Текст книги "Мятежник (СИ)"

Автор книги: Вита Марли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Глава 8

Эолис

Прозвучало двусмысленно до жути. Эта маленькая птичка – сущее наказание. Головная боль.

Было бы куда проще, окажись она дроу. Зубастой, острой на язык, воинственной и сильной. Вольмондки все до единой умели обращаться с оружием. С такими у Эолиса разговор был короткий, а эта… От вида тонкого скальпеля едва не хлопнулась в обморок.

И нет, она не притворялась. Эолис имел достаточно опыта, чтобы отличить искренность от лицедейства.

– Не бойся, – заметив растерянность, командир поспешил прояснить. – Скажу, чтобы принесли одежду и ужин. Переоденешься – сложишь стопкой вон там, – кивнул на неказистый сундук. – Твои вещи мы осмотрим. И да, прежде чем ты что-то придумаешь, предупреждаю: бежать бессмысленно. Не увижу на месте – устрою в тоннелях обвал. Во всех разом.

Она видела способности Эолиса, заметила, как играючи он обрушил вход в амбар и, разумеется, догадалась о природе его магии. Не лишним будет припугнуть.

– Но… – эльфийка шмыгнула носом, – вы же тогда сами не сможете выбраться наружу.

Слава Полнолунию, оживает. Что-то бормочет, спрашивает. Любопытничает.

– Беспокоишься о нас? – дроу не удержался от усмешки. – Не волнуйся. Если будет необходимость, мы создадим новые.

И это она ещё не знает обо всех подземных городах Вольмонда…

Эльфийка, казалось, окончательно сникла. Вся ее поза выражала смирение, но Эолис не спешил расслабляться. Кто знает, вдруг эта нежная роза в скором времени выпустит шипы и попытается прирезать его во сне?

– Отдыхай, – вспомнив о грядущем совете, командир посерьёзнел. – Долго не побеспокою. Справа войлок, им можно укрыться, слева за шторкой – резервуар с дождевой водой. Подкрути рычаг и вода польётся сама.

– Спасибо, – в словах эльфийки не было ни намёка на презрение, дроу находил это крайне странным.

Эльф вышел, оставив её одну в полумраке подземелья. Прислонившись к стене, перевёл дух и устало потёр глаза.

Устал.

Очень устал.

В минуты слабости, такие как эта, ему хотелось опустить руки и послать всё в Бездну.

Что ж, теперь им всем придётся затихариться. Сидеть в подземелье и носа не высовывать едва ли не до самой весны. Отправлять разведку и просто ждать…

Нет, не из-за птички. И не из-за её иностранца-мужа. И даже не из-за сорвавшейся казни.

Неудачное покушение – вот она причина всех на свете бед. Канцлер поднимет на иголки все мыслимые и немыслимые патрули. Перевешает виновных и не очень. Ещё сильнее возьмёт в тиски королеву.

Владычество женщин над мужчинами будет только расти, пропасть разверзнется ещё шире. То, с чем мятежники ведут борьбу, расцветёт буйным цветом по его же, Эолиса, неосторожности.

Растерев лицо руками, командир отлип от стены. Хватит предаваться меланхолии.

– Юан, – окликнул товарища. – В мою комнату ужин и одежду для новобранцев. Одна нога здесь, другая там. После – жду на совете.

– Как скажешь, командир, – поднявшись с косой скамьи, камрад отряхнулся и поспешил выполнить поручение.

– И мне тоже? – обиженный голос сына Эолис не спутал бы ни с кем другим. Илай подкрался, как тень, и насупившись, смотрел на отца, словно волчёнок на браконьера.

– Что… тоже?

– На совет. Я тоже иду на совет?

Илай – молодой и прыткий. Кипящая лава бежала по его венам и вечное шило торчало из задницы… Эолис сам не понял, как из худого пугливого пацана вырос этот высоченный лось. Добрый, но бестолково храбрый.

– Хрен ты послушаешься, да? – хмыкнул командир. – Идёшь с нами, в разговор не встреваешь, понял?

Илай, как и ожидалось, засиял. Вся обида вмиг улетучилась, словно ее и не было. Гордый, что его взяли с собой, он выпрямился, радостно кивнул и зашагал следом за отцом.

В зале совета парни уже ожидали собрания. Оассис, как всегда, сидел в углу и точил свой нож, бросая хмурые взгляды на присутствующих. Эльдар хрустел суставами, Айрон с разукрашенной мордой грузно развалился на стуле. Остальные переговаривались вполголоса, ожидая командира. Эолис кивком поприветствовал их и занял свое место во главе стола. Илай, как и было приказано, тихонько примостился в сторонке, стараясь не привлекать к себе внимания.

– Итак, – начал Эолис, обводя взглядом присутствующих. – Дела хреновы. Вместо экипажа канцлера мы подорвали иллюзию. Наш любимый трюк она использовала против нас. Хвала Полнолунию, удалось сорвать казнь. Кстати, как ты, Айрон? Тебя подлатали? Как остальные?

– Трое из нас в порядке, – Айрон говорил хрипло, речь давалась ему с трудом. – У Киара сломаны кости. Лекарь сказал срастётся, регенерация справится, а вот Леон… – Айрон кашлянув, ударил себя в грудь, – совсем плох.

Оассис оторвался от своего занятия и угрюмо посмотрел на командира.

– Как так вышло, Эолис, что вместо канцлера мы подорвали безобидных горожан?

– Так уж и безобидных? – командир выгнул бровь. – Или хорошего иллюзиониста на службе у канцлера? Ты уж не путай.

– Он был мужчиной, а не женщиной. А мы ведём борьбу против баб. Кстати, что это за таинственная чаровница прибыла в наши чертоги? Говорят, ты лично её сюда приволок.

Оассис всегда был самым ярым ненавистником вольмондских порядков. Ненавидел женщин у власти, ненавидел их законы, ненавидел… казалось, саму их природу.

– Твой радикализм ослепил тебя, что ты, кажется, позабыл с чем мы боремся? – сложив руки перед собой, командир уставился на товарища. – Наши враги – не женщины. Вернее, не все из них. Наши враги – консерваторы, стоящие у власти и их сторонники. Мы ведём борьбу против идиотских законов. Требуем вернуть нам возможность учиться, владеть магией, ремеслом, жениться и разводиться, видеть своих детей. Мы ведём борьбу с жестокостью, требуем запретить издевательства жён над мужьями. Канцлер – ходячий архаизм и все, кто служат ей, мужчины или женщины, не братья нам.

– Твоя правда, Эолис, – усмехнувшись Оассис вложил нож в ножны, – но ты так и не ответил на вопрос про ливенорскую прелестницу. Это что такое было? Парни хотят знать.

Дроу тут же собрались, приосанились, уши навострили.

Сплетники хреновы.

– А это нам и предстоит выяснить, Оассис. В тебе много прыти, значит в город на разведку пойдёшь ты. Мне нужны сведения о после из Ливенора. Когда прибыл, что делал, с кем встречался – всё, что сумеешь узнать. С тобой отправится Эльдар. Тебе, Эльдар, нужно вернуться на ярмарку, найти торговку книгами и попытаться узнать о странном «парне», которого она видела перед казнью.

Эльдар с готовностью кивнул, Оассис скривился.

– Зачем нам посол? А торговка-то нахрена?

– Нужно подтвердить сведенья нашей гостьи, а заодно прикинуть, сможем ли мы извлечь пользу из её… кхм… статуса. Её история звучит складно, она думает, что призналась под зельем правды, но я был бы глупцом, если б собирался поверить ей на слово.

Парни хором фыркнули. Таких снадобий в подземелье никогда не водилось.

– Что касается дальнейших планов, – командир помрачнел и посмотрел с тоской на Илая, затихарившегося в углу. – Не вижу смысла их менять. Если у вас, разумеется, нет идей лучше.

Эолис замолчал, ожидая возражений. Тишина затянулась. Казалось, парни переваривали услышанное. Наконец, Айрон, кряхтя, поднялся со стула.

– Командир, а что с дезертиром? Этим… как его… что сбежал из патруля? Нашли?

Вопрос повис в воздухе. Дезертирство в рядах мятежников – явление редкое. Исключительное. Случалось всякое, но чтобы вот так, в самый разгар подготовки, кто-то решил сбежать…

– Ищем, – отрезал Эолис. – Мы разрушили все старые пути к подземелью, о новых он не знает. Но не сомневайтесь, найдем – накажем. Если вопросов больше нет – закончим на сегодня, – с этими словами командир поднялся. – Возвращайтесь к работе.

Глава 9

Эолис

Ужин не тронут, одеяло натянуто до подбородка и, едва Эолис переступил порог, на него уставились два опухших от слёз глаза. Оленёнок плакал. Тайно, в одиночестве, пока никто не видел.

Зачем?

Слёзы вхолостую бесполезны. Женщины-дроу плачут редко, но… метко, чтобы точно получить всё и даже больше. Эльфийка же при его появлении подобралась, носом шмыгнула и лицо спокойное оформила.

Странная.

Думать об этом, однако, не было никакой охоты. Эолис смертельно устал. Не ел, не спал, толком не перевёл дух. Сейчас бы упасть мёртвым сном, но где уж? С таинственной соседкой спать ему полагалось вполглаза.

И всё же за время гаремной жизни Эолис был намуштрован так, что даже спустя годы протеста не смог нарушить въевшееся в подкорку правило – в постель к женщине ложиться чистым. И пусть вместо постели солома и шкуры, а женщина не рада делить с ним спальное место, Эолис всё равно невольно поплёлся в душ.

Вода оказалась ледяной, обжигающей кожу. Здесь, в подземелье, она и не бывала другой, покуда, бегущая по городским стокам, наполняла дождевой резервуар. Хитрое изобретение. Удобное, но не совершенное.

Дроу терпеливо стоял под струями, пока холод не стал совсем невыносимым. Благоухать миррой он, уж простите, не будет, но и вонять, как конь – тоже.

Какой-никакой компромисс.

Вытеревшись жёстким полотенцем, командир ощутил, как по телу разливается приятное покалывание. Холодная вода взбодрила, отрезвила мысли, и он даже ненадолго почувствовал прилив сил. Обернув бёдра чистой льняной тканью, вышел.

Из душевой его встретил войлочный кокон, в который завернулась Гвилисс так, что торчали одни только уши.

Стесняется?

Очень. Очень нетипично для женщины. Дроуша не отказала бы себе в удовольствии дать Эолису оценку хорош он или так себе. А, убедившись, что так себе – фыркнула бы саркастически, чтобы лишний раз уязвить.

А тут – кокон. Страшно подойти.

Ступая бесшумно по земляному полу, Эолис добрался до своей части ложа. Сбросил полотенце, не заботясь о том, видит ли его эльфийка, переоделся и лёг, стараясь не касаться её.

– Спишь? – не удержался, спросил.

– Нет.

Даже на расстоянии командир чувствовал запах её волос. Легкий, цветочный, какой-то уютный. Умиротворяющий.

– Почему не поела?

– Не смогла… Не привыкла.

– Привыкай, – Эолис хмыкнул. – Сейчас дела с провиантом неплохи. Как будет зимой – не знаю. Однажды нам приходилось есть пауков, так что лучше… привыкай.

Кокон тихо поёрзал, но ничего не ответил.

– Одежда подошла? – не унимался дроу.

– Всё подошло, спасибо.

И снова тишина. Эолису вдруг стало нестерпимо жаль эту эльфийку. Нелепая, испуганная, совсем не похожая на тех гордых и надменных представительниц его народа, что он встречал прежде. Хрупкая добыча, вырванная из привычной жизни и брошенная в этот кошмар.

– Гвилисс, – позвал он еле слышно. – Ложись нормально. Так неудобно.

Кокон напрягся, замер.

– Ты одет? – уточнила эльфийка с опаской, позабыв прежнее обращение к нему на "вы".

– Полностью, – уверил её командир и, кашлянув в кулак, попытался сдержать усмешку.

Войлок медленно сполз, являя миру встревоженное лицо. В огромных изумрудных глазах плескался испуг, но Гвилисс, стараясь держаться с достоинством, повернулась на спину и уставилась в потолок.

Она лежала, как статуя на королевском погребении. Разве что без цветов, венков и выбитых у изножья титулов.

– Завтра пойдёшь в огороды, – приказал дроу, – найдёшь там Йохана, попросишь работу.

Гвилисс послушно кивнула, а когда до неё дошло нахмурилась и уставилась на командира озадаченно.

– В огороды?

– Да, здесь есть сеть подземных огородов. Они дают урожай и обеспечивают зимой автономность.

– Но… под землёй? Без солнца, достаточного тепла и воздуха…

– Магия и инженерия – дал Эолис короткий ответ. – Устройство этой системы я растолковывать не буду, но позволь объяснить, зачем тебе работать.

Командир свернул ткань в рулон, подложил себе под голову на манер подушки, с краю нащупал ещё один кусок войлока и укрылся сам.

Не просить же Гвилисс делиться одеялом.

– Тебе придётся жить среди нас, – заговорил вновь. – В подземелье всегда есть работа и ценна каждая пара рук. Однако, я хочу попытаться ввинтить тебя в наш слаженный механизм. Парни будут знать, чем занимаешься, иметь представление, хоть и далёкое, что ты за персона. Это куда лучше, чем сидеть взаперти, являть собой тайну и порождать слухи.

Гвилисс молчала, обдумывая его слова. В темноте слабый свет кристалла играл рыжими бликами на её алебастровой коже.

– И что я должна делать в огородах? – наконец спросила она.

– Что скажут, то и делай. Полив, прополка, сбор урожая. Не знаю. Йохан сам найдёт тебе занятие. Не перечь ему, он это не любит. А ещё лучше – похвали. Скажи ему, что он гений агрономии и работы получишь вдвое меньше.

Эльфийка робко улыбнулась. Шутливый тон слегка расслабил её.

– Ещё я попрошу тебя не спускаться в шахты и не лезть туда, где висят здоровенные амбарные замки, – добавил командир. – Первое опасно, второе – тайно.

Эолис с трудом подавил зевок, сон окончательно давил на глаза. Бодрость, подаренная холодным душем, быстро таяла.

– Спокойной… ночи, – заметив его состояние, пробормотала эльфийка.

– Да… Спи, – отозвался Эолис и почти сразу провалился в сон.

Глава 10

Я ждала от главаря грубостей. Непристойностей. Омерзительных вещей, которые может позволить себе бандит к беспомощной пленнице. Всё время пока лилась вода в душевой, шуршали одежды, слышались шаги мне было страшно. Неловкость и стыд сковали моё тело, внутри бушевала паника.

Дроу уснул. Просто уснул в полуметре от меня.

Он был измождён, но спал чутко. Любой шорох и он открывал глаза. Опасался. Со мной рядом тоже не мог расслабиться.

Кристалл, пропитанный фаерцрессом, давал слабый свет. На стенах, в углах, на потолке выплясывали тени. Так и не сомкнув глаз, я разгадывала тайну игры света, воображала картины. Ветвистое дерево, паутина с гигантским пауком, крыло птицы, пышная роза, профиль гоблина с крючковатым носом…

Когда надоело, принялась рассматривать эльфа. Во сне он иногда вздрагивал, хмурился, что-то бормотал на чужом языке от этого просыпался и засыпал вновь.

Красив.

Главный бандит подземелья был красив. Острые скулы, прямой нос, чёткий угол подбородка… Когда он сглатывал слюну, кадык на его жилистой шее ходил вверх-вниз. Когда засыпал чуть крепче, его губы слегка размыкались, разглаживалась морщинка на лбу и ресницы отбрасывали тень на антрацитовой коже.

В его лице не было ни следа жестокости, которую я ожидала увидеть. Только усталость и какая-то внутренняя боль, словно он держал на своих плечах непосильную ношу. Изящные черты, присущие эльфам, в его случае приобретали оттенок суровой красоты, закалённой жизнью в подземелье.

Мне вдруг стало интересно, что заставило его стать тем, кем он являлся.

Зачем рискуя жизнью, спасал своих людей, чтобы через время снова подвергать их опасности. Зачем создал подземный город и – как он сказал? – воздвиг под землёй огород для пропитания своего народа.

Что вообще мне известно о жизни за пределами Ливенора?

Я провалилась в сон на минуту. Всего на одну минуту и когда открыла глаза – командира рядом не было. На столе меня ждал скудный завтрак – каша на воде из смеси нескольких злаков, напиток из трав и пригоршня очищенных от скорлупы орешков. В животе урчало. Несмотря на страх и смятение, я была голодна. Орехи оказались вкусными, с легкой горчинкой, а каша – пресной, но я съела ее всю, запивая травянистым чаем.

Помнила, мне было дано задание: найти некого Йохана и попросить работу. Что ж, в этом случае дверь в доме хозяина должна быть не заперта. Я неуклюже вымыла посуду в душевой – а где ещё это было делать? – подошла к выходу и толкнула створку. Она с лёгкостью отворилась, открыв моему взору серьёзных, спешащих по делам мятежников. Каждый был занят делом, в подземелье для всех находилась работа.

Но кто из них Йохан?

И где его огород?

Ощущение потерянности нарастало. Я слышала громкие разговоры, смех, стук молотков, скрежет скобеля, ржание лошадей, шкварчание, урчание, топот и всё это ещё больше сбивало с толку. Набравшись смелости, я подошла к одному из работников, закреплявшего узлы на деревянных опорах. Неловко кашлянув, попыталась обратить на себя внимание, и дроу, оторвавшись от дел, с удивлением уставился на меня.

– Простите, не подскажете, где я могу найти Йохана? – теребя пряжку на ремне, спросила я.

Нахмурившись, эльф почесал седую макушку, а затем указал в сторону узкого прохода.

– Иди прямо, увидишь большую теплицу, он там обычно возится.

Проход оказался действительно узким, приходилось боком протискиваться между каменными стенами, влажными от подземной сырости. Вскоре, однако, он расширился, и я вышла к широкой, как площадь, местности, где пространство делилось на зоны. Тренировочное поле, там дроу оттачивали навыки владения мечом, поле для магического мастерства, площадка на которой танцевал молодой парень, и школа…

Я опешила. Школа?! Парты, за которыми сидели эльфята разных возрастов и старательно выводили буквы палочками на глиняных дощечках. Их учитель ходил по рядам, указывал за ошибки или хвалил за старание. Все дети были мальчиками, но никто не баловался, не протестовал против скучной учёбы.

В конце площади, за тренировочными полями, виднелось нечто, напоминающее огромный магический купол. Под его сводами кипела жизнь, зеленели растения, и угадывались очертания грядок. Полагаю, это и должна быть теплица Йохана.

Я направилась туда, проходя мимо эльфов, сосредоточенных на тренировках. Звон мечей, вспышки магии, и ритмичные движения танцора создавали странную, но завораживающую симфонию. В танцующем парне я узнала Илая, худого юношу, за которого принял меня однажды командир. Заметив моё любопытство, он остановился и, стушевавшись, отошёл к кувшину с водой, чтобы утолить жажду.

Жители подземелья останавливались на полуслове, прерывали свои дела, провожая меня взглядом. Для них я оставалась чужачкой.

Скрипнула полупрозрачная дверь и передо мной под сводами пещеры раскинулась огромная теплица. Она, словно оазис в пустыне, раскрашивала монохромный мир дроу яркими красками. Растения, овощи, травы, даже какие-то экзотические грибы под искусственным магическим солнцем, безопасным для тёмных эльфов.

Воздух был наполнен влагой, ароматами земли, свежей зелени и чего-то неуловимо сладкого. Над струйками системы ирригации танцевали маленькие радужки, на листьях блестели капельки воды, внутри волшебным образом циркулировал воздух, создавая правильный климат.

По узким тропинкам между грядок сновали дроу, ухаживая за растениями, а в самом центре, склонившись над чем-то, копался невысокий эльф с тёмной, нетипичной для Вольмонда кожей, цвета обсидиана.

– Вы… Йохан? – подойдя ближе, спросила я. Эльф кивнул. – Мне… Мне сказали, что у вас можно попросить работу.

– Всегда можно, – выпрямившись ответил он и лицо его украсила дружелюбная улыбка. – Земля руки любит, особенно умелые. Эолис сказал мне, что ты придёшь.

– Эолис?

– Ох, – приложил Йохан ладонь к губам. – Кажется, я ненароком выболтал имя нашего командира.

Расстроенным при этом эльф не выглядел.

– Ты тоже чужестранка, да? Чем занималась в родных землях?

– Если вы хотите узнать, имею ли я опыт аграрных работ, то нет. Не имею совсем. Я училась каллиграфии, немного политологии, танцам, музыке, алгебре, астрономии, изучала литературу и языки, но ничего… совершенно ничего не смыслю в выращивании овощей.

– Это тоже не страшно, – Йохан махнул рукой. – Есть работа, которую никто не любит, но её тоже нужно выполнять. Пойдём со мной, – эльф поманил меня вглубь теплицы, зашёл в сарай и достал оттуда инструмент. – Видишь, каждая культура растёт на своём месте, для каждого овоща своя грядка.

– Да, разумеется, – подтвердила я. – Вся земля разделена на участки.

– Сколько живу на свете, всё поражаюсь живучести сорняка, – продолжил дроу. – Здесь в подземелье нам стоило немалых усилий, чтобы наладить климат, а сорняк разрастается с таким рвением, будто только того и ждёт, чтобы оттяпать неположенное ему пространство.

Йохан разговаривал со мной доброжелательно. Когда другие эльфы смотрели не то с неприязнью, не то с опаской, именно этот дроу беседовал спокойно и мягко.

– Твоя задача – прополоть междурядье. Место, где сплошняком сорняк. Рви всё, не жалея, здесь ты не сможешь ошибиться. Смотри, вот так рыхли, – эльф показал, как орудовать инструментом, – а потом обрывай. Всю траву, что соберёшь между грядок складывай вон там, – указал пальцем. – Этот сорняк мы потом используем как перегной. Хоть какая-то от него польза. Всё понятно?

– Да, всё ясно, но постойте… Вы сказали, что я тоже чужестранка. Вы не вольмондец? Ой, – тут же, извиняясь, подняла руки, – не отвечайте, если это тайна.

– Нет-нет, всё нормально, – улыбнулся Йохан. – Я тоже иностранец, как и ты. Я из Тхаэля.

– Но… как же вы оказались здесь?

– А ты любопытна, – усмехнувшись, дроу снял перчатки, и потёр глаза. – Я бежал из Тхаэля сюда, чтобы избежать жертвоприношения. Раньше, при старой власти, неженатые мужчины, достигнув определённого возраста, могли быть выбраны в качестве жертвы на празднике Чествования Солнца. Мне очень не хотелось погибать, и я покинул Тхаэль.

– Сожалею, – растерявшись, я ругала себя за излишний интерес.

– Не стоит. В Вольмонде я попал в беду, едва не оказался в мужском борделе.

При упоминании этого заведения я покраснела. Даже не предполагала, что такие места существуют.

– Эолис выручил меня, а я в благодарность помог ему вот с этим, – Йохан поднял руки к сводам теплицы. – Кстати, жертвоприношения в Тхаэле были отменены. Новая власть, новые порядки.

– И вы не захотели вернуться?

– Нет, – дроу снова натянул свои перчатки. – Там мне не позволят раскрыть таланты, а здесь… – Йохан на мгновение замолчал. – Здесь я полезен. Это моя работа, и я её люблю. И ты, похоже, работы не боишься, раз согласилась копаться в земле. Бери инструмент, вон там лежат запасные, и приступай. Не стесняйся, если что, спрашивай.

Кивнув, я взяла мотыгу и принялась за работу.

Сорняк оказался живучим, цеплялся корнями за землю, приходилось прикладывать усилия, чтобы вырвать его. Спина быстро устала, руки покрылись грязью, но я старалась не отставать от темпа.

Йохан помогал мне. Не отходил далеко, наблюдая за моими потугами, и время от времени давал советы.

Прошло несколько часов.

Сорняки с междурядий перекочевали в кучу, предназначенную для перегноя. Я чувствовала, как пот струился по спине, мышцы ныли, а руки покрылись ссадинами. Но вместе с тем ощущала какое-то странное удовлетворение, будто сделала что-то полезное, важное.

И на мгновение мне показалось, что тень одиночества в моей душе вдруг впустила свет