Текст книги "Реликт (СИ)"

Автор книги: Влад Тепеш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Сюрприз

Пару дней спустя проверка найденного Войс «кандидата в андроиды» завершилась. Оказалось, что политик и похожий на него тип являются друг другу дальней родней.

Я уже совсем начал изнемогать от скуки, потому Еве пришлось уступить, и я начал подыскивать себе жилье и школу в непосредственной близости от базы.

Еще через пару дней случилось нечто из ряда вон выходящее.

Меня позвали на «большой» брифинг, и на нем я узнал, что проект, предложенный Зеродисом, «Старшот», уже не только прошел первые испытания, но и неожиданно дал первый невероятный результат.

Началось все очень и очень просто, с «детского шажка»: собрали пробную модель зонда, вывели на орбиту при помощи шаттла, идущего к МКС, а затем применили в качестве разгонного лазера давным-давно закрытый проект противоракетного лазера, базирующегося на самолете типа «Аэробуса». Сам лазер как противоракетное средство оказался так себе, но самолет сохранился, и теперь его испытали для проверки зонда. Сам зонд тоже был примитивный, в несколько раз больше, чем нужно, что при лазере многократно меньшей, чем нужно, мощности не давало возможности «стрельнуть» на Марс. Зонд запустили к Луне, просто для того, чтобы испытать всю систему в упрощенных условиях. Выдержит ли материал светового паруса, не сгорит ли от лазера сам зонд, удастся ли лазеру разогнать «картечину» до сколь-нибудь приемлемой скорости, разумеется, с поправкой на большую массу снаряда и малую мощность лазера, сможет ли зонд передать сигнал обратно и все такое. В общем, испытание в условиях, близких к необходимым, только заглянуть не за Марс, а на обратную сторону Луны.

Испытание это прошло вполне успешно, «выстрел» оказался очень точным, и в результате зонд прошел от Луны менее чем в ста километрах, «заглянув» на «темную сторону», которая, в общем-то, совсем не темная, именно в тот момент, когда ее освещало Солнце, причем с чрезвычайно малой по космическим меркам дистанции.

Несколько минут зонд делал снимки и отправлял их на Землю в штатном режиме, используя свой парус в качестве линзы Френеля, а затем под действием гравитации Луны его траектория искривилась и он навеки исчез, обогнув Луну по дуге и скрывшись в темных глубинах космоса. Но лазерный луч зонда был успешно принят, началось декодирование полученного сигнала – и вскоре исследователей ждал натуральный удар под дых.

На одном из снимков был запечатлен объект, который ну никак не мог быть чем-то иным, кроме как космическим кораблем.

Тридцать километров в безвоздушном пространстве – не дистанция, особенно для аппаратуры, предназначенной для работы на десятки тысяч километров, а корабль, по примерным расчетам, имел в диаметре метров двести и в длину километра четыре, так что снимок получился очень даже качественным.

Верней было бы сказать, что носовая и кормовая части лежали именно на таком расстоянии друг от друга: сам корабль совершенно точно прилунился нештатно. Отдельно лежат оконечности корабля, причем точно неизвестно, где корма и где нос, между ними – кусок средней части, несущий следы катастрофической посадки. Ну, собственно следы не видны, но видно, что корпус был в сечении правильной формы, а стал неправильной.

Ну и последний штрих – полное отсутствие вокруг места крушения любых следов искусственного происхождения. Ничего не вытоптано, ничего не построено – в общем, ничего. Девственно чистая поверхность Луны.

– Как говаривал один мой знакомый летчик, – заметил по этому поводу человек, читавший доклад, – благополучная посадка это такая посадка, после которой все находящиеся в самолете люди могут самостоятельно покинуть его и уйти. У этого корабля посадка была, в таком понимании, совершенно неблагополучной. Но особенно интересен вот этот фрагмент, внимание на экран. Снимок недостаточно качественный, но вот эта неровность сбоку, по нашему мнению, ничто иное, как след от попадания мелкого метеорита. Поскольку на Луну метеориты дождем не сыплются – будет верно сказать, что количество упавших на Луну метеоритов сопоставимо с аналогичный цифрой для Земли – вероятность попадания метеорита в «мишень» подобных габаритов весьма невелика. То есть, либо невероятное стечение обстоятельств, либо корабль лежит тут не год, не два и не тысячу.

– Два с половиной миллиона лет, – вставил Зеродис, – с доверительным показателем примерно шестьдесят пять процентов.

– Вы уже подсчитали⁈ – удивился докладчик.

– Я начал подсчитывать в тот же миг, как вы показали фотографию, еще до того, как вы дошли до собственно метеорита.

Тут заговорила Ева:

– А вы уверены, что корабль лежит там два с половиной миллиона лет? Эта цифра кажется очень невероятной. Получается, что наши враги не первые пришельцы, прилетевшие к Земле, либо же, если этот кораблю принадлежит нашим нынешним врагам, то промежуток в два с половиной миллиона выглядит… труднообъяснимым.

– Я уверен, как я только что сказал, на шестьдесят пять процентов. Остальные тридцать пять – это вероятности того, что корабль лежит там еще дольше, чем два с половиной миллиона лет, или же того, что он прилетел недавно и в него тут же попал метеорит. Но последний вариант я лично не рассматриваю вообще, по принципу переизбытка невероятных совпадений на единицу пространства и времени.

– А есть другие совпадения?

Послышался смешок, искаженный фильтром для голоса.

– Конечно. Зонд сделал восемь фотоснимков, захватив в сумме почти тысячу квадратных километров, и попал на этот корабль. При том, для фотосъемки была доступна примерно десятая часть луны или даже больше, впрочем, тут я не обладаю точными данными, ибо не астроном и траектория зонда мне неизвестна. Какая вероятность, что восемь снимков выхватят на огромной площади находящейся под зондом поверхности Луны крохотный объект размером всего в несколько километров? Очень низкая. То есть, само попадание в объектив корабля – огромная удача. То, что зонд запустили так, что он пролетел над кораблем – тоже огромная удача. Ну, это при условии, что корабль там всего один на всю Луну… что может быть не так.

Роботы и психологи

– Резонно, – заметил кто-то. – Строго говоря, на луне может быть что угодно, включая «их» передовую базу или аванпост…

– Вряд ли, – сразу возразил знакомый женский голос, который я слышал на прошлом совещании, – потому что пришельцы боятся наших зондов и уничтожают их на подлете к Марсу. У нас возле Луны пропал хоть один спутник?

– Верно, – ответил человек, который ассоциируется у меня с темой ядерных ракет, – на Луне строить базу номер дохлый, потому что достать цель на «темной» стороне для нас не проблема, пара сотен мегатонн поставит крест на любой базе. Потому-то они у Марса и прячутся.

– Ну так получается, что корабль все-таки не «их», а других «гостей», гораздо более давних, – сказала женщина-«космонавтка», – потому что как ни крути, а разрыв в два миллиона лет предполагает, что враг вышел на уровень межзвездных полетов два миллиона лет назад. А цивилизация такого возраста должна быть богоподобной, чего мы точно не наблюдаем. «Их» андроиды – не чудо, они опережают наш уровень технологий примерно лет на пятьдесят или даже меньше. И пришельцы уязвимы даже для наших ракет – факт красноречивый.

– У меня есть предложение, – сказал прежде незнакомый мне голос с явно восточным акцентом, видимо, японец. – Луна – это близко. Мы на нее даже высаживались, восемьдесят лет назад. На Луне прямо сейчас несколько луноходов. Мы можем добраться до этого корабля… и даже не лично, а посредством машины.

– Луноходу на темную сторону переть не вариант, он вечность ехать будет.

– А я ничего не говорил про то, чтобы исследовать корабль луноходом. Луноходы бесполезны, все, что они смогут – снять корабль вблизи. Этого мало. Я говорю о том, что мы легко можем высадить на Луну еще одну машину. Речь о роботе, который сможет высадиться у корабля из посадочного модуля и забраться внутрь. В идеале – подобрать пару обломков, найти несколько предметов. Вернуть находки в посадочный модуль, который надо сделать посадочно-взлетным. Понимаете, какой это может быть прорыв?

– Ну да, – проворчал кто-то, – один лишь только обломок обшивки может дать бездну информации о враге… Только где взять такого робота?

– Мы сделаем, – сказал японец, – если вы сделаете средство доставки. Оснастим его резаком, домкратом, манипуляторами – всем, чем нужно. И проберемся на корабль.

– Он будет автономный и самостоятельный?

– Нет, конечно, в части развития искусственного интеллекта мы врагу сильно уступаем.

– Ну и как мы будем управлять им внутри корабля? Сигнал просто не пройдет сквозь корпус.

Японец фыркнул.

– Эту проблему решил бы даже мой трехлетний сын. Робот-луноход будет управляться по кабелю с посадочного модуля. А посадочный модуль будет передавать сигнал кораблю над ним, а тот – на Землю. Просто, как две йены отобрать! Вопрос только в доставке робота туда и возврате его находок назад. И я считаю – вопрос плевый. Не людей доставляем – значит, сразу минус вся система обеспечения. Робота возвращать не надо – сразу минус масса взлетного модуля, откуда минус масса общей системы. Проще, чем с астронавтами, и это при том, что это было сделано еще восемьдесят лет назад.

– Вообще-то, как раз людей мы можем отправить туда в течение недели, – сказала «космонавтка». – У нас все готово, практически, отмененный десять лет назад полет можно осуществить в любой момент, корабль ведь никуда не делся, только ракету потратили, она была устаревшей. Установить лунный корабль на новый стартовый носитель – вопрос недели.

– Возражаю, – ответил японец. – Быстро не значит хорошо. Космонавты – люди. Слабые и уязвимые. Корабль пришельцев, судя по снимку, расколот поперек в двух местах – но у длинных кораблей есть переборки. Если им удастся просто войти в пролом – хорошо, а если нет? А если материал, из которого построен корабль, прочнее того, что есть у нас? А если лома и такой-то матери, как тут подсказывает мой заместитель, будет недостаточно?

– Я так думаю, что снабдить экипаж инструментами мы сможем, – сказал кто-то.

– Чем, черт возьми? Плазменным резаком? Не вопрос, он прорежет все, пусть и не сразу – но горючку жрет, как не в себя.

– Ну так проблема решается путем большого количества горючего, делов-то.

– На Земле – да. А на Луну надо взять с собой, чем дышать и что пить. Люди на Луне крайне ограничены во времени и ресурсах. Наконец, если мы пошлем троих – один должен остаться в орбитальном корабле, двое спускаются в посадочном модуле. То есть, экспедиция на троих, но фактически два человека. Этого мало. И совсем уж чтобы вас добить – тут есть хоть одно тело, которое в жизни держало отбойный молоток, плазменный резак или хотя бы дрель? Риторический вопрос, конечно же, нет.

– Ну вы меня извините, мы немного другой специальности люди…

– Как и космонавты. Максимум, что может держать в руках космонавт – шуруповерт, дома вешалку прикрутить. Все! Да, космонавты люди умные, можно научить… Только мой филиал соберет робота быстрее, чем вы научите космонавтов резать «плазмой» и сверлить суперпрочные материалы. Наконец, робот весить будет, как все три космонавта – но ему не нужны вода и кислород, он может взять с собой дохрена топлива для плазмы. У него будут колеса – не нужен луномобиль. И главное – им будут управлять лучшие инженеры, владеющие инструментом в совершенстве. Далее, робот не ограничен во времени! Он не ограничен в энергии, если развернет солнечную батарею. Робот может как угодно долго искать лучшее место для проникновения – а я напомню, корабль в длину четыре километра имеет.

– Мне кажется, есть более простой и быстрый способ, – раздался бодрый голос. – Мы можем дать нашим парням взрывчатку и термит.

– Да вы издеваетесь, – процедил японец, – я это заявление даже комментировать не буду! Кто вообще пустил на совещание силовиков⁈

Последовала короткая перепалка, во время которой я зевнул и покинул зал: без меня разберутся.

* * *

Еще через день Ева вызвала меня в свой кабинет, и там я увидел новое лицо: смуглая очкастая женщина лет тридцати. Явно с Ближнего Востока или из Индии, довольно привлекательная, но фигуры практически нет.

Ева нас представила друг другу:

– Знакомьтесь, это Владислав, а это мисс Нариман Зульфикар. Она сотрудничает с доктором Меннингом по «твоему» проекту.

– Очень приятно, – сказал я. – Нариман, вы генетик или биотехнолог?

– Вообще-то, психолог и этолог. И можно просто Нари.

– Хм… И каким образом психолог может помочь в вопросах клонирования?

Капуцины и деньги

Нариман сделала неопределенный жест.

– У доктора Меннинга и его команды возникли сложности с определением ваших родственников по генному коду, и он, так сказать, решил зайти с другой стороны. У всего обезьяньего семейства, от человека до последнего капуцина, имеются специфические особенности, на первый взгляд неочевидные. Вам известно выражение «человек, который впервые бросил ругательство, а не камень, стал творцом цивилизации»?

– Теперь известно, – сказал я.

– Ну так вот, оно ошибочно. Эти слова подразумевают, что брань – изобретение человека, что только человек умеет ругаться и оскорблять. Но на самом деле это не так. Способность к словесным оскорблениям – не изобретение, это врожденный «дар».

– Серьезно?

– Ага. Знаете, кто такие Коко и Майкл?

– Э-э-э… Пара?

– Да, пара. Горилл. Коко и Майкл были первыми животными, которые общались между собой на языке людей. На амслене, точнее.

Я хмыкнул.

– Хрен там они были первыми.

– Ну, так считается. Я-то уже знаю, что стригои общались друг с другом языком людей еще много тысяч лет назад, но если не считать вас животными, то Коко и Майкл все-таки были первыми из животных.

Я подумал, что все-таки первые мы, потому что мы животные, как и люди, но вслух сказал иное.

– Только мы не стригои.

– Уже стригои, – усмехнулась Нариман. – Доктор Меннинг описал ваш вид как «strigoi drakuli». А в науке дело такое, кто первый встал, того и тапки. То есть, кто первый описал – тот и название присваивает.

– В смысле «описал»? – нахмурился я. – Я за эту хрень опишу рецепт Меннинга в собственном соку на малом огне!

– Все в порядке, – вмешалась Ева, – это описание пока хранится у меня, прочитать его можно только под расписку. Но когда ты выйдешь из тени – тогда оно и будет опубликовано, и Меннинг получит свою нобелевку…

– И не только Меннинг, – улыбнулась Нариман. – Мы вас, Владислав, между собой зовем аббревиатурой ХГН – «ходячий генератор нобелевок».

– Аху… охренеть, в смысле. Только что там про горилл?

– Ах, да, простите. Гориллы изучили амслен и общались на нем между собой. Однажды Майкл сломал куклу Коко, и она назвала его, цитирую, «плохой грязный туалет». Само собой, что никто и никогда не учил Коко ругаться – она просто знала эти слова. И самостоятельно додумалась составить их в комбинацию и адресовать бойфренду. Конечно, это была очень умная горилла: Коко умела мыслить абстрактно и рассказывать о своем прошлом, о детстве, проведенном в саванне. Но факт есть факт: ругательство не изобретено людьми. Мы все имеем такую склонность, просто не у всех есть для этого средства. Но любая обезьяна, если дать ей интеллект и вербальный язык, додумается до концепции ругательства.

– Забавно.

– Это еще не забавно… Забавно начинается, если научить капуцинов концепции денег.

– Хм… Они способны это понять?

– О да. И их поведение с деньгами становится до горя похожим на поведение людей, что как бы намекает…

Я вздохнул.

– Только как все это поможет делу?

Нариман взяла лист бумаги и изобразила схематическое генеалогическое древо.

– Смотрите, вот слева направо человек, шимпанзе, горилла, орангутан. У них есть между собой кое-какие сходства и различия в плане мышления и работы мозга. Вопрос в том, где тут ваше место. Если правее человека, то где – возле шимпанзе, горилл или еще дальше? Если левее…

– То полный песец, да?

Она развела руками:

– Без понятия, не моя специальность. Но вообще изучение вашего способа мышления играет ключевую роль для самой возможности клонирования. Понимаете, вы – это вы. Вам десятки тысяч лет, за которые вы набрались жизненного опыта, выработали то, что называется у людей принципами и правилами и научились жить так, чтобы не иметь проблем и не создавать их другим. Все это делает вас вами, таким, какой вы есть. Но в процессе клонирования мы получим существо, сходное с вами только генетически, у него не будет ни вашего опыта, ни ваших принципов, ни ваших воспоминаний, ни ваших любви и ненависти. Все наживное не клонируется. Это уже будете не вы. И перед тем, как создать этого «не-вас», любой здравомыслящий человек задастся вопросом: а как работает голова у того, кого я собираюсь клонировать? Я вообще смогу достичь с клоном взаимопонимания, договориться с ним? А что, если нет? Видите ли, вы вполне вменяемы, и это хорошо. Но никто не наблюдал вас на ранних стадиях вашей жизни, отсюда и определенные опасения, ну вы понимаете, да?

Я кивнул: конечно, понимаю, и даже больше, чем она говорит. Это на самом деле не Меннингу нужна ее помощь, это кто-то из руководства, возможно, и сама Ева, хочет знать, насколько вменяемыми будут новые гипотетические суперсолдаты.

И это, на самом деле, хорошо: значит, тема моего клонирования действительно рассматривается всерьез.

Я мысленно улыбаюсь: Нариман Зульфикар хочет изучить, как работает моя голова, и убедиться, что мой способ мышления совместим с человеческим. Наивная. Я выживал среди людей десятки тысяч лет, вначале с неандертальцами, потом с кроманьонцами, и очень редко прокалывался. А если прокалывался – то не по поведенческим признакам, а по опосредствованным, когда меня вычислял какой-то особо дотошный инквизитор или там дон мафии.

И потому Нариман будет изучать не то, как работает моя голова на самом деле, а то, что я ей выдам в качестве работы моей головы. И потому ее выводы будут более чем благоприятными для меня, хрен там она поймет неприятную для нее или для того, кто ей платит, правду.

В конце концов, я очень хорош в мимикрии.

– Да, вполне понимаю, – сказал я вслух.

Нариман улыбнулась:

– Тогда как вы смотрите, если мы продолжим общение в более естественной среде вашего обитания?

* * *

Под моей ' естественной средой обитания' Нариман, как ни странно, подразумевала просто любое людное место вне охраняемого объекта, проще говоря – прогулку.

– Так вы, Нари, уже изначально имеете неверные представления о том, где мне естественно находиться, – хмыкнул по этому поводу я.

– Почему?

– Потому что моя естественная среда обитания – вблизи людей, но не среди них. А среди людей я появляюсь только по необходимости любого типа, и даже на базе я был в более естественной среде, потому что, находясь там, я решаю главную проблему своего вида. Впрочем, не берите в голову.

Так что на прогулку мы пошли втроем: она и мы с Войс. Войс не имела никаких срочных дел, и Наримен настояла, чтобы я ее взял с собой для более естественного времяпровождения и более теплой компании. Допытываться, что она имеет в виду, я не стал, но намотал на ус, что наши с Войс отношения – не секрет. Ну да, база, камеры… Гребаный прогресс, чтоб его.

Мы прогуливались в парке, болтая о том, о сем, поедая мороженое и периодически невзначай переходя на интересующие Нариман темы. В целом, не самое унылое времяпровождение, и я даже рад, что взял Войс.

– Слушай, а ты мороженое любишь или за компанию его ешь? – спросила Войс.

– Оно вкусное. Правда, непитательное: у меня нет способности усваивать лактозу. Люди приспособились пить молоко, будучи взрослыми, меньше десяти тысяч лет назад, если что, уже после того, как мамонты вымерли… Кстати, Нари, что вы говорили о капуцинах с деньгами?

– Что за капуцины? – не врубилась Войс. – Речь о монахах?

– Нет, обезьяны.

– С деньгами⁈

– О, там забавная история. Лет тридцать назад провели исследование, в ходе которого дали некоторой популяции капуцинов, обитавших в лабораторных условиях, такие концепции, как «работа» и «деньги». Эквивалентом работы служил рычаг, довольно тугой, и за одно нажатие на него обезьянка получала один круглый металлический жетончик. Этот жетончик можно было обменять у «человека-продавца» на вкусняшки. Капуцины хоть и сильно уступают высшим приматам в интеллекте, но очень быстро разобрались в этой новизне, и дальше начинается самое смешное и самое печальное. Обезьяны полностью освоили концепцию денег, механизмы купли-продажи и колебание цен, научились «читать ценники». И оказалось, что их поведение просто до боли похоже на человеческое. Капуцины сразу же разделились на категории «трудоголиков», которые пытались заработать побольше, нажимая рычаг до изнеможения, «лентяев», которые работать не хотели или работали совсем мало, и «грабителей», которые пытались отнимать деньги у других. Капуцины стали беречь деньги и прятать их в тайники, словно это и есть еда. Они продемонстрировали полнейшее подобие человеку в вопросах выбора товаров. Так, поначалу кислые яблоки и сладкий виноград стоили одинаково, и капуцины покупали только виноград. Затем виноград подорожал, и обезьяны с неохотой перешли на яблоки. Имели места даже попытки «фальшивомонетничества», когда одна обезьянка пыталась заплатить не жетоном, а круглым срезом огурца. Апофеоз всего этого – нападение капуцина на человека с целью отнять запас жетонов, что можно считать первой попыткой ограбления банка, совершенной не человеком.

– М-да, – протянула Войс.

– Хрен там это была первая попытка, – сказал я.