Текст книги "След черной кошки"

Автор книги: Виталий Романов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

– Аккуратнее! Там гражданские! – напомнил Стивен, опасливо покосившись на бледное лицо Митревски, на его плотно сжатые губы.

– Помню! – коротко отозвался капитан.

И тут же машина вздрогнула, корпус принял на себя инерцию сдвоенного залпа носовых орудий. Впереди, прямо по курсу, вспыхнуло яркое пламя. Во все стороны полетели фонтаны земли, куски ограждения. Пират проделал огромную дыру в трехметровом заборе.

– Пригодится! – пояснил он, закладывая разворот. – Либо нам самим, либо десанту.

Флайер с ревом пронесся над территорией «Белинды», примериваясь. Вторым и третьим залпами Митревски превратил в огненные вулканы охранные башни, возвышавшиеся неподалеку от исследовательских корпусов. Заложив еще один вираж, капитан стал выбирать место для посадки.

– Вон блок «Зет»! – Морли ткнул пальцем в низкий корпус на мониторе.

Электронный мозг подсветил на «карте» нужный объект.

– Угу, спасибо, – отозвался Рам, сосредоточенно наблюдавший за показаниями стационарного сканера пси-поля. – Возле корпуса никого, зато внутри – несколько точек! – Садись! – приказал майор. И тут же выпалил в переговорное устройство: – Внимание Ястребу!.. Внимание десанту!.. Мы у цели… Атакуем!

Десантный модуль пропахал мерзлую землю в сотне метров от блока Z. Морли первым выскочил из «Иглы». Откатившись в сторону, выстрелил дважды – у выхода из здания мелькнули тени.

– Ну, что ты там, Пират? – нетерпеливо крикнул он. – Скорее!

– Момент! – отозвался Митревски.

Повесив автомат на шею, капитан занимался тем, что вытаскивал из оружейного отсека штурмовой ракетомет.

– С ума сошел! – Морли вновь сменил позицию, выпуская в сторону корпуса еще несколько зарядов. – Эта хреновина двадцать семь килограмм весит! Куда ты из нее палить собрался?!

– Сейчас увидишь! – Митревски с трудом закинул «трубу» на плечо, присел на одно колено возле майора, вглядываясь в индикатор целей.

Огненный хвост ракеты прогнал мрак, ослепил глаза, которые уже привыкли анализировать «картинку» по бледным теням на экране прибора ночного видения. Митревски, не удержав равновесия, опрокинулся на спину. Барс порадовался тому, что успел вовремя зажмуриться – не то он надолго бы утратил способность видеть. Даже сквозь прикрытые веки трассер летевшей ракеты ослеплял.

От взрыва содрогнулась земля. Во все стороны полетели обломки фасада, стрельба со стороны исследовательского корпуса мгновенно стихла.

– Там же Дженнифер! – изумленно пробормотал Стивен, глядя на друга.

– Где угодно, только не у входа! – крикнул Митревски, поднимаясь с земли. – А ты, что, предполагал стальные конструкции плечом вышибать?!

Морли скептически уставился на лабораторный корпус – в его наружной стене зияла огромная пробоина.

– Вперед! – проревел Митревски, бросаясь в сторону блока Z.

Капитан швырнул разряженный ракетомет на землю. В руках Пирата появился автомат, снаряженный по штурмовому варианту: третьим стволом для стрельбы кумулятивными и фугасными зарядами.

«Кто здесь командует?» – подумал было Стивен, но тут же забыл о вопросе, который задал себе. Митревски бежал впереди, пригибаясь и петляя из стороны в сторону. И, хотя на капитане был костюм высшей защиты, Морли всерьез опасался, что потерявший голову Рам по глупости подставится. Под выстрел, от которого не спасет даже энергетический бронежилет. Майор устремился вслед за другом, стараясь внимательно анализировать «картинку», которую выдавала на прозрачный шлем электроника.

Возле дымящейся пробоины живых людей не осталось – это четко показывали детекторы пси-поля. Но отпускать вперед Митревски не стоило…

Оплавленные края пролома мешали работе сканеров теплового излучения, накладывая на изображение сетку помех. Анализировать диспозицию было поздно – Рам исчез внутри лабораторного блока. Барс нырнул в черный проем вслед за Пиратом. Он тут же прижался к стене, обращаясь в слух. Майор не сомневался, что охранники, выжившие после ракетной атаки, готовы встретить нежданных гостей плотным огнем.

За спиной, на улице, стало светло. Ревя двигателями, на посадку заходили крейсеры десанта.

Поль Фоссен вынес приговор лежавшему у ног парню, когда в лабораторном блоке началась суматоха. Убедившись, что в игру вступают новые силы, Демос решил, что пленник больше не нужен…

Сначала от мощного взрыва вздрогнул пол под ногами. Пленник зашевелился.

– Лежи тихо! – предупредил Демос, включая радиостанцию, отобранную у охранника «Белинды».

Поль хотел выяснить, что случилось наверху. От парня он узнал, на какой волне переговариваются между собой боевики корпорации. Но, кроме испуганных воплей и отборного мата, ничего не услышал. Впрочем, не требовалось быть гениальным мыслителем, чтобы осознать нехитрую истину – «Белинду» атаковал Надзор. ЗвеН не простил похищения агентов. ЗвеН пришел за своими, живыми или мертвыми. Фоссен лишь покрутил настройку, чтобы проверить это. Конечно, все переговоры атакующего десанта велись через спецкод, с многослойным шифрованием. Зато обслуживающие корабли, замыкавшие контур вокруг планеты, присутствовали в открытом эфире. И по переговорам экипажей, по предупреждениям для всех судов межзвездного флота – «В районе Ананке проводится боевая операция» – Демос понял главное. У него появился шанс спастись…

Надо было лишь прикинуться одним из обычных сотрудников корпорации, постараться выйти с другими «жертвами» за территорию «Белинды». Где-нибудь отсидеться, чтобы потом, когда спадет ажиотаж первых дней, благополучно исчезнуть с планеты.

То, что сопротивление у контрольно-пропускного пункта блока Z подавлено, Фоссен понял, когда мощный взрыв уничтожил лицевую стену блока и всех, кто оборонял вход в лабораторный корпус. И, хотя Поль находился не на уровне земли, а ниже, на первом горизонте, ему стало как-то неспокойно. Он подумал, что если десантники из Надзора и дальше будут использовать столь радикальные средства, то может пострадать не только нулевой, но и первый подземный этаж…

– Пожалуй, здесь становится слишком неспокойно, правда? – улыбнулся он парню, лежавшему на полу со связанными руками.

Тот энергично и радостно закивал в ответ, соглашаясь с чужаком, у которого в руках был автомат.

– А потому, – развил мысль Фоссен. – Надо стремиться отсюда пониже, на следующий горизонт. А то не доживешь до момента, когда можно будет выйти наверх с поднятыми руками…

Парень заулыбался еще шире, прекрасно понимая: человека с оружием в руках лучше не злить. Надо соглашаться со всем, что долдонит чужак. Фоссен вытащил из кармана электронную ключ-карту, поднес ее к глазам охранника.

– Ко всем дверям подходит? – спросил Демос. – И на другом этаже тоже?

Парень отрицательно помотал головой.

– Нет, – хрипло ответил он. – Там есть исследовательские лаборатории, куда у меня нет допуска. Пошли, я покажу, где можно отсидеться. Только дай горло промочить, пересохло…

Поль без колебаний дважды выстрелил в голову охраннику. Тот даже не успел сообразить, что происходит. Гримаса, похожая на улыбку, навечно застыла на его глупом лице…

– Сам разберусь, куда можно войти, – зачем-то объяснил трупу Демос. – Ума много не надо. Где дверь откроется – туда и залезу…

Он осторожно выскользнул из комнаты, огляделся. Прижимаясь к стене, метнулся к лестнице, по которой можно было спуститься на следующий этаж. В первый момент сердце Демоса тревожно застучало – на стальной решетке болтался замок. Только спустя мгновение Фоссен понял, что железяка зацеплена за одно ушко – кто-то уже пошел вниз, оставив проход незаблокированным.

– Молодец девчонка! – прошептал Фоссен, выставляя дуло автомата чуть вперед. – Пока одни тебя ловят, пока другие спасают, все начисто забыли о мерах безопасности. Поэтому все защитные уровни разомкнуты.

Аккуратно и быстро перебравшись на следующий этаж, Фоссен двинулся по коридору, проверяя, к каким дверям подойдет электронная карта. Первые несколько створок никак не среагировали на вставленный ключ, и Демос начал опасаться, что из-за атаки Звездного Надзора защитная система работает со сбоями, игнорируя электронные коды.

Он двигался по коридору, проверяя одну дверь за другой, чертыхаясь все громче и громче. Коридор был пуст, створки не открывались. Фоссен прошел уже более половины горизонта – от лестницы до стены, почему-то выкрашенной в красный цвет, когда кодовый замок на одной из дверей пискнул. Что-то щелкнуло.

Демос, не веря себе, толкнул створку, и она, противно лязгнув, отползла в сторону.

– Кто здесь? – на всякий случай спросил Поль, выставляя дуло автомата вперед. – Свои идут!

Никто не отозвался. Еще раз глянув по сторонам и убедившись, что коридор пуст, Демос быстро скользнул внутрь помещения. Затворил за собой дверь и приготовился ждать, когда звеновцы доберутся до второго подземного горизонта.

Рейсовый космолет, на котором Екатерина Полежаева улетела с Шакиры, опустился на Ямыре с небольшим отклонением от графика. Корабль задержался в пути всего на десять-пятнадцать минут. Экипаж сделал это ради удобства пассажиров, обогнув неожиданно возникшую на траектории геомагнитную «воронку». Но даже после того, как очень симпатичная стюардесса от лица экипажа принесла извинения путешественникам, некоторые продолжали ворчать, сетуя на нерасторопность навигаторов.

Катя не относилась к их числу. Быстро подхватив сумку, одной из первых шагнула в кабину подъемника, мечтая о том, чтобы покинуть космопорт, забиться в какой-нибудь тихий уголок, подальше от людей…

– Куда поедем, леди? – вежливо спросил таксист, как только молодая женщина села на заднее кресло и захлопнула дверцу. – На Ямыре отличные гостиницы, есть VIP-класс…

Катя взглянула на него со страхом.

– Что такое? – не понял водитель, оглядываясь на пассажирку. – Я вас напугал?

– Откуда вам известно, что я привыкла к VIP-классу? – насторожившись, тихо спросила женщина.

– О-о-о, – рассмеялся таксист. – Я десять лет за баранкой! Это мой хлеб – почуять нутром, сколько кредиток можно выбить из клиента. Но вы не волнуйтесь, мисс, я не стану «обдирать» такую симпатичную девушку…

– Спасибо, – ответила Катя, доставая сигарету. – Скажите, а что нужно сделать, чтобы моя респектабельность не перла наружу? Сменить одежду?

– Не выйдет! – отрицательно помотал головой водитель. – Понимаете, это состояние души. Уверенность в себе, в завтрашнем дне… Только у богатых людей есть такой – особый – взгляд, манера держать себя.

– Состояние души, – тихо, как эхо, повторила Катя. – Уверенность в себе. В завтрашнем дне… Это все в прошлом.

Она сгорбилась на сиденье, глубоко затягиваясь сигаретой.

– Так что, едем в лучшую гостиницу или как? – помолчав, уточнил таксист. – Могу и попроще подыскать, если желаете.

– Нет! – отрицательно покачала головой женщина. – Не надо. Не надо гостиниц, ни дорогих, ни дешевых. И ресторанов не надо. Я слышала, на Ямыре хороший курорт у моря. Там сдают домики…

– Вы правы! – оживился водитель. – Кстати, да! Очень красивое место. Однако, сейчас не сезон.

– Это не страшно.

– Отвезти вас туда? – запуская двигатель мобиля, спросил таксист. – Это не очень далеко. Будем минут через двадцать.

– Едем, – отозвалась женщина.

Она молчала всю дорогу. Курила одну сигарету за другой и неподвижными глазами обозревала пейзажи, проплывавшие за стеклом, – таксист готов был поклясться, что пассажирка ничего вокруг не замечает. Когда он подъехал к офисному зданию курорта, где следовало оформлять заказ коттеджа, женщина продолжала пялиться в окно и курить. Мобиль простоял на месте несколько минут…

– Эй! – осторожно сказал парень, все больше удивляясь странной пассажирке. – Мы приехали, мисс.

– Спасибо! – ответила женщина, спохватываясь и вылезая из машины.

Она сама вытащила сумку, знаком показав, что не нуждается в помощи. На колени водителю легла кредитка. Женщина пошла к дверям. Взяв купюру в руки, таксист присвистнул. Столько он зарабатывал за целый день.

– Я же говорил – VIP-класс, – довольно пробормотал он, разворачивая мобиль.

Можно было ехать домой. На сегодня смена закончилась…

Катя уладила формальности очень быстро. Не прошло и четверти часа, как вежливый служитель шествовал впереди нее, ведя девушку в сторону маленького домика на берегу моря. Мужчина нес в руке фонарь, чтобы гостье было видно дорогу.

– Вот ваш дом, леди, – поклонившись, сказал он. – Что-нибудь еще?

– Нет-нет, благодарю, – ответила Катя.

Она хотела как можно скорее остаться наедине с собой. Человек исчез, растворившись в ночи. Катя зашла внутрь, бросила сумку на стул, потом выскочила на улицу и уселась на песок, возле самой воды. Волны лениво подкатывались к ее ногам, и молодая женщина вдруг подумала, что туфли здесь не нужны. Она скинула обувь, с удовольствием разминая уставшие пальцы. Оперлась руками на песок, глядя на световую дорожку от зеленого спутника.

А перед глазами вновь и вновь мелькали лица Артура Мнояна, детектива Урри, Поля Фоссена. Картины сменялись очень быстро. То она видела сытое, раскормленное лицо супруга, то закованный в бетон детектив умолял о пощаде, когда Ортопед и Хруст тащили его на мост. Поль Фоссен вежливо целовал руку Кати, а затем маленький сухой человечек из Звездного Надзора – вице-адмирал Волков – рассказывал, как Демос обращался с пленниками…

Кате стало душно. Она вскочила на ноги, сбросила одежду. Следом на песок полетело нижнее белье…

Вода показалась очень холодной, обжигающей. Но это было именно то, что хотела получить Екатерина Полежаева, яростно смывавшая с себя остатки леди Мноян. Она бежала навстречу пенным гребням и рыдала в голос от отчаяния, обиды на судьбу. Волны незнакомой, непривычной для тела тяжелой воды больно пихали ее в живот, в грудь. Катя билась в слоистой пене, словно пойманная в сети рыба. Она падала, кашляла, выплевывала соленую горечь и вновь бежала вперед, колотя маленькими кулачками гребни, словно именно вода была виновна во всем.

Но море прощает людей. Прощает, успокаивает, лечит. В конце концов Катя вернулась на берег, усталая и притихшая. Женщина в изнеможении упала на песок возле самой воды.

– Господи! – прошептала она. – Господи, прости за то, что я совершила… Господи, спасибо, что вытащил меня из этого ада…

Но Катя ошибалась. Настоящий ад был сейчас не на Шакире. Он начался на Ананке.

Дженнифер осторожно подползла к самому краю упругой ленты, высунула голову из трубы, изучая помещение, в которое выводила магистраль транспортера. Внизу, прямо под отверстием, откуда выглядывала Багира, находилась огромная емкость, наполненная жидкостью. Дженни не могла понять, как следует говорить об этом нечто – вещество, кислота? Девушке не понравилось то, что находилось в бассейне…

Слезились глаза, из чаши выделялись какие-то вредные испарения. На поверхности жидкости с противным треском лопались пузыри. Большие, мутные пузыри, они медленно вырастали, а потом разрывались, словно гнойные наросты. У девушки закружилась голова. Находиться вблизи бассейна было очень неприятно. И страшно.

Багира понимала, что охранник, еще недавно охотившийся на девушку, сейчас там – на дне бассейна, в толще мутной жидкости… Стараясь не думать о пузырях, лопавшихся в чаше, Дженнифер развернулась ногами вперед. Крепко ухватившись за края упругой ленты, стала осторожно спускаться вниз.

Она не сразу заметила, что жидкость в бассейне заволновалась, потянулась навстречу беглянке. Лишь когда ноги нащупали твердую опору – край емкости, Багира повернулась, выбирая место, куда спрыгнуть.

Дженни не поверила глазам! То, что она считала жидкостью, тянулось навстречу! Маленькие и большие отростки выползали из бассейна, поднимались вверх до края огромной керамической чаши. Скользили и срывались вниз. В этом было счастье Дженни, иначе бы это смрадное нечто давно ухватило бы ее за ногу и утянуло внутрь…

– Живое! – прошептала Багира и чуть не упала в бассейн.

Она страшно закричала, вцепилась обеими руками в ленту транспортера. Потом, часто-часто дыша, двинулась по краю емкости вперед – на несколько шагов. Спрыгнула на пол, передвинула автомат со спины на бок. Девушка со страхом наблюдала, как жидкость в чаше повторяет ее движения, как будто живое человеческое тело притягивало магнитом…

– Оно живое! – пробормотала Дженнифер, дрожа всем телом.

Девушка отступала все дальше и дальше от чаши. Что-то холодное прикоснулось к спине. Багира вскрикнула, в ужасе оборачиваясь. Но там не было ни людей, ни прочих живых существ… Лишь два холодильника.

Она долго колебалась, прежде чем решила потянуть за ручку… Лучше бы Дженнифер этого не делала. Как только створка приоткрылась, прямо на Багиру вывалился Радий Трищенко. Девушка отшатнулась, пол закружился под ногами, она едва не потеряла сознание. Лишь мысль, что в помещение в любую секунду могут ворваться охранники «Белинды», придала мужества.

Дверца морозилки открылась полностью. Офицер выпал из ледяной утробы на пол.

– Радий! – всхлипнув, позвала девушка. – Это я, Дженнифер Рол…

Офицер ничего не ответил, хотя глаза были приоткрыты. Тело майора так и осталось скрюченным, оно даже не распрямилось, оказавшись на полу. Дженнифер не сразу догадалась, что ее напарник мертв. Она просидела возле Трищенко несколько минут, глупо ожидая, что тот произнесет хоть слово. Или вздохнет. Но чуда не случилось.

– Господи! – прошептала девушка. – За что же так…

Багира захлопнула дверцу «морозилки», с трудом подтащила Радия Трищенко к стене, посадила в углу, за емкостью с неизвестным существом. Смердящее месиво вновь оживилось, едва девушка оказалась вблизи бассейна.

– Радий! – еще раз позвала Багира. – Что мне делать, Радий? Куда идти? Как выбраться отсюда? Как дать сигнал нашим?

Она присела возле мертвого офицера, засунув пальцы в рот и крепко прикусив, чтобы не закричать от ужаса и безысходности. Потом Дженнифер вспомнила про второй холодильник. Она с трудом, на четвереньках, подобралась к дверце. Закрыла глаза, собираясь с силами, дернула за ручку…

Дженнифер не сразу узнала человека, который находился внутри другой морозилки. Сначала, увидев незнакомца, она испытала нечто вроде облегчения. Багира смотрела на заиндевевшее тело несколько секунд, прежде чем в памяти взорвался голос…

«Как, вы ни разу не были на Орласе?.. Орлас – удивительная планета… Инга! Ты… Вы пришли бы в восторг, увидев Орлас… Это мир разноцветных фонтанов! Планета-сказка. Там огромный парк – «Волосы Афродиты», раскинувшийся на многие километры. На месте этого фантастического сооружения мог бы расположиться целый город, и там могли бы поселиться сотни тысяч людей…»

– Господи, как же его звали? – всхлипнув, прошептала Дженнифер. – Ведь мы так недавно сидели в соседних креслах на борту космолета. Кто бы мог подумать, что встретимся снова здесь…

«Волосы Афродиты» – это чудесное место. Там высокие деревья упираются кронами в небо, а легкие гондолы скользят по каналам, пронизывающим парк вдоль и поперек. Антигравитационные установки, ослабляющие силу тяготения, расположены вокруг бьющих в небо фонтанов. Струи взлетают невообразимо высоко, и специальные лазерные пушки подцвечивают потоки воды яркими красками. Там особенно красиво вечером, когда стемнеет. «Волосы Афродиты» – место, созданное для сказки и любви. Я могу показать…»

– Ричард! – Девушка наконец вспомнила имя журналиста. – Его звали Ричард Райт. Боже мой, Ричи, и ты здесь…

«Правда, ближайшие несколько дней я занят: срочная командировка, репортаж…»

– Да! – спохватилась Дженнифер. – Точно! Он же говорил, собирается на Ананке, деловая поездка…

Девушка посмотрела на седые от изморози брови и волосы журналиста, на его бледное лицо. На скрюченное тело, которое не выпрямилось, как и тело Радия Трищенко.

– Вот так ты и подготовил свой последний репортаж,

Ричи! – горько сказала Багира.

И тут Дженни услышала тихий писк двери – кто-то проводил электронным ключом по замку, намереваясь проникнуть в помещение. Быстро захлопнув второй холодильник, беглянка на цыпочках подскочила к краю высокой емкости, присела, так, чтоб ее не было видно от входа. Дженнифер старалась не думать о том, что взволновавшаяся «жидкость» запросто может выдать ее.

Скрипнула дверь, и Багира услышала голоса – в помещение входили несколько человек.

– Порядок! – прохрипел один. – Заваливаем!

Дженнифер сползла пониже, готовя автомат к бою. Сердце стучало так громко, что девушка не смогла расслышать несколько тихих фраз, которыми обменялись люди из «Белинды», Что-то тяжелое волоком протащили из коридора в помещение, бросили на пол. Словно мешки с песком… Дженнифер боялась дышать. Она не сразу поняла, что люди «Белинды» пришли сюда не за беглянкой.

– Начнем с мальчика, – предложил кто-то. Дженни ничего не поняла. Она застыла на месте, обратившись в слух.

– Сволочи! – донесся тихий, невнятный шепот. – Будьте вы прокляты, сволочи…

Бешено колотившееся сердце застучало еще чаще.

– Сам виноват, – отозвался грубый бас. – Кто тебя просил звать журналюгу? Да еще бабу втравил в это дело, не пожалел…

– Будьте прокляты, – повторял слабый голос, будто не слыша.

– Достал! – резко бросил другой из охранников. – Давай, сгружаем его!

– Не, сначала телку! – хохотнул кто-то. Пусть этот парень помучается.

Завыл двигатель еще одного транспортера, на который Дженнифер обратила внимание сразу, как только оказалась внутри помещения. Магистраль той машины заканчивалась прямо над центром бассейна. Послышался громкий плеск, «жидкость» заволновалась, стала биться о стены, словно в безумном припадке.

– Убийцы! – страшный крик мужчины ворвался в уши Дженнифер, но женский вопль, враз заполнивший помещение, заглушил все. Крик напоминал расплавленное жидкое пламя, томившееся в плену, искавшее выхода…

Дженнифер перегнулась пополам, затыкая уши. Но крик не стихал, он проникал в сознание, давил, словно многотонный пресс. А потом снова прогудел транспортер, к женскому вою добавился мужской. Дженнифер стояла на четвереньках, бросив автомат. Ее рвало.

– Ну, готов? – спросил Барс, вжимавшийся спиной в стену полутемного коридора.

Майор держал автомат стволом вверх. Напротив, у другой стены, в такой же позе застыл капитан Митревски.

– Готов! – отозвался Пират. – Пошли, как обычно, на раз-два.

– Начинаем с твоей стороны, – предложил Морли.

– Гут, – Митревски перевел оружие на «стрельбу одиночными». – Раз! Два-а-а!

Барс, метнувшись через коридор, вышиб дверь ударом ноги и покатился по полу, в сторону от прохода… Рам вырос в проеме.

– Три! – крикнул он.

Одновременно с командой оба офицера зажмурились. Яркая вспышка световой гранаты ударила по закрытым векам, а через миг разведчики двигались по комнате, осматривая столы, шкафы. После яркого огня любой противник должен был ослепнуть на несколько секунд, потерять ориентацию в пространстве…

– Пусто! – выдохнул Морли, опуская оружие. Звеновцы выскочили в коридор, занимая позиции вдоль стен.

– Готов? Раз! Два-а-а! – теперь уже Митревски вышибал дверь лаборатории, падал на пол, уворачиваясь от возможного встречного огня, и кувыркался в сторону.

Световую гранату подрывал Барс, устремившийся в проем следом за другом.

– Пусто!..

– Раз! Два-а-а!

Они нашли живого человека в пятой комнате. Привычно выбив дверь ударом ноги, Стивен Морли завалился на холодный металл, откатываясь в сторону. И тут же почувствовал, что на полу лежит кто-то еще.

– Есть! – крикнул он.

– Три! – одновременно с ним завопил Пират, выпуская файер.

Как только яркое пламя исчезло, Стивен вскочил на ноги, мгновенно вышиб из рук парня в форме автомат. Тот и не думал сопротивляться, лишь слепо моргал глазами. Рам уже был рядом, он рывком поднял охранника «Белинды» на ноги.

– Не надо! Не убивайте! – бормотал тот, сгорбившись. – Я не стрелял! Не стрелял! Сдаюсь!

– Девчонка, где девчонка? – рычал Митревски, дергая испуганного парня так, что у того болтались не только руки, но и голова.

– Ничего не вижу, ничего не вижу… – как заведенный, повторял охранник. – Не стрелял!.. Не убивайте!..

– Урод! – Митревски, не выдержав, долбанул пленника прикладом под ребра.

Тот, охнув, согнулся пополам. Но Пират не дал ему упасть и пребольно ухватил парня за волосы.

– Я спрашиваю, где девчонка из Надзора?! Отвечать! Быстро! Кости переломаю!

– Полегче, Рам, – заметил Морли. – Он не оказывает сопротивления…

– Отстань! – Глаза Митревски были шальными, совершенно безумными. – Где девчонка?! Отвечать! Изуродую!

Он пнул охранника ногой.

– Ее забрал Джек! – испуганно пролепетал пленник, пытаясь сжаться в комок.

– Кто такой Джек? Куда забрал? – тут же прорычал Митревски, начиная вновь трясти парня.

– Джек по кличке Горилла, начальник охраны, – затараторил пленник, вжимая голову в плечи. – Я ее не трогал. Клянусь, я ее не трогал!

– Где, где она? – Митревски вцепился парню в горло и хрястнул его затылком о стену.

Палец капитана скользнул по лицу пленника, сильно нажал на глаз.

– Отвечать! Быстро! Выдавлю!

– Нет! Не надо! – закричал парень. – Клянусь, я ее не трогал! Не трогал! Это Джек! Джек! Он был здесь, на первом этаже! Дальше по коридору… «Дежурка»… Там на дверях надпись. Комната для караульной смены.

Рам мгновенно выпустил парня из рук, перехватил автомат. Пленник сполз на пол, судорожно всхлипывая. Его глаза почти ничего не различали, а потому он не увидел, как ствол в руках капитана чуть повернулся. Митревски стрелял только один раз – в голову. Пуля отбросила тело охранника на стену. Оставляя кровавую полосу, умиравший завалился на бок.

– Капитан Митревски! – жестко сказал Стивен Морли. – Я командую операцией!.. Я запрещаю вам расстреливать безоружных пленников!..

– Ты слышал? – на миг обернувшись к другу, закричал Пират. – Он гундосил «я ее не трогал, я ее не трогал». Неужели не понял, что они сделали с Дженнифер?! Я убью! Убью всех, до последнего!

Капитан рванулся вперед по коридору, вглядываясь в надписи на дверях лабораторий и комнат.

– Блин, так положат нас обоих! Со спины! – ругнулся Барс.

Перехватив оружие, он двинулся вслед за капитаном, пытаясь контролировать коридор с обеих сторон. Майор старался уловить какие-либо звуки из-за закрытых дверей. Комнаты могли быть пусты. Или в них могли находиться служащие «Белинды», боевики корпорации… Рам Митревски мчался вперед в поисках «караулки», куда начальник охраны утащил Дженнифер Рол.

– Здесь! – махнул рукой Пират, добравшись до нужной двери.

Спустя несколько секунд Морли замер рядом. Майор прижался к стене, изучая вход.

– Не стреляй! – прошептал он. – Аккуратно. Выносим дверь и запускаем файер. Этот… Джек… может сидеть, прикрываясь девушкой.

Митревски кивнул, отходя к противоположной стене.

– Я сам! – знаком показал Пират. – Раз! Два!

Капитан вновь вышиб дверь одним ударом, но не упал, как обычно делалось в таких случаях. Бросился вперед, прикрывая лицо фильтром.

– Три! – крикнул Барс, запуская световую ракету и прищуривая глаза.

Стало светло, будто днем. Сквозь ресницы Митревски быстро оглядел небольшое помещение: узкую койку у стены, стол с бутылкой, поваленный на бок стул. И неподвижное тело на полу, у самого выхода. Пламя погасло. В первый момент Раму показалось, что наступила полная темнота.

– Не Дженнифер! – услышал он радостный голос Барса, и сердце забилось часто-часто.

Вспыхнул фонарь. Присев на корточки, Стивен оглядывал здорового мужика, лежавшего лицом вниз в луже крови.

– Две дырки в животе, – сообщил он. – Молодец, Багира!

– Думаешь, Дженни его «успокоила»? – с надеждой спросил Рам.

– А то нет! – озорно подмигнув, отозвался Барс. – Она, кто ж еще? Прикинь сам. Начальник охраны хотел повеселиться с девчонкой, утащил ее в караулку. В помещении находилось только двое людей, он и она, это факт. И что мы обнаружили? Тело этого… как его… Гориллы, во! Вывод? Дженни обманула его, завладела оружием и пристрелила.

– Так где же она? – недоуменно оглядевшись по сторонам, спросил капитан.

– Ну, явно не здесь! – ответил Морли.

– И у выхода ее не было, – добавил Рам, вспомнив, как пробирался внутрь лабораторного блока через пролом в стене. Там на пути ему попались тела троих мужчин в форме.

– Значит, тут где-то! – выпрямившись, заявил Стивен. – Пошли. Надо найти Багиру! Теперь не так страшно – у нее в руках оружие. Только б не подстрелила сгоряча нас самих…

– Это она умеет. Шустрая, навострилась уже, – глупо ухмыльнулся Митревски, выскальзывая из комнаты.

– И, кстати, правильно сделала бы! Бросили одну, в таком пекле… – отозвался Барс, занимая позицию у стены. – Давай, проверим весь этаж, до конца. Потом вниз.

Он двинулся назад, к лабораториям, которые офицеры проскочили в поисках Дженни.

– На связи Барс! – тихо сказал майор в микрофон, укрепленный у губ. – Мы на верхнем этаже блока «Зет». Скорее всего, Дженнифер Рол жива. Прячется где-то здесь. Просьба к бойцам: будьте осторожны! У девушки оружие, она испытала стресс, может с перепугу начать палить во всех подряд. Не покалечьте дуреху…

– Принято! – отозвался Ястреб. – Десанту принять к сведению информацию Барса, ввести корректировку! Предельная аккуратность в блоке «Зет». Морли, мы выходим на позицию для атаки, как у вас?

– Порядок! – отозвался Стивен. – Продолжаем движение по верхнему горизонту.

Дженнифер тошнило. Багира уже не думала о сотрудниках «Белинды», которые могли увидеть ее. Усталость последних суток, ужас, боль, шок – все рвалось наружу вместе с содержимым желудка. Не соображая, что делает, девушка поползла в сторону, уселась на пол, неровно дыша. Перед ее глазами, вырастая, крутился бассейн. В нем плескалось хищное нечто, пожиравшее людей.

И пузыри, пузыри… Бассейн становился все больше, вылетавшие из него шары с треском лопались, обжигали лицо. Дженнифер бежала по длинному коридору, но пузыри увеличивались, гнались за ней, они становились размером с дом, с целую планету. Мутные шары были такими огромными, что не оставалось никакой возможности спрятаться. Они выросли до размеров Вселенной. Багира упала на пол и скрючилась…

Трое нелюдей сидели на ажурной раме транспортера, спиной к бассейну, где уже затихли последние крики. Головорезы курили.

– Чертова работа, – сдавленно пробурчал один из охранников, нервно затягиваясь.

– Привыкай, сосунок, – толкнув его в бок, рассмеялся другой, обладатель хриплого баса. – Оно, конечно, с телкой было интереснее резвиться, ага? А до дела дошло – бледный как смерть.

Первый ничего не ответил. Но «коллега» не унимался.

– А как она кричала, да? – возбужденно спросил он.

– Заткнись, – нехотя пробурчал третий, видимо главный из всех. – Заткнись, щенок! Не шути. Все там, будем…

Он злобно сплюнул, затушил окурок о подошву и обернулся к бассейну, намереваясь выбросить сигарету. Да так и замер с поднятой рукой.