Текст книги "След черной кошки"

Автор книги: Виталий Романов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

– О-о-о-ох… – утробно вздохнул он. – Такая козочка и без дела. Насморка нет?..

– Ч-что? – не поняла измученная Багира.

– Дура! Спрашиваю: насморка нет? Девушка энергично замотала головой.

– Вот и хорошо, – кивнул Ортопед, заклеивая рот пленницы широким пластырем.

Затем Дженнифер подняли с сиденья, бросили лицом вниз, на стол. Кто-то не удержался, начал грубо хватать ее за бедра. Багира не видела человека, он стоял за спиной. Затем девушка почувствовала, что руки вывернули сильнее, стянули, замотав их скотчем.

– Порядок! – сказал Хруст.

Дженни стащили со стола, развернули лицом в другую сторону, снова бросили на холодную поверхность. Теперь бандиты занимались ногами девушки.

– Пропадет товар! – услышала девушка тихий голос Шершня.

Хруст и Ортопед промолчали. В этот момент на голову Дженни надевали черный пакет, который не пропускал света, но сквозь который можно было дышать. Шершавые, грубые ладони снова принялись ощупывать тело пленницы. Кто-то тяжело, сожалеюще вздохнул.

Дженнифер-Инга не увидела, как из подвала вытаскивали окровавленное тело майора Трищенко, как вкатили офицеру дозу снотворного и запихнули его в огромный пластиковый мешок.

– Ну, тронулись! – услышала Багира.

Кто-то подхватил ее под мышки, с двух сторон, девушку понесли из дома на улицу, на холод. Хлопнула дверца мобиля.

«Рам, милый! Помоги… Где ты, Рам?»

Яромир Гашек лежал на бетонном полу, не в силах открыть глаза. Было очень больно. При каждом вдохе куски сломанных ребер впивались в легкие, казалось, внутри полыхало жаркое пламя, и от этого время становилось другим, ленивым, вязким. Каждая секунда растягивалась в вечность.

Биолог умирал, но ему было не страшно. Теперь это казалось избавлением. Труднее пришлось в самом начале, когда люди, выпрыгнувшие из машины, связали его и Власту, потащили в неизвестность. Тогда он еще мог рассуждать как человек, мог переживать, думать. Он перестал бояться за себя, когда звери в форме затащили пленников в блок Z, принялись бить Гашека головой о стену.

Рядом кричала Власта. Яромира тяжелыми ударами свалили на пол, принялись ломать ребра, но он не терял сознания, все время слышал рыдания жены.

Даже потом, когда биолога оставили в покое, когда он зажмурился, чтобы ничего не видеть, от криков Власты невозможно было спрятаться.

– Подонки! – с трудом прошептал Гашек, но его никто не услышал.

Охранники продолжали рвать одежду на Власте, хохотали и выталкивали молодую женщину в центр круга. Кто-то крутил жертве руки, слушая ее стоны. Потом Яромир потерял сознание.

Биолог очнулся незадолго до того, как рядом с ним на пол кинули тяжелый мешок. Хлопнула стальная дверь, и наступила жуткая тишина, Власта уже не кричала. Яромир с трудом приоткрыл глаза, медленно повернул голову в сторону. Посмотреть, что бросили рядом с ним.

То был не мешок. На бетонный пол кинули голую Власту. Женщина лежала молча, безразлично уставившись в потолок.

– Власточка! – прошептал Яромир и попытался приподняться.

Изуродованные руки не слушались его. Извиваясь, медленно Яромир подполз поближе. Было очень трудно двигаться, но он сумел дотянуться до холодного локтя жены.

– Власточка… – повторил биолог. – Прости меня. Пожалуйста.

– Не прикасайся, – попросила молодая женщина, все так же глядя в потолок. – Не прикасайся. Я вся, вся грязная…

– Ты моя единственная. Ты самая лучшая, – собрав последние силы, выдохнул Яромир и беззвучно заплакал.

Он сумел подползти к жене совсем близко, положил ладонь на ее руку. Власта вцепилась пальцами, крепко, словно это могло что-то изменить. Или вычеркнуть из жизни. Они лежали на бетонном полу и не чувствовали холода.

– Не будет у нас детей, Яр, – вдруг прошептала женщина, повернув голову к мужу.

– И не надо, – помедлив, отозвался биолог. – Не надо, никого нам не надо, Власточка! Мы с тобой вместе до самого конца.

– До самого конца, – как эхо повторила женщина. Лязгнула стальная дверь. Послышались тяжелые шаги.

– Ух, какой станок! – восхитился кто-то. – Берем!

Ослабевшую руку биолога отбросили в сторону, отпустив Гашеку напоследок несколько чувствительных пинков.

– Бери за ноги! – распорядился один из вошедших.

– Твари! – отчетливо произнесла Власта Гашек.

– О-о-о! – загоготал охранник. – Еще и говорит! Недотрахали, видать. Ну ничего, сейчас исправим.

– Отпустите мою жену!.. – Яромир попробовал вцепиться в ступню человека, одетого в форму, но получил удар сапогом по лицу.

– Лежи, труп! – огрызнулся парень. – Вернем тебе телку! Попользуемся чуток, а потом обратно притащим.

– Твари! – вновь повторила Власта. Парень только хмыкнул.

– Посмотрим, как ты запоешь… – пообещал он. – Ну что, понесли?

Отморозки исчезли за дверями, утащив с собой Власту. Створка лязгнула, оставив Яромира Гашека наедине со своими мыслями. Он ненавидел «Белинду», ненавидел ее президента, ученых и охранников. Ненавидел так, что, казалось, слепая ярость должна была прожечь стены. Но ничего не менялось. Он лежал на бетонном полу, а его жена снова под пьяный хохот билась в руках зверей в форме.

Небеса не слышали молодого биолога.

Поль Фоссен вспомнил о Екатерине Мноян лишь после того, как Радия Трищенко и Дженнифер Рол, упакованных в контейнеры, благополучно транспортировали через таможню и доставили на борт грузового космолета «Сантана». Убедившись, что операция проведена чисто и не вызвала никаких подозрений у охраны, Поль облегченно вздохнул и, обернувшись, окинул взором здание космического вокзала, оставшееся за спиной.

Обычно Демос не сопровождал «посылки» в корпорацию. Люди на космолете и без того прекрасно знали, что требуется делать. Однако этот груз был особым, а потому Фоссен принял решение отправиться на встречу с Герхардом Лоу, доложить обо всем лично.

– Останешься за старшего! – приказал Демос Ортопеду. – Я отлучусь на день, может, на два. В мое отсутствие никаких глупых выходок! Сидеть тихо, как мышам в норках! По кабакам не шляться, про агентов Звездного Надзора не заикаться даже во сне, так и передай Хрусту и Шершню. Все ясно?

Помощник согласно кивнул головой. Он отлично понимал, что как только звеновцы догадаются, куда исчезли Трищенко и Рол, настанет время заказывать всем участникам «транспортировки» гробы. Тогда уже никто и ничто не спасет. Это с тупоголовыми копами можно рисковать, но не с беспощадной военной машиной Норта Свенссона.

Следовательно, требовалось сделать так, чтоб Рол и Трищенко исчезли. Просто исчезли с Шакиры, как если бы их тут никогда и не было. Только так можно надеяться на благополучный исход, на то, что Лис и его «двойка» станут искать пропавших агентов в другом месте.

В самом деле, как доказать, что они выходили на контакт с Полем Фоссеном? И Ортопед, уловивший логику Демоса, в который раз восхитился чутью шефа, его умению выпутываться из трудных ситуаций.

– Все путем, – пожимая руку Поля, сказал помощник. – Я вправлю мозги парням, не волнуйся. Будут сидеть тихо, даже икать разучатся.

– Вот-вот, – кивнул Демос и двинулся в сторону корабля «Белинды», уже прогревавшего двигатели. – И не забудь, ты сам не знаешь, куда я делся.

– Шеф… – лицо Ортопеда казалось таким расстроенным, словно Фоссен обидел его до глубины души.

– Пока! – отсалютовал рукой Поль. – Я исчез!

Он шел по скользким черным плитам, засунув руки в карманы и думая о том, что однажды это должно было случиться. Сколько «грузов» удалось благополучно переправить в «Белинду»? Поль никогда не считал, нарочно не считал. Старался как можно быстрее забыть обо всем, ибо так спокойнее жить. Чем меньше знаешь и помнишь, тем дольше протянешь.

– Как бы не получилось, что Артур Мноян стал моим последним… – пробормотал Демос, поднимая воротник.

Он великолепно понимал: Герхард Лоу, выслушав историю агентов Звездного Надзора и лично допросив обоих, может прийти к выводу: устранить надо не только разведчиков, но и Фоссена. А заодно и всю команду Демоса. Но если судьба команды не очень беспокоила Поля, то собственное здоровье не могло не волновать посредника.

– А ведь отправит на корм, – ожесточенно пнув подвернувшуюся под ноги ржавую гайку, выпалил Фоссен.

«Может, не лететь туда? Дать деру? Ну их всех на хрен! И Лоу, и ЗвеН, и даже Екатерину Мноян…»

Именно в этот момент Демос вспомнил, что не позвонил молодой женщине, которая ждала от него сигнала о благополучном завершении операции с Артуром Мнояном. А ведь обещал…

Сформировавшаяся за многие годы привычка уважать клиента сработала и сейчас. Даже шагая к звездолету, который мог отвезти его к конечной станции Смерть, Фоссен не посмел нарушить данного им обязательства.

Он быстро перевел коммуникатор в режим «он-лайн», выбрал из списка номер Кати.

– Алло! – ответил женский голос.

– Кто это? – на всякий случай переспросил посредник. – Говорит Демос.

– Добрый вечер. – Голос на том конце линии чуть заметно дрогнул. – Екатерина.

– Ваш заказ выполнен, все прошло по графику, – торопливо сообщил Поль. – Договоренности остаются в силе, вы их помните.

– Да-да, – сбивчиво ответила жена бизнесмена. – Все, как было! Позвоните мне, попозже.

– Всего хорошего, леди! – Поль дал отбой.

Демос не хотел, чтобы системы электронного шпионажа успели вычислить место, откуда он говорил. Поль был наслышан о техническом потенциале Звездного Надзора, а потому старался осложнить задачу возможных преследователей.

«Но, – подумал он. – Даже самые толковые сыскари вряд ли догадаются, что Фоссен покидает Шакиру. Вот только вернется ли он обратно после встречи с Лоу?»

Поль, обреченно вздохнув, медленно поднялся по трапу, внутрь грузового рейдера «Сантана».

– Бездарно, как все бездарно организовано! – в сердцах выпалил Лис.

Свенссон, Крэг, Волков и Токадо, переместившиеся из конференц-зала в кабинет адмирала, по-прежнему искали, куда исчезли разведчики Барасы. Операция была подготовлена настолько небрежно, что никто из заместителей разжалованного полковника не сумел внятно объяснить: планировались ли подстраховка и прикрытие группы Трищенко – Рол, как следовало выходить на связь с агентами в экстренных ситуациях, где они могли укрыться, если бы это срочно потребовалось.

Более того, сам Себастьян Бараса, которого вызвали на командный пункт, дабы получить хоть какую-то разумную информацию от «первоисточника», лишь нервно моргал. Разжалованный полковник, потный, ссутулившийся, в ношеной «техничке» без погон, был бледен как мел. Он издавал нечленораздельные звуки, но в ответ на все вопросы лишь заискивающе смотрел то на адмирала, то на Лиса.

Вконец разозлившийся Волков чуть ли не пинками выгнал бывшего офицера из кабинета, принялся еще раз вызывать группу наружного наблюдения, базировавшуюся на Шакире. Очень быстро выяснилось, что Фоссен в режиме «он-лайн» себя не проявлял. Агент «наружки», переговоривший с официантами ресторана, доложил, что служащие запомнили как Фоссена, так и сидевшую вместе с ним пару: бизнесмена в возрасте, сорившего деньгами направо и налево, и очень красивую молодую девушку, то ли его дочь, то ли любовницу.

Один из завсегдатаев расположенного неподалеку бара припомнил, что девушка покинула ресторан одна, уехала на такси без водителя. Когда и как покинули зал двое собутыльников – не мог сказать никто. Тот официант, что обслуживал столик, сменился. Его коммуникатор был отключен. И даже владелец ресторана не знал, где можно было разыскать этого человека.

Запросив поддержку федеральной полиции Шакиры, звеновцы «пробили» номер, который был заказан на имя Мэлюэла Кирби в гостинице «Серебряная Луна». Но, как и предполагали Волков и Токадо, не питавшие иллюзий, тот оказался пуст. В гостиницу не вернулись ни Трищенко, ни Рол.

Бесследно исчезла и машина-такси, на которой укатила Дженнифер. С помощью дорожно-постовой службы удалось разыскать все служебные мобили, принадлежавшие ресторану. Но девушка не воспользовалась ни одним! Выходило, что увезла ее другая машина, и это отлично вписывалось в картину заранее подготовленного, спланированного похищения Дженнифер Рол.

С какой бы стороны ни подступались к задаче офицеры ЗвеНа, они не могли приблизиться к разгадке ни на один шаг. Лицо адмирала заметно потемнело. Он осунулся, сгорбился, превратился в старика. Командующий всегда тяжело переживал гибель офицеров, а теперь выходило, что на его совесть ляжет еще и смерть молодой девушки… Да если бы просто смерть! Ни у кого не было иллюзий: бандиты, раскрывшие агентов, так просто девушку не убьют. Это Трищенко умрет довольно быстро. А что предстояло вынести Багире…

Звонок на коммуникатор Волкова прозвучал резко и неожиданно. Вице-адмирал мигом схватил аппарат, подтверждая коннект.

– Да! Волков! Что?.. Где?! Срочно туда!.. Как, всё?.. Лис немного помолчал, закусив губу.

– Кому он звонил? Ко-му-у-у? Вот это номер… Оставайтесь на связи!

Волков оглядел офицеров, с волнением ждавших, что он скажет.

– Значит, так, – пытаясь уложить факты в голове, сообщил начальник «двойки». – Поль Фоссен минут двадцать назад переводил в режим «он-лайн» свой коммуникатор – сделать один звонок. Только один. Служба электронной разведки зафиксировала примерную точку, откуда велся разговор – космопорт Шакиры. Более точно вычислить не успели, Фоссен ушел из эфира. Итак, он околачивался в космопорту. Снова в космопорту, как и прошлой ночью. «Наружка» визуально не засекла бизнесмена, хотя прочесала космовокзал. Фоссена нигде не обнаружили: либо он успел покинуть здание и уехал, либо был загримирован.

– А кому звонил Фоссен? – спросил Токадо.

– Это самое интересное! – отозвался Волков, скрестив руки на груди. – Наш незримый визави звонил Екатерине Мноян. Речь велась о каком-то заказе дамы, который выполнен. Больше из разговора ничего почерпнуть не удалось.

– Итак, Фоссен снова был в эфире, причем говорил из космопорта. Потом ушел в «офф-лайн», и мы его не успели перехватить, – резюмировал Свенссон. – А разговаривал он с дамой, Екатериной Мноян. Это все?

– Пока все, – хмуро подтвердил Волков.

– А кто такая Екатерина Мноян? – поинтересовался Дэй Крэг.

– Сейчас узнаем, – Волков мгновенно связался с информационным центром оперативной базы. – Тари! Ты на месте? Рад видеть. Нам срочно нужна федеральная база по Шакире. Да. Спасибо, жду.

Волков остался перед экраном, ожидая ответа. Остальные подошли поближе.

– Екатерина Мноян, – вскрыв защиту федеральной базы данных, начал сообщение Тари Гунарссон, начальник информационной службы Звездного Надзора. – Возраст – двадцать лет, замужем за Артуром Мнояном, крупным бизнесменом, проживающим на Шакире. Вот фото дамы.

В приемном блоке коммуникатора появился файл, содержащий архив с несколькими фотографиями Екатерины. Волков тут же вывел его на печать.

– Красивая, – сказал Крэг, когда первая картинка вылезла из принтера.

– Вроде так себе, – не согласился начальник «двойки». – Тари, это всё?

– Нет, – покачал головой начальник информ-сектора. – Артур Мноян – удачливый предприниматель, один из самых известных людей Шакиры. Владеет сетью гостиниц на разных планетах, сетью мелкооптовой торговли, вложения…

– Не надо! – отрезал Волков. – Мы уже поняли, что его семья не шатается по рынкам, собирая бутылки… Тари, может, есть что-то новое? Такое, из ряда вон…

– Ага! Есть! – вдруг оживился Гунарссон. – Повезло тебе, Лис! Свежак!

– Ну-ну-ну! – Геннадий аж подпрыгнул на месте, чуть ли не уперся носом в экран, будто пытался прочитать информацию вместе с Тари.

– Забавно, – хмыкнул начальник информ-сектора. – Дополнение в файл поступило от федеральной полиции: Екатерина Мноян только что подала им официальное заявление о пропаже мужа. Говорит, тот покинул дом сутки назад и до сих пор не вернулся. Где Артур – никто не знает. Коммуникатор молчит, в офисе бизнесмен не появлялся. Дама выждала день и попросила помощи федералов. Вот так!

– Ха! – вдруг сказал начальник первого отдела. – Вовсе не сутки она ждала…

И вице-адмирал Крэг постучал себя пальцем по лбу.

– А чего она ждала? – поинтересовался Волков, разглядывавший фотографии Екатерины.

– По-моему, это очевидно! – ответил Гусар. – Она ждала сигнала от Поля Фоссена! Как только бизнесмен вышел на связь и сообщил, что «заказ выполнен», дама обратилась в полицию. Вам это ничего не напоминает?

– Любящая жена куда-то сплавила дорогого, обожаемого супруга? – прищурив и без того узкие глаза, вымолвил Токадо. – Похоже, ты прав!

– Я лечу к ней! – Волков стремительно поднялся с места. – Норт, мне нужен корабль «единички», с десантной группой на борту!

– Стоп! Стоп! – раздвинул руки в стороны Свенссон, пытаясь остановить вице-адмирала. – Гена! Не так быстро! Зачем лететь? Зачем вооруженная группа?

– Ты не понял?! – изумился Волков, подпрыгивая на месте от нетерпения. – Если Фоссен «помог» жене бизнесмена, куда-то отправил ее мужа, то Екатерина Мноян может знать, где Фоссен. Или даже ей известно, какой дорогой отправили Артура! Это след. След Трищенко и Рол. Наверняка бизнесмен использовал тот же канал, когда ему потребовалось, чтоб исчезли агенты Звездного Надзора! Я допрошу ее лично! Душу вытрясу!

– Скорее, Гена! – кивнул адмирал. – Дэй, распорядись о выделении крейсера!

– Уже! – откликнулся Гусар, успевший переговорить по коммуникатору с оперативным дежурным. – Лис, к седьмому причалу «единички» подходит «Фрегат». Техники разложили коридор с воздушным колоколом. Группа быстрого реагирования будет на борту через сорок-пятьдесят секунд.

– Побежал! – откликнулся Волков и рванул с места так, словно был молодым лейтенантом.

Неплохую площадку – под нависшими скалами, возле самого подножия – отыскали довольно быстро. Майор Морли посадил тяжелую машину впритирку со стеной, так, что даже Рам Митревски, считавшийся классным пилотом, восхитился мастерством Барса.

– Приехали! – объявил Стивен, вырубая двигатели.

Наступила тишина, но ненадолго. Офицеры тут же отстегнули ремни, поднялись с кресел, подхватывая оружие и горное снаряжение. Все делалось молча, без лишних разговоров. Они не впервые работали вместе, каждый знал, что от него сейчас требуется. Было еще светло, но разведчики понимали, что до захода светила остается совсем немного времени.

Спустя минуту Барс уже двигался в сторону трещины, где, по словам убитых снайперов, находилось тело подполковника Мареша. Пират крался чуть позади, внимательно проверяя лес сканером движения, затем детектором пси-поля. Он готов был в любую секунду рухнуть на землю, поддержать ведущего огнем. Наиглавнейшей задачей майора Морли считалась трещина. Барсу следовало добраться туда любой ценой. При необходимости – «нырнуть» вниз одному, без страховки, а Митревски остался бы наверху, заняв оборону возле разлома.

Такую схему действий выработали Свенссон, Крэг и Волков во время предварительного анализа. Игра стоила свеч – в карманах Мареша могла остаться информация, которая позволила бы Звездному Надзору беспрепятственно высадить на Ананке десант. Полковник Уильям Токкет, командир пятой ударно-штурмовой группы, с нетерпением ждал сигнала подчиненных…

До трещины добрались без приключений. Морли улегся на самый край, глядя сквозь высокочувствительный электронный прицел на кромку леса. Но там не было никакого движения. Вскоре к цели приблизился и капитан Митревски.

– Тихо? – спросил Пират. – Я ничего не заметил.

– Вроде пока нормально, – ответил Стивен и трижды плюнул через левое плечо. – Давай, крепи страховочный трос.

Митревски прихватил с собой специальный пистолет, стрелявший толстыми «костылями». Перекатившись на бок, офицер достал устройство, хоть и непригодное для ведения боя, но способное пробивать гранитные плиты. Приблизившись к краю расселины, Пират долго всматривался в черную бездну.

– Ну-ка, подержи за ноги! – попросил он Морли, выдвигаясь вперед, так, что тело повисло над пропастью.

– Ты давай поаккуратнее! – не то в шутку, не то всерьез выдохнул Барс, придавив корпусом ноги капитана. – Тяжелый, черт! Сейчас как грохнемся вниз оба…

– Экий ты нервный, – подмигнул Пират, изворачиваясь, чтобы снова оказаться на земле. – Забоялся, что ли? Раньше вроде посмелее был.

– Ага, – вытирая пот, отозвался Стивен. – Вот свалимся сейчас, кто тогда пойдет выручать твою принцессу?

И осекся. Лицо Митревски сразу потемнело. Он, на время забывший про Багиру, снова ушел в себя, «отключился».

– Прости, брат! – виновато пробормотал Барс. – Давай, полезли, что ли, а? Мы у цели, провернем все по-быстрому да на базу! Другим, более важным делом займемся.

– Вперед! – откликнулся Митревски, пристреливая первый захват.

Страховочный трос они пропустили через специальные широкие пояса. Больше офицеры не разговаривали. Первым в разломе исчез Стивен Морли, а Пират контролировал его сзади, поглядывая то на спускавшегося вниз, в черноту, майора, то на кромку леса. Потом Барс окончательно слился с темнотой. Рам, закрепив на спине, чуть сбоку, укороченный автомат, нырнул в трещину. Горный пистолет он запихнул в кобуру на животе, чтобы все время находился под рукой.

Поначалу спускаться было несложно. Первый мороз уже прошелся по Анадке, но снега в трещину навалило совсем немного, а потому шипастые ботинки легко нащупывали точки опоры. Труднее стало на второй половине дороги, когда Рам и Стивен преодолели отвесный склон высотой метров пятнадцать-двадцать.

Барс подождал Рама Митревски, специально, чтобы посоветоваться, как поступить. Стена обрывалась отвесно. Ниже, под ногами, была пустота. Либо следовало спускаться на веревке, либо давать слабину страховочному тросу, загонять в стену «костыли» и по-прежнему двигаться по скале.

– Как думаешь, далеко еще? – спросил Морли, вглядываясь в темноту.

Митревски посмотрел вниз, но тоже ничего не сумел увидеть. Он включил фонарик, поводил им из стороны в сторону: боковые откосы разглядеть удалось, а обнаружить дно трещины – нет.

– Фиг разберешь, – подумав, сказал Рам. – По карте глубина разлома метров сорок-пятьдесят. Но карта показывает среднюю величину, а как в жизни получится…

– Знаю, – отозвался Морли. – Твое мнение: спускаемся на тросе или бьем дорогу?

Прокладывать трассу по каменистой стене всегда дольше. Но Митревски показалось опасным спускаться в трещину, рельефа и глубины которой никто не знал. Скрепя сердце, он согласился делать дорогу. Морли кивнул. Он был за тот же вариант.

Вторую половину пути прошли гораздо медленнее. Теперь первым двигался Рам, загонявший в стену «костыли», а следом полз Стивен. Включив небольшой фонарь, укрепленный на голове, Пират высматривал место, наиболее удобное для крепления стального гвоздя, всаживал его в стену, после чего спускался чуть пониже.

Митревски старался двигаться с максимально возможной скоростью. Он все время разрывался между необходимостью делать безопасную трассу и желанием побыстрее разыскать тело Мареша. Следовало выбирать для крепления наиболее подходящие точки, так как тяготение на Ананке было чуть выше среднего, расчетного. Офицеры, да еще с оружием, весили немало…

Наконец, в очередной раз повернув голову, чтобы посмотреть под ноги, Рам заметил неровное, изборожденное мелкими трещинами, дно. Издав радостный клич, Пират забил последние крепления и с шумом опустился на грунт. Скоро рядом с ним оказался Морли.

– Ну что, разбежались? – спросил майор, включая небольшой фонарь. – Ты влево. Я вправо.

Митревски кивнул, сбрасывая автомат на плечо, под руку. Двинулся в сторону от точки приземления, внимательно оглядывая выступы и небольшие ямы.

Дженнифер волоком затащили внутрь какого-то помещения, бросили на холодный пол. Сначала наступила тишина, потом Багира услышала, как где-то неподалеку на палубу грохнулся мешок, скорее всего, пластиковый. Донесся протяжный стон. Сердце забилось часто-часто хотя и до этого Дженни казалось, что оно выпрыгнет из груди.

Кто-то принялся сдирать липкую ленту с ног девушки. Затем, рывком поставив пленницу на колени, освободил от скотча руки. И только в конце «грузчик» стащил с головы мешок. Дженнифер заморгала – после темноты свет показался ей чересчур ярким. Чьи-то пальцы дернули ленту с губ, и Дженни невольно вскрикнула от боли. Тот, кто снимал кляп, даже не удосужился действовать аккуратно.

– Кричи-кричи! – усмехнулся человек в черном комбинезоне. – Тренируйся.

Внимательно оглядев девушку, он довольно поцокал языком, отошел в сторону и затыкал пальцем в небольшой настенный пульт. Сверху, из потолка, показалась массивная решетка. Она с гудением поползла вниз, закрывая дорогу в ту часть помещения, где находился охранник. Лязгнул металл – решетка опустилась до пола.

– Приласкай своего кореша! – небрежно махнул рукой человек в сторону большого черного мешка. – До встречи в аду, красавица!

Он вышел через дверь, закрыл створку. Дженни услышала щелчок замка. Почти сразу же палуба и стены мелко-мелко задрожали – турбины корабля выходили на предполетный режим.

Багира огляделась. Комната, вернее, отсек оказался небольшим. И пустым. Железные стены отражали свет ярких ламп, укрепленных под потолком и забранных железными решетками. Иллюминаторов не было.

– Радий! – тихонько прошептала Багира, подползая к мешку и приоткрывая его.

В первую секунду ей стало плохо. Перед глазами все расплылось. Девушка больше не могла вдохнуть воздух, словно он стал вязким, клейким, и легкие не могли его вбирать… Лицо майора превратилось в сплошной кровоподтек, глаза заплыли, так что оставались только едва заметные щелочки. Из разбитых губ сочилась кровь.

– Радий!.. Радий!.. – захныкала девушка. Она взяла себя в руки, принялась сдирать пленку с тела офицера. – Господи…

Пальцы Трищенко были раздавлены так, словно по ним маршировали коваными каблуками или плющили каким-то устройством. Но хуже всего выглядели ноги: бандиты переломали майору кости. В нескольких местах белые осколки, проткнувшие сосуды и мышцы, торчали наружу. Из пакета, который потянула на себя девушка, полилась кровь.

– Мамочка… – Дженнифер не смогла это выдержать, она отскочила в сторону, в испуге прижимаясь к металлической решетке.

Майор, освобожденный от «упаковки», едва заметно пошевелился. Замычал от боли. Голова Трищенко медленно повернулась набок, узкие щелочки чуть приоткрылись.

– Эифе, – промычал офицер.

– А? – не поняла девушка, с испугу вцепившаяся в решетку, чтобы не упасть.

Пол под ней качался из стороны в сторону. Говорить по-другому майор не мог.

– Эифеф, – попробовал он еще раз.

– Да, Радий! – только теперь Багира поняла, что Трищенко звал ее по имени.

– Оси, Эифеф, – промычал тот.

– Я не понимаю, Радий! – залилась слезами девушка. – Тебе плохо, да?

Офицер собрался, изо всех сил напряг изорванные лицевые мышцы, разбитые губы, повторил:

– Фоси, Шэнифе… – Трищенко дернулся, по его телу прокатилась дрожь. Спину и руки свело судорогой, он принялся мычать, громко и жалобно.

«Прости, Дженнифер!» – хотел сказать офицер «двойки», извиняясь перед молодой девчонкой за все. За Барасу, за неподготовленную операцию, за то, что не выдержал пыток. За ужас, через которой предстояло пройти его спутнице.

И эта попытка обратиться к Багире отняла у Радия последние силы. Боль победила его волю, теперь он мог только метаться по палубе.

– Ему нужна помощь! – закричала Багира и принялась колотить ладонями по железной решетке. – Помогите! Кто-нибудь, помогите!

Девушка дергала стальную преграду, билась в истерике, кричала.

– Что надо? – Дверь с лязгом распахнулась, на пороге возник охранник в черном комбинезоне.

Теперь Дженнифер разглядела на рукаве надпись «Белинда».

– Помогите! – прорыдала девушка. – Ему плохо. Укол, сделайте хотя бы обезболивающий укол!

– Ага, – с издевкой покивал головой парень. – А еще что хочешь? Может, домой к маме отпустить? Лучше о себе позаботься, детка. Приятелю твоему недолго мучиться осталось.

– Что? – Дженнифер, забывшая обо всем, замерла на месте, вцепившись в решетку.

– Что-что, – оскалился парень. – Тебя не на курорт везут, дура! На Ананке вообще мало красивых баб. Думаю, будет весело.

– Не надо… – жалобно попросила девушка.

– Надо! – в тон ей ответил охранник, ухмыляясь. – Иди пока, ублажи дружка, потренируйся с ним, а то он скоро совсем зачахнет. И ему будет польза, и сама разомнешься.

Довольно загоготав над шуткой, парень вышел наружу, вновь запирая дверь. Дженнифер заплакала, бессильно опустившись на палубу. Багира вспомнила, как ее и Рама похитили на Земле, упрятав почти за такую же решетку. Тогда было очень страшно, но рядом находился Митревски, который придумал, как выпутаться из сложного положения. Теперь Пират оказался невообразимо далеко, а мычавший и катавшийся по полу Радий Трищенко уже ничего не мог сделать для молодой девушки.

Екатерина Мноян стояла у окна и нервно курила третью сигарету подряд. Если б не полицейские машины под окнами особняка, не вооруженные люди, которые быстро и сноровисто заняли позиции вокруг дома, она, скорее всего, подумала бы, что гость шутит. Леди посмотрела на маленького сухого человечка в сером невзрачном костюме.

Женщине, конечно, было известно, что второй отдел Звездного Надзора – могущественной военной организации – возглавляет вице-адмирал Геннадий Волков. Как-то, раз или два, Екатерина видела этого человека в программах новостей по межгалактическому видео. Она еще тогда обратила внимание на то, что вице-адмирал не носил формы, но лица военного не запомнила. Кто бы мог подумать, что Волков заявится к ней в дом собственной персоной, да еще поздно вечером?!

Звеновец сидел на диване в гостиной, пристально глядя на молодую женщину. Он ждал ответа. Поначалу Катя удивилась вопросу Волкова: она не была знакома с Полем Фоссеном, о чем с радостным облегчением известила вице-адмирала. Все встало на места, когда тот показал ей фотографию. С картинки на Екатерину смотрел Демос! Супруга бизнесмена не знала, как зовут человека, услугами которого воспользовалась, чтобы избавиться от мужа. Оказывается, настоящее имя посредника – Поль Фоссен…

Теперь она стояла у окна, напряженно раздумывая, как поступить. Стоит только признаться: человек ей знаком, и последует новый вопрос: откуда? Тогда что, конец всему?

«Боже, в какую историю я вляпалась!» – подумала женщина, глубоко затягиваясь.

Она неторопливо выпустила дым, все так же глядя в окно.

– Итак, – нарушил молчание высокопоставленный гость. – Екатерина, я жду ответа на вопрос! Для меня не секрет, что вы знакомы с Полем Фоссеном. Я по глазам понял, когда вы смотрели на фотографию. Знакомы! Но я хочу услышать это от вас.

Женщина затушила сигарету, поплотнее закуталась в меховую шаль. Ее бил озноб, но не потому, что в квартире было холодно. Катя медленно подошла к креслу, уселась в него, закинув ногу на ногу.