеный гость ест тушеное мясо с бобами прямо из консервной банки. Он громко чавкает.

«Тимофей Криков, – вспомнил фамилию Николай. – Бежал из исправительно-трудовой колонии. Но почему очутился здесь, в горах? Что его сюда привело?»

Все отпускные думы разом покинули голову, Николай сейчас опять старший следователь, теперь он опять на службе.

«Задержать, это безусловно, – проносятся в голове мысли. – Как – это дело времени. Но не только задержать. Нужно узнать, зачем этот тип появился в таком неподходящем для него месте. Так просто, для прогулки, он сюда бы не пришел».

Пришелец опорожнил банку, вытер ладонью рот. Его все еще била мелкая дрожь.

– Скажи, геолог, а чего-нибудь такого, – он провел ладонью по горлу, – согреться… у тебя не найдется?

– Водки? Нет, водки не держим, – с явным сожалением сказал Николай. – Но я вас угощу, согреетесь, – вдруг вспомнил он.

В запасе у них была фляга со спиртом. Так, на всякий пожарный. Когда в кружку забулькала прозрачная жидкость, глаза Тимофея зажглись.

– Чистый?

– Ректификат. Вам в какой пропорции?

– Я лучше без воды… замерз.

Руки Тимофея дрожали, когда он принимал от хозяина палатки эмалированную кружку. «Алкоголик», – брезгливо подумал Николай.

Опрокинув в рот содержимое кружки, Тимофей с силой выдохнул. С минуту сидел, осовело глядя в угол. Потом блаженно растянулся на кошме.

– А ты, видать, парень свой, – Тимофей протянул руку, взял книгу, прочитал, запинаясь: «Занимательная ми-не-ра-логия…» Эх вы, геологи… А что же ты не спросишь, кто я?

– Сами скажете, если надо, – нехотя откликнулся Николай.

– Скажу, тебе… доверяю. – Тимофей посмотрел покрасневшими глазами на Николая. И хотя рядом никого не было и не могло быть, приблизился почти вплотную.

– Ты здешний?

– Нет. Я студент. На практике…

– Откуда?

– Издалека. Из Московского института минералогии, – сказал Николай и туг же усомнился: есть ли такое заведение.

– А я здешний. Из уголовного розыска я. По важному делу в горах, по службе.

Вот так фрукт, мысленно отметил Николай. Дело принимает любопытный оборот. Но ответил равнодушно:

– Я не любопытный. Особенно в таких делах.

– Тебе я скажу. – Ты парень государственный. Тебе можно, ты мне помочь должен.

Дыша в лицо спиртными парами, он зашептал быстро, торопясь. Николай слушал молча. И то, что он узнал, до того поразило его, что он не мог сразу собраться с мыслями.

* * *

Собака взяла след сразу и прямо с веранды повела в сад. Проводник Егорычев едва поспевает, за ним бегут Ахметов, Рогов и Жуков. Старшина Панченко остался охранять место происшествия.

За неухоженным, заросшим малиной и смородиной садом – пустырь. Здесь только что начали строить новый микрорайон. Собака пошла вдоль высокой дощатой ограды, какими порой окружают новостройки. Жуков подсвечивает карманным фонариком путь. Впереди, где забор под прямым углом поворачивает влево, что-то белеет.

Женщина. Лежит лицом вниз на утрамбованной самосвалами земле. Собака остановилась, обнюхала тело. Егорычев торопит:

– След, Барс, след…

Опять натянулся поводок, проводник с собакой устремились в темноту.

– Жуков, продолжайте преследование, – распорядился Рогов, склоняясь над телом. Лейтенант, доставая на ходу пистолет, побежал за Егорычевым и его четвероногим другом.

Прорезав темноту лучами фар, переваливаясь на ухабах, подошел милицейский «газик». Водитель, не дожидаясь приказа, связался по рации с дежурным горотдела:

– Первый, я шестой, я шестой… Прием.

– Жива, – сказал, наконец, Рогов. – Без сознания, на голове рана.

– Первый, срочно вызывайте скорую помощь на Дачную, 19…

Пока не исчезли следы…

Начался осмотр мест происшествия – дороги, где нашли Носову, ее квартиры. Не пришедшую в сознание Дарью отправили в больницу, вместе с ней уехал Рогов.

Соседка Носовой, старая женщина, приглашенная в качестве понятой, рассказывала, утирая глаза зажатым в кулак платком:

– Живет она, Дарья-то, сейчас хорошо. Муж завидный попался. Смирный да работящий. Дома только вот редко бывает, все в поле. Топограф он, целое лето в степи.

Женщина всхлипнула.

– Третьего дня вечером гляжу: у нее мужчина. Незнакомый, высокий. Лица, правда, я толком не разглядела. Утром спрашиваю: ты что, Дашка, очумела? Опять за старое? «Нет, – отвечает. – Старого не будет. А человек этот нехорошую весть принес, испугалась сначала, да отвязалась от него – ушел. А то, боялась – Толя заявится». Это муж Дарьин – Толя, – пояснила понятая.

Ахметова заинтересовал рассказ женщины.

– Вы Дмитрия Епифанова знаете? – вдруг спросил он. – Не он это был?

– Митьку знаю, – серьезно, без тени удивления ответила старуха. Не он сюда приходил. Если б он был, сразу бы вам сообщила. Я его никогда не забуду, как он Ваську моего…

Старуха заплакала. Ахметов знал о печальной участи сына этой женщины – запойного пьяницы, которого уже дважды пытались лечить, но безуспешно. Однако о том, что этот человек связан с Епифановым, Ахметов не знал.