Текст книги "Единственный шанс мессира Хаоса (СИ)"

Автор книги: Виктория Вера

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Глава 52. Никто другой

Дэниэлла. Дворец Правления.

– Никто не знает, что мы здесь. В этот момент несколько моих поданных покидают дворец, изображая нас. Это запутает гвардейцев наследника. – Он делает осторожный шаг ко мне.

Я делаю такой же шаг от него. По лицу Эдерриона пробегает тень. Его тело напряженно замирает, а в глазах мелькает… отчаяние?

– Что происходит, ваше высочество?

– Не надо… не называй меня так. – Его голос звучит неуверенно и тихо. – Просто Рион, хорошо? Прошу тебя…

Еще один маленький осторожный шаг ко мне. И ещё один мой маленький шаг от него.

– Дэниэлла… – на грани шепота и отчаяния – Прости… Прости, маленькая. Всё не так. Не так, как тебе кажется.

– Я… я совсем запуталась. – Голос выдает внутреннюю дрожь.

– Это моя вина. Я должен был предусмотреть такой вариант. – Еще шаг.

Слишком близко. Он слишком близко. Мои щеки холодят влажные дорожки и я даже не могу найти в себе силы, чтобы оттолкнуть его руку, когда младший принц повторяет пальцем след за очередной непрошенной слезой. Он осторожно берёт моё лицо в свои прохладные руки.

Я хочу вырваться, хочу ударить его, накричать, сказать, как мне было больно и что я ненавижу их игры. Но вместо этого лишь замираю под пристальным взглядом, пробирающимся в самую душу.

– Есть только ты. Ты единственная. Я хочу провести с тобой всю жизнь. Только с тобой. Если только ты позволишь мне…

Что? Что он говорит? Зачем он это говорит? Думает, я не знаю, что это невозможно? Нужно оттолкнуть его… Нужно…. И я кладу руки ему на грудь, замирая в нерешительности.

Чувствую, как учащаются удары его сердца под моими ладонями и как он старается усмирить глубокое дыхание.

– А как же… ваша… – слово “невеста” застревает в горле.

– Дэниэлла, пожалуйста, на ты. Помнишь? – тихий шепот, вызывает желание прикрыть глаза и прижаться сильнее, но разум вворачивает иглу напоминания: “это лишь игра”. И я снова колеблюсь.

– Это было словно в другой жизни. – Облизываю пересохшие губы.

– Ничего не изменилось. Если позволишь, я увезу тебя из дворца, брат больше не сможет втянуть тебя в свои игры. Всё будет, как хочешь ты.

Младший принц медленно обвивает руки вокруг меня и мягко притягивает к себе. Осторожно, опасливо вглядываясь в моё лицо, словно до последнего ожидая, что оттолкну.

– А… ты? Чего хочешь ты, Эдеррион?

– Я уже сказал, что хочу провести жизнь с тобой. На твоих условиях. Лишь бы ты была рядом. Лишь бы позволила мне быть рядом с тобой.

Замираю на мгновения, ощущая, как подкашиваются непослушние ноги. Разве могу я верить словам аристократа?

– Как это вообще возможно, если у тебя уже есть невеста? Ты принял ее руку на глазах у всех… разве это… – слова срываются сиплым шепотом, когда горло сжимает горечь воспоминания о сегодняшнем вечере.

– Это фарс – часть игр наследника. Я не собирался жениться на ней. Много лет назад между нами существовала такая договоренность, теперь же всё изменилось. Да, я принял ее руку и пригласил на первый танец. Но лишь потому, что понял какую игру ведет Дэймэллиан. Он прятал тебя. И я боялся… Боялся, что снова потеряю.

– Но… – я закусываю губу, пытаясь поймать мысль, которая безнадежно ускользает от меня.

Он так близко, замирает возле самых губ и я бессознательно пью его дыхание. Расплавленное серебро его взгляда пьянит, заставляет сердце биться в груди ещё громче. Его руки нежно ласкают талию вызывая волны сладкой дрожи во всем теле. Его дыхание тяжелеет… как и мое. Рион как натянутая струна: взгляд выдает опасение, тело напряжено. Словно готов услышать свой приговор.

Всё, что я хотела сказать не имеет значения, когда он так смотрит, так касается меня. Даже если это иллюзия, я не смогу отступить. Еще только раз… хотя бы раз… лишь немного побыть рядом… тянусь к его губам, словно за последним в мире глотком воды. Жадно, алчно. Тело пробивает теплая волна скручиваясь внизу живота. И я срываюсь, погружаю дрожащие пальцы в шелковистые пряди, обвиваю шею. Рион глухо стонет и углубляет поцелуй, подчиняя моё тело своей воле. Пытаюсь прижаться ближе, еще ближе, слиться с ним. Понимаю, что пропала.

– Моя хорошая, моя маленькая… – словно в бреду, он шепчет слова, не выпуская и не позволяя отдалиться. Прохладные губы касаются скулы, перемещаясь, ближе к уху и спускаются ниже, заставляя меня откинуть голову, подставить чувствительную шею. Кажется, я слышу собственный тихий стон и хватаюсь за его плечи, окончательно растворяясь в ощущениях.

– Я люблю тебя, Дэниэлла. Люблю. Я не могу дышать без тебя. Я не хочу дышать без тебя. – Шепот пробирается в самую душу, заставляя меня вздрогнуть.

Так не бывает. Это все какая-то очередная игра. Забава. Но руки младшего принца говорят больше любых слов, его глаза убеждают сильнее любых доказательств. И мне так хочется верить, что это по-настоящему.

– Ты принц. Ты не можешь… – цепляюсь за болезненно пульсирующую мысль, вытягивая себя из кокона эйфории.

– Поэтому мы еще во дворце. Я хочу представить тебя императору. – Он обхватывает пальцами мой подбородок, нежно тянет вверх, заставляя смотреть в его глаза.

– Не понимаю…

– Дэниэлла, – расплавленное серебро окутывает меня таким невероятным теплом, что я желаю утонуть в нем, – я хочу просить у отца благословения и позволения сделать тебя моей женой.

– М-меня? Что?

Принц снова притягивает меня к своей груди, прижимая так крепко, словно боится, что я исчезну.

– Не знаю, согласишься ли ты остаться со мной, но если у меня есть хоть один шанс, я буду ждать тебя.

– Рион… я…

– Тшшш… не сейчас, моя хорошая. Ничего не говори. Не отвечай. Просто хочу, чтобы ты знала. Мне не нужен никто другой.

Наверное это всё сон, наверное, я всё же лишилась чувств там, в Холле Лунного Света. Если это так… я не хочу возвращаться в действительность.

Глава 53. Маскировка

Эдеррион.

С трудом заставляю себя разжать руки, чтобы выпустить Дэниэллу из объятий. Но нужно решить все вопросы прежде, чем гвардейцы Дэймэллиана догадаются, что их водят за нос и начнут обыскивать дворец.

– У нас не так много времени, моя хорошая, придется поспешить.

– Меня пропустят? Я имею ввиду в палаты императора.

– Да, с этим не возникнет проблем. Я приготовил для тебя форму служанки, чтобы не вызывать лишних подозрений. Надеюсь, ты не возражаешь?

– Нет что ты, к тому же такая одежда гораздо удобнее того, что сейчас на мне. – Дэниэлла слегка краснеет, плотнее стягивая полы моего камзола, словно под ним она и вовсе без одежды.

– Твое платье великолепно, но Дэйм идиот. Он должен был понимать, что тебе в нем будет неуютно.

– Он… знал. Я не хотела его надевать, но его высочество предложил выбор: в нем или… без него.

Хаос, Дэйм ещё больший ублюдок, чем я предполагал. Злость густой смолой разливается в груди, требуя найти братца и выбить из него всю дурь. Дэниэлла кладет свою ладошку мне на скулу, заглядывая в глаза:

– Рион. Это уже не важно. Ты уже сломал его планы. Спасибо. – Она нежно касается моих губ своими в легком поцелуе. Прикрываю глаза, одурманенный её лаской. Словно это так естественно, целовать меня.

Вытаскиваю припрятанный в комнате сверток с одеждой и раскладываю все вещи на мягком низком диване, расположенном перед камином. Дэниэлла стоит рядом, не решаясь снять мой камзол.

Я мог бы отвернуться и предложить ей переодеться самостоятельно, но во-первых, полагаю, ей понадобится помощь, а во-вторых…

Подхожу близко и тяну полы камзола, стягивая его с ее хрупких плеч. Смущение на её личике отдается волной жара в моем теле. Это платье действительно мало скрывает, пытаюсь сглотнуть и выровнять дыхание.

– Повернись, Дэниэлла.

***

Дэниэлла.

Послушно разворачиваюсь, перекидывая растрепавшиеся волосы вперед. Возможно, я могла бы справиться с платьем сама… возможно… Оправдываю себя тем, что так будет быстрее.

Младший принц проводит кончиками пальцев вдоль позвоночника: от шеи до самой кромки выреза на спине, волоски на коже поднимаются вызывая волну дурманящих мурашек. Рион наклоняется и целует шею сзади. Прикусываю губу, чтобы не выдать, как сильно это действует на меня. Его прохладные ладони стирают воспоминания о чужих руках, о чужих взглядах.

Лишь короткая шнуровка на спине и несколько крючков. Слишком мало. Мне хочется, чтобы он продолжил. Чтобы сам снял с меня ненавистное прежде платье. Но младший принц замирает.

– Рион? – слышу его учащенное дыхание.

Он крепко перехватывает меня за талию и впечатывает в свое напряженное тело.

– Что же ты со мной делаешь… – Хриплый голос вибрацией отдается по всему телу. – Это пытка, Дэниэлла.

Он касается губами чувствительного изгиба шеи, вызывая потребность прижаться к нему сильнее, но тут же резко выдыхает и выпускает меня из своих объятий. Внутри растекается ощущение пустоты и холода, когда он делает несколько шагов в сторону, останавливается возле окна и отворачивается.

Подрагивающими руками стягиваю с себя платье и откидываю его в сторону. Хватаю наряд служанки и спешно облачаюсь в него. Подхожу к застывшему Риону, на ходу заплетая волосы и убирая их под чепец.

– Я готова.

Вкладываю свои пальцы в его протянутую руку. Невинное прикосновение отзывается новой сладкой волной во всем теле. Стараюсь не выдать себя. Я и так веду себя совнршенно неподобающим образом. Светлые Небеса, что он думает о моем воспитании?

Глава 54. Император

Эдеррион. Дворец Правления.

На страже покоев императора сегодня находятся лишь доверенные мне лица. Организовать это было не просто, но мне удалось. Гвардейцы приветствуют короткими поклонами, пропуская нас внутрь.

Мы пересекаем просторную гостиную и приостанавливаемся у входа в императорскую спальню. Здесь тоже гвардейцы. После короткого поклона они бесшумно распахивают перед нами двери.

Чувствую, как подрагивают пальцы Дэниэллы в моей руке.

– Всё будет хорошо, малышка. Не бойся.

Комната с высокими окнами и огромной кроватью утопает в уютной полутьме. Сиделка, мирно дремавшая возле постели отца вздрагивает от шума наших шагов и спешно поднимается, чтобы приветствовать.

– Ваше высочество, его величество сегодня снова мучили приступы.

Киваю, давая понять, что услышал её слова и подхожу ближе к постели.

– Отец. Отец, ты слышишь меня? – Он невнятно мычит, на мгновение приоткрывая глаза, но затем снова закрывает их и будто проваливается в сон.

Хаос, я так надеялся поговорить с ним.

Отец сегодня действительно выглядит бледнее обычного. Он еще довольно молод, всего сто тридцать лет. Его изможденный вид и худое тело никак не вяжутся в моей голове с образом могущественного и почитаемого правителя, каким я его знал всю жизнь.

– Что с императором? – Дэниэлла оказывается прямо у меня за спиной и шепчет так тихо, что мне едва удается расслышать её.

– Лекари не дают единого ответа. Одни убеждают, что императору требуется отдых и покой. Другие склоняются к неведомой редкой болезни. Лечат печень, очищают кровь… Когда всё это началось лекари убеждали, что недомогание временное и правителю просто требуется отдых.

– Я не знала, что всё так серьезно.

– И не должна была знать. Это держится в тайне. Императора лечат лучшие лекари, целители и маги. Но отцу все хуже.

– В вестниках писали, что император большую часть времени работает в личном кабинете, позволяя наследнику вести дела в Верховном Совете.

– Слишком шаткое положение было бы у императорской семьи сейчас, если бы все узнали, как в действительности обстоят дела. Императора уважают и чтят, на него надеются и нам… очень его не хватает.

– Ты позволишь мне? Я попробую посмотреть. – Вижу, что она колеблется, будто набирается смелости, но продолжает прежде, чем я успеваю спросить: – Мне нужно разрешение касаться императора своей магией.

– Конечно, Дэниэлла. Если ты можешь. Если ты хоть что-то увидишь или почувствуешь… Если у нас появится надежда…

– Я ничего не обещаю. Просто посмотрю. Магия Гармонии отличается от магии целителей. Я не вижу болезнь, лишь ощущаю то, что отлично от гармоничного состояния. Там, где утерян баланс. Но… – На мгновение Дэниэлла выглядит растерянной и еще более смущенной, – мне нужно касаться кожи Императора. На сколько это допустимо?

Я аккуратно опускаю одеяло, открывая шею отца и часть груди, с заметно выдающимися ключицами. Сиделка ахает, но один суровый взгляд в ее сторону и она покорно замирает, не решаясь более беспокоить нас.

Дэниэлла робко кладет ладони на основание шеи и прикрывает глаза. Её энергия не видна тем, кто сам не является магом, но я замечаю едва уловимые всполохи голубовато-золотистого сияния.

Какое-то время она не шевелится, словно погрузилась в сон, но вот её изящные брови хмурятся и я подаюсь ближе. Отчаяние и надежда борятся внутри, разливаясь по венам липким страхом. Дэниэлла открывает глаза и смотрит на меня с нескрываемой растерянностью.

– Рион, император… я не знаю… – она косится в сторону сиделки и я понимаю, что лишние уши мешают нам продолжить этот разговор.

Киваю и обращаюсь к удивленно замершей женщине:

– Айтесс, сейчас вы покинете эту комнату и подождёте за дверью, пока я не позову вас.

– Конечно, ваше высочество. Как прикажете.

На всякий случай, выхожу следом за ней и повторяю приказ гвардейцам. Ей не позволено покидать гостиную. Возвращаюсь в спальню и подхожу, к Дэниэлле.

– Теперь ты можешь рассказать, что почувствовала?

– Я не совсем уверена, но то, что я ощутила… увидела… это похоже на постепенное поражение всех органов. И, судя по характеру… в общем, я не встречала такой болезни и это больше похоже на очень медленное отравление. Если император давно находится в таком состоянии, то я предполагаю, что его… – она не решается произнести это вслух, но я уже понимаю.

– Медленные яды?

– Почти. Скорее это что-то, что влияет именно на его величество, но не является ядом, как таковым. Возможно, какое-то растение, которое другому человеку бы не навредило, но тело императора его отторгает и тратит все ресурсы на то, чтобы справиться с последствием. Кто-то должен был хорошо знать императора, чтобы найти такой способ… – она опускает глаза, не в силах выговорить окончание фразы, но я и так все понимаю. Кто-то достаточно близкий, чтобы обедать вместе с отцом или служить отцу.

– Значит, кто-то добавлял минимальные дозы порошка или сока растения в еду или питьё, поддерживая угнетенное состояние здоровья отца. Не позволяя умереть, но и не давая возможности заниматься государственными делами.

– Это очень похоже на то, что ты сейчас описал… поддерживая состояние… Да! Полагаю, так и есть. Это что-то не очень сильное, организм бы справился с отравой и очистился бы сам без особых последствий. Возможно, поэтому его не замечают маги и охрана. Но если яд поступает регулярно, не позволяя человеку полностью восстановиться, это отражается на других процессах в теле. Ещё несколько лет его величество мог бы прожить с этим… но потом…

Хаос! Под самым моим носом пытаются убить родного отца. Императора. Стараюсь подавить злость. Сейчас не время поддаваться эмоциям и корить себя. Столько лекарей лечили различные органы, а оказалось, нужно было вычислить тех, кто устроил против отца заговор. Полагаю, что знаю среди кого искать главных предателей. Но все ли в участники Верховного Совета в этом замешаны?

Действовать нужно осторожно, чтобы не спугнуть заговорщиков раньше времени. Хвала Небесам, теперь мне есть на кого положится в этом деле. Новому верховному дознавателю придется попотеть, контролируя еще и это.

Осталось решить, как поступить сейчас. Я не могу покинуть дворец без отца. Не после того, как Совет объявил мне войну. Не знаю, когда я смогу сюда вернуться в следующий раз. Возможно, лишь после окончания расследования по выдвинутым Совету обвинениям. И не уверен, что могу довериться Дэймэллиану. Но я верю, что если кто-то и может помочь отцу – то это Дэниэлла. Хаос, это все риск. Большой риск. Но поступить иначе – риск ещё больший.

– Планы меняются, моя хорошая. Я должен вывести из дворца и тебя и отца.

***

– Вывезти императора?? – Дэниэлла бледнеет, осознавая, насколько усложнилась ситуация. Но сейчас это единственное здравое решение.

– Большинство охранников преданы мне. Остальных придется временно… устранить. И еще сиделка. Она нам тоже не помощник.

– Я могу посмотреть среди лекарств сонные травы. Уверена, они должны быть здесь. Можно сделать так, что айтесс проспит не меньше суток. И это не причинит ей вреда. Как и гвардейцам. Если вы сможете, конечно, заставить их выпить это. – Всё это Дэниэлла произносит собранно, пряча страх за расправленными плечами и прямой спиной. Неожиданно эта маленькая смелая девушка заставляет меня устыдиться собственной растерянности. Её голос помогает мне взять себя в руки и ощутить решительность. У нас должно получиться.

Оставляю Дэниэллу, выходя в гостиную и приглашаю нескольких гвардейцев внутрь. Объясняю ситуацию, наблюдая, как втягиваются от осознания сказанного их лица. Да, нам придется тайно вынести тело правителя из дворца. Весь мой отряд отправится в резиденцию вместе со мной, теперь оставлять кого-то здесь просто неразумно.

Конечно, было бы проще объяснить ситуацию Дэймэллиону и вместе прийти к решению, я почти уверен, что он не причастен к отравлению отца. И всё же я не могу довериться ему сейчас, не тогда, когда мне предстоит защитить от него Дэниэллу.

Глава 55. Предательство

Дэниэлла. Дворец Правления.

Следующие минуты я трачу на то, чтобы приготовить снадобье. К счастью, в специальном лекарском комоде быстро находится всё необходимое.

Рион контролирует, чтобы нелояльные ему гвардейцы выпили это, предварительно объяснив им ситуацию. Они не решаются открыто противостоять мессиру Хаоса, заранее понимая, что обречены на проигрыш. Да и не дает младший принц им такой возможности. Поэтому уже спустя четверть часа императора бережно перекладывают на роскошного вида носилки, чтобы выдвинуться из покоев.

В последний момент сообщаю Риону, что хочу еще кое что взять в дорогу. Быстро возвращаюсь в спальню и подхватываю пару мешочков с травами, которые тоже могут пригодиться и небольшой темный плед с кресла сиделки. Из-за этого промедления подхожу к выходу, когда наш маленький отряд уже покидает покои.

Рион ждет меня, одаривая улыбкой, от которой внутри растекается тепло. Подмигивает и разворачивается к дверям. Я заговорщически улыбаюсь и спешу к нему. Но едва Рион шагает в холл… один из тех гвардейцев, кто был с нами и помогал, неожиданно оказывается за спиной у младшего принца и резко ударяет его по голове рукоятью кинжала.

Пропускаю удар сердца. Вскидываю ладони, чтобы зажать себе рот, гася отчаянный крик.

Удар сердца. Предатель падает вслед за принцем от руки другого гвардейца. Удар сердца. Громкий окрик снаружи, заставляет меня отпрянуть и замереть. Удар сердца. В небольшой проем приоткрытой двери успеваю увидеть, что гвардейцев в холле стало значительно больше. Удар сердца. В холле завязывается бой. И я понимаю, что против нас работают императорские маги.

Паника не поможет. Нужно дышать. Да, дышать. Я должна быть сильной. Думай. Думай, Дэниэлла. Как помочь? Слушать. Наблюдать. Надеяться. Сила не на нашей стороне.

– Они пытались похитить императора!

– В темницу их, на допрос!

– Охранять императора!

– Вызвать лекаря!

Едва успеваю отпрянуть за раскидистое растение возле входа, как двери распахиваются, впуская несколько гвардейцев. В суматохе происходящего меня не замечают. Проходит какое-то время и в холле начинается еще большее столпотворение. Вслед за носилками с императором вбегает лекарь и кто-то из служанок, несущих следом за ним поднос с микстурами и высоким сложным прибором с двумя медными ретортами. Я не шевелюсь. Наверное, даже не дышу. Но в момент, когда сквозь приоткрытую дверь замечаю, что гвардейцы начинают поднимать бессознательное тело Риона, натягиваю чепец чуть ниже на лицо, перекладываю пару колбочек из своего кармана поверх пледа, сложенного на руках, словно это подушка и выскальзываю из дверей с самым сосредоточенным и деловым видом.

Не знаю, как мне удается спрятать панику в глазах. Сердце бьется о грудную клетку, словно пытается пробить её. Какой-то гвардеец, мазнув по мне взглядом и не заметив ничего необычного, возвращается к возне с теми, кого теперь, полагаю, отправят в катакомбы. Вошли служанки, вышли служанки. Что-то принесли, что-то унесли. Что в этом такого?

Не мешкая, устремляюсь вслед за процессией, уносящей на себе младшего принца. Стараюсь держаться поодаль, едва ли не теряя гвардейцев из виду. К счастью, они не стараются вести себя бесшумно: топот их ног и голоса позволяют мне следовать за ними, ориентируясь больше на слух, оставаясь незамеченной.

Мы спускаемся ниже и служанки в такой же, как у меня форме, встречаются всё чаще.

В какой-то момент пугаюсь, что всё же потеряю их и решаюсь догнать, молясь Светлым Небесам, чтобы на меня не обратили внимание.

Впереди маячит вход в темницу перед которым стоит охрана. На мгновение запинаюсь, понимая, что обратного хода может и не быть. Голоса впереди вполне различимы:

– Надо торопиться, пока он не пришел в себя.

– На нем ошейник. Он не позволит принцу воспользоваться магией.

– Не доверяю я этим магическим штучкам. Не хочу остаться безумным, если что-то пойдет не так. Да и стать врагом младшего принца… – гвардеец нервно передергивает плечами

– Стража, пропустить немедленно!

Двери открыты. Я не представляю, что меня там ждет, но сердце подсказывает, что иного шанса не будет. Меня обгоняет служанка с телегой каких-то тряпок, посчитав это добрым знаком, пристраиваюсь за ней.

– Я своя здесь, своя. Обычная служанка. Тень. – Стараюсь усмирить стук сердца и выровнять дыхание.

Стражники взбудоражены увиденным. Не каждый день члены императорской семьи сами попадают в застенки этого места. Похоже, новость захватывает их настолько, что они едва ли обращают пристальное внимание на пару служанок, следующих за группой гвардейцев.

И впрямь, кто будет добровольно ломиться в темницу? То ли дело выйти обратно…

В коридорах холодно, тянет сыростью и отчаянием. Риона волочат мимо камер, наполненных гулом голосов, стонами, покашливанием и кряхтением. Дальше и дальше, пока не сворачивают в одно из более мрачных и узких ответвлений. С невозмутимым видом следую за гвардейцами.

Встречающиеся стражники, долго провожают тело младшего принца недоуменными взглядами, поэтому успевают разглядеть лишь мою спину. В иной раз мне не удалось бы проскочить. Заприметили бы новенькую, стали бы выяснять и расспрашивать. Но сейчас, шокированные увиденным охранники, на мгновения теряют бдительность. Именно этих мгновений мне хватает, чтобы проскользнуть мимо незамеченной.

Еще немного и коридор снова изгибается, а я замираю, решая стоит ли идти дальше или лучше немного отстать. Прислушиваюсь и понимаю, что шаги остановились. Лязг открываемой двери подтверждает, что мы пришли. Решаюсь заглянуть за угол в тот момент, когда младшего принца заволакивают в одну из камер. Сглатываю, ставшую слишком вязкой слюну. Растерянно озираюсь, лихорадочно продумывая дальнейшие действия. Дверь за гвардейцами закрывается, оставляя коридор пустым.

Что же мне делать? Не успеваю найти решение, как за спиной слышатся спешные шаги. Нельзя, чтобы меня здесь видели, наверняка охрана темниц помнит лица работающих здесь служанок. В панике я начинаю дергать двери сворачивая в тот самый коридор, в котором находится камера Риона. Шаги приближаются, и я уже мысленно прокручиваю все варианты оправданий, как одна из дверей поддается и я буквально проскальзываю в узкую щель. Спешно прикрываю дверь за собой и в этот момент слышу приближающийся властный голос наследника:

– В какой из камер находится младший принц?

– В этой, ваше сиятельные высочество. Позвольте…

– Все вон! Оставьте нас. А ты – стоять! Принеси ведро ледяной воды. Немедленно.