Текст книги "Потому что лень. Книга 2 (СИ)"
Автор книги: Виталий Башун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)
Носильщик сгрузил вещи у входа, а служанка вознамерилась непременно показать мне умывальню. Я не стал отказываться. Мне показалось, что девушка очень расстроиться, если я вместе с ней не повосхищаюсь удобствами, о которых она мне все уши прожужжала.
Девушка услужливо открыла дверь и предложила мне зайти в комнатку. Я приостановился на пороге и с удивлением осмотрел представленные «удобства». В помещении довольно светло из-за большого окна со стеклами, покрытыми «морозными» узорами, от чего они хорошо пропускали свет и в то же время не позволяли ничего рассмотреть ни с той ни с другой стороны. Пол покрыт красивым и чистым кафелем. Бронзовая, вместительная лохань-купель, сверкает полированными боками... Стоп! Полированными?! Ее что? Только что установили? И не только ванну. Горшок и рукомойник тоже выглядят новехонькими, словно только что из мастерской. Да и облицовка стен, пола и потолка вся будто вчера сделана и тщательно протерта до зеркального блеска. Кстати, и зеркало на стене в новенькой богатой раме явно предназначена не для дешевого номера. Ну пусть не дешевого, но отнюдь не люкса. Скорее, средней руки. Такое впечатление, будто сделали, закрыли и никого не пускали, пока моя личность здесь вдруг не проявится.
Ага. Все для меня. Так ждали! Так ждали! Глазоньки все проглядели – не появился ли сокол ясный на коне лихом. Ушки на макушки навострили – не слышен ли топот копыт гостя долгожданного. Ручки-ножки уморили ковер в готовности к встрече держачи...
Я стал разворачиваться с вопросом к девушке, но не успел. Сильнейший толчок буквально бросил мое тело внутрь помещения и оно... провалилось сквозь пол, не встретив ни малейшего сопротивления. В падении я рефлекторно перешел в боевой транс. Время привычно замедлилось, внимание распределилось между оптическим и магическим восприятием. Тогда-то и стала видна истинная картина. Я неспешно падал в глубокий подвал, зависнув над лестницей. Фламберг уже был в правой руке и готов к бою, а в трех секторах ауры сформировались боевые сплетения. Осталось определить цель и ударить со всей душой.
Свое зависание я не стал ускорять магически, как в бою, когда надо прыгать, но висеть в воздухе, дожидаясь когда гравитация соизволит в прямом соответствии со своими законами притянуть тело к планете, нельзя. Сейчас спешить было некогда. Наоборот, пока на меня никто не нападал и рядом никого не было, можно спокойно оглядеться и оценить обстановку.
В общем, пока падал, успел хорошенько рассмотреть интерьер «умывальной комнаты». Все оказалось просто и даже неинтересно. Не было умывальни с удобствами. Была очень качественная иллюзия, наложенная на не слишком то и широкую, зато крутую лестницу. Сквозь эту самую иллюзию я не без помощи с тыла и провалился в подвал, как деревенский дурачок, засмотревшийся на балаганных клоунов, в яму с навозом.
Лучисола резко натянула поводья и с ужасом уставилась на пейзаж впереди. Правой рукой она судорожно вцепилась в крупный кулон, висящий у нее на груди. Зачем он там висит многим было непонятно, поскольку вещица выглядела так себе, непрезентабельной поделкой. Даже можно сказать грубоватой дешевкой, годной, скорее, для украшения торговки на рынке, нежели богатой орчанки. Тем не менее, даже в умывальне, принимая душ или ванну, девушка кулон не снимала.
Рядом по правую руку остановился Огробор, а по левую через пару мгновений – молодой муж. Оба мужчины, так же как и девушка, с нескрываемым страхом смотрели на впадину между двумя холмами, где совсем недавно, не прошло и пол дня, пролегал королевский тракт. Сейчас небольшая ложбинка между двумя холмами выглядела так, будто ее долго и яростно обстреливали из тяжелых стационарных шарометов, закидывали мощными ледяными бомбами и долбили воздушными таранами. На выгоревшем и полностью освобожденном от всякой растительности участке чадили воронки, взрытая земля неровными холмиками громоздилась на всем видимом пространстве, напоминая потуги пьяного в дупель землепашца наковырять землицы под посевы. От полутораметровых луж стеклянистой массы все еще поднималось раскаленное марево, зато от некоторых проплешин поднимался морозный пар. Ни травинки, ни былинки, ни жучка, ни паучка. Маленькое, но очень наглядное представление о битве богов и конце миров. Тракта, можно сказать, на этом конкретном участке больше не существовало.
– Лучик, – голос пожилого орка звучал сочувственно и успокаивающе, – не трусь. Открой крышечку. Убедись, что с твоим будущим наложником все в порядке, и давай-ка продолжим путь.
Девушка согласно кивнула, но руки не разжала и крышечку, как советовал старший охранник, не открыла. Взгляд ее блуждал по развороченному полю, страшась увидеть тела убитых людей и в их числе...
– Солнышко мое, – ласково заговорил законный с недавних пор муж дочери вождя. – Ну зачем тебе сдался этот слуга. Ну пусть он был хорош в постели. Пусть. Я ничего против не имею. Но неужели во всем мире нет для него замены? Уверен – таких мы с Огробором тебе хоть сотню приведем.
Девушка отвлеклась от кошмарного зрелища, повернулась и отпустив поводья левой рукой ласково провела по щеке мужчины.
– Хороший мой! Ты же знаешь, что я тебя люблю, но... но и его я тоже люблю и мне очень больно от того, что нет его рядом. Понимаешь? Думаешь я себе самой не говорила, не повторяла, как шаманское камлание, те же самые слова, что ты мне сейчас сказал? Пойми! Ничего не помогло! Я слишком поздно поняла, что прочно связана с этим парнем...
– Нет, – вздохнул молодой орк, – не понимаю. Мы уже сколько времени гонимся за твоей эфемерной – прости, но я все равно уверен, именно эфемерной – мечтой, но от тебя ни слова не слышал про то, что мы называем притяжением. Ты искала меня словно следуя путеводной звезде. Этого парня ты не чувствуешь совсем...
– Я поняла, что ты хочешь сказать, но ответить сейчас не могу. Прости, мой хороший, но то, что мне сказал шаман посольства в Норстоуне, – тайна высших шаманов нашего народа. Меня проклянут, если я расскажу о ней кому бы то ни было. Нас с тобой в этом случае силой вернут в степи и никогда не дадут свободы. Понимаешь? А что для орка важнее свободы и вольного ветра степи? Зов крови появится. Непременно появится, но ждать нельзя. Просто поверь мне, Элькойот. Так надо.
Огробор вдруг хохотнул:
– Лучик! Ты не очень-то слушай, что тебе муж говорит. Это обычная ревность в нем бурчит. Мужчина-собственник не хочет делить тебя ни с кем. Вот и все. Потому и вопросы задает неуместные.
– А что в этом такого? – обиделся Элькойот. – Ну собственник! И да! Не хочу делить ни с кем! Особенно с человеком! Да еще сопливым мальчишкой! Тоже мне – герой-любовник нашелся!
Огробор умело воспользовался зацепкой, которую ему невольно предоставил молодой орк, и завел разговор на тему, в принципе, хорошо известную даже детям орков. Он надеялся с помощью обычного мужского трепа «о бабах» отвлечь Лучисолу от мрачных мыслей. Дать возможность девушке немного успокоиться.
– А ты никак прогулял курс семейно-брачных отношений? – притворно нахмурился старший орк. – Что за чушь ты несешь? Хорошо. Для недоучек повторю основные тезисы. Женщины расы орков отличаются повышенным темпераментом, но зачать могут только от подходящего мужчины, причем раса не имеет значения. Главное сильная кровь. Или, как принято говорить у людей, мощная магия, которой владеет мужчина. Женщина может иметь гарем из нескольких мужчин, но зачать сможет только от самого сильного. И да! Есть такой момент – соперничество самцов реально существует и это тоже закон природы. Однако, привлечение внимания женщины может достигаться двумя путями либо путем подстраивания сопернику всяческих пакостей для того, чтобы через его унижение выглядеть более привлекательным в глазах любимой, либо путем самосовершенствования в надежде, что она поймет и оценит. Первый путь проще и легче, но воспитывает в орке не самые лучшие качества. Как ты понимаешь, мы стараемся направить молодежь прямо с детского возраста именно на второй путь. К сожалению, не всегда это удается, и твои слова о парне-слуге, на мой взгляд, как раз и есть попытка пойти через болото первого пути.
– И что? – со вздохом понурился Элькойот. – У всех так?
– Не у всех, – снова ответил Огробор. – У эльфов, насколько мне известно, картина прямо противоположная. Эльфийки в отличие от наших девушек, мягко говоря, не обладают столь горячим темпераментом. Им, говорят, хватает близости один раз в месяц, а то и реже. Их мужчинам, наоборот, требуется разрядка минимум раз в неделю. При этом проблем с зачатием у них едва ли не больше, чем у нас. Отсюда норма, когда у одного мужчины несколько жен. Вот люди – нечто среднее между нами и эльфами. У них нормой являются и однолюбы и гаремы и даже полигамные отношения.
– Хм, – Элькойот не удержался от иронии. – Что-то не встречал я у людей ни гаремов, ни полигамии...
– Это ты не был на юго-востоке. Там сплошные гаремы. Там, между прочим, стыдно иметь только одну жену. Чем больше жен и наложниц, тем выше авторитет мужчины. А в Сорокаре, наоборот, только пары. Один мужчина – одна женщина. Только учти – мужчины имеют по нескольку любовниц, а женщины любовников. Так что, на словах все в пределах приличий, законов и традиций, а на деле, все как на юго-востоке – чем больше любовников и любовниц, тем выше авторитет и вес в обществе. В определенных кругах, конечно.
– Ну а вампиры и гномы?
– У гномов не бывает гаремов. Ни мужских, ни женских. Причем один супруг или супруга на всю жизнь. Сплошь однолюбы. Вампиры...хм... у вампиров довольно интересно. Их девушки и парни могут хоть каждый день (ночь) и сколько угодно раз в день (ночь). Но! Перед соитием они обмениваются... кровью. Вампирский поцелуй! Если кровь партнера понравится, а она может понравится только в одном случае – когда партнер годен к зачатию потомства, то один глоток возбуждает их крепче самых изысканных любовных прелюдий. Пробуждает такую страсть, что надо либо кого-нибудь убить, либо оттра... кх-м... полюбить. Хотя следует признать пары у них образуются на диво крепкие. В этом они похожи на гномов. Но! – старший орк со значением поднял указательный палец. – Но! Одно другому не мешает. Одному из партнеров может понравится кровь кого-нибудь другого и тогда – страсть на троих, а то и на четверых. Так что, Элькойот, смотри! Заведешь шашни с вампиршей – залюбит насмерть, а то и парочку своих партнеров приведет, которые могут не погнушаться тебя полюбить. Ха-ах-ха-ха! Ты уж подумай прежде чем начинать, стоит ли пробуждать тот буйный вулкан, в которого превращается женщины расы вампиров.
– Ага, – скривился молодой муж. – Говори-говори. А как же они выпивают насмерть, если надо убить? По-твоему, они так в жертву влюбляются, что потом не пьют ее, а затра... залюбливают ее насмерть?
– Вот ты парень вроде грамотный, – заулыбался во все клыки старший орк, – но очевидных вещей не понимаешь. Ты не видишь разницы, когда покусываешь девушку перед близостью и когда кусаешь жареного кабанчика? Тебе с ним тоже хочется заняться любовью прямо с первого укуса? То есть, можно сказать, ты не различаешь обед от прелюдии к близости? Хотя да-а-а-а. Знаю я некоторых, кому пожрать слаще ночи с девушкой.
Лучисола под обыденную болтовню мужчин и впрямь незаметно для себя успокоилась. Собравшись с духом, она решительным движением открыла крышку медальона и вгляделась в перламутровый круг под хрусталем, по которому свободно перемещалась капелька теплой крови. Ее крови. В данный момент она указывала то же самое направление, что и раньше. То есть искомый объект, точнее субъект, по-прежнему находился впереди и не отклонился от маршрута, коим следовал ранее. Капелька неизменно указывала направление, даже если держать медальон вертикально.
Мужчины, заметив манипуляции девушки, мгновенно замолчали, и, в свою очередь, тоже впились взглядами внутрь медальона.
– Ну вот, – с нескрываемым облегчением сказал Огробор. – Я ж говорил, что это сражение никак не коснулось нашего парня. Да и кому бы в голову пришло посылать против него чуть ли не взвод архимагов? Смешно даже!
– А вдруг он нанялся в слуги к другому архимагу, на которого напали конкуренты?
– Лу-у-учик! – хохотнул старший орк. – Ну где ты видела слуг у архимага? У них для этого есть ученики. Они лучше всяких слуг позаботятся о том, чтобы их великий (а как иначе?) Учитель ни в чем не нуждался и не тонул в бытовых мелочах. Предлагаю ехать дальше. Времени остается все меньше.
Да. Времени остается все меньше. Лучисоле вспомнилось, как прискакав в столицу Норстоуна и отправив отряд собирать информацию о беглом слуге, она вместе с мужем направилась в посольство орков, чтобы согласно правилам зарегистрировать свое прибытие, заручиться поддержкой в поисках и проконсультироваться с лекарем. Скрывать беременность уже не было смысла, благо медовый месяц с мужем проходил очень даже приятно, и теперь ни у кого не могло возникнуть даже тени сомнения, будто ребенок не Элькойота.
В посольстве все прошло довольно гладко. Их зарегистрировали, обещали всемрную помощь и посильную поддержку, но вот у лекаря вдруг некстати, хотя потом выяснилось, что очень даже кстати, в кабинете оказался шаман. То ли он зашел просто поболтать – оба, и лекарь и шаман, были в о-очень преклонных годах и любили посидеть – вспомнить молодость, – то ли дела какие у него образовались, но Лучисолу с мужем он увидел первыми, прищурился, всматриваясь, и отвернулся, будто ничего интересного не заметил.
Лекарь посольства осмотрев девушку, поздравил молодых с будущим ребенком, дал несколько общеукрепляющих настоек, рассказал о дозах и периодичности употребления, присовокупив дли-и-иный список рекомендаций, как вести себя, что делать, а что ни в коем случае не делать, будущей мамаше в период беременности. Напоследок, кивнув в сторону шамана, посоветовал и у него проконсультироваться. Вдруг еще не родившийся ребенок – будущий шаман.
Друг лекаря укоризненно ворча, дескать, его специально отвлекают от кружечки тэ, потому что его старый друг стал большим жмотом на старости лет, с кряхтением выкарабкался из кресла и, показав знаком следовать за ним, направился в подвал посольства, где располагался его кабинет для шаманским манипуляций.
В темной комнате без окон по-обычаю на потолке был тщательно прорисован светящимися точками вид на ночное небо в степи. Пол был целиком устлан войлоком, а по периметру, образуя шестигранник, стояли курильницы на треножниках. В центре помещения располагался очаг, сложенный из грубо обтесанных камней. Внутри очага домиком стояли полуобгоревшие поленья.
Шаман, войдя в комнату взмахнул руками, словно сокол идущий на взлет крыльями. От всех курильниц разом поднялись вверх ароматные дымки, в очаге вспыхнул огонь, а на потолке-небосводе половинкой сыра взошла «луна».
Все трое расселись вокруг очага на равном расстоянии друг от друга, образовав равнобедренный треугольник. Пламя потрескивало, стреляло искрами, языки огня извивались в танце, жадно облизывая свою пищу. Дым столбом закручивался вверх и там странным образом исчезал. Искры и угольки вылетающие из очага совершенно не вредили войлоку. Таинственно померцав некоторое время, они тихо угасали, не оставляя следов. Подстилка была словно заговорена от огня. Да скорее всего, и была заговорена.
Шаман стал тихонько постукивать пальцами по натянутой коже бубна, отбивая монотонный, завораживающий ритм. Он молчал и задумчиво смотрел в огонь, будто там пряталась от него истина, которую непременно надо поймать за хвост и вытащить на всеобщее обозрение. Истина ускользала, хитрила, виляла, маскировалась под ложь и вздорную фантазию, но опытный шаман хорошо знал свое дело. Надо просто набраться терпения, и не прекращать попытки. Тогда она расслабиться, устанет играть и сама придет в руки ищущего. Даже начнет настойчиво добиваться, чтобы ее приняли и в нее поверили. Но тогда уже ищущий будет критически рассматривать добычу и сомневаться она это или не она – истина.
Лучисола поддалась негромкому ритму, успокоилась и вошла в некое подобие транса. Огонь плясал на поленьях и приглашал девушку присоединится, стать огнем, стать танцем – жить ярко, с искоркой. Она тянулся к пламени, всей душой желая присоединиться, раствориться, принять огонь в себя и стать им. Навсегда.
– Элькойот, – нарушил долгое молчание шаман. – Я попрошу тебя оставить нас с Лучисолой наедине. Это касается... женских дел. Если она захочет, потом тебе сама все расскажет.
Лучисола вздрогнула и очнулась от наваждения. Мужчина, все еще слегка заторможенный, встал с пола и, пошатываясь, молча вышел. Послушный орк.
Шаман еще некоторое время молчал, смотрел в огонь и не трогал бубен. Через некоторое время он проговорил. Утверждающе. Не допуская ни малейших сомнений в своей правоте.
– Не Элькойот – отец ребенка.
Лучисола предпочла смолчать. Она, казалось, никак не отреагировала на слова старика, и продолжала все также отрешенно смотреть на непрекращающееся камлание огня.
– Девочка моя, снова заговорил старый шаман. – Ты можешь не боятся меня. Дальше меня знание мое не уйдет. Разве что, ты сама захочешь кому-нибудь поведать правду. Но ты еще не знаешь главного. А оно заключается в том, что пусть даже отцом ребенка будет лысый бабуин с южного дикого материка, никто не посмеет слова против тебя сказать. Почему? Потому что твой плод защищен таким плотным и мощным коконом, какого я еще никогда не видел. А я видел зарождение нашего Великого шамана. Присутствовал при этом событии. Видел результаты зачатия очень и очень сильных шаманов, чуть-чуть не дотягивающих до Великих. Так вот. Твой будущий сын или дочь – это совершенно неважно – способен стать Величайшим(!!) шаманом орков. Он, еще не рожденный, уже – величайшая драгоценность всего нашего народа. И ты – его мать! Понимаешь меня девочка?
– Понимаю, – тихо, все так же не отрывая взгляда от огня ответила девушка.
– Нет, девочка моя! Не понимаешь! Прекрати впадать в тоску, я еще не все сказал. Сложность в том, что тебя не спрячешь в степях, хотя, не скрою, очень и очень хотелось бы. Дело в том, что твой муж по силе неспособен подпитывать кокон ребенка. Более того. Никто! Подчеркиваю никто(!) из шаманов неспособен. Разве что, Великий и то ограничено. По-сути, необходимо три самых сильных шамана степи, чтобы плод развивался более или менее нормально.
– Ребенок погибнет?! – в ужасе чуть не вскочила Лучисола. Глаза ее мгновенно стали наливаться слезами.
– Опять ты не дослушала меня. Девочка моя! Прекрати паниковать! Еще раз тебе говорю. Есть выход. Три шамана – это суррогат, который сможет только частично заменить отца ребенка. Но! Ты ведь теперь понимаешь – как бы ни хотелось оградить тебя от всех опасностей и рисков лучший выход – найти того, кого ты и так ищешь. Понимаешь? К сожалению, времени у тебя на поиски не так уж и много. Максимум три недели, после чего кокон ребенка начнет распадаться. Тебе придется найти отца ребенка... заметь, я даже не спрашиваю кто он и какой расы... и держать его поблизости от себя, пока не сформируется постоянный канал магической связи ребенка с отцом. На это потребуется от пяти до семи месяцев. Лучше, конечно, если отец будет рядом до рождения и... дальше. Понимаешь меня?
– Я понимаю. Но как же?! Как же я найду его за такой срок?
– В этом я смогу тебе помочь, девочка моя. Мне понадобится капля твой крови, ведь в ней теперь есть и частичка твоего парня. Я сделаю тебе амулет, который будет показывать тебе направление на отца ребенка и примерное расстояние до него. Он же покажет – жив он или нет. Как только капля засохнет, знай – парень погиб.
– А если... если мы его найдем, а он... а он... откажется. Вдруг он меня, – девушка не сдержавшись всхлипнула, – не лю-убит?
– Могу сказать только одно – физический контакт с ним крайне важен для ребенка. Поэтому... откажется – убеди, расскажи, как это важно для ребенка. Его ребенка, между прочим. Укради его, в конце-то концов! Ты меня понимаешь?
– Понимаю. А... а как часто... должен быть контакт?
Шаман тихо рассмеялся.
– Я догадываюсь, девочка моя, что ты имеешь в виду. И да, тако-ой(!) контакт был бы идеален. Но достаточно просто подержаться за любой... кх-м... – снова едва подавил смешок старый шаман, – участок его обнаженного тела. Ну хотя бы за руку. Дальше кокон все сделает сам, когда почувствует родственную энергию.
– А что значит «родственная энергия»? – не сдержала любопытства практически полностью успокоившаяся и даже слегка повеселевшая на последних словах шамана девушка.
– Это не всеми шаманами и магами признано, но наши наблюдения говорят о том, что вибрации магической энергии, прошедшей через ауру мага, имеют глубокие индивидуальные различия. Для подавляющего большинства сплетений разных школ такие различия не имеют никакого значения. Фаербол или огнешар у магов имеет практически одинаковые свойства независимо от этих вибраций, но когда речь идет о магическом вмешательстве в организм живого существа, особенно разумного, а тем более, мага, различия сказываются и очень даже существенно. Отсюда, по нашим предположениям, далеко не все маги способны стать магами лекарями, даже овладев необходимыми лечебными сплетениями. Скорее всего, у прирожденных лекарей вибрации близки к нейтральным и не входят в противофазу с собственными вибрациями исцеляемого организма. У всех прочих результаты, как правило, выходят более чем скромные. Что-то меня потянуло лекции читать. Тебе это пока неинтересно и вряд ли в ближайшее время пригодится. Тебе пора собираться, а я займусь амулетом. Через два часа будет готов.
Отряд Лучисолы усилили двумя шаманами и пятеркой воинов. Старшим остался Огробор. Через три часа отряд покинул посольство и выехал в сторону сорокарской границы. Амулет исправно показывал направление, в котором следовало двигаться, а карта помогала выбрать кратчайший путь.
– Вэрини Димликора вэ Селор, вэрини Кироллини вэ Каприони, вэрини Маликоса В'Алори! – торжественно объявил секретарь и с поклоном открыв двери пригласил названных девушек войти.
В приемной его величества придворные, ожидающие аудиенции, некоторые аж даже с самого раннего утра и просидевшие уже больше двух часов, недовольно загудели. Нет. Девушки, конечно же, старинных родов, знатных и, чего уж там, богатых фамилий королевства, но ведь есть люди и постарше возрастом и заслуг имеющие поболее этих, будем говорить прямо, соплюшек, но король почему-то принял их сразу, как пришли. Вон молодая герцогиня вэ Селор даже прическу поправить толком не успела.
Недовольное гудение оборвалось за двойными дверями в кабинете его величества. Король принимал в официальном кабинете, чтобы не терять времени на переходы.
Вместе с королем в кабинете присутствовал и самый страшный, в смысле могущественный (после короля, разумеется), человек в государстве – вэр Толлибар вэ Грески, начальник Гостап. Или Главный Тапок, для которого, по слухам, враги государя – хуже тараканов. Неуклюжих и недостаточно проворных он якобы хлопает быстро, безжалостно и с превеликим удовольствием, а на о-очень шустрых с не меньшим удовольствием – охотится.
Говорят, жу-у-у-уткая личность. С другой стороны, слухи! Что с них возьмешь? Фантазия людская, особенно, когда дело касается очернения себе подобных, обширна и бескрайня... а еще и бессовестна совершенно.
– Девушки, – обратился к приглашенным хозяин кабинета, его величество король Галсоро Гроск-прима, то есть первый или просто I. – Я пригласил вас сюда по очень важному поводу. Мы внимательно следили за вами в течение всего времени вашего обучения в Академии Магии. Вы показали себя ответственными, серьезными и умными адептами. Благородными девушками и подругами. Мы считаем, что вам можно доверить важные сведения. Более того, мы надеемся на вашу помощь в одном деликатном деле.
Король помолчал, потом обеими ладонями провел по лицу снимая накопившуюся усталость, что, впрочем, не очень-то помогло, и снова заговорил уже более простыми словами.
– Дело такое, девушки. Все вы знаете своего однокурсника Бера. Помните еще такого? Ого! Как энергично закивали. Помните, значит. После одного инцидента ему пришлось уйти. Мы понимаем, что в тот момент он решил, будто иного выхода у него нет. Он ошибался. Это не так. Мы обязательно разобрались бы. Тем более, его невиновность вскоре была подтверждена. М-м-м... девушка, которой показалось, будто он подошел к ней для того, чтобы ее убить, признала свою ошибку. Ее, кстати, тоже можно понять. Внезапное нападение, она в центре смертельной схватки, льется кровь, взрывы, огонь, холод. Умирают люди и не люди. Страшно? Конечно. На ее месте и крепкий воин испытает сильное нервное напряжение. Чего уж говорить о слабой молоденькой девушке. Много ли надо той, кто никогда не видел смерть так близко? Шок! Нервное потрясение! Вот и чудятся всякие ужасы все самое страшное. Она все поняла неправильно. На самом деле, как выяснилось, парень был знаком с ее охранницей и подошел проститься с ней. Он думал, будто она погибла. И все же та девушка оказалась права в одном – две группы нападающих точно были ориентированы на захват Бера. Заказчик одной группы нам известен и уже получил заслуженное наказание. Заказчик второй сейчас выявляется и наша стража обещает в ближайшее время прояснить этот вопрос. Но, конечно же, обвинять жертву в том, что на нее напали, никто не собирается. Таким образом, первое, что вам необходимо сделать – это убедить Бера, точнее, виконта Никобара вэ Хантаги...
– Простите, ваше величество, – не выдержала Кира и, несмотря на недовольство короля, все же спросила, – а почему он Никобар, а не Беролесс? Мне казалось...
– Вам, вэрини, просто казалось! – с акцентом на последнем слове с недовольством ответил король. – Титул и земли переданы виконту герцогом вэ Селор на вполне законных основаниях при нашем одобрении.
– Простите, ваше величество, – скромно потупила глазки Кира.
После слов короля молодой герцогине вэ Каприони стало так легко на душе, что она только теперь, именно в этот момент, поняла, насколько глубоко сидела в ее сердце колючей занозой черная тень сомнения – а не является ли ее Бер тем самым мерзавцем Беролессом, ради мести которому она когда-то пошла на факультет презираемых алхимиков вместо престижного стихийного или лекарского.
– Так вот, – продолжил свою речь король, – ваша первая задача рассказать виконту о том, что с него сняты все обвинения... точнее, против него не выдвигались обвинения вообще и он может свободно вернуться в Галсоро. Вторая задача... – король вздохнул и пристально всмотрелся в девушек. В каждую по-очереди. – Вторая задача посложнее будет. Короне крайне нужны артефакты, которыми владеет Бер. Я... не умею просить, – король развел руками, словно извиняясь. – Но сейчас очень прошу вас, милые девушки, помочь короне и убедить виконта продать казне его артефакты. Со своей стороны мы гарантируем высокую цену. Вплоть до графского титула и земли в наследуемое владение. Теперь вы понимаете, насколько это важно? Я вас прошу. Постарайтесь!
– Мы-ы... постараемся, – за всех стала отвечать Кира, – но, ваше величество? Мы же не знаем где он?
– По нашим данным он едет на Бал Невест в королевстве Сорокар. Думаю, вы слышали об этом празднестве молодежи?
– Да, ваше величество, слышали, – ответила Дили. – И сами собирались в следующем году, когда на втором курсе нам разрешат поездку.
– Моего разрешения будет вполне достаточно. Вопрос уже согласован с ректором академии и ваши экзамены перенесены на любое удобное для вас время.
– Но мы же не успеем, – растеряно произнесла Лика.
Все три девушки расстроено переглянулись. Однако король успокоил.
– Успеете. Мы отправим вас порталом. Придворный маг извещен и к вечеру будет готов переправить вас прямо к месту проведения. Также извещен посол Сорокара. Он уже отправил в столицу сообщение о необходимости зарезервировать для вас апартаменты.
От короля и его верного главтапка не укрылось с какой радостью девушки восприняли новость о своем участии в этом празднике. Только Кира нахмурилась и с некоторым удивлением спросила:
– А-а-а... как же... э-э-э... война? Разве нас пустят в Сорокар?
– Кира, – вместо короля мягко ответил ей главтапок. – Мы не воюем с Сорокаром. Да. У нас с тамошним королем натянутые отношения и периодически мы проверяем друг друга на прочность в приграничных конфликтах, но границы не перекрыты и свободный въезд-выезд по-прежнему действует. Особенно для благородных. У нас сейчас в столице много сорокарцев, в том числе, и при дворе. Наших сограждан в свою очередь тоже немало у них. Так что, нет никаких препятствий для вашей поездки. Более того, король Сорокара никогда не допустит, чтобы его гостей, в особенности девушек, кто-то посмел обидеть на этом торжестве. Вам ничего не грозит. Ну разве что... – король вместе с главтапком переглянулись и совсем не солидно рассмеялись. – Разве что, замуж выдадут за принцев, но это уже дело абсолютно добровольное и совсем не принудительное.
– А вот парня нашего могут и окрутить, чтобы оставить у себя, или просто выкупить у него амулеты, да так, что он сам их отдаст с радостью практически за бесценок. Понимаете теперь, насколько непростая задача вам выпадает? – добавил свое веское слово король.
– Окрути-и-и-ить, – угрожающе хором протянули Дили с Кирой, уловив главное... для себя, разумеется.
Девушки недобро сверкнули глазами, причем настолько синхронно, будто тренировались целый год.
– Пусть только посмеет... окр-р-рутиться, – кивнула Дили, и посмотрела в глаза Киры, стараясь разглядеть в ней что-то такое, о чем давно подозревала, но поверить не могла.
Кому Дили при этом угрожала, так и осталось для всех тайной.
Глава тайной службы между тем внимательно посмотрел на Киру и словно персонально ей с нажимом сказал:
– Мы очень надеемся на вас! О-очень! Понимаете? Мои коллеги... там... пока еще не знают кто он, но уже предполагают наличие артефактов, которые их интересуют не меньше нашего. Вчера произошел инцидент по дороге в столицу и парень вынужденно раскрылся. Вряд ли сорокарцы оставят этот факт без внимания.
Кира поняла. Хорошо поняла своего будущего начальника. Она, конечно, была в самом начале пути постижения магии разума, но уже многое усвоила и могла с успехом применять. Само обучение на кафедре ориентировано было в первую очередь на помощь больным людям, но на последнем курсе адептам преподавали методы мысленного внушения, невербальной манипуляции поведением и магии прямого вмешательства в мозг разумного существа. Подобные навыки вполне успешно могли служить для самообороны. Киру начали учить по требованию гостапа именно этим материалам. То есть как бы с конца. Разумеется, без согласия самой Киры никто бы ее не заставил, но Главтапок сумел-таки заинтересовать девушку предполагаемой работой. Незаметной, не афишируемой, можно сказать, теневой, но очень нужной для процветания и благополучия государства. Тут смешались, и патриотизм, и интерес к будущей работе, и возможность самореализации, что для молодой девушки, мечтающей не только о нарядах и балах, было очень существенно. К тому же при поддержке такой мощной организации она сама могла решать свою судьбу и выйти замуж за того, за кого хочет сама, а не того, кого подсунет ей родня. Кандидат, кстати сказать, у нее уже есть. При этом нет сомений в том, что родня его не признает никогда и ни за что. Зато одного кандидата родни девушка отвергала категорически.
