Текст книги "Реликт (СИ)"

Автор книги: Влад Тепеш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

– Я – ужас ночи. Источник всех самых страшных сказок смертных и своего рода «отец» самых ужасных фольклорных монстров. Но реальность ужаснее любой сказки, и я об этом предупреждал. Увы, вампиры – красавцы только пока маскируются… А ты молодец, даже не обосрался. Так что, передумал?

Он облизал пересохшие губы и отдышался.

– Нет, – сказал он. – Мне терять нечего, лучше жить хоть таким, чем не жить вовсе.

– Блажен, кто верует.

– Ну, если я ошибаюсь – умереть всегда успею. Кусай.

Он подъехал ближе и снова протянул мне тощую, костлявую руку.

На этот раз я не стал делать все по-киношному медленно. Челюстные кости расходятся в стороны, выпрямляются клыки – и укус. Все заняло полсекунды.

Он только поморщился от боли, когда боковые зубы впились в его дряблую плоть с двух сторон. Затем я разомкнул челюсть, языком очистил клыки, вернул себе нормальный облик и сплюнул.

– Тьфу, епта, что за дрянь у тебя вместо крови? Прям фармацевтический коктейль!

Луиджи раскатал рукав обратно, поглаживая место укуса.

– Химиотерапия, обезболивающее, тонизирующее… Да уж, тот еще «букет». Как долго ждать… эффекта?

– Примерно час. Укус был очень легким.

С этими словами я вытащил руки из наручников и вправил кости больших пальцев на место. Луиджи, осознав, что теперь я свободен и сижу в метре от него, а пистолет лежит на полу, впервые побледнел.

– Хренасе…

– Ага. У меня связки больших пальцев эластичны, что позволяет мне вытаскивать руки из наручников. Но на фоне того, что я могу менять лицо и отпечатки пальцев, это уже пустяк.

Ногой я затолкнул пистолет под шкаф.

– Знаешь, Луиджи, я даже рад немного нашей встрече, несмотря на все хлопоты. Раз ты уже посвящен в мою тайну – у меня наконец-то появилась возможность поплакаться кому-нибудь в жилетку.

– А что, в твоей жизни бывают печальные события? – оправившись, спросил дон.

– Нет. В моей жизни бывают приятные события, обычно связанные с красивыми страстными девчонками. Все остальное – полное дерьмо, и так год за годом, век за веком… Усталость и безнадега. Знаешь, откуда я знаю, что за двести лет в мире не умер ни один вампир?

Реликт против!

– А что, в твоей жизни бывают печальные события? – оправившись, спросил дон.

– Нет. В моей жизни бывают приятные события, обычно связанные с красивыми страстными девчонками. Все остальное – полное дерьмо, и так год за годом, век за веком… Усталость и безнадега. Знаешь, откуда я знаю, что за двести лет в мире не умер ни один вампир?

– Что-то вроде телепатии?

Я достал из кармана Тони золоченый портсигар с сигарами и раскурил одну, чтобы перебить противный привкус во рту.

– Ах, если бы. Нет, все куда прозаичней. Двести лет назад умер мой последний собрат. Самоубийство. И с тех пор я – последний существующий вампир.

– Погоди-погоди! Ты же говорил про территории, встречи… Ведь ты же не можешь лгать⁈

– Ну, не то чтоб совсем… Для меня ложь – как для тебя скороговорка. Ты пытаешься сказать «на дворе трава, на траве дрова» – а изо рта вылетает белиберда. У меня так с ложью: умом решаю сказать ложь – изо рта вылетает правда. Но если потренироваться, то можно научиться говорить не полную правду. Я описал тебе наше общество так, как если бы я был не последним вампиром на Земле. Так, как оно было когда-то очень давно. То есть, почти правда – кроме того момента, что я последний. На самом деле я хожу на заправку Мартингейла в определенные дни, потому что там работает смазливая продавщица, и в обеденный перерыв я трахаю ее в комнате для отдыха. В кегельбане «У Джо» занимаюсь строго тем же самым с дочкой владельца… Мое существование полно скуки: я обычно занимаюсь лишь тремя вещами. Первая – секс, это единственное развлечение, которое мне все еще не надоело и не содержит риска. Вторая – повышение своего социального статуса и поиск новых партнерш для секса. И третья – рутинная скука. Эпизоды вроде поиска финансовых источников, ну там баул с деньгами утащить, бывают слишком редко и давно приелись. Такие дела. Я в последний раз охотился пятьсот лет назад, если не считать периода второй мировой, тогда я порой охотился на нацистов. Не для пропитания – брезговал ими – а из спортивного интереса и ради мира на Земле.

– А как же ты тогда питаешься?

– Хрендиллионный по счету тупой вопрос. Я питаюсь мясом, которое покупаю в магазине. То, что вампир питается только человечиной – очередная байка, о чем я тебе уже не раз сказал.

– Вот сейчас прямо камень с души, – выдохнул дон Луиджи.

– Человечина, конечно, самая вкусная, но… Слишком много проблем технического и морального толка. Я слишком давно привык жить среди людей мирно. Скучно, но и проблем нет, если только не появляются всякие там нацисты, маоисты и доны…

– Что-то у меня пальцы немеют… Так и должно быть?

– Ага, хоть и не так быстро. Но ты старый, слабый и больной – потому бактерия-симбионт делает свое дело быстрее… В общем, такая вот моя жизнь. Представь себе, что ты – последний человек на Земле. Что все остальные тебе подобные уже умерли. Каково бы тебе было? Вот и мне так же.

– Почему ты в таком случае так сильно не любишь делиться своим даром? Ты мог бы обратить себе компаньонов, например, какую-нибудь исключительную девчонку…

Я вздохнул.

– Знаешь, кто такие мирмекофилы? Это насекомые, которые живут с муравьями. Например, тля, с которой у муравьев симбиоз. Но есть среди мирмекофилов и паучок, который очень похож на муравья. Он искусно притворяется муравьем. Поскольку у него восемь ног, но нет усиков, он поднимает передние ноги и имитирует ими усики. Он живет среди муравьев и ест их. Внимание, вопрос: если этому паучку станет одиноко, сможет ли он обратить муравья в себе подобного паучка путем укуса? Правильный ответ – нет, не сможет.

– Но какое отношение пауки и муравьи имеют к людям? – спросил дон немеющим языком.

Я снова вздохнул.

– Как тебе сказать… Помнишь, я говорил: все, что ты знаешь о вампирах, неверно. Ты думаешь, что вампир – это человек, умерший и восставший, чтобы пить кровь, ну или не умерший, а зараженный вирусом вампиризма. Но это не так. Люди – это люди, а вампиры – это вампиры. Я никогда не был человеком, как и мои родители. Мы – другой вид. Параллельная ветка эволюции, хищная разновидность гоминидов, к тому же сильно мутировавшая, специализирующаяся на охоте на других гоминидов и мастерски маскирующаяся под свою добычу. Возможно даже, что я произошел не от обезьяны, хотя это не точно. Такие вот дела.

Он принялся дергаться и хрипеть, и я с трудом разобрал его слова:

– А… как же… симбионт?!!

– Симбионт? Это мой симбионт, понимаешь? Он помогает мне охотиться, поскольку бактерия, попадая в кровь жертвы, стремительно размножается и вызывает обширный паралич, и с ним добыча далеко не уйдет. Он не превращает человека в вампира, увы.

– Т-т-тварь… Об-б-б-ма…

– Обманул? Нет. Я никогда не утверждал, что моя бактерия превращает людей в вампиров, это ты сам себя обманул. Я ведь столько раз повторил: все, что ты знаешь о вампирах, неверно. Все – значит все. И если ты думаешь, что вампиры обращают людей в себе подобных – значит, на самом деле это не так. Вампиром можно только родиться, так что увы, я последний представитель своего вида и это уже никак не изменить.

Тут дона окончательно хватил паралич, и я, чтобы укоротить его мучения, вынул трубку воздуховода из его ноздри, выбрался из подвала и закрыл крышку.

Эх-х, а ведь вечер был таким замечательным – и такой финал… Говорил же идиоту – вернись и тихо умри в кругу семьи… Не послушал, а мне теперь предстоит избавиться от семи трупов в моем доме.

Троих покойников я нашел возле кладовой. К счастью, Тони был предусмотрительным малым, он взял с собой мешки для трупов, так что с мертвецов ничего не натекло. Надо бы поискать другие, у него же их было не три.

Сумка с кое-какими вещами, включая пыточные приспособления, нашлась рядом, и в ней еще два мешка: оно и понятно, Тони взял их по числу «расходных» бойцов. Ладно, воспользуюсь мешками для мусора.

Пару минут я боролся с искушением. Все-таки шесть сильных, сочных самцов, а это куча мяса, которое я к тому же буду есть со спокойствием буддиста, поскольку убил их не я. Примерно сорок килограммов чистого мяса с тела… Я ведь еще и сэкономлю больше тысячи баксов при этом…

Но в итоге здравый смысл победил: если я попадусь с мясом – выкрутиться не получится, придется бросать обжитое место. А если попадусь с трупами – будет маленько попроще, потому как на оружии нет моих отпечатков и вообще никак не получится доказать, что убийца – я. И даже простое объяснение у меня есть: да, я нашел и присвоил сумку с баксами, вот за мной и пришли обиженные мафиози… Другой вопрос, что объяснить, почему они сами друг друга убили, не выйдет… Хотя стоп, выйдет: скажу, что загипнотизировал. Попросят повторить – скажу, что гипноз не действует на человека, который знает, что его хотят загипнотизировать…

Хотя стоп, я кретин. Они же напали на меня в моем же собственном доме, пытали – у меня было полное право защищаться, что я и сделал… Да, будут странные детали: почему у старика пули со щелочью, почему старик на кресле-каталке поперся за мной лично вместо того, чтобы приказать меня привезти? Почему троих убили морфином? Ну я-то смогу выкрутиться – дескать, вот у них и спросите, я не знаю! Доказать копы ничего не смогут, а без доказательств мой адвокат вытащит меня быстро.

Еще немного подумав, я отбросил эту идею и вернулся к первой: я никого не убивал, на том и буду стоять. Даже старик и то самоубийством покончил. Неизвестная науке бактерия вскоре сама по себе деградирует в нежизнеспособную форму и тю-тю, вывести ее как культуру и как-то связать со мной не удастся. Следы укуса на руке со мной связать тоже нельзя, кто же догадается, что у меня иное строение нижней челюсти?

И при всем при этом у меня есть замечательное оправдание, если меня поймают при попытке избавиться от тел: огласка приведет к тому, что за мной приедут новые мафиози. При убийстве в порядке самозащиты я обязан сразу уведомить полицию, но если я никого не убивал – я не обязан никого уведомлять, а от обвинения в сокрытии преступления меня защитит закон, разрешающий отказываться от дачи показаний в случае, если свидетелю при этом угрожает опасность.

Я обыскал трупы Тони и двоих других и нашел ключи от двух машин, обе от «фордов». Машины, надо думать, где-то неподалеку.

Потом я паковал двоих в мешки для трупов, Тони и старика – в мешки для мусора. Само собой, что хорошо почистил карманы, став обладателем лишней пары тысяч долларов. Пистолет из-под шкафа вынул и тоже в мешок. Достал из шкафа инструменты, разобрал кресло-каталку на запчасти – и в мешок.

Еще двадцать минут уничтожал следы борьбы в холле, убирал осколки разбитой вазы и стирал с пола следы грязных ботинок, и пока я это делал – на улице окончательно воцарилась тьма, погасли окна в соседних домах, даже луна скрылась за тучами.

Вынимаю из шкафа пиджак громадного размера и три свитера, напяливаю вначале свитеры, затем пиджак: всего-то четыре шмотки, а выглядит так, словно я превратился в вышибалу, шкаф шкафом. Образ дополнили шляпа и темные очки – и вот я уже мало отличаюсь от покойных мордоворотов. Так, и надо сменить папиллярные узоры на новые, благо дело одной минуты.

Пару чужих машин я нашел очень быстро: я знаю все соседские машины по маркам, цвету и номерам. Эти – вижу впервые.

Ключи подошли. Загоняю машину во двор задом почти к самому гаражу, поглядывая по сторонам. Мне везет: улица безлюдна. Светится всего одно окно, но я знаю, чье оно: парня из параллельного класса по имени Джим Хокинс. Тот еще задрот, рубится по интернету под тяжелый рок все свободное время, часто просыпает школу, вот и завтра стопроцентно проспит. В общем, он точно не выглянет в окно, даже если тут начнется перестрелка, просто не услышит.

Я загрузил мешки в машину, осторожно выглянул на улицу, но скорей на всякий случай: тут редко ездят копы, нейборхуд[1] очень благополучный.

Встал вопрос – куда дальше? Можно в лес – туда далеко. Можно к болоту – туда ближе, но если утоплю машину – перепачкаюсь и сам…

Ладно, лучше в лес.

Я осуществил задуманное без малейших осложнений: просто загнал машину в овраг и ушел, а затем вернулся домой уже под утро, не повстречав вообще никого. Хороший я район выбрал – не нарадуюсь.

Одежду обратно в шкаф, немного передохнуть – и за дело. Я снова сменил папиллярные узоры на пальцах и принялся тщательно лапать весь дом. Каждый включатель, каждую дверную ручку, каждую кружку и стакан. Холодильник, телевизор, мебель – словом, все.

Беда моя в том, что восстановить прежний папиллярный рисунок практически невозможно, и после того, как я сменил его дважды, мой дом внезапно стал покрыт «чужими» отпечатками пальцев. Потому каждый раз при смене приходится заново облапывать весь дом новыми отпечатками. А что старые остались – не проблема, у меня порой бывают гости.

Как следует потрудившись, я пошел на кухню, достал кусок говядины и поджарил в гриле. Пока ел – продумал легенду.

Итак, я однажды ходил на рыбалку и нашел в воде сумку с баксами. Конечно же, я обрадовался и присвоил деньги: а что такого? Хозяин же их в воду выбросил, значит, они ему больше не нужны! Правда, баксы были в полиэтиленовых пакетах, ну и что?

Я притащил деньги домой, а вскоре приперлись мафиози. А дело-то все было в том, что пара человек из их компашки эти денежки утопила, солгав об ограблении, но намереваясь позднее забрать сумку. Они не знали, что в сумке был маячок. Когда я поднял сумку из воды – маячок снова стал подавать сигнал, который ранее не проникал сквозь воду. Ко мне приперлись дон и его верные люди, полагая, что я и есть грабитель. Допросив меня, они поняли, что я не тяну на грабителя и что на самом деле деньги были скрысены своими же. А те самые «крысы» приехали следом, желая убить дона и замести следы, и их главарем был внук дона Тони. Но телохранители дона Луиджи перебили «крыс», сам дон умер от черт знает чего, он и так был болезный, а тут еще и предательство внука… В общем, мафиози сами выволокли трупы и увезли, больше я ничего не знаю. Почему меня оставили в живых? Ну потому, что если меня убить – хватятся моментально. Я убедил их, что мне не нужны проблемы и в полицию я не побегу… В общем, как-то так. Если учесть, что в деле появились «лишние» отпечатки пальцев, которые я понаставил в машине – налицо доказательство, что в деле был еще как минимум один неизвестный человек, что отводит подозрения от меня.

Продумав эту версию, я взглянул на часы и понял, что ложиться спать поздно: уже почти утро, скоро в школу. То есть, могу пропустить, но этого делать не стоит. Хотя бы потому, что сегодня физкультура, пропускать возможность поиграть мускулами перед одноклассницами непозволительно, тем более что в моем классе еще четыре симпатичные девочки, которых я пока не успел затащить в постель. Из них, вероятно, как минимум одну я постараюсь добавить к своему «гарему».

Далее, сегодня первым уроком – литература с новой учительницей: лет двадцать пять, только начала работать в школе. Лицо ничего так, не фонтан, но сойдет, а кроме того – она огненно-рыжая с внушительной грудью, а мне всегда нравилось такое сочетание. С ней будет посложнее, чем с одноклассницами, ей профессиональная этика запрещает отношения с учеником, но я-то вижу, что она останавливает свой взгляд на мне чаще, чем на ком-либо еще, ну оно и неудивительно, я в классе выделяюсь сильнее, чем цвайхендер среди рапир…

А еще я на днях узнал, что сегодня должен появиться новый ученик, притом непростой, вероятно, придется купать в унитазе.

В общем, сегодня дел много, пропускать нельзя.

* * *

По дороге в школу я выдул две банки энергетика, но как-то не очень взбодрился. А идти на уроки вялым – все равно, что не идти. Проклятье, выдуть третью банку? Рискованно, я-то знаю, как этот энергетик на меня действует, третья банка может перевалить за критическую черту… Ладно, выпью, если замечу, что перебор – вернусь домой.

Но вроде пронесло: я почувствовал себя вполне бодрым и радостным, но до неадекватного состояния не дотянул. Ура!

Вприпрыжку забегаю в школьные ворота, немного успокаиваюсь, немного задираю нос и дальше иду с видом хозяина, снисходительно кивая в ответ на «привет» и «хай» парням и лучезарно улыбаясь девочкам.

Третий этаж, привычная дверь.

– Всем привет! – с этими словами я плюхаюсь на свое место за первой партой, рядом с Энни. – Приветик, Энни!

– Привет, Влад. – Она здоровается со мной так же, как со всеми, по соображениям конспирации, но глаза смотрят на меня так тепло, как ни на кого больше.

Мы готовимся к уроку, звенит звонок. Ну-ка, мисс Свенсон, явись пред мои ясные очи, я собираюсь покорить тебя уже к концу этой недели…

Открылась дверь, но вместо вожделенной огненно-рыжей большегрудой девицы появился директор Джексон, а за ним вошел еще какой-то тип в строгом костюме, и я сразу же заметил у него колоратку[2].

Мы хором поприветствовали директора, он ответил и сообщил:

– Мисс Свенсон на больничном, потому мы внесли небольшие изменения в расписание. Заодно сообщаю, что в качестве эксперимента в нашей школе среди прочих предметов теперь есть краткий курс «Теории разумного замысла». Его будет читать мистер Стаббс.

– Приветствую! – улыбнулся Стаббс.

«Теория разумного замысла»? Блджад, люди, вы серьезно⁈

– Что за разумный замысел? Разумный замысел чего именно? – шепотом удивилась Энни.

И тут я почувствовал, что к моей досаде примешивается знакомое ощущение, одновременно приятное и зловещее.

Кажется, третья банка была лишней!

[1] Район частных домов в США.

[2] Колоратка – особый белый воротничок у католического священника.

Две обезьянки и бабушка

Мистер Стаббс начал свою проповедь, замаскированную по псевдонаучную теорию, с так называемой «тонкой настройки вселенной», которая, по его мнению, есть свидетельство разумного замысла, по которому эта самая вселенная сотворена.

Но, как оказалось, таким поворотом недоволен не один я.

Основной довод Стаббса я уловил быстро: множество параметров вселенной, таких, как «сильное взаимодействие», «слабое взаимодействие», соотношение массы протона и электрона, гравитационная константа, характеристики элементарных частиц и прочее, «настроены» очень точно и тонко. Например, если бы соотношение массы протона и электрона было чуть больше или чуть меньше, было бы невозможно образование молекул. Изменение массы протона или нейтрона всего на одну десятую процента привело бы к нестабильности водорода – самого распространенного элемента вселенной, а если бы «сильное ядерное взаимодействие» было чуть слабее, чем есть – весь мир состоял бы только из водорода.

– Видите ли, – подытожил эту часть урока Стаббс, – во вселенной тонко настроены очень многие параметры. Вероятность того, что все они именно такие, какие есть, по чистой случайности, крайне невелика. Представьте себе карандаш, стоящий на острие грифеля несколько лет.

И тут с задней парты раздался голос Стива Докинга.

– Мистер Стаббс, а вам не кажется, что в двадцать первом веке религии уже поздно косить под науку?

Стива ненавидят все учителя: он «ботаник» с характером крапивы. Его хлебом не корми, а дай поиздеваться над учителями, и в школе не найдется препода, которого Стив хоть раз не подколол или не поправил. Ну, сейчас он этому Стаббсу задаст жару.

– А религия и не пытается косить под науку… как тебя зовут?

– Стив, сэр.

– Очень приятно, Стив. Видишь ли, религия как таковая сама пользуется достижениями науки. Вне этой школы я священник, но здесь не буду проповедовать ни одну религию, теория разумного замысла – это нечто иное. Попытка понять суть вещей. Попытка докопаться до причин. Да, тут и спорить нечего, что теория родилась из попытки найти Бога – но в науке полно теорий, ничуть не менее фантастических.

– Сэр, а вы слыхали про скальпель Оккама? Что можно объяснить при помощи науки – то не требует приплетать сюда бога.

Мистер Стаббс улыбнулся:

– Тонкий нюанс, Стив: теория разумного замысла не пытается объяснять то, что объяснила наука. Наука говорит о «Большом взрыве»? И отлично, кто спорит? Теория разумного замысла пытается найти ответы на те вопросы, которыми наука не задается… или объяснить то, что наука пока объяснить не может. Наука ответила, как была создана вселенная, но не может ответить, почему она такая. Почему все параметры так хорошо подобраны? Ведь достаточно изменить всего лишь что-то одно – и жизнь была бы невозможна.

Но Стив уже вошел в раж.

– Во-первых, сэр, вы есть никто иной, как углеродный шовинист. Вы слишком ленивы, чтобы попытаться представить себе иную форму жизни, кроме той, какую вы видите вокруг себя…

– О, у меня не настолько мощное воображение, – коварно усмехнулся учитель, – поэтому я воспользовался достижениями науки. Я ознакомлен с теоретическими обоснованиями жизни с иной биохимией, например, на фторе вместо углерода…

– Ну вот, – торжествующе воскликнул Стив.

– … Только, Стив, ты упустил один момент. Как я говорил ранее, при изменении константы «сильного взаимодействия» вселенная состояла бы только из водорода, что сделало бы невозможным никакую научно обоснованную альтернативную жизнь, если только ученые уже не обосновали возможность жизни из чистого водорода.

Но сломить Стива Докинга оказалось не так-то просто.

– Во-вторых, сэр, у науки есть несколько теорий, почему все константы вот такие, какие мы видим. Например, теория струн допускает существование не менее десяти в пятисотой степени различных вселенных, которые могут отличаться от нашей даже очень сильно. И объяснение того, почему мы видим вокруг себя тонко настроенную на нас вселенную, очень простое: жизнь появилась там, где для этого случайно совпали все условия. При этом остальные мириады вселенных могут быть непригодны для жизни.

Мистера Стаббса это не обескуражило.

– Мне известна эта теория, Стив. Но я не могу не отметить один позорный для научного сообщества факт: теорию разумного замысла называют псевдонаучной потому, что ее, видите ли, нельзя проверить экспериментом…

– Все верно, любая научная теория должна быть экспериментально проверяема! – с запалом сказал Докинг.

– Ну так скажи мне, Стив, кто и когда провел эксперимент по отправке зонда в соседнюю вселенную? Риторический вопрос. Налицо двойные стандарты: теория мультивселенной считается научной, хотя ее невозможно проверить экспериментально, а теория разумного замысла – не научная. – Он обвел класс взглядом: – вот скажите мне одну вещь. Все вы знаете кучу фильмов и книг, описывающих параллельные миры с драконами, эльфами и колдунами. Возьмем хотя бы «Хроники Нарнии»: идея, что вы можете войти в шкаф, даже супернаучный, и выйти в соседней вселенной, может считаться научной?

– Это же сказка, – сказал Алекс у меня за спиной.

– Конечно, сказка, – кивнул Стаббс. – Но вот Стив убеждает нас, что это научная теория. То есть, на самом деле, я не оспариваю теорию мультиверсума, и теоретически, может быть, существует иное измерение, в котором, например, магия существует и является наукой. А теперь скажите мне, почему теория о шкафе, открывающем путь в мир магии – это научная теория, а идея о том, что наш мир создан кем-то могущественным – псевдонаука?

И пока Стив подыскивал аргументы, третья банка во мне взяла все в свои руки.

– Прошу прощения, сэр! – сказал я. – Вы можете спорить со Стивом очень долго, но вместо этого хотите, я расскажу вам всем, как на самом деле все было?

– Как на самом деле было что? – уточнил Стаббс.

– Ну, про Бога, религию и теорию разумного замысла?

– Хм… Хорошо, давай послушаем твой вариант.

– Отлично! – с этими словами я вышел к доске и обвел класс взглядом. – Итак, поскольку я не очень дружу с научной терминологией, то рассказывать буду простыми словами. Значит, эта история началась примерно два миллиона лет тому назад, плюс-минус. Жили-были две обезьянки. Одна была нормальная и адекватная, а другая немного… с очень развитым воображением. Она всегда и всего боялась, ей вечно мерещились опасности, обычно там, где их на самом деле не было. Травинка шелохнулась – она мчится к дереву. Кустик зашелестел – она на дереве. В общем, жилось ей трудно: то и дело приходилось бросать все, включая еду, и спасаться на дереве. Как-то раз обе обезьянки пошли на водопой по тропинке, ну и, как водится, пугливой померещился хищник и она стремглав бросилась на дерево. А нормальная спокойно пошла дальше. Но дело в том, что за следующим кустом действительно скрывался хищник… и нормальную обезьянку съели. А пугливая выжила, размножилась и передала своим потомкам ген, отвечающий за чрезмерное параноидальное воображение. Эти потомки благополучно размножались, потому что постоянный страх перед мнимыми опасностями дает больше шансов выжить, если кроме мнимой опасности существует незаметная настоящая. В конце концов потомки параноидальной обезьянки научились делать инструменты, овладели огнем и построили цивилизацию. Но вот этот ген, заставляющий всегда подозревать опасность, никуда не делся. Именно поэтому люди склонны придумывать нелепые теории, заговоры правительства, инопланетных рептилоидов и прочую фигню. Ну просто потому, что ген требует опасаться чего-то, если реальной опасности нет – ее нужно выдумать. Вот и вы, мистер Стаббс, подозреваете, что создание вселенной – чей-то план. Но на самом деле нет никакого плана.

– Интересная, хм, теория о двух обезьянках, – кашлянул Стаббс.

– Это не теория, сэр. Это событие, имевшее место быть примерно два миллиона лет назад.

– И откуда ты это знаешь?

– Мне мама рассказала.

Класс взорвался хохотом.

Мистер Стаббс ухмыльнулся.

– Тогда осталось узнать, кто рассказал это твоей маме.

– Ее мама, моя бабушка.

– А твоей бабушке кто рассказал?

Тут бы мне следовало остановиться, но здравый смысл, захлебнувшись третьей банкой, безмолвствовал.

– Никто, сэр. Она была непосредственным участником той истории.

– В смысле⁈

– Это она сидела в кустах и съела адекватную обезьянку.

Мне показалось, что окна едва не вылетели от взрыва хохота.

– Таким образом, сэр, можно сказать, что моя бабушка и есть бог, создавший людей такими, какие они есть нынче. Но вместе с тем, она не имеет отношения к созданию вселенной, иначе я бы об этом знал.

– Не слушайте Влада, он русский, – сквозь хохот прокричал Джон Роулинг, – русские могут выпить бутылку водки – это хуже виски! – и быть совершенно трезвыми на вид. Только начинают нести лютую ахинею.

Джон меня ненавидит: я дважды отбивал у него девушку. Он уже усвоил, что я применяю насилие только в ответ на насилие, и потому часто пытается меня поддеть, не опасаясь расправы.

– Джонни, ты сейчас перестанешь смеяться. Как там твоя мама? Уже завела новую собаку?

– Э-э-э… ну да, питбуля…

– Передай ей мои наилучшие пожелания и скажи, что это я съел ее тупого шумного шпица. Если питбуль будет таким же тупым и шумным – я и от него оставлю только голову.

Снова заржал весь класс – но теперь уже без Джона.

И тут зазвенел звонок.

– Господи, Влад, что на тебя нашло? – смеясь, сказала Энни.

– Я всю ночь работал и утром пришлось выпить три банки энергетика. Третья банка всегда вот так на меня действует: я становлюсь очень общительным.

– О да, и она еще и круто подстегнула твое воображение.

Хорошо, что она не просила, как именно я работал, иначе я мог бы ляпнуть лишку.

– Я говорю только то, что знаю. Воображения у меня, к счастью, нет вообще, иначе я тоже придумал бы себе какого-нибудь воображаемого невидимого друга на облачке.

Тут меня сзади по плечу хлопнул Стив.

– Ну ты и уделал его, – сказал он. – Воистину, против адептов религиозного абсурда только одно средство – абсурд.

– Это не абсурд, Стиви, это моя бабушка, – сказал я, копируя риторику «свидетелей Иеговы». – Ты хочешь поговорить о моей бабушке?