Текст книги "Башни Латераны 3 (СИ)"

Автор книги: Виталий Хонихоев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

Глава 21

Спуск в недра Скальной Чаши занял меньше времени, чем Лео ожидал. Мертвецы шли впереди – молча, размеренно. Длинные пики пришлось оставить наверху, в руках у них были боевые молоты и шестоперы, примерно с десяток алебард. Сорок три мертвеца в доспехах и с оружием, освещенные магическими огоньками, подвешенными Сестрами впереди. Серьезная сила. Тогда, в монастырских руинах он смог поднять всего четверых, но этого хватило чтобы вырезать несколько десятков «Тигров Тарга», на короткой дистанции мертвецы более эффективны в бою. Вот только когда они выгорят окончательно, то просто упадут там же где стояли, окончательно иссохнув и обратившись в прах. Но для того, чтобы нанести удар в сердце Северина их должно хватить.

Лео мог бы просто отправить их вниз – с приказом убить все живое, и они бы выполнили эту команду, и никакая Пелена Майи не помешала бы мертвым исполнить свою работу. Мертвые не испытывают иллюзий. Но там внизу – были его товарищи. Весельчак и балагур Альвизе, который так раздражал своим легкомысленным отношением к жизни. «Ослепительная» Беатриче, которая… раздражала одним своим существованием. Так что ему тоже нужен этот союз с Инквизицией. По-хорошему сразу после того, как они разберутся с Северином – нужно будет развернуть мертвецов и убить их всех. Потом – подняться наверх и убить охрану, которую оставили сторожить лошадей. И только потом – возвращаться домой. Зачем ему проблемы с Инквизицией? Зачем ему его портрет на желтых листочках с надписью «Разыскивается известный некромант»? Отдать команду и эти люди не выстоят. Они и так уже на грани, а у Сестер нет энергии… а уж если нанести удар внезапно, то у них и вовсе шансов не будет.

Но сперва нужно спасти Альвизе и Беатриче. Между собой они часто шутили о том, что если возникнет такая ситуация, то никто никогда спасать не будет, а только порадуется что гонорар делить не надо будет… но он знал, что и Альвизе и Беатриче не бросили бы его в беде и рискнули бы жизнями, чтобы его выручить. Знал… или хотел в это верить. На верную смерть, конечно, никто бы не пошел, но если бы имелся малейший шанс – то Альвизе обязательно вписался бы. А Беатриче… эта и вовсе отчаянная. Идиотка.

Лео шёл сразу за строем мертвецов, рядом с Бенедиктой. Та молчала всю дорогу – с того момента, как Агнесса приняла его условия. Не смотрела на него, не смотрела на мёртвых солдат, просто шла, глядя перед собой пустыми глазами. Он не знал, о чём она думает. Не был уверен, что хочет знать. В конце концов они союзники только на время.

Коридор уходил вниз пологой спиралью, и с каждым поворотом воздух становился теплее, гуще, пропитанный чем-то сладковатым – ладан? благовония? что-то ещё? Лео ожидал ловушек. Ожидал засад. Ожидал, что в любой момент из боковых проходов хлынут одержимые или из стен полезут новые демоны.

Ничего. Пусто. Тихо. Только эхо шагов и потрескивание факелов.

– Слишком тихо, – пробормотал кто-то из солдат позади. Лео был с ним согласен. Слишком тихо. Слишком легко. После того ада наверху – эта пустота казалась неправильной, как затишье перед бурей, которая никак не хотела разражаться. Коридор закончился внезапно – распахнулся в огромную пещеру.

Пещера была круглой, идеально круглой, словно её выточил гигантский резец. Стены уходили вверх и терялись в темноте – факелы не доставали до потолка, если тот вообще существовал. По периметру стояли колонны из того же стекловидного камня, покрытые символами, которые Лео не узнавал – не руны, не глифы, что-то древнее, что-то неправильное, от чего болели глаза, если смотреть слишком долго.

В центре пещеры возвышался алтарь. Простой каменный блок, ничего особенного – но на нём лежала Беатриче. Лео узнал её сразу – светлые волосы разметались по камню, бледное лицо, закрытые глаза. Она выглядела спящей, мирной, словно прилегла отдохнуть и вот-вот проснётся. На ней было простое белое платье вместо дорожной одежды, в которой он видел её в последний раз, и босые ноги казались совсем детскими, беззащитными.

Рядом с алтарём сидел отец Северин. Просто сидел – на каменном полу, скрестив ноги, сложив руки на коленях. Глаза закрыты, лицо спокойное, почти умиротворённое. Он не шевельнулся, когда мертвецы вошли в пещеру. Не шевельнулся, когда за ними потянулись живые – солдаты с копьями, Сёстры Дознания, сама Мать Агнесса, вздымающая перед собой светящийся символ Триады.

Лео усилием воли удержал мертвецов от атаки.

– Северин! – голос Агнессы прокатился по пещере, отражаясь от стен. – Именем Святой Инквизиции и властью, данной мне Патриархом…

– Я знаю, – перебил её Северин, не открывая глаз. Голос был тихим, усталым, но в нём не было страха. – Я ждал вас. Не так скоро, признаться, но… – он слегка пожал плечами, – … это уже не имеет значения.

Мертвецы замерли полукругом, молчаливые, с оружием наготове – но некого было атаковать. Только старик на полу и девушка на алтаре.

Что-то было не так. Снова Пелена Майи? Он метнул быстрый взгляд на Сестру Бенедикту, что стояла рядом,

– Нет. – она покачала головой, поняв его с полувзгляда: – никакой ментальной магии я не чувствую. Это реальность. Такая, какая есть.

Лео огляделся по сторонам, сканируя пещеру взглядом. Колонны. Символы. Алтарь. Беатриче. Северин. Проверить самому? Но для этого придется магический круг чертить… и где все остальные? Где Альвизе?

– Где остальные? – спросил он, и собственный голос показался ему чужим. – Альвизе Конте, урожденный де Маркетти, ты с ним контракт заключал, скотина. Где он?

Северин открыл глаза. Посмотрел на Лео – долгим, тяжёлым взглядом, в котором было что-то похожее на жалость.

– Все, кто уверовал в Новый Приход Древних – остались наверху. – сказал он: – чтобы никто не помешал обряду.

Наверху. Лео вспомнил демонов. Тела, сшитые из паломников. Одержимых, которые бросались на строй с голыми руками. Он сражался. Убивал. Не смотрел в лица, потому что какой смысл смотреть в лицо тому, кого убиваешь?

Один из одержимых. Один из демонов. Один из тех, кого он…

– Вот сука, – сказал он. Мертвецы дрогнули, подавшись вперед, отвечая на волну темного отчаянья что прокатилась внутри: – тварь.

– Твой товарищ уверовал – сказал Северин, и в его голосе прозвучало что-то похожее на гордость: – И верил до конца. Они все верили.

– Ты просто запудрил им мозги своей магией, ублюдочный пес… – Лео едва сдерживал себя от того, чтобы дать короткую команду мертвецам, чтобы те – порвали Северина на клочки: – никто ни во что не верил!

– Погоди. – Преподобная Агнесса шагнула вперёд, и магический круг под её ногами вспыхнул – слабо, едва заметно, но вспыхнул.

– Где Истинное Дитя? – спросила она. – Мы знаем о пророчестве. Знаем о ритуале. Где оно?

Северин улыбнулся. Мягко, почти ласково – как взрослый, которого ребёнок спросил о чём-то очевидном.

– Вы опоздали, Преподобная Мать. Ритуал завершён. Всё, что должно было случиться – случилось.

– Что это значит? – Агнесса сделала ещё шаг. – Говори яснее, еретик!

– Это значит, – Северин медленно поднялся на ноги, и Лео увидел, как он стар, как измотан, словно что-то высосало из него все силы, – что я сделал всё, что должен был сделать. Всё, что было нужно.

Он посмотрел на Лео. Прямо на него, мимо солдат, мимо Сестёр, мимо строя мертвецов.

– Позаботься о ней, – сказал он тихо, почти шёпотом. – Она… особенная.

– Хватит! Именем Святой Инквизиции…

– Да, да, да… – Северин протягивает руки вперед: – дальше кандалы, не так ли? Делайте свое дело, я свое уже сделал. Моя работа закончена.

– Поверь мне, для тебя это только начало… – угрожающе произнесла Агнесса, когда на руках у Северина защелкнулись тяжелые антимагические кандалы. Лео тем временем успел набросать круг заклинания у себя под ногами, воспользовавшись угольком и кончиком ножа, подал туда энергию, проверяя реальность. Пожалуй, он начал понимать паранойю магистра Шварц. Элеоноры.

После чего – метнулся к алтарю. Приподнял голову Беатриче. Она все еще дышала.

– Отойди от нее! – послышался голос Сестры Бенедикты: – она все еще может быть одержима. После такого… следует провести процедуру экзорцизма над пострадавшей…

Он не обратил внимания, он всматривался в лицо Беатриче, которое казалось таким спокойным и невинным, как будто она просто спала…

– Ты все расскажешь, еретик. – звучит голос Агнессы: – все, вплоть до малейших гнусных деталей, все о чем думал и делал. Заплатишь за все свои грехи. Ответишь за все преступления. Но самым главным твоим разочарованием останется то, что ты сделал свой обряд, призвал Древних и никто не отозвался на твой зов! Ты никому не нужен. Ты просто жалок!

– Нет. На все твои доводы. – говорит Северин, вскидывая голову: – относительно того, что никто не ответил… это не портал, Преподобная. Это устройство связи. Оно имеет ограниченную скорость передачи, а расстояния, на которые ушли Древние – колоссальные. Это послание дойдет до адресата, Преподобная. Может быть через месяц. Может через год. Может – через столетие. И тогда уже откроются порталы. Моей задачей было отправить послание. И отправляя его – я сжег себе все каналы и запустил необратимые процессы в своем теле. Я вижу, что Святая Церковь спелась с некромантом… – он поворачивает голову к мертвецам, все еще сжимающим оружие: – но даже ваш некромант не сможет поднять потом то, что останется от меня. Так что… у вас не так много времени, Преподобная, вы не успеете растянуть меня на пыточном станке. Но я отвечу на ваши вопросы… просто чтобы вы не умерли в неведении.

– Что ты сделал с Беатриче⁈ – поднимает голову Лео: – почему она не просыпается⁈

– С ней все в порядке. – вздыхает Северин: – она скоро проснется. Береги ее, юноша, не так уж часто в нашей жизни можно встретить свою любовь.

– Куда ты дел Истинное Дитя? Отвечай! – снова Мать Агнесса: – я могу начать с полевого допроса! Сестра Бенедикта!

– Да! – монахиня шагнула вперед, на кончиках ее пальцев загорелись зеленые огоньки: – я умею делать людям больно, я Целительница. Я знаю о боли все.

– Тогда ты знаешь, что уже не имеешь надо мной власти.

– Поверь мне… – Бенедикта делает шаг вперед и в этот момент «отец» Северин – вспыхивает. Вспыхивает словно он не человек, и даже не вязанка хвороста, а огненный порошок – вспыхивает и мгновенно сгорает, обращаясь в белый пепел! На пол пещеры, глухо звякнув – падают кандалы.

Кандалы и немного пепла – вот и все, что остается от «преподобного отца» Северина, еретика и проводника перемен. Лео досадует что не смог спросить его о состоянии Беатриче, все эти монашки со своими вопросами про Истинное Дитя. Кому какая разница, где эта девочка? Скорее всего ее в жертву принесли и все тут… а тела нет… да плевать почему нет.

Он поднял Беатриче с алтаря. Она оказалась неожиданно легкой. На секунду он обрадовался, легкая, значит будет жить. Мертвые всегда тяжелее живых.

Сейчас и настал тот самый момент, подумал он, сейчас нужно нанести удар в спину Инквизиторам и уйти. Мертвецы и живые стоят кучно, едва ли не вперемешку, удар будет страшным и одновременным. Одна команда и все будет закончено. На полу пещеры останутся Сестры Дознания и их солдаты. А он с Беатриче – уйдет отсюда. Возможно наверху поищет тело Альвизе.

– Мне нужны шесть лошадей. – говорит он вслух: – шесть лошадей и мы уйдем в сторону моря. Потом – вдоль побережья.

– Нам нужны тела наших товарищей. – говорит Агнесса, глядя на горстку пепла и кандалы на полу пещеры: – для надлежащего обряда. Мы не будем преследовать тебя и твою подружку. Я даю слово что до того момента, пока мы не вернемся в Альберио – никто не будет знать о твоем существовании. У тебя примерно месяц чтобы все организовать.

– Может быть все же… забудете обо мне? – предлагает Лео. Быть объявленным в розыск Инквизицией – приятного мало.

– Я могу пообещать даже два месяца. По прибытии в город Святого Престола будет начата проверка. И пока она не закончится – никто не будет предпринимать усилий по розыску. – откликается Агнесса: – в этом я могу покляться перед Триединым Господом. Но не более.

– … трудный выбор. – говорит Лео, глядя ей прямо в глаза. Сейчас отдать команду, и мертвые разорвут живых на части. И никакого розыска, никто никогда не узнает, что тут произошло, просто пропали в пустыне и все тут. И у него нет никаких иллюзий, если бы не мертвецы вокруг эти самые люди уже защелкнули бы кандалы на его запястьях… да, возможно пытали бы другие. Чтобы не мешать чистоте следствия. Но какая разница?

– Ты все еще можешь сдаться. – говорит Мать Агнесса: – некромант, сотрудничающий с Инквизицией, может быть полезен. Я бы могла похлопотать за тебя и твою подружку. Допросы до третьей степени, никаких калечащих методов, сотрудничество со следствием…

– А я смотрю ты совсем размякла, Мамочка. – Лео передает Беатриче на руки мертвецам. Она без сознания, ей все равно, а он устал как собака, долго ее не пронесет.

– Ты – ценный актив, Леонардо Штилл. Умелый некромант, способен договариваться и соблюдать соглашение и наконец ты остался человеком. – Мать Агнесса выпрямляется: – ты все еще можешь отдать команду мертвецам, но не сделал этого. Хотя наши соглашения закончились здесь и сейчас. Ты на стороне человечества и это говорит о тебе больше, чем о многих других. Я не могу обещать тебе свободу, но то, что тебя не сожгут на костре пока ты будешь сотрудничать – обещаю.

– Какое заманчивое предложение… – растягивает непослушные губы в улыбке Лео: – сейчас я поднимусь наверх и возьму шестерых лошадей. Возьму с вами одного из ваших людей, чтобы передал команду охране наверху. Для их же безопасности, сами понимаете… и да, если кто-то очень резкий и считающий себя героем вдруг убьет меня неожиданным выстрелом из арбалета, заклинанием, кинжалом в спину или меня удар хватит – все эти ребята перестанут сдерживаться и займутся тем, что они умеют лучше всего. То есть убивать. Энергии у них хватит надолго… дня на два, если сражаться непрерывно.

– Некромант… – глаза у Матери Агнессы суживаются.

– Инквизитор. – не остается в долгу Лео. Четверо мертвецов с Беатриче на руках – последовали к выходу из пещеры. Он проводил их взглядом и продолжил: – Когда я отъеду на достаточное расстояние – я дам команду «замереть». Они останутся в таком состоянии навсегда и рано или поздно усохнут. Если оставить их в пещере – то через год. Если вывести наверх – то через недельку. Но вы можете конечно их упокоить и сами, святым светом. Как только восстановитесь.

– С тобой наверх пойдет Сестра Бенедикта. – распоряжается Агнесса: – и я рассчитываю на то, что ты сдержишь свое слово, некромант.

– Вот поэтому я и не люблю святош. – откликается Лео: – вы все время на людей ярлыки вешаете. Был бы я действительно страшный и ужасный некромант вы бы отсюда не вышли. Но нет, вы выйдете и обязательно потом на меня охоту откроете…

– У нас есть долг. – отвечает Мать Агнесса: – и я не просила тебя поднимать мертвецов. Не умоляла защитить нас. Служители Святой Инквизиции выполняют долг до конца. Мы то единственное что стоит между Тьмой и человечеством. Когда-нибудь ты поймешь, некромант.

– Вряд ли. – Лео еще много чего хотел бы сказать Матери Агнессе. О том, что знахарка-травница, которую такие как она сожгли на центральной площади Вардосы ни с какими демонами не якшалась, она лечила мелкие хворобы и роды принимала. О том, что магистр Элеонора вообще только наукой и интересовалась, и была самым светлым человеком в его жизни, если не считать Алисию. О том, что он все еще может отдать команду… о многом.

Он молча развернулся к ней и остальным спиной и последовал за мертвецами, несущими бессознательную девушку к выходу из пещеры.

КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ КНИГИ