Текст книги "Потому что лень. Книга 2 (СИ)"
Автор книги: Виталий Башун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 24 страниц)
Искренне поблагодарив камердинера за воистину бесценную помощь, я глубоко вздохнул и решительно направился к выходу из гостевого дома. Вперед на подвиги!
Двери дворца, все четыре – по одной в торцах и по бокам – были открыты нараспашку. Звучала торжественная мелодия и в зал вливался поток молодых парней и девушек. Через две двери ближе к мужским гостевым домам заходили парни, через противоположные им – девушки. Впрочем, и смешанных компаний тоже хватало. Видимо сговорились заранее. Там уже вовсю флиртовали, шутили и смеялись. Одиночки шли во дворец с разным настроением. Кто-то возбужденно-радостно чуть не приплясывал от нетерпения, кто-то холодно равнодушно передвигал ноги вслед за всеми, а кто-то шел в тоске-печали. Не исключено – последние оставили дома своих зазноб, по которым откровенно скучали. Скорее всего, им не повезло влюбиться в девушек, а девушкам соответственно в парней, ниже по положению. Родители обычно резко отрицательно относятся к мезальянсам, считая подобные отношения, возникшие из-за реального отсутствия достаточно широкого выбора, «легкими» увлечениями сродни насморку, который следует вовремя исцелить, дабы он не перешел в тяжелую форму. А где выбор богаче всего? Конечно же на королевском балу невест. Там – настоящий цветник и рассадник лучших молодых невест и женихов страны. И не только страны, но и зарубежья. Устоит ли незрелое чувство против ударной дозы красоты, молодости и обаяния?
Кстати сказать, в большинстве случаев родители бывают правы – устоять просто невозможно. Многие действительно очень скоро забывают тех, кого оставили дома и клялись «любить до встречи с богами».
Сразу от входа распорядители направляли потоки входящих в разных направлениях, руководствуясь одним им понятными правилами. Разумеется, смешанные компании моментально разделились по принципу «девочки налево, мальчики направо», то есть девушек ставили в строй на противоположной стороне зала. Другие помощники распорядителя выстраивали молодежь в два ряда по всей длине огромного зала. Всех невысокого роста в первую шеренгу – тех, кто повыше, во вторую. Мне, к сожалению, не удалось спрятаться за спины своих товарищей по балу и пришлось стать на виду.
Ну, что ж вот и проверка моей маскировки. Кстати, может быть моих знакомых девушек поставят в другом конце зала? Там практически невозможно разглядеть лиц. Тем не менее, «строю лицо», как на тренировке с камердинером, и скольжу равнодушным, высокомерным, взглядом по рядам девушек, выстраивающихся напротив, и по интерьерам дворца.
Что я могу сказать… нет не про девушек. Про них все и так ясно – цветник. Все красивые, улыбающиеся, в нарядных платьях. Даже если плакать хочется по оставленному дому воздыхателю, они все равно будут стараться выглядеть максимально красиво. Древний инстинкт, однако. Допустим, не нужен этот конкретный самец, ну вот совсем, но все равно ни в коем случае нельзя выглядеть в его глазах непривлекательно.
Так я, в общем-то, про сам дворец, где предстоит околачиваться пять дней. И не просто околачиваться, но и как-то прятаться в толпе от знакомых девушек. К сожалению, какой бы то ни было мебели, колоннады или хотя бы развесистых растений в кадках, на этом «космодроме» нет совсем. Стен практически тоже не видно. Почти все пространство занимают огромные окна, представляющие собой мозаичные панно с пасторальными и религиозными сюжетами на тему любви. Между окнами – в резных позолоченных рамах большие зеркала размером примерно в два человеческих роста. Второго этажа тоже нет, а есть балюстрада, опоясывающая по периметру весь зал на уровне второго этажа. Что там конкретно располагается отсюда не видно, но наверх ведут четыре лестницы, покрытые ковровой дорожкой, по бокам от входов посередине зала.
Зазвучала торжественная мелодия, прервав мои созерцательные изыскания. Двери парадного входа в торце, самого ближайшего к выходу из резиденции, единственные закрытые на вход, медленно отворились, и в зал неторопливо вошел его величество король Сорокара со свитой. Государь медленно обвел взглядом сравнительно ровные ряды молодежи – девочки по правую руку, мальчики по левую – он заговорил. Голос короля, мягкий, бархатный, богатый интонационно, свободно разнесся по всему пространству зала (магия, однако), заставив внимательно прислушиваться к каждому слову, к каждой паузе в его речи.
Король говорил о том, как он счастлив приветствовать молодежь, представляющую собой настоящее и будущее державы. Как много усилий он ежегодно прикладывает к тому, чтобы юноши и девушки благородных фамилий могли найти свою истинную пару, невзирая на разницу в социальном положении, ибо только такой союз может дать государству детей, воспитанных изначально в атмосфере любви и взаимного уважения. Именно в таких семьях вырастают граждане максимально лояльные своему королю и стране, способные к великим свершениям, руководствуясь понятиями чести и долга.
Он еще много говорил на тему вливания свежей крови в семьи старинных аристократических родов с целью недопущения их вырождения и деградации. Здесь, якобы, сказка о бедной, но благородной красавице, познакомившейся на балу с принцем и вышедшей за него замуж, свободно может стать былью.
После короля слово взял главный жрец придворного храма и подробно объяснил как будет происходить бракосочетание. Все достаточно просто в случае, если арка Богини прольет золотой свет благословения на пару, вошедшую под ее сень. Насколько я понял, благословение материально проявляется в виде брачных татуировок на запястьях юноши и девушки. Подделать их невозможно, а те, кто пробовал, навеки о своей глупости пожалели – Богиня умеет мстить больно. Не для тела. Для души. Таким образом, жрецам остается функция регистраторов события. Потому главный жрец просил молодых, горячих и разочарованных, не получивших благословения, не проявлять настойчивости и не требовать от младших жрецов регистрировать то, чего, увы, не случилось, а пройти в павильон, расположенный рядом с храмом и зарегистрировать гражданский брак.
Последним выступил главный распорядитель, который ссылаясь на выданный всем план резиденции, кратко описал расположение и основное назначение зданий и сооружений на территории. В частности, я не обратил внимания, а оказывается пять дуэльных площадок есть не только позади мужских гостевых домов, но и женских тоже. При этом правила не запрещают девушкам и парням отказываться от дуэли и принуждать их к ним никто не имеет права. Есть, конечно же, и небольшое отличие. Парни не имеют права выставлять вместо себя замену, а девушки – сколько угодно, поскольку далеко не все из них учились обращению с холодным оружием, а иное здесь запрещено. То есть робкая девочка, не державшая в руках ничего опаснее спиц для вязания, не может выйти на дуэльную площадку и бабахнуть в соперницу шаровой молнией из алорского амулета. Как известно, против таких амулетов защиты в принципе не существует. Разве что, такой же амулет.
Кухня находилась согласно плану и пояснению распорядителя в отдельном здании неподалеку от правого бокового входа (ближе к домам девушек – повезло им) и там трудились десяток квалифицированных поваров при сотне поварят и кухонных рабочих. За кухней, далее в глубине парка размещалось еще одно строение, доступ к которому для гостей был категорически запрещен. В том здании работал королевский алхимик и мешать ему в его изысканиях не следовало.
На втором этаже, где балюстрада, возвышалась над залом зона отдыха. Там выстроились столики, диванчики, кресла и стулья. На столиках в свободном доступе легкие закуски и напитки.
– А сейчас… – распорядитель выдержал интригующую паузу. – Завтрак!
Во все двери, огибая королевскую свиту и гостей, ошпаренными тараканами ринулись лакеи. Буквально на глазах пространство зала стало заполняться столами, каждый на шесть персон, легкими креслами вокруг столов, предметами сервировки и букетами цветов в вазах посередине столешниц. Вслед за лакеями уже гораздо более степенно со стороны кухни потянулись колонны поварят с подносами в руках.
Не надо думать, будто поварята обязательно мелкие подростки и детишки. Есть, конечно, и такие, но в основном звание «поваренок» означает просто-напросто уровень квалификации. Так что подносы легко тащили дюжие парни, как бы не временно прикомандированные бойцы королевской гвардии. Однако действовали они настолько слажено и красиво, можно сказать, изящно, что воспринималось банальное преобразование танцевального зала в обеденный специально отрепетированным представлением столичного театра. Казалось, вот-вот мажордом выйдет на авансцену, стукнет своей дубиной и объявит: «Кушать подано!», – после чего половина зрителей ринется из зала в буфет.
– Кушать подано! – объявил распорядитель… и добавил: – Места за столом сегодня и только сегодня следует занимать согласно номеру на вашем знаке. В дальнейшем можно располагаться там, где вам угодно. Приятного аппетита.
Я не стал спешить. Все равно мое место не займут, а если и займут, то где-нибудь, какое-нибудь для меня непременно найдется. Хотя, откровенно говоря, есть хотелось и даже очень. Почему? Не знаю. Бывает периодически жор нападает, да такой, что не знаешь, как его придушить. Еда любой калорийности влетает в желудок и тут же аннигилирует практически без последствий. И рост не прибавляется, и талия не растет. Как говорится, явно «не в коня корм». Было дело, задался вопросом почему так и не опасно ли для здоровья, на что скользнула мысль-ответ, дескать, организм находится в процессе роста и адаптации к повышенной функциональности и производительности органов, поэтому требуется строительный материал, который с точки зрения затрат энергии выгоднее получать с пищей, содержащей все необходимые вещества, нежели путем цепочек магических трансмутаций.
Уже усаживаясь в свое кресло, вдруг услышал писк, визг и возмущенное сопение. Затем кто-то с размаху плюхнулся в соседнее кресло. Поднимаю глаза и что вижу? Рядом, торжествуя, и, намертво вцепившись в подлокотники соседнего кресла, ерзает, усаживаясь поудобнее, та самая девчонка, которая наблюдала за моей разминкой на тренировочной площадке постоялого двора. Над ней, растерянно переминаясь, стоит незнакомая мне девушка и недоуменно хлопает глазками. Похоже, согласно номеру, именно она должна сидеть здесь, но вот какая-то нахалка бесцеремонно ее «подвинула», и что теперь делать совершенно непонятно.
К растерянной девушке моментально подскочил лакей и, что-то нашептывая на ушко, почтительно потянул в сторону. Видимо туда, где оставалось свободное место. Неприкаянная участница, передернув плечиками и скривившись, гордо пошла за ним.
– Привет. Меня зовут Живелика, а тебя? – с детской непосредственностью представилась мне победительница войны за кресло. Остальных соседей и соседок по столу она элементарно проигнорировала.
– А разве благородные дэрини сами представляются мужчинам? – высокомерно спросил я, держа выбранный образ.
– Согласно этикету, нет. Не представляются. Везде, кроме… – она выдержала насмешливую паузу, – королевского бала невест. Здесь просто некому представлять, – отвечая она смотрела на меня так, будто вот-вот готова была победно высунуть язык и захихикать.
Однако, уела. Действительно, кто может на таком балу, куда не допускаются ни родственники, ни друзья, ни знакомые, познакомить будущих женихов с невестами?
– Благородного дэра зовут Франсор, – холодно ответил я. – Что хочется юной(!) дэрини из того, что не мог бы ей положить на тарелку лакей?
– Фи, как неприлично намекать девушке на возраст! – передернула плечиками Живелика, изображая старую и опытную кокетку, которой уже давно перевалило за… в общем, далеко за молодость.
– Девушке, может быть! – флегматично ответил я (может отстанет?).
Через полминуты сопения, звучавшего громче, чем сразу у трех обиженных ежиков, соседка довольно резко выпалила в моем направлении фразу полную сарказма:
– Его величество король, прислав мне приглашение, тем самым посчитал меня достаточно взрослой! Вы считаете мнение короля ошибочным?
– Ни в коем случае! Если он посчитал, то результат явно верен. Однако, предлагаю оставить математические способности его величества. Скажите, юная дэрини… чего вы добиваетесь?
– М-м-м… может быть вы все-таки немножко поухаживаете за дэрини, пусть и юной с вашей точки зрения? Как говорила моя бабушка: «Кусочек, положенный на тарелку лакеем, – это еда. Тот же кусочек от соседа за столом – знак внимания». Может быть проявите ко мне хоть чуть-чуть своего внимания? Или я настолько безобразна, что со мной страшно общаться?
Тут даже не кокетство, а самая настоящая ирония. Живелика прекрасно понимает, какой внешностью обладает, и явно не собирается прибеднятся и как-то иначе умалять свои достоинства.
Вот нахалка! Совершенно раскрепощенная (или избалованная) девушка. И что ей от меня надо?
Не отвечая на провокационный вопрос, я молча положил на тарелку девушки кусочек осетра в меду. Думал сначала парочку моллюсков – интересно, как она будет выковыривать содержимое из раковин – но потом передумал. Скорее всего, девица не растеряется, вон как ловко орудует столовыми приборами, а мой поступок будет выглядеть настоящим мальчишеством.
Есть у меня подозрение, зачем я ей понадобился. Наверное, будет проситься в ученицы. Как Дили. Да, пусть просится – все равно учить кого-либо нет никакой возможности.
На завтрак выделили ровно тридцать минут и ни минутой больше. Доел – не доел, допил – не допил, посуду со столов и сами столы вмиг разобрали и вынесли. Замечтавшихся вежливо попросили освободить кресла и вернуть бокалы. Дескать, все для удобства гостей – танцевать с бокалом в руках дурной тон, да и просто неудобно.
– А сейча-а-ас… – провозгласил распорядитель, – та-а-анцы и развлечения! Зал будет разделен магическими занавесами на секции. Там, не мешая друг другу, будут звучать популярные мелодии и песни, выступать акробаты и жонглеры, демонстрировать свое искусство маги-иллюзионисты и мимы. Развлекайтесь! И пусть не будет в этом зале заскучавших!
Зал разделился на четыре части полотнищами тумана, начиная от дальней стены и немного не доходя до противоположной стены так, чтобы оставался довольно широкий проход.
Живелика уловила мое тайное намерение и моментально клещом вцепилась в мой локоть.
– Пойдем потанцуем? Ты ведь меня приглашаешь? Правда?
– Я не умею танцевать, – мрачно пробухтел я.
На самом деле танцевать я умел, но те танцы, которые считаются основными «бальными» танцами, годными практически для любых салонов, балов и встреч в галактике, боюсь, здесь совершенно неизвестны. Или есть их аналоги, которые все равно без предварительного изучения, прямо сходу танцевать толком не получится. Заслужить репутацию неуклюжего, вызвать смех окружающих и, самое главное, известность, мне совершенно не хотелось.
Скромность и незаметность – вот мой лозунг на сегодняшний день.
– Франсик… – как-как она меня обозвала? – Франсик, не будь букой! – ого! Мы уже на «ты»?! – Я же видела, как ты двигаешься. Кстати сказать, именно по движениям я тебя и узнала. Лицо можно спрятать под маской, а манеру двигаться так быстро прятать не научишься. На любом маскараде я знакомых узнавала сразу. По первым движениям. У меня талант. Так говорил мой наставник. А зачем ты выбрал этот стиль? Он тебе совершенно не идет! Ты похож на столичного фуфрика – сынка богатых аристократов. Никчемные, пустоголовые людишки. Все их достоинство заключается в длинной родословной.
– Так говорил твой наставник?
– Нет. Так говорила моя бабушка. Еще говорила – они похожи на комнатных собачек. Породистых и совершенно бесполезных.
– Умная у тебя бабушка.
– Ага. Говорят, я в нее пошла. Идем? Танцевать. Что сделать с твоим лицом мы попозже подумаем.
Откровенно говоря, от мощного напора девушки у меня потихоньку закружилась голова и умные мысли, если они еще оставались, куда-то поспешно сбежали.
– Дэ-эр-р! – рык пополам с рокотом узконаправленной звуковой волной ударил мне в ухо, не оставляя сомнений в том, что обращались именно ко мне. – Вы оскорбили благородную дэрини!
Я нехотя развернулся. Надо мной нависал двухметровый ду… дэр и сверлил меня взглядом. Одет он был, мягко говоря, не роскошно, но вполне добротно. Где-то на грани приличий. Еще чуть-чуть, немножко подлиннее голенища сапожек, чуть-чуть поменьше мишуры на камзоле, шпагу или меч на пояс, шляпу на голову и можно толи в дорогу, толи в бой.
Живелика с недоумением во взоре оглянулась на здоровяка и переспросила:
– Какую дэрини оскорбили?! Кто посмел?
– Вас, благородная дэрини! Вот этот вот мужлан! Позвольте представиться, мое имя Дуброкор. К сожалению, полное имя сказать не могу. Правила бала. Однако, смею заметить наш род довольно известен.
– Живелика, – впервые я обратился к прилипчивой девушке по имени. – Ты оскорблена?
– Не-ет, – протянула девушка, скорчив самую удивленную рожицу в мире. – С чего ты взял, Франсик?
Здоровяк явно почувствовал, что его выступление превращается в фарс, но не замялся и не задумался, будто подобные ситуации для него привычны.
Это-то и странно. Чего ему на самом деле надо?
– Все равно, дэрини. Может быть вы и не заметили, но со стороны хамское обращение вашего спутника просто режет слух. Я позволил себе вступиться за вашу честь. И не спорьте! Я уже все решил! Хам будет поставлен на место, не будь я Дуброкор! Дэ-эр-р! Я вызываю вас!
Что мне оставалось делать? Разумеется, вздохнуть и принять.
– Дорогой! – ого! Уже?! – Давай ты его быстренько убьешь и пойдем танцевать. Нельзя заставлять девушку ждать.
Она и губки капризно надула, будто и впрямь обиделась на невнимание. Дескать, мальчишки в свои игрушки играют, а про скучающих девушек забывают.
– Хорошо, дорогая, я недолго, – в свою очередь и я решил ей немного подыграть. – Я его не больно зарежу. Чик – и готово.
А вот поведение моего оппонента мне совершенно не понравилось. Что на его месте должен подумать и как отреагировать обычный парень, прибывший на бал, если и не найти невесту, то хотя бы развлечься? Мне кажется, хоть немного, но удивиться. Этого не было. Дуброкор смотрел на нас едва скрывая снисходительное презрение, словно опытный наставник, вынужденный слушать, как новичок распускает перья перед девушками. Или как мясник на окорок, возмечтавший удрать с колоды и избежать рубки на пласты.
Для того, чтобы воспрепятствовать применению зачарованного оружия, что могло создать ощутимое неравенство сил, дуэлянтам запрещалось пользоваться своим оружием. Клинки любезно предоставляли королевские оружейные. Для этого перед дуэльными площадками были установлены стенды с самым разнообразным оружием. Мечи, сабли, шпаги, ятаганы, двуручные и укороченные фламберги, рапиры, шестоперы, кинжалы, боевые серпы, алебарды, нагинаты… короче говоря, орудия смертоубийства на любой вкус, цвет и запах во множестве лежали на столах, стояли на земле, прислонившись к столам, висели на щитах над столами и торчали из специальных металлических стоек возле столов. Выбирай что хочешь и можешь комбинировать, как угодно. Были даже боевые посохи и короткие палки из прочного железного дерева. У-у-у, жестоко-то как – забить противника палками.
Не было метательного оружия, в том числе и метательных ножей. Правда, метнуть боевой нож, кинжал, дагу или свой меч в противника правилами не возбранялось, но, метнув, останешься без оружия. Все на усмотрение бойца. Он принимает решение и собственной шкурой отвечает за последствия.
Мой противник сразу подошел к стойке и выбрал себе длинную шпагу. В пару к ней взял дагу.
Я не стал придумывать ничего оригинального и взял короткий фламберг. Не зачарованный, разумеется, но из отличной стали и очень качественной ковки. Можно было и двуручный, но не хотелось демонстрировать свои возможности всем подряд. Вон сколько набежало зрителей. Откуда только узнали? Мелкий пацан с мечом выше его роста смотрится слишком уж необычно. Да ладно бы просто держал (или… хи-хи… держался), упираясь в землю, так еще ка-а-ак начнет махать здоровенной железякой, бабочки с их крылышками от зависти попадают. Короче, престранное зрелище получится.
Как уже говорилось, поле для дуэлей представляло собой пять секций десять на десять каждая, разделенных между собой мутными перегородками. Муть, кстати, проступала только в тот момент, когда оба дуэлянта заходили в решетчатые двери, немедленно запиравшимися за ними. Сделано с умом – дуэлянты не отвлекаются на соседей.
Мы вышли на середину поля и встали друг против друга. Никаких слов о примирении или начале боя не последовало. Если я правильно понял – командой к началу служило закрытие входной двери.
– Ну что ж, малыш, пришло время умирать, – вдруг неожиданно для меня заговорил Дуброкор. – Профессионалы моего уровня обычно делают свое дело молча. Не понимаю, с чего вдруг меня потянуло на разговор? Видимо, зацепил ты меня чем-то, малыш.
– Тогда может быть перед смертью, – я не стал объяснять чьей, – расскажешь откуда такая ненависть?
– Ошибаешься, малыш. Ненависти нет. Только работа.
– Да, кому же я успел помешать?
– Не понимаешь, – в словах бретера не было вопроса, только констатация факта. – Ты всерьез думаешь, что мелкий провинциальный барончик может рассчитывать на брак с маркизой? Или нищая благородная без титула выйти замуж за принца?
– Но я и не собираюсь жениться на маркизе!
– Не имеет значения. Маркиза проявляет к тебе интерес. Этого достаточно. Ей назначен другой жених. Иного круга.
– Это Живелика что ли? – бретер кивнул. – Но я-то причем? Я же не собираюсь брать ее замуж.
– Неважно, что собираешься делать ты. Важно то, что она увлеклась тобой, а не тем, кем надо. Моя задача убрать объект увлечения маркизы, пока оно не переросло в нечто большее. В дальнейшем ее интерес переориентируют на тех, из кого она может согласно своему статусу выбрать достойного мужа. Понимаешь, малыш. В кругах высшей знати не допускают мезальянсов. Реально выбирать могут благородные уровня не выше виконта. В крайнем случае, графа. Теперь ты понимаешь, почему должен умереть?
– Понима-а-а-аю. Вот же сволочной расклад.
– Хватит болтовни. Давай начнем. К сожалению, убить тебя быстро и безболезненно не получится. Много зрителей и они жаждут зрелищного боя. Не разочаруй меня, малыш. Продержись подольше.
Подольше? Хм. Можно и подольше. Правда, не уверен, что тебе понравится, дэр бретер Дуброкор.
[ctr][gry]– Конец фрагмента -[/][/]
