Текст книги "Потому что лень. Книга 2 (СИ)"
Автор книги: Виталий Башун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)
Виконт при упоминании принца странно кашлянул. Ну да – тезки ведь с принцем, а прозвучало так, будто именно к нему записали ту дэрини.
– Да-да, – подтвердил его регистратор, почему-то виновато поглядев на Гольфера. – Мы записали. Что нам оставалось делать? – он развел руками. – Скандалов мы допустить не могли. А слухам, даже самым диким, верят порой больше, чем правде. Боюсь, тут такое началось бы… Но ведь никто этих списков даже не увидит. Мы их потом тихо уничтожим.
– Ах, вот оно что, – улыбнулся виконт. – Вот оказывается, в чем дело. Ладно. Продолжайте записывать. Но тетрадку не уничтожайте. Покажете потом эти списки их высочествам. Думаю, им будет интересно.
Оба чиновника радостно закивали и уверили, что все оформят в лучшем виде и обязательно передадут записи, кому сказано.
Гольфер попросил бумагу и перо. Немедленно получил затребованное и быстро царапнул что-то на листке.
– Посмотрите, прибыла ли уже означенная особа. Если прибыла, то как давно и куда ее поселили.
Он протянул листок чиновнику и тот, с почтением приняв бумагу, внимательно вчитался в текст.
– О! – поднял он брови. – Дэрини изволит быть иностранкой!
– Но в списках она есть? – напряженным голосом уточнил виконт.
– Минуточку. Сейчас все проверим. Да-да. В списках она есть. Заявка на участие принята. Но прибыть еще пока не изволила.
Виконт кивнул, встал и мы с ним пошли к двери, ведущей на территорию резиденции.
В этот момент в зал регистрации буквально вломились три девицы. Две из них сцепились в дверях. Каждая хотела пройти первой. Третья не стала вступать в единоборство с двумя дикими кошками, готовыми выцарапать глаза друг дружке, и шипящими, словно раздавленный сапогом клубок злобных гадюк. Она просто и изящно, умело используя свои малокалиберные габариты, прошмыгнула, проскользнула, даже просочилась сквозь двери и первой заняла кресло на регистрацию. Вдруг победительница штурма вскрикнула и совсем не по этикету ткнула в мою сторону пальцем:
– Это он! Точно он!
Мне будто неслабый разряд под дых влетел. Надеюсь, внешне это никак не проявилось. Ни побледнением (покраснением) облика, ни трясучкой (конвульсиями) конечностей. Разоблачили?! Но ка-а-а-ак?! И кто она такая? Мне не пришлось долго гадать, откуда знаю эту дэрини. Это она наблюдала сегодня утром за моей тренировкой. Но откуда она могла узнать?
Следующие ее слова, прогнали по моему телу волну прохлады и спокойствия, а через секунду чуть не заставили неприлично заржать. Угу. Прямо по лошадиному.
– Требую записать меня к нему в очередь! Первой!
Что уж там себе придумали две отставшие девушки, вероятно навоображали невесть что. Как же! Если мелкая прорывалась с боем только для того, чтобы первой записаться к этому парню, значит, он не так прост. На всякий случай и они постарались «застолбить участок»:
– Меня тоже… тоже запишите!
– И меня-а-а-а!! Меня-а! К нему-у-у-у!!
Я застыл, хлопая глазами в полнейшем недоумении – откуда такой ажиотаж? Кому понадобилось выстраиваться в очередь к скромному барону, который к тому же и не барон вовсе?
Ага. Виконт. Титул даже повыше будет. Но я и бароном быть не умею. Дело не в знании этикета и не в умении вести себя в обществе, как положено благородному вэру или дэру. Знания и умения, пусть и немного отличающиеся от местных, во мне, благодаря «конфетке», усвоены давно и прочно. Однако все это – мелочи. Землевладелец – это прежде всего руководитель, управленец, командир, политик и… много чего еще, о чем я не имею ни малейшего представления. Короче говоря, в этих делах я разбираюсь, как щука в цитрусовых.
Виконт дернул меня за руку выводя из крайнего остолбенения и потянул на выход.
Уже в парке перед дворцом, на территории резиденции Гольфер мне сказал:
– Франсор. Ты иди, заселяйся. Я пока подожду. Дождусь ее приезда.
– Гольфер, брось. Завтра увидишь ее…
– Нет. Хочу быть первым, кто встретит ее на этом балу. Вдруг какой-нибудь подонок прямо у входа ее приметит, увяжется…
– Ну почему сразу подонок? А вдруг хороший человек?
– Франсор! – рявкнул виконт. – Двигай отсюда, пока я тебя не послал по-простонародному!
– Ладно-ладно. Я же пошутил. Удачи, Гольфер.
– Благодарю, – рассеяно ответил виконт.
Он уже не отрывал взгляда от двери зала регистрации и в этот момент явно выкинул меня из головы.
Ну и ладно! Скоро все равно расстанемся и может быть, когда-нибудь, разок вспомним, что был, дескать, такой попутчик. А может и… не вспомним. Мало ли в жизни будет попутчиков. Главное, чтобы она была. Жизнь.
Если не знаешь куда идти, спроси у того, кто знает. Так. Спросить можно, но знаток здешних мест, один из гвардейцев, далековато будет. Лень идти. Причем неизвестно, может ему на посту и разговаривать нельзя. Тогда мой поход состоится зря. Считаем первый вариант поиска верной дороги условно неосуществимым.
Второй вариант – прочитать бумаги, только что выданные при регистрации. Смотрим. Правила поведения во время пребывания в резиденции. Не то. График мероприятий. Завтрак-обед-ужин – ежедневно. В первый день утром после завтрака приветствие гостей его величеством королем Сорокара… Пропускаем. Не то. Порядок действий при заключении брака. Два варианта – через благословение богини (храм) и через гражданскую регистрацию (зал регистрации). Примечание. Благословение родителей, гости, платья, праздник – все постфактум. После завершения бала. Сейчас считается, что его величество, как отец родной для всех подданных, благословил молодых заранее, а праздник и так продолжается. Интересно, но опять не то. О! Вот оно! То самое! План территории.
Так-так-так. Все оказывается просто. Передо мной дворец, где проходит собственно бал. За ним ровно через крытый переход от дворца храм Богини Любви. Рядом павильон регистрации браков. Не путать с залом регистрации гостей при въезде на территорию. Чуть дальше храма четыре корпуса торцом к дворцу. Два женских и два мужских.
Мой корпус, судя по номеру на значке, второй, этаж первый, апартаменты номер тридцать четыре.
При входе в корпус кристалл на двери мигнул зелененьким, щелкнуло и дверь открылась. Предполагаю, значок кроме опознавательного знака для охраны служит одновременно универсальным ключом для всех дверей, куда можно ходить гостю.
В холле первого этажа за небольшой стойкой сидел, развалясь в кресле пожилой мужчина. То ли вахтер, то ли сам комендант здания, то ли дежурный. Да в общем-то мне без разницы, кто он на самом деле. Кинув на меня мимолетный сонный взгляд, неизвестный сиделец снова смежил веки и задумался о глубинах философии… а может о высотах поэзии, а может ни о чем не задумался и просто заснул.
Ну, и куда мне идти? Впрочем, здание хоть и длинное, но не бесконечное. Как-никак, да найду свое пристанище на неделю. Зайдя в арочный проем сразу за стойкой спящего, понял, что моя задача наполовину облегчается, поскольку слева оказались массивные двойные двери в столовую. На левой створке висело расписанием времени кормления гостей, кстати, более подробное, чем в выданной бумаге. То есть там были и полдники, и вторые завтраки, а также чиба и тэ вместе с легкими закусками всем желающим без ограничения и круглосуточно.
Если ясно, что налево нечего делать, стало быть, остается идти направо. Мой номер оказался в самом конце коридора, угловым, справа от окна. На двери комнаты так же, как и на входной в корпус, сверкнул зеленый сигнал, замок щелкнул и дверь открылась. Замечательно. Значит, кроме меня… и охраны никто в личные апартаменты не проникнет.
Обстановка не отличалась изысканностью и роскошью, зато была удобна и функциональна. Справа в углу у окон полутороспальная кровать. Прямо от входа стол и два простых деревянных кресла. Слева две двери. На паркетном полу по центру комнаты небольшой ковер с изображением пруда, заросшего лилиями.
Заглянув в двери, я познакомился с универсальной умывальней – раковина, душ, туалет – и гардеробной комнатой, оснащенной по обе стороны от входа двумя штангами, на которых висели пустые плечики. Это ж сколько сундуков надо было взять в дорогу, чтобы заполнить хотя бы половину?
Первым делом я конечно же от души помылся под душем (хм, под душем от души!), переоделся в чистое и сходил на ужин. Что могу сказать про искусство королевских поваров – вкусно, но без души. Вполне вероятно, лучшие повара заняты готовкой для иных, более значимых персон. Однако, главное в этом деле то, что голодная смерть мне не грозит, но, к сожалению, и себе я приготовить ничего не мог. Кухня в нашем корпусе не имела большой плиты – только для приготовления чибы и заварки тэ. Легкие закуски и те, насколько я понимаю, доставлялись откуда-то с центральной кухни.
Сытый, мытый, трезвый и довольный я прошел в свои апартаменты и решил залечь спать. Завтра предстоял ранний подъем, поскольку на королевском приветствии надо присутствовать обязательно всем без исключения.
Глухой ночью меня разбудил яростный стук в дверь. По-моему, грохотали даже сапогами. Я сначала встрепенулся и выхватил фламберг, который стоял у меня в изголовье, но потом, признаю пришлось немного головой потрясти, сообразил – пришли бы арестовывать, стучаться не стали бы. Открыть двери для гвардейцев не проблема, а связать сонного гораздо проще, чем готового к бою. Не выпуская, впрочем, меч из рук пошел открывать. На пороге нарисовался, иного слова не подберу, виконт с абсолютно счастливой физиономией и полностью невменяемым взглядом.
– Фра-а-а-анс! – заорал он во всю мощь своих легких, не задумываясь о покое соседей. – Она пришла! Я ее видел! Я с ней разгова-а-а-аривал! Она обещала мне первый танец! Она такая… такая… така-а-ая! Она намного лучше, чем я себе представлял. Нежная! Ласковая! Красивая! Я готов целовать. Такая гибкая и грациозная!
Гольфер рухнул на мою постель поперек и уставился в потолок, явно рисуя на нем каждый миг их незабываемой встречи.
– Я рад, дорогой виконт, что ты ее наконец-то встретил в живую и рисованный образ…
– Ничего ты не понимаешь, – прервал меня виконт. – То, что я видел у дяди на кристаллах и читал в отчетах его агентов, ни в малой степени не соответствует действительности. Она – лучше! Много лучше! Она – само совершенство! Она – мечта и «образ воздушный счастья небесного»!
– Ага, – сказал я глубоко и со вкусом зевнув. – Надеюсь, ты завтра спросонья не перепутаешь ее образ небесный с живой девушкой.
– Конечно же не-е-е-е-ет! Как ты мог подумать, что я забуду Маликосу В’Алори? Ма-ли-ко-са! – мечтательно произнес виконт, будто пробуя на язык изысканное пирожное. – Ма-ли-ко-са! Мали! Лика! Коса! Нет. Последнее не годится.
Виконт блаженствовал, а я стоял перед ним ни жив, ни мертв. Лика здесь и ничто ей не мешает меня узнать. Правда, мы не в Галсоро, но и Сорокар к самозванцу не останется лояльным.
– Кстати, барон, – приоткрыл один глаз Гольфер. – Хочешь познакомлю с ее подругами? Девушки тоже из Галсоро, но о-о-о-очень приятные. Дили и Кира. Так их кажется называла моя Лика.
[ctr][gry]– Конец фрагмента -[/][/]
Лень 2 – Глава 13
Только этого мне и не хватало для счастья – «познакомиться» с подругами! Ага. Прямо вот сейчас встрепенусь, сапоги поглажу и брошусь со всей дури (пылом/жаром души)… знакомиться: «Здра-а-а-авствуйте, краса-а-авицы!Вы меня не зна-а-а-аете, а я вас зна-а-а-аю! Я Франсор дэ Колор, а вовсе не простолюдин Никобар, тем более, не виконт вэ Хантаги и уж вовсе не ваш однокурсник, который Бер, а для кого-то Ник. Это не я покинул ночкой темною стены прочные академии, да подался в страны чужедальние, чужедальние, да не добрые!». А они будут ахать, восторгаться, кивать и молчать. Никто из них даже не пискнет на всю резиденцию гласом победившего орка: «Бе-е-ер! Ни-и-ик! Ты куда пропа-а-а-ал? Где же ты бы-ы-ы-ыл?! А мы тебя на сессию зимнюю ждали!». При этом, разумеется, никаких агентов королевской безопасности на балу ни одного не было, нет и не предвидится. Соответственно, некому вдруг «ни с того, ни с сего» заинтересоваться провинциальным бароном, который зарегистрирован как Франсор, но оказывается, что он же – Бер, он же – Ник, он же – адепт галсорской академии… Да какой он шпион?! Ну не похож абсолютно. Где черный плащ с капюшоном? Где настороженно зыркающий взгляд? Где большой сундук со шпионскими принадлежностями?
Скажу честно – это нервное. На самом деле на волне паники первым порывом было прыгнуть в сапоги, затем в окно, где ждет конь вороной, рухнуть прямо в седло. Конь на дыбы и с места в карьер галопом («не помня себя», «не разбирая дороги», «сломя голову», «будто в омут головой»). Потихоньку грохот копыт затихает вдали, растворяясь в закате. Жаль, но заката нет – глухая ночь на дворе, седла – нет, коня под ним – нет, ворота закрыты и умчаться в даль светлую не получится.
М-да. Хорош бы я был в сапогах на лошади с голым задом и… в закат… растворяться. Прямо хоть картину на всю стену рисуй в назидание потомкам, дабы помнили «подвиг» предка. Хотя, какие потомки от такого пр…едка?
Фантазия, живо промелькнувшая в воображении, немного вернула на место здравый смысл, и заставила думать конструктивно. Варианты спасения себя любимого быстро прокрутились в сознании, оставив после выплескивания всякой мути пару тройку чистых кристаллов холодных рассуждений.
Первое. Просто уйти.
Не получится. За калитку обратно не выпустят. Об этом четко и ясно предупредили еще на регистрации.
Второе. Прорваться с боем.
Силовой вариант, боюсь, неприемлем. Только лишь с мечом, без магии, сквозь гвардию не пробиться. Их амулеты отнюдь не пальцем кривым деланы, и сами они тоже не им… то есть кое-что умеют. Пока с ними вожусь, тут и маги на наши танцы подтянутся. В боевой магии я сильный, но неумелый и неопытный. Про большого слепого носорога говорить в данном случае нет смысла – королевские боевые маги с их опытом и силой в момент целое стадо толстокожих гигантов по деревьям за рога подвесят. В отличие от носорогов шансы уйти у меня, конечно же, есть. Но для этого я должен буду сразу атаковать магией на пределе сил, уничтожая гвардейцев пока не подтянулись магические силы незамедлительного реагирования. То есть, проще говоря, мне придется затопить все вокруг потоком огнешаров, ледяными бомбами и силовыми дисками в расчете на замешательство охраны. Пока гвардейцы с магами очухиваются и разбираются, что тут было, и, где оно теперь, я буду уже далеко. Надеюсь. Однако, в этом случае неизбежны жертвы среди парней и девушек, приехавших на бал. Во-первых, ребят и девчат жалко. Во-вторых… Впрочем, достаточно во-первых.
Третье. Уйти по-тихому, скорее всего, возможно, но быстро не получится. Нужно время, чтобы разобраться с защитой периметра. Резиденцию защищают всяко лучше, чем академию магии, которую на самом деле особо и защищать не надо – там маг на маге, стихийник на стихийнике, а если не стихийник, то алхимик. Чужого без медальона моментально увидят, зафиксируют и нежно поспрашивают – откуда он взялся и какого… здесь надо.
Получается, выхода нет? Простого и понятного прямо так сходу, действительно нет. Может быть, профессиональный диверсант смог бы, открыв свой «волшебный» чемоданчик, достать со второго или третьего дна качественный грим и преобразить свой лик до полной неузнаваемости, я не имею ни чемоданчика, ни навыков работы с гримом, ни лицедейского мастерства. С последним, правда, не все так грустно и это дает надежду, если не на полную победу над проблемой, то хотя бы на некоторую отсрочку. Есть одна задумка.
К счастью, за моими мысленными метаниями, виконт не следил. Он «витал в эмпиреях», полностью отрешившись от реальности. К-хм. Вроде и пусть себе, однако, я, немного успокоившись, хотел бы немного добрать прерванного тем же виконтом сна. Завтра предстоит трудный день и надо быть во всеоружии.
Гольфера удалось сподвигнуть на продолжение мечтаний в своих апартаментах минут через пятнадцать. Ему-то было все равно где грезить о своей девушке, моей подруге детства, если уж на то пошло, а вот мне далеко не все равно. Устав словесно упрашивать упрямого влюбленного, я просто потянул его за руку, поднял с постели и невежливо вывел за дверь. Друг, похоже, просто не заметил смены обстановки и машинально продолжил движение, медленно растворяясь в полумраке коридора.
Все-о-о-о! Спа-а-а-ать! Завтра будет… уже сегодня. О проблемах думать лень. Утром додумаю, но план есть и все будет хорошо. Авось.
– Надеюсь, с моим статусом проблем нет? Вы понимаете, что я не простая орчанка с дальнего пастбища?
– Мы прекрасно понима-а-аем, дэ-эри, – скроив несчастную физиономию, тоскливо протянул левый регистратор.
– Но ничего поделать не мо-о-ожем, – не менее несчастным голосом протянул правый. – Вы ведь уже дэри, то есть замужняя же-е-е-енщина, а королевский бал невест рассчитан на дев незамужних…
– И на этом основании вы отказываете мне в регистрации? Вы плохо знаете законы орков? Вы хоть знаете сколько орчанка может иметь мужей?!
– Мы прекрасно знаем ваши законы. В ча-а-астности… мужа вы можете иметь только одного…
– Остальные, – резко прервала ответы Лучисола, – по статусу ничем практически не отличаются и термин «наложник» является слишком грубым и упрощенным переводом с оркского!
Тем не менее, согласитесь, дэри, мы ведь не в степи, – подхватил левый. – Здесь действуют законы Сорокара.
– Законы Сорокара, – голосом, в котором лязгнули стальные мечи об медные щиты, отрезала Лучисола, – не запрещают орчанке иметь столько мужчин, сколько она посчитает нужным!
– Лучик, – тихонько спросил Огробор девушку, – ты уверена в том, что твой парень здесь? Может ошибка и мы зря вытаптываем траву?
– Он здесь! – столь же тихо ответила ему орчанка. – Не только амулет показывает, но и я чувствую! Понимаешь?! Я его уже! Чувствую неподалеку.
– Хорошо, – шепнул Огробор и громко для чиновников произнес: – Согласно межправительственным соглашениям, если потребуется я найду соответствующие протоколы, оркам не запрещается искать свою пару на территории Сорокара. При этом регистрация брака при необходимости может проходить, как в посольствах и представительствах нашей страны, так и в уполномоченных на то учреждениях принимающего государства. В соответствии с нормами, оговоренными в вышеуказанных документах, брачные традиции не могут помешать регистрации брака при условии обоюдного согласия сторон, оный брак заключающих.
– Ну хорошо-хорошо, – примирительно поднял открытые ладони левый. – Если вам мало одного мужа, мы не собираемся препятствовать вашим поискам. Хотите выглядеть на балу несколько… м-мн-нэм… необычно для других гостей – ваше право. Однако, есть еще одно препятствие, – регистратор не выдержал и хищно улыбнулся. – Вас нет в списках. Вы не подавали предварительную заявку на участие. Увы! – оба регистратора притворно тяжело вздохнули. Синхронно, будто братья близнецы. – Для вас не приготовлены ни апартаменты, ни служанки, ни…
– Довольно! – резко перебила поток неискренних сожалений Лучисола. – Я поняла всю глубину вашей скорби из-за невозможности мне помочь. Однако, вместо вздохов вы могли бы просто переслать мою заявку в департамент или просто согласовать с начальством вопрос о моей регистрации. Вы ведь благородные дэры, не так ли? Если с вашей стороны мои спутники, не дай Великий Дух, увидят ненадлежащее старание, они ведь и на дуэль могут вызвать.
– Нас запрещено… – нервно сглотнув, просипел побледневший правый.
– …на дуэли, – почти кашлянул позеленевший левый.
– О! Не волнуйтесь. На дуэль будете вызывать вы, если не захотите потерять честь. Как еще сможет отреагировать благородный, когда на него вдруг проливают чибу, предварительно отдавив ногу? А ведь «случайно» толкнуть или пролить чего-нибудь, да все за каких-нибудь пять-десять минут, да на глазах у десятка-другого-третьего зрителей…
Неожиданно оба регистратора повели себя совершенно не так, как рассчитывала Лучисола. Правый выпрямился, расправил плечи и с силой сжал кулаки. Левый наоборот пригнулся, словно барс перед прыжком, и оперся руками на стол… Ну, право слово, барс. Чисто барс перед смертельным прыжком.
Оба чиновника смотрели на орков с прищуром и без страха. По их реакции можно смело судить об истинной храбрости благородных, где бы они ни служили. Да, они испугались вначале. Любой разумный испугается, когда перед ним нарисуется реальная перспектива сразиться с орками. Однако, честь и гордость молодые чиновники явно не потеряли и готовы были отстаивать свое достоинство в смертельном поединке, хоть с орком, хоть с вампиром.
Мудрый Огробор вовремя почувствовал возрастающее напряжение и понял, чем грозит неконтролируемая разрядка. Никто, разумеется, не собирается причинять какой-либо вред молодым дэрам регистраторам, но угрозы они восприняли всерьез. Если не вмешаться, то они обязательно пойдут на принцип и тогда добиться своего племяннице будет практически невозможно. Даже гнев своего государя их не остановит.
– Дэры! – громко крикнул орк, решительно подходя к столу регистрации. – Прошу вас простить мою племянницу! Она устала в дороге, перенервничала. Прошу вас! Будьте снисходительны к девушке.
Огробор повернул голову в сторону племянницы и буквально придавил взглядом, не позволяя вскочить и высказать свое возмущение. Повела табун разговора в опасном направлении – сиди и не мешай старшим и опытным развернуть его обратно в степь.
– Я думаю, мы сможем найти компромисс, – примирительно продолжил орк. – Все-таки Лучисола действительно принцесса, а девушек подобного ранга с радостью принимают при дворе. Уточните у своего руководства, дабы не случился международный конфликт из-за такой мелочи. Право слово, не стоит.
Переглянувшись, чиновник, сидящий по левую сторону стола регистрации, кивнул, а тот, что по правую медленно выдохнул, решительно встал и вышел из зала.
Ждать пришлось сравнительно недолго. Минут десять. Вернувшись, регистратор затребовал документы и зарегистрировал девушку, вручив ей стандартный набор – значок и кипу бумаг.
– Должен особо подчеркнуть, – добавил левый. – Девушка проходит на территорию одна. Сопровождающие ожидают через дорогу напротив в поселке. Там полно постоялых дворов, ночлежек и гостиниц на любой вкус и кошелек.
– Мы не вправе оставить принцессу без охраны! – уперся Огробор. – Хотя бы двое орков должны ее сопровождать. Таковы правила…
– Нет! – с нескрываемым удовольствием возразил правый. – Здесь! На Королевском Балу Невест! Особые правила! Все это указано в выданных дэри принцессе документах. Соизвольте прочесть.
– Это неприемлемо! – пытался надавить Огробор. – Мы не согласны!
По правде говоря, ему очень не нравилась мысль оставить беременную племянницу одну в окружении неизвестных людей, без привычных телохранителей. Мало сказать не нравилась – он физически страдал от волнения и беспокойства, будто Лучисола и ее ребенок, надежда степи, уже подвергаются опасности, а он ничего поделать не может. Ему все больше и больше хотелось не пускать девушку на территорию, дождаться ее суженного в любой гостинице и уже потом, когда он выйдет с бала, тогда и продолжить знакомство. Будто отвечая его мыслям, один из чиновников равнодушно, но с оттенком злорадства, сказал:
– Если вы не согласны, то имеете полное право отказаться от участия. В вашем случае это даже не будет считаться неуважением по отношению к государю, поскольку он вас лично не приглашал. В то же время ваша настойчивость в требовании сопровождения собственных телохранителей может быть расценена, как недоверие к государю. К его способности с помощью личной гвардии и придворных магов обеспечить безопасность участникам бала. Пострадать можно исключительно от собственной неуклюжести или на дуэли, кои свершаются исключительно по правилам, указанным в выданных вам документах, и крайне редко происходят среди благородных дэрини.
– Дядя, – устало остановила Лучисола перечисление чиновником остальных правил. – Хватит. Не будем оскорблять недоверием монарха. Я принимаю условия. Дэры?! Что-то еще?
– Нет. Все в порядке. Вы можете пройти на территорию, ответил ей левый регистратор. – Вещи вам доставят наши слуги, когда это будет возможно. Заодно приведут в порядок. Таков порядок. Хм. Простите за невольный каламбур.
Девушка встала и направилась к двери. Вслед ей правый тараторил заученный текст, ничуть не смущаясь тем, что его явно никто не слушает:
– Вам надлежит пройти в ту дверь на территорию резиденции и идти в гостевые дома заселяться номер вашего дома первая цифра на вашем значке номер этажа вторая цифра на вашем значке номер апартаментов последующие цифры…
Утром меня разбудил мелодичный звон гонга. Чтоб его мелодичность, да через колено хворостиной! Практически тут же деликатный стук в дверь подтвердил – утро все же наступило и, хочешь – не хочешь, выспался – не выспался, а пора готовится к первому выходу на бал. Пришлось встать, накинуть легкий халат, предусмотрительно повешенный возле двери в умывальню, и открыть.
Как-то так все совместилось, что дверь распахнулась одновременно с моим ртом. Нет-нет, в зубы никто не стучал. Просто та-а-ак захотелось зевнуть, что я не стал противиться удовлетворению естественной потребности организма в хорошей порции кислорода для прочистки сознания от сонного дурмана. Челюсти-выворачивающий зевок закономерно перешел в потягивание до хруста всего тела.
Что поделаешь? Злобный виконт перебил сон и вот результат. Понимаю, что не вежливо, не воспитанно, не куртуазно, не по этикету, не по протоколу и не по уставу… Какому? Да любому – храмовому или пехотному, морскому или магическому. Однако, кто бы ни стоял сейчас у меня на пороге – не велика птица воробей. Есть и покрупнее. Тем более, тех, перед кем следовало бы выеживаться и крутить реверансы, здесь просто не может быть по определению. Девушки не имеют ходу в мужское общежитие, как, впрочем, и мужчины в женское, а остальные гости такие же, как я, перетерпят.
Короче говоря, когда мой рот закрылся, а глаза, наоборот, открылись, взгляд уперся в крахмальную манишку, прикрывающую могучую грудь, а богатая ливрея на широченных плечах, казалось, вот-вот лопнет под действием перекатывающихся под ней литых шаров бицепсов. Подняв глаза выше, я увидел мощную шею, аккуратно перевязанную платком цветов королевского флага. Последняя плавно, почти без выступов, переходила в голову с грубыми, словно вырубленными топором, чертами лица. Шар головы несколько оживлялся ежиком каштановых волос и щеткой усов под носом. Усы, к сожалению, на мужское украшение не тянули. Они выглядели пучком сажи под носом, делая облик мужчины слегка комичным.
– Э-э-э… – сглотнув, информативно протянул я.
– Я ваш камердинер, – рев пришельца, казалось, был исторгнут из луженой глотки медведя, кое-как пытающегося изобразить милого зайчика.
Ну да. Манишка, ливрея и стать гвардейца. Кем еще может быть этот монстр? Только камердинером. Интересно было бы глянуть на камеристок у девушек. Такие же стати? М-да. Не забалуешь.
Машинально освободив проход, я пропустил нового слугу в апартаменты, где тот без всяких церемоний, нимало не смущаясь, будто служил у меня аж с рождения (его и моего), стал рыться в моих вещах.
Пожав плечами, я поспешил в умывальню приводить себя в порядок. Все равно мои небогатые пожитки уже давно разобрали по лоскуткам, прощупали каждый шов, проверили и оценили. Достаточно видеть с каким снисходительным пренебрежением этот гвардеец, замаскированный под лакея, отставил в сторону мой фламберг. Клинок наверняка смотрели маги, нашли сплетения, копирующие эльфийские мечи, и решили будто провинциальный му…чудак хорошо вложился, поверив мошенникам от артефакторики. Качество и свойства материала они вряд ли могли оценить – аналогов в этом мире нет. Поэтому, скорее всего, предположили будто для изготовления «эльфийского» меча использовалась обычная заготовка из стали, которая не сможет долго держать потоки магической энергии. То есть дорого, ненадежно и просто опасно, поскольку может сломаться в любой момент, что в бою чревато.
Монстр оказался довольно ловок. Помогая мне одеваться, он своими здоровенными ручищами с толстенными пальцами действовал бережно и аккуратно. Как ему удавалось справляться с мелкими ремешками и завязками – умом не понять, разумом не оценить, но работал он словно опытная кружевница, практически не глядя. Очень быстро все на мне было надето, идеально подвязано и подогнано.
– Прическа, легкий макияж, дэр?
Прическа и вообще мой облик – это самое главное в моей задумке. Как жаль, что в Сорокаре не принято ходить в маске. Хотя это мало помогло бы – в правилах, с которыми я первым делом ознакомился, четко указано, в масках на балу ходить запрещается. Понятное дело, товар надо показывать лицом. Причем в буквальном смысле. А не… другим местом.
– Да. Хочу прическу и вообще… – я неопределенно провел рукой вокруг лица. – Чтобы по столичной моде. Как носят самые богатые и знатные молодые люди. Мне говорили, – добавил я в голос предвкушения, – будто это нечто особенное. Невероятное. Так-то примерно показывали, но в пересказе разве поймешь, как оно на самом деле?
– Как вам будет угодно, – слегка раздвинул губы в улыбке медведь-камердинер.
Через полчаса я не узнал юношу в зеркале. За стеклом сидел надменный красавчик, про которого не скажешь, что он был когда-то простолюдином. Не-е-ет. Кто-кто, но не простолюдин и даже не провинциальный барончик – принц! Самый настоящий принц! По щекам спускались завитые локоны, обрамляя одухотворенное лицо. По центру головы змеилось и топорщилось сложное плетение из прядей, образуя нечто похожее на узкий батон-плетенку. Полуколечко одной из прядей, выпущенное из «батона», разместилось точно по центру лба. Легкий макияж, практически незаметный, преобразил мое несколько простоватое лицо в утонченно аристократичное – матово бледное и несколько меланхоличное.
– Дэ-эр! – критически осмотрев результат, сказал гвардеец. – Если хотите выглядеть совсем уж столичным щеголем, вам необходимо сменить выражение лица. – Постарайтесь смотреть как они – надменно, спесиво, важно, холодно… Попробуйте.
Я попробовал. Гвардеец… Не знаю, честно говоря, какой из этого мужчины гвардеец, но камердинер преотменнейший. Если я что-то понимаю в камердинерах. А я ничего не понимаю – не видел их за работой.
Так вот. Мне пришлось еще минут пятнадцать корчить рожи под конструктивные комментарии камердинера, пока наконец, не получил его полное одобрение. Так что, к торжественному построению я был физически и морально готов… ну, насколько это вообще возможно в моей ситуации.
– Почти принц, – подвел итог своим собственным стараниям камердинер. – Должен напомнить, дэр, о некоторых традициях, которые не обозначены в документах. Полным именем вместе с титулом желательно представляться только после того, как решится вопрос о вашем браке. До этого только имена. Таким образом, вы сами имеете возможность заранее узнать – вы сами по себе интересны девушке или ваши деньги, земли или титул. С другой стороны, если вы представитесь принцем, обмануть избранницу не удастся – перед входом в храм регистраторы затребуют значок и полное имя вместе с титулом. Раньше случались безобразные скандалы, когда на пороге храма девушка вдруг выясняла, что выходит замуж не за принца или герцога, а, например, за барона, а то и за нетитулованного благородного без гроша за душой. Государь считает подобные сцены неприемлемыми и настоятельно рекомендует не зарываться и тем более, не заниматься самозванством.
