Текст книги "Граница у трапа"

Автор книги: Владимир Мазур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– Руки помойте, – посоветовал я и вышел вслед за моряком.

– Проваливай в свою каюту! – рявкнул из-за моего плеча удалявшемуся моряку второй.

Моряк исчез за поворотом.

Кто-то в чалме выглянул из-за угла, за которым скрылся моряк, и также исчез.

«Ну и судно! – подумал я. – Сплошные привидения!»

Я прошелся по коридору, опять направился к выходу из надстройки.

– Господин офицер что-то ищет? – спросил появившийся невесть откуда стюард. – Желаете осмотреть судно?

– Вообще-то...

– Я провожу вас. Желаете ходовой мостик?

– Да нет. Я просто так, на палубу.

Стюард сделал приглашающий жест, и я последовал за ним.

Странно все было.

Едва мы вышли из надстройки, как кто-то схватил меня за рукав блузы.

– Господин офицер!

– В чем дело?

Крупный лысый мужчина на секунду замешкался, потом отпустил меня и вцепился в стюарда, тряхнул его за грудки.

– Господин офицер, скажите этой скотине, чтобы он отдал мои пятнадцать долларов!

– Отстань! – попытался улыбнуться стюард. – Я тебе ничего не должен.

– Должен! Кто мне их проиграл в Парамари в «ту-ап»? Ты сказал, что как только придем в первый порт, отдашь! Гони монету!

Стюард попытался вырваться, но лысый держал крепко.

– Господин офицер! – брызгал лысый слюной. – Будете свидетелем!

– Сэр, мы можем идти! – тронул меня сзади кто-то за плечо.

Я оглянулся. Это был второй.

– Вы! Ублюдки! – зарычал второй на преграждавших мне вход в надстройку. – Если сейчас же не уберетесь, я вас вышвырну за борт!

Крутые порядки на «Сансете»! Я мысленно чертыхнулся и пошел вслед за вторым в кают-компанию.

– Где тебя носило? – недовольно заметил Никитин, поднимаясь. – Наверно, личный досмотр устраивал?

Чиф на прощание сердечно пожал руку, хотел подать ее по ошибке и второму, спохватился, засмеялся, погрозил пальцем.

Стюард, оправляя помятую на груди курточку, проводил нас до трапа.

Быстро светало. Мы сошли на катер, обрызганный на клотике розовым светом. Катер попятился, развернулся в сторону порта.

Агент «Инфлота», стоя рядом со мной на корме, смотрел на удалявшееся судно, качал головой:

– Ну, порядочки! Как они дотопали к нам!

Что-то привлекло мое внимание. Было недостаточно светло, поэтому было невозможно различить людей у борта «Сансета».

Я быстро прошел в рубку капитана, взял бинокль, вернулся на корму, покрутил барабанчик настройки на резкость.

В окуляры были видны двое, стоявшие у трапа, который вел на грузовую палубу. Стюард и лысый весело переговаривались. Лысый подошел к фальшборту, сплюнул, оскалился стюарду, который похлопал лысого по плечу.

– Запад! Одно слово – запад! – прошептал я, опуская бинокль. – Прямо из рубрики «Их нравы»!

Я вернулся в ходовую рубку, вложил бинокль в ящичек на переборке, пошел к Никитину.

Он сладко дремал, обнимая служебный портфель с документами.

Я сел рядом, негромко сказал:

– Не судно, а каторжная галера. Капитан – профессиональный алкаш. Второй нервничает, будто его везут на живодерню. Моряки в синяках. Дифферент на нос. Винегрет!

Меня охватило сомнение: Кобец опять начнет смеяться...

Никитин приоткрыл один глаз, посмотрел на меня.

– И что?

– Странно все это. Разное видел, но такое!..

– Еще увидишь, – пробормотал Никитин, закрывая глаз. – Молодой еще, необстрелянный.

– Что-то мне во всем этом не нравится... Надо будет навестить судно во время погрузки.

– Опять версия?

– Нет. Просто хочу посмотреть на трезвого капитана и на их порядки, когда они будут пришвартованы.

– Посмотри, посмотри, – умирающим голосом поддакнул Никитин. – Привет передай от меня.

Несмотря на скептицизм Никитина, что-то не давало мне покоя. Это было похоже на чувство, овладевавшее в досмотровом зале, когда я работал с пассажирами. Чувствовал, что где-то проходит контрабанда, а найти вот не мог.

Катер огибал маяк. В утренней прохладе носились чайки, кок стоял в дверях камбуза на замызганном бункеровщике, с волнореза дядька в сером пиджаке, надетом на голое тело, ловил бычков...

Я вспомнил, что договорился с Вовчиком встретиться у филателистического магазина.

Старшего лейтенанта Кондратюка вызвали в рубку по рации.

Вернувшись к нам, сообщил, что ему велено высадиться в грузовом порту на четырнадцатом причале, а комиссии идти в нефтегавань, оформлять очередной отход. Он прибудет позже, после проверки постов.

Едва нос «Озерейки» ткнулся в причальный брус, Кондратюк спрыгнул, придерживая фуражку, пошел к поджидавшему его пограннаряду.

Катер попятился и взял курс на нефтегавань.

Мы прошли судоремонтный завод, Хлебную гавань, вошли в нефтегавань и остановились посреди акватории.

– Куда высаживать? – спросил капитан.

Мы стояли на носу, осматривались. Действительно, высаживаться некуда. Все причалы заняты, суда стояли впритык. Швартовы и боны мешали катеру подойти в двух удобных местах. Не вплавь же добираться.

– «Ростов» до сих пор не ушел! – обрадовался карантининспектор. – А хотели еще ночью. Кок на нем вечно соли на колоду жалеет.

– Как я на «Ростов» заберусь? – забеспокоилась врач. – Я же не в брюках. Мне будет высоко.

– Не бойся, не оставим, – приобнял врача за талию Никитин. – Я помогу.

Второй помощник, стоявший за нашими спинами, ничего не понимал в происходящем.

Агент «Инфлота» подошел к нему, объяснил ситуацию, пообещал, что машина будет максимум через пятнадцать минут.

Второй согласно кивнул.

Катер на самом малом ходу подошел к низко сидящему борту «Ростова», ткнулся носом, защищенным кранцами, и мы с грехом пополам вскарабкались на безлюдную палубу. Она звонко отзывалась под нашими шагами. Мы прошли под переходным мостиком к трапу и стали спускаться. Снизу на нас удивленно и немного растерянно смотрел молоденький часовой.

– Стоишь, Сережа? – улыбнулась ему врач. – До сих пор цифры считают? Почему тебя не сменят?

– Лоцман на борту? – поинтересовался Никитин. – Команда завтракает?

– Стойте! – приказал Сережа. – Стойте!

Тут же он ступил на нижнюю площадку трапа, загородил проход.

Вдоль залитых начинавшим припекать солнцем причалов стояли суда. Одни грузились, другие выгружали горючее. Все живое пряталось от солнца, и лишь изредка появлялся рабочий или кто-то из команды. В иссушенной земле, полоской тянувшейся вдоль бетонного забора, на котором по-английски было написано «курить воспрещается», островками торчали желтые пятна травы. Деревья понуро клонили ветви с жухлыми листьями. Огромные резервуары, окрашенные в серебристый цвет, слепили глаза.

Часовой Сережа провел пальцами под воротничком, обручем сжимавшим распаренную шею.

– Нельзя сходить.

– Как нельзя? – изумилась врач. Она продолжала спускаться, и тогда Сережа поднялся еще на одну ступеньку, всем своим видом выказывая твердое намерение не пропустить нас.

– Нельзя! Вы нарушили границу.

– Какую границу? – делала вид, что не понимает, врач. – Ничего мы не нарушили. Мы просто высадились здесь, потому что везде занято...

Она остановилась – Сережа преградил путь.

– Эй, Серега! – нервно засмеялся агент «Инфлота». – Брось дурить. Мне клиента везти в госпиталь.

Я оглянулся. Второй помощник «Сансета» чуть ли не с открытым ртом слушал наши разговоры, ничего не понимал, но явно забавлялся происходящим.

Я сразу сообразил, в какой мы попали переплет по собственной глупости – высадились на судно с закрытой границей! Не иначе – после бессонной ночи затмение нашло.

– Нельзя! Вы нарушили границу, – твердил Сережа. – Не пущу. Поднимитесь и ждите!

– Как это – ждите? – возмущалась врач. – У меня много работы. Мне надо оформить больного. Нас ждут!

– Сережа, – робко подал я голос, – в самом деле... Мы ведь не нарочно.

Никитин горестно вздохнул.

– А если бы с нами был твой лейтенант, а? – возликовал агент «Инфлота». – Пустил бы? У нас работа! Нам еще судно оформлять!

– Лейтенант здесь бы не высадился.

– Упрямый казак, – пробасил кто-то сверху.

Мы оглянулись. У трапа стоял вахтенный матрос в шортах и сетчатой безрукавке.

– Не казак, а погранвойска, – огрызнулся Сережа.

– Пехота, – тут же ответил вахтенный. – По первому году, что ли? Своих не пускаешь? По принципу – бей своих, чтобы чужие боялись?

– Перестаньте! – оборвал вахтенного Никитин. – С нами иностранный моряк.

Вахтенный присвистнул.

– Как я могу их пропустить? – печально спросил снизу Сережа. – Как? Они сами границу закрыли, а потом ее нарушили. И вообще... Вы за закрытой границей, – окреп он голосом, – так что не вмешивайтесь.

– Это за какой такой я границей? – ухмылялся сверху вахтенный. – Судно советское, стоит в советском порту, я советский, ты советский... Какая такая граница?

Сережа не ответил.

– Сережа, – покаянно сказал я. – Мы все поняли и осознали. Но у всех работа. Ты нас знаешь в лицо... Хочешь, мы тебе официально предъявим документы, и дело с концом?

– Не могу я вас пропустить! – в отчаянье сказал Сережа. – Начальство решит...

– А, елки-моталки! – ругнулся агент «Инфлота». – С ним не договоришься. Пошли, подождем в надстройке. Свяжемся по рации с КПП, пусть скорее Кондратюк приезжает. А вы почему до сих пор не ушли? – сердито спросил он вахтенного, – Место у причала занимаете!

– Ждем лоцмана.

– Сережа! – не унималась врач. – Послушай! Кто первым поднимается на судно, на котором еще не открыта граница? Я! Врач! Потому что я решаю, подниматься остальным или нет. В том числе и вам, пограничникам. Так что уж имею право подниматься на судно, где граница еще не открыта. Раз мы закрыли, но не открыли, имею право и спускаться. Пропусти меня и пациента!

– Иностранца? – уныло спросил Сережа. – Ага, как же!

Все ушли совещаться, а я с вахтенным остался. Вахтенный томился от жары, от вынужденного безделья, ему хотелось поговорить, пообщаться.

– Слышь, пехота! – позвал он Сережу. – Ну, не пустил ты тех... А почему таможню задержал? Вы же с ним на пару границу стережете. Только форма разная. Вы ж это... братья по службе.

Сережа молчал.

– М-ня, – глубокомысленно промычал вахтенный, подмигивая мне. – Стойкий парень. Далеко пойдет. Ему за этот самый исключительный случай или лычку, или на «губу». Одно из двух.

И, видя, что Сережа навострил уши, стал рассказывать:

– У меня тоже раз был случай... Адекватный. Стою я на посту у порохового склада и читаю книгу про любовь. А тут идет разводящий...

Я перебил вахтенного.

– Минуточку! Сережа! Вот едет Кондратюк. Готовься.

Через четверть часа мы сидели в кают-компании «Ростова» и в присутствии старшего лейтенанта погранвойск Кондратюка строчили объяснительные.

Он отобрал их, проверил наличие подписи, даты, разрешил покинуть судно.

– Яка хата, такый тын, якый батько, такый сын, – охарактеризовал пограничников агент «Инфлота». – Хорошо, что со второго помощника не взяли объяснительную.

– Граница, – терпеливо ответил Кондратюк. – Порядок. Служба. Не ясно?

Никитин глазами показал на Сережу, шепотом спросил меня:

– Понял?

– Инициатива, – ответил я.

Спорить мы вышли во двор.

* * *

Лето явно торопилось побыстрее перейти в осень. Едва я подошел к филателистическому магазину, как с неба, покрывшегося тучами, стал просачиваться нудный дождик. Вовчик ждал меня, улыбаясь до ушей. Он уж так привык к нашим походам, что, кажется, совсем позабыл о цели визитов.

– Ну, как? Есть?

– Не-а. Но говорили, что уже появлялся.

– Подождем.

Мы потрепались еще немного, и я уж хотел послать Вовчика за пирожками, как вдруг он застыл, изменился в лице, шмыгнул за мою спину, вцепился в пояс.

– Вон он!

– Где?

– Вон. В синей рубашке.

Высокий худой парень моего возраста, морда лошадиная, волосы желтые. Легкая сутулость и руки-клешни делали его похожим на краба. «Коллекционер» потолкался среди зараженных страстью собирательства с видом доктора, совершающего обход безнадежно больных, кое с кем поздоровался, порылся крючковатым пальцем в предлагаемых «сокровищах» и с равнодушно-пресыщенным видом прислонился к стене дома. Время от времени к нему подходили, что-то предлагали или спрашивали. Он покупал, продавал, торговался, стрелял глазами по сторонам.

– Что ты с ним сделаешь? – спросил за моей спиной Вовчик. – Дашь ему как следует?

– Подумать надо.

Я медлил, прикидывал варианты. В самом деле, что с ним делать? Взять сразу за глотку или присмотреться, понять, что за человек? Человек ли? Торговец орденами... Где он их держит? Все надо обстоятельно обдумать, взвесить, выбрать оптимальный вариант действий. Драки я не боялся, хотя, судя по комплекции «коллекционера» и по его ухваткам, он был не робкого десятка. Такие жилистые парни иного здоровяка разделывают «под орех» на счет раз-два. Крепкие междометия, которыми «коллекционер» скрепляя сделки, свидетельствовали о том, что воспитывался он отнюдь не в пансионе для благородных девиц.

Драки я не жаждал потому, что обещал Вовчику не впутывать в наши дела милицию...

– Что ты будешь делать? – тормошил меня сзади Вовчик. – Что?

– Убеждать, – туманно ответил я. – Взывать к его тончайшим струнам души, доказывать, что воровать и продавать краденое нехорошо. Пока наблюдаем. Знать бы, где ордена!

Пока мы с Вовчиком шептались, на сцене появилось новое лицо, внесшее существенные коррективы в мои несозревшие планы.

Новоприбывший имел шикарные, ухоженные бакенбарды, яркую синтетическую куртку желтого цвета с белым воротником; голову прикрывала от дождика жокейская кепочка с длинным козырьком, под которым терялось лицо.

Напрягая слух, я услышал калеченные английские слова.

Иностранец?

Зацепив пришельца клешней под локоть, изобразив на лошадиной физиономии подобие улыбки, «коллекционер» увлек его в ближайшее парадное.

– Фарцует, – точно определил Вовчик. – Спекулянт.

– Где-то я его видел, – подумал я вслух. – Но где?

Я медлил, не зная, как поступить. Ясно, как день, что сейчас там, в парадном, совершается сделка. Чем торгует «коллекционер?» Марками? Значками? Орденами?

– Стой здесь! – приказал я Вовчику. – Следи за парадным!

Я ринулся к массивной двери. Открыв ее, увидел пустой вестибюль. К площадке первого этажа вела широкая мраморная лестница. Поспешил наверх, проклиная свою нерасторопность, объясняя ее прошедшей ночной сменой и рассчитывая хотя бы засечь квартиру, куда войдут «негоцианты». Добравшись до площадки второго этажа, остановился, прислушался. Нигде не щелкал замок, не слышались голоса. Вошли в квартиру? Успели?

Обескураженный, спустился на первый этаж, и тут до моего слуха донеслись приглушенные голоса спорящих. На цыпочках подкравшись в подлестничном полумраке к небольшой узкой двери, ведущей во внутренний двор, услышал прелюбопытнейший диалог.

– Не тумороу, а тудэй, осел. В файф о’клок, балда! На этом самом плэйсе. Усек?

– Да, да, – по-английски отвечал собеседник. – Я понял. Приду. Но ты не обмани. Приноси обязательно.

Я понял, что сделка заканчивается, и поспешно отступил к списку жильцов, сделал вид, что больше всего на свете люблю зачитываться этим литературным произведением ЖЭКа.

Вовремя! Дверь отворилась, и в вестибюль вышел мужчина в желтой куртке. Он не обратил на меня никакого внимания, прошел мимо, открыл входную дверь и исчез.

Выждав еще пару секунд, я ринулся к дверце. За ней никого не было. Пуст был и внутренний двор. Неужели «коллекционер» живет где-то здесь?

Я опрометью выскочил на улицу, спросил подбежавшего Вовчика:

– Где «коллекционер»?

– Туда пошел, – показал пальцем Вовчик.

Я быстро прикинул, решился.

– Следи за ним. Узнай адрес. Я – за «курткой». Это, кажется, по моей части. Следи, чтоб «коллекционер» тебя не засек. Сможешь?

– Угу.

– Все разузнай и приходи ко мне. Давай!

Вовчик бросился по улице. Вот он, замедлив шаг, пошел вдоль стены, прячась от «коллекционера».

Я зашагал в другую сторону за приметной желтой курткой, удалявшейся в сторону центральной части города. Тип в куртке походил по магазинам, посетил городской парк, где несмело приставал к девчонкам, потом пошел в сторону порта.

Выглянуло полуденное солнце, стало парить. Неизвестно-знакомое мне лицо с бакенбардами сняло жокейскую кепочку, вытерло лоб. Это был тот самый тип, который требовал у стюарда долг.

Сейчас он шагал в порт. В пять часов, как уговорено, ему предстояло встретиться с «коллекционером» в парадном. Тот обещал что-то принести. Что?

Мне нужен был человек для экстренной помощи.

Я вошел в телефонную будку.

Сизая туча накрывала город. Ожидая, когда на другом конце снимут трубку, я смотрел, как ветер гнал по улицам обрывки бумаг, трепал полосатые навесы, гнул кроны. Лето явно торопилось встретиться с осенью.

Щелкнуло в трубке.

– Привет. Это я. Разбудил?

* * *

Порт совсем исчез в пелене дождя.

В такую погоду хорошо отсыпаться или нежиться у телевизора с чашкой чая и куском домашнего пирога...

Я стоял на площадке металлоконструкции, смотрел сверху, как сумерки начинают окутывать здания, цепляться за углы и крыши, заволакивать серой ватой землю. Я поплотнее засунул руки в карманы кителя. Хорошо, что догадался надеть! Невидимое море плескалось о сваи и дышало, как живое. Подумалось, что еще часик-другой подобных воздушно-водных процедур, – и стойкий насморк обеспечен. Красоты дождя приводили в отчаяние – я мог прозевать «куртку». Но вот в быстро сгущавшихся сумерках стали загораться фонари и прожекторы, и я приободрился. Дорога, на которой должна была появиться «куртка», осветилась.

Металлоконструкция меня привлекла потому, что сверху отлично просматривались подходы к причалам и здесь был козырек, спасавший от дождя. Не исключена возможность, что моряк попытается попасть на судно не через проходную. Лица людей, изредка появлявшихся на дороге, различались с трудом, но у меня был верный ориентир – ярко-желтая куртка.

Метрах в пятидесяти от меня мокли еще трое – часовые у носовых и кормовых продольных, у трапа. На корме «Сансета» повис намокший гюйс. Работы по случаю дождя не велись, и вахтенного у борта не было (что, впрочем, в порядке вещей на иностранных судах).

Запищала портативная рация, микрофон которой был закреплен зажимом на верхнем кармане кителя.

Я откашлялся, готовясь к неприятному разговору. Вытащить человека после ночной из постели, всучить ему рацию и предложить ждать какого-то контрабандиста – такое переносится с трудом.

– Юрка! – недовольным голосом прохрипела рация голосом Никитина. – Где он? Между прочим, уже половина восьмого.

– Потерпи немного. Не могу же я раздвоиться и ждать одновременно и здесь, и на проходной.

– А если он упьется и уснет где-то под забором?

– Все может быть.

– Думаешь, он полезет через забор? Проще было бы повязать его вместе с фарцовщиком в пять часов с помощью милиции.

– Нельзя. Я тебе объяснил. Его надо, надо взять! Другого момента не будет.

– Вот и ждали б его у трапа. И зачем меня под этакой авантюрой подписывать?

Все-таки Никитин был зануда.

Конечно, можно было бы с помощью милиции задержать «куртку» и «коллекционера» при продаже чего-то там, но что мы могли им инкриминировать? Сущую ерунду! Если «куртка» понесла продавать джинсы или майки, то как потом вытряхнуть из «коллекционера» ордена?

Вовчик узнал, что «коллекционер» живет на улице Кибальчича, в доме номер четыре, квартира тридцать.

Я с тоской посмотрел на черное небо. Сколько можно лить?

А вдруг тип с бакенбардами продал куртку. Или вывернул ее наизнанку? Есть такие куртки. Или перелез где-то через забор?

Вспомнилось, как ночью в туалете управления порта объявились однажды пьяные скандинавы, которые, совершив чудо альпинизма, преодолели четырехметровые ворота, проникли во внутренний двор, пару раз пытались взобраться по крутому склону в обход здания, измазались, как черти, потом отогнули прут решетки и влезли в туалет, считая, что таким образом сокращают путь в порт. Проходная же находилась в двух шагах...

Может быть, «куртка» тоже так надралась, что забыла, где вход?

Кажется, дождь начинал утихомириваться – ветер гнал не такие густые полотнища воды, рябь на лужах стала не сплошной, а прерывистой...

Я посмотрел на «Сансет». В свете судовых прожекторов по палубе расхаживал матрос, проверяя трос, крепящий брезент на крышках трюмов.

Запищала рация.

– Я закругляюсь, – сказал Никитин. – Пошли домой, Юрка.

Я не успел ответить. Из прохода между бунтами вышла фигура в темно-синей куртке и жокейской кепочке. Моряк шел быстро, втянув голову в плечи, держа руки в карманах.

Обошел проходную? Как?

– Давай ко мне! Идет! – рявкнул я.

Я сунул рацию за пазуху, натянул потуже фуражку и стал скоро перебирать руками и ногами на скобах. Они были скользкие от воды, и я успел подивиться тому, что не сорвался, не грохнулся. Наконец очутился на земле. Застывшие ноги плохо подчинялись, и первые шаги давались с трудом. Прикинув расстояние до трапа, поднажал и успел к тому моменту, когда пограничник, похожий на средневекового монаха в накинутом на голову капюшоне, брал из рук моряка пропуск, открыл железный ящик на ножках, в котором хранились пропуска. Уф! Успел!

– Секундочку! – выдохнул я. – Таможня. Не отдавайте паспорт!

Часовой удивленно посмотрел на меня, понял, что зря под дождем таможня бегать не станет, подчинился.

– По-русски понимаете? – спросил я моряка. – Ладно. Тогда по-английски... Вы знаете, что перемещение предметов с берега на судно, – забарабанил я, – без ведома и разрешения таможни запрещено?

Краем глаза я увидел, как из-за угла далекого пакгауза появился Никитин с портфелем в руке.

На лице моряка не отражалось ничего, кроме крайнего удивления и тупого непонимания. Ни капли страха или испуга. Вот нервы! Канаты!

– Ничего нет, – спокойно ответил он.

– И в карманах ничего?

– Абсолютно.

Пограничник с любопытством наблюдал за нами.

Никитин подбежал, взглядом спросил, какие новости.

– Предъявите, что несете! – настаивал я.

– Почему?

– Что – почему?

– Почему я должен предъявить то, чего у меня нет?

– Граница!

– Где граница? – явно издевался моряк. – Не вижу.

– Как прошли в порт? – спросил Никитин. – Куртку вывернули наизнанку и через забор? Станьте сюда, под козырек.

Моряк отошел к будочке тальманов.

Никитин извлек из портфеля портативный металлоискатель, провел им вдоль спины моряка.

Раздался тонкий зуммер.

Все застыли.

Моряк понял, что более валять дурака бесполезно, вытащил сверху из-за спины связку каких-то брелков, внезапно шагнул к борту, швырнул...

Недаром я сторожил каждое его движение. Рука моряка наткнулась на мою, и то, что было в ней, не упало в море, а рассыпалось на мокром асфальте. Никитин оттащил моряка, пытавшегося ударами ног сбросить металлические предметы в воду.

– Что происходит? – спросил чиф сверху.

– Прошу сюда, – предложил я. – Ваш матрос занимается контрабандой.

Чиф нехотя сошел.

– Соберите, – предложил Никитин.

Чиф собрал ордена, медали, знаки отличия. Я снял трубку телефона, находившегося под ящиком с паспортами, и позвонил в таможню.

– Ну и ну! – удивлялся за моей спиной часовой. – Тут на взвод хватит. Где он их взял?

– Поднимайтесь на борт! – приказал я моряку. – Паспорт получите потом.

Мы предъявили часовому свои пропуска и поднялись на «Сансет».

Встреченный в коридоре стюард пошел вызвать капитана, но вместо него нами занялся чиф. Капитан болен, принять не может.

В кают-компании Никитин занялся составлением протокола.

Лысый, с бакенбардами, оказавшись на своем судне, повеселел и, явно забавляясь произошедшим, со смешочками повествовал чифу о своем злоключении.

Чиф откровенно скучал и посматривал на часы. Несколько раз он вставал, выглядывал в иллюминатор.

Вошел стивидор. Он поздоровался со всеми, понимающе кивнул, увидев, чем мы занимаемся, попросил разрешения переговорить со вторым насчет погрузки.

– Я за него, – кивнул чиф.

– Дождь перестал. Можно навешивать предохранительные сети?

– Да. Грузите в твиндек первого трюма.

Я с удивлением посмотрел на чифа. Ничего себе порядочки! Дифферент на нос, а он – в первый трюм!

Я подошел к иллюминатору, выходившему на грузовую палубу, и увидел, как выполняют распоряжения стивидора четыре грузчика. Медленно открылась, собираясь в гармошку, крышка носового трюма. Грузчики принялись навешивать у борта предохранительную сеть, загрузили с помощью крана несколько рулонов сепарационной бумаги.

Никитин тщательно вписывал в протокол названия орденов и медалей.

Я посмотрел на чифа. Он поспешно отвел глаза.

Внезапно чиф поднял голову, улыбнулся:

– Тяжелая у вас служба. Ни днем, ни ночью нет покоя.

– Володя, – сказал я Никитину, – ты заканчивай, а я на минутку.

– Угу, – промычал Никитин, поглощенный протоколом. – Только недолго.

Под внимательным взглядом чифа я вышел в коридор, еще толком не зная, что делать дальше. Что-то беспокоило меня. Я миновал гальюн, вошел в умывальник. Отчего психовал второй? Температурил? Кто избил матроса? За какие-то финансовые недоразумения? Каргоплан с пометкой... А в бумагах показано, что судно в балласте. Мне снова пришли в голову слова матроса. В первое наше посещение судна он хотел что-то рассказать, но ему помешали. Успел только произнести: «Сэр, на нашем судне груз. В ящиках...»

Я двинулся по коридору, вышел из надстройки, остановился.

Может, у меня просто развивается комплекс подозрительности?

Юркий катеришка, подрабатывая винтом, разворачивался неподалеку от «Сансета». Его три разноцветных ходовых огня менялись местами. Издалека чуть слышно ветерок донес ритмичную мелодию. Танцы в парке. В любую погоду!

– Сэр! – шепнул кто-то мне в спину.

Я оглянулся. Никого.

– Сэр! – опять донесся шепот, и теперь я понял, откуда он доносится – кто-то находился за занавеской открытого иллюминатора жилой каюты.

– Сэр, не смотрите в мою сторону. Я еще в прошлый раз хотел сказать... Нам помешали. А сейчас запретили выходить из кают. Дело в том, что в первом трюме – груз без...

В каюте вспыхнул свет, и человек за занавеской отпрянул от иллюминатора.

Тут же иллюминатор захлопнулся. Я подождал немного, потом спустился на грузовую палубу.

Хосе едва успел закрыть иллюминатор, как за его спиной вырос лысый с бакенбардами. Он с подозрением уставился на Хосе.

– С кем это ты тут шепчешься, обезьяна? Заговариваться стал?

Лысый подошел к иллюминатору, увидел удалявшуюся спину в форменном кителе, обернулся, схватил Хосе за отвороты рубашки, слегка придушил.

– Ну, ты! Желтомордая образина! Признавайся, ублюдок, какие у тебя шашни с таможней! Что ты ему шептал?

Хосе понял, что еще немного – и он потеряет сознание. Он ударил лысого ногой в пах, потом ребром ладони по кадыку, ладонью с зажатыми пальцами в челюсть.

Лысый впечатался спиной в переборку и стал медленно оседать на палубу.

Хосе подошел, перевернул лысого, связал ему руки за спиной, сунул в рот кляп из грязного полотенца.

Рассчитывал, что все будет развиваться несколько иначе, но теперь приходилось менять план.

Наступала пора решительных действий.

Стоявший у борта грузчик не обратил на меня внимания.

Он подтягивал трос, и мышцы его рельефно перекатывались в свете, падавшем с верхушки мачты. Я подошел поближе к носовому трюму.

В твиндеке два грузчика разматывали рулон сепарационной бумаги. Двое на палубе, подтянув концы тросов, прошли мимо меня к трапу.

– Начинаете грузить?

– Не мы. Для другой смены готовим.

Нахлобучив фуражку, я спустился к работавшим в твиндеке, проверил, как настелена бумага, убедился, что борта сухи, без ржавчины.

– Все в порядке, таможня, – хмыкнул один из грузчиков. – Не первый день замужем, Юрка!

Я узнал в нем бывшего напарника по бригаде, хотел поговорить, но они как-то разом закончили и поднялись наверх.

В это время мое внимание привлек лаз, ведущий ниже.

– Разве уже сюда грузили, Валера? – спросил я поднимающегося по трапу.

– Сказали в твиндек, – ответил мой старый знакомый и исчез за коммингсом.

Меня слегка задело нежелание бывшего знакомого общаться, но вскоре стало не до него.

Я присел на корточки у лаза. Значит, есть груз?

Посмотрел на часы. Скоро пересменка. Пойти в таможню, рассказать о своих подозрениях Тарасову и Никитину, потом вернуться? Но за это время фанера уже будет в твиндеке. Не станут же ее выгружать! Остановить погрузку? На каком основании? Сколько стоит час простоя? А что, если сейчас самому посмотреть?

Я поправил фуражку.

Сверху послышался шорох. Я поднял голову. Показалось, что над коммингсом на секунду показалась чья-то голова.

– Эй!

Ответа не было.

Я унял неприятное чувство, похожее на страх, и наперекор здравому рассудку, вопреки всем инструкциям, стал отвинчивать заскрипевшие винты.

Шли они туго, я пыхтел, но все же справился быстро. Откинул крышку. Черный зев, ничего не видно. Тут я вспомнил о висевшем на связке фонарике-брелоке. Зыбкий свет вырвал из темноты ряд каких-то ящиков. С чем ящики?

Тут-то меня и ударили.

Лежал внизу на ящиках и не слышал, как крышка носового трюма с легким шумом наползает и наглухо закрывает зияющее отверстие.

* * *

Никитин, сидевший в одиночестве в кают-компании, встал, стал прохаживаться взад и вперед у стола, посматривать на часы, поглядывать на двери. Решившись, взял рации, портфель, вышел в коридор, заглянул в гальюн, в умывальник.

Хорунжего нигде не было.

Никитин постучал в двери каюты, где жил чиф.

Ни звука в ответ.

Судно казалось вымершим. Никто не разгуливал по коридорам, не слышались разговоры.

Даже у трапа не было вахтенного.

– Часовой! – позвал Никитин. – Таможенник не сходил?

– Только стивидор и грузчики.

Никитин вернулся в кают-компанию. Он был вне себя от злости. Надо же! Пошел на минутку, а отсутствует добрых четверть часа.

* * *

– Ты с ума сошел! – прошипел чиф. – Ну, Раджа, это уж!..

Он уставился на стюарда, стоявшего у двери.

Кто-то постучал. Чиф и стюард замерли. Услышали удалявшиеся шаги.

– А что оставалось делать?

– Как ты-мог додуматься напасть на таможенного чиновника? Кретин!

– И мне, и вам платят за доставку груза не в этот порт. Я шкурой отвечаю за груз.

– Но ведь это не какой-то грязный матрос! И даже не агент «Интерпола»! Через несколько минут его начнут искать. С судна он не сходил. Значит... Сюда хлынет толпа полицейских, или кто там у них, с собаками... Его в два счета найдут. И груз тоже. Что тогда?

– Как он догадался? Впрочем...

– Ты его убил?

– Не знаю. Падал он вниз головой. Если и жив, то находится под двойным запором. Ему оттуда не выбраться.

– Что будем делать?

– Ну... Не знаю.

– Я умываю руки! – взорвался чиф. – Наделал дел и не знаешь, что дальше!.. Кто знает? Кто? Провернули такое, и вдруг ты, кретин, мясник, которому было велено никого не подпускать к трюму!..

– Заткнись! – озверел стюард. – Помолчи, если не хочешь, чтобы я и тобой занялся. Я все устрою! Затолкаю таможенника в бочку с мусором и сплавлю за борт.

– Можешь теперь хоть съесть его! Сам напутал, сам и распутывай! Ты забыл о часовых! Их трое! Все! Хватит с меня! Я бросаю все и перехожу на другое судно. Сейчас же! Пассажиром! Я знать ничего не знаю!