Текст книги "Обреченный убивать"

Автор книги: Виталий Гладкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

По-моему, он просто растерялся от неожиданности – я появился перед ним как чертик из игрушечной шкатулки, – иначе мне бы пришлось несладко.

Не задумываясь, с ходу, я провел один из приемов айкидо – просто сбил его с ног выброшенной в сторону рукой, – и пока он пытался оклематься, лежа на ворсистой дорожке, ребром ладони погрузил парня в длительный и глубокий сон без сновидений.

Каюсь – в какое-то мгновение я уже намерился со зла отправить его к праотцам, но глубоко запрятанное чувство воинского товарищества все же превозмогло мои кровожадные намерения, и смертоносный удар пришелся на сантиметр левее нужной точки.

Что делать – он (как и я) был всего лишь исполнителем чужой, злой воли. И его вины в этом нет – служба есть служба.

До пожарной лестницы я добрался без приключений.

Она была ржавая до такой степени, что со стороны могло показаться, будто ее соорудили еще во времена царя Петра, а затем, откопав на вселенском мусорнике, кое-как прилепили к сверкающему столбу сравнительно новой гостиницы санатория.

Поэтому я не без опаски ступил на ее перекладины и со скоростью полудохлого краба начал спускаться во внутренний дворик здания, образованный крытым бассейном, рестораном и сетками корта.

Когда мое лицо обожгли брызги расколотой плитки, которой была облицована гостиница, я уже был на уровне второго этажа. Едва не выпустив из рук ржавую перекладину, я инстинктивно скрючился, будто это могло спасти меня от снайперской пули.

А что еще могло отколоть добрый кусок керамической пластины возле левого уха?

Но я не стал заниматься гаданием и ждать "толкователя" с более верным глазом. Изо всех сил оттолкнувшись от подозрительно заскрипевшей лестницы, я перемахнул через балкон одного из номеров второго этажа и прильнул к невысокому бетонному парапету с отчаянной надеждой, что он скрыл меня полностью от снайпера.

Следующая пуля, не заставившая себя долго ждать, с противным чмоканьем вонзилась в столешницу журнального столика в добрых двадцати сантиметрах выше моего бренного тела.

Живем! Значит, этот горе-стрелок засел где-то на крыше ресторана или, что более вероятно, среди ветвей столетнего раскидистого дерева неизвестной мне разновидности, заботливо сохраненного строителями санаторно-гостиничного комплекса во время проведения работ на этом объекте.

И я мог бы побиться об заклад, что гостиницу строили конечно же не наши орлы из какого нибудь СМУ – после них обычно оставалась свалка мусора, плавно переходящая в закаменевшую от бесчисленных отпечатков автомобильных шин пустыню.

Однако, моб твою ять, круто! И очень нетактично по отношению к товарищу по оружию.

Я не думаю, что снайперу было дано указание только ссадить меня на землю, он бил на поражение, а это освобождало меня от добровольно принятого обета, по возможности, щадить своих преследователей.

Ну ладно, хрен с вами, око за око, зуб за зуб…

Ждать дальнейшего развития событий мне было недосуг: перебравшись ползком через приоткрытую дверь в номер, я встал на четвереньки и как побитый пес почесал мимо кровати, где шла любовная баталия, похожая на шквал в Бермудском треугольнике.

Уже в дверях я встал на ноги и с обаятельной улыбкой сделал ручкой черноволосой загорелой ведьмочке, как раз в это время оседлавшей страстно мычавшего партнера, годившегося ей в папаши.

К моему дикому удивлению, она совершенно не испугалась, даже не удивилась, лишь подмигнула мне. Во дела!

О времена, о нравы…

Я бежал по лестнице на свой этаж. Мой номер – это было единственное место во всей гостинице, где теперь меня уже не ждали, не могли ждать. По крайней мере, я очень на это надеялся.

Я посмотрел на часы и только вздохнул с горечью – прошло уже около сорока минут после сеанса связи с Кончаком, а помощи что-то и близко не видать. Уж не оставил ли он меня на растерзание этим шакалам?

А что – пуля в лоб, и все концы в воду. Был Волкодав, да сплыл. Эпитафию на могилку, очередную награду – посмертно, и нечаянный казус с компьютером Главного управления, после чего мой файл будет размагничен.

И да рассеются твои земные скорби, братец Волкодав…

Нет! Я верил Кончаку.

Но даже если он и решил меня сдать, то мне моя жизнь все равно пока еще не надоела. Вот такая простая задачка с однозначным ответом – держи хвост трубой, Волкодав, и не писай кипятком.

Дверь номера даже не скрипнула, я проскользнул сквозь неширокую щель словно привидение – быстро и бесшумно, но едва мягко щелкнул замок за моей спиной, как я уже знал, что попался будто кур в ощип.

Медленно подняв глаза, я изобразил улыбку невинного младенца. И неторопливо поднял руки раскрытыми ладонями вперед.

Черный зрачок пистолетного ствола глядел на меня как бутылочное горлышко, где притаился готовый к смертоносному броску кровожадный джинн.

Киллер

Раны Сидора затягивались быстро. К счастью, ни один жизненно важный орган не был задет, пули прошли навылет, и довольный «сеньор Сидорио» только покрякивал, когда я менял повязки.

К врачу обратиться я не рискнул, но у Сидора была знакомая медсестра, которой мы наплели бог знает что, и она по мере своих возможностей пользовала этого неунывающего балагура.

Впрочем, как я уже знал, многочисленные и почти ежедневные разборки бандитов и рэкетиров со взрывами и стрельбой давно стали делом обыденным, привычным. И рядовые граждане с садистским любопытством расспрашивали знакомых и очевидцев о количестве жертв да кого в очередной раз "завалили".

Их теперь не шокировали и не пугали кровавые подробности дележа лакомых кусков городской собственности, они научились днем использовать страх как допинг, как наркотическое средство, одурманивающее мозги.

Но по вечерам, забившись в тесные клетушки совковских квартир и сгрудившись возле телеящиков, они с дрожью прислушивались к тому, что творилось за стенами домов, во дворах и скверах, на улицах и в подъездах, погруженных в чернильную тьму.

"Нора" Сидора, как он называл свое жилище, находилась на окраине города, в довоенной постройки трехэтажном доме, на втором этаже.

Вокруг, среди зелени тополей, стояли такие же старцы эпохи культа личности с облупившейся штукатуркой, подслеповатыми окнами и раковыми опухолями разномастных автогаражей, облепивших их со всех сторон.

Власти давно махнули рукой на этот неприкаянный район, и самострой здесь цвел буйным цветом. Между гаражами, сооруженными в основном из металлических листов, ютились крохотные огородики, нередко обнесенные колючей изгородью – то ли от бродячих собак, которых была пропасть, то ли от праздношатающихся бухариков – этих тоже хватало.

– …За десять штук купил, – хвастался довольный Сидор, с видом нувориша показывая квартиру. – Ну, еще ремонт в шесть косых обошелся. Зато сам видишь – блеск.

Да, квартира и впрямь мне понравилась.

По словам Сидора, до ремонта она была четырехкомнатной, но плохо спланированной, темной и тесной.

Теперь в ней осталось всего две комнаты, зато какие: с высокими лепными потолками, паркетным полом, импортной столяркой. Большая кухня-столовая и обширный холл, обставленные заграничной мебелью, навевали ностальгическую меланхолию по тому детству, которое могло быть у меня, да обошло стороной…

– …Приехал я к мамане, ну, думаю, наконец закончились мои странствия. Встреча, конечно, была – закачаешься. Бля буду! Собрал я корешков, соседей, деваху одну… эх, ягода-малина! Клевая бабеха, груди – во! А станок как у… сравнить не с кем! Я еще в школе на нее глаз положил. Да и она ко мне вполне, я бы сказал, доверительно… Но я ушел в армию, а она замуж… Сейчас в разводе. Бывший муж – пьянь забубенная, даже обрюхатить ее не смог. Оно и к лучшему… Да, так я к чему – собрал, значит, народ, столы накрыл чин по чину – в саду, на травке, под нашим небом… соображаешь?

– Да уж… – только и вздохнул я в ответ.

– То-то. Ну, значит, маманя радуется, не отходит от меня. Письмо мое, кстати – то, которое ты передал, – дошло в целости и сохранности, так что мамка уже немного отошла от переживаний, но, конечно, так скоро увидеть меня не чаяла. В общем, маманя на седьмом небе, народ гудит на всю катушку, я тискаю Любаву – не по-наглому, а как в кино, чинно и благородно, – на деревню вечер опускается, месяц молодой над прудом висит… сплошной кайф! Расслабился я, размечтался, что твой Ромео в молодости. Вот тут-то они и пришли… суки!

– Кто – они? – Меня живо заинтересовал рассказ Сидора, и я слушал, затая дыхание.

– Кагэбисты. Правда, сейчас их кличут по-иному, но в своей сути они не изменились. Короче, взяли меня под белые ручки, при всем честном народе – стыдоба-то какая! – и в машину. Мать плачет, Любава тоже навзрыд, народ бунтует, да разве против этих псов попрешь? Ну, повезли меня в райцентр. Сидят, хаханьки справляют: что, говорят, сукин сын, добегался, дезертир хренов? Решил спрятаться под маменькин подол? Не выйдет, получишь лет пять, посидишь на нарах – глядишь, человеком станешь. А я их спрашиваю: как узнали, что вернулся? Они ржут, будто с прибабахом. Дурачина ты, говорят. Те, которые с тобой лобызались и водку жрали, те тебя и заложили. Усек? Еще как усек… мать их всех… – Сидор сокрушенно покачал головой.

– Похоже, странствия тебя мало чему научили.

– Да расслабился, дятел хренов… Сколько лет дома не был… Везут, значит, они меня и, похоже, думают, что дело у них на мази. А то как же – на руках моих "браслеты", по бокам два мордоворота со стволами, а позади драндулет с оперативниками. Вот тут мне немного подвезло: "газик" оперативной группы то ли гдето в кювете застрял, то ли они шину прокололи, а может, и мотор сдох – это уже мне было без разницы. Эти-то мудаки, которые со мной в машине, и не подозревают, что для меня наручники вовсе не помеха. Я боялся лишь автоматов группы захвата – пошинковали бы на лапшу. Усек я, что позади чисто, ну и слегка повеселился… Нет, никого не зашиб, упаси Бог! Никакого членовредительства. Выписал им "пилюль" и уложил отдыхать в лесочке. А сам на их "волжанке" по проселку к железке поближе. Вот такая была у меня встреча с долгожданной Родиной, – горько ухмыльнулся Сидор.

– А как здесь очутился?

– Просто. Добрался до столицы, зашел в первый попавшийся приличный кабак, погонял по пьяни местных бобиков – охранников, рэкетиров, хрен их разберет, – вот меня и приметили армяшки. Взяли в свою компанию. Жилось мне у них как у Христа за пазухой. Они в основном башкой работали, до стрельбы дело никогда не доводили. Отмахиваться приходилось, но редко и по-джентельменски.

– Тогда почему за вами ликвидаторы пришли в бар?

– В последнее время мои хозяева были сильно озабочены, но в свои проблемы, увы, меня не посвящали. Похоже, кто-то кому-то перешел дорожку. Предчувствуя недоброе, я пытался отговорить их от похода в бар, но там до сих пор охрана была на должной высоте и каких-либо эксцессов не наблюдалось. Вот и влипли…

– Не горюй, без работы не останешься.

– Это уж точно, – хохотнул Сидор. – Наша специальность теперь в особом почете. Но, если честно, я бы с большим удовольствием за штурвалом комбайна сидел или пас коров в деревне. Клянусь, бля буду!

– Не клянись, я и сам таков… – мрачно ответил я и засобирался.

– Ты куда? – с подозрением посмотрел на меня Сидор, приподнявшись на локте. – В отличие от тебя, мои хозяева еще живы…

И я выругался с такой злобой, что он потерял дар речи…

Мой Тимоха орал как полоумный. Брызгая слюной, он бегал вокруг меня словно спущенный с цепи дворовый пес.

– …Куча трупов! Теперь твою физиономию знает каждый мент!

– Можно подумать, что я эту кашу заварил.

– Пусть и не ты, но скажи мне – какого хрена твоя высоконравная светлость смайнала из гостиницы?! У тебя железная ксива, другое лицо, биография – комар носа не подточит. Да в баре было столько таких мудаков, как ты, что уголовке хватило бы на год работы, чтобы разобраться кто есть кто. А если еще и смазать где нужно, так и вовсе о тебе забыли бы.

– Вы правы, – примирительно буркнул я. – Но только в тот момент я больше думал о том, как свою шкуру спасти. Так случилось, что я оказался на их пути к отходу, а свидетелей, сами знаете…

– Хватит оправдываться! – рявкнул Тимоха. – Не вложи я в тебя столько трудов и денег, то сейчас у нас с тобой базар-вокзал вышел бы короткий.

И то правда… И будь я проклят, Тимоха, шакал поганый, если я когда-нибудь не припомню тебе этот наш разговор.

– Ладно, треп закончился. А чтобы тебе жизнь медом не казалась, я накладываю на тебя за твое своевольство штраф… двадцать штук "зеленью"; из них десять – ментам на блюдечке, чтобы не шустрили в твоем направлении, а второй десянчик – чтобы не повадно было впредь нарушать мои инструкции. Усек?

– Согласен.

– Никто твоего согласия и не спрашивает! – окрысился Тимоха.

– Все, забыли. А теперь слушай…

Волкодав

Это был именно тот, кого и следовало мне, дурьей башке ожидать – диверсант-ликвидатор в годах, со шрамом на левой скуле, жилистый, рослый, крепко сбитый, будто отлитый из металла.

Похоже, он и был среди них главным. Несмотря на серьезность ситуации, ликвидатор смотрел на меня с неподдельным интересом и с изрядной дозой иронии.

– Не шелести, Волкодав. – Голос у него был невыразителен и тих. – Не делай лишних движений, иначе пущу в расход.

– Нас всех ждет такой конец, – философски заметил я, ударяя этой, с виду невинной, фразой по самому больному месту диверсантов – товарищеской спайке. – Но раз ты настаиваешь…

– Вот именно – настаиваю. А теперь возьми "браслеты", – он швырнул мне изящные никелированные наручники, – и цепляйся к трубе отопления.

Я хотел было использовать этот момент для того, чтобы достать свою "беретту".

Но вовремя вспомнил, что стрелять его учили, видимо, в том же спеццентре, где и меня. А потому среагировал как нужно и молча приковал себя к железной дюймовой штанге.

– Достань двумя пальчиками пистолет, – продолжал командовать он все так же тихо и размеренно, – только не спеша, положи на пол и пни его посильней ногой.

Я безропотно подчинился.

– Еще что-нибудь есть?

– Глушитель, – буркнул я со злостью. – К сожалению, ничем иным не успел затариться. Вы помешали.

– Давай сюда и глушитель. Только не дури! – наконец повысил он голос.

И я знал почему – в моем кармане вместо стальной безвредной трубки могла совершенно спокойно почивать спецграната таких же габаритов и веса. – Вот теперь мы можем поговорить…

Он проследил глазами, куда откатился глушитель, и уселся в кресло вполоборота к двери.

– Поговорим, пока не явились мои парни, – он с ухмылкой похлопал по радиотелефону, куда перед этим произнес несколько слов.

– Куда денешься, – согласился я, с кряхтеньем устраиваясь на полу под батареей отопления. – Ну ты и борзой, Волкодав…

В его голосе прозвучало восхищение.

– Какой есть, братан, – беспечно улыбнулся я ему в ответ. – А вопросы задавать можно?

– Валяй.

– Вам приказали меня ухлопать?

– Как повезет. Лучше, конечно, взять и доставить куда нужно в полном здравии, ну а если не получится… – Он пожал плечами. – Хотя, если честно, живьем брать тебя мы не собирались.

– Почему?

– Так, слухи разные… Кое-кто говорил, что ты нам не по зубам. А на поверку оказалось… – Он с презрением ухмыльнулся.

– Не верьте данайцам, дары приносящим, – поддержал я его, блеснув эрудицией. – Это ты к чему?

Взгляд его снова стал острым, жалящим; похоже, что и он в свое время изучал древнюю историю.

– К слову пришлось, – простодушно осклабился я.

– Ну-ну… – тихо проронил он, не спуская с меня настороженного взгляда. – Шутим, значит.

– А что еще остается делать? Я так понимаю, что мне вскоре предстоит серьезный разговор с твоими шефами, а затем, – я изобразил глубокую скорбь и поднял глаза кверху, – тю-тю, Волкодав, помаши нам с небес ручкой. – Удивительная проницательность, – с иронией проронил он.

Но затем спохватился:

– Хотя – и я в этом уверен – если ты будешь на допросе пай-мальчиком и расскажешь все, о чем тебя спросят, то…

– Не надо нам ля-ля, Скорпион, – нагло рассмеялся я и фамильярно подмигнул заслуженному ветерану. – Все дороги ведут в Рим, коллега. Так что лучше не вешай мне лапшу на уши, мы не первый день замужем.

Ну и уел я его! На какое-то мгновение мне показалось, что старшего группы ликвидаторов хватит столбняк.

Но он выдержал, только побледнел как полотно.

Я узнал его уже после первых фраз. В свое время, когда я еще был лопоухой зеленкой, салабоном, нам приводили этого аса спецназа в качестве живого примера, хотя и тогда он уже был для нашей специальности несколько староват.

Интересно, кому он служит теперь?

Не думаю, что его до сих пор держат в основном составе. Скорее всего, консультант или начальник службы безопасности какого-нибудь генерала, занимающегося подпольным бизнесом сродни нашему с Кончаком.

А иначе каким образом могли пересечься наши пути?

– Я тут подумал, Волкодав, и решил, что моей группе захвата, к сожалению, не удалось взять тебя живым…

Тон его голоса явно не сулил мне ничего хорошего.

И в это время я услышал, как щелкнул дверной замок.

– А вот и мои ребята, – не поворачивая головы, холодно сказал он, судя по всему изображая перед своими борзыми большого босса. – Сейчас мы тебя спеленаем, а затем отправимся на прогулку. Считай, что тебе повезло.

На его лице мелькнула гримаса сожаления, и большой палец правой руки с явной неохотой опустил флажок предохранителя пистолета.

Я посмотрел в сторону холла, и не смог удержать широкой торжествующей улыбки.

– Я бы на твоем месте не был таким категоричным, коллега, – подмигнул я Скорпиону. – И, будь добр, не хватайся за свою "дуру", а не то схлопочешь свинцовый гостинец.

Скорпион судорожно вздохнул, уронил пистолет на пол и несколько картинно развел пустыми руками – он уже увидел стоящего в дверях спецназовца с автоматом на изготовку. Из-за его спины выглядывали еще два или три вороненых ствола.

Увы, это были не его парни.

Думаю, что Скорпион даже не заметил момент броска. Доля секунды – и в спинке кресла, на котором он сидел, примерно на два сантиметра выше его головы, упруго подрагивая, торчал мой метательный нож.

– Вот так-то, братишка. – Наверное, ему мой взгляд не очень понравился. – Скажи спасибо судьбе и моему хорошему настроению, иначе ты давно бы трепыхался пришпиленный к креслу, словно бабочка на булавке натуралиста, – молвил я не без бахвальства.

И добавил, уже ехидно:

– Как видишь, слухи про мою персону очень даже смахивают на правду.

Скорпион смолчал. Потупившись, он сидел с обреченным видом, разглядывая свои узловатые пальцы.

Мне почему-то стало жаль его – передо мной маячила моя старость.

– Где остальные? – спросил я спецназовца.

Он понял суть вопроса.

– В соседнем номере, под охраной. Что с ними делать?

– Гоните их отсюда на хрен.

– А этого? – указал стволом автомата на Скорпиона. – Этого? Он мне нужен.

Морщась, я массировал натертую чересчур тугими наручниками кисть.

– А вас, коллега, я попрошу остаться, – не удержался я, чтобы не поерничать, изображая достопамятного шефа гестапо Мюллера из известного телесериала; и невесело подмигнул Скорпиону.

Мне очень хотелось и Скорпиона отпустить на все четыре стороны. Но его еще ждала беседа с Кончаком. Можно было только гадать, куда хромая вывезет после этого разговора…

И пусть я повторюсь, но, ей-богу, мне стало жаль этого старого волка, ветерана, прошедшего через такое, что молодым и в страшном сне не могло присниться.

Таким Кончака я еще не видел.

С лицом похмельного вурдалака, в мятом костюме и стоптанных туфлях размера на два больше, он метался по тесной комнатушке, будто его искусал шершень.

– Они мне заплатят… Они мне заплатят… – повторил мой шеф, как заведенный. – Сполна заплатят…

– Что там стряслось? – не выдержав этих полубезумных метаний, спросил я Кончака, глядя в его округлившиеся глаза с кровавыми белками.

– Ничего… мы еще кое-что можем… – Он меня даже не услышал. – Еще не вечер…

– Да в чем дело, шеф?! – рявкнул я ему едва не в ухо.

– Потише можешь? – поморщился Кончак, тряхнул головой, будто прогоняя навязчивое видение, и сел на крохотный грязный диванчик.

Мы встретились на одной из наших конспиративных квартир.

Ее хозяин, спившееся чучело преклонного возраста, бывший сотрудник НКВД на покое, маялся на улице под проливным дождем, наверное матеря нас на все заставки. За это вонючее гнездышко ему перепадало кое-что от щедрот нашей службы, и, видимо, теперь он мысленно сводил дебет с кредитом – стоило ли за жалкие гроши так мытариться на старости лет.

– Я-то могу, а вот что это с вами творится? – Ладно, все. Баста!

Кончак для убедительности резко хлопнул ладонью по колену. – Извини, немного попсиховал. А в нашем деле нужна холодная голова.

Это уже было сказано для меня.

– Главное, чтобы она крепко держалась на плечах, – съязвил я и тоже уселся на скрипучий стул.

– Ты прав, – устало согласился Кончак и потер виски. – События последних дней предполагают несколько иной поворот проблемы удержания головы на плечах. Если честно, то я давно был готов к чемуто подобному, но чтобы так быстро…

– Извините, Виктор Егорович, но я пока не врубился. О чем, собственно, идет речь?

– Все о том же… О человеческих пороках. Жадность, мздоимство, нечистоплотность в делах, борьба за место под солнцем до последнего друга… И прочая…

Он умолк и задумался.

Я не стал наседать на Кончака со своими дурацкими вопросами, хотя его нравоучительная тирада мало что прояснила.

Я мучился главным вопросом: какого хрена на меня спустили всех лучших цепных кобелей управления? И не пора ли мне рвать когти, да побыстрее и подальше, пока трамваи ходят?

Что-что, а о методике работы диверсантов-ликвидаторов я знал не понаслышке. И если уж я кому-то из верхних чинов стал поперек дороги, то теперь моя жизнь не стоит и ломаного гроша.

– Худо, брат, худо… – наконец очнулся от раздумий Кончак. – Началось все с чепухи, а вспухло, как на дрожжах. Короче, один корреспондент, пацан, мальчишка, влез не туда, куда следует. Копал про торговцев оружием из группы войск в Восточной Германии, а вышел на одного мудака из наших… широкозадых. Тот ничего лучшего не смог придумать, как доставить ему по оказии чемоданчик со взрывным устройством… Дальше больше: в панике посовещавшись, решили срочно рубить "засвеченные" концы. Кое-кого из наших ребят уже нет – автокатастрофа, передозировка снотворного, несчастный случай на рыбалке… Вспомнили и о тебе. Меня пока тронуть не решились, я им не пешка какая-нибудь. А вот ты…

Я все понимал. И даже то, что, закопав меня на два метра вглубь, они этим самым начали бы рыть ямку и под Кончака. Вот потому он так быстро отреагировал на мой космический вопль о спасении.

Интересно, а если бы это было не так?

Боюсь, что меня уже ели бы черви…

– Я тебя не сдам. Понял? – просек мои мысли Кончак и зло ощерился. – В этом подлом мире трудно сыскать честного человека, и мне в свое время тоже приходилось сжирать себе подобных, но видит Бог – с меня достаточно. – Я что, я ничего…

Какого черта?! Почему я вру?

– Я вам верю.

– Ой ли? – Кончак тяжело вздохнул. – Ладно, примем твои слова за аксиому. Жизнь покажет, что я перед тобой не кривлю душой.

– И как нам теперь быть дальше?

– Мне удалось, кое с кем переговорив, потушить пожар. Пока все сладилось. Стороны зализали раны и согласились на ничью. И все равно – это еще не вечер. Я потребовал на общем совете ревизии с полным отчетом о затраченных суммах. Это нужно было сделать еще год назад. Но, к моему глубокому сожалению, я поверил в порядочность некоторых товарищей. И вот что с этого выходит.

– Все это больше походит на отсрочку приговора.

– Типун тебе на язык, – сплюнул Кончак. – Я все же надеюсь на лучшее.

– Виктор Егорович, скажите честно: где сейчас ваша семья?

От неожиданности он на некоторое время потерял дар речи.

Лицо его вытянулось, крепко сжатые губы побелели, а в глазах зажегся опасный огонь. Передо мною восстал, словно Феникс из пепла, настоящий Кончак, каким я его помнил в первые дни нашего знакомства.

– Сучий ты потрох, Волкодав… – то ли в восхищении, то ли с затаенной злобой протянул он, всверливая в меня свои зенки.

Я спокойно, с вызовом выдержал его взгляд и иронично ухмыльнулся: карты на стол, ваше благородие!

– Скажу, – наконец твердо ответил он. – Там, где ее никто разыскать не сможет. Доволен?

– И давно?

– Скоро будет полгода.

– Спасибо, Виктор Егорович. Вопрос исчерпан.

– Интересно, к чему ты это?

– А все к тому же. Например, по поводу доверия и порядочности.

– Ты… меня обвиняешь?..

– Ни в коем случае! Вот только и меня не мешало бы предупредить о ваших трениях с вышестоящими… эдак, полгода назад. Чтобы я не бегал, высунув язык по этажам санатория, словно вшивый кобель от взбесившейся задрипанной суки. Чтобы я знал, что начался отстрел гавриков, и не ржавел от дурацкой самоуспокоенности на песчаном пляже.

– Да, здесь я дал маху, – хмуро кивнул Кончак. – Прости. И давай закроем этот вопрос раз и навсегда. Есть только два варианта – или ты мне доверяешь, или нет.

– Есть еще и третий вариант, Виктор Егорович.

– Это какой же?

– Доверяй, но проверяй.

– Теперь это будет твоим кредо?

– Извините, Виктор Егорович, я больше склоняюсь к варианту взаимного доверия и выручки. Но если я когда-либо учую, что пахнет паленым…

– И как тебя понимать? Это что – угроза?

– Зачем? Как вы минуту назад назвали меня пешкой, то так оно и есть. И я не лезу в дамки. Я просто служу. Между прочим, честно и беззаветно, выражаясь высоким штилем. За вас я пойду куда угодно и кому угодно башку отвинчу. Но согласитесь, что мне моя жизнь, как и вам ваша, отнюдь не надоела. Поэтому я и хочу, чтобы мы дрались спиной к спине в этом нашем нынешнем бардаке, а не выясняли, кто из нас честней и порядочней. Мне на эту софистику плевать. Я люблю ходить не огородами, а прямо. Может, я туповат, но все же и не чукча не огороженный.

– С тобой спорить – здоровью вредить, – обречено махнул рукой Кончак. – Я все сказал, а ты думай, как хочешь. На этом наши упражнения в красноречии давай закончим.

– Кто против?

– Вот-вот… А теперь давай обсудим сценарий одного весьма серьезного пикника.

– Со стрельбой и мордобитием?

– Нет. Надеюсь, до этого не дойдет. Но оргмероприятия нужно провести с полной серьезностью и ответственностью.

– Всегда готов.

– Таким ты мне больше нравишься, – наконец слабо улыбнулся Кончак.

– И что там намечается, если не секрет?

– Секрет. Но только не для тебя. Намечается встреча, так сказать, конкурентов на предмет упорядочения и разграничения сфер деятельности в нашем бизнесе. И ты назначен старшим группы телохранителей.

– А кого я должен охранять?

– Меня.

– Круто. Значит, вам еще доверяют?

– Это я кое-кому доверяю, – отчеканил Кончак. – Пока доверяю. И они мне не указ. У нас у всех одинаковый статус и равные права.

– Почему именно я назначен старшим? У вас есть парни поопытней.

– Потому что из охраны на самих переговорах будет присутствовать только один человек. Притом без оружия. Так договорились.

– Вон оно что…

– Вот именно. В чем-чем, а в работе голыми руками равных тебе найти трудно.

– Польщен. Оправдаю, – церемонно склонил я голову.

– Верю. Приступим к проработке плана.

– А еще вопрос не по теме можно? Честное слово, последний!

– Вот липучка хренова! Говори, и побыстрей.

– Как там… Скорпион?

Кончак глянул исподлобья и опустил голову.

Значит, ответа не будет… Впрочем, он мне и не нужен. Все и так ясно.

Скорпион слишком многое знал…