Текст книги "След черной кошки"

Автор книги: Виталий Романов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

– И больше ничего не добавил? – поинтересовался Крэг, усаживаясь в кресло рядом с Нортом.

Его черные усы, за которые начальник «единички» получил свое прозвище, обвисли. Это означало, что вице-адмирал расстроен.

– Он вообще ничего не успел сказать, – объяснил Ямато. – Радиостанция молчала всю ночь. Но утром, в восемь часов тридцать две минуты, спутник наблюдения зафиксировал запуск бело-зеленой ракеты. Это сигнал провала.

– А радиостанция молчит? – уточнил Крэг.

– Да, – кивнул Ямато.

– Так! – Волков поднялся с места. – Прошу вывести на центральный экран схему местности.

Как только карта появилась на мониторе, Волков приблизился к ней, внимательно разглядывая кусок планеты, интересовавший Звездный Надзор.

– Ямато, пожалуйста, обозначь место, где совершил посадку десантный планер разведчика.

Яркая красная точка замерцала на карте местности.

– Посадка завершилась нормально, – объяснил Токадо. – Павел Мареш благополучно приземлился, после чего, как и было предписано, сжег планер. Спутник, находившийся над местом десантирования, зафиксировал пятно горящей машины…

– Может, его заметили со стороны? – предположил адмирал.

– Нет-нет, там все прошло чисто, – отрицательно мотнул головой Ямато. – В конструкции машины использованы материалы, которые при горении не выделяют много света. Фюзеляж тлеет, оплавляется.

– Эта система применялась много раз, – подтвердил Крэг. – Мои ребята часто такими штучками пользуются.

– Значит, высадка прошла успешно?.. – полувопросительно сказал адмирал.

– Думаю, коллеги правы! – сказал Волков. – Если бы Мареша заметили в момент приземления, он запустил бы ракету значительно раньше.

– Тогда, по всей видимости, он благополучно высадился на Ананке и двинулся в сторону «Белинды», – заключил адмирал.

На карте тут же загорелось ядовито-желтое поле, обозначавшее территорию корпорации.

– Вроде от места посадки до объекта ровная местность, без скал и каких-либо нагромождений, – поглядев на изображение, высказался Крэг. – Думаю, за два-три часа можно добраться.

– Скорее всего, так и случилось, – подтвердил Яма-то. – Мы старательно выбирали маршрут, на пути Мареш не мог встретить серьезных препятствий. Конечно, всякие случайности возможны…

– Однако, скорее всего, к середине ночи подполковник находился возле закрытой зоны, – продолжил Лис.

– Да, – снова согласился начальник разведотдела. – С этого момента должно было начаться проникновение на объект с целью установки записывающего оборудования.

– Павел по-прежнему молчал, на связь не выходил? – поинтересовался Лис.

Волков остро переживал за разведчика. Еще недавно подполковник Мареш служил во втором отделе ЗвеНа, вице-адмирал хорошо знал офицера…

– Молчал, – Ямато был немногословен. – Предполагаю, что внедрение на территорию «Белинды» он осуществил успешно. По временным раскладам получается, что ночью подполковник находился там.

– Но утром он запустил бело-зеленую ракету… – вздохнул адмирал.

– Откуда? – прищурившись, поинтересовался Лис. Еще одна точка, черная, появилась на схеме.

– Ого! – одновременно сказали Крэг и Волков, увидев ее.

Позиция, с которой подполковник Мареш подал о себе последнюю весточку, была далеко в стороне от «Белинды». И от места посадки планера. Офицеры замолчали, прикидывая расстояние.

– Похоже, он всю ночь продирался через лес… – вымолвил Свенссон.

– Если бежал, то не всю ночь, меньше, – тихо отозвался Токадо.

– Думаешь, его заметили на территории корпорации во время установки аппаратуры? – уточнил Крэг.

– И гнали через лес… – добавил Волков.

– Скорее всего, так и было. – И без того узкие глаза Ямато превратились в щелочки. – Его заметили. Павел не сумел выйти на связь, не знаю, по каким причинам. Но его не гнали через лес. Думаю, он пытался оторваться от погони, на ровном месте это невозможно.

– Правильно! – поддакнул Лис. – Подполковник выбрал иную дорогу – решил уходить через лес. Там была надежда «сбросить с хвоста» преследователей.

– Но что-то ему помешало? – адмирал, внимательно слушавший заместителей, хотел ясности.

– Да, – грустно кивнул Токадо. – Я покажу.

Он повернулся лицом к интерфейсу ввода-вывода, и карта стала меняться на глазах, местность возле черной точки, откуда Мареш запустил ракету, «поползла» в стороны – увеличивался масштаб. Вот уже проступили детали рельефа…

– Трещина! – воскликнули Свенссон и Крэг, а Волков лишь покачал головой, прикрывая глаза.

– Расселина, – подтвердил Ямато. – Она перекрыла подполковнику дорогу к отступлению.

Наступила тишина. Офицеры молчали, понимая, что это приговор.

– Выходит, бежать ему было некуда. – Волков первым оправился от удара. – И тогда Павел запустил ракету…

– Всё так! – хлопнул ладонью по столу адмирал. – Что с Марешем, каковы мнения?

– Или в руках преследователей. Тогда «Белинде» стало известно о нашем интересе к разработкам корпорации… – начал Ямато.

– Или, что вероятнее, – продолжил Волков, – Павел, запустив ракету, бросился вниз, на камни.

– Ты уверен? – спросил адмирал.

– Я его хорошо знаю, – грустно откликнулся Лис. – Он из тех, кто не сдается в плен.

– Какова глубина трещины? – Гусар приблизился к экрану вплотную, пытаясь разобрать метки.

– Несколько десятков метров, – ответил Ямато. – Мы уже проверяли по базе данных Ананке. – Выжить невозможно.

– Если он там, надо поднимать тело! – твердо сказал Норт. – Мы никогда не бросали офицеров Надзора.

– Тем более что в карманах могут сохраниться записи или какие-то результаты наблюдений по «Белинде», – поддержал Лис.

– Предлагаю офицерский десант «единички», – согласно кивнул головой Дэй Крэг. – Ананке находится в сфере влияния пятой ударно-штурмовой бригады.

– Массированной высадки пока не надо! – встрял Лис. – Сначала провести разведку, попытаться найти тело, поднять его. Уточнить, есть ли какие-то записи. А то напугаем «Белинду», они «закроются», ищи тогда ветра в поле.

– Правильно! – Ямато шагнул вперед. – Небольшая группа, человека два. Предлагаю старшим майора Стивена Морли.

– Майора? – поинтересовался Крэг. – Еще недавно капитаном был!

– Сегодня подписан приказ, – отозвался адмирал. – В «тройке» офицер занимает более высокую должность, решили и звание подтянуть.

– Растут люди! – скупо улыбнулся начальник боевого отдела. – А в пару к Морли надо кого-то из боевиков первого отдела, с хорошим стажем оперативной работы. Правильно?

Никто не возражал. Дэй Крэг повернулся к коммуникатору, набрал личный код командира пятой ударно-штурмовой бригады.

– Уильям! – включив громкую связь, сказал Гусар. – Нужен твой совет. Есть нерядовая операция, от кандидата требуется альпинистская подготовка, умение работать в паре, способность мгновенно принимать решения в сложной ситуации. Старшим идет Стивен Морли, твой бывший подчиненный. С кем чаще всего работал Барс?

– Со мной! – мгновенно отозвался полковник Уильям Токкет. – Сэр, прошу разрешения на вылет вместе с капитаном Морли.

– Майором! – поправил адмирал, сидевший так, что Ястреб его не видел.

– Сэр!.. – Токкет узнал голос Командующего Надзором. – Прошу разрешить выход мне. Готов начать операцию немедленно.

– Отбой! – покачал головой Свенссон. – С кем еще работал Морли?

– С капитаном Рамом Митревски, – отозвался полковник. – Это его постоянный напарник. Лис шумно вздохнул.

– А еще? – понимая, что это далеко не лучший вариант, спросил адмирал.

– Со старшим лейтенантом Мартином Лусиану, – закончил перечислять Ястреб.

– Годится! – кивнул Волков.

Адмирал удовлетворенно откинулся в кресле: эта кандидатура его тоже устраивала.

– Сэр! – вмешался Уильям Токкет. – Позвольте высказать мнение.

– Да, Уильям, пожалуйста, – откликнулся Свенссон.

– Как я понял, дело опасное? – уточнил Ястреб.

– Да, – помолчав, ответил адмирал. – В настоящий момент мы не можем точно оценить риск, но он велик.

– Сегодня у Мартина Лусиану родился сын… – напомнил Токкет. – Командование собиралось дать офицеру краткосрочный отпуск. Да и вообще… Офицер на своего карапуза ни разу не взглянул, а мы…

– Точно! – Адмирал нагнулся вперед. – Вы правы, Уильям.

– Так что, не пойдет? – переспросил Волков.

– Позвольте мне! – снова вмешался в беседу командир бригады.

– Нет, Уильям!.. – твердо сказал адмирал. – Будет другая задача. Сдается мне, что в зоне действия пятой бригады в ближайшие сутки намечается серьезная заварушка. Чуть позже уточним детали. Потребуется ударная корабельная группа для страховки операции. Ее возглавите вы.

– Есть, сэр!

– Тогда что, человек из другой бригады? – напомнил Лис. – С кем пойдет Морли?

– Нет-нет! – торопливо произнес Токкет. – Так нельзя. Офицеры привыкают работать, прикрывая спины друг друга. Тут надо точно знать, чего ждать от напарника. Иначе провал. Если не я, не Лусиану – тогда Пират. Только он.

– Рам Митревски! – кивнул Ямато.

– Согласен! – подтвердил Крэг.

– Чтобы они передрались и провалили миссию? – не удержался Волков и хмыкнул.

– Не пацанов ведь отправляем, взрослых мужиков! – недовольно пробурчал Норт Свенссон. – Вправим мозги капитану. Вызвать обоих!

Дэй Крэг сидел ближе всего к коммуникатору. Он улыбнулся, наклоняясь вперед.

– Майора Морли и капитана Митревски – к Командующему!.. – Начальник «единички» продублировал приказ оперативному дежурному.

– Как, вы ни разу не были на Орласе?! – изумился Ричард Райт, глядя на Ингу Кирби.

Девушка весело засмеялась и покачала головой.

– Ай-яй-яй, Инга! – Журналист всем видом стремился показать, как опечален. – Это первое место, куда надо было отправиться! Неужели провели жизнь на Риуле, никуда не выбираясь?!

Радий Трищенко, сидевший рядом с «дочерью», нахмурился. Ему не нравились вопросы Райта. Конечно, «бизнесмен» понимал, что Ричард нес всякую чепуху исключительно для того, чтобы произвести впечатление на очаровательную соседку. Но временами этот развязный парень задевал в душе девушки больные точки: Дженнифер Рол трудно было отвечать утвердительно или отрицательно, когда ее спрашивали, где она провела всю жизнь. Скажет – на Риуле, а потом выяснится, что родной планеты совсем не знает. Скажет – в другом месте, так наглый журналюга прицепится, как клещ, и начнет теребить красотку: где да как? А у Багиры не было вводных на такой случай.

Инга держалась неплохо. Она вовсю кокетничала с молодым парнем, ослепительно улыбаясь в ответ на трудные вопросы. Временами девушка откидывалась на спинку кресла и заразительно смеялась, обнажая ровные белые зубы. Багира все делала правильно – сохраняла некоторую дистанцию, оставаясь непознанной, загадочной для собеседника. При этом всем видом показывала, что очень довольна беседой с журналистом.

«Блин, если б полковник Бараса дал немного времени, чтобы тщательнее проработать легенду девчонки! – в десятый раз матюкнулся офицер. – Ей не пришлось бы изворачиваться, могла прямо отвечать на вопросы… Идиот! Доложу Волкову, клянусь, доложу после возвращения. Так операции не проводятся!»

– Орлас – удивительная планета, – продолжал вещать Райт, уставившись на девушку восхищенными глазами. В какой-то момент журналист схватил Ингу за руку, словно не мог справиться с охватившим его волнением. – Инга! Ты… Вы пришли бы в восторг, увидев Орлас!

– Можешь обращаться ко мне на «ты», Ричи! – кокетливо стреляя глазками, проворковала девушка.

Но при этом мягко высвободила пальцы из цепких рук собеседника. Радий Трищенко беззвучно засмеялся. Багира работала с листа, но как тонко чувствовала линию поведения! Дружелюбие, открытость и – дистанция!

– Спасибо, Инга! – радостно улыбнулся Ричард. – Конечно, на «ты» проще. Я прямо вижу, как тает ледяная пустыня между нами!

Мэлюэл Кирби не удержался и хмыкнул.

– Так что там про Орлас, Ричи? – с любопытством покосившись на журналиста, спросила Багира. – Ты не договорил…

– А-а! Орлас! – Ричард вскинул вверх указательный палец. – Это мир разноцветных, фонтанов! Планета-сказка. Там огромный парк «Волосы Афродиты», раскинувшийся на многие километры. На месте этого фантастического сооружения мог бы расположиться целый город, там могли бы поселиться сотни тысяч людей… Кстати, парк назван не случайно. Инга, ты слышала древнюю легенду об Афродите?

– Нет, – с сожалением покачала головой девушка.

– О-о-о! – Ричард даже привстал с места, но тут же вспомнил, что находится в салоне космолайнера. – Афродита – богиня любви и красоты. Дочь могущественного Зевса и океаниды Дионы. Однако есть и другая легенда, согласно ей, Афродита родилась из морской пены.

– Как интересно! – восхищенно пробормотала Инга. – Богиня любви и красоты, возникшая из пены…

– Да-да! – продолжал Ричард, придвигаясь поближе к соблазнительной девушке. – «Волосы Афродиты» – это чудесное место. Там высокие деревья упираются кронами в небо, а легкие гондолы скользят по каналам, пронизывающим парк вдоль и поперек. Антигравитационные установки, ослабляющие силу тяготения, расположены вокруг бьющих в небо фонтанов. Струи взлетают невообразимо высоко, и специальные лазерные пушки подцвечивают потоки воды яркими красками. Там особенно красиво вечером, когда стемнеет. «Волосы Афродиты» – место, созданное для сказки и любви.

– Вот это да! – Инга восхищенно посмотрела на журналиста, затем повернулась к «отцу». – Папа, я хочу посмотреть этот парк!

– Инга, могу показать, – поспешил вставить Ричард, улыбаясь. – Правда, ближайшие несколько дней я занят: срочная командировка, репортаж. Однако, если ты оставишь номер коммуникатора для связи, уже дня через три-четыре…

– Ой! Кажется мы подлетаем к Шакире! – громко сказал Мэлюэл Кирби, выглянув в иллюминатор. – Смотри, Инга! Красиво!

– Ух ты! – восхищенно покачала головой девушка, глядя на изумрудную планету, к которой приближался космолет. – Хотя бы ради этого стоило прилететь! Да, папа?

– Конечно, дочка! – «Бизнесмен» чмокнул Багиру в лоб.

– Э-э-э, хм-м… – прочистил горло Ричард, смекнув, что теряет инициативу.

До посадки космолайнера на Шакиру оставалось всего несколько минут, а он еще не получил номер коммуникатора девушки.

– Ричи! Ричи! – позвала вдруг Инга, знаками показывая журналисту, чтобы тот встал с места и выглянул в иллюминатор. – Это просто фантастика!

Под ними медленно поворачивалась изумрудная планета, укутанная в легкие хлопья белых облаков.

– Да-да, Инга! – поспешил согласиться журналист, искавший удобного момента, чтобы снова попросить номер красавицы.

– Дамы и господа! – Иллюминаторы, мгновенно превратившиеся в видеомониторы, теперь транслировали изображение миловидной стюардессы, обращавшейся к пассажирам. Центральные экраны в начале и конце салона также крупным планом показывали лицо улыбавшейся девушки. – Наш космолет выполняет посадку на Шакиру. Пожалуйста, займите места, пристегните ремни. Просим извинить за временные неудобства.

– Наконец-то! – довольно изрек Мэлюэл Кирби, и его лицо расплылось в широкой улыбке. – Инга, садись на место! Хватит скакать по салону и строить глазки молодым людям!

– Папочка! – Багира послала «бизнесмену» воздушный поцелуй.

– На место! – рыкнул майор. – И про ремни не забудь! Ты у меня такая рассеянная…

Ричард Райт плюхнулся на место, его губы шевелились. Журналист беззвучно ругал заботливого папашу. Теперь времени, чтобы уломать красавицу, почти не оставалось.

– Инга, – тихонько позвал Ричард.

– Подожди немного, – умоляюще прошептала девушка. – Всегда боюсь этого момента. Так и кажется: свалимся на бетонное поле. Господи, помоги нам…

Губы Инги шептали молитву.

– Тьфу! – в сердцах сплюнул Райт.

Космолет заходил на посадку. Командир лайнера включил антигравитационные подушки, чтобы пассажиры чувствовали себя комфортнее. И лишь в последний момент, когда, прорвавшись через плотные слои атмосферы, звездный корабль совершал приземление, люди почувствовали работу двигателей, гасивших инерцию движения.

– Дамы и господа! Наш лайнер выполнил посадку в космопорту Шакиры! Можно отстегнуть ремни. Первыми покидают салон пассажиры верхнего салона, чьи кресла имеют синюю маркировку. Затем…

– Приехали! Приехали! – радостно воскликнула Инга, хлопая в ладоши. – Папа, у нас верхний салон, да? И синие номера? Мы выходим раньше всех, ура!

– А у меня красный номер, – мрачно буркнул журналист. – И вообще, лететь дальше, на Ананке.

– Не печалься, Ричи! – Девушка нагнулась к. Райту и чмокнула его в щеку. Облако духов окутало парня, так и не добившегося своего. Журналист совсем потерял голову. – Пока, Ричи! Будь здоров!

Ричард ничего не успел ответить. Девушка, подхватив сумку, исчезла в дверях переходного отсека, готовясь слететь вниз по причальной мачте.

– Вот баловница! – отечески проворчал Мэлюэл Кирби. – Сладу с ней нет.

И «бизнесмен», едва заметно кивнув помрачневшему журналисту, отправился вслед за дочерью.

– Не повезло… – вздохнул Ричард, подходя к иллюминатору и провожая глазами длинноногую девчонку, радостно прыгавшую по полю.

Ожидая транспорт, Инга переминалась с ноги на ногу возле корабля и слегка расшалилась. Она размахивала руками, что-то объясняя стюарду причального блока.

– Не повезло. А жаль.

– Разрешите? – спросил Барс, приоткрыв дверь конференц-зала, где, как было сказано Стивену и Раму, их ждал Командующий Надзором.

– Заходите!

– Капитан Морли по вашему приказанию прибыл! – доложил Барс.

– Капитан Митревски по вашему приказанию прибыл! – Пират вслед за другом повторил традиционную формулировку.

– Вольно! Прошу вас, господа офицеры. Только учтите, не «капитан Морли», а «майор Морли». Приказ был подписан сегодня утром.

– О! – сказал Митревски, бросив короткий взгляд на Барса. – Растешь, однако! Прими поздравления.

Они церемонно поклонились друг другу, в то время как Свенссон и Волков внимательно смотрели на офицеров, еще недавно служивших вместе в «единичке» Дэя Крэга.

– Да, вот такие новости, капитан Митревски! – произнес Волков, изучая лицо Пирата, анализируя его поведение. – В «тройке» офицер Морли получил новую штатную должность и спустя небольшой промежуток времени – соответствующее звание.

– Рад за него! – спокойно ответил Пират. Лицо капитана ничего не выражало: ни зависти, ни обиды.

– Что ж, приступим? – оглянувшись на расположившихся в креслах коллег, спросил Волков.

– К делу! – кивнул адмирал. – Давай, Геннадий.

Ямато Токадо и Дэй Крэг, находившиеся чуть сбоку, придвинули кресла поближе к широкой карте, которая была спроецирована на стол перед Волковым. Адмирал, не любивший сидеть на одном месте во время разработки боевых операций, встал рядом с Митревски.

– Прошу внимания! – четко сказал начальник второго отдела.

Голос Волкова был необычным – казалось, что внутри невозмутимого и выдержанного Лиса тонко вибрирует струна. Молодые офицеры мгновенно сообразили, что в этот раз им предстоит не рядовая операция. Рам быстро прокрутил в голове предыдущие планерки, вспоминая, был ли хоть один случай, когда на инструктаж собирались Командующий и все трое его заместителей… Он не сумел отыскать ни одной зацепки в памяти, от осознания этого ему стало немного не по себе.

– Господа офицеры, – продолжил Волков. Невидимая струна натянулась, пела тонко и жалобно. – Господа офицеры! Сегодня на Ананке пропал без вести офицер третьего отдела, подполковник Мареш.

– Павел? – не удержавшись, воскликнул Митревски.

– Вы знакомы? – покосился на офицера Лис. – Он ведь до того служил в «двойке».

– Наследство Моровича, – тихо произнес Рам.

– Ах, да! – еще тише откликнулся начальник отдела контрразведки. – Забыл…

Он припомнил: после смерти Боба Хитроу, когда стало очевидно, что план известного политика – сместить руководство Звездного Надзора – потерпел фиаско, подполковник Мареш и капитан Митревски отыскали место, где бывший сержант ЗвеНа Дрю Морович спрятал деньги. Два офицера перемещались на служебном судне от планеты к планете, по точкам, которые назвали им Свенссон и Волков. Офицеры раздавали чужое богатство семьям погибших. После того рейда Павел Мареш хорошо отзывался о капитане из «единички».

– Да, вот такие дела, Митревски, – грустно сказал Лис.

– Павел, Павел! – горько отозвался Пират. – Есть надежда?

Волков, глянув на молчавших коллег, отрицательно покачал головой.

– Смотрите.

Схема, спроецированная под стеклянную поверхность, задвигалась, ожила. Волков, протягивая руку то к одной точке, то к другой, указывал места, где подполковник Мареш высадился на Ананке, где – по расчетам командования Надзора – делал брешь в заграждении вокруг «Белинды». Затем указательный палец Волкова оставил на поверхности стола небольшой отпечаток, как раз на блоке Z. На миг вернувшись к отправной точке – месту посадки планера, вице-адмирал принялся ставить временные маркеры, чтобы офицеры могли примерно воспроизвести в уме скорость перемещения Мареша по Ананке, взглянуть на картину глазами Павла.

Затем, кратко объяснив, чем «Белинда» заинтересовала аналитиков Звездного Надзора, Волков продолжил выстраивать маршрут разведчика: от корпорации – через лес – к трещине. Последний временной маркер появился в точке, откуда офицер «тройки» запустил сигнальную ракету.

– В восемь часов тридцать две минуты с этой позиции стартовала бело-зеленая ракета. Сигнал провала, – сказал Волков.

– То есть на связь Павел ни разу не вышел, да? – уточнил Морли.

– Да, именно так. Радиостанцией подполковник не воспользовался. Причина нам не известна. До точки, которую я указал на карте, добираться несколько часов. Время, чтобы связаться с базой, у Мареша было.

– Может, прибор забарахлил? – предположил Митревски.

– Или его разбили, скажем, пулей, – продолжил Морли.

– Теперь это трудно установить.

– А личного идентификатора у Мареша не было?

Каждый офицер Надзора во время командировок носил на руке специальный браслет. Благодаря сигналам датчика найти сотрудника ЗвеНа не составляло труда.

– Это гражданский объект, – вмешался адмирал. – Гражданский. Частный. Нам… э-э-э… не хотелось… в случае провала… афишировать, что разведку вел Звездный Надзор.

– Ясно… – кивнул помрачневший Морли.

– Вернемся к схеме, – попросил Лис. – Мы предполагаем, что Павел шел от людей «Белинды» через лес и на «хвосте» у него висела группа преследователей. Скорее всего, его обнаружили ночью во время установки звукозаписывающей аппаратуры, но он сумел на какое-то время оторваться от охранников корпорации.

– Пока не оказался у этой точки. – Стивен ткнул пальцем в карту.

– Тут вроде трещина указана. – Рам наклонился над столом, пытаясь разобраться в мелких цифрах. – Ого! Глубокая! Вот показатель – тридцать четыре метра.

– Это еще не самое плохое место, – покачал головой Лис. – Есть и сорок два, и сорок пять. И ширина такая, что человеку не перескочить.

– Выходит, Павел дошел до последнего рубежа, дальше которого хода не было, и оттуда передал сигнал провала.

– Именно так! – вздохнув, подтвердил адмирал. Свенссон, внимательно следивший за реакцией офицеров, опередил своего заместителя.

– А что же дальше? – спросил Митревски.

– Мы не знаем! – отозвался Волков.

– Либо подполковник Мареш погиб в трещине, разбившись, либо он оказался в руках преследовавших его людей, – высказался Ямато Токадо.

– Павел не сдался бы, – покачал головой Барс. – Я его знаю совсем недолго, но он бы не сдался, это точно. Поверьте моему чутью…

– Я придерживаясь того же мнения! – кивнул начальник «двойки». – И уже озвучил позицию. Именно потому вы здесь, господа офицеры.

Морли и Митревски мгновенно посерьезнели, вытянулись по стойке «смирно». Волков отодвинулся в сторону, уступая место Командующему. Вперед шагнул Норт Свенссон, внимательно посмотрел в лицо Митревски, затем Морли.

– Итак, задача, – произнес он после паузы. – Найти тело подполковника Мареша. Проверить карманы, сумку, обыскать окрестности. Попробовать найти какие-либо записи. Всё, что угодно, всё, что Мареш мог унести из «Белинды». Любые следы. Нужна зацепка, чтобы сбросить десант на корпорацию. Пятая бригада полковника Уильяма Токкета будет приведена в повышенную боеготовность через десять минут. Но, чтобы атаковать гражданский объект, нужны серьезные основания. Ваша первая задача – обнаружить их. Сообщить на базу реальные факты. Железобетонные. Старший – майор Морли.

– Ясно, – отозвался Барс. – А вторая задача, раз есть первая?

– Вторая задача – поднять из трещины подполковника Мареша. Если он там. ЗвеН не оставляет своих.

– Есть! – хмуро кивнул Барс. – Помимо горного снаряжения потребуется спецоборудование для подъема тела.

– На складе есть вооружение и техника. Берите любые образцы! – произнес Дэй Крэг. – Все укомплектовано по полной программе: десантный модуль универсального типа «Стрекоза», горное снаряжение. Полная боевая выкладка.

Офицеры вытянулись.

– Когда вылет? – спросил Морли на правах старшего.

Адмирал мельком глянул на циферблат.

– Через полтора часа. Больше дать не могу.

– Мы сможем начать быстрее, – отозвался Митревски.

– Не надо пороть горячку! – нахмурился Гусар.

– Необходимо тщательно проработать детали высадки, – добавил Волков. – Обсудить схему взаимодействия с полковником Уильямом Токкетом. Помните, группа Ястреба прикрывает ваши спины и в любой момент готова поддержать огнем.

– Это радует! – улыбнулся Стивен.

– Или мы их поддержим огнем, – не раздумывая ляпнул Рам.

– Пират, доболтаешься до тренажерной дорожки! – строго сказал Дэй Крэг. – Тут не до шуток. Мы разрабатываем гражданский объект. Гражданский! До громкого скандала – полшага. А между тем исчез подполковник Мареш – грамотный, опытный офицер. Кстати, фирма, которая нас интересует, входила в сферу влияния Боба Хитроу.

– Хитроу?! – воскликнул Пират, и его глаза лихорадочно заблестели.

– Капитан-капитан! – Вице-адмирал Волков помахал ладонью перед лицом Пирата. – Держим себя в руках.

– Есть, сэр! – выпрямился Рам.

– Значит так, ребятки! – мягко сказал Норт Свенссон. – На время забыли про какие-то размолвки между собой, даже если таковые имеются. Это понятно?

Офицеры переглянулись. Морли бодро улыбнулся, а Митревски моргнул в знак согласия.

– Сейчас вызываем полковника Токкета. Детально проработаем его часть, начиная от закрытия Ананке в блок-сферу и заканчивая выброской десанта – точки наметим. Затем – ваша часть, более подробно, с привязкой к таймеру. Потом у вас будет десять минут на личные сборы, техникам уже дан приказ готовить модуль к выбросу. Оружие стандартное или каждый под себя выбирает?

– Под себя! – мгновенно среагировал Пират, и его рыжеволосый друг кивнул в знак согласия.

– Хорошо! Дэй, пусть техники внимательно проверят горное снаряжение, чтобы офицеры не тратили время зря.

– И чего-нибудь для подъема тела, – напомнил Лис. Гусар кивнул.

– Всё, ребята! – хлопнул ладонями по столу адмирал. – Вызываем Ястреба. Начнем проработку деталей.

Поль Фоссен задумчиво смотрел на Мэлюэла Кирби, сидевшего напротив за столом. Новоявленный друг, с которым Демос познакомился час или полтора назад, опрокидывал одну рюмку за другой, усиленно подливая при этом и Полю. Фоссен, который даже при других обстоятельствах пил мало, поднимал емкость следом за собеседником, но, пригубив чуть-чуть, ставил ее обратно на стол.

Кирби это совершенно не смущало. Тот словно не замечал, что Фоссен не желает сокращать дистанцию, предпочитая внимательно изучать странного бизнесмена, пожелавшего срочно увидеться с Полем. Демос, не спавший почти всю ночь, чувствовал себя неважно. Операция с Артуром Мнояном отняла у него много сил. Собственно, посредник «Белинды» и не планировал на текущие сутки никаких застольных посиделок. Ему по-прежнему не давала покоя хитрая улыбка Кайрата Магиева. Лицо таможенника снова и снова маячило перед глазами Демоса. Поль никак не мог решить, правильно ли поступил, отправив «груз» в «Белинду» не по графику, а на сутки раньше. Эх, если бы не Катя Мноян, не детектив Урри, поставивший клиента Демоса в сложное положение…

Поль еще тогда, переправив Мнояна на стартовое поле, чувствовал, что сделка добром не закончится. Внутреннее чутье, нюх на опасность убеждали его, что надо не просто соблюдать осторожность – затаиться. И смотреть, внимательно смотреть за Магиевым, от которого можно было ожидать неприятного сюрприза. А что в итоге?

Ортопед и Хруст поочередно сопровождали каждый шаг таможенника, в то время как Демос, выделивший себе несколько часов для отдыха, должен был расслабиться, продумать детали новой встречи с Магиевым. Следовало обстоятельно прощупать таможенника, при необходимости – отправить его той же дорогой, что и частного детектива Урри. Разве что чуть подкорректировать детали…

Но тревожный звонок прозвучал даже раньше, чем ожидал Фоссен. Только опасность явилась не в виде копов из федеральной полиции, не в виде следака по особо важным делам. На Поля вышел бизнесмен с Риуля – Мэлюэл Кирби, горячо убеждавший Фоссена в том, что личная встреча просто необходима, причем немедленно.

У Демоса неприятно пересохло горло, он давно привык к опасности, знал, что она бродит неподалеку, где-то совсем рядом. И вот едва заметная, почти неуловимая дрожь нервных окончаний превратилась в грохот барабанов, сигналы фанфар. Были ли шансы на то, что бизнесмен с Риуля, Мэлюэл Кирби, ворвался в жизнь Поля независимо от форс-мажорной операции с Артуром Мнояном? В случайности Фоссен не верил. Если стучат в дверь – спроси не только, что им нужно, но и почему пришли именно к тебе. Кто дал адрес, имя, номер коммуникатора…

Мэлюэл Кирби, если он не был бизнесменом, играл просто отлично. Такого веселого и компанейского мужика Полю давно не приходилось видеть. Он наливал себе и Фоссену, временами вопросительно смотрел на дочь, подливал и ей, хотя девчонка пила еще меньше Поля.

Дочь. Инга Кирби. Именно она сбивала Демоса с толку. Если операцию готовила федеральная полиция, зачем им потребовалось использовать двоих агентов? Поля сильно напрягало то, что девчонка – весьма симпатичная темноглазая брюнетка – молчала всю дорогу. Нет, конечно, она весело смеялась шуткам отца, мило и кокетливо улыбалась Полю, когда он ухаживал за дамой, подкладывая ей то салат, то другие закуски. Временами с любопытством косилась на Фоссена, старавшегося отвечать на вопросы Кирби-старшего кратко, односложно.

Но единой, целостной картины у Демоса не возникало. Либо к тебе подсылают бабу, постельную бабу, которая готова переспать с тобой и выудить нужную информацию в тот самый момент, когда любой мужик теряет голову. Но тогда она должна вести себя совсем иначе! Либо к тебе подсылают крепкого собутыльника, который готов, влив в себя литр спиртного, споить объект, и при этом удержаться на ногах. А вот так, чтобы сразу обоих… Или нет?!

Инга никак не тянула на агента постельной разведки. Конечно, это была длинноногая и сексапильная девчонка, в которую можно втрескаться без памяти и забыть про все на свете. Но – глаза. У дочери Мэлюэла Кирби были другие глаза. Поль, отправивший в «Белинду» десятки клиентов, отлично знал, какие глаза бывают у шлюх, даже если те притворяются невинными девочками. Агентура Фоссена состояла не только из людей типа Ортопеда. Ему приходилось работать с дамами нетяжелого поведения, неоднократно пользоваться их услугами по прямому назначению. Бывали случаи, «груз» вынимали прямо из постели. Сколько раз человек, мчавшийся на встречу с очаровательной дамой, которая обещала любовные утехи и райские наслаждения, попадал в лапы Шершня или Хруста.