Текст книги "Петька Дёров(изд.1959)"

Автор книги: Виктор Аланов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

СМЕРТЬ ДЕДА ИГНАШКИ

В конце сентября 1943 года, переходя из Полновского района на новое место назначения, в Новосельский район, поближе к Варшавской железной дороге, отряд остановился в большом лесу, чтобы удобнее совершать диверсии на «железке», как партизаны называли железную дорогу. Партизанские связные ходили в Новоселье свободно и приносили оттуда все новости о гитлеровцах и их передвижениях, собранные с помощью местных подпольщиков. Партизанские диверсии на железной дороге не давали гитлеровцам подвозить боеприпасы и снаряжение на Ленинградский фронт.

Но как-то пришедший из Новоселья связной доложил, что немцы усилили охрану районного центра. На всех дорогах стоят посты. Они проверяют каждого направляющегося в Новоселье и разрешают вход лишь тем, кто имеет особые пропуска и числится у них на работе, а остальных задерживают. На станции стоят три эшелона, и их очень сильно охраняют. Один эшелон нагружен бочками – вагоны открытые, а два составлены из закрытых вагонов, что в них, – неизвестно. И у каждого эшелона по двое часовых. Все три состава загнаны в тупик, по-видимому на долгую стоянку.

Командир отряда Николаев задумался.

– Как, по-твоему, Сергей Андреевич, – что там может быть? – спросил он у комиссара.

– По-моему – вот что, – ответил Чернов: – немцы делают запасы бензина для танков и самолетов, а в закрытых вагонах, я считаю, артзапас для отступающей армии. Ведь как ни скрывают это немцы, а армии-то приходится отступать. Однако следует уточнить. Для этого пошлем нашего связного к подпольщикам, работающим на станции, и попросим выяснить точно всю обстановку.

Был отправлен новый связной. Через три дня он вернулся.

– А мы думали, что ты уж и совсем пропал, – встретил его Николаев. – Давай выкладывай, что нового.

Связной еще раз подтвердил, что вход в Новоселье очень труден, – все дороги охраняются патрулями. Он прошел только благодаря предусмотрительно данной ему справке, что он – староста. Поверив его заверениям, что он идет по делам к коменданту, часовые, тщательно обыскав, пропустили его.

Предположения Сергея Андреевича оправдались. Подпольщики – работники станции – просили передать, что, будь у них взрывчатка, можно было бы попытаться взорвать эшелоны.

– Мысль хороша. Не оставлять же боеприпасы гитлеровцам, – сказал комиссар.

Но как переправить взрывчатку?

– Это дело наладим, – уверенно проговорил командир отряда.

Решено было отправлять взрывчатку не прямо в Новоселье, а переслать ее окольным путем.

В деревушке, неподалеку от районного центра, жила у своей родственницы одна москвичка. Перед самым началом войны приехала в отпуск, не успела вовремя уйти, да так и осталась. Красивая, неглупая и энергич-ная девушка, работавшая раньше шеф-поваром в одном из московских ресторанов, сейчас служила в Новоселье, в немецкой офицерской столовой. Это место посоветовали ей взять связанные с партизанами сельские комсомольцы, в расчете, что здесь она сможет добывать нужные сведения о гитлеровцах. Расчет оправдался. За красивой москвичкой вскоре стал сильно ухаживать обер-лейтенант из хозяйственной комендатуры. Девушка держала себя строго, но поклонника не отпугивала, а всё, что узнавала от него, немедленно передавала партизанам через комсомольцев-связных.

Всё это было особенно удобно еще и потому, что, работая в Новоселье, девушка продолжала жить у тетки, в деревушке, отстоящей всего километра на три от районного центра, и каждый день, не возбуждая ничьих подозрений, ходила в Новоселье и возвращалась домой.

Через нее партизаны часто пересылали свои указания новосельским подпольщикам и получали их донесения. Через нее-то и было решено отправить в Новоселье взрывчатку для подрыва эшелонов. Девушка охотно взялась передать взрывчатку и два пистолета подпольщикам-железнодорожникам, рабочему депо, слесарю-коммунисту Данилову и рабочему водокачки – комсомольцу Артемию Федотову. Они уже были предупреждены, кто и как доставит им всё нужное для взрыва.

Дело было лишь за тем, чтобы передать взрывчатку самой москвичке, так как в деревне, где она жила, стоял сильный немецкий гарнизон. А тол и пистолеты нужно было доставить именно к ней домой, так как ее поклонник, обер-лейтенант, часто приезжал за нею на легковой машине, чтобы отвезти ее на работу. Использовать это обстоятельство для доставки боеприпасов в Новоселье было более чем удобно.

Условились о сроке. Москвичка – Вера Кильчевская – выпросила у коменданта выходной день под предлогом того, что ей нужно помочь тетке убрать огород. Встретить людей, которые принесут взрывчатку, и проводить их к девушке должен был один из живших в деревне связных.

Рано утром по шоссейной дороге, ведущей из Аксакова в Новоселье, шли двое нищих. Один из них был старый, седой, как лунь, старик с костылем в руках и надетой через плечо сумой из крепкой парусины. Старик зорко посматривал по сторонам и, прихрамывая, быстро подвигался по тропинке, обочь дороги.

Рядом с ним шагал худенький подросток. Рваные лохмотья, прикрывавшие его тело, болтались на его узких плечах. Серая дорожная пыль покрывала босые ноги, запорошила темный, свисавший на лоб чуб. И у него через плечо висела сума.

Посторонний человек, посмотрев на нищих, несомненно, решил бы, что они возвращаются из удачного похода за милостыней. Сумки были плотно набиты и явно тяжелы. Да и нищие шагали бодро, словно направляясь к какой-то определенной цели.

В последнем виноват был дед. Выйдя из отряда, он сразу пошел быстрым шагом, искоса поглядывая на Петьку, словно проверяя, не отстанет ли, не попросит ли идти помедленнее. Но Петька не поддавался. За время своей жизни в отряде Петька стал мужественнее, мускулы его налились силой.

Дед был ходок неплохой, но уставать начал сам первый. Покосившись на мальчика, он покачал головой.

– Ты что, дедушка? – вопросительно поглядел на него Петька.

– Да вот, смотрю на тебя, Петенька, и сам про себя думаю – добрым бойцом растешь. И в пути не отстанешь, и куда тебя ни пошлют, – всё в аккурате исполнишь. Даром, что возрастом мал, а не хуже взрослого. Эх-хе-хе, милок, боевые нынче ребятишки пошли. В твои-то года я еще без порток бегал.

– Как же так, дедушка? И зимой без штанов? – рассмеялся Петька. – Холодно, небось. Как ты зад не отморозил?

– А вот так. – Дед Игнашка дал Петьке ласковый подзатыльник. – Были раньше длинные такие рубашки, по колено, из холста сшиты. Вот и ходили в них, пока пора не настанет портки-то надеть.

– А когда же пора наставала штаны надевать? – приставал Петька.

– Пора, милок, наставала, когда парня женить надо было, – серьезно ответил дед Игнашка. – Вот тогда и одевали его, чтобы перед невестой стыдно не было.

– И ты, дедушка, без штанов бегал до тех пор, пока не женился? – недоверчиво спросил Петька.

– А как же? Так и бегал. Говорю, в длинной рубашке такой.

Петька расхохотался. Ему живо представился дед Игнашка в длиннющей, ниже колен, холщовой рубахе.

Но его веселье тут же прервалось. Впереди на дороге поднялась пыль, вдали замаячили всадники.

– Дедушка, – дернул Игната за рукав мальчик. – Гляди! Немцы едут.

– Сам вижу, милок, – спокойно ответил дед. – А ты не горячись. Главное – горячку не пори. Пускай себе едут. Отъездятся!

Когда красивые кони с сидевшими на них щеголеватыми офицерами поравнялись с «нищими», дед сошел с дороги в канаву, снял шапку и низко, почти до земли, поклонился. К ногам деда упала монета. Дед стал кланяться еще ниже и усерднее.

Офицеры ускакали. Петька поднял алюминиевую монету в 50 пфеннигов, попробовал на зуб и хотел бросить, но дед остановил его.

– Не бросай. Может пригодиться.

– Так она же не настоящая, не серебряная.

– Ништо. Откуда у нищего быть серебряным? Спасибо, что такую дали.

Мы народ не гордый, все подбираем. Вот и в сумках у нас, небось, сверху хлебца корочки, а внизу – пирожки с начинкой. Ась, милок?

И дед хитро подмигнул Петьке.

Когда дед Игнат и Петька вошли в деревню, они сразу заметили, что там царит какая-то суматоха. Повсюду слышались лающие немецкие команды. Стоявшая в саду, в кустах смородины танкетка оглушительно трещала. Посредине деревни, на площади, строилась небольшая колонна солдат. Шесть мотоциклистов одновременно заводили свои машины. Моторы оглушительно фыркали и ревели…

– Куда-то собираются, видно, – тихо сказал дед Игнашка.

А суматоха была вызвана вот чем: сельскохозяйственный комендант Новоселья Крейцберг вчера вечером бесследно исчез. В последний раз его видели, когда он входил в один из домиков на окраине районного центра, где жила русская переводчица комендатуры. Исчезла и переводчица.

Гестапо, наведя следствие, установило, что накануне вечером четверо каких-то людей, вместе с переводчицей, по специальному пропуску уехали в сторону Заклинья. На возу, кроме сидевших на нем людей, лежала только солома.

Следователь предполагал, – как оказалось впоследствии, это предположение было вполне справедливо, – что переводчица была агентом партизан. С ее помощью партизаны заманили Крейцберга в ловушку и увезли его живьем, спрятав на возу под соломой.

Для участия в поисках Крейцберга и прочесывания окрестных лесов немецкое командование поднимало сейчас все гарнизоны.

– Что-то не видно нашего связного, – тихо сказал Петька, дернув за руку деда.

– Не волнуйся, милок. Авось и появится.

Они неторопливо шли по деревне. Вот у одного дома красивая легковая машина. Тут особенно большое оживление. Видно, штаб. В стороне – весь вылощенный, начищенный красивый офицер. Он кому-то машет рукой и весело смеется.

– Дед, деда… Глянь. Тот предатель – сволочь, который убежал тогда из отряда, – заволновался вдруг Петька.

Дед Игнашка внимательно посмотрел туда, куда указывал мальчик. Среди группы карателей стоял тот самый Смирнов, который сбежал от справедливой кары партизан.

– Уйдем, деда. Еще заметит, собака, – потянул Петька старика за рукав.

Но было уже поздно. Шпион узнал старика и мальчика. Он что-то сказал окружавшим его солдатам. Те с любопытством повернулись к партизанским разведчикам.

– Петя, сынок… – Голос деда дрогнул и стал каким-то особенно близким и родным. – Беги, спасайся. Обоим нам не уйти. Беги, милок, а я их, проклятых, задержу маленько. Беги через сад за гумно, к лесу.

И дед подтолкнул Петьку в спину.

– Деда, я с тобой останусь, – только и успел сказать Петька. Видя, что дед с Петькой свернули в проулок, трое солдат уже бегом приближались к ним.

– Беги, спасайся, – твердо приказал дед Игнашка. – Слышь, что велю!

Голос деда был настолько суров и повелителен, что Петька без возражений бросился в густо разросшийся малинник. Однако отбежал недалеко. Очутившись за поленницей дров, недалеко от дома, где стояла легковая машина и группа офицеров, он остановился, прислушиваясь.

А дед Игнат, делая вид, что не слышит повелительных окриков гитлеровцев, старческой рысцой затрусил дальше по проулку и, забежав за ближайшую избу, остановился и вынул из-за пазухи пистолет.

– Всё равно теперь помирать, – прошептал он.

Дед успел дважды выстрелить в бежавшего впереди гитлеровца. Тот упал. Но тут же дед почувствовал, как что-то ударило в грудь. Падая, немец успел также выстрелить в старика.

Чувствуя, что силы покидают его, дед, шатаясь, вошел в дровяной сарайчик. Рука скользнула по боку, нащупала сумку с толом. «Так и не передали… – подумал он. – А что с Петькой?»

Преследователи вбежали вслед за дедом в сарай. Игнат успел еще два раза выстрелить в них, но пуля перебила ему правую руку, и он со стоном выронил пистолет.

Видя, что старик обезоружен, гитлеровец подбежал к нему, стараясь схватить живьем. Но, собрав последние силы, цепляясь здоровой рукой за дрова, чтобы не упасть, дед Игнашка со всей злостью харкнул кровью в искаженное страхом и злобой лицо гитлеровца. В ответ тот три раза выстрелил в упор.

Скользя по поленнице, дед упал. И последнее, что он слышал, был потрясающий оглушительный взрыв.

* * *

Из своего укрытия Петька хорошо видел двор дома, стоявшую там машину, оживленно разговаривавших о чем-то офицеров. Видна ему была и часть переулка, в котором он только что расстался с дедом Игнашкой. Он видел, как бежавший по переулку гитлеровец выстрелил и упал. Молодец дед, подшиб фашиста. Но следом за первым солдатом бежали другие. Раздалось еще несколько выстрелов, потом всё затихло.

Офицеры во дворе заволновались, глядя в ту сторону, откуда донеслась стрельба.

Прислушиваясь, и Петька невольно выступил из-за скрывавших его дров.

Гитлеровцы заметили мальчика и кинулись к нему.

«Убили деда, убьют и меня», – промелькнуло у Петьки в голове.

И тут мальчик вспомнил об уложенной в его сумке противотанковой гранате. При подрыве эшелонов ее полагалось скрепить с толом, чтобы сильнее был взрыв.

Петька рывком выхватил из сумки гранату, сорвал с нее кольцо и что было сил швырнул в сторону легковой машины, около которой стояла группа офицеров.

Раздался оглушительный взрыв. И в тот же момент Петьку что-то сильно ударило, в глазах замелькали синие и зеленые огоньки, и он потерял сознание.

Не видел Петька, как черный дым окутал место, где только что стояла красивая легковая машина и рядом с ней группа офицеров. Теперь двор был пуст. Только были разбросаны по нему взрывом искалеченные трупы офицеров и отброшенная взрывной волной к забору исковерканная машина.

* * *

Петька лежал на спине, широко раскрыв глаза, и не чувствовал, где он и что с ним происходит. Таким бесчувственным его и нашли немцы. Они набросились на тело мальчика, готовые разорвать его на части. Но подоспевший гестаповец остановил карателей. Он приказал перенести мальчика в избу и послать за врачом.

Офицер хотел во что бы то ни стало привести Петьку в чувство и выпытать от него место расположения партизанского отряда, имена подпольщиков в деревне. В сумке убитого деда Игната немцы уже обнаружили тол, кислотные мины и два пистолета. Чутьем старой ищейки капитан Пауль Эрдман отлично понимал, что всё это предназначалось для какой-то диверсии. Ясно ему было также, что старик и мальчик должны были передать эти боеприпасы кому-то. Но кому? Это он и надеялся узнать от мальчика.

Вот почему, когда Петька, наконец, пришел в себя, застонав от боли, он увидел склонившегося над ним человека в белом халате.

«Где это я?» – подумал мальчик.

Медленно он стал припоминать всё, что произошло с ним: бросок гранаты, расширенные от ужаса глаза немецких офицеров. Взрыв и полет – провал куда-то в темноту.

Петьку мучило сознание, что задание осталось невыполненным. А в отряде ждут, надеются… И вот как получилось.

Петька подумал о себе. И мысленно представил, как будет расстроен неудачей Сергей Андреевич…

Но, вспомнив, как он, Петька, бросил гранату в гитлеровцев, мальчик улыбнулся, подумав, – партизаны всё-таки скажут о нем: «Молодец, Петька, не сдался!»

В это время человек в белом халате снова склонился над ним. На этот раз Петька ясно увидел его лицо. Противное и злое, с кокардой на фуражке, изображающей череп и две кости, – это было лицо врага.

«Гестапо», – почти машинально отметил Петька. Это его почему-то не испугало.

Что будет с ним, с Петькой, – эта мысль как-то перестала его тревожить с того самого момента, когда он решил кинуть гранату в машину.

Немец-врач еще раз взглянул на Петьку и что-то сказал солдату. Тот быстро вышел.

Вскоре солдат вернулся с двумя гестаповцами. Офицеры сели за стол и положили перед собой чистую бумагу.

Петьку подняли и посадили, на табурет. Тут только он почувствовал, что ранен в ногу. Острая режущая боль заставила его мучительно искривить рот, напрячь все силы, чтобы удержать крик. В глазах у него потемнело так, что он вынужден был на минуту закрыть их.

Он очнулся от вопроса, заданного ему по-русски одним из офицеров:

– Откуда ты?

В избе воцарилась тишина.

Петька, не отвечая, смотрел в сторону, куда-то в стену. В эту минуту ему вдруг пришла в голову тоскливая мысль. Ведь кругом только фашисты и ни одного близкого человека.

Хотя бы один, только один русский человек был бы рядом, и то сердцу стало бы легче. Но нет никого. Кругом только гитлеровцы, готовые пытать, резать, вешать. Перед его взором снова встала виселица, такая, какую он видел когда-то в Захворове. Тогда ему удалось благополучно уйти, а сейчас… Сейчас смерть неминуема. Неприятная холодная дрожь пробежала по спине.

Но это настроение сразу исчезло под влиянием новой мысли. А всё-таки он отомстил за отца, за мать, сестренку, за всех бездомных сирот.

Он медленно повернул голову и посмотрел на закоптелую русскую печку. Вот из щели вылез таракан и, будто не найдя ничего доброго, пошевелил усами и исчез в темном углу. На печке лежала старая шуба и куча какого-то хлама.

В эту минуту офицер резко дернул его за плечо.

– Кто тебя прислал сюда? Говори, а не то хуже будет!

Петька, повернув голову к офицеру, продолжал молчать.

Гестаповец медленно протянул руку, схватил Петьку за ухо и сильно рванул. По щеке потекла кровь. От резкой боли мальчик вздрогнул. По-прежнему не издавая ни звука, он схватил руку гитлеровца и впился в нее зубами.

Офицер взревел и выхватил пистолет.

Второй гестаповец остановил его.

– Спокойнее, Ганс. Ты находишься в стране большевиков. Здесь даже ребенок старается укусить нас. Надо заставить его говорить добровольно. Иначе мы не услышим ничего, кроме вранья. Повесить его у нас хватит времени.

С этими словами гестаповец вышел из-за стола, пододвинул свой стул к Петьке и начал притворно-добродушным голосом:

– Кто тебя послал к нам, мальчик? Говори, не бойся. Мы знаем, что тебя заставили делать то, что ты сделал. Расскажи всё. Мы не выдадим тебя большевикам.

Петька сидел неподвижно. Глаза его горели. По щеке медленно стекала кровь из надорванного уха. Ему было нестерпимо ненавистно это лицо, лицемерная ласковость человека, секунду назад хладнокровно говорившего, что повесить его всегда будет время. До глубины души его возмущала уверенность гитлеровцев в его, Петькиной, трусости, в том, что он не говорит о, партизанах только из боязни быть наказанным большевиками.

Холодная, недетская злоба охватила Петьку. Он молча глядел в полное лицо гитлеровца, такое добродушное и даже благообразное с виду, в его ласково прищуренные хитренькие глаза. О да, сейчас он обещает ему всё, что угодно, – жизнь, свободу… Только для. того, чтобы выпытать то, что нужно, а потом повесить, как щенка. Ну нет!

Снова перед мысленным взором мальчика промелькнули трупы отца и матери, тела казненных в Захворове, темные пятна, окружавшие пробоины от пуль на стене избы в деревне. Страшные пятна, оставшиеся после расстрела родителей большелобого Васьки Савосина…

– Вы хотите знать, кто меня послал? – хриплым от волнения голосом переспросил он.

– Да, да… Скажи нам, вот умница!. – заволновался гестаповец и даже придвинул свой стул еще поближе к Петьке.

– Отец и мать, которых вы в Гатчине убили. Все русские люди, которых вы замучили, – медленно, раздельно произнес Петька.

Офицер вскочил на ноги. Позеленев от злости, он смотрел на Петьку и вдруг молча с размаху ударил мальчика по уху. Петька упал без сознания.

– Убрать! – хрипло приказал гестаповец. – Завтра допросим по-настоящему, а потом… сожжем живым на костре.

Он передернулся от злости и добавил:

– Проклятая земля! Здесь даже дети – большевики.

НЕМЕЦКИЙ СОЛДАТ

Петька лежал в сарае на земляном полу. Голова его горела, из разорванного уха продолжала сочиться кровь. Острая режущая боль в раненой ноге, затекшие, туго перетянутые за спиной руки сильно болели. Но мальчик крепился. Он не желал показывать врагам свою слабость.

А враги были тут, рядом…

Вот кто-то из них снова вошел в сарай. Что им еще надо? Ведь, кажется, ясно, – он никогда ничего не скажет. Пионер останется верным сыном Страны Советов.

Петька со злобой следил за вошедшим. «Новый какой-то, – отметил мальчик про себя. – На голове фуражка без черепа, и смотрит как-то не так, вроде даже с жалостью. Заигрывает, наверное, так, как тот гестаповец», – подумал мальчик и отвернулся.

Но немец подошел к Петьке и мягко сказал на ломаном русском языке:

– Послюшай. Ты карош малшик. Ты капут нет…

И, боязливо оглянувшись на двери, он развязал Петьке руки. Потом, отстегнув от пояса флягу, дал мальчику напиться кофе.

Осматривая раненое ухо Петьки, немец покачал головой, помог мальчику поудобнее уложить раненую ногу. При этом он всё время что-то тихо бормотал по-своему. Наконец, наклонившись к Петьке, сказал:

– Лежи здесь тихо. Я буду шнель цурюк.

Оставшись один, Петька задумался. Кто ж этот немец? Почему он не похож на всех тех, с которыми Петьке пришлось встречаться раньше? «Может быть, он просто пожалел меня, как маленького. А может быть, сочувствует русским. Ведь и немцы разные бывают. Есть и богатые и бедные. Есть рабочие и даже коммунисты…»

Так лежал и думал Петька. Облегчение, которое он почувствовал после того, как немец развязал ему руки и помог поудобнее улечься, рождало в душе мальчика невольную симпатию к ушедшему. Согретый неожиданным сочувствием немецкого солдата и несколькими глотками кофе из его фляги, Петька заснул тяжелым, крепким сном.

Проснулся Петька от звука женского голоса. Открыл глаза и не поверил, – не сон ли это! Недалеко от него жена комиссара, тетя Маня, разговаривала с командиром отряда Николаевым.

А он, Петька, лежит в землянке, на соломе, тепло укрытый полушубком. Голова забинтована, на ногу наложена шина.

Дома!

От радости Петька хотел вскрикнуть, но в горле у него пересохло, и вместо крика вырвался глухой звук, похожий на стон. Тотчас же тетя Маня склонилась над ним.

А Петька всё еще не мог поверить, что это не сон. Он беспокойно озирался вокруг и всё спрашивал, – как же он попал в отряд?

Пришлось командиру отряда присесть рядом и рассказать вкратце о том, что случилось.

* * *

– Когда ты с дедом Игнатом, – начал Михаил Васильевич, – пошел на задание, вас в деревне ждал наш связной, чтобы встретить и принять взрывчатку. Он действительно вас заметил и уже хотел подойти, но в этот момент за вами погнались гитлеровцы, убили деда Игната, а после, – командир вздохнул, осторожно погладив Петьку по забинтованной голове, – а после ты их и взорвал… Всё это мы узнали очень скоро. Пользуясь тем, что в суматохе немцы не сразу сообразили закрыть выходы из деревни, наш связной немедленно прибежал в отряд и рассказал о случившемся. И вот встал перед нами вопрос, – что делать, как выручить тебя?

Дальше, по рассказу Николаева, было вот так: командир разведки Белов вызвался с разведчиками сходить в деревню, чтобы попытаться выручить Петьку. Он решил, подобравшись поближе, узнать от колхозников о судьбе юного разведчика.

Группа Белова осторожно подошла к околице и залегла в кустах. Оттуда им хорошо были видны часовые-эсэсовцы, выставленные на околице и у всех сараев и гумен. Приблизиться к домам не было никакой возможности. Стали думать, – что делать дальше?

Партизаны посовещались. Они решили, что не могут уйти, не выручив Петьку. Надо попытаться спасти его. Бросить товарища в беде и уйти, не попытавшись помочь ему, партизаны не могли, но и предпринять что-либо днем они были бессильны.

Решили дождаться темноты.

И вот, когда сгустились сумерки, когда не стало видно появлявшихся весь день гитлеровских часовых, выдвинутый вперед дозорный доложил Белову:

– Со стороны деревни кто-то ползет.

Подошел второй дозорный.

– По одежде вроде немец и несет что-то. По всему видно, – человека, – доложил он.

Партизаны притаились. Вскоре они совсем ясно различили поднявшуюся из канавы фигуру немецкого солдата, чуть сутулившуюся под тяжестью ноши. Он шел быстро и тяжело дышал.

За спиной у него висела винтовка.

Вот немец вошел в лес, зашел за куст и бережно опустил свою ношу на землю. Потом снял винтовку с плеча и положил ее рядом с собою. Он с опаской поглядывал на деревню и прислушивался.

В это время Белов, встав во весь рост, с маузером в руке направился к немцу. Партизаны стали заходить с другой стороны. Услышав шорох, немец схватился за винтовку.

Но Белов опередил его. Направив на немца маузер, он тихо скомандовал:

– Хенде хох! Руки вверх!

Немец, бросив винтовку, поднял руки. На лице его не было и тени испуга. Наоборот, он как-то виновато улыбнулся. Потом довольно радостно проговорил:

– Руссише партизанен! Как карошо!.. – И, показывая рукой на лежащего на земле человека, добавил – Малшик хат дейче официрен капут гемахт… Морген – малшик капут!

При этом немец провел рукой по шее и показал кверху.

Белов поручил одному из партизан наблюдать за немцем. Сам подошел и наклонился над лежавшим на земле человеком.

– Петька! – тихо вскрикнул он. – Неужели умер?

Опустившись на колени, Белов как можно ниже наклонился к лицу мальчика и услышал его ровное дыхание.

«Жив!»– радостно подумал он и подозвал к себе здоровенного матроса, Николая Утлиха.

– На, Коля, неси нашего героя домой. А немца возьмем тоже с собой. Передадим его при случае на «Большую землю». По всему видно, что он – хороший человек. Кабы не он, – наверно не видать бы нам больше Петьки.