Текст книги "Петька Дёров(изд.1959)"

Автор книги: Виктор Аланов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Иногда мальчики перебирались на лодке на острова Талабск и Талабенец.

Однажды, вернувшись на остров Белов, Зозуля повел Петьку к церкви.

– Пойдем на колокольню, – предложил он. – Оттуда всё озеро видно до Пскова, как на ладони.

Побыв на колокольне, ребята спустились вниз.

– А теперь в подземный ход пойдем и выйдем на берег, – сказал Зозуля и, приподняв четырехугольную плиту в углу полутемного церковного притвора, показал начало подземного хода.

– Полезли, не бойся, я все ходы там знаю и тебя научу разбираться.

Ребята долго лазили по подвалам церкви, из которых действительно можно было выйти прямо на берег озера.

Но вот Назаров закончил свои дела. Пора было двигаться обратно. Петьке даже немного жаль было расстаться с Зозулей. Но так надо было.

Уже вечерело, когда Назаров, забрав узелок с едой, весла и парус, направился к лодке. Мальчики следовали за ним, чуть поотстав.

Подойдя к лодке, Назаров столкнул ее на воду и начал устанавливать парус.

В эту минуту вдали показалась целая процессия. С горы к лодкам шествовал комендант, в сопровождении солдат, полицаев и старосты. Опасаясь партизан, он нигде не появлялся без этой свиты.

Когда комендант со своими спутниками поравнялся с лодками, Назаров снял шапку и изобразил нечто вроде поклона.

Комендант даже не взглянул на него. Прошли и остальные. Шествие замыкал полицейский, известный беловским жителям под кличкой Козел.

Проходя мимо лодок, он равнодушно глянул на Назарова и остолбенел. Замер, впившись в него яростным взглядом, и Назаров. Партизанский командир и полицай-предатель узнали друг друга.

В первый год войны Козел стал полицейским в деревне Большое Загорье Карамышевского района. Там ой выдал гестаповцам группу партизан и колхозников, которых замучили потом в Псковской тюрьме.

Долго охотился за ним Назаров с товарищами, но Козел был осторожен. Он ушел в Псков, а затем получил назначение на остров Белов, где вскоре проявил себя во всей красе, как самый ярый помощник гитлеровцев.

– Вот и встретились, наконец! – с ехидной улыбкой произнес Козел, шагнув к Назарову.

– Встретились, сволочь! – ответил Назаров и, сделав быстрый прыжок, ударил полицейского в висок тяжелым свинцовым грузилом.

Полицейский, обливаясь кровью, упал на песок. Солдаты бросились на Назарова. Ему удалось свалить двух из них на землю, но третий подставил ему ногу и толкнул в спину.

Назаров упал. На него навалились, скрутили руки и повели.

* * *

Назарова не били, не допрашивали. Только сразу посадили в холодный каменный подвал без окон, с железной дверью. Это была так называемая «комендантская кутузка». Находилась она в сотне метров от комендатуры. Часового у дверей не ставили. Порядок в кутузке проверял дежурный комендатуры.

Но на этот раз комендант строго приказал поставить специального человека к дверям арестантской.

Стеречь как следует, – строго приказал он унтер– офицеру. – Допрашивать буду я сам.

Отдав эти распоряжения, комендант отправился домой – отдохнуть и успокоиться. Когда он, прихрамывая, ковылял по улице, невеселые мысли роились у него в голове.

Страшно жить на русской земле. Не знаешь, откуда ждет тебя удар, если не гранатой, так топором или дубиной. «Все они смотрят на нас, как волки… На глазах убит лучший полицейский!»

Только поужинав и отдохнув с полчаса, комендант почувствовал себя в силах приступить к допросу.

Но допрос Назарова не дал коменданту ничего интересного. Назаров заявил, что он – житель деревни Пупково. Он назвал именно эту деревню, зная, что она дотла сожжена немцами и все жители ушли в леса, в партизанский лагерь. В случае чего – нет ни одного свидетеля, который бы мог опровергнуть его слова.

На вопрос коменданта, «почему он убил полицая», Назаров ответил, что у него еще раньше, при советской власти, были с Козлом личные счеты.

– Собака он был, а собаке – собачья смерть! – проворчал Назаров, исподлобья глядя на коменданта и притворяясь простым и грубоватым парнем.

Игра удалась. Убийство из мести, сведение старых счетов, – решил комендант. Ерунда.

Однако это всё же неплохой случай, чтобы хорошенько припугнуть всех этих мужиков и показать им, что немецкие власти не допускают нарушений закона и порядка. Комендант распорядился, чтобы все жители острова на утро следующего дня собрались на площади, подле церкви, где будет казнен бандит, убивший полицейского.

* * *

Назарова втолкнули обратно в подвал, не развязав ему рук. Так приказал комендант. Прислонившись к холодной каменной стене в углу погреба, Назаров задумался.

Вот и всё. Конец. Как глупо попался!

Ох, если бы в этот момент был под рукой автомат или хотя бы пистолет! Тогда ушел бы. А теперь – конец. Завтра – расстрел.

«Но где же Петька? – мелькнуло вдруг в голове. – Куда он девался? Почему я его не видел, когда меня вели солдаты? Задержался у Никиты Степановича, остался цел или тоже схвачен?»

– Эх, Петя, Петя!.. Прав ты был, когда говорил: «А оружие, дядя Коля?»– чуть слышно прошептал Назаров. Осторожность соблюдали! Вот тебе и осторожность. Черт его знал, этого полицая, что он здесь окажется. Жив ли, собака? Уж лучше бы сдох, – не так обидно было бы отвечать. Комендант на вопрос об этом промычал что-то непонятное… А если Козел жив? Ведь он – первый свидетель, что я партизанский командир!

И снова тревожные думы полезли Назарову в голову.

Бессильная злоба на самого себя, на собственную горячность… Надеяться не на кого. Никита вчера уехал на эстонскую сторону. Единственный, кто мог бы помочь, – Петька. Но где он? Да и видел ли Петька, когда его, Назарова, забрали гитлеровцы?

ПЕТЬКА СПЕШИТ НА ВЫРУЧКУ

А Петька всё видел. Спрятавшись за камень, они с Зозулей взволнованно наблюдали за всем происходившим.

В пяти шагах от них прошла необыкновенная процессия: впереди всех, бледный, расстроенный, прихрамывая, шел комендант. Сбоку, то и дело кланяясь в пояс, вприпрыжку семенил староста. А немного позади шел связанный Назаров, сопровождаемый солдатами и полицейскими, державшими оружие на изготовку.

Шествие замыкали два рыбака, которые несли на носилках, наспех сооруженных из паруса, тело полицейского. Голова его и лицо были залиты густой кровью, руки безжизненно свисали с носилок.

Затаив дыхание, широко раскрыв глаза, смотрели ребята на эту сцену. Только когда шествие скрылось за углом дома, Петька толкнул в бок Зозулю и тихонько сказал:

– Бежим посмотрим, куда его поведут.

Осторожно, перебегая от дома к дому, ребята последовали за гитлеровцами и их спутниками. Комендант повернул на главную улицу.

– В комендатуру ведут, – шепнул Петьке Зозуля.

Подойдя к крыльцу, комендант остановился и что-то сказал солдатам, охранявшим Николая Назарова, указав рукой в сторону. Староста и полицейский остались около коменданта.

– Смотри, смотри… В кутузку сажают, – схватил Петьку за руку Зозуля, в волнении повысив голос.

Отперев дверь подвала, солдаты втолкнули туда Назарова и снова тщательно замкнули дверь. Один из них встал около нее на стражу.

– Теперь скорей! – скомандовал Петька, увлекая за собой Зозулю.

– Куда?

– Куда надо.

Они быстро побежали обратно к озеру.

Народ кучками стоял около домов, перешептываясь, со страхом поглядывая в сторону комендатуры.

Когда ребята прибежали на берег, Петька перевел дух и сказал Зозуле:

– Теперь слушай! Это надо очень, очень срочно. Дядьки твоего дома еще нет; когда вернется с эстонской стороны, – неизвестно. А дяде Коле нужно помочь до утра, иначе убьют. Нельзя ждать. Надо освободить.

– Как же? – взволнованно спросил Зозуля.

– А вот так. Ты умеешь управлять парусом?

– Могу. Я с дядей Никитой всё время рыбачу. Он меня научил.

– Тогда давай на ту сторону, – бросил Петька на ходу и помчался к лодке Николая Назарова, около которой разыгралась кровавая драма.

– Ой, кровищи-то сколько! – воскликнул Зозуля, увидев темную впитавшуюся в песок лужу.

– Какой был, собака, с черной душой, – такая и кровь – черная, – ответил Петька, берясь за парус. – Туда ему и дорога. Из-за него теперь какой хороший человек может погибнуть! Куда парус-то ставить? Сюда, что ли?

– Сюда давай, – помогал Зозуля. – Ну вот и на месте. Весла, весла-то возьми, – прикрикнул он на товарища. – А еще говорил, – тоже рыбачу… Если ветер стихнет, что делать будешь? Тогда на веслах пойдем.

Забрав всё, что нужно, мальчики оттолкнулись от берега.

– Ну и камыш, – бормотал Зозуля. – Что лес…

– Толкай, толкай скорее, – торопил его Петька, что было силы упираясь в тинистое дно озера.

Ребята устали и уже начали выбиваться из сил, когда лодка вышла, наконец, из камышей и быстро понеслась по простору озера, подгоняемая попутным ветром. Зозуля управлял парусом. А Петька сидел у руля. Он знал, куда направить лодку.

Темнело. Берега озера становились расплывчатыми, неясными. Но впереди мелькнул огонек. Эго была деревня Карлы. От нее до сухого ручья три километра, а оттуда до оврага – еще один. Четыре километра. Надо торопиться!

Петька помнил, что у оврага стоит партизанский отряд Иванова. Туда-то он и решил добраться.

Темнота сгущалась, ветер крепчал. Лодка, набирая ход, разрезая пенистые волны, неслась к одинокому мелькавшему впереди огоньку.

Этот мелькавший впереди огонек должен был быть сигналом при возвращении Николая Назарова. Зажигавший его каждый вечер старый рыбак уже несколько дней поджидал Николая. Он знал, что значит маяк для идущего по морю. А Псковское озеро он считал настоящим морем.

Крадучись, маленький отряд добрался до развалин, нашел удобное для укрытия место.

– Теперь слушай, Деров, – обратился к Петьке Иванов. – Мы останемся здесь, а ты с другом отправляйся на разведку. Узнайте подробно всё, что можно, и быстрее обратно. Только осторожно. Понятно?

– Понятно! Идем, Зозуля.

И мальчики исчезли в ночной темноте.

* * *

Назарова вывели из комендатуры.

Светило яркое солнце, было тепло. Голубело безоблачное небо, спокойно было озеро. Над головой, пронзительно крича, летали стрижи. Около берега Назаров увидел трех белоснежных чаек. Они пролетели недалеко, покачав крыльями и прокричав что-то, словно прощаясь.

«Души погибших моряков», – вспомнил Назаров старое моряцкое поверье.

Что ж, осталось недолго. Скоро и он станет одной из таких чаек. Ведь и он – моряк, – грустно улыбнулся Назаров.

На озере, где-то внизу, у берега, послышался рев моторного катера. Потом мотор заглох.

Четыре солдата, держа винтовки наперевес, окружали Назарова. Руки его были крепко связаны. О побеге нечего и думать…

Столпившийся у церкви народ с жалостью смотрел на бледное, но решительное лицо осужденного на смерть.

«Теперь конец! Эх, Петя, Петя! Как прав ты был, когда сказал: «А оружие, дядя Коля?..» Где-то теперь он, славный Петька?»

Всё это пронеслось в голове у Назарова в какие-то доли секунды.

И вот уже его поставили около свежевырытой ямы. Выброшенный из нее желтый песок еще был влажен. Назаров ощутил даже его запах, глубоко вдохнув воздух.

Назаров посмотрел вокруг. С одной стороны стояли три гитлеровца, курили с безразличным видом. Дальше – комендант, что-то искавший в полевой сумке.

«Наверно, приговор», – подумал Назаров.

По другую сторону, у забора, столпились жители острова. Женщины украдкой вытирали слезы, мужчины хмуро смотрели в землю. Вдали, по улице, приближаясь к месту казни, шли солдаты. По-видимому, они только что прибыли на остров, на катере, вызванные комендантом.

* * *

Посмотрев кругом, Назаров увидел старые и новые белые кресты кладбища. Дальше, за спиной у Назарова, крутой обрыв, отвесно спускавшийся к берегу озера.

– Ахтунг! Внимание! – раздалась резкая команда.

Комендант развернул длинную бумагу, приготовившись прочесть приговор. Стоявшие в стороне трое продолжали курить с прежним безразличием.

Назаров в последний раз взглянул на родных русских людей, поднял голову. Вверху тихо шумели березы. В голубом небе медленно проплыла чайка.

И в этот момент стоявшую на кладбище жуткую напряженную тишину разорвал сухой треск автоматов.

Назаров пошатнулся и сделал два шага в сторону, прочь от ямы. «Но почему нет боли?»– подумал он.

И, взглянув туда, где только что стояли гитлеровцы, увидел, как в предсмертных судорогах они корчились на земле. И еще заметил, как комендант, шмыгнув в толпу жителей, спрятался за каменную ограду.

Выскочив из-под обрыва, к Назарову бежали партизаны. Веревки на его руках разрезал Васька Иванов. Увидев за оградой пять вооруженных гитлеровцев, Иванов успел крикнуть: «Ложись!»– и упал между могил, пряча голову за камни.

Назаров свалился рядом, прижимаясь к Иванову. Автоматные очереди затрещали из-за ограды, осыпая пулями кресты, от которых летели щепки. Жители в страхе метнулись в стороны, кто куда…

Услышав частую ружейную и автоматную стрельбу, два гитлеровца, оставшиеся у катера, схватив оружие, тоже побежали к церкви, где, по их мнению, шел уже настоящий бой.

Уцелевший комендант, увидев солдат с катера, подозвал одного из них и приказал – срочно мчаться в Псков за подмогой, от страха наврав, что партизан на острове – уйма.

– Ну, Вася, на баркас нельзя, – быстро бросил Иванову Назаров. – На воде перестреляют нас, как уток.

– Нет. Будем драться на острове, – ответил Иванов. – Заходи в тыл, – крикнул он одному из своих партизан. – Туда, за развалины!

Но в это время как раз оттуда, куда указывал Иванов, раздалась автоматная очередь.

Немцы не наступали, но и не отступали. Ограничиваясь тем, что обстреливали партизан из-за укрытия, они, очевидно, выжидали подкрепления. Партизаны постепенно отходили к церкви, стоявшей неподалеку от кладбища. Отступать дальше было некуда. Спереди и с боков стреляли. На берег – верная смерть.

– В церковь! – крикнул Назаров.

Но большая железная дверь оказалась закрытой.

– Сюда, – крикнул один из партизан. – Здесь окошко.

Поочередно, отстреливаясь от наступавших, партизаны пролезли в маленькое окошко и скрылись в церкви.

– Наверх, на колокольню, – скомандовал Назаров, оставив одного на страже около окошка. – Пусть теперь попробуют сюда нос сунуть. Крепость неплохая.

Старинная каменная церковка с ее стенами трехметровой толщины действительно представляла маленькую крепость.

Заняв обе площадки колокольни, партизаны начали обстрел гитлеровцев. Бросали гранаты, били из автоматов. В горячке боя никто не обратил внимания, что среди засевшей на колокольне группы не было Петьки с Зозулей.

А мальчики, во время отступления отставшие от своих, укрылись в развалинах каменного дома и издали наблюдали за боем.

– Слышь, Петя, – сказал Зозуля. – А если еще подъедут? Тогда партизанам крышка.

– Откуда подъедут? – спросил Петька.

– С Пскова. Оттуда каждый день катер ходит.

Солнце освещало багряным блеском позолоченный купол церкви, из которой раздавались автоматные очереди партизан.

– Зозуля, знаешь что, – вдруг встрепенулся Петька, – бежим в церковь.

– Как? – спросил Зозуля. – Ведь церковь фрицы окружили. Убьют нас.

– Забыл, что ли! А подземный ход от берега?

– И правда, забыл. Бежим!

Но когда до отверстия, ведущего в подземный ход с берега, оставалось каких-нибудь пятьдесят метров, ребята увидели здоровенного эсэсовца, ходившего по берегу озера.

– Берег охраняет, – прошептал Петька, прячась за камень.

– Что делать? – спросил Зозуля.

– Эх, винтовку бы, – вздохнул Петька, – или ружье какое-нибудь! Трахнул бы его – и конец.

Зозуля потянул Петьку за рукав.

– Петь, у дяди Никиты есть старая берданка двенадцатого калибра. И три патрона заряжены на уток.

– Тащи сюда, только скорей. Я тебя подожду.

Петька спрятался в камнях между деревьев, росших у берега. Зозуля, пригибаясь, помчался за берданкой.

Укрывшись между камней, Петька настороженно наблюдал за гитлеровцем. Тот ходил повыше тайного лаза в подземный ход, посматривая в сторону церкви.

Скоро Петька услышал чье-то тяжелое дыхание. К нему подползал совершенно запыхавшийся Зозуля, тащивший тяжелую старинную берданку.

– На, смотри, – передал он другу оружие и, сунув руку в карман, вынул три заряженных патрона. – Картечь.

Петька недоверчиво оглядывал старое ружье. Эх, если бы с ним сейчас его автомат! А что сделаешь из этой старой пушки?

– Кто стрелять будет? – спросил Зозуля. – Умеешь? Если не можешь, – давай я. Я уже по уткам стрелял без промаха.

Петька усмехнулся.

– У тебя руки сейчас трясутся, – ответил он. – Промажешь.

– Подползем поближе, – позвал он Зозулю.

Извиваясь между камней ужами, ребята поползли ближе к гитлеровцу. Приблизившись к нему шагов на тридцать, Петька стал поудобнее устраиваться в камнях. Положив ствол берданки на камень, он тщательно, целился в немца, ходившего по берегу.

– Бей в живот или по ногам, – зашептал Зозуля. – Тогда не убежит.

– Не шипи, а то услышит, – толкнул Петька Зозулю в бок.

Но фашист, очевидно, уловил шорох позади себя. Обернувшись, он увидел двух мальчуганов, наводивших на него какое-то странное оружие. Однако не успел он схватиться за автомат, как грохнул выстрел. От отдачи в плечо Петька свалился на спину.

Когда дым рассеялся, ребята увидели, что гитлеровец лежит на спине. Лицо его было окровавлено, руки широко раскинуты.

Сильно ныло плечо. Но Петька, заложив второй патрон, начал осторожно подходить к лежавшему фашисту.

Зозуля, видя, что Петька невольно морщится от боли в плече, виновато сказал:

– Заряды старые. Верно, еще дед заряжал. Новые-то дядя Никита прячет, я не нашел…

Гитлеровец был мертв. Весь заряд дедовской картечи попал ему в голову.

Отдав берданку Зозуле, Петька снял с убитого автомат и свою самую давнишнюю мечту – парабеллум с кобурой. Нацепив на себя парабеллум и сумку с дисками для автомата, Петька кивнул Зозуле. Мальчики нырнули в подземный ход.

* * *

– Эх, Вася, – говорил Назаров Иванову. – Меня ты выручил, а сам попал. Уж лучше бы я один погиб, чем теперь вшестером пропадать будем.

В это время вверху, где-то в куполе церкви раздался сильный взрыв.

– Что это? – разом спросили все.

– Пушка? Нет.

Через минуту – второй взрыв.

Назаров подполз к окну и выглянул. Он увидел, как за невысокой каменной стеной три гитлеровца целились в колокольню из ротного миномета, стараясь попасть в окно.

Назаров, прицелившись, дал длинную очередь по минометчикам. В другое окно Иванов бросил противотанковую гранату.

– Вот что, Вася, – коротко бросил Назаров Иванову. – Пошли одного вниз посмотреть, нет ли возможности прорваться.

А как раз в это время партизан, стороживший нижнее окно, через которое группа проникла в церковь, вдруг услышал позади, в темном углу, какой-то шорох. Быстро отступив за колонну, он увидел, что к лестнице, ведущей на колокольню, подкрадываются два подростка. Один нес какое-то несуразное длинное ружье, другой, весь обвешанный оружием, озираясь по сторонам, держал на изготовку немецкий автомат.

– Полицаи, – мелькнуло в голове партизана, и он приготовился стрелять. Но в тот момент грохнул взрыв гранаты за стеной церкви, и оба подростка, присев на корточки, испуганно посмотрели друг на друга.

Партизан, увидев их лица, даже обрадовался. Да ведь это те два мальчугана, которые плыли с ним вместе на баркасе! Те самые, которые привели партизан спасать Назарова. Как они попали сюда?

Он вышел из-за колонны. Ребята переглянулись и встали, радостно улыбаясь, ему навстречу.

– Ребята, как вы сюда попали? Другого хода ведь здесь нет!

– Есть, – враз ответили Петька с Зозулей. – Вон там в маленькой комнате, в углу. Подземный. Прямо на берег, в камни ведет. Мы там гитлеровца убили. Вот из этой берданки. – И Петька показал на оружие Зозули.

В это время с лестницы спустился партизан, посланный Назаровым. Узнав, в чем дело, он духом полетел вверх – доложить командирам. Оставив наверху одного наблюдателя, все спустились вниз.

Назаров крепко обнял Петьку, приговаривая:

– Молодец. Настоящий комсомолец будешь, достойный партизан…

Зозуля стоял рядом, красный, как рак.

– И ты здесь, – обернулся к нему Назаров. – И ты молодец. А это что у тебя?

– Дедова бердана, – гордо ответил Зозуля и добавил – Петька из этой берданы фрица убил.

Решение было принято быстро. Все уйдут через подземный ход к баркасу, а на нем через озеро на Корлы или Пантелеевщину. Двое же должны остаться, чтобы изредка постреливать и тем самым ввести в заблуждение гитлеровцев. Пусть думают, что партизаны всё еще на колокольне.

– Вот что, друзья, – сказал Назаров. – Вы выручили меня. Теперь моя очередь. Мой долг остаться.

– Нет, – возразил Иванов. – У тебя важное донесение в партизанский штаб. Тебе первому нужно, уходить.

– Я останусь, – предложил один из партизан – Я здешний. В случае чего – могу спрятаться у местных людей. Меня все рыбаки знают.

– И я останусь, – вдруг негромко проговорил Петька. – Первый пойдет Зозуля, покажет вам подземный ход. Там и запутаться недолго. А я останусь здесь я выведу остальных. Никто не знает дороги по подземному ходу, только мы с Зозулей. С колокольни хорошо всё видно. Мы увидим, когда вы на баркасе будете уже далеко от острова. А тогда бросим гранаты, откроем стрельбу из автоматов и отойдем. Поплывем за вами на лодке.

– Хорошо, – подумав и посоветовавшись с Ивановым, решил Назаров. – Петька дело говорит. Лодка будет вас ждать у берега, – добавил он, привлек к себе Петьку и поцеловал его. – Счастливо, друг! До скорой встречи.

Остающимся дали еще по четыре гранаты и по два автоматных диска. Уходящие, во главе с Зозулей, скрылись в темном углу церкви, где начинался подземный ход. Чтобы отвлечь внимание гитлеровцев, двое оставшихся партизан и Петька подняли усиленную стрельбу. С верхней площадки колокольни и из нижнего окошка одновременно полетели гранаты, раздались автоматные очереди. Петька лег на живот и, высунув дуло автомата в круглое окно колокольни, строчил вниз, наводя панику среди гитлеровцев. Колокольню начали обстреливать еще сильней, чем прежде.

– Ну, довольно стрелять, – остановил Петьку партизан. – Нужно поберечь патроны. Наши, наверное, уже прошли.

– Только бы прошли! – вздохнул Петька. – Мы-то выйдем, – уверенно добавил он.

Его слова прервал сильный взрыв у купола.

– Что это? – испуганно спросил Петька. – Так высоко фрицы гранаты бросают?

– Нет, – спокойно ответил партизан. – Это мина. Они из миномета кроют, хотят в окно попасть.

И, прислонившись к толстой каменной стене колокольни, вынул кисет с махоркой. Протягивая кисет Петьке, он предложил:

– Закуривай!

– Не курю. Не тянет, – отказался Петька.

– Ну и молодец. От этого человеку никакой пользы нет, кроме вреда, – заметил партизан.

Осторожно выглянув в окно, Петька с радостью увидел, как баркас с надутым ветром парусом уходил от острова. На нем ясно виднелись силуэты пяти человек.

– Наши прошли! – радостно закричал Петька, показывая партизану на озеро.

Забыв на минуту об опасности, Петька приподнялся на коленях и в ту же секунду упал на площадку, обливаясь кровью. Партизан ползком бросился к нему.

– Жив или нет? – было первое, что услышал мальчик.

– Жив, – чуть слышно ответил Петька, – только вот ухо сильно жжет.

Осмотрев рану, партизан успокоенно сказал:

– Ничего страшного. Немного задело. Следующий раз, смотри, не суйся, а то еще немного – и был бы готов, – сердито ворчал он на Петьку, перевязывая тряпкой простреленное ухо.

А немцы всё не давали покоя осажденным. Колокольню обстреливали непрерывно. Порой пули и осколки попадали в колокола, и те жалобно гудели.

Выждав минут десять, партизан выглянул в окно в том направлении, куда ушел баркас. Белый парус уже едва виднелся среди пенистых гребешков волн.

– Ну, малец, давай и мы отходить, – сказал партизан. – Но сперва немцам огонька подбавим. Пускай повеселятся. Сколько у тебя гранат?

– Четыре осталось, – ответил Петька.

– И у меня четыре. Так вот что: шесть бросим гадам, а по одной оставим себе, на всякий случай. Сперва из автоматов начнем, по полдиска пустим, а тогда уже гранатами.

Петька со злобой начал палить из автомата в окно, затем бросил гранаты.

Услышав, что наверху возобновилась стрельба, карауливший нижнее окошко партизан также бросил пару гранат и открыл стрельбу из автомата. Гитлеровцы ответили еще более ожесточенным огнем.

– Теперь бежим, – сказал партизан Петьке и стал быстро спускаться вниз по лестнице.

Петька уверенно вел своих спутников по запутанному лабиринту подземелья. Проходя мимо убитого им фашиста, лежавшего у входа, Петька поморщился. Он не любил вида крови.

– Скорее, скорей, – торопил их партизан.

Пригнувшись, они выбежали на берег и, прячась за камнями, кинулись к лодкам.

У лодок стояли рыбаки. Они с радостью смотрели на бегущих.

– Лодку! – подбегая, крикнул партизан.

Рыбаки-колхозники быстро столкнули на воду самую лучшую лодку, поставили парус, бросили в нее новые весла.

Старый кряжистый рыбак, обращаясь к партизанам, сказал:

– Садись, сынки. Я вас быстренько переправлю к Корлам. Туда уже один баркас пошел с моим внуком. Тоже в партизанах, – с гордостью добавил он и оттолкнулся от берега.

Лодка уже находилась посреди озера, а гитлеровцы всё еще с ожесточением палили по колокольне.

* * *

До берега оставалось метров триста, когда Петька увидел катер, вырвавшийся в пролив между островами Беловым и Талабенцем. Катер полным ходом мчался к Белову, на берегу которого Петька заметил какое-то особое оживление. Очевидно, гитлеровцы, осаждавшие церковь, уже заметили бегство партизан и выбежали на берег.

Да, так и есть. Вот уже стреляют по лодке, а катер, задержавшийся на несколько минут у берега, уже мчится вдогонку.

До берега, где стояла деревня Корлы, оставалось уже недалеко. Но катер шел быстро.

– Смотри, догоняют! – крикнул Петька рулевому.

Обветренное лицо старого рыбака сурово нахмурилось.

– На весла, ребята, – скомандовал рулевой. – Быстрее ход будет.

Вставив весла в уключины, партизаны налегли на них изо всех сил, выгребая к берегу.

Катер начал заходить сбоку.

– Сейчас, сволочь, огонь откроет, – нахмурился рулевой.

Едва он успел вымолвить эти слова, как, словно ему в ответ, с катера раздалась очередь из пушки-пятиза-рядки.

«Ду-ду-ду!»… – понеслось со стороны катера.

Один снаряд пробил парус, остальные с шипеньем врезались в воду около лодки.

– Ну, держись, сынки! – крикнул старый рыбак, тверже сжимая руль. – Фриц начал, а нам его и угостить нечем.

– Сейчас и мы ответим, папаша, – сказал один из партизан, поднимая автомат, и дал очередь по катеру. – А теперь – берегись!..

С катера застрочил пулемет. От носовой части лодки полетели щепки.

– Ложись! – крикнул партизан.

Петька упал на дно лодки. Поединок между автоматом, поливавшим катер с лодки, и пушкой, бившей с катера, продолжался. Седой рыбак всё еще крепко сжимал рукою шнур, с помощью которого он управлял парусом, но один партизан уже выронил весло и упал рядом с Петькой. Вода на дне лодки окрасилась кровью. Приподняв немного голову, Петька увидел, что берег уже совсем рядом.

А стрельба становилась всё сильнее. Теперь стреляли уже и с берега. Вон, вон от деревьев отделилась фигура, побежала не то в дом, не то за дом, – Петька точно не разглядел.

Гитлеровский катер дал еще несколько выстрелов из пушки по берегу и повернул обратно. Ему вдогонку с берега било два партизанских пулемета.

Это Иванов и Назаров, поджидавшие Петьку и его спутников у деревни Корлы, пришли на выручку.

Лодка с разгона уткнулась в береговой песок; в ней партизаны увидели рыбака, склонившегося на руль, и Петьку, с огромной шишкой на лбу, – мальчишка ударился о борт. Один партизан лежал на дне лодки; на месте, где недавно сидел второй, алели только брызги крови, – его самого не было.

– Упал в озеро… – слабо проговорил рыбак, приподнимая голову, и, теряя сознание, повис на руках людей, бережно выносивших его на берег.

На поляне, под развесистым дубом, партизаны вырыли могилу. К ней собрались крестьяне из деревни Корлы. На плечах принесли гроб, в который было уложено тело погибшего партизана, еще так недавно предлагавшего Петьке закурить. Второго, упавшего в озеро во время боя с катером, так и не нашли.

Молча, склонив головы, стояли у свежей могилы партизаны и крестьяне. Гроб опустили, закопали.

Грустно и торжественно прозвучали слова Николая Назарова:

– Клянемся тебе, наш боевой друг, биться до последней капли крови, до тех пор, пока не останется ни одного гитлеровца на русской земле.

Деревенские девушки красиво убрали могилу красного партизана. Старушки плакали, проклинали Гитлера.

Рана старого рыбака оказалась не опасной. Он только потерял много крови. Его отвезли в партизанский лагерь, где и оставили до выздоровления.

На полянке густого соснового леса отряд Иванова тепло прощался с уходившими Назаровым и Петькой. Отойдя в сторону, к кустам, Зозуля грустно поглядывал на покидавшего его приятеля.

– А ты куда теперь? Обратно на остров, к дяде Никите? – спросил его Петька.

– На остров ему нельзя, – отозвался услышавшей разговор мальчиков Иванов. Он любовно потрепал Зозулю по голове. – Останется теперь у нас. Тоже разведчиком будет, как и ты.

Зозуля с обидой смотрел на Петьку.

– Да… Теперь вот разведчик, а мне говорил, – «с дядей рыбачу». Тоже друг называется.

Петька засмеялся.

– Гитлеровскую рыбу ловить молча нужно, – объяснил он. – Теперь и ты молчать будешь, – а то какой из тебя разведчик!

– Ну, не сердись, дай лапу!

Мальчики крепко, как взрослые, пожали друг другу руки.

Зозуля долго смотрел вслед уходившим Назарову и Петьке.