Текст книги "Бояринъ из куна-чакры (СИ)"

Автор книги: Владимир Журавлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

О, а это Мишель голос подала. Тоже очень осторожно. Понимает коза, что заигралась в самостоятельность.

– В смысле? Там осталось много фертильных самок, помнится, визжали просто оглушительно…

– Рой. Женщины в магических кланах – никто.

Смотрю в недоумении на Веру. Типа, а чего она тогда тут делает, на серьезных переговорах?

– Во всех кланах, кроме нашего, – поправляется женщина смущенно.

– М-да?

Сосредоточенно думаю, даже жевать перестал.

– Мама, у тебя есть время заниматься лихачевскими производствами?

Вера явно в затруднении. Есть ли у нее время… есть ли у нее уже сейчас свободное время, вот в чем вопрос! Управление заведениями на Центральной першпективе, хозяйство нашего дома, обучение близняшек и фрейлин обычаям императорских дворов – есть ли у нее время поспать, так правильней спросить.

– Мишель, а ты?

Девушка энергично мотает головой. Ну да, в системе безопасности нашей семьи зияют огромные дыры, ее по факту пока что вообще нет, тут надо работать в режиме 247.

– Забирайте, – вяло машу я ложкой князьям. – Как-нибудь между собой поделите. Оставьте маме лихачевские магазины на Центральной перспективе. На булавки. Остальное как хотите. Вопрос решен?

Князья в шоке. У них такая щедрость не принята. Мои женщины сидят угрюмые. Но помалкивают, давят усиленно свою жадность. Потому что умные и понимают – не потянем.

Тогда у меня предложение, – лениво говорю я. – Хотите вы или нет, но мы, Збарские, по факту новый клан. И нам требуется теперь своя гвардия.

Князья моментально настораживаются. Гвардия – это серьезно, это изменение всех силовых раскладов в городе.

– Но мне не хочется множить сущности, – все так же лениво продолжаю я. – Как вы смотрите на то, чтоб взять охрану на себя? У вас уже есть бойцы, зачем добавлять еще?

– То есть ты предлагаешь, – с недоверчивой ухмылкой уточняет князь Бран, – чтобы Ярыгины охраняли твою территорию⁈

– Приглядывали за порядком, так будет правильно, – поправляю я. – Вместе с Меньшиковыми. Охранять не надо. Вы наши соседи, от вас основная угроза, как вы сами от себя будете охранять? Так, следить, чтобы пьяные придурки не бродили, молодежь в рамках держать. Да преступников уничтожать, не люблю преступников.

В глазах Мишель опасно сверкает сдержанный смех. Ну да, получается, что сам себя не люблю.

– Кирилл, как тебе? – весело толкает князя в бок Бран. – Охранять территорию от самих себя!

– Центральная першпектива – излюбленное место для гуляний, – поясняю я. – Магазины, ночные клубы, кафе. Ну и пусть тут гуляют все, зачем охранять? И Магическая академия рядом, а там тоже все учатся.

Князь Бран хохочет, но князь Кирилл призадумывается.

– А что нам помешает взять территорию под себя? – остро смотрит он.

Отвечаю ему ничего не значащим взглядом. Мол, попробуй.

– Понятно, – сдает назад князь. – Хорошая идея, мне нравится. Кто платить будет?

Смотрю очень удивленно. В смысле – кто? Чья гвардия, тот и платит. Еще бы я платил чужим бойцам, у них свой хозяин есть.

Бран невоспитанно ржет. Князь Кирилл криво ухмыляется. Но в целом мы договариваемся под удивленные улыбки князей.

– Ну, если разобрались с мелкими вопросами, теперь вопрос серьезный, – спокойно продолжаю я.

У князей брови изгибаются огромными вопросительными знаками. Для них вопрос охраны территорий – самый главный в жизни, можно сказать, основа существования! А тут какой-то сопляк заявляет, что это мелочь.

– Вы все проводите магико-физиологические эксперименты, – твердо говорю я. – И это понятно, ради детей стараетесь. Но Москву это не устраивает. Как защищаться будем?

Лица князей каменеют. Они быстро переглядываются. О, дошло, что существуют действительно серьезные вопросы!

Молчание тянется и тянется. Князья думают.

– Здесь нужен князь Леон, – наконец нарушает тишину князь Кирилл.

– И князь Борис, – твердо добавляет Бран.

Удивленно вскидываю брови. Так за чем дело стало? Вызывайте!

Глава 25

Вера ушла по магазинам. Почему-то подготовка близняшек и фрейлин к жизни аристократов производится методом походов в магазины. Но – маме виднее, как должны жить принцессы и их фрейлины. Я аристократическую жизнь в основном через прицел разглядывал.

Мишель ушла арендовать – или покупать – нормально оборудованный тир. Не сарай для пневмопукалок, а защищенное помещение для тренировок с серьезным оружием. Тоже нужное дело.

И князья ушли, все четверо.

Мы не договорились.

Вообще-то я сразу понимал, что шансов договориться на совместное сопротивление Москве нет. Кто я такой для князей? Темная лошадка – да, загадка – да. Угроза – очень даже да. Но прежде всего – пацан, и это уже не загадка, это видно любому без Зрения. Кто ж будет всерьез разговаривать с пацаном? Только не князья. И ломанием бассейнов головами это не исправить, потому что – таков культурный код русских. «Эй ты, пацан, подвинься» – самое характерное ко мне отношение. Так что старался впустую.

Но как-то не по себе стоять под прицелом огромного государства без союзников, и я попытался даже без шансов на успех. Не о себе боялся, о девчонках. Я-то что? Вернусь на болота, начну сначала. Вера, кстати, тоже. А девчонки останутся одни в жестоком мире с мечтой, сверкнувшей перед носом и улетевшей этакой синей птицей.

Сижу, доедаю то, что еще влезает в мою ненасытную утробу, и отчаянно пытаюсь найти плюсы в ситуации. Ну, вот, э… нет союзников – и предать никто не сможет. Уже хорошо.

Из своей комнаты приходит старшая фрейлин, по обыкновению хмурая и неразговорчивая. Но обучение Веры уже начинает действовать. Во-первых, она не в драных джинсах, не в легкомысленном халатике, как Мишель, а в строгом брючном костюме. Привыкает, обкатывает, так сказать. Брюки с настолько высокой посадкой, что плотно обтягивают талию чуть ли не до груди, абрис получается соблазнительным. Ей бы еще грудь попышнее, но – спортсменка, у легкоатлеток не бывает. Зато прическа стала пышней раза в два, долой крысиные хвостики для тренировок.

А во-вторых, она заговорила. Представилась. Тоже хорошее дело, не надо на «эй ты» подзывать. Марика она, оказывается. А ее команда – Лика и Вика.

Садится за стол аккуратно, и Лика – или Вика? – с ухмылкой и подтанцовкой притаскивает ей на подносе шедевр завтрака из перворазрядного ресторана. Со столовыми приборами.

Наблюдаю с любопытством, мне с ними работать. Управляется с завтраком она пока что медленно, но аккуратно. Но да, аристократические приемы пищи такие и есть – неторопливые. А куда спешить, если за тебя работают другие?

Пальчики ей мама Вера уже привела в порядок, но хват спортсменки никуда не делся. Такими ладошками только волкодавов на лету давить. Но для нашей нынешней жизни это очень хорошо. Вот меня из поместья Лихачевых вытащили на руках и даже не запыхались, вдруг еще откуда придется тащить.

– Рой, можно вопрос? – вдруг подает голос Марика.

Удивленно, но благожелательно киваю. Хотя не представляю, о чем меня может спросить фрейлина. По всем их профессиональным делам лучше спрашивать у Веры, это же очевидно. И по непрофессиональным тоже – мама взрослая, а я сопляк. И деньги у нее.

– В клане Лихачевых остались одни женщины. Что с ними будет?

– А мысли у тебя в правильном направлении движутся, уважаю! – с обескураженной улыбкой говорю я. – Хотя и несколько по-мужски… Ну да, обычная практика войн – мужчин перебить, фертильных самок себе!

Лицо Марики почему-то вытягивается.

– Но – не потяну! – с сожалением признаю я. – Там такие тетки! А я – несовершеннолетний. Так что идут они лесом, эти женщины, не нужны они нам.

– Рой, но ведь это жестоко – оставлять женщин на произвол судьбы? – тихонько бормочет девушка. – Может, скажешь маме, убедишь? Она их куда-нибудь пристроит. Или Мишель.

Разочарованно откидываюсь на спинку кресла. Ох и каша в голове этой спортсменки. Причем каша такая… упертая. Круто сваренная. Вспомнил, мамалыга называется.

– Марика. Наш мир четко делится на клановых и их рабов. Ну, вот так он устроен, и нам его не изменить. Нюансы в зарплатах несущественны. Есть маги – и есть прочие, которые на магов работают. Женщинам Лихачевых не повезло, они улетели во вторую категорию. Относительно не повезло. С их магическими данными вполне спокойно устроятся на руководящие посты в фирмах – или как вариант седьмой-девятой женой в кланах победителей. Если мы возьмемся менять порядки, устраивать революции – придется работать всем. А лично я работать не люблю. Такие вот дела. Ну… если только хочешь сделать широкий жест? Если у тебя там знакомая-подружка, и она юная и симпатичная… не, все равно не возьмем. Потенциальный враг и шпионка.

Марика недовольно хмурится. И что ей не нравится в моих рассуждениях? Цинизм? Ну-ну. А как саму поманили в клан – бросила колледж и бегом побежала! А циник – я. Вот такие они, женщины, даже спортсменки.

– Вот ты где хочешь оказаться – в клане или на заводе?

– Конечно, в клане!

– Во-от. Потому что клановые не работают. Клан – это воля, свобода поступков. Хочешь – спи. Не хочешь – иди в ночной клуб или поезжай развеяться за границу. Можно увлекаться живописью и музыкой, меценатствовать, учиться в Магической академии… Красота, а не жизнь!

– А тренировки магов? Постоянная прокачка умений и сил? Это тоже работа, – упрямо бормочет Марика.

Огорченно вздыхаю. Спорт готовит людей со стальными характерами, но насколько же они упертые бараны! Две стороны одной медали, м-да. И что с этой «медалью» делать?

– Тренировки, – это важно, – киваю я. – Но не очень. Для мага главное – родиться в правильной семье. А тренировки… так себе. Хочешь – тренируешься. Не хочешь – наслаждаешься жизнью.

Из кухни выглядывает и навостряет ушки дежурная фрейлина. На самом деле пока что служанка, но для нее фрейлина звучит гордо, так что пусть. И для обеих девушек я сейчас обрушу привычный им мир. Они-то считают, что маги – это изнурительные тренировки, полигоны, клановые войны, это сложный управленческий труд, требующий самоотдачи и немалых талантов. Кланы неплохо поработали, чтобы создать себе привлекательный образ. А на самом деле…

– На самом деле у магии, как у медали, две стороны, – лениво говорю я. – И обе хорошие. Магия – это с одной стороны мощное оружие. Условно говоря – пушка в кармане. Магия с другой стороны – это пропуск в мир избранных. Идеальное здоровье с рождения, высокие интеллектуальные качества, физическая красота. И богатство. И вот с этой, второй стороны, магу необязательно тренироваться и напрягаться. Вот близняшки. Две лентяйки и шлындры. Ничем и никогда не болеют. На учебу болт забили. Но наверняка были в лучших в вашем колледже, потому что им все легко дается. Красавицы. А сейчас еще и разбогатели. И отметьте – они для этого жилы не рвали. Они просто родились в семье отставной фрейлины младоимператорского двора, как и я.

И возьмем вас. Тренировались, не жалея себя. Учились ночами. Отказывали себе во всем, чтобы купить необходимый спортинвентарь. Результат? Служанки у близняшек. И, кстати, ваши рекорды с шестами я повторю без шеста. И без тренировки. Потому что я маг. А тренировки в боевой магии… Да, есть градации, и многие стремятся достичь уровня магистра. Но так ли это важно? Магистр-огневик способен испепелить полквартала – да кто ж ему это позволит, устраивать разрушительную войну внутри страны⁈ И? Куда он со своей мощью? Ну, защита у него хорошая, личная безопасность. Но мы вот вынесли Лихачевых вместе с их защитами… И в любом случае тренировки магов – это не работа на конвейере. У жестко тренирующегося мага все равно остается время на праздную жизнь. А у работниц завода – только работа. Я понятно объяснил? Вопросы, предложения?

Девушка в дверях кухни призадумывается. Но Марика по упрямству достойна возглавлять не одно стадо баранов, а сразу десяток.

– Мы не служанки. Мы фрейлины.

Ничего она не услышала и не поняла.

– Фрейлинами вы станете при наличии магического дара, – лениво улыбаюсь я. – В статусе императорских фрейлин прописано. Поэтому Вера – фрейлина, а симпатичные девочки около княжон Меньшиковых – служанки. Хотя подготовлены не хуже фрейлин.

– Рой, но почему тогда нас наняли как фрейлин? – робко подает голос Лика-Вика.

Вот он, ответственный момент. Простите, девочки, но мне придется рисковать вашими жизнями. Иначе у семьи не будет шансов на выживание.

Оглядываюсь, прислушиваюсь. Вроде бы мамы Веры поблизости нет. Она точно не одобрит мою авантюру. Потому что она – смертельный риск.

– Потому что есть шанс сделать из вас фрейлин, – спокойно говорю я. – Маленький, но есть.

Девушки невольно ахают. Им, простолюдинкам, такое даже в голову не приходило. Разве что в мечтах. В самых розовых, детских.

– Если готова, можно приступить прямо сейчас, – говорю я и твердо смотрю в глаза девушки.

Что ж, увиденное мне нравится. В глазах девушки – твердая решимость и холодный расчет. Она готова рискнуть, чтобы попасть в когорту избранных. Или умереть.

Встаю с кушетки, показываю на свою комнату – вперед.

– Я первая! – рявкает Марика.

Смотрю задумчиво. Что ж, она капитан команды. Ее право.

– Не дура, – криво усмехается Марика. – Понимаю, что незаконно и очень опасно. Если погибну – то только я. У девочек младшие сестры, им нельзя рисковать.

– Вообще-то я гарантирую вашим семьям содержание, – бормочу рассеянно. – Если, конечно, наш клан выживет… Но так и быть. Тогда ты, Вика…

– Лика.

– Принято. Тогда ты – у дверей наготове. Не входить. Только если позову. Близняшек и Риманте не впускать, чтоб не мешались, взрослых можно. Вперед.

У моей роскошной кровати Марика словно спотыкается. Ну да, это же ложе для неги и разврата. Декор соответствующий, картинки развратного характера – надо бы поменять, да все лень…

– Раздеваться? – спрашивает девушка внезапно охрипшим голосом.

Не понимаю причин ее волнения. Даже если раздеваться – и что? Как на соревнованиях прыгать-бегать в трусиках шириной в мою ладошку, так все нормально, а тут гора стеснения.

– Разуваться, – бормочу я. – Не люблю уличной грязи на простынях.

И сажусь рядом с кроватью на ковер. Так мне будет удобней работать. И падать, если что, безопасно. Но лучше не падать. Упаду я – девушке смерть.

Мышцы у Марики тугие, как канаты. Чуть ли не звенят.

– Расслабься! – сердито говорю я. – Не на разделочном столе.

Разглядываю ее внутренний мир. Все, как и предполагал. Практически простолюдинка. Шарики неразумной магии кое-где перекатываются поодиночке, но их слишком мало, чтоб образовались структуры. Вот и весь секрет феноменальных спортивных успехов девушек. Где-то в далекой родне по их семьям пробежался неосторожный маг. Остальное – результат бешеных тренировок.

Мнусь и не решаюсь. То, что предстоит делать, раньше не делал никто. Передать свою магию простолюдинке напрямую. Технически вроде бы несложно. Руку на голову, руку на лодыжку, кольцо… С Верой же получилось.

Вспоминаю, как получилось с Верой, и содрогаюсь. И она все же обладала магией, значит, тело подходило для симбиоза. А тут – смертельная лотерея…

Хлоп. Мама Вера. Учуяло материнское сердце, бросила увлекательный поход по магазинам, примчалась.

Женщина опускается рядом, осторожно заглядывает во внутренний мир Марики.

– Рой, что ты собрался делать?

– А то не понимаешь? – бурчу недовольно.

– Рой, нельзя! Запрещено. И невозможно. Твой отец пытался, не получилось. Рой, ты ее убьешь!

– Нам нужна защита. Хотя бы несколько магов. Не инициирую девчонок – убьют нас. Разберутся, что за нашими спинами никого нет, и убьют.

– У нас есть Мишель…

– Длинноногой тоже спать надо.

– Рой, нельзя! У нас есть Нюх, он предупредит…

– Толку с того Нюха, если нападут⁈ У Лихачевых по краешку прошли! Если б хоть один князь был жив, там бы девчонки и остались вместе с Мишель и с ее ногами!

– Рой!..

Мы ругаемся прямо над телом девушки. И она наконец не выдерживает:

– Я сама согласилась, госпожа Вера. Лучше погибнуть, чем жить простолюдинкой.

И Вера замолкает. Смотрит на Марику со слезами на глазах… и кивает. Перед мамой Верой тоже недавно был выбор – на завод или в реку. Она помнит.

– Как тебе помочь, Рой?

– Просто поддерживай меня. И не вмешивайся, что бы ни произошло. У тебя нет опыта операций.

У меня его тоже нет. Зато есть четкое понимание, что иначе никак. Князья отказались от поддержки, теперь все самим.

Кольцо. Контакт. Вперед.

Мама Вера рядом не дышит. Она все же включилась в кольцо и теперь следит за моими манипуляциями. А я замер с Когтями наготове и не решаюсь сделать первый шаг. Страшно. Передо мной – внутренний мир Марики. Такой гармоничный, взаимосвязанный. А я сейчас полезу своими Когтями.

Э, чего тянуть? Ведь понимаю, что иначе никак!

Один удар Когтем. Моя ладонь и висок девушки окрашиваются кровью. Это неопасно, просто царапина, но мне сейчас требуются даже крохи помощи. Не придется бить через кожные покровы девушки – уже хорошо.

Отрезаю Когтем кусок собственной, очень странной кристаллической структуры магии и толчком отправляю в порез. Никак. Сопротивляется, сука! То есть – я, сука, сопротивляюсь. Ведь это же я и есть.

Выдыхаю сквозь зубы. Убеждаю самого себя, что делиться с ближними – это хорошо, это правильно. Давлю природную жадность животного. Вперед.

Удар Когтем. Вперед, говорю. Вперед, сука! Не поделюсь – девчонки останутся без защиты! Потеряю фертильных самок!

Слово «фертильные» оказывается волшебным. Есть эффект. Протолкал кусочек своей разумной магии через порез в тело девушки. Уф…

И внутренний мир Марики словно сходит с ума. Кровь закипает, девушка хрипит от боли. Мечусь в панике, собственной магией давлю внезапно вспыхнувшую свертываемость крови. И пофиг, что невозможно! В своем теле могу, значит, в чужом тоже!

Сердце, сердце вразнос! Блин… ввожу в резонанс со своим, успокаиваю… Почки! Сука, я же в этом ничего не понимаю!

Через полчаса я все еще бьюсь над телом девушки. Силы на исходе. Вера сидит рядом, до синевы бледная, поддерживает меня, без ее помощи давно бы отключился.

– Да прими ты меня, идиотка! – ору в ярости. – Поддайся!

– Не могу! – хрипит девушка. – Я спортсменка!

И меня затапливает бешенство. Спортсменка она. Овца упрямая! Никто против меня!

Одним движением Когтя рву ее одежду, наваливаюсь сверху. Марика яростно сопротивляется, визжит, но я придавливаю ее руки, коленом грубо раздвигаю ноги, вжимаюсь. Включаю левитаторское умение и давлю сверху так, что у девушки все косточки трещат.

– Ты моя, понятно⁈

Она кусается – без результата. Колотит кулаками – перехватываю и прижимаю к подушкам. В ярости бьется, чтоб сбросить – фиг вам, простолюдинки против левитатора не пляшут! Лежи и молчи!

Хотя со стороны видок, наверно, изумительный. Такой… однозначный.

– Да твоя, твоя! – плачет девушка и сдается.

Хлоп. Лежу на ней без сил и смотрю, не веря собственному Зрению, как внутри Марики в такт ударам сердца мерно бьется магическое ядро.

Вот так дела. У магов – каналы неразумной магии с конструктами заклинаний на них. У Веры – жемчужная сеть магических шариков по всему телу. У меня – неразрушимая кристаллическая структура изначальной магии.

А у Марики – магическое ядро. Кристаллическое. Сияющее. И в его сиянии взбудораженный внутренний мир девушки выравнивается, приходит в норму.

Марика кое-как разлепляет пересохшие губы. Ох и тяжко ей сейчас, наверно. Я ж ее чуть не раздавил.

– Чего разлегся… Делай что-нибудь.

Со стоном сползаю на ковер. Это не ей плохо, а мне.

– Ох, что ж я маленьким не сдох…

– Лучше б сдох… – доносится от Марики тихое, но очень эмоциональное.

Вера рядом истерически хихикает. Нервная разрядка. Она тоже без сил и чуть не померла от страха.

– Иди, – вяло машу я рукой девушке. – И чтоб на глаза не показывалась. Дура…

Марика встает, слегка шатается, но бредет к двери. Спортсменка, мля.

– Мама, накинь на нее мою рубашку, а то подумают… всякое.

Вера подрывается, заботливо кутает девушку в мое одеяло и под руку уводит. Скептически смотрю вслед. М-да, картина. Не дай боги увидят близняшки. У Марики просто на лбу светится – избитая и изнасилованная. Они ж меня пришибут…

Кое-как плетусь на кухню. Опа. Близняшки. Лика держит их в стальном захвате и не пускает на разборки.

– Отбой тревоги, – бормочу я. – Операция прошла успешно.

Бац. Темнота.

Глава 26

Остаток дня лежу и ничего не делаю. Красота! А все приходят и извиняются. Просто идеал клановой жизни.

Пришли извиняться близняшки. За то, что не так поняли и врезали мне по кумполу. Каждая по разу, но мне хватило. Благосклонно прощаю. Высовываю из-под простыни руку и указываю взглядом – целуйте. Чуть не получил по кумполу снова. А я всего лишь хотел посмотреть на их внутренний мир. Удары у близняшек резко усилились. Если прорвутся наследственные магические способности – они весь дом разнесут. Сила четырех могущественных магов Европы в руках сероглазой авантюристки – страшнее стихийного бедствия. А их две, сероглазых.

Пришла извиняться Лика. За то, что не смогла удержать близняшек. Благосклонно прощаю. Простолюдинке удержать магически одаренных невозможно, поначалу сестрички просто не сопротивлялись. А как взбесились – Лику унесло вдоль коридора. Подержал в виде утешения девушку за руку. Как и предполагал – спорадические проблески неразумной магии. Поинтересовался, почему капитан команды не она, ведь явно же умнее Марики. Криво усмехнулась и промолчала. Ну, тут без слов понятно. Ум не значит ничего в группе, где ценятся агрессия и сила.

Уходя, девушка скромно сообщила, что готова к инициации в любой момент. И постарается не доставлять мне в постели лишних проблем, как Марика. Тупо моргаю ей вслед. Это она что, чуть ли не прямым текстом сообщила, что примет меня в себя сразу⁈ Вот что деньги животворящие с девушками делают…

Пришла извиняться Мишель. За то, что пропустила и не подстраховала. А толку с ее страховки, если она не видит внутренний мир и не может включиться в кольцо, магии же конфликтуют. Мягко намекнула, что первой на инициацию её надо было брать. Удивленно таращусь на нее: а кто тогда будет чистить нам ковры, если единственный маг-бытовик поменяет специализацию на боевую? Чуть не получил по кумполу и от нее.

Прибегала Риманте, но от нее извинений не дождешься. Кошка есть кошка, абсолютно уверена, что она здесь хозяйка и сама решает, где ей быть и чем заниматься. Или не заниматься. Разительно изменилась девочка, как только провела ночь в моей кровати. Ну, с женщинами обычно так и происходит, даже если не кошки. Так что Риманте просто посидела рядом, поболтала, помурлыкала и слиняла. Между прочим, на прогулку по Центральной першпективе с тем самым мальчиком. Когда она с ним снюхалась – уму непостижимо. Ну, кошка есть кошка.

И хотела извиниться Марика, но ее тупо ко мне не пустили. Оказывается, Мишель выставила у моей двери фрейлинский пост с прямым подчинением ей лично. На всякий случай. И правильно сделала. Мишель вообще в том, что касается безопасности, все делает правильно. Повезло с ней.

И заглянула грустная Вера. Просто посмотреть, все ли у меня хорошо. И с ней повезло. Мама есть мама. Вера коротко сообщила, что занимается с Марикой, и та уже освоила Когти, пока что в материальной форме. Ну вот, уже на сердце спокойней. Появился еще один боец, способный располовинить любого агрессора без защиты уровня мастера. И, что важнее, обладающий Нюхом. Жаль только, тупая она. Вика на порядок лучше, но сил для еще одной инициации нет. И так чуть не сдох.

А вечером меня потянула какая-то странная сила. То ли зов, то ли плач… И такая в нем была пронзительная грусть, что я даже сопротивляться не стал. Подорвался с кровати, оделся, выскользнул через секретную дверку в соседний номер, а оттуда на цыпочках к лестнице. Которую никто не охранял. Упущение, но с другой стороны – а кого туда поставить? У нас в семье жуткая нехватка доверенных кадров. Наемного бойца на лестницу не поставишь, слишком много лишнего может увидеть и услышать.

Через забор я перемахиваю легко и непринужденно. И чуть не падаю на голову клановым бойцам. Так. Эти от Ярыгиных. А через першпективу – от Меньшиковых. Ну и что они тут забыли?

– Господин не любит пользоваться калиткой? – на полном серьезе осведомляется бригадир.

– Если и так? – цежу сквозь зубы. – То что?

– Будем учитывать при патрулировании. Дополнительно проинструктируем сменщиков.

О как. Оказывается, их наняла Мишель. Для внешней охраны. Ну… разумно.

Такси останавливается почти сразу. Еще бы: такси от Центральной першпективы по умолчанию раза в два дороже. А вечером – в четыре. Тут бедных клиентов нет.

– Езжай прямо, когда сворачивать – скажу, – распоряжаюсь я.

– Не пойдет, – невозмутимо отказывается водитель. – Я не в криминале, внештатник полиции. Говори адрес или выметывайся.

Думаю и пожимаю плечами. А почему нет?

– Резиденция Леона Меньшикова.

Таксист удовлетворенно кивает, мол, вот так-то лучше, и трогается с места. И что, так просто⁈ Действительно, зачем знать географию, когда извозчик куда угодно довезет.

Выбор мест под резиденции не поражает разнообразием. Зачем оригинальничать, когда есть мода? В нынешнем сезоне явно мода на сосновые боры и близость к реке. Не понимаю я клановых – зачем им все это? Они что, грибы в бору собирают⁈ Или купаются в Мече? Или, может, у князей по сотне детишек, что обязательно нужен дворец? Ах, воздух целебный… да чтоб клановых отравить воздухом, бочка цианида потребуется! И не факт, что подействует.

У князя Леона хотя бы имеется вкус. Поставил резиденцию на косогоре, с видом на необъятные просторы за поймой Мечи.

Таксист останавливает машину перед КПП и с любопытством смотрит на меня. Хм. Не боится, что не заплачу. Знает меня? О как интересно. Расплачиваюсь, добавляю столько же сверху.

– Подождешь за поворотом? Или ваши правила не рекомендуют?

Таксист улыбается:

– Подожду. Но потом доложу куратору. Не боишься?

– Куратор – это хорошо, – бормочу я и собираюсь вылезти. – Сведешь потом с ним, дело есть.

– Говори.

Резко притормаживаю. Лжетаксист улыбается невинно.

– Следственный комитет? Денег не хватает, что таксуете?

– Информации, – честно говорит мужчина. – Ездим, смотрим немножко. Что у вас за дело к полиции, господин Збарский?

– Информации не хватает, – ворчу я. – Как и всем.

– Какого рода?

– Лучше всего – суточную оперативную сводку по городу. Сводка меня полностью удовлетворит.

В ответ раздается озадаченный присвист.

– Ой, не надо! – сержусь я. – Невелика ценность! Валяется на столе у любого дежурного офицера!

– А, вам открытую информацию? Ну, это можно…

Оставляю полицейского высчитывать сумму, которую можно содрать с юного дурачка за общеизвестную информацию, выбираюсь из машины и прогулочным шагом иду к будке КПП. А то бойцы начали возбуждаться, очень уж Взгляды нехорошие.

Запад России – не мои родные болота, здесь темнота подступает медленно. Но мне достаточно сумерек. Мощная лампа над КПП – тоже в плюс.

– Частные владения!

– А мне туда и надо, – вежливо говорю я. – Я на минутку в гости к княжне Меньшиковой.

Озадаченное молчание, видимо, проверяют список гостей. Потом один из бойцов подходит ко мне.

– Вали отсюда, шутник, – с усмешкой говорит он.

Отступаю на шаг и начинаю работать. Бью невидимым Когтем по плате лампы. Мне нужно, чтоб она погасла, а не взорвалась. На взрыв бойцы всполошатся… о, погасла.

Сейчас у меня есть секунда, пока у бойцов перестраивается зрение, и я ее использую на все сто и проскальзываю внутрь охраняемого периметра. Лампа – хороший трюк, не раз пользовался, но начинаю повторяться, надо искать другие решения.

Стою за будкой КПП, слушаю.

– Куда он пропал? – недоумевает дежурный на видеоконтроле.

– Отошел? – неуверенно предполагает боец. – А на тепловой камере что?

А на тепловой камере ничего. Когда на тебя охотятся всем человечеством с оружием с тепловыми прицелами, поневоле научишься менять температуру тела. Ненадолго, но мне хватает.

И я осторожно ухожу. Семейное умение прятаться работает, как говорится, на всю катушку.

Второй контур – сетчатый забор с сигнализацией. Прохожу поверху, за пределами обзора камер.

А ограды вокруг самой резиденции нет. Стоит небольшой дворец посреди поляны, смотрит освещенными окнами в заречные, мигающие огнями дали. Очень мирная и уютная картина, мой респект князю Леону.

Я четко чувствую, куда идти. Второй этаж, балкон, слабый свет ночника за стеклами. Балкон огражден на первый взгляд противомоскитной, но очень непростой сеткой. Такая пулю остановит. Но не меня, я немножко умнее пули. Просто отодвигаю Когтем защелку и попадаю на балкон, а оттуда в спальню княжны.

Увиденное мне страшно не нравится. Капельницы. Мощная тумба универсального клинического диагноста. Аппарат искусственного дыхания. Пост медсестры, сейчас пустой. И бледное лицо княжны на подушке в рамке светлых кудряшек.

Ничего не понимаю. Маги не болеют, это аксиома. Тогда что? Травмы, переломы? У княжны⁈ На кого она меньше всего походит, так это на бойца. Тогда что?

Легонько прикасаюсь к щеке девушки, заглядываю в ее внутренний мир. Александра. Ее зовут Александра. Сашенька. И она умирает.

Опускаюсь на колени перед кроватью.

– Саша…

Она открывает свои невозможно серые, затянутые мглой предвидений глаза. Смотрит. Еле слышно шепчет:

– Гил-Гэлад…

И оказывается у меня в объятьях.

– Я ощутила, как ты погиб, – шелестят ее слова. – И решила, что не буду без тебя жить… Я почти умерла. Смерть стояла рядом, я видела. Ее папа отогнал. А ты вернулся.

– Я бессмертный, – говорю я чистую правду.

– Я знаю… Но эльфы уходят очень далеко, для оставшихся это то же, что смерть.

Княжна Меньшикова явно ненормальна, но почему-то мне нужна именно она, и именно такой. И я прижимаю ее, словно боюсь потерять.

– Не оставляй меня здесь, – тихо просит она.

Смотрю очень строго:

– Умирать не будешь?

Слабая улыбка в ответ.

– Я буду жить, пока жив ты.

Подхватываю княжну на руки и шагаю с балкона.

Таксист-полицейский явно не ожидал нашего появления. Вернее, он ожидал, но не настолько неожиданного. Нет никого, и вот я уже устраиваю княжну на сиденье и протискиваюсь внутрь сам.

– Домой.

– Госпожа Александра, мне придется доложить вашему отцу, если он спросит, – честно предупреждает полицейский, и машина несется обратно в город.

– Не спросит, – бурчу я. – Не знает, у кого спрашивать.

Полицейский недоверчиво качает головой. С его точки зрения все очевидно. Приезжала левая машина, ее зафиксировали средства наблюдения. Потом исчезла княжна. Значит, причина в машине. А я думаю – князь Леон сначала перевернет весь дворец, устроит страшные казни прислуге и медперсоналу, попробует отследить дочку по маячку… не, маячок с восемнадцати вроде выводят из-под родительского контроля… тогда пойдет по ее магическому следу и никуда не придет, потому что я замел следы Хвостом. И лишь тогда он начнет нормальное расследование, с опросом бойцов, проверкой камер и датчиков.