Текст книги "След черной кошки"

Автор книги: Виталий Романов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

– Я никогда не видела этого человека! – медленно и четко произнесла она.

Волков, напряженно ждавший ответа, откинулся на спину дивана и громко рассмеялся.

– Катя, Катя! – укоризненно сказал он. – Смотрите!

Он достал распечатку, бросил ее на маленький столик с прозрачной столешницей.

– Что это? – спросила женщина, не прикасаясь к бумаге, и даже отодвигаясь от нее подальше, словно это была ядовитая змея.

Волков резко наклонился вперед, глядя прямо в глаза собеседнице. Катерина невольно вздрогнула. Ей вдруг померещилось, что она попала под мощный пресс. Но женщина не смогла отвернуться.

– Это доклад службы электронной разведки! – медленно, чуть ли не по слогам произнес вице-адмирал Звездного Надзора. – Здесь зафиксирован звонок Поля Фоссена на ваш номер, дана статистика: время вызова, продолжительность беседы, приведена стенограмма реплик, ваших и Фоссена.

Женщина вздрогнула, заколебалась.

– За мной шпионят? – нервно спросила она.

– Не за вами, Катя, не за вами, – поднимаясь с места, поправил ее вице-адмирал. – За Полем Фоссеном, деятельность которого вызывает сомнения. Кстати, где он сейчас?..

– Мне это неизвестно… – тут же ответила Екатерина. Она и вправду не знала, где мог быть Фоссен. Ее это не интересовало.

– В самом деле? – не поверил Волков.

Он ясно видел, что женщина колеблется, но неверно истолковал нерешительность собеседницы. Лис подумал, что если еще чуть-чуть надавить на супругу исчезнувшего бизнесмена, то она скажет, где Фоссен.

– Кстати, – как бы между прочим вымолвил офицер. – Забавное совпадение. Вам на аппарат позвонил Фоссен, а минут через десять-пятнадцать после этого вы подали в полицию заявление о пропаже супруга. Может, Артур там же, где и Поль?

Удар прошел мимо цели. Точнее, вызвал совсем не ту реакцию, которую ожидал Лис. Вместо того чтобы начать говорить, Екатерина замкнулась, ушла в себя, вице-адмирал перестал для нее существовать.

– Леди! – позвал Геннадий. – Мы теряем время.

– Больше ни на какие вопросы я отвечать не буду! – твердо ответила Катя. – Пригласите моего адвоката.

– Катерина… – строго произнес Волков так, словно обращался к провинившейся школьнице.

– Я все сказала, – закутываясь в шаль, как в защитную скорлупу, повторила женщина. – Звоните адвокату. Или покиньте дом. А то я вызову полицию и журналистов, устрою скандал.

Волков постоял минуту, глядя на сидевшую перед ним молодую женщину. Он отлично понимал, что Екатерина Мноян права. Вице-адмирал ворвался в чужой дом без санкции прокурора, поздно вечером, когда допросы были запрещены. Екатерина запросто могла поднять вокруг этого шумиху.

– Катя! – Волков сел перед женщиной, словно в порыве откровенности, схватил ее за руки, но та сразу же отдернула их, будто обожглась. – Катя, помогите нам! Пожалуйста!

Женщина сидела, тупо уставившись на маленький прозрачный столик, на дымившуюся в пепельнице сигарету.

– Я ни о чем не стану говорить, – упрямо повторила она. – Будьте любезны, покиньте мой дом.

Волков с досады махнул рукой, поднялся. Он уже собрался было уйти, как вдруг, о чем-то вспомнив, полез во внутренний карман.

– Гляньте! – попросил он, но уже другим тоном.

Вице-адмирал выложил на стол две цветные фотографии. С одной смотрел мужчина средних лет, его губы изгибались в хитрой улыбке. На второй была запечатлена симпатичная брюнетка с темными грустными глазами.

– Это Дженнифер Рол, – пояснил офицер, показывая на фото девушки. – Она молодая, немного наивная. Знаете, ей от жизни уже досталось, но девчонка еще не утратила веры во что-то светлое, хорошее. Сегодня двое наших ребят – вот он и она – вышли на контакт с Полем Фоссеном. И пропали. Понимаете, Екатерина? Пропали! С концами, будто их не было. Мы не можем найти Радия и Дженнифер!

Екатерина молчала, кусая губы. Она великолепно знала, что убирать людей так, чтобы их никто не нашел, – профессия Демоса.

– Пожалуйста, подумайте еще, – попросил офицер. – Мы ведь не лезем в какие-то ваши семейные тайны… Но… понимаете, если Фоссен не бизнесмен, если он связан с криминалом… Катя! Этой девчонке, Дженни, ей еще меньше лет, чем вам. Ей нет двадцати. Вы с ней почти ровесницы. Подумайте, что с ней могут сделать…

Молодая женщина вспомнила Урри, его ноги, закованные в цементную плиту. До ушей вновь долетели хриплые стоны и жалобный голос детектива, умолявшего не бросать в реку… А потом только поросячий визг, противный хруст тонкого льда. Шипение пузырьков…

Катя вздрогнула, посмотрела на Волкова, казалось, еще секунда и она начнет говорить…

– Клянусь, нам не нужны ваши тайны! – мягко повторил офицер. – Но, может, и Артур Мноян, и Поль Фоссен помогли бы выйти на след ребят?

Женщина ссутулилась, красные пятна выступили на ее щеках.

– Я ничего вам не скажу, – глухо ответила она. – Вызывайте адвоката.

Волков неприязненно, с отвращением уставился на Екатерину Мноян. Он нутром чуял, что женщина знает много, но больше не оставалось возможности добиться от нее показаний.

– Вот моя визитка! – сказал вице-адмирал, положив на стол, рядом с фото, свою электронную карту. – Там все: номер коммуникатора, адрес электронной почты, идентификатор системы смарт-вызова. Катя! Если только захотите мне что-нибудь сказать – делайте звонок в любое время дня и ночи! Пожалуйста… Не ради меня. Ради вот этой девчонки…

Вице-адмирал покинул дом, так и не добившись ответа. Вскоре исчезли из сада черные вооруженные тени, растаял вдали караван машин с мигалками.

Екатерина подняла с прозрачного столика фотографию Дженнифер Рол, долго смотрела в глаза девушки. И вдруг вспомнила: Дженнифер Рол – та самая, которую взял в заложницы Боб Хитроу во время заседания правительственной комиссии МегаСоюза. Тогда Катя, как и все, слушала «он-лайн» – трансляцию, переживала за девчонку, оказавшуюся в руках бандитов. А потом радостно хлопала в ладоши и обнималась с подругой, когда все закончилось хорошо.

С фотографии на нее смотрела Дженнифер Рол. Красавица с Лауры, известная всему Межгалактическому Союзу.

– Прости, я не могу, – виновато пробормотала леди Мноян.

Темноволосая девушка с фото ничего не ответила. Она лишь грустно улыбалась.

– Господи! Во что я вляпалась! – с ужасом произнесла Катя.

И не выдержала, упала на диван, зарыдала. А потом, опомнившись, начала срывать украшения, стирать грим с лица, чтобы снова превратиться в Катю Полежаеву и навсегда забыть про «леди Мноян»…

Быстро покидав в сумку только самые необходимые вещи, которые были дороги ей как память, Катя бросила туда же, сверху, два фото, оставленные Волковым, и визитную карточку вице-адмирала. Она не рискнула уходить через парадный подъезд и выскользнула из особняка, воспользовавшись дверью в сад. А потом нырнула в темноту ночи.

Тело Павла Мареша обнаружил капитан Митревски…

Стивен двигался в противоположную сторону, внимательно оглядывая трещины, когда в «улитке» коротко пискнул сигнал вызова.

– На связи, – тут же сказал майор.

– Барс, я нашел его, – услышал Морли. – Двигай сюда, только аккуратно. Там, на дороге, есть неприятный разлом…

Майор не мешкая вернулся к начальной точке. Пробежав сотню метров в том направлении, по которому двигался капитан, он наткнулся на Митревски. Тот сидел на камне, подперев голову руками и глядя перед собой. Сделав еще несколько шагов, Стивен увидал подполковника Мареша. Павел лежал на камнях, вытянув одну руку вперед. Его открытые глаза были устремлены на скалу, до которой оставалось всего несколько метров.

– Павел, Павел! – грустно вздохнул Рам. – Вот не думал, дружище, что мы с тобой встретимся так…

– Разве ты был знаком с Марешем? – осторожно спросил Барс. – Он ведь служил в «двойке», до того как попал в отдел Ямато Токадо.

– Да, я его знал…

Митревски припомнил яркий, погожий день, странную, чужую, желтую осень, планету в созвездии Геркулеса, чем-то походившую на Землю. Маленький аккуратный домик, на пороге которого стояла плачущая Рэчел Болдуин, вдова капитана грузового судна «Одинокий Бродяга».

И Рам не сдержался. Его вдруг прорвало… Он сбивчиво рассказывал Морли все: как искали сокровище Дрю Моровича, как поначалу Митревски злился на Павла за то, что тот молчал, не объясняя, куда и зачем они везут деньги. Как чуть не заплакал, когда дочь мертвого Алекса Болдуина спрашивала, когда вернется папа… Митревски видел глаза Алисии Болдуин, полные надежды… Где теперь эта девочка?

– Знаешь, Павел тогда сказал, что боится иметь детей, – часто-часто моргая, пробормотал Рам. – Говорил, что хотел бы завести, да сиротами останутся. Как чувствовал.

Стивен Морли присел около подполковника, положил ладонь на открытые глаза офицера.

– Прощай, друг! – Барс не любил длинных речей в такие минуты.

Когда ладонь майора поднялась, глаза подполковника были закрыты. Словно он только что уснул вечным сном.

– А еще тогда Рэчел Болдуин говорила: «Храни вас Бог!» – вспомнил Рам. – Да вот, не вышло, не уберегся Павел…

– Рам! – строго сказал Барс. – Ты не забыл, для чего мы здесь? Хватит!.. Тени прошлого ни к чему. Надо проверить карманы Павла, а потом готовить тело к подъему наверх.

– Да все я помню! – с досадой ответил капитан. – Только знаешь, мне теперь страшно иметь детей…

– Глупости! – сердито отрезал Стивен. – Давай, надо проверить…

Они принялись исследовать содержимое карманов Павла Мареша, но там не оказалось ни записывающего устройства, ни радиостанции, имевшей небольшой флэш-накопитель данных, ни прочих носителей информации. Никаких улик против «Белинды».

– Стивен! – вдруг сказал Митревски. – А ведь он не сразу умер…

Капитан поднял фонарь над головой и рукой указал на черный след, который вел от стены к тому месту, где лежал Мареш.

– Точно! – вскочив на ноги, удивился Стивен. – Как это мы сразу не догадались…

Он двинулся к черной луже поодаль, потрогал ее. Это была свернувшаяся кровь.

– Ничего нет! Но упал Мареш сюда, – показал Барс. – И выжил, представляешь? А потом зачем-то пополз вперед.

– Шок? – предположил Митревски.

– Может, и так, – задумчиво откликнулся Морли и медленно двинулся вперед, вдоль черной полосы крови, отмечавшей маршрут офицера «тройки».

Майор остановился около неподвижного тела, внимательно глядя на распластавшегося Павла.

– Зачем же ты полз? – спросил он вслух.

Рам Митревски, все это время сидевший на камне и внимательно наблюдавший за перемещениями друга, вдруг вскочил с места и бухнулся на колени возле вытянувшейся меж камней руки Павла. Кисть и все пальцы офицера были перемазаны кровью… Пират направил луч фонарика на довольно ровный валун, который накрывала омертвевшая ладонь.

– Тут буквы! – удивленно сказал он. – Твою мать!.. Стивен!.. Буквы! Он полз вперед, чтобы найти ровное место! Смотри!

Разведчики осторожно сдвинули ледяные пальцы подполковника чуть в сторону, принялись всматриваться в неровные каракули, выведенные кровью.

– Зет, – прочитал Барс. – Первая буква – «зет» – точно.

– А дальше – «она».

– Или «оно», разве поймешь? – не согласился Стивен. – Не забывай, Павел писал в полной темноте.

– Хорошо, – кивнул Митревски. Итак. Сначала «зет». Потом «оно» или «она». А это что?

– «уби» «л», – прочел Морли. – Убил, что ли?

– Нет, – замотал головой Рам. – Написано раздельно. Смотри! Паузу между буквами он сделал намеренно, чтоб не оставалось сомнений. Это именно «уби» «л».

Они уселись на каменный пол, напряженно размышляя о том, что хотел передать сослуживцам умиравший Павел Мареш. Оба понимали: последняя весточка разведчика значила для ЗвеНа очень много.

Стивен вообразил, как он падает вниз, с огромной высоты. Ужас, боль, шок. Тело бьется о камни, острые выступы рвут его на части. А потом – страшный удар, но смерть еще не готова забрать… И он, Стивен Морли, ползет вперед в полной темноте, ощупывая руками почву под собой. Ради того, чтобы найти маленькую ровную площадку и своей кровью сделать надпись, которую обязательно должны понять те, кто придет его искать. И вот он нащупывает гладкий продолговатый валун, но искромсанное в клочья тело уже отказывается ему повиноваться…

– А ведь у него просто не хватило сил! – догадался Стивен. – Рам, вот в чем разгадка! Павел умирал. Боялся, что не успеет сказать самое главное! А потому написал так, чтобы мы поняли.

– И что надо было понять? – поинтересовался Митревски, которому объяснения друга ничего не говорили.

– «Зет» – это блок «Зет» корпорации «Белинда», – медленно объяснил Морли. – «Она» или «оно» – то, что там есть. И это «она-оно» убивает людей!

– «Уби л», – повторил Рам. – А ведь ты прав, Барс! Если б я умирал, писал из последних сил, я бы начертал именно такие буквы! «Уби» – «убивает», «л» – кого? – людей! Он оставил нам ключ! Здесь именно то, что было необходимо командованию для начала операции! Вызывай адмирала!

– Связь! – мрачно отозвался Морли, пытавшийся активировать радиостанцию. – Чертова скала, нависает над нами… Нет коннекта со спутником. И с «Иглой» тоже… Почти как на Химере, блин. Придется лезть наверх, чтоб доложить Свенссону.

«Перевалку груза» в космопорту Ананке провернули быстро, машину с плененными звеновцами пропустили на территорию «Белинды» без очереди по приказу Гориллы…

Герхард Лоу и Матиас Бреме стояли в коридоре первого, наземного этажа блока Z, в окружении нескольких охранников Джека Стампа. На металлическом полу лежал майор Радий Трищенко, которого освободили от пут. Лицо агента «двойки» оплыло так, что глаза больше не открывались. Он тихо мычал, голова дергалась из стороны в сторону. Дженнифер Рол находилась чуть в стороне, у стены. С головы девушки сняли мешок, развязали ноги, оставив скотч только на руках, стянутых за спиной.

Президент «Белинды» посмотрел на Поля Фоссена, брезгливо ткнул ногой лежавшего на полу звеновца. Махнул рукой Стампу, давая команду удалить парней из роты охраны, которым не следовало присутствовать при разговоре. Как только вооруженные люди убрались из блока и ушли в караульное помещение, Лоу повернулся к Бреме.

– По-моему, этот парень не способен говорить, – вымолвил он.

Коммерческий директор кивнул, соглашаясь с боссом.

– У Демоса какой-то странный, средневековый подход к бизнесу, – заметил Матиас. – На кой черт нужны пытки, совершенно дикие способы выколачивания информации? Современная медицина позволяет узнать правду за очень короткий промежуток времени!

Бреме пожал плечами.

– В самом деле, Фоссен, – повернулся Лоу к посреднику. – Ты слышал про «сыворотку правды»? Один укол – и у человека начинается словесный понос. Он говорит все, даже то, о чем не спрашивали. Что тебе мешало включить «в штат» одного толкового доктора вместо стада тупоголовых громил?

Демос молчал, упорно разглядывая носки ботинок. Он готов был слушать все, что скажет Герхард Лоу, лишь бы только звеновцы исчезли внутри блока Z. Да так, чтоб никакие расследования Надзора не вывели звеновцев на него, Фоссена, или его людей.

– У нас тоже намечалась небольшая проблема, – поддержал босса Матиас Бреме. – Журналист на территорию корпорации пробрался. Зачем дробить пальцы, ломать коленные суставы? Сделали один укол – и он тут же сказал, что во всем виновата чета молодых биологов, Яромир и Власта Гашеки. Кстати, едва парень очнулся, начал плакать, все переживал. Мол, выдал друзей. Вон оно как. И правильно убивался. Гашеку люди Стампа переломали ребра, чтоб знал свое место. А девку отдали караульным, побаловаться. Горилла, как там она?

Не сдохла еще?

Джек Стамп радостно улыбнулся, отрицательно покачал головой.

– О, видишь! – продолжил Бреме. – Вот это грамотный подход к проблеме. И нужную информацию добыли, и девку сохранили для более полезных вещей. Ночь прошла, а еще не сдохла. Работает по полной программе. И тут ей подруга в помощь подвалила… – Матиас посмотрел на Дженнифер, которая с ужасом отшатнулась к стене.

– Да… – вымолвил Лоу, думая о своем. Наступила короткая пауза. Фоссен не знал, что отвечать. Бреме ждал решения босса, а президент «Белинды» медлил.

– Так как, босс? – не вытерпел Джек Стамп. – Что будем делать с этим мусором?

Толстый палец Гориллы указал на мычавшего звеновца.

– На кой черт ты его припер? – спросил Фоссена Лоу. – От него толку никакого! Говорить не может, вводить сыворотку бесполезно. Джек прав – натуральный мусор.

Демос не ответил.

– В переработку надо, – досадливо поморщился Герхард, отвечая на вопрос начальника охраны. – Только вот думаю, перегрузим блок… Артур Мноян, журналюга, потом Гашеки, теперь еще двое звеновцев. Мощности не хватит.

– Тогда в очередь! – радостно улыбнулся Горилла, и его глаза заблестели. – Девчонка подождет денек-другой. Мы найдем, куда ее пристроить.

Джек похотливо оглядел Багиру, съежившуюся от страха.

– Ты прав, – подумав, согласился президент корпорации. – Значит, так, Горилла! План на текущие сутки: Яромир и Власта Гашек. Для начала избавимся от своих «кротов». Затем журналюгу и майора ЗвеНа. Этих пока в холодильник. Новенькую киску забирай с собой, только смотри, чтоб она из блока – никуда!

– Босс… – обиженно протянул Стамп.

– Хорошо, хорошо! – махнул рукой Лоу, не желая слушать Гориллу. – Понимаю. Блондинка Власта Гашек уже надоела, не терпится за брюнетку взяться… Только не увлекайтесь! Прежде всего – работа. Девки – в нерабочую смену, все ясно? Проследить!

– Так точно, босс! – Горилла энергично закивал головой, всем видом демонстрируя, что он однозначно воспринял распоряжение президента.

Горилла шагнул к Дженнифер, грубо схватил ее за талию, резко потянул к себе. Девушка испуганно вскрикнула, но Стамп только захохотал, дернул липкую ленту, стягивавшую руки жертвы.

– Вроде все обсудили? – Лоу вопросительно посмотрел на Бреме, повернулся в сторону выхода из блока.

– Какие будут указания для меня? – рискнул подать голос Фоссен, втайне надеявшийся, что ему скажут: «Проваливай на все четыре стороны».

Герхард замер на месте, обернулся.

– Джек! – сказал он. – Джек! Отвлекись на минуту от телки. Успеешь еще с ней натешиться. Слышишь? Дай команду, чтоб Демосу выделили номер в блоке «Ипсилон». Проследи, чтобы наш гость никуда не отлучался. Я буду думать.

– А если… – хотел, спросить Горилла, сумрачно поглядев на Поля.

– А если попробует бежать, можно стрелять. Не обязательно по ногам.

Лоу двинулся на улицу.

На то, чтобы уложить тело Павла Мареша в специальную мягкую «люльку», которую Рам и Стивен принесли с собой, было потрачено всего несколько минут. Офицеры расправили материю на камнях, осторожно подняли мертвого подполковника, перенесли его. Держать Павла оказалось очень трудно – все тело «расползалось», мышцы и связки не фиксировали сломанные кости.

– Не понимаю, как он выжил, – сказал Рам, закрепляя страховочные ремни на люльке. – Стив, такая жуткая высота… Как человек может упасть оттуда и не умереть?

– Случайность, – ответил рыжеволосый майор. – Бог дает нам жизнь, Бог забирает. Видно, Марешу суждено было умереть лишь после того, как он оставит весточку…

– И все же – страшная высота! – пробормотал Митревски.

– Посмотри на стены, – указал вверх Стивен. – Это мы по отвесной спускались, а рельеф противоположной, по которой скользил Мареш, другой. Многочисленные уступы, чуть повыше даже кусты в разломе росли. Видел? Может, спружинили. И он не сразу вниз упал…

– Все переломано, – покачал головой Рам. – Пытаешься за ноги схватить, а внутри растягивается – то ли связки, то ли мышцы. Но не кости. Как он полз?

– Очень хотел оставить запись, – вздохнул Барс. – Так бывает. Сил нет, только яростное желание выполнить работу до конца.

Пират молча проверил застежки приспособления, с помощью которого звеновцы собирались транспортировать тело подполковника наверх, пристегнул конец троса к своему поясу.

– Полезли? – спросил он.

Морли кивнул, примериваясь к забитым в стену «костылям».

– Чем быстрее, тем лучше, – пробормотал он. – И доложить надо, и не хочется, чтоб накрыли нас тут. Постреляют, как дичь…

– Стой! – крикнул Рам. – Забыл про страховку! Он взял короткий трос, болтавшийся на широком поясе, пристегнул карабин к поясу Морли.

– Так лучше! – заявил он. – Теперь вперед.

Барс двинулся первым.

Поднимаясь вслед за майором, Пират старательно проверял «костыли», которые забивал второпях. Ведь они спускались сюда в форсированном режиме. Теперь необходимо было соблюдать осторожность. Разведчики обладали информацией, которая давала Звездному Надзору основания атаковать «Белинду».

Руки капитана ощупывали металлические штыри, проверяя их на прочность. Рам не выключал фонарь, разглядывая трещины, куда вогнал крепления. А в голове между тем бежали мысли обо всем сразу и ни о чем конкретном…

Он вспоминал проливной дождь и Мареша в защитном костюме, бродившего по какой-то неширокой каменистой площадке, затерявшейся на маленькой планетке без названия. У нее был только кодовый номер, но именно там Дрю Морович спрятал свои миллиарды. Потом перед глазами вставал образ Рэчел Болдуин, которая шептала: «Ко мне уже приходили из грузовой компании, где работал Алекс. Нас лишили пенсии, сказали, что по вине капитана «Одинокого Бродяги» погибли люди, а потому разговора о компенсации детям Болдуина не может быть и речи. Что еще вы принесли в наш дом?» И Павел Мареш, тогда еще офицер «двойки», мягко объяснял женщине, что все плохое уже позади. Офицеры ЗвеНа явились не для того, чтобы причинить новую боль… А потом на столе перед вдовой выросла гора кредиток, и Рэчел заплакала.

Митревски тяжело вздохнул: он никак не мог свыкнуться с мыслью, что Павла больше нет в живых. Сцены из прошлого, совсем недалекого прошлого, уже ставшего историей, вновь и вновь мелькали перед глазами…

«Дядя! Дядя, ты с папой летаешь? Когда он вернется?» Митревски вздрогнул, покрутил головой. Ему почудилось, что голос прозвучал рядом. Что маленькая Алисия Болдуин, разучившаяся говорить после того, как бандиты взяли ее в заложницы вместе с матерью, стоит за спиной. Но кругом были лишь изрезанные трещинами стены…

И опять перед глазами возник Павел Мареш, улыбавшийся маленькой девочке и уверявший ее, что Алекс Болдуин обязательно привезет дочери кучу подарков. Рам знал, что позднее, через месяц или два, Павел Мареш действительно отправил дочкам убитого капитана посылку, на которой было написано: «От папы».

Митревски грустно покачал головой, посмотрел наверх. Они преодолели треть подъема, предстояла самая трудная – отвесная часть. Обогнув ее, можно было прицепиться к страховочному тросу, спущенному от края разлома… Барс карабкался по отвесной стене, как кошка. Он же выключил фонарь, словно мог видеть в темноте. Может, действительно видит? Офицеры поговаривали, что после Химеры, после яда Дел'Ила, Стивен сильно изменился. Он научился угадывать состояние человека, отвечать на вопросы до того, как их задавали. Может, и глаза по-другому работают?

И снова Раму мерещилось, что рядом с ним, к небу, к людям, поднимался Мареш. Но теперь офицеры говорили о Маргарет Филлз, секретарше Антонио Фонетти.

«Мы отпустили девчонку! – закричал Павел, хватая Рама за плечо. – Как идиоты… Поговорили с ней, все проверили, вживили датчик, так, на всякий случай. И отпустили. Она ничего не знала. Но Хитроу было плевать на это… Так вот, капитан! Труп Маргарет нашли в лесу, в канаве. Понимаешь? Я своими руками подписал ей пропуск… Мы отпустили. Тебе доводилось проходить через такое? Когда ты мог бы задержать, остановить, изменить жизнь… Направить в другую колею… Предвидеть. Им же просто не хватало денег, дали б раньше… Не вышло! Нет молодой девчонки. Изуродованный труп в лесу. Вот и конец всему!»

– Павел, Павел! – закрывая глаза, пробормотал капитан. – Я все понял, давно понял. Не надо снова. Я знаю, ты был прав тогда. Прости…

«Та система, что построена, – не для людей, – настойчиво твердил в ухо одни и те же слова Мареш, словно он был сейчас рядом. – Она против людей! И, когда у кого-то случается беда, никто не придет на помощь! Никто! Вспомни Фридриха Лемке, командира группы, что захватила тебя и Дженнифер. Если бы Лемке, боевому офицеру спецподразделения, оставшемуся инвалидом, дали нормальную пенсию, пошел бы он на поклон к Хитроу? Нет! Просто мужик озлобился на весь мир… Вот и девчонка, видя, что родители выбиваются из сил, но не могут собрать средства на дорогостоящую операцию, легла под преуспевающего бизнесмена. Да, легла! Понимаешь? Она не знала, кто такой Фонетти. Не представляла, что это за человек. Но готова была все терпеть ради брата. Ради брата!»

– Ты прав, тысячу раз прав! – замирая на месте, проговорил капитан. – Я был дураком, молодым дураком. Знаешь, Павел, я много думал над твоими словами. Теперь мне тоже страшно иметь детей…

Капитан висел на стене, крепко вцепившись в крепления и борясь с тенями прошлого, а потому не заметил момента, когда железный штырь, за который схватился Барс, выскользнул из разлома. Майор сорвался вниз…

Рам даже не понял, кто закричал – Стивен или подполковник Мареш. Он только почувствовал жуткий рывок троса, прикрепленного к поясу. Пират сумел удержаться на стене, хотя это было очень трудно. Он висел на отвесном склоне, вцепившись в «костыли». А где-то внизу на страховочном конце болтался сорвавшийся майор Морли.

– Стивен! – прохрипел капитан, от чудовищного перенапряжения его пальцы дрожали. – Ты цел? В порядке?

– Закрепляйся, Рам! – отозвался Барс. – Обо мне не думай! Удержишься?

– Не вопрос! – с трудом выдавил Митревски.

Его ноги болтались взад-вперед, вслед за раскачивавшимся из стороны в сторону тросом. Вправо – влево… Влево – вправо… Вместе со Стивеном Морли, который висел в пустоте. Майору не за что было зацепиться…

– Держись! – приказал Барс. – Сейчас станет легче. Вылезешь наверх и все доложишь Свенссону!

– Что?… – От напряжения сводило мышцы, и Рам, занятый борьбой с немеющими пальцами, не сразу понял друга.

Он с огромным трудом наклонил голову, чтобы посмотреть вниз. И, когда луч фонаря коснулся висевшего где-то под ним майора, увидел в руке Барса десантный нож. Морли чуть отвел лезвие в сторону, готовясь энергичным движением перезать трос.

В комнате было довольно шумно, когда запиликал коммуникатор Геннадия Волкова. Лис взял аппарат, приложил к уху, отвечая на запрос. И вдруг не своим голосом пророкотал:

– Тихо!!!

А потом, ладонью закрыв чувствительный микрофон, негромко добавил:

– Екатерина Мноян!

Все замерли. Каждый из присутствующих, затаив дыхание, напряг слух.

– Да-да, Катя! Доброй ночи! – почти ласково произнес начальник «двойки», активируя инфракрасный порт и связывая аппарат со стационарной системой воспроизведения записи. – Да-да, говорите!

Мигнул индикатор архивации данных, Лис подал сигнал на акустические системы, чтобы все слышали взволнованный голос молодой женщины.

– Геннадий! Обещайте мне, что не начнете преследовать… Все, о чем буду говорить, останется между нами, и вы не передадите это в полицию. Я решила помочь, но только ради Дженнифер Рол. Не хочу, чтобы с ней делали такое…

– Какое «такое»?.. – Лис поначалу даже забыл, о чем спрашивала Катя. – Ах, да! Обещаю, Катерина! Даю слово офицера, что мне не нужен компромат на вас лично.

Я только пытаюсь спасти сотрудников Звездного Надзора. Никто не станет вас преследовать.

– Я расскажу все, с самого начала. Только не перебивайте. Мне так проще. Понимаете, я не того ждала от брака. Я думала, Артур меня любит, а он всего лишь купил меня. Словно дорогую вещь, которую можно поставить на полку, похвастаться перед друзьями, а можно запихнуть в чулан, ежели надоела.

– Угу! – попробовал поддакнуть Лис, но Свенссон, стоявший рядом, тут же погрозил ему кулаком.

– Я терпела, любила. Может, это кому-то покажется смешным, но я действительно любила его. Господи! Теперь мне никто не поверит. Никто не поверит в то, что я вышла за Артура не ради денег, не ради его богатства…

Дэй Крэг пожал плечами и тихонько вздохнул, едва шевеля губами. «Всегда одно и то же», – угадали его коллеги.

– … А он, он растоптал мою любовь. Он баловался со служанками, изменял мне, совершенно не стесняясь и не испытывая комплексов по этому поводу.

– Надо было думать, за кого замуж выходишь, – шепнул Токадо, но мигом заткнулся, получив увесистый щелбан от Гусара.

– … И вот настал день, когда я поняла, что сил терпеть больше нет, – продолжала между тем Екатерина. Собравшиеся по голосу понимали, как трудно женщине говорить об этом. – Он заставил меня танцевать перед друзьями, Те раздевали меня, будто шлюху в публичном доме. Было так противно – их липкие, потные руки. Артур сидел в углу, пьяный, и на его коленях устроилась служанка из новеньких… Вот тогда я не выдержала, убежала из дома. Разревелась и все рассказала подруге в баре. Мы здорово выпили в ту ночь, и подруга шепнула, что есть способ избавиться от мужа. Существует организация, у которой очень серьезный авторитет, не бывает проколов, и люди могут решить проблему.

– Проблему устранения Артура Мнояна? – решился уточнить Волков.

– Да… – помедлив, ответила Катя. – Точнее, я не знаю, что и как происходит. Меня вывели на посредника. Тот сказал, что я должна заплатить половину стоимости заказа вперед, после чего Артур просто «уйдет в работу». А как только заказ будет выполнен, мне позвонят, надо будет готовить вторую половину оговоренной суммы. Кстати, это огромные деньги.

– Так! – подбодрил ее Лис. – И вы решили воспользоваться услугами этой организации.

– Да, – грустно отозвалась Екатерина. – Я была вне себя, я не знала, что делать, куда скрыться от Артура. Он не дал бы мне развода, я знаю. Сама не видела, но говорят… служанок, которые отказывались выполнять его сексуальные прихоти, просто отдавал на растерзание охране. Я боялась, что со мной случится то же самое, стоит мне только заикнуться о том, что хочу уйти. Для Артура я была всего лишь наложницей, не более.

– Все ясно, Катя! – мягко поторопил вице-адмирал. – Я уже понял, вы действовали исключительно из самозащиты. Но какое это имеет отношение к нашему вопросу?

– Имя посредника – Демос, – объяснила женщина. И, не услышав ответа Волкова, тут же добавила: – Вы, наверное, просто не знаете… Поль Фоссен, фото которого показывали мне, – это и есть Демос.

Дэй Крэг присвистнул, не удержавшись. Свенссон тут же встряхнул коллегу за плечо.

– Удивлены? – спросила Екатерина. – Вот так! Демос – Поль Фоссен. Посредник, через которого происходит выполнение заказа. Как и что они там делают– я не знаю. Это всё.

– Как всё? – не понял Волков. – Совсем всё?! Больше вы ничего не можете добавить?

– Могу, – подумав, решилась Екатерина. – Было тут… Не знаю, важно или нет. Понимаете, муж отправил следить за мной частного детектива. Его звали Урри.

– Звали? – тут же уточнил Волков.