Текст книги "След черной кошки"

Автор книги: Виталий Романов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

– Вырезал! Вырезал! – с готовностью согласился Урри. – Бес попутал!

– Где полная запись?

Урри тяжело выдохнул, скорчился на полу, понимая, что игра окончена. Он остается без денег…

– В космопорту, в ячейке, – признался он.

– Номер и пароль! – приказал Фоссен, включая запись.

– Белый зал ожидания, – с трудом выдавил детектив. – Ячейка номер сто пятьдесят четыре сто тридцать восемь. Пароль: «восемнадцать – Катя-шлюха».

Поль фыркнул.

– Забавный пароль, – произнес он. – Вторая половина, надо понимать, без пробела, без разделителей?

– Да.

Фоссен набрал чей-то номер на коммуникаторе, продиктовал неизвестному человеку только что названные детективом номер ячейки и пароль.

– Хорошо, ждем, – выслушав ответ, закончил он разговор.

– Жалко, не испытали штучку… – сокрушенно вздохнул Хруст, откладывая электропилу в сторону.

– И лучше бы все, что ты сказал, было правдой, – обращаясь к Урри, добавил Фоссен, словно не слыша, что говорил его помощник.

– Правда! Правда! – закивал детектив, преданно посмотрев в глаза Поля.

– Узнаем минут через пять-десять, – отрезал человек, нанятый Екатериной Мноян.

Все то время, пока у Фоссена не запиликал коммуникатор, Урри сидел на полу, обливаясь потом. Он думал, что будет, если неведомый помощник Демоса не сможет открыть ячейку, не найдет там записи, случайно сотрет, уничтожит ее?

Но напряженную паузу оборвал мелодичный сигнал вызова, Фоссен почти мгновенно среагировал на него:

– Да!

Выслушав все, что сказала трубка, Поль оскалил зубы, дал отбой, весело глянул на Урри.

– Ну, друг мой, – произнесен. – Нам осталась сущая мелочь.

Поль достал карту города, разложил ее на полу перед детективом.

– Я правильно понимаю, что результаты слежки ты должен передать Артуру Мнояну лично?

Урри покивал головой, подтверждая, что договоренность была именно такой.

– Сейчас ты позвонишь Артуру Мнояну, – погладив Урри по голове, ласково сказал Фоссен. – Вызовешь его на срочную встречу. Скажешь, что уже есть материал – видеозапись, голосовая дорожка. Если бизнесмен спросит, почему ночью, да еще срочно, объяснишь так: не вынес всего, что увидел. Мол, жуткое дело, в каких оргиях участвует Екатерина Мноян. Добавишь, что это словами не опишешь, надо смотреть и слушать. Красок, красок побольше! Чтобы он тут же сорвался с места и полетел на «стрелку» с тобой. Все понял? А забьетесь на встречу вот здесь. – И Поль ткнул пальцем в место на карте.

Урри, побледнев, смотрел на Демоса. Он вдруг почувствовал, что история приобретает гораздо худший оттенок, чем ему показалось вначале. Люди Екатерины Мноян хотели не только заполучить копии записи или оригинал видео, но собирались «разобраться» с самим бизнесменом. Место, выбранное для встречи, идеально подходило для этого. Урри прекрасно осознавал, что при подобном раскладе убирают всех свидетелей…

– Вы меня… – начал он, но вовремя остановился. Стоит только показать им, что он обо всем догадался, и тогда – точно конец. Без вариантов.

– Надо подумать, – перестраиваясь на, ходу, невпопад заявил Урри.

– Тут нечего думать! – отрезал Фоссен. – Я приказал, ты выполняешь. Звони! И чтоб без глупостей.

– Мне нужны гарантии, – прохрипел детектив.

Его голос внезапно сел, произносить слова стало очень трудно. Никакого разумного выхода придумать не удалось, оставалось только умолять, чтоб не убивали. Фоссен и его люди поняли, что частный сыщик обо всем догадался.

– Демос, дай я все-таки опробую «машинку». – Хруст поднялся с места.

– Валяй!.. – согласился Фоссен.

… Екатерина, сидевшая наверху и медленно тянувшая еще одну дозу успокоительного, не слышала, как, визжа от боли, катался по бетонному полу частный детектив Урри.

Герхард Лоу допоздна задержался в офисе, размышляя над будущим корпорации, которой он руководил. Идти домой не хотелось, там было пусто и скучно. Вся жизнь Герхард а проходила внутри империи, которую они долгие годы строили вместе с Бобом Хитроу. Поначалу легальный бизнес «Белинды» рассматривался ими лишь как прикрытие для тайных операций, однако вышло так, что корпорация встала на ноги, ее продукция заинтересовала потребителей. Торговая марка «Белинды» стала узнаваема во многих колониальных мирах. Именно тогда, лет пять-шесть назад, перед людьми, создававшими корпорацию, возникла дилемма. Было два варианта развития, один из которых позволял заниматься чисто легальным бизнесом, приносившим неплохую прибыль. Но такое положение дел не устраивало Боба Хитроу, которому «Белинда» требовалась совсем для других целей…:

Сейчас, когда известный политик был мертв, Герхард Лоу вновь анализировал возможные пути развития. Теперь никто не мог ему приказывать, какой дорогой идти. Герхарду было вполне по силам, приложив определенные старания, свернуть деятельность блока Z, уничтожить всех ученых, лаборантов, охранников и посредников, знавших о том, чем на самом деле занималась корпорация… Тогда криминальный этап развития «Белинды» был бы завершен. В какие-то моменты Лоу, здорово уставший от постоянного нервного напряжения, склонялся именно к подобному варианту развития фирмы. Тем более что и Тадеуш Верхольф, знавший об истинном предназначении блока Z, настаивал на прекращении работ.

Президент «Белинды» сидел за столом, перебирая в руках четки. Привычка крутить камешки, нанизанные на длинную нить, появилась у него много лет назад. Это успокаивало.

«Так что? – в который раз спросил себя Герхард. – Сворачиваемся?»

Перед его внутренним взором промелькнули лица тех, кого следовало ликвидировать, чтобы обеспечить собственную безопасность… В списке были и Тадеуш Верхольф, скрывавшийся неизвестно где, и коммерческий директор «Белинды» Матиас Бреме, знавший все о блоке Z, и менеджер по продажам Поль Фоссен, поставлявший новый «материал». Вереница промелькнувших перед Герхардом лиц была длинной, эти люди составляли слаженный, отлично работающий механизм. Который требовалось уничтожить.

«Или нет?»

Внезапно прозвучавший сигнал вызова заставил президента «Белинды» вздрогнуть. «Абонент неизвестен, – сообщила электронная система. – Запрос по защищенному каналу».

– Никак, кум Тадеуш вспомнил о нас, – усмехнулся Лоу, подтверждая коннект.

«Если сворачивать деятельность, надо начать с того, что выяснить, где скрывается Верхольф. До тех пор, пока толстяк жив, покоя не будет…»

– Похвально-похвально, – проскрипел Верхольф, появляясь на экране.

Толстяк поднял руку, чтобы взглянуть на часы. Лоу молча ждал.

– Больше полуночи по среднегалактическому, – возвестил Тадеуш. – Насколько я помню, на Ананке ночь наступает еще раньше. А президент корпорации на рабочем месте. Похвально.

– Здравствуйте, Верхольф! – спокойно, без внешнего проявления эмоций ответил Герхард, никак не реагируя на иронию Тадеуша. – Слушаю вас.

– Нет, это я вас слушаю! – От иронии и добродушного тона бывшего правительственного чиновника не осталось и следа, голос его стал резким и отрывистым. – Я жду доклада. Вы уже продумали комплекс мер по ликвидации «Белинды»?

– Всей компании или конкретного блока? – уточнил Лоу.

– Всей! – жестко ответил Верхольф. – Теперь поздно ликвидировать части. Надо уничтожить следы полностью, исчезнуть должны все, в том числе и вы. Скрыться, замести следы.

Герхард Лоу откинулся в кресле, сохраняя невозмутимое выражение лица. Именно в этот момент, когда толстяк чуть было не проговорился, президент «Белинды» наконец все понял. Тадеуш Верхольф сказал именно то, что хотел сказать: «Белинда» должна была исчезнуть. Целиком. Вся. И слово «скрыться», которое Тадеуш поставил в конец реплики, не обмануло Лоу. Суть заключалась в том, что его, президента корпорации, тоже должны похоронить вместе с остальными.

«В самом деле, почему я должен рассчитывать на то, что ко мне проявят какое-то снисхождение? Я должен ликвидировать «Белинду» и всех своих помощников. После этого люди Тадеуша ликвидируют меня. Только так Верхольф сможет обеспечить собственную безопасность…»

– Я еще не принял решения, – медленно ответил Герхард, размышляя над тем, как поступить дальше.

– А что тут думать? – Бывший политик аж подскочил в кресле, глаза его сузились, превратились в щелочки, заплывшие жиром. Тадеуш еще больше стал похож на упитанного поросенка. – Что тут думать?! Я отдаю приказ, вы его выполняете.

«Интересно, как он собирается устранить меня?»

– Кстати, откуда звоните, Тадеуш? – мило улыбаясь, осведомился Лоу. – Вы куда-то пропали месяц или два назад. С тех пор мы ничего о вас не слышали. Может, заглянете к нам, сюда, обсудим детали процесса при личной встрече? А то доверять такие вопросы коммуникатору… оно, знаете… как-то…

Поросенок на экране вдруг встрепенулся и радостно захрюкал. Герхард не сразу понял, что Тадеуш Верхольф потешается над ним и его предложением.

– Лоу, не будьте таким наивным! – отсмеявшись, пропыхтел экс-политик. – Я не идиот, чтобы подставиться под удар и попасть в блок «Зет». Мы будем общаться по коммуникатору. Место, где я нахожусь, вам знать совсем не обязательно.

«А ведь он меня уже похоронил, – смекнул Герхард Лоу. – От меня лишь требуется выполнить самую грязную часть работы, уничтожить всех свидетелей».

– И это партнерские отношения? – сделав вид, что обиделся, спросил президент «Белинды».

– Лоу! – Верхольф приблизился к экрану, вцепился толстыми короткими пальцами в край стола. – Лоу, не вынуждайте применять к вам жесткие меры. Делайте то, что я сказал!

– Да иди ты в задницу!.. – в сердцах выпалил Герхард.

Он не хотел продолжать диалог. Если Тадеуш Верхольф уже вычеркнул президента «Белинды» из списков живых, то не имело смысла церемониться с отставным чиновником, скрывавшимся от правосудия. Теперь все зависело только от того, кто лучше и быстрее сработает. Конечно, у Верхольфа было преимущество, потому что Лоу не знал, где затаился враг. Играть приходилось в изначально невыгодных условиях…

– Вы еще пожалеете об этих словах! – злобно прошипел Верхольф, и экран погас.

Герхард Лоу вытер пот со лба, посидел несколько минут, задумчиво отбивая на полированной поверхности стола какой-то марш. Затем ввел код вызова на коммуникаторе.

– Да… – хрипло отозвался Матиас Бреме. Видимо, коммерческий директор «Белинды» спал, когда пришел вызов от президента. – Слушаю, босс!..

– Прости, Матиас, что побеспокоил ночью, – спокойно произнес Лоу, перебирая в руках четки. – Срочное дело. На нас снова выходил Тадеуш Верхольф, и я его послал…

– А он? – Матиас подвинулся ближе к экрану, сел ровно, потер затылок и шею, пытаясь стряхнуть остатки сна.

– А он собирается грохнуть нас всех, – так же спокойно продолжил Герхард. – Так что ты… это… вылезай из постели. Подними Джека Стампа, пусть взгреет охрану, чтоб не дрыхли в карауле. Да, и мой личный приказ: Джек теперь обязан сам проверять посты наблюдения по ночам!

– Все понял, Герхард, – Матиас отключил коммуникатор. Зевнув, с тоской глянул на смятую постель и двинулся одеваться.

Звонок Урри на коммуникатор разбудил Артура Мнояна посреди ночи. Бизнесмен, лишь незадолго до этого сумевший заснуть, длинно и смачно выругался. Номер, на который пришел сигнал от детектива, был особым – только для очень важных и срочных дел, – а потому Артур не выключал его даже ночью.

– Да! – раздраженно бросил в трубку Мноян.

И снова принялся сквернословить, едва сообразил, что разбудил его сыщик Урри. Но то, что лихорадочно, сбивчиво говорил в трубку детектив, заставило Артура сбросить остатки сна. Екатерина все-таки изменяла ему! И не с одним мужчиной! Подумать только! Бизнесмен рассвирепел. Детективу даже не потребовалось долго уговаривать заказчика о срочной встрече: Артур сам рвался получить записи и видеоматериалы «подвигов» юной супруги…

Вскоре Мноян сидел за рулем личного бронемобиля. Отправляясь на встречу с Урри, он, как и прежде, не взял с собой охрану и сопровождение. Приходилось рисковать: детектив, связавшись с ним, не рассказал в подробностях, кто именно забавлялся с Екатериной. Да чужак и не мог знать всех служащих Артура в лицо. Именно потому требовалось ехать на встречу без эскорта…

– Дурацкое место! – раздраженно бросил Мноян, заруливая на небольшую стоянку у берега реки, туда, где его поджидал Урри.

Снега еще не было, но земля уже основательно подмерзла, и потому тяжелая машина легко прокатилась по твердому грунту, не продавливая его. Бизнесмен подъехал почти вплотную к маленькому обшарпанному мобилю Урри, требовательно посигналил, вызывая детектива. Никто не вышел навстречу Артуру.

– Что за фигня? – со злостью спросил бизнесмен, опуская боковое стекло.

Морозный ночной воздух ворвался в салон. «Еще не хватало, чтобы я бегал за сыщиком, которому плачу деньги».

– Эй, слушай! – высунувшись в окно, крикнул Мноян. – Выходи!

Ствол уперся в затылок бизнесмена, и Артур замер с приподнятой рукой.

– Спокойно! – произнес чей-то голос. – Медленно опускаем руку, не пытаемся делать глупостей. Холодная сталь еще сильнее вжалась в затылок.

– Дорогой, не шути, однако! – попросил Артур, чувствуя, как на лбу выступил пот.

Он всегда опасался чего-то подобного. И, главное, не закричишь, не позовешь на помощь. Рядом нет охраны, никто не выручит…

– Никаких шуток, – заверил человек с пистолетом. – Опускай руку, и тебе ничего не будет.

Артур медленно опустил руку вниз, но не удержался от крика, когда кто-то другой, невидимый, сидевший на земле у бронированной дверцы, ухватил его за кисть.

– Вот так, – удовлетворенно произнес тот, кто целился в затылок бизнесмена. – Теперь никуда не денешься, разве что захочешь бежать, оставив на память левую граблю. Выходи!

– Может, договоримся? – Сердце заколотилось в два раза чаще, во рту сразу же пересохло.

Артур попробовал осторожно приподнять руку, которую удерживал второй из чужаков. Но захват оказался слишком крепким, и вырваться не удалось.

– Конечно договоримся, – согласился незнакомец с пистолетом и рассмеялся. – Выходим! Выходим! Открывай дверь – и сюда, к нам. Да побыстрее. Только, умоляю, без глупостей. Начнешь кричать или тыкать в кнопки на пульте – мне придется стрелять.

– Не надо, дорогой! – Артур, тяжело вздохнув, снял блокировку салона бронемобиля, щелкнул замком боковой дверцы и стал медленно вылезать навстречу ждавшим его чужакам.

Человек с пистолетом мгновенно отступил на несколько шагов назад, словно приглашая бизнесмена. Мноян заметил и второго из незваных гостей, сидевшего на корточках, у переднего колеса мобиля. А потом рассмотрел и третьего, который стоял с бронебойной винтовкой чуть подальше, у выезда со стоянки на дорогу.

– Вы знаете, кто я? – спросил бизнесмен, оказавшись на площадке между мобилями, своим и Урри. – Я крупный предприниматель…

– Артур Мноян, – зевнув, перебил его тот, что контролировал движения Артура стволом пистолета. – Знаем, наслышаны… Мордой на капот!

– Но… – Мноян не успел закончить. Артура бросили лицом вниз, он больно ударился скулой о теплую сталь. Руки тут же вывернули за спину, связали чем-то липким, прочным, замотав сразу в нескольких местах. Потом кто-то ударил бизнесмена под колено, и, когда тот с болезненным криком упал на землю, также прочно и профессионально замотали ноги.

– Что за идиотизм?! – спросил Мноян. – Если вам нужны деньги, к чему затевать эту клоунаду? Просто скажите: сколько!

– А ну, тихо! – услышал в ответ бизнесмен.

Его посадили на промерзшую землю, прислонив к закрытой дверце бронемобиля. На некоторое время наступила тишина. Затем Мноян услышал чьи-то рыдания.

– Не надо! Не надо! Прошу вас, пожалуйста, не надо! Я буду молчать, клянусь! Не надо!

Артур похолодел. Не сразу, нет, не сразу, но он узнал голос частного детектива Урри. А чуть позже, изо всех сил напрягая глаза, сумел догадаться, что двое людей тащат третьего к реке. И ноги того человека, что был посередине, обуты в какой-то странный большой предмет, очень похожий на автомобильную шину.

– Отбегался, однако, – сказал кто-то, присаживаясь рядом с Мнояном.

Артур скосил глаза вбок, пытаясь рассмотреть говорившего.

– Что там происходит? – пытаясь придать голосу твердость, поинтересовался он.

– Да ничего такого особенного, – жизнерадостно отозвался чужак. – Просто сейчас его бросят с моста в реку, глубина тут приличная. И наш друг Урри не выплывет.

– Не выплывет? – переспросил Артур, почувствовав, как едкие капли пота стекают с век на ресницы и застилают глаза.

– Еще бы он выплыл! – так же жизнерадостно продолжал словоохотливый собеседник бизнесмена. – Ноги-то опустили в тазик с цементом. Раствор застыл, теперь хрена с два выдерешь. Хоть ты задницу надорви…

Артур закашлялся, перед глазами поплыли странные круги.

– Не надо!.. – завопил откуда-то издалека Урри, видимо, уже на мосту.

Потом донеслись его отчетливые рыдания, животный, поросячий визг, и что-то бултыхнулось в реку. Хрустнул тонкий ледок, покрывавший воду… Бизнесмен услышал плеск, а затем шипение пузырьков.

– Ну-ну, – похлопал Артура по плечу собеседник. – Не надо так волноваться. Это ж «шестерка», мелкая рыба. Какой с нее спрос?

– Как вас зовут? – с трудом, хрипло втягивая ноздрями воздух, спросил бизнесмен.

– А какая, собственно, разница? – Человек встал. – Впрочем, если хотите… Называйте меня Демос.

– Демос, в моем теле «живые метки», слышали про такие, да?

– А как же! – пожал плечами собеседник. – Слышали, видели. Только, думаю, господин хороший, блефуете вы. Эта штука опасна для здоровья. И давно вышла из моды…

– Я делал вживление лет шесть-семь назад! – хрипло выкрикнул бизнесмен.

Он видел, что информация о «метках» не произвела на бандита никакого впечатления. Мноян подумал, что тот, наверное, не поверил в его слова. Иначе его лицо не было бы таким беззаботным! Не так просто убить человека и спрятать тело, когда внутри него поселилась колония безвредных, но чужеродных микроорганизмов…

– Клянусь, это не ложь! – громко повторил Мноян, надеясь, что и другие члены банды услышат его речь. – Внутри меня – «живые метки»!

– Да поняли мы, поняли, вяло отмахнулся Демос. – Орать не надо. «Живые метки». Внутри. Поздравляю. Долго все равно не протянули бы.

– Что там? Что за вытье? – раздался из темноты голос второго бандита.

– Да вот, опять всплыла тема про «метки», – усмехнулся Демос. – Ну нам-то до этого дела нет, сам знаешь.

– Ага, – жизнерадостно отозвался бандит. – Так что, босс, пакуем этого?

– Демос, сколько вам дать, чтобы меня отпустили? – выдохнул Артур. – Я хочу жить! У меня много денег. Отдам, только назовите сумму.

– Поговорите лучше с женой… – отозвался Поль Фоссен.

– Катька? – вскричал Артур, пытаясь вскочить с места. – Катька?! Так это она все затеяла?!

– Нет, это устроили вы, попытавшись следить за ней.

Демос отошел чуть в сторону, в темноту. Спустя несколько секунд открылась дверца мобиля, который стоял где-то дальше, во мраке.

– Прошу вас, леди, – вежливо сказал Фоссен, помогая Екатерине Мноян выбраться на землю.

– Тварь! – прошипел Артур, когда молодая супруга остановилась в нескольких шагах от него.

– Не смей оскорблять нашего клиента! – Демос выступил вперед.

– Не надо, – попросила Катя, знаком показывая, что поговорит с мужем сама. Она встала около Артура, почти вплотную.

– Что, бабки мои нужны? – злобно скривившись, прошипел тот.

– Я ведь любила тебя, – ровным, спокойным голосом произнесла Катя. – Тогда, помнишь? Два с лишним года назад. Влюбилась без памяти, когда ты бегал за мной, забрасывал цветами, делал безумно дорогие подарки. Дура я была, правда? Думала, что так будет всегда…

Артур недоуменно замолчал, слушая супругу.

– Думаешь, мне тогда были нужны деньги? – с горечью спросила Катя, кутаясь в шубу. Ее знобило. Подождала ответа, но ничего не услышала. – Знаю, ты уверен, все дело в них. В деньгах. Вряд ли смогу тебя переубедить. А мне просто нужны были цветы, знаки внимания. Любой женщине нравится, когда мужчина ее желает, добивается. Страстно, безумно, как это делал ты два года назад.

Екатерина достала сигарету из пачки, нервно закурила.

– Когда все пропало, Артур? Когда я первый раз увидела горничную с задранной юбкой у тебя на коленях? Когда узнала о том, как вы проводите время в сауне по выходным? Нет. Даже тогда я почему-то терпела. Теперь странно кажется, бред. Как мне удавалось все это сносить?.. Все изменилось в тот миг, когда ты, пьяный, заставил меня танцевать для своих друзей! Ты вытер об меня ноги, словно о половую тряпку! Я прозрела и увидела: нет той женщины, за которой ты бегал, ухаживал, которую осыпал цветами. Есть вещь в дорогой обертке, которую ты приобрел. И теперь уверен, что можешь делать с покупкой все, что захочешь: разбить, испортить, искалечить.

– Демос! – громко позвал Артур.

– Да, я слушаю, – тут же откликнулся Поль Фоссен.

– Сколько она вам обещала? У нас в семье все деньги мои. Это содержанка, она не могла предложить много. Я заплачу на двадцать процентов больше, чем дала Катька.

– Все торгуешься? – усмехнулся Демос. – Жену дослушать не хочешь?

– А чего ее слушать? – недоуменно спросил Мноян. – Шлюха – она и есть шлюха, пусть и дорогая.

Удар ногой в челюсть отбросил его голову в сторону. Но твёрдая рука Демоса тут же ухватила Артура за подбородок. Бизнесмен замычал от боли, из его разбитых губ засочилась кровь.

– Не люблю, когда оскорбляют моих клиентов! – прошипел Фоссен. – Фильтруй базар, а то искалечу прямо тут!

Демос отпустил Мнояна.

– Даю в два раза больше, чем она, – выдохнул Артур.

– Идиот, ты так ничего и не понял, – покачал головой Поль. – Он бесперспективен. Будете еще с ним разговаривать, леди?

Катя лишь покачала головой:

– Прощай, Артур. Мне жаль, что так вышло. Но ты не отпустил бы меня из золотой клетки, правда? Если б заикнулась, что хочу развестись, отдал бы на потеху охранникам. И смотрел бы, как они всем скопом издеваются надо мной. Ведь именно так ты поступал со служанками, которые тебе отказывали… У меня не было выхода. Прости! И прощай.

– Даю в три раза больше, чем она, – в отчаянии выкрикнул бизнесмен.

– Друг мой, – ласково сказал Демос, присев около Мнояна. – Я посвящу тебя в некоторые особенности нашего бизнеса. Как только человек обращается к нам, чтобы разместить заказ, мы проверяем его, ну… это все не важно. Если нас устраивают условия, если получается согласовать детали с заказчиком – он становится нашим клиентом. И вот тут происходит самое важное. Как только я говорю «сделка» – назад дороги нет. Мое слово– закон. Если слово «сделка» произнесено, значит, сделка. Так было всегда и так будет. Это основа нашего бизнеса, нашего авторитета. Именно потому мне доверяют VIP-заказы.

– Ты что, идиот? – спросил Артур. – Тебе не нужны деньги? Хорошо, даю в десять раз больше, чем обещала она. Я уверен, это целое состояние. Ты можешь закрыть свой бизнес, отдохнуть от дел, жить в свое удовольствие. Такие условия тебя устраивают?

– Если кто из нас двоих идиот, так это ты, – усмехнулся Демос. – Я уже сказал «сделка». Назад ничего не повернешь.

– Я обеспечу тебя на всю жизнь! – выкрикнул Артур, видя, что помощники Демоса приближаются. – Всю жизнь!

– Насморка нет? – деловито спросил Хруст, потом ухватил бизнесмена за подбородок и повернул его голову к себе.

– Нет, – тупо ответил Артур, не понимая сути вопроса.

– Вот и хорошо! – улыбнулся Хруст, и липкий пластырь заклеил рот Мнояна.

– Фу! – выдохнул Ортопед. – Ну до чего разговорчивый попался! Я уже обалдел от его словесного поноса…

– Ладно, хорош базарить! – распорядился Демос. – Давайте его в машину. Ортопед – со мной. Хруст – подежурь здесь, покуда не подъедут «гонщики». Передай: мобиль Урри – отогнать на другой край города и сжечь. Мобиль Артура – в отстойник, по привычной схеме. Разобрать на детали, сбить номера, мелочь продать, крупное уничтожить. Проверишь, чтоб все чисто, без глупостей.

– Есть! – Хруст кивнул.

– Ну, взялись, ребята, время не ждет. Коридор в космопорту будет открыт не вечно…

Хруст и Ортопед подхватили мычавшего, дергавшегося бизнесмена, потащили его в сторону мобиля Фоссена. Демос задержался, повернулся к Екатерине.

– Все, леди, – сказал он. – Заказ пошел в работу. Как будет выполнен – я дам знать, тогда заявите о пропаже любимого супруга в полицию. А пока побудьте немного с Хрустом, чуть позже он подбросит вас до центра города.

Обязательно посидите часок-другой в хорошем, дорогом ресторане, чтобы вас заметили. И помните, Катя, волей случая вы получили гораздо больше информации, чем обычно узнают мои клиенты. Надо ли продолжать мысль?

– Нет, Демос, я все понимаю. Тем более что говорить не в моих интересах – я сама повязла в этом по уши.

– Правильно мыслите, – одобрил собеседник, поощрительно улыбнувшись. – Хоть вы и красивая женщина, с которой приятно провести время, но нам лучше быть подальше друг от друга. Разбегаемся?

– Демос… – Екатерина хотела задать вопрос, но язык ее не слушался.

– Да, Катя, – спросил Поль, – говорите, не стесняйтесь. Вы мой клиент, помните об этом.

– А… его… тоже… в реку? В бетон? – наконец смогла произнести она.

Поль добродушно засмеялся, поглядев на молодую женщину, как на ребенка.

– Конечно нет! – ответил он. – То мы убрали мелкую сошку, «шестерку». И почерк простецкий, «работа» чисто брутальная. Такой способ применяли еще в двадцатом веке, на Земле. Итальянские корни. Мы хотели создать ложный след. Впрочем, не важно. В случае вашего супруга – почерк другой, и гарантии другие. Может, Урри уже завтра достанут со дна реки. И пусть ищут следы, если захотят. А в случае Артура Мнояна такие неприятности исключены. Тело аннулируется, начисто. Но как и где – это уже другая история. Я лишь извещу вас, как только… Как только процесс будет завершен.

– Ему не будет больно? – робко спросила Катя.

– Нет, ни капли, – глядя прямо в глаза молодой женщине, соврал Поль Фоссен.

Он точно знал, что Урри – счастливчик по сравнению с Артуром Мнояном, но говорить об этом вслух не считал нужным.

Как и предполагал подполковник Мареш, для защиты периметра «Белинды» использовались стандартные инфракрасные сканеры, реагировавшие на тепло человеческого тела. Детекторы пси-поля также имелись в наличии, но их установили на ограде довольно далеко друг от друга.

Павел, сумевший добраться до цели путешествия примерно за полтора часа, прилег на землю неподалеку от высокого забора, с интересом разглядывая территорию, скрытую за колючей проволокой.

– Словно концлагерь, – усмехнувшись, пробормотал офицер. – Колючую проволоку навесили. Идиотизм! Они бы еще электрический ток по забору пропустили…

Звеновец лежал на холодном грунте, ожидая, пока портативный электронный мозг закончит изучение охранной системы. Пока умная «машинка» работала, Мареш быстро поглощал плитки сушеного мяса, запивая их тонизирующим напитком. Нельзя сказать, что переход от места посадки крылатой машины до ворот корпорации отнял много сил, но подполковник, скорее по привычке, решил воспользоваться паузой.

Пискнул сигнал, давая понять, что анализ закончен. Офицер «тройки» быстро пробежал глазами результаты, усмехнулся, засовывая флягу в боковой карман на жилете. Он предполагал, что с такой системой защиты справится за полчаса. Максимум за час. Обмануть детекторы пси-поля проще простого: достаточно набросить на себя камуфляжную сеть, блокирующую нейронные импульсы собственного мозга. Чуть больше времени требовалось потратить на инфракрасные датчики, но Марешу было известно, как с ними справиться…

Минут через сорок-пятьдесят он оказался на территории «Белинды». Сторожевые башни, расположенные по углам охраняемой зоны, слабо помигивали огоньками. Большинство прожекторов не работало. Точнее, может, они и находились в исправном состоянии, но в тот момент, когда подполковник оказался на охраняемой территории, были выключены. Это позволило Марешу подняться на ноги, как только он чуть отдалился от забора.

Территория промышленного комплекса «Белинды» занимала несколько квадратных километров. Еще по снимкам, сделанным со спутника, Павел отлично помнил, что заводские корпуса – это небольшие двухэтажные строения. Чуть выше – обычно этажа по три-четыре, не больше – офисные здания. И лишь научные лабораторные комплексы – блоки V и Z – на первый взгляд казались самыми маленькими, одноэтажными. Но офицер, со слов коллег, посетивших «Белинду» в составе налоговой инспекции, знал, что эти строения имеют по нескольку подземных горизонтов.

Именно блок Z – наиболее закрытая, секретная часть корпорации – был целью подполковника Мареша. В темноте, пользуясь только прибором ночного видения, не сразу удалось отыскать нужное строение. Павел потратил около часа, медленно передвигаясь от одного заводского корпуса до другого. А когда блок Z оказался перед глазами, подполковник надолго замер, вновь опустив на глаз линзу детектора пси-поля, чтобы проверить наличие людей поблизости. Одновременно с этим Павел запустил карманный анализатор, чтобы тот вторично просканировал систему охраны блока, помог обнаружить слабые места в защите.

Марешу следовало приблизиться к зданию вплотную, чтобы установить подслушивающие устройства в нескольких местах. Особая трудность заключалась в том, что микрофоны необходимо было углублять в почву, чтобы они улавливали сигнал с подземных горизонтов. Что за коммуникационные магистрали проложены вокруг здания, как и где они проходят, Павел не знал. Действовать следовало очень аккуратно.

Подполковник установил несколько микрофонов, выбрав точки, которые показались ему наиболее перспективными. Он проверил работу оборудования, но внутри здания было тихо: включенные электронные «уши» не фиксировали никакого сигнала.

Марешу оставалось разместить вокруг здания еще пару микрофонов, после чего он планировал найти информационную магистраль, чтобы разместить где-нибудь неподалеку флэш-накопитель, который выкачивал бы из системы обмена данными полезную информацию. И в этот момент несколько прожекторов у ворот блока ярко вспыхнули.

Офицер тут же упал на грунт, вжался в холодную землю, интуитивно предполагая, что его обнаружили. Сердце гулко застучало в груди. Но, как вскоре понял Мареш, дело было не в сотруднике ЗвеНа. К зданию приблизился длинный мобиль, который остановился сбоку от главного входа. Прожектора тут же погасли, словно в них больше не было нужды. До замершего Павла донеслось глухое, непонятное мычание. У дверей мобиля копошились несколько людей, что там происходило и кто издавал звуки – разобрать не представлялось возможным.

«Что-то странное, – подумал Павел. – Выгружают некий товар ночью, в темноте, выключив прожектора. И это исследовательская лаборатория?»

Люди молча суетились у входа в блок. Они разобрались с грузом довольно быстро, затащили его внутрь помещения, после чего мобиль, мигнув сигналами заднего хода, развернулся и уехал. Несколько человек остались внутри блока Z.