Текст книги "Во власти ночи (СИ)"

Автор книги: Виктория Щабельник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

   – Я тот, кто желает тебе добра, – его губы скривились, – веришь ты мне или нет. Кто я тебе знать совершенно необязательно. Ты поживешь здесь какое-то время, а потом я тебя отпущу, целую и невредимую.

   – Зачем тебе это нужно? Для чего я тебе?

   Тип вздохнул, словно сокрушаясь по поводу моей глупости.

   – В этом месте тебе ничего не грозит. И если ты будешь меня слушаться, проживешь долгую и счастливую жизнь.

   – Так ты меня похитил, чтобы спасти? – я изумилась его извращенной логике, хотя отдавала себе отчет, что еще совсем недавно искала спасение от Конторы. Но не из огня же да в полымя?

   – Благодарить будешь позже, – на этот раз его улыбка не была издевательской, а вполне искренней. Что-то в его тоне меня насторожило, только я не могла понять, что именно. Я понимала, что вполне могла видеть этого человека, возможно, даже говорить с ним. Но скрытое маской лицо и приглушенный голос сбивали с толку.

   – Кто ты? – почти жалобно повторила я, отметив, что плачу. Слезы сами текли из глаз, и я не могла их остановить. Если бы моя сила чувствовать камни и неодушевленные предметы, распространялась на людей, живых людей. Насколько легче бы могла сложиться моя жизнь? Вспомнив прошлое, поняла, что ненамного. Каждому свое.

   – Тебе не нужно это знать, – мне показалось, что он вздохнул, или же я приписывала ему человеческие эмоции в страхе, что оказалась в руках зверя?

   – Но я хочу. Ты меня пугаешь. Ты вырубил, и возможно, убил Алекса, привез меня сюда, и я не знаю что думать. Ты хочешь, чтобы я тебе доверяла, но меня столько раз предавали те, кого я любила. Прошу тебя, не мучай меня, пожалуйста!

   – Тебе не нужно меня бояться. Никогда! Вспомни! Ты сильная, ты особенная. Ты бесценна! Однажды весь мир будет у твоих ног!

   Я похолодела от этих слов, мои губы дрогнули. Слезы помешали увидеть, как мужчина опустился рядом со мной на колени. Лишь почувствовала его пальцы у себя на щеке, нежно смахивающие слезы

   – Ты не можешь быть им. Это сон. Всего лишь сон. Ты не настоящий. Такого не бывает. Это всего лишь мой бред, – я потянулась к нему, не понимая, что хочу сделать, и готова ли я это сделать. Сорвать маску с Призрака, увидеть, наконец, кто же скрывается под ней. Разумно ли это? Или нужно оставить все как есть, сохранив прошлое в прошлом, не позволяя ему влиять на настоящее и будущее? Но я знала, что у меня нет иного выбора. Я должна это сделать.

   Я не сразу смогла различить черты его лица, размытые слезами. Смахнув слезы с ресниц, я увидела смуглое лицо со знакомыми резковатыми чертами, встретила взгляд пронзительных темных, глубоко посаженных глаз, чуть прикрытых отросшими за последние несколько недель волосами.

   – Марк? Это ты? Это был ты?

   – Я, – просто ответил он... Призрак.

ХХХ

   Я сделала то, чего мне хотелось так давно – я его обняла. Он слегка напрягся, но позволил мне это. По выражению лица Марка можно было прочесть сомнения и растерянность. Неужели он жалеет о том, что я его узнала?

   – Почему ты ничего мне не сказал? Почему позволил мне тебя бояться и не доверять?

   Он молчал, разрешая мне быть к нему так близко, и в то же время невыносимо далеко, словно опасался чего-то.

   – Ты не хотел вспоминать о том, что тебе довелось пережить? – предположила я.

   – Я не хотел, чтобы о прошлом вспоминала ты, – мягко поправил он меня. – Это было для тебя трудное время. Для нас всех. После ранения в одной из горячих точек и клинической смерти у меня начались боли и галлюцинации. Я не хотел навредить окружающим. Соседство с девушкой в психиатрической больнице не самый лучший способ оставить о себе приятное впечатление. К тому же я не знал, вспомнишь ли ты меня? Ты была растеряна, накачана транквилизаторами. Я не хотел стать еще одним твоим худшим кошмаром...

   – Ты никогда им не был, – тихо возразила я, – только не ты! То, что навсегда врезалось в мою память, это твой тихий успокаивающий шепот, дающим мне силы жить. Ты спас меня, Марк. Спас тогда, помогал сейчас. Вот только почему так себя со мной вел? Как будто я твой самый заклятый враг?

   Голос сорвался, и я замолчала, постепенно погружаясь в щемящую тишину. Марк осторожно поглаживал мои плечи, словно стараясь успокоить. И мне действительно было спокойно здесь, в чужом подвале рядом с человеком, которого еще совсем недавно боялась до жути. Как же быстро иногда меняются обстоятельства и отношение к ним.

***

   Алекс выбросил сигарету и воззрился на Севу. Молодой человек мог похвастаться крепкими нервами, однако этот взгляд его шефа заставил нервно поежиться. А ведь Алекс был зол даже не на него. По первому требованию Сева и Дмитрий добрались в нужное место, разумеется, это заняло много времени, учитывая, что jps навигатор шефа оказался испорченным, и парням пришлось долго кружить по лесу, чтобы его найти.

   – Думаешь, ее увез тот, кто убил Романа? – Дмитрий осекся на половине фразе, решив дальше не продолжать. Он знал, что с этой бабой будут проблемы с тех пор, как Алекс привез ее в Контору.

   Алекс ничего не ответил, лишь прошел к машине и сам сел за руль:

   – Едем, – жестко произнес он.

   – Куда? Если она мертва, ты не сможешь ее найти, – настаивал Дмитрий.

   Алекс молчал, на его скулах заиграли желваки, и парни поняли, что он пытается контролировать свой гнев.

   – Она жива,– четко произнес шеф, и завел мотор.

***

   – Я должен перед тобой извиниться, – Марк вздохнул, – вел себя как мерзавец, но на тот момент это было единственным шансом заставить тебя меня послушаться. Твой отец поручил тебя увезти из города любой ценой. Он понимал, что Контора не остановиться ни перед чем, чтобы заполучить нового Искателя. Я не мог рассчитывать на то, что ты меня вспомнишь, и тут ж начнешь доверять. Действовать нужно было быстро: вокруг тебя происходило что-то непонятное. Умирали люди. Возможно, кто-то еще пытался добраться до тебя. Не знаю. Я приехал в город, когда кровь уже пролилась.

   – Ты правда думаешь, что это я... я убила того человека? – еще совсем недавно я бы не сомневалась что не способна на убийство. Но в свете последних событий... Кто знает, что могло подсказать мне мое болезненное подсознание?

   – Разумеется, нет, – резко ответил Марк, – ты самый чистый, порядочный и добрый человек, которого я знал. Прости, что тогда заставил тебя сомневаться в себе.

   – Как ты познакомился с моим отцом? – я решила перевести разговор на другую тему. Не хотелось снова вспоминать о той страшной ночи, когда на моих руках остывала кровь несчастного, заколотого прямо в сердце.

   – Я был наемником, выполнял кое-какую работу, вышел на твоего отца случайно несколько лет назад. Когда у него возникли проблемы с бандитами, он обратился ко мне с просьбой помочь. А потом рассказал о тебе. Думаю, он понял, что благодаря камню привлек к себе ненужное внимание. Но одержимость Странником оказалась сильнее осторожности. Он попросил меня найти и позаботиться о тебе. Увести в безопасное место. К сожалению, это получилось не сразу. Когда я увидел тебя на улице... я сразу же тебя узнал – девочку, по ту сторону запертой двери.

   – Извини за шкаф, – я почувствовала, что краснею. Мне действительно было стыдно, хотя на тот момент мои действия были совершенно оправданы.

   – Не стоит. Ты сделала то, что должна. Защищала себя из последних сил. Ты сильная. Я увидел в тебе эту силу, когда тебе было всего пятнадцать. Мне нравится, что ты борешься до конца.

   – И нахожу кучу проблем. Но зачем ты похитил меня? Почему привез сюда? Что это за место? – как бы я не доверяла Марку, был ряд вопросов, которые я не могла оставить неразрешенными.

   – Безопасное. Здесь тебя не сможет никто найти, даже твой... Алекс, – эта заминка заставила меня смутиться. Еще больше. Марк видел меня с мужчиной, врагом, отдающейся ему на заднем сидении автомобиля. Что может быть более неловким?

   – Как? Почему? Алекс Искатель, у него схожая с моей сила и...

   – У Алекса есть слабость, о которой он и сам не подозревал.

   – И что же это за слабость?

   – Он не может видеть объект, находящийся в определенной среде.

   – К примеру, в горах или в окружении камней? – я внезапно вспомнила пропавшего мальчика и свои обвинения в адрес Алекса. Именно тот случай убедил меня в том, что Алекс подонок, играющий чужими жизнями. А если это не так? Или я всего лишь ищу оправдания, и прежде всего, самой себе?

   – Этот погреб укреплен каменной кладкой. Он никогда не узнает, что ты здесь.

   – Никогда? – спросила я с нервным смешком, – как долго ты собираешься держать меня здесь? Кто я для тебя? Пленница?

   – Я всего лишь не хочу, чтобы ты стала еще одной жертвой Конторы.

   – И предлагаешь мне всю жизнь провести в погребе под землей? – у меня начиналась легкая истерика.

   – Это временно. Рано или поздно Контора перестанет тебя искать. Алекс не сможет почувствовать тебя здесь. А значит, сочтет мертвой... Разумеется, если ты хочешь вернуться, я не стану тебя удерживать силой. Только твое решение должно быть трезвым и обдуманным. Не позволяй своим чувствам и увлечениям влиять на твою жизнь. Подумай, что для тебя лучше и прими правильное решение.

   Я слушала его слова, не сознавая, что дрожу. От страха? Волнения? Или от холода.

   – Ты замерзла, – он взял в руки мои ладони и начал их согревать. Мной овладело странное чувство: будто я дома, с семьей, которая меня любит и никогда не предаст. Между нами столько тайн и недомолвок, так почему я ему верю, несмотря на страх, что испытывала когда-то?

   – Если бы я тебя не узнала, ты бы мне открылся? – почему меня так волновал этот вопрос. Не знаю...

   – Нет, – коротко ответил Марк.

   – И не было бы никакого добровольного выбора?

   – Мне бы снова пришлось играть мерзавца. Но я готов, лишь бы тебе ничего не угрожало.

   – Тебе известно, где мой отец? – я знала, что он жив, как и Тимур, чувствовала это. Но тревога за них обоих все равно не давала мне покоя.

   – Нет. Для него было безопаснее всего исчезнуть. Надеюсь, что Контора никогда его не найдет.

***

   Они снова встретились в людном месте. Тимур знал, что для них обоих ни одно место не может быть безопасным. Однако он доверял интуиции и опыту человека, прожившего долгую жизнь. Именно он настоял держаться друг от друга на расстоянии и встречаться только в крайнем случае.

   – Ты принес его? – мужчина снова был в солнцезащитных очках. Он сидел спиной к стене, обозревая вход, готовый в любую минуту бежать, почувствовав опасность.

   – Да. Странник лежит в моем кармане. Но сначала мне нужно понять: как он поможет вернуть Елену? Ты же отказался от обмена, говорил, что они на это не пойдут. Что изменилось?

   – Обстоятельства, мой мальчик. Елену похитили, неизвестно с какой целью. Подозреваю, что это был наш старый приятель. Если это так, то ее жизнь под угрозой. Ты и сам прекрасно знаешь, насколько он опасен.

   – С чего ты взял, что ее похитили? Возможно, ей удалось бежать?

   – Из Конторы так легко не сбегают, – отрезал собеседник. – К тому же, у меня есть человек, который поделился информацией. Она пропала ночью. Алекс не смог этому помешать. Кто бы мог подумать – один из самых страшных людей Конторы теряет свою хватку прямо на глазах. Такими темпами Контора скоро превратиться в сборище неудачников.

   – Зачем тебе Странник? – наставал Тимур. Не то, чтобы он сомневался в сидящем напротив человеке... За последние несколько недель он привык полагаться только на себя... И на Елену. Она спасла ему жизнь, пыталась помочь. И если цена ее жизни и свободы Странник, он, не задумываясь, его отдаст.

   – Возможно, я смогу отдать его нужным людям в обмен на информацию.

   – Но камень единственный способ найти Елену. Ты же сам это мне говорил. Этот камень будет ее притягивать. Возможно, она услышит его и найдет меня. Неужели это все ложь?

   – Это правда, – пальцы мужчины, лежащие на столе побледнели от напряжения. Тимуру почему-то показалось, что тот едва сдерживается, что бы не... Что? Наброситься на него? Бред!

   – Тогда он останется у меня, – Тимур поднялся и посмотрел на мужчину сверху вниз. Внезапно его сомнения переросли в подозрения. Он вспомнил, о чем ему говорил этот тип... Марк. Тогда он не поверил ни единому слову. Но сейчас недоверие к собеседнику не позволяло ему отказаться от единственного шанса найти сестру.

   – Ты не понимаешь, мальчик мой, – голос мужчины сделался вкрадчивым и осторожным. Словно он, охотник, боялся спугнуть свою дичь, – если бы твоя сестра была на такое способна, она бы уже давно тебя разыскала. Возможно, у нее есть дела поважнее?

   – Ей не дали возможности это сделать, – возразил Тимур, испытывая обиду за сестру и возмущение от самого предположения, что она могла о нем забыть.

   – Алекс славится своим умением воздействовать на женщин. Любая готова бежать за ним на край света, стоит ему лишь поманить. А твоя сестра всего лишь наивная девочка.

   – Не говори о ней так. Она не такая. И она меня найдет. Или я ее. А до этих пор Странник останется у меня.

   – Что же, я этого не хотел. Видит Бог. Но ты стал просто неконтролируемым, Тимур. Мне придется принять меры.

   – Ты о чем? – Тимур напрягся. По его спине пополз неприятный холодок. Вот только он до конца не был уверен, что ему что-то угрожает рядом с этим человеком.

   – Прости, Малыш

   Тимур почувствовал рядом с собой какое-то движение, затем боль в затылке и то, что его аккуратно усаживают за стол. Кто-то интенсивно обшарил его карманы, и парень услышал удовлетворенный возглас, свидетельствующий о том, что поиск увенчался успехом.

   – Я ведь до последнего сомневался, что ты его принесешь. Ты так наивен, малыш, – голос пожилого человека заставил Тимура испытать массу разнообразных эмоций: шок, недоверие, ненависть и злость. Вся его жизнь до этого момента оказалась ложью. Уже теряя сознание, парень почувствовал, что остался один.

***

   Руки Марка все еще сжимали мои, когда голову и сердце пронзила резкая боль. Я едва смогла вздохнуть, когда перед глазами все потемнело и я провалилась куда-то вниз.

   Я слышала музыку: тихую и печальную. Она словно лилась ото всюду или звучала во мне. Темная тень промелькнула мимо, едва не задев, и я ощутила, как музыка удаляется с каждым неловким движением этой тени.

   – Странник, – шепнула я, припоминая давно забытое чувство, когда я держала в руках бесценный камень. Он отдалялся от меня, и не было сил сделать ни шага, что бы догнать того, кто его уносил.

   Музыка стихла, и в голове зарождался знакомый и навязчивый шум, как будто откуда-то одновременно доносились тысячи голосов. Шум клокотал у меня в голове, не позволяя ни одной мыли задержаться там надолго... Постепенно он вытеснил все остальные звуки, и я осталась один на один с этим приближающимся гулом.

   – Не хочу, – пробормотала я, – только ни снова!

   Я опасалась этого звука, и в то же время, боялась, что он может смолкнуть в любой момент. Он как будто вел обратный отсчет, как часовой механизм в готовящейся взорваться бомбе. Почему я подумала именно о бомбе и о том, что стоит звуку утихнуть, как произойдет что-то ужасное?

   Я вынырнула из кошмара, когда почувствовала влагу на лице. Открыв глаза, увидела над собой склонившегося Марка. Он был встревожен, называл меня по имени, крепко прижимая к себе. Не знаю, что подействовало лучше – холодная вода или его голос, но через несколько минут я полностью пришла в себя, хотя и была немного заторможена, прислушиваясь к себе, чтобы убедиться: звук не исчез. Он все еще там, на задворках сознания.

   – Тимур... Что-то с Тимуром. Странник больше не у него, – пробормотала я, преодолевая рвотные позывы.

   – Откуда ты знаешь? – удивился Марк.

   – Я видела, как кто-то похитил камень у моего брата. Не знаю даже, жив ли он теперь. Не чувствую. Все в темноте.

   – Твой брат не должен был делать глупостей. Если бы послушал меня, остался бы цел, – жестко произнес Марк.

   – Ты о чем? – его слова меня удивили, и даже больше.

   – Мне удалось его найти и спасти от бандитов, что за ним охотились. Буквально в последний момент. Я привез его сюда, но не просто было убедить твоего братца, что для его же безопасности не нужно высовываться и подвергать себя риску.

   – Он был здесь? И ты ничего мне не сказал? Все то время, что искал его вместе со мной ты притворялся? – такое предательство со стороны Марка... Почему оно меня удивляет? Он все для себя уже давно решил. И действует по собственному плану. И плевать ему на мнение остальных.

   -Я считал, что так будет лучше. К тому же, если бы тебя не похитил Алекс, я привез бы тебя сюда, и ты воссоединилась с братом.

   – Что произошло?

   – Я рассказал ему то, что он не готов был услышать. И Тимур сбежал. Не ожидал от него такой прыти. Это у вас семейное.

   – Но ему некуда было бежать!

   – Боюсь, что он встретил людей, которые с радостью предложили свою помощь. Думаю, он попал под их влияние.

   – Тимур разумный молодой человек. Он никогда бы не позволил собой управлять.

   – Все зависит от личности кукловода.

ХХХI

   – Мне нужно идти! – я резко встала, почувствовав легкое головокружение. Тут же Марк сжал мой локоть, не давая мне сделать ни шагу, заставляя снова сесть рядом с ним.

   – Куда? – коротко спросил он.

   – Не знаю! Тимур в опасности и мне нужно его найти. Когда я попала в Контору, думала лучшее, что я могу для него сделать это оставить в покое и не привлекать к нему внимания. Но я ошиблась, Марк.

   -Где ты будешь его искать? – вопрос был логичным, но сейчас мною владели лишь эмоции.

   – Кто-то забрал у него Странника. Возможно, этот человек все еще удерживает Тимура. Это шанс!

   – А ты не думаешь, что это может быть ловушкой? Ловушкой для тебя?

   Я посмотрела Марку в глаза, но теперь его суровый вид не мог меня напугать. Это был мой старый друг, который когда-то меня спас. Я ему доверяла!

   – Он мой брат, – напомнила я.

   – Я не позволю тебе рисковать, – резко ответил Марк.

   – Ты снова принимаешь решение за меня. Вспомни, к чему это привело в прошлый раз? Тебе не удалось удержать Тимура взаперти. Меня тоже не удастся.

   – Я учел ошибки и принял меры, – Марк нехорошо усмехнулся, и мне стало... нет, не страшно, а просто неуютно, как будто хрупкое доверие, что успело возникнуть между нами подверглось новому испытанию. Я боялась разочароваться, снова.

   – Ты не можешь вечно управлять моей жизнью, – в моем голосе не было возмущения, лишь усталость и какая-то обреченность.

   – Только до тех пор, пока твоей жизни угрожает опасность. Я взял за тебя ответственность, не думай, что так легко от нее откажусь.

   – Это просто безумие, – прошептала я.

   – Называй как тебе больше нравится. Считай меня сумасшедшим, но оставайся живой и невредимой.

   С этими словами, как бы подведя точку в нашем разговоре, Марк встал, и вышел за дверь. Я услышала щелчок замка, и со злостью ударила кулаком по топчану. Ему это не навредило, а вот ладони стало больно.

***

   – Ты!!! – Тимур сделал попытку вырваться из удерживавших его крепких рук, но безуспешно. С той минуты, как он очнулся в незнакомом месте, он не переставал обзывать себя глупцом. Так легко попасться в сети обмана! Ему нет оправдания и прощения. Неужели теперь из-за его ошибки пострадает Елена? – я тебе доверял!

   – Зря, между прочим. Когда речь идет о вещи, стоящей целое состояние, вопрос о доверии просто глуп. К тому же, Странник не просто драгоценный камень. В нем скрыто много тайн. Об этом мало кто знает. Глупцы! Они охотятся лишь за блестящей игрушкой, не видя, насколько он уникален.

   В глазах говорящего сверкнул безумный огонек, и Тимуру стало нехорошо от одной мысли, что доверился сумасшедшему. Неужели это и есть то самое проклятие Странника, о котором он слышал? Одержимость, ведущая к смерти? Но ведь камень был в его руках почти месяц, и никак ему не навредил. Тимур на миг вспомнил погоню, сломанную ногу, которая все еще заставляла его хромать, покушение на него и Елену. Камень? Или стечение обстоятельств? Судьба? А как же быть с отцом? После того, как Странник оказался в их доме, их жизни изменились навсегда. Попросту говоря, оказались полностью разрушенными.

   – Скажи мне, только честно: ты знаешь, где сейчас Елена? – подросток решился задать вопрос, хотя и не рассчитывал на правдивый ответ.

   – Неужели ты считаешь, что зная об этом, я бы не попытался ее заполучить? Ее жизнь гораздо ценнее Странника, но раз она не с нами... пока, значит, будем довольствоваться тем, что есть.

   – К чему все эти игры? Зачем ты делал вид, что хочешь помочь?

   – Мне нужно было полное твое доверие. Ты оказался слишком осторожен, и не желал признаваться, где спрятал камень. И все же, ты так хотел кому-то доверять. Должен заметить, что наивность ваша семейная черта.

   – Хватит трепаться, – второй, более молодой и сильный противник, до сих пор удерживавший Тимура, наконец, отпустил, зная, что у парня все равно нет шансов сбежать. – Будешь шуметь – забудем о тебе навсегда. Здесь тебя никто никогда не найдет. Даже твоя сестрица.

   – Не смей ее трогать! – Тимур взвился на ноги и тут же получил в челюсть кулаком.

   – Тронем, и не сомневайся. Она сама к нам придет и покажет все, на что способна. Вряд ли она захочет увидеть своего маленького братишку мертвым или покалеченным.

   – У вас ничего не выйдет! – Тимур прекрасно понимал, что тешит себя иллюзиями, но не мог поверить, что у этих подонков все получится. Особенно тяжело было сознавать, что он сам виноват в проблемах своих и Елены.

***

   – Марк! Пожалуйста! Нам нужно поговорить! – я билась изо всех сил в закрытую дверь, ощущая, что он все еще там. Как всегда, за дверью. Слышит меня, знает, насколько мне плохо. Вот только на этот раз все по-другому. Он сам решил держать меня взаперти, для моего же блага. Да как он посмел?

   – Марк! Если ты не откроешь, я никогда тебя не прощу, слышишь?

   Я прислушалась к тишине за дверью. Он все еще там? Или устав от моих криков ушел подальше.

   – Ты же обещал, что у меня будет выбор. И я выбрала! – уже тише добавила я. – Я не хочу прятаться как мой отец. Это моя жизнь, и только я могу решить, как ею распорядиться. Не ты, слышишь?

   Дверь содрогнулась от удара, и я вынуждена была отшатнуться, когда она отворилась. На пороге стоял Марк, сжимая ладони в кулак. На костяшках одной руки я заметила свежие царапины. Он медленно зашел в комнату и присел рядом со мной.

   – Когда-то я дал себе слово тебя защищать. Я не святой, но мне всегда казалось, что твое присутствие рядом делает меня лучше. Даже если ты меня боишься. Даже если не доверяешь. Но я не могу прожить эту жизнь за тебя. С тобой, если бы у меня был шанс, но не за тебя.

   – Я... – мысли покинули мою голову, оставалась лишь пустота, и уже ставший привычным гул, – я не знаю что сказать.

   – Тогда не говори ничего. Просто слушай, – Марк иронично усмехнулся. Когда твой отец попросил меня за тобой присмотреть, чтобы уберечь от Конторы, я еще не знал, что это будешь ты, а когда увидел, понял, что мне придется нелегко. В ту ночь, в лесу, когда я увидел тебя с Алексом, мне хотелось... не знаю, что спасло тебя в ту ночь. До того я видел в тебе девчонку, которая нуждалась в защите. Поняв, что ты уже взрослая женщина, во мне что-то изменилось. Я никогда не удерживал женщин силой. И никому из них не причинил вреда. Только тебе... я мог бы обидеть только тебя, за то, что в машине был он, а не я.

   – Марк, – голос дрогнул. Меня переполняли эмоции, я знала: все, что я сейчас могла бы сказать, будет лишним и неуместным.

   – Молчи, – палец Марка прикоснулся к моим губам, – ты права. Не могу держать тебя здесь вечно, и это твой выбор. Знаю, что ты не простишь меня, если я помешаю тебе спасти Тимура. Поэтому чтобы ни произошло, я с тобой.

   – Ты действительно сделаешь это для меня? – робкая надежда сменилась уверенностью, когда Марк молча кивнул.

   – Тогда нам нужно поторопиться, – я встала и заметалась по комнате, – не знаю, что делать. До сих пор у меня выходило не очень. Если Странник слишком далеко, я боюсь, что не смогу.

   – Ты сможешь, – Марк подвел меня к топчану и заставил на него лечь. Тебе нужно достигнуть состояния, подобного трансу. Расслабься.

   – Это будет сложно сделать, – заметила я, слегка нервничая от самой обстановки, присутствия рядом Марка и его признаний.

   – У тебя все получится. Дыши глубже и прислушивайся к собственным ощущениям. Представь себе Странника, позови его и жди отклика.

   Спокойный голос Марка убаюкивал, несмотря на волнение, и я не стала бороться со сном. Теперь голос долетал откуда-то сверху, едва слышным шепотом. Его почти заглушал гул в моей голове. Оба звука слились в один, и я отключилась.

   Шум заглушал все мысли и эмоции, но мне хотелось совсем другого: услышать снова мелодию камня. Я заговорила, не слыша собственного голоса, однако я надеялась, что онменя услышит. И Странник откликнулся, слабым шепотом, с каждым мгновением становясь все громче. Он поселился в моей голове, изгнав давящий гул, став моим единственным спутником и собеседником. Он не говорил, он звучал, позволяя мне слиться с дивной непередаваемой мелодией. Все происходило стремительно и невероятно. Еще секунду назад я не верила. что Странник отзовется, и вот теперь... Как будто все это время он ждал, что я вспомню о нем. Мелодия наполняла меня, заставляла чувствовать себя совершенной... завершенной, единственной во всем мире. Только он и я. И больше нам никто не нужен. Никто... ни один человек не сможет дать мне того, что может Странник. С ним я становлюсь сильнее и бесстрашнее, с ним весь мир ничего не значит, ведь теперь он для меня целый мир.

   – Лена!

   Чужой голос ворвался в мысли, разрушая такое хрупкое совершенство. Не хочу! Оставьте меня в покое!

   – Лена, очнись! Лена! Ты меня слышишь?

   Голос был слишком настойчивым и неприятным. Он разрывал нашу связь с ним. Мешал полностью забыться и отдаться удивительным ощущениям.

   К тому же внезапно возникло чувство, что меня куда-то перемещают. Было неуютно и неудобно находиться в руках того, кто пытается разлучить меня со Странником. Свежий прохладный воздух гулял по горящему лицу. Хотелось пить, но я боялась попросить воды, боялась разогнать остатки магии. Навсегда прогнать связующую нас музыку.

   Неожиданно, вожделенной воды оказалось слишком много. Кто-то вылил ее мне на лицо и все еще удерживая в крепких, немного болезненных объятиях начал трясти. Голова взорвалась жуткой болью. Я застонала и очнулась.

   – Девочка моя, с тобой все в порядке? – голос Марка еще минуту назад казавшийся неприятным, снова стал родным. Он был сильно взволнован, в глазах все еще был виден страх. Страх за меня.

   – Я в порядке, – мне пришлось шептать, потому что голос отказывался повиноваться.

   – Что это было? – пальцы Марка пробежались по влажным волосам, откидывая их с моего лба. Его прикосновение оказались неожиданно приятными и успокаивающими. И все же... Он вырвал меня из неги, заставил вернуться в жестокую реальность. Но разве стоит его в этом винить.

   – Странник. Я его нашла, – на глаза навернулись слезы и я испугалась тому чувству, что пронзило мне сердце. Чувству, что бездушный камень внезапно оказался способным затмить для меня целый мир. Что это? Слабость? Могу ли я ей сопротивляться. И нужно ли мне это делать?

   – А выглядело так, будто что-то захватило тебя и не дает очнуться, – Марк помог мне приподняться, поддерживая за талию. Мои ощущения были верны: мы действительно находились на улице, недалеко от двухэтажного лесного домика. В прошлый раз мне не удалось толком рассмотреть это место. Сейчас же поняла, что со всех сторон нас окружает лес, где-то в стороне слышался плеск воды, видимо недалеко бежал ручеек. Солнце близилось к закату, значит, скоро нас окружит тьма. Почему-то меня испугала эта мысль. Что страшного в ночи? Я нередко бродила одна в темноте, даже не подозревая об этом. Мое подсознание выкидывало порой странные штуки, но именно сейчас оно вопило об осторожности.

   – Как давно ты вынес меня на улицу? – что-то не давало мне покоя, вот только не могла понять, что именно.

   – Пару часов назад. Ты была словно неживая: глаза закрыты, лицо бледное, ты почти не дышала. Лишь спустя час стала подавать признаки жизни, но тебя начало лихорадить и я решил везти тебя в больницу. К счастью, ты успела очнуться.

   – Мы должны уехать отсюда. Прямо сейчас, – произнеся слова, поняла, что это именно то, что нам необходимо сделать, чтобы спастись. – Я все объясню в дороге.

   – Нас ничто здесь не держит, – Марк помог мне добраться до невысокого пенька и присесть, – погоди, я соберу кое-какие вещи. Это не займет много времени.

   Мужчина скрылся за дверью, и я осталась наедине с лесом. Нет, не совсем верно: внутри меня звучала едва слышная мелодия. Я улыбнулась: теперь, что бы ни произошло, я никогда не буду одна.

***

   Алекс едва дождался, когда спустят трап. До сих пор он никогда не использовал самолет Конторы в личных целях, однако все бывает в первый раз. Как только он почувствовал Елену, тут же направился в ангар. Он знал пилота, часто с ним работал и мог на него повлиять. Особых сложностей не возникло, поэтому спустя четверть часа они были уже в воздухе.

   Городок, возле которого они приземлились не располагал филиалом Конторы, поэтому пришлось полагаться только на себя. "Одолженная" машина слегка бесила с непривычки, но это было лучшее, что мог предложить небольшой районный центр. Ему нужно было за город, Алекс чувствовал, что Елена уже близко, почти рядом.

***

   Марк отворил передо мной дверцу автомобиля и помог сесть. Он едва успел завести мотор, как на поляну около дома ворвалась серебристая Audi и затормозила перед нами, загораживая проезд.

   Из Audi стремительно вылез вооруженный человек и, направив на Марка пистолет двинулся в нашу сторону.

   – Алекс, – меня охватили противоречивые чувства: он жив и явно в порядке, но вряд ли настроен на конструктивный диалог.

   – Какого черта здесь происходит? – как только он узнал Марка, его палец на спусковом крючке напрягся и я испугалась, что сейчас раздастся выстрел. У Марка пистолет был спрятан за поясом брюк и чтобы его извлечь пришлось бы действовать быстро, очень быстро. В любом случае, кто бы не выстрелил первым, это будет конец. Конец для меня. Как мне с этим жить?

   – Алекс, нет! – я постаралась, чтобы голос не сильно дрожал, но он был тихим и неуверенным. Однако Алекс меня услышал. Он окинул меня взглядом, позволив выбраться из машины. Его губы скривились в знакомой, так раздражающей меня улыбке.