Текст книги "Эволюция Генри 4 (СИ)"

Автор книги: Владимир Ильин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Я сглотнул, вглядываясь в блеклые копии. Узнавая себя, каким был в Калифорнии. Узнавая себя, каким был в Солт-Лейк-Сити.

– Говорят, это сделал один человек. – Чуть охрипшим голосом произнес я, зная, что сейчас выгляжу совсем иначе.

– Может быть. – Произнес он равнодушно. – Но каждый из этих двух будет принят в Новом городе с почестями.

– Понятно, – отвернулся я от изображений.

– Если они живы, Генри, – наставительно произнес он, глядя на меня. – А это – очень вряд ли. Так что не завидуй и не пытайся попасть на одну с ними стену.

– Даже не думаю об этом, сэр!

– Живи тихо и спокойно месяц. Потом домой. А если повезет – не лезь в герои, дурное это дело! – Наставлял мистер Портер вполне даже искреннее. – Понравился ты мне, парень. Не хочу, чтобы ты сгинул.

– Благодарю, сэр!

– Просто пойми, парень. На одно удачное геройство обязательно будет тысяча бездарных смертей. Везение и удача – не то, на чем надо основывать бизнес! Только планомерный подход, осторожный, предсказуемый! – Сели мы в трофейную машину. – Выбираешь цель по уровню, действуешь по инструкции!

– А если случилось так, что нет возможности? Нет инструкций? Нет шанса избежать драки, не оставшись подлецом? – Спросил я, хлопнув своей дверью.

– Если уж такое случится… Надень хотя бы нормальный костюм и заранее сделай нормальное фото! – Проворчал мистер Портер, нажимая на газ.

– Да, те распечатки, конечно, ужас какой-то…

– Да причем тут фото? Нормальное фото на могилу – вот о чем я говорю! – Рявкнул он, погнав машину по поселению.

Ну или так, да.

Впрочем, геройствовать я и не собирался. Так – осмотрюсь по сторонам. Авось не самое плохое место.

В нем, по крайней мере, вряд ли станут выставлять обвинение за кражу целой шахты с реагентами, свальный грех с тремя охранницами, выведывание тайн одного Ордена, кражу Реликта у другого, похищение ценной летающей рептилии, покушение на Президента и…

Я прикусил губу в сомнениях.

– А вы не порекомендуете хорошее фотоателье?..

Глава 4

За решеткой, сваренной из прутьев арматуры, откровенно маялись и страдали два несостоявшихся грабителя, кое-как сидевших на узкой лавке у стены.

Клетушка для «товара» была откровенно крохотной – встать, развернуться, пройти туда-сюда четыре шага и сесть обратно. Еще была опция прыгать на решетку: угрожать, брызгая слюной и требовать адвоката. Но у Томми – так звали хозяина «загона» – под рукой лежала длинная палка со стальным оголовьем. Он как-то ловко пырял им под ребра, быстро отучая шуметь и нарушать порядок. Место у него для этого было подходящее – сидел он за столом недалеко от клетки и для наведения порядка даже на ноги не вставал.

К слову, вполне возможно Томми звали как-то уважительно, через «мистер» или «сэр», но хозяин кафешки, доставивший меня и мои трофеи, разговаривал с ним по-простому.

– Две тысячи, Томми. Всегда было две тысячи за голову! – Нависал мистер Портер над местным главным, сидящим за потрепанным столом с тумбой и старинного вида настольной лампой.

Томми курил, глядя на приобретения, а в ответ на всю экспрессию слегка меланхолично покачал головой.

– Полторы тысячи, Портер. Сейчас – не всегда. Твари прорыли вход в новую магистраль и всех там сожрали. Работы остановлены.

– Сожрали – значит, цена на новых должна быть выше! Они все равно будут копать, не там, так в другом месте!

– Будут, – согласился Томми. – Но когда? Набрать новую сотню копателей, это не добрать двух-трех. Город эти деньги должен найти. Должен подыскать новый маршрут или оплатить зачистку старой штольни. Сколько дней они будут решать? Есть у тебя такие сведения?

– Да это тут причем…

– При том, что я этих доходяг должен буду кормить из своего кармана.

– Да ладно, эти-то крепкие, поголодают недельку…

– Недельку они и так поголодают. Порядок такой – вдруг кто выкуп даст.

– Нас выкупят! – Дернулся на месте один из бандитов, но к решетке соваться не стал. – Дай весточку отправить в Логово на восьмой!..

– А ну затих. – Палка врезала по металлу решетки. – Видишь же, люди разговаривают. Куда лезешь? Придет твой черед – хоть в городскую администрацию письма пиши, если грамотный.

– Грамотный, – буркнул тот.

– Во, слышал? – Пыхтел, стоя на месте, мистер Портер. – Грамотный – значит, сдашь его дороже, бригадиром будет. А мне мои две тысячи – уж будь добр.

– Да это он на словах грамотный. Видел бы ты их записки – самому переписывать приходится, чтобы братья-родственники на выкуп собрали… Но за этих – ну кто три штуки собирать станет?.. Голытьба.

– У нас есть друзья! – Отозвался второй бандит, страдальчески приложив руку к голове.

Та чуть кровила – сам виноват, содрал уже поджившую рану, когда из кузова решил деру дать. Но запутался ногами в веревке, да и лег недалеко.

– А ну заткнулся, пока я добрый!.. – Прикрикнул на него Томми. – Так вот, Портер, у меня глаз наметанный – эти только как приложение для кирок и лопат пойдут. А пока снова копать станут, кормить мне их недели три, а то и месяц. Мясом кормить – чтобы мышцы никуда не делись. Это, сам понимаешь, сумма немалая.

– Пять сотен в месяц на кормежку? У тебя тут отель, я смотрю? – С удивлением осмотрелся мистер Портер.

Словно впервые видел бетонный закуток, где из всего интерьера – стол да стул хозяина среди бетонных стен и двух клетушек. Вторая – расположенная у другой стены – пока что пустовала.

Понятно, что остальное рабочее пространство у Томми там, куда уходят двери из клеток – тут, вроде как, смотровая: сдать преступника и договориться о цене. Либо же выкупить угодившего за решетку приятеля – раз неделю на это дают.

– Не ерничай. Ты им по башке еще врезал крепко. Это сейчас они сидят, а если ты уйдешь, и блевать начнут? Доктора надо звать, снова расходы.

– Две тысячи. Или выведу и пристрелю ко всем чертям.

– Не имеете права! Нас выкупят! – Заголосили оба, встав на ноги.

– Так я вас сдавать и не стану! – Рявкнул на них мистер Портер. – И пристрелю по полному на то праву, как убийц!

– Не горячись, – поднял ладонь с тлеющей сигаретой Томми. – Два патрона – это, как ни крути, убыток. А тысяча семьсот баксов – как ни крути, прибыль.

– Две тысячи.

– Тысяча восемьсот, или я тебе эти два патрона прямо сейчас подарю.

Я смотрел на эти торги чуть отстраненно, не чувствуя азарта. Это мистер Портер искренне возмущен, а Томми явно смакует минуты общения. Мне же – без разницы получить на сотню больше или меньше. Разве что удивляло, что торг шел в долларах – почти везде их сменил натуральный обмен, и патроны так закрепились на первой позиции: занимают мало места, не портятся, полезные сами по себе. А тут – снова бумаги, интересно…

Сам предмет торгов, по ощущениям, даже не понимал, куда вляпался. Двое за решеткой глядели волками – никакого раскаяния там не было. И смотрели не на Томми или Портера, а на меня – запоминали мое лицо, мечтали о мести.

«Ходи, оглядывайся», ага. Там и гадать не надо, все на поверхности… Иногда морды искажал страх, когда мистер Портер обещал их пристрелить, или же палка Томми шла на замах. Но бандиты почему-то верили, что их непременно выкупят, и уж тогда они меня найдут…

В их башке отчего-то закрепилась логическая связь палка-боль-Томми, а вот табурет-боль-Генри – никак.

«А ведь в этом городке это может стать проблемой», – озадачился я.

Новое место – это, конечно, интересно и увлекательно. К слову, дойти до самого города мы не успели – увязли в предместьях, похожих на строительную площадку и бараки нищеты, чтобы скинуть трофеи.

Но как дойдем, вопрос-то встанет во весь рост – придется как-то ставить себя, если не хочешь примыкать к какой-то из сил. Исключений-то раньше не было.

В Калифорнии я был вроде как частью Ордена, да и Агнес знала, что меня лучше не трогать. В Уэлсе пришлось усмирять менталистку – невеликая проблема, она там и была единственной проблемой. В Солт-Лейк-Сити – запугивать группу мистера Чанга, оказывать впечатление на церковников, через Амелию воздействовать на «Арийских братьев»…

Словом, без того, чтобы влезть повыше по шкале опасности в глазах окружения – не обходилось. Иначе никто не хотел вести дел.

Сейчас ручного менталиста не было – видел ее по телевизору в свите Президента: грустная, работать приходится. «Засунуть» себя в авторитетную группу, на правах уважаемого человека – не хочу. Надоело, что проблемы сообщества как-то быстро становятся собственными.

Но и одиночкой быть – это каждому придурку, вроде этих, за решеткой, объяснять, что лучше ко мне не лезть. Накладно может выйти.

«Может, сразу обозначить для общественности степень собственной опасности?.. Провести презентацию, так сказать» – Изучал я двух разбойников.

– А давай я их выкуплю, мистер Портер. – Устав слушать препирательства, чуть шагнул я от стены у входа. – Напрямую. Я же смогу делать с ними все что захочу?

– Так. – Ответил вместо него Томми.

– И продать потом?

– Почему нет? Только неделю на выкуп ты обязан дать. Таков порядок.

– Меня устраивает.

– Генри, нет! Подожди. Томми! Мы на минуту, – отошел ко мне мистер Портер. – Пойдем на улицу, проветримся.

Я пожал плечами и толкнут от себя тяжелую дверь.

А за ней – пройдя через короткий тамбур – еще одну, с удовольствием глотая свежего воздуха. Сыро в подвальном помещении, наполовину врытом в землю, попахивает плесенью даже через облако сигаретного дыма. Но в таком месте, правда, и не должно пахнут фиалками…

– Думал перебить цену? – Хлопнул меня по плечу мистер Портер. – Торги навязать? Надо было со мной для начала советоваться – я бы отговорил, – наставительно выговаривал он мне, встав рядом. – С Томми такое не выйдет. Сейчас упрется – и выше тысячи восьмисот уже не поднять. Не надо было.

– Да нет, я в самом деле возьму.

– Да завязывай, сплоховал и ладно. Со всеми бывает.

– Мистер Портер, по две тысячи за голову. У меня есть деньги.

– К-хм. – Даже как-то растерялся он. – Решил начать карьеру работорговца?.. Тут ведь своя наука, не всем пойдет.

– Справлюсь.

– Да что-то сомневаюсь. Это ведь тебе не табуретом по башке бить, Генри – надо держать в страхе, но не портить товарный вид. Заметил, Томми по рукам, по просунутым в решетку пальцам, и по башке им ни разу не ударил?.. И много он вообще замахивался?..

Я изображал, что внимательно слушаю, разглядывая откопанные линии ям, по которым изредка двигалась тяжелая техника. Вокруг – земляные холмы, растрескавшаяся под солнцем земля и пыль. До ближайшего деревца – шагов двести, все остальные, видимо, пошли на доски для тропинок и мостков, которыми соединялись угрюмого вида строения – ангары с редкими окнами и бетонные бункеры вроде того, что был за спиной. Видимо, в моменты дождей тут размывает так, что не пройти толком. Где нет зданий – глухие дощатые заборы, за которыми и не видать ничего. Успокаивало, что это именно «промзона», жить тут я бы не стал.

Сам же Новый город обещал быть в полумиле севернее – мистер Портер собрался продавать там трофейную машину. А вот здесь, на въезде, охотно брали «рабочие руки» – не только убийц, но и должников, да и просто тех, кто был согласен на еду и какую-то плату, которую город отдавал даже кандальным, даря призрачный шанс когда-то откупиться.

– Да они и без этого его боятся, это ж Томми! – Продолжал втолковывать хозяин кафетерия. – Он – человек известный, его даже такая голытьба знает, побаивается. Вдруг даже выкуп соберут – с поклоном отдадут. А ты человек новый. Придет вся их бригада – ну не добрым же словом останавливать станешь!.. Не те люди, не оценят – денег не дадут, бесплатно отберут, да еще в долги попытаются загнать, к словам придравшись… Ну, что молчишь?

– С уважением слушаю, сэр. – Вздохнул я.

– Вот! Правильно делаешь! Ты возьми в толк: даже если никто за этих двух не заступится, и уйдут они тебе, так ни черта ты за них не заработаешь! Жилья-то у тебя нет, даже подвал – и тот арендовать придется и держать в надлежащем виде! А они же тебе все засрут, все испортят, лишь бы штрафы на тебя навесили потяжелее! И что ты с ними сделаешь? Изобьешь? Так это доктора звать – а они тут ой как дерут! Еще и кормить этих обормотов, пока копать не станут снова… Понял, Генри?

– Понял, сэр.

– Вижу, что не понял. Хорошо, город начнет копать, люди понадобятся – и куда ты этих работничков поведешь? Снова к Томми? Так он все-равно скажет «тысяча восемьсот». Из принципа, я его знаю! И что? Пойдешь пристраивать через его голову?.. Нет, если копать начнут, то город, так уж и быть, заберет и за две пятьсот, за три – даже глаза закроют, что ты не гражданин, лишь бы документы были в порядке… Но не стоит эта головная боль двух тысяч, уж поверь… А меня рядом не будет, уж извини. Не нанимался я тебя стеречь, дальше сам.

– Я понимаю, мистер Портер.

– Так что сейчас возвращаемся и сдаем по тысяче восемьсот. Зря ты влез, я бы еще сотню точно сверху взял…

– Сдаем за две, я забираю. Рассчитаюсь, как машину и ружья продадим, ничего?

– Точно решил? Не отступишься? – Хмыкнул он где-то даже разочарованно.

– Все будет хорошо, мистер Портер.

– Да уж вряд ли, – просопел он, пожимая протянутую мною руку, кивнул на дверь снова и зашел первым. – Пошли, при Томми подтвердим договор. Тут свидетель нужен, дело такое… – Вздохнул мужик. – Да и бумажки надо заполнить.

Вернулись – а там на нас смотрели три пары заинтересованных глаз.

– Он берет, – со звуком родителя, разочаровавшемся в решении тупого, но совершеннолетнего наследника, махнул на меня рукой мистер Портер. – А я, стало быть, отдаю. По две тысячи.

– Добро, – кивнул Томми.

– С бумажками поможешь?

– Без проблем.

– Ну готовься, с-сука, – раздалось в мой адрес азартное от решетки.

Те аж на ноги встали, радостные.

– Я уже владелец? – Уточнил у Томми.

– Ага. Теперь эти двое – твои проблемы. Иди вон, палку поищи на улице, и усади их снова на жопу. Ну или пни посильнее, авось попадешь, – местный босс залез в ящик стола и достал пять листков, переложенных копиркой и ручку.

– Да зачем, – пожал я плечами, касаясь мыслями никогда не спящей Хтони.

– Эй… Эй! Эй, ты что творишь⁈ – Взвизгнул в истерике женский голосок из-за решетки.

Угрюмый бандит, неожиданно оказавшийся роскошной блондинкой в минимальной форме одежды – красная латексная мини-юбка с черными чулочками, рубашечка на босу грудь и симпатичная мордашка с алыми губками – в шоке ощупывал себя.

– Ого, – замер с ручкой в руках Томми.

Рядом что-то неопределенное булькнул мистер Портер.

– Ты че со мной сделал⁈ А⁈ Руки! Руки!!! – Закричал он, заметив протянувшиеся к нему грабки второго.

– Мадама, не ерзай, тебе понравится. – Сладострастно смотрел на бывшего подельника второй, игриво помахивая ладонью, по которой получил.

– Арчи, это я! Арчи, это Мелвин!

– Мальвина, крошка, не упрямься.

– Арчи, мы с тобой Линдермана брали, Арчи! Арчи, мать твою!..

– Цып-цып-цып, краля…

– А ну отошел от меня!.. – Забился тот в угол камеры в ужасе и пытался отмахаться изящной ножкой в чулочке.

Иногда даже попадал по сладострастной харе, откидывая того назад, но отбить вожделение не получалось. Это надо еще уровней двадцать шесть, чтобы такому противиться…

– Сэр, может, заполним бумаги в кафе? – Обратился я к Томми. – Заодно отметим сделку. Я угощаю.

– А?.. Да, отличная идея. – Хмыкнул он.

– Не оставляйте меня одного!!!

– Дорогуша, мы подружимся!

– Твою же… – Восхищенно смотрел на меня мистер Портер.

Я же дошел до дверей и раскрыл створку перед ним.

– Томми, Мистер Портер, вы же не хотите досматривать?..

– Что? Нет! – Вышел он бодрым шагом.

– Я закрою, и к вам. – Поднялся Томми, опираясь на свою палку.

– Как скажете, сэр. – Вновь вышел я на улицу.

Там, цокая от удовольствия, крутил головой мистер Портер.

– М-да, – поглядывал он на меня время от времени, как папаша на сына, в которого всегда верил.

– Есть тут место поприличнее? – Без особой надежды уточнил у него, глядя на отвалы земли вокруг и хозяйственного назначения постройки.

– Как не быть? Ресторан «Лагуна» – вон, видишь, за бараком синее?

– Другой барак, но синий?

– Ты на внешний вид не смотри. Место только с виду такое, но внутри – шикарно сделано, для своих. Какой-то ресторан в Огасте по плиточке разобрали и сюда перенесли.

– Морская кухня?

– Ты в штате Мэн, Генри. Самая лучшая морская кухня!

Главное, чтобы песок на зубах не скрипел – уже будет отлично.

Ресторан, на удивление, действительно оказался приличным – прямо со входа окутало уютом, теплом и приятными запахами кухни. Интерьер – словно и нет бардака за порогом, в самом деле словно заведение на первой береговой линии. Даже сцена есть для выступления группы – с колонками и микрофоном. Естественно, пустующая. Только окна высоковато – в них только небо и видно, здание тоже в землю утоплено. Впрочем, смотреть на улице не на что, только аппетит портить.

Фейсконтроль в виде скучающего охранника кивнул мистеру Портеру, как старому знакомому, и указал на комнатку, где можно было привести себя в порядок – умыться, отряхнуться.

– Официантов здесь нет. – Уселся Портер за столик в углу. – Тут по-простому, меню на столе – потом к барной стойке делать заказ. Поднос с едой там же забирать.

Несмотря на день, люди в заведении были – орудовали ложками над своими блюдами и по сторонам особо не смотрели. Так, глянули на нас – и отвернулись, не узнав.

– Мне, наверное, то же самое, что и вам, – посмотрел я на запечатанный в заламинированный листочек меню. – Я половину из этого даже не представляю, как выглядит.

Мидии то, мидии се, лобстеры, запеканки из рыбы – я такое и не пробовал никогда.

– Не дрейфь, тут все вкусное и съедобное. Ладно, как себе так – пусть как себе… Ты что пьешь? Коньяк, бренди?

– Кофе или чай. – Не найдя в списке даже бургеров, убрал я листок.

– Тогда я тоже кофе. – Кивнул он, поднялся и ушел делать заказ.

К моменту, он как вернулся, уже подошел Томми – уселся за наш столик и с любопытством смотрел на меня. Но говорить он начал, только когда мистер Портер сел на свое место.

– Короче, по три тысячи за голову. – Щедрым жестом запустил он руку в накинутый поверх водолазки серый пиджак и достал пачку денег.

Обычных долларов – только с яркими штампами на каждой купюре.

– Томми? – Удивленно поднял брови мистер Портер.

– Я все документы оформил, забираю этих доходяг себе.

– Томми, баба-то за пять идет…

– Вы ушли – иллюзия с этого олуха спала. Сидят по углам, оба плачут, – хихикнул он. – Ладно, до дела еще не успели дойти… Так что мужики, оба. А цена высокая, чтобы наш друг Генри и не думал на эту ерунду с перепродажей время тратить, – придвинулся Томми азартно к столу. – Короче, есть бордель во внешнем круге. Девочки все свободные, ни одной кандальной, но внешность такая, что пойло приходится в полцены продавать. Генри, как тебе идея стать совладельцем?

– Чего? – Удивился я.

– Двадцать процентов твои, и ты на моих труженец делаешь тела с обложек Плейбоя. Мисс Январь, мисс Июль – я тебе покажу, чтобы фантазию не напрягать. Переезжаем в центр, организуем заведение для элиты. Цены ставим космос, но все равно будут платить! Это золотое дно!

– Чего, бл*ть? – Повторил я слегка обескураженно.

А как же слухи по городу, а как же страх, что «перейдешь ему дорогу – тебя оприходует лучший друг»?

Рядом жизнерадостно заржал мистер Портер:

– А я знал, что ты не пропадешь, малой! Соглашайся – золотое дно. Томми – человек надежный.

– Шикарный у тебя талант, – отсчитывал, между тем, хозяин каземата баксы. – Да, придется посидеть при борделе, но мы можем решить с вип-обслуживанием. У девочек тоже должен быть выходной – это все поймут.

– Мистер… Томас…

– Для тебя – Томми, – росла горка долларовых и двадцаток передо мной, не вызывая никакого энтузиазма.

– Мама очень просила не идти работать в бордель. Понимаете, я с детства красивый, поэтому дал клятву…

– Это все предубеждение, – отложив баксы, Томми попытался взять меня за руку. – Ты же не сам работаешь, просто посидишь в холле. Будешь как будто охранник. О! Бухгалтером! Бухгалтер – профессия уважаемая. У маменьки ведь нет предубеждений перед бухгалтерами?..

Навалилась тоска такая, что невольно отвернулся к сцене, лишь бы эти морды, лучащиеся энтузиазмом не видеть. А ведь они мне добра хотят – и искренне считают, что я благодарить должен.

«А я ведь двух Реликтов завалил, и одного – сожрал»…

«Вас пытается поглотить Пособник Перемен, уровень двадцать шесть».

«Да угомонись… Да, скоро…»

Бормотание двух типов начало тихонько раздражать. Чтобы не слушать, вновь коснулся Хтони.

И на пустую сцену неторопливо вышагнул Льюис Армстронг – каким я его помнил по видео – в синем пиджаке, синем галстуке, с широченной располагающей улыбкой.

Свет в заведении чуть притих, и пространство ресторана наполнило живое исполнение «Удивительного мира» – пробирающее, завораживающее, заставляющее этих двух заткнуться.

В ресторане никто не посмел притронуться к ложке, пока песня не закончилась. А как исполнитель с достоинством удалился, стали оборачиваться с ошеломленным видом – почудилось ли, было ли на самом деле – или это все несвежая рыба и надо бить повара?..

– К черту шлюх, – сглотнул Томми. – Генри, мы идем в шоу-бизнес. Я знаю людей, я все организую!

Работорговец, бухгалтер в борделе, концертный директор…

– В вашем карьерном списке предусмотрено повышение до убийцы элитных тварей? – Повернувшись, мрачно посмотрел я на них.

– Н-но зачем⁈ – Искренне удивился Томми. – Генри, ты же можешь пораниться!