Текст книги "След черной кошки"

Автор книги: Виталий Романов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

«Может, так оно и лучше, – сказал себе офицер. – Сейчас проверим, как работают направленные микрофоны…»

Он поплотнее прижал к уху мембрану, слушая, как по коридору топают сапоги. Мычание не прекращалось ни на секунду. Мареша эти звуки встревожили. Наконец он догадался: несколько работников «Белинды» тащат куда-то большой мешок. Нет! Не мешок!.. Волокут по коридору человека, рот которого заклеен пластырем.

Поль Фоссен подкатил к своему дому, когда на Шакире была глубокая ночь. Аккуратно зарулив на стоянку у небольшого пруда, скрытого в глубине парка, Демос выключил движок мобиля. Посидел немного в салоне, прокручивая в голове детали только что завершившейся операции. Больше от него ничего не зависело, корабль с «грузом» отправился в сторону Ананке, другой этап «работы» выполняли штатные сотрудники «Белинды». Спустя десяток часов они должны проинформировать Демоса о том, что операция с Артуром Мнояном завершена удачно.

Фоссен, впервые за длинный период времени, был недоволен тем, как прошел «его» этап. Поль вылез из мобиля, громко хлопнул дверцей. Ему никак не удавалось унять досаду. Из-за детектива Урри, поставившего Екатерину Мноян в сложное положение, пришлось выполнить «транспортировку» Артура Мнояна через таможню – до отлета «их» звездолета – на сутки раньше, чем изначально планировал Демос.

Изменение сроков операции не могло повредить «Белинде», потому что на Ананке растаможка груза проходила легко, по давно отлаженной схеме. А вот у Поля, вынужденного прорываться не в свое «окно», возникли проблемы. Нужного человека на месте не оказалось, да его и не могло там быть. По плану таможенник, работавший с ним, должен был появиться на службе с утра и дежурить сутки. И как раз в его смену Поль Фоссен собирался незаметно переправить Артура Мнояна через грузовой терминал космопорта.

– Эх, Катя, Катя! – пробормотал Демос, качая головой.

Даже несколько часов, проведенные за рулем, не привели его в состояние душевного равновесия. Обычно гонка по ночной трассе успокаивала Поля, помогала восстановиться психологически. Сегодня, хоть он и промотался по хайвэям более двух часов, на душе все равно было гадко.

– Если б ты не… – начал было Демос, но оборвал себя.

Какая теперь разница? Конечно, если б Катерина Мноян не пошла в бар, не выпила там, не подставилась под удар, – тогда б не потребовалось менять планы, срочно вызывать бизнесмена на встречу, отправлять на корм рыбам детектива Урри. Но теперь обо всем этом следовало говорить только в сослагательном наклонении.

Что случилось, то случилось. Полю Фоссену в космопорту Шакиры пришлось идти ва-банк. Присмотревшись к лицам таможенников, к тому, как они работают с грузами, Демос выбрал одного, как показалось, подходящего. Кайрат Магиев и в самом деле был не прочь хорошо подзаработать. Тем более что ничего особого не требовалось – всего лишь пропустить груз по специальному «зеленому» коридору, словно дипломатическую или правительственную почту. Зажмурить глаза, дабы не видеть размеров мешка. Ненадолго впасть в склероз, чтобы никогда не вспоминать угрюмых физиономий Демоса и Ортопеда.

Кайрат Магиев отлично понял задачу. Увесистая пачка кредиток помогла ему правильно выполнить свои функции. Все прошло нормально, мешок с бизнесменом, которому сделали усыпляющий укол благополучно миновал таможенный контроль и оказался на летном поле, в секторе грузовых работ. Демос и Ортопед, не мешкая, дотащили Артура Мнояна до «Сантаны» – небольшого судна «Белинды», ожидавшего их. Сдали бизнесмена «по описи», отбыли восвояси. Грузовой корабль стартовал почти сразу после того, как жертва оказалась на борту.

Все прошло тихо и гладко, но Полю не понравился алчный блеск глаз Магиева, выпускавшего Фоссена и его помощника обратно со стартовой площадки. Внутреннее чутье подсказало Демосу, что с парнем могут возникнуть дополнительные проблемы. Покидая космопорт, он спиной чувствовал хитрую улыбку таможенника. А это означало, что придется убрать непрошеного помощника, много о себе возомнившего. Только не мгновенно, не сразу. Надо выдержать паузу в день-два.

И все это время Людям Фоссена следует находиться поблизости от Магиева, который волею случая стал свидетелем того, чего он не должен был видеть.

– Ах, как порой достают нелепые знакомства! – угрюмо прошептал Фоссен, отпирая входную дверь и оказываясь внутри прихожей.

В доме, пусть даже и пустом, было значительно теплее, чем на улице. Поль скинул куртку и ботинки, прошелся по комнатам, зажигая свет. Включил музыку, отрегулировав систему так, чтобы мелодию было едва слышно. В камине уже были сложены сухие дрова, оставалось лишь развести огонь… Демос пододвинул кресло поближе. Он все равно не смог бы уснуть. После каждой «отгрузки» Поль сидел, глядя на языки пламени, это давно стало традицией, хорошей приметой. Посредник «Белинды» плюхнулся в кресло перед камином, налил себе вина.

Задумчиво потягивая жидкость, уставился на огонь, вновь прокручивая детали операции в голове. Поставить в известность Матиаса Бреме или нет?

– Скорее нет, – пробормотал Фоссен, закидывая ногу на ногу. – Сами разберемся.

Он оставил дежурить возле космопорта Ортопеда, дав помощнику сверхподробнейшие инструкции. Следовало контролировать каждый шаг Магиева. С утра на смену заступит Хруст, а ближе к вечеру, когда суточная вахта на таможне приблизится к концу, настанет черед Фоссена последить за «неожиданным» партнером. Возможно, придется посидеть с ним в баре, возможно, отправить в реку вслед за детективом Урри.

Фоссен зевнул, допивая вино. Замер в кресле, пристально созерцая метавшиеся из стороны в сторону кровавые языки.

Повторная команда Матиаса Бреме – усилить охрану – вывела Джека Стампа из равновесия.

– Есть! – буркнул в трубку начальник охраны научно-исследовательского комплекса по кличке Горилла, дал отбой и зло выругался.

– М-м-м, в чем дело, милый? – сонно пробормотала Кэтти, зарываясь с головой в теплое одеяло.

Джек с неприязнью покосился на подружку, продолжавшую дремать как ни в чем не бывало. Ее совершенно не трогало то, что Горилле придется самому, лично, проверять охранный периметр, работу детекторов пси-поля и инфракрасного излучения, обходить «вышки», посты, расположенные вокруг блоков V и Z…

Джек сел на край постели, почесывая волосатую грудь и протирая глаза. Идти на улицу не хотелось. Конечно, начальник охраны понимал, что Лоу и Бреме неспроста заволновались. Видимо, у президента «Белинды» и коммерческого директора были серьезные причины для беспокойства. Однако, как рассудил Стамп, это еще не повод для того, чтобы переключиться на круглосуточный режим работы и вообще забыть о том, что такое сон.

Кэтти всхлипнула во сне, перевернулась на другой бок. Ее аппетитная ножка вылезла из-под одеяла, уперлась в бедро Гориллы. Джек посмотрел на молодую женщину, в который уже раз позавидовав ее святой простоте. Для Кэтти не существовало никаких проблем в жизни. Она почти всегда улыбалась. Если Джек звал ее к себе– девчонка сияла от радости. Если не звал, предпочитая провести время с другой, – тоже не горевала. Иногда ночи напролет «гудела» в баре, развлекаясь по полной программе, так, словно жить ей оставалось несколько дней и надо было успеть взять свое.

Джек поднялся, натянул брюки и рубашку. Прошелся по комнате, вращая головой то по часовой стрелке, то против. Сделал несколько резких взмахов руками. Надо было разогнать застоявшуюся кровь. Спать они легли далеко за полночь, после хороших посиделок в баре. Да еще не сразу угомонились в постели, иначе зачем было тащить девку с собой? Теперь Горилле приходилось расплачиваться за бурную вечеринку. Он-то рассчитывал до утра отдохнуть как следует, но теперь от последствий алкогольного опьянения придется избавляться на ходу.

Прицепив к поясу кобуру с пистолетом, электрошокер, Горилла засунул в нагрудные карманы куртки радиостанцию и универсальный сканер. Нацепил на глаза прибор ночного видения, погасил свет в коридоре, проверяя, как работает система. Все было в порядке. Застегнув молнию куртки, Джек открыл дверь и шагнул на улицу.

Холодный воздух быстро освежил голову Стампа. Джек приободрился, погода не располагала в тому, чтобы долго топтаться на одном месте.

«В самом деле, – подумал Горилла, чувствуя, как с каждым вдохом-выдохом улетучиваются остатки алкоголя и все меньше болит голова. – Почему бы разок не проверить, как мальчики бдят на постах?»

Стамп сдвинул очки на лоб, включил подсветку циферблата часов, чтобы зафиксировать точное время. Шел третий час ночи.

«Сонное время, – удовлетворенно кивнул головой начальник охраны. – Те, кто мечтал покемарить на посту, как раз начинают отключаться… За час-другой обойду территорию, а там и парней проверю, как службу несут. Если вдруг застану кого-нибудь спящим – пацану мало не покажется. А что? Будет хороший пример всем остальным. Да и Лоу с Бреме наконец отвяжутся…»

Горилла двинулся вперед, размышляя о том, с чего начать. Протопав сотню метров, он пришел к выводу, что сперва проверит охранный периметр, лишь затем осмотрит территорию вблизи лабораторных комплексов. А в конце, ради интереса, попробует незаметно приблизиться к постам наблюдения.

Вдоль ограждения Горилла бродил долго. Временами он останавливался, вытаскивая из нагрудного кармана сканер и проверяя функциональность датчиков, укрепленных на высоком заборе. Для очистки совести Джек подключался в сеть, проверяя, нет ли аномальной активности по ту сторону ограждения. Но все детекторы исправно фиксировали только его собственный пси-всплеск, не регистрируя никаких признаков мозговой деятельности других людей. На индикаторах инфракрасного излучения – традиционно – наблюдалась рябь помех, но как только Горилла включал режим селекции движущихся целей – все стихало. Значит, дело было в том, что неравномерно нагревшиеся за день участки почвы фонили, давая ложные отметки.

Начальник охраны провел на свежем воздухе уже более часа, мысли в его голове прояснились, Джек окончательно проснулся и даже немного замерз. Он все больше думал о том, что следовало надеть свитер, а не выскакивать на улицу в рубашке и куртке. Это лишь поначалу, со сна, после теплой постели, ему показалось, что все обойдется. Сейчас у Гориллы заледенели уши, холод все глубже забирался под тонкую куртку. Начальник охраны время от времени подумывал: не стоит ли вернуться домой, ненадолго, чтобы одеться по-другому?

И вдруг ему стало жарко! Стамп, продолжавший неспешно двигаться вдоль заградительного периметра, увидел в заборе… дыру.

– Вот задница!.. – беззвучно прошептали губы. Аккуратный проход. Причем, как отметил Горилла, присев возле отверстия, толстая металлическая проволока по краям была оплавлена. Человек, проникший на территорию «Белинды», воспользовался каким-то непонятным тепловым инструментом, чтобы сделать проход. Уж не лазером ли? Тогда почему молчали датчики теплового поля?!

Джек быстро вытащил из кармана сканер, активировал его и в первое мгновение не поверил глазам. Инфракрасные детекторы, установленные прямо над дырой в заборе, показывали замкнутый контур! Они работали так, как будто ничего не произошло…

«Профессионал работал», – смекнул Стамп, мгновенно падая на землю и выхватывая ствол.

Выстрел мог прозвучать в любой момент, откуда угодно. Да и не только выстрел. Чтобы не создавать шума, противник, располагавшийся где-то неподалеку, мог убрать свидетеля ножом. Так даже вернее. Профессионал не станет шуметь по пустякам.

Горилла настороженно осматривался по сторонам, но ни прибор ночного видения, ни универсальный сканер не фиксировали вблизи признаков других человеческих существ. Выждав с полминуты, Горилла медленно, пригибаясь, двинулся вперед, в сторону блока Y. Этот блок располагался ближе всего к отверстию в заборе, через которое злоумышленник проник на территорию «Белинды». Потом Стамп перешел на бег.

Радиостанция, лежавшая в нагрудном кармане, вовсю колотила Гориллу по груди, словно напоминая о себе. Но Джек решил выследить неведомого противника лично, он был уверен, что враг не успел далеко уйти – оплавленные края дырки были горячими, значит, проход сделали совсем недавно. Кроме того, Стамп остерегался сейчас шуметь. Любой разговор в ночи, когда нет мощного звукового фона, разносится далеко. Это днем, когда царит постоянная суета, можно не бояться. Ночью звук стелется вдоль земли, никогда не предугадаешь, услышит тебя притаившийся где-то поблизости враг или нет…

Горилла упал на холодный грунт неподалеку от блока Y, вновь активируя сканер и лихорадочно осматриваясь по сторонам. Тишина. Никаких целей. Начальник охраны прополз сотню-другую метров вдоль корпуса, внимательно оглядывая стены, небольшие зарешеченные окна первого этажа. Обогнув корпус, исследовал другую сторону. Никого.

Лишь затем, поднявшись на ноги, Джек бросился к блоку Z. Он хорошо помнил, что внутри «лаборатории смерти» находились люди – Бреме предупреждал о том, что примерно в полночь или чуть позже должны были доставить в работу новый груз.

Сканер не потребовался. Горилла повалился на землю, не добежав до лабораторного здания. Он зафиксировал неожиданно появившуюся на индикаторе теплового излучения четкую отметку. Человек! Неподалеку от комплекса находился человек. Криво ухмыльнувшись, Джек пополз вперед, внимательно наблюдая за неподвижной точкой. Конечно, всплеск был слишком силен, чтобы считать его случайной помехой. И даже неподвижность объекта не обманула Гориллу.

Чуть приблизившись, Стамп потратил несколько секунд, чтобы проверить чужака детектором пси-поля. Как и предполагал Джек, никакой отметки на экране прибора он не увидел. Это свидетельствовало о том, что на объект наброшена специальная маскировочная сеть, гасившая признаки мозговой активности человека.

«А потому, – решил Горилла, доставая радиостанцию и укладывая ее рядом с собой так, чтобы вызвать подмогу сразу после выстрела. – Церемониться с парнем не будем. Точно не наш!»

Человек сидел на земле, его было плохо видно. Чуть подумав, Стамп прицелился в правое плечо. Он не рискнул метить в ноги или левую часть туловища, шансы уложить чужака на месте были слишком велики – мешал прибор ночного видения, дававший на экране размытую тень. А без ПНВ[2]2
  ПНВ – прибор ночного видения


[Закрыть] человек вообще сливался с черной стеной.

«А парнишка нужен живым…»

Подполковник Мареш, прижавший тонкую мембрану к уху, отчетливо слышал, как сапоги нескольких человек прогрохотали по железной лестнице. «Скорее всего, винтовой, – подумал офицер. – Видимо, служебный переход с этажа на этаж».

Шаги носильщиков были частыми и мелкими, словно бы люди кружились на одном месте. Мареш по опыту знал, что так спускаются по узкой винтовой лестнице. Мычание усилилось. Подполковник догадался, что сотрудники «Белинды» не удосужились поднять мешок со связанным человеком – его протащили волоком по железным ступеням.

«Добрые ребята, ласковые, обходительные, – отметил офицер «тройки», проверяя по индикатору, как работает запись с микрофонов на флэш-карту. – Между делом переломают кости. Даже не подумают как-то облегчить страдания жертвы…»

Моргнул красный огонек на анализаторе, показывая, что теперь включилось воспроизведение с другого микрофона – заглубленного в землю. Павел удовлетворенно кивнул головой, усмехнулся – система работала как положено. Едва лишь сигнал с микрофона номер два превысил уровень первого, как программа автоматически подала на выход более качественную звуковую дорожку.

Затаившись, офицер прислушивался к тому, что происходило на подземных этажах блока Z. Поначалу, когда люди прошли винтовую лестницу, наступила тишина. Затем щелкнул электронный замок, едва заметно скрипнула какая-то дверь…

– Осторожно! – раздался испуганный голос. – Близко не подходите…

И снова тяжелое сопение носильщиков. Потом донесся звук, будто что-то разорвали, послышался слабый стон. «Надо так понимать – сняли пластырь со рта жертвы», – догадался Мареш…

– А ну, тихо! – угрожающе рыкнул кто-то. – Так, раздевайте его быстрее!

– Что вам надо?! – взвизгнул человек, лежавший на полу. – Вы что, собрались меня трахнуть? Уроды! Извращенцы!

Подполковник Мареш слушал, не шевелясь. Он совершенно не понимал того, что происходило внутри лабораторного комплекса «Белинды». До ушей офицера донесся треск разрываемой материи, яростное пыхтение– лежавший на полу отбивался от людей, стаскивающих с него одежду…

– В мешок, все в мешок, да побыстрее! – нетерпеливо приказал голос, который разведчик «тройки» уже начал узнавать.

Видимо, один из работников «Белинды» руководил другими, находившимися в его распоряжении.

– Белье в мешок и в топку, фенечки – под пресс! – раздался новый приказ. – И смотри мне! Я сказал – под пресс, значит, без раздумий. Еще раз узнаю, что у тебя остались побрякушки клиента, отправим на корм! Идиот.

– Все, все понял, босс!.. – Другой, дрожащий голос прозвучал так отчетливо, что перед глазами Павла мгновенно возникла картина: трясущийся от страха мужик, подобострастно улыбаясь, жмется к стене.

– Готово?.. – поинтересовался повелительный голос, который Мареш приписал руководителю группы.

– Да.

– Укладываем на транспортер. Что-то прогудело, заматерились сразу несколько голосов.

– Тяжелый, сука! – отчетливо произнес кто-то. – Хрен поднимешь.

– Э, мужики, что вы делаете? – испуганно спросил «клиент».

Голос пленника Павел узнавал без труда – по акценту, по истерическим ноткам…

– Отдыхай, приятель, – ласково ответили ему. Но вторая половина фразы снимала все вопросы, разбивала иллюзии. – Уже недолго осталось.

– Эй! Эй! – заволновался пленник. – Слушай, меня нельзя так просто укокошить! «Живые метки»! Понимаешь, да?!

Скорее всего, он начал вырываться из рук державших его людей – сотрудников «Белинды», потому что до ушей Павла донеслись звуки нескольких плотных ударов…

– Тихо! Тихо! Ти-и-и-хо! – донесся голос «бригадира». – Спо-кой-но!

Что-то опять зашумело. Подполковник Мареш никак не мог взять в толк, что за странный басовитый гул сопровождает «операцию»…

– Не надо! – вдруг зарыдал пленник. – Пожалуйста, не надо! Прошу вас. У меня много денег, мамой клянусь! Откуплюсь, отдам! Сколько вы хотите?

– Все готово? – громко выкрикнул «бригадир», перекрывая вопли пленника.

– О'кей, босс! Можно!

Басовитое гудение усилилось, стало непрерывным.

«Да это же механический транспортер!» – догадался Павел, вспомнив, что люди «Белинды» лишь недавно поднимали тело жертвы, чтобы уложить его на движущуюся ленту. Скорее всего, голый человек лежал на магистральном транспортере, который тащил его… Куда?

– Отходи! – закричал кто-то. – Дальше, придурок! Дальше!

– Не надо! Пожалуйста, не надо! – визжал приговоренный, видимо поняв, как именно его хотели казнить. – Отпустите! Прошу! Все отдам! Все! Все!

Гудение не прекращалось. К нему примешивалось сопение людей, отскочивших назад к стене. Офицер «тройки» отчетливо различал их хриплые вздохи в те мгновения, когда пленник прекращал орать…

– А-а-а! Помогите! А-а-а! Мама! Мама! А-а-а-а-а…

Раздался громкий всплеск, словно нечто тяжелое бултыхнулось в воду. Подполковник догадался, что лента транспортера заканчивалась над какой-то большой емкостью, к которой боялись приближаться люди «Белинды».

«Кислоту они туда налили, что ли?» – беззвучно прошептал Павел…

Оказавшись внутри емкости, пленник заорал так, словно упал в кипяток. Теперь до ушей подполковника не долетало ни одного связного слова. Вопли жертвы стали нечленораздельными, быстро перешли в какой-то визг, напоминавший поросячий, и внезапно все стихло.

В первый момент Павел поразился наступившей тишине. Ему показалось, что система вышла из строя, перестала транслировать звуки. Лишь когда кто-то пошевелился и вздохнул внутри блока Z, офицер понял, что его микрофоны по-прежнему чутко улавливают все, что происходит внизу…

– Готово! – выдохнул человек. – Сожрала!..

– Не так быстро… – ответил бригадир. – Оно не умеет мгновенно переваривать тела. Пройдет еще много часов, пока ничего не останется от черепа, зубов, костей скелета.

– А еще он там про «метки» гундосил. Вот не думал, что снова с ними столкнемся. В последнее время ни одного такого не было…

– Меньше думай!

– Бр-р-р… – (Павел словно бы увидел, как нервный тик пробежал по телу говорившего, и его самого передернуло…) – Перекурим, а? Не по себе как-то. Каждый раз, как сюда войду – потом уснуть не могу.

– Перекурим-перекурим, только не здесь, подальше, – отозвался «бригадир». – Значит, вещи – в топку, фенечки – под пресс.

– Да понял я, понял, – пролепетал человек, к которому обращался начальник. – Не бери в голову, больше проколов не будет.

Грохнула железная дверь. Сапоги забухали по коридору.

– Как его звали-то? – спросил кто-то.

– Не твоего ума забота! – отрезал бригадир. – Оно получило свое, и все тут! Наше дело маленькое. Чем меньше знаешь, тем дольше проживешь.

– Во, кстати! – хрипло засмеялся любопытный. – Ты все говоришь: «Оно! Оно!» А я – «она». Не могу к этому, как к чему-то бесполому. Баба она!

– Баба?! – изумился «бригадир». – Ты че, сбрендил? Вот эта хрень – баба?!

– Характер бабский! – стоял на своем первый. – Подумай сам. Вредный, сволочной…

– На хрен! – мрачно отозвался «бригадир». – Не мое дело – мозгами шевелить. Я товар скинул, доложил кому следует – гуляю.

– В общем, правильно, – одобрили коллеги.

– Быстро курим и разбегаемся! – распорядился «бригадир».

«Разбегаемся. Пора, – подумал Мареш. – Тут ты прав. Вот только вряд ли далеко убежишь… Материала, записанного на ленту, достаточно, чтобы прямо сейчас вызвать ударно-штурмовую группу первого отдела. Погоди, браток, сейчас наведем порядок в вашей «Белинде».

Павел бросил на землю мембрану, передвинул автомат под левую руку, доставая из правого кармана радиостанцию. Он едва успел нажать кнопку питания, включая систему, как что-то тяжелое, невыносимо горячее, сильно ударило в плечо. Звеновец потерял равновесие, радиостанция упала на мерзлый грунт.

Нет, не напрасно вице-адмирал Волков время от времени гонял офицеров «двойки» через полигон первого отдела. Павел Мареш, многократно проходивший «трассу» и на первом, и на втором уровне, не закричал, не потерял сознание от боли. Он сумел «переложиться» вбок, подхватывая в левую руку автомат и перекатываясь на спину.

Грохот очереди разорвал ночной мрак. К стволу Джека Стампа был привернут глушитель. Оружие звеновца, которое подполковник рассчитывал применять только в самом крайнем случае, мгновенно разрушило иллюзию покоя…

– Всем внимание! – прокричал Горилла, вжимаясь в холодную землю. – На территорию проник посторонний, он у блока «Зет»! Ранен в плечо! Брать живьем!

Джек выстрелил дважды, метя в человека на земле. Подполковник Мареш, еще секунду назад полагавший, что сможет нащупать отлетевшую в сторону радиостанцию, понял, что времени нет. С ходу найти предательскую машинку не удавалось, удар в руку был силен, рация отскочила слишком далеко…

Стараясь не думать о боли, офицер «тройки» выпустил еще две короткие очереди в ту сторону, откуда прозвучали команды, бросился к проходу в ограждении, надеясь убраться с территории «Белинды» раньше, чем противник возьмет его в кольцо…

Вот теперь Джек Стамп совершенно забыл про ночной холод. Противник вооружен автоматом! Горилла со своей «пукалкой» сильно рисковал. Как отметил Джек, даже раненый враг стрелял очень метко, ориентируясь по голосу. Отличная выучка…

Джек, перекатываясь с места на место, чтобы сбить врага с толку, избежал прямого попадания, но потерял несколько драгоценных секунд, напяливая на глаза соскочивший прибор ночного видения. Когда он, матерясь, пристроил ПНВ, то увидел лишь спину бегущего человека почти у блока Y. А оттуда до пролома в ограждении рукой подать. Джек выстрелил трижды, но расстояние было слишком большим. Фигура скрылась за стеной здания.

– Тьфу! – с досады сплюнул Горилла. Поднял рацию к губам. – Внимание всем! Включить прожекторы! Двигаться к тыльной части блока «Ипсилон», быстро!!! Жду! Неизвестный, проникший на территорию, уходит через пролом в ограде. Вооружен короткоствольным автоматом. Начинаем преследование.

У дыры в заборе Джек оказался через полминуты. Вскоре его люди стали собираться около босса, ожидая дальнейших команд. Джек, подумав, решил поднять на ноги Герхарда Лоу и Матиаса Бреме. Случай был из разряда форс-мажорных. Еще ни разу за все время существования «Белинды» не происходило ничего подобного.

– Алло! – бросил в трубку начальник охраны, когда президент «Белинды» и коммерческий директор ответили на его мультивызов по спецномерам. – Прошу прощения! У нас чепе! На территорию корпорации проник неизвестный, пробрался к блоку «Зет». Да!.. Что?.. Ранен… Ранен мною… Уходит через дыру во внешнем периметре. О'кей, босс! Да! Организую преследование. Доклад каждые пятнадцать минут, все понял. Отбой!

Бросив прибор связи в карман, Горилла окинул взором собравшихся вокруг него людей. Все молча ждали его команд.

– Ты, ты и ты! – ткнул в боевиков Джек. – Осмотреть территорию вокруг блока «Зет». Быстро! Доложите по связи, если какая-то хрень не в порядке. Выясните, что там вынюхивал чужак… Ты и ты! – Палец начальника охраны указал еще на двоих людей. – Останетесь здесь, у дыры. Не вздумайте уснуть! Стрелять в любого, кто попробует войти или выйти. Это приказ Лоу. Не выпускать с территории ни одной живой души! Впускать только тех, кто вернется со мной! Все ясно?

Убедившись, что его распоряжения приняты к исполнению, Джек взял в руки автомат, принесенный одним из парней, передернул затвор, проверяя патрон в патроннике.

– За мной! – приказал он. – Берем «зайца»! Стрелять только по ногам.

Геннадий Волков проснулся очень рано. В последнее время Лиса все чаще мучила бессонница. То он часами лежал, уставившись в потолок, не в силах уснуть, то просыпался ни свет ни заря от малейшего шороха, а иногда и вовсе без видимых причин. Усталость накапливалась, начальник второго отдела Звездного Надзора мечтал отправиться в отпуск, чтобы на время забыть обо всех делах и проблемах, но понимал, что такое вряд ли возможно. Даже если бы Лис оказался на необитаемом острове, на песчаном пляже, он все равно рвался бы сюда, на базу, в рабочий кабинет, к коммуникатору.

Вице-адмирал поглядел на часы, недовольно поморщился. Было чуть больше пяти утра по среднегалактическому. «Мог бы еще часок покемарить…» Лис зевнул, потер глаза, пытаясь прогнать остатки сна. Подумав, направился принимать контрастный душ, чтобы привести себя в порядок.

Лишь выбравшись из-под тугих, хлещущих струй, как следует растеревшись полотенцем, вице-адмирал вышел из спальни в рабочую комнату и обратил внимание, что на домашнем коммуникаторе беззвучно мигает сигнал вызова. Бросив полотенце на кресло, Геннадий приблизился к информпанели. В приемном блоке системы находилось короткое сообщение от дежурного второго отдела. Оно извещало вице-адмирала, что служба наблюдения космопорта Шакиры зафиксировала странный контакт бизнесмена Поля Фоссена и сержанта таможенной группы Кайрата Магиева.

– Любопытно, любопытно, – пробормотал Лис, усаживаясь на крышку стола и перечитывая информацию.

Кайрат Магиев был сводным братом Мохамбета Курманиязова, техника оперативной базы Звездного Надзора. Ефрейтор Курманиязов давно уже висел «на карандаше» у службы контрразведки. Волкову не нравился этот плотный черноволосый человечек с постоянно бегающими глазками. Конечно, дело было не во внешности техника, а скорее в том, что в ЗвеН он перевелся из службы обеспечения космопорта на Шакире, где работал в ремонтной бригаде. На лице Мохамбета застыла печать вечного недовольства: она въелась в ефрейтора, будто черная копоть стартового поля. Что бы ни просили сделать техника, куда бы его ни посылали, он всегда сначала пытался найти способ увильнуть от поручения, а уж затем, если выхода не было, нехотя выполнял команду.

Геннадий всегда считал, что таким людям в Звездном Надзоре не место. Точно так же, как врачом не может и не должен становиться человек, в первую очередь заботящийся о своем покое. Не та работа. Скромная папка с материалами на Мохамбета Курманиязова так и должна была остаться тонкой, все документы на отчисление ефрейтора из Надзора уже подготовили, но тут вмешалось непредвиденное обстоятельство…

Сводный брат техника – Кайрат Магиев. Мохамбет покинул космопорт Шакиры, устроившись на работу в Звездный Надзор, а его родственник продолжал служить на прежнем месте. Кто из них придумал, что союз братьев, один из которых состоит в Надзоре, а другой – в таможенной группе, мог дать хороший финансовый «выхлоп»? Вице-адмиралу Волкову это было не очень важно, скорее интерес заключался в том, чтобы поймать обоих за руку, а заодно проследить, что за цепь пытались выстроить братья-предприниматели, кто еще был вовлечен в их бизнес.

Именно поэтому за Магиевым велось постоянное скрытое наблюдение. «Двойка» Надзора ждала, как и где проявится активность таможенника. Странный, неожиданный контакт Кайрата Магиева с Полем Фоссеном оказался одним из тех сюрпризов, которыми порой жизнь баловала отдел контрразведки…

Вице-адмирал Волков уселся в кресло за столом, набрал код вызова на коммуникаторе.

– Здравия желаю! – почти мгновенно откликнулся дежурный второго отдела.

– Доброе утро! – кивнул Волков. – Лейтенант, меня интересуют подробности о ночном контакте Поля Фоссена и Кайрата Магиева на Шакире.

– Да, сэр! – понимающе кивнул офицер. – Полковник Бараса находится на командном пункте и ожидает разрешения…

– Прямо сейчас! – нетерпеливо прервал офицера Геннадий Волков. – Попроси Себастьяна зайти ко мне в жилой блок, жду его.

– Есть! – Офицер потянулся к пульту.

Лис дал отбой. В ожидании заместителя Волков прошелся по гостиной, прикидывая, могут ли они зацепиться за ночной контакт Магиева и Фоссена или опять выстрелят «в молоко»? Впрочем, фактов было мало, а потому вице-адмирал заказал кофе, прошел к рабочему столу, нетерпеливо ожидая, когда прибудет полковник Бараса и представит более конкретную информацию по вопросу.

Рассвет застал Павла Мареша в лесу. Лучи далекой звезды – местного солнца – вырвались из пелены облаков, пробежали по мерзлой земле, запутались среди деревьев. Теплее не стало. Морозным воздухом было трудно дышать. Павел, всю ночь двигавшийся почти без остановок, что есть силы заглатывал воздух ртом и все равно задыхался.

Подполковник уходил от «Белинды» другой дорогой, не той, которой пришел к корпорации. Он вынужден был изменить маршрут, так как от места приземления десантной капсулы до промышленных корпусов простиралось почти голое поле с жиденькими перелесками, которое пересекали две мелкие речушки. На такой «карте» от противника не спрячешься. Именно потому Мареш повернул на запад, надеясь, что сумеет в темноте, до восхода светила, добраться до леса.