Текст книги "Изгой Высшего Ранга VII (СИ)"

Автор книги: Виктор Молотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

– А Анастасия? – спросил я.

– Навещает его каждый день, – Дружинин чуть усмехнулся. – Я бы удивился, если бы вы этого не спросили.

Я промолчал. Тоже усмехнулся.

И уже через пару минут мы достигли цели.

Разлом А-класса висел над заброшенной стройкой – недостроенный торговый центр, бетонные скелеты. Оцепление уже стояло, военные ставили барьеры.

Только вот твари уже начали вылезать наружу.

Первая вышла, когда мы ещё выгружались из автобуса. И я сразу понял, что эти будут особенными.

Белая. Безглазая. Приземистая, на четырёх коротких толстых лапах, с непропорционально большой пастью, которая занимала половину головы. Кожа – гладкая, влажная, как у лягушки. Размером с крупного телёнка.

И она орала пронзительным, вибрирующим воплем, от которого в ушах мгновенно зазвенело.

Звуковая магия. Твою ж лягушку!

– Прикройте уши! – крикнул Алексей, но его слова потонули в вое.

У Лены из уха потекла кровь. Она закрыла уши руками и отшатнулась – сказалась старая травма, она была чувствительнее других к подобному воздействию. Саня подхватил её под локоть, оттащил за автобус.

Денис среагировал быстрее всех. Выставил Воздушный барьер – плотный купол сжатого воздуха, который встал между нами и тварью. Звук ударился о барьер и рассыпался.

– Вот так держи! – крикнул я Денису. – Воздух глушит звук лучше всего!

Тварь, лишившись главного оружия, растерялась на секунду. Этого хватило.

Станислав рванул вперёд. Вопль монстра ударил в него – мощный, направленный.

Стас замедлился, лицо исказилось от боли. Но силач не остановился. Шаг, ещё один, ещё. Мышцы на шее вздулись, челюсть сжалась до хруста. Он шёл сквозь звук, как сквозь ураганный ветер.

Добрался. Схватил тварь за голову обеими руками. Хрустнуло. Тварь обмякла и замолчала.

– Наконец-то тишина, – выдохнул Станислав, отряхивая руки.

Но тишина длилась секунды три.

Из разлома полезла вторая. Крупнее. И заорала ещё громче.

А за ней – третья и четвёртая.

Поехали.

Денис держал воздушный барьер, прикрывая Лену, которая оправилась и начала бить огнём через бреши. Саня ранил тварей направленными лучами света. Ирина замораживала лапы монстрам, лишая подвижности. Алексей поджигал одну за другой, методично, как на стрельбище. Станислав бросался на каждую, до которой мог дотянуться.

Из разлома вышла тварь покрупнее. В полтора раза больше остальных, с тёмными наростами на морде и четырьмя рядами зубов.

Моя очередь.

Она повернулась ко мне и заорала. Звуковая волна ударила в лицо. Я почувствовал, как вибрирует грудная клетка, как в ушах что-то хрустнуло и по шее потекла кровь. Неприятно.

Я открыл портал прямо перед её мордой. Звук ушёл в него, а выход я расположил за спиной твари. Её собственный вопль ударил ей в затылок.

Тварь пошатнулась. Замолкла на секунду, оглушённая. Этого хватило, чтобы я бросил в неё три Пространственных разреза веером и она рухнула на бетон.

[Существо уничтожено: Безглазый Вопль]

[Получено: 90 очков опыта]

[Текущий опыт: 3966/4200]

Бой продолжался.

Тварей оказалось много. Разных размеров, но все безглазые и орущие. Ориентировались они как раз с помощью звука.

Какофония стояла адская. Денис героически держал барьеры, глуша звук, но его ресурсы были не бесконечны.

Ещё одну я добил Вратами Поглощения, перенаправив её собственный крик обратно. И вторую убил обычными разрезами, когда Ирина сковала ей лапы льдом.

[Существо уничтожено: Безглазый Вопящий ×2]

[Получено: 140 очков опыта]

[Текущий опыт: 4106/4200]

Эти были рангом пониже, чем предыдущая, а потому за каждую и опыта поменьше. Ну ничего, до повышения совсем немного осталось.

Остальных разобрала команда. Ирина превращала тварей в ледяные скульптуры. Саня и дальше бил направленными лучами, прожигая монстров насквозь. Алексей с Леной работали в паре – двойной огонь плавил даже толстую шкуру усиленных особей. Станислав разбирался голыми руками. Как всегда.

Когда последняя обычная тварь замолкла, наступила тишина. Но длилась она не дольше секунды.

И из разлома вышла Альфа.

Она была огромной. Раза в четыре больше остальных – размером с небольшой грузовик. Те же безглазые черты, та же влажная белая кожа, но покрытая костяными пластинами, как бронёй. Пасть занимала половину тела. И наросты на голове пульсировали багровым.

Альфа открыла пасть.

Звук, который из неё вышел, не был просто криком. Это было что-то другое. Волна давления, видимая глазу – воздух перед тварью исказился, как от жары, и ударил по нам.

Лену отбросило. Саня упал на колено. У Ирины из носа хлынула кровь. Алексей выставил огненный барьер, но звук прошёл сквозь пламя как нож сквозь масло. Даже Дружинин пошатнулся, хватаясь за голову.

У меня самого потекла кровь из ушей. Череп загудел, мысли расплылись на секунду.

– Денис! – крикнул я, когда тварь на миг прервалась, заново набирая в лёгкие воздух. – Купол на неё! Полный!

Денис, бледный и шатающийся, вытянул обе руки вперёд. Воздушный купол сформировался вокруг Альфы. Звук внутри купола отразился от стенок и ударил обратно в тварь.

Альфа взревела от собственного крика, заметалась внутри.

– Алексей! Лена! Поджигайте воздух внутри! – скомандовал я.

Двойной огненный удар прошёл сквозь стенку купола и воспламенил кислород внутри. Купол превратился в огненную сферу. Тварь заорала ещё громче, и звук, отражённый стенками, бил по ней самой.

Она горела и кричала. Но купол начинал трещать.

Я открыл Пространственный разрыв прямо внутри купола. Большой. На пределе того, что мог удержать. Разрыв засасывал всё – огонь, воздух, звук. И тварь.

Альфу затянуло внутрь. Пространство оглушительно схлопнулось, и на месте, где секунду назад горел и орал монстр, осталось только выжженное пятно на бетоне.

[Существо уничтожено: Безглазый Владыка (Альфа)]

[Получено: 1 900 очков опыта]

[Повышение уровня доступно!]

[Новый уровень: 42]

[Текущий опыт: 1806/4300]

Так, сейчас не самое подходящее время для десятков окон.

[Выбор навыка отложен]

Смахнул уведомление. Сейчас меня интересовало другое.

Команда приходила в себя. Лена сидела на земле, зажимая нос. Денис тяжело дышал, опёршись на колени. Ирина молча вытирала кровь с лица. Алексей осматривал ожог на предплечье – задело обратной волной огня. Дружинин стоял ровно, но я видел, как он незаметно массирует виски.

Станислав первым нарушил тишину, озвучивая то, что крутилось в моих мыслях:

– Подождите. Если Альфа убита, почему разлом не закрылся⁈

Глава 14

Разлом класса А продолжал пульсировать перед нами. И Система подтвердила то, что я и так чувствовал.

[Анализ завершён]

[Внутри разлома существа не обнаружены]

[Альфа-особь: уничтожена]

[Прочие сущности: не обнаружены]

Хорошо. Альфа мертва, мелочь тоже. Но тогда почему эта дрянь до сих пор висит в воздухе?

Разломы закрываются, когда Альфа мертва. Это правило работало уже триста лет. Но сейчас эта система снова дала сбой.

Я невольно вспомнил один случай, когда в одном разломе оказалось сразу две альфы вместо одной. Тогда все были в шоке. Такого раньше никто не видел.

Но сейчас всё становится нестабильным. Учитель расшатывает мир, и старые правила больше не работают.

Две альфы? Да я уже ничему не удивлюсь. Хоть три, хоть пять.

Хотя нет. Вру. Я удивлюсь, если увижу нормальный, стандартный разлом, на закрытие которого отправят нашу команду.

[Продолжение анализа…]

[Причина не закрытия: внешний источник энергии]

[Тип энергии: аномальная, нестабильная энергия хаоса]

[Совпадение: 94,7% с образцом, зафиксированным у пространственного мага противника]

Вот как. Значит, это опять Ибрагим. То самое существо, которое прячет Учитель. И которое питает его самого и приспешников. Оно подпитывает разлом и не даёт ему закрыться.

Только зачем? Какой в этом смысл?

Может, это ловушка? Мы его разозлили своим последним ударом по сети, и теперь он мстит. Пытается удержать проход открытым, чтобы что-то вылезло.

– У меня нехорошее предчувствие, – подтвердил мои мысли Стас.

Он стоял чуть правее, скрестив руки на груди. Лицо напряжённое, брови сведены к переносице. Для человека, который только что раскидывал тварей как кегли, выглядел он слишком серьёзным.

– У меня тоже, – улыбка мигом исчезла с лица Алексея.

– Глеб, а ты можешь попробовать его закрыть? – спросил Саня. – Ну, своим привычным методом? Ты же пространственный маг S-класса, как-никак.

Я пожал плечами и ответил:

– Попробую.

А что ещё остаётся в такой ситуации?

Подошёл ближе к разлому. Вскинул руки и сосредоточился. Своей силой потянулся к краям разлома, начал стягивать их друг к другу. Медленно, аккуратно, как делал это десятки раз.

Но разлом не поддавался. Края дрожали, сопротивлялись моему давлению, как живые. Что-то толкало снаружи. Приходящее откуда-то издалека.

Энергия, питающая разлом, хлынула мощнее, и я физически ощутил этот напор – словно пытался закрыть дверь, в которую с той стороны давил грузовик.

Твою ж жабу.

Это уже противодействие. Ибрагим – или кто там дёргает за ниточки – почувствовал мою попытку закрыть разлом и решил показать, кто тут главный.

Ну давай. Посмотрим, кто кого.

Я нажал своей силой сильнее. Каналы вспыхнули огнём, и по телу разлилась волна жара.

Разлом дрогнул. Края сдвинулись на пару сантиметров.

И тут же откатились назад.

[Обнаружено противодействие]

[Источник: внешний канал нестабильной энергии хаоса]

[Рекомендация: перехватить контроль над каналом или истощить источник]

Легко сказать – истощить. Ибрагим, если верить тому, что я знал, уже триста лет накапливал силу, пожирал дары, рос. А я парень восемнадцати лет от роду, который только-только разобрался со своими способностями. Даже несмотря на мой ранг, мы в разных весовых категориях.

Но выбора не было. И если я не могу воспользоваться вторым вариантом, то пусть будет первый. Мне всего лишь надо влить больше маны, чем есть у Ибрагима.

Всего лишь…

Я сжал зубы и надавил ещё сильнее. Пространство вокруг задрожало. Края разлома начали медленно сходиться.

Ибрагим ответил. И волна энергии ударила в меня, точно магический кулак. Я почувствовал, как что-то огромное, древнее, невероятно мощное пытается оттолкнуть меня прочь. Сбросить с себя, как назойливую муху.

Нет. Не выйдет.

Каналы запылали, словно вместо маны по ним проходил раскалённый свинец. Выброс энергии был огромным.

Но это не помогало. И у меня, и у Ибрагима преимущество в бесконечной мане. Только вот моё тело не железное, а есть ли похожие ограничения у Ибрагима мне знать не дано.

Пришлось менять стратегию. Я активировал Контроль нестабильной энергии хаоса – впитал часть вражеской энергии, стабилизировал и выплеснул обратно вместе со своей.

Разлом сжался ещё на полметра.

Я почувствовал, как где-то далеко, за сотни километров огромная тварь корчилась от злости. Конечно, ведь я отбирал у неё игрушку, и ей это не нравилось.

Давай, Ибрагим. Покажи, на что способен.

Он показал.

Следующая волна была втрое сильнее. Меня отбросило на шаг назад. Ноги подкосились, и я едва удержался. В глазах потемнело на мгновение, а потом вспыхнули белые искры.

– Глеб! – крикнула Лена. – Ты как⁈

Краем глаза я видел, как она рванулась ко мне, но Стас удержал её за плечо. Правильно. Сейчас лезть ко мне – самоубийство. Энергия вокруг меня бушевала, как в эпицентре шторма.

Я не ответил. Не было времени. Если ослаблю концентрацию и отпущу хватку, полный контроль над разломом перейдёт обратно Ибрагиму.

Каналы пульсировали на пределе. Я чувствовал, как тело начинает сдавать, поскольку мышцы уже дрожали от напряжения. Сердце колотилось так, что казалось, вот-вот выскочит из груди. Слишком много энергии проходило через меня, и человеческая оболочка не успевала справляться.

Но я не собирался отступать. Не сейчас. Не перед этой тварью.

И разлом медленно сжимался дальше под натиском моей энергии. Она перевешивала то, что направлял сюда Ибрагим. Это напоминало перетягивание каната на энергетическом уровне.

Три метра в диаметре. Два с половиной. Два…

Ибрагим ударил снова. На этот раз я был готов. Впитал удар, стабилизировал, затем использовал энергию, чтобы сжать края ещё сильнее.

Полтора метра. Метр.

Я почувствовал ярость Ибрагима. Он наверняка не понимал, как какой-то мальчишка сопротивляется его воле.

Давай. Ещё немного.

Пятьдесят сантиметров. Края почти соприкасались. Энергия хаоса била в меня непрерывным потоком, но я глотал её и перерабатывал. Печать Пустоты была создана именно для этого – поглощать и стабилизировать то, что другие не могут принять. А новый навык, связанный с управлением хаоса, помогал в этом нелёгком деле.

– Ещё чуть-чуть, – прошептал я.

Двадцать сантиметров. Десять.

И вот наконец разлом схлопнулся.

Хлопок. Как будто лопнул огромный воздушный шар. Волна воздуха ударила во все стороны, взметнув пыль и мелкий мусор.

Я упал на колени. Руки дрожали так сильно, что я едва мог упереться ими в землю. Перед глазами плыли цветные пятна. В ушах звенело, словно рядом взорвалась граната.

Во рту застыл привкус крови. Видимо, прикусил губу, сам не заметив когда.

[Разлом закрыт]

[Связь с внешним источником: прервана]

[Состояние носителя: истощение на грани критического]

[Рекомендация: немедленное восстановление]

[Выбор новых навыков или улучшение предыдущих будет доступен после восстановления]

Спасибо, Система. Сам бы вот никогда не догадался. Очень полезная информация, прямо открытие века.

– Глеб! – Лена опустилась рядом. Её лицо было бледным, глаза – испуганными. – Никогда тебя таким не видела после закрытия.

– Да я и сам себя таким не видел, – выдавил я.

– Вот, держи, – Ирина протянула знакомый флакон. Мутно-прозрачная жидкость с чем-то мерцающим внутри. Регенерационный раствор. Я уже использовал такой в Испании, и нам обещали выдать новые. Видимо, опять всё пропустил, пока был занят.

– Спасибо, – я открыл крышку и выпил залпом.

Сразу полегчало. Холодок разлился по телу, унимая дрожь. Силы начали возвращаться.

[Вам снова доступен выбор новых навыков или улучшений]

Я смахнул окно, снова откладывая. Займусь выбором уже в спокойной обстановке.

– Что это вообще было? – хмыкнул Стас.

Он стоял над нами, глядя на то место, где секунду назад висел разлом. Теперь там было пусто. Только воздух чуть подрагивал, точно над раскалённым асфальтом.

– Там же не было второй Альфы? Которую я мог бы убить? – хищно спросил силач.

– Нет, не было, – я помотал головой. – Это всё проделки Учителя.

– Ловушку какую-нибудь готовил? – Стас сплюнул в сторону.

– Скорее всего. Возможно, мы справились раньше, чем он успел её организовать.

Или же тут кроется что-то другое.

Я не стал озвучивать эту мысль. Не хотел пугать команду раньше времени. Но внутри уже крутились варианты. Ибрагим подпитывал разлом не просто так. Он хотел что-то получить – или кого-то пропустить. И мы ему помешали.

Вопрос в том, надолго ли.

– Не будем гадать, – устало сказала Лена. – Задача сделана, и мы свободны.

– Ну, по крайней мере на сегодня, – ухмыльнулся Стас. – А у меня, между прочим, семья приезжает. Жена обещала пирожки с мясом сделать. Вкусные такие, сочные, с хрустящей корочкой…

– Хватит, – простонал Алексей. – У меня уже слюни потекли.

– Так приходи на обед. Места хватит!

– Вот теперь точно приду. Можешь не сомневаться.

Я ещё раз проверил, что все нити, связывающие меня с тем местом, где скрывался Ибрагим, оборваны. Благо после экспериментального зелья чувствовал себя так, будто противостояния и не было.

И мы вернулись к автобусу. Который довёз нас до вертолёта. Но в академию отправились только я, Андрей Валентинович, Лена, Саня и Денис. А вот Ирина, Станислав и Алексей укатили на автобусе обратно в город.

Им больше не было смысла жить в академии. Теперь разломы открывались не так часто, пространство над Москвой стабилизировалось после закрытия трещины. Можно было вернуться к привычной схеме: вызов, выезд, зачистка, возвращение домой.

И что-то мне подсказывало, что вертолёт у нас тоже скоро заберут. Слишком дорогое удовольствие. Это будет печально. Но куда деваться? Хотя как куда? Попробуют забрать, тогда буду убеждать, что он нам вот критически необходим. Но это будет потом.

А сейчас вертолёт поднялся в воздух. Я откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза.

[Новые данные получены]

[Частичная интеграция артефакта-компаса в Систему завершена]

[Внешний канал нестабильной энергии хаоса: источник идентифицирован]

[Название: Ибрагим]

[Статус: активен]

[Предположительное местоположение: где-то глубоко под землёй, координаты не точны]

Неожиданный поворот. Система скопировала часть функционала компаса. Но она также не может точно определить, где именно находится эта тварь.

Ну, хоть что-то. Теперь если Ибрагим попытается провернуть такой же трюк, я узнаю об этом заранее.

Вернулся я в общежитие уже под вечер.

Поднимаясь по лестнице на свой этаж, столкнулся с Машей. Она шла вниз с двумя девочками из нашего пространственного класса.

– А ты сегодня на дополнительную тренировку не пошёл, – прищурилась Маша.

– Разлом закрывал, – честно ответил я.

– И опять без меня! – фыркнула она.

– Ты была занята. В следующий раз обязательно, – я улыбнулся самой чарующей улыбкой, какую мог изобразить после такого дня.

– Ну ладно, ладно…

Она уже собиралась спускаться дальше, но вдруг обернулась.

– О, кстати! Тут один пространственник курсом ниже хотел с тобой познакомиться.

– И что он от меня хочет? – я приподнял бровь. – На свидание я с ним не пойду.

– Опять твои шуточки! – хихикнула она. – Он сказал, что восхищается твоими техниками. Очень хотел бы приблизиться к такому пониманию магии, что есть у тебя.

– И что ты сделала? – теперь уже я прищурился.

– Как что? – она пожала плечами с невинным видом. – Сказала ему номер твоей комнаты.

– Ну молодец. А если это какой-нибудь недоброжелатель?

– Тогда я ему не завидую.

Маша хихикнула ещё раз и пошла дальше. Девочки из её группы бросили на меня последний взгляд и засеменили следом.

Просто прекрасно. Мало мне было разломов, Ибрагима и Учителя – теперь ещё поклонники. Или же нет и это кто-то другой.

Как и ожидалось, прямо у комнаты меня ждал сюрприз.

На подоконнике сидел парень лет двадцати. Форма академии, чистая, выглаженная. Волосы русые, коротко стриженные. Лицо худое, скуластое, с острым подбородком.

Он подскочил, едва я приблизился.

– Здравствуйте! – выпалил он. – Меня зовут Олег. Олег Шувалов. Очень рад познакомиться!

Протянул руку. Ладонь чуть влажная – волновался, видимо. Я пожал.

– Глеб, – коротко кивнул я.

– Да, я знаю! Все знают! Вы же Глеб Афанасьев, пространственный маг S-класса! Вы первый закрыли разлом изнутри! И нашли новый способ закрытия разломов! Я читал все отчёты, которые смог достать, и…

– Стоп, – я поднял руку. – Выдохни. Сядь обратно.

Олег послушно плюхнулся на подоконник. Уши у него покраснели.

– Простите. Я просто… очень волнуюсь. Впервые встречаюсь с магом такого уровня!

– Вижу. Говори, что хотел. Переходи к сути, – поторопил я.

Он сглотнул и потёр ладони о колени.

– Я хотел попросить вас об одной тренировке, – выдавил он наконец. – У меня большие проблемы с открытием порталов.

– Открытие порталов – это сложный навык, – кивнул я. – Некоторые его только после академии осваивают. Нормально, что у тебя не получается сразу.

– Да, но… – он замялся. – Мне кажется, я могу прямо сейчас. Но преподаватель не понимает, в чём дело. Говорит, что я делаю всё правильно, но результата нет.

Я хмыкнул. Наш преподаватель по пространственной магии – мужик серьёзный. Он закрыл больше сотни разломов, обучил десятки магов. Чтобы он чего-то не понял – это что-то новое.

Мне даже стало интересно.

– Ладно, – сказал я. – Покажешь, что делаешь.

Но сначала предупрежу куратора.

Написал Дружинину короткое сообщение. Он ответил почти сразу: «Понял. Позже подойду на полигон».

Что-то у него в последнее время слишком много сторонних дел появилось. Вечно занят, где-то пропадает. Мне уже даже интересно стало, чем он там занимается.

Но это подождёт.

– Идём, – сказал я Олегу.

– Что, правда? – он почему-то искренне удивился моему согласию.

– Нет, шутки тут с тобой шучу. Вставай уже с подоконника, – усмехнулся я.

И парень тотчас спрыгнул.

– Только это… давайте на усиленный полигон пойдём. Обычный на ремонте после моей прошлой практики, – почесал он затылок.

Я вскинул бровь. Даже мне ещё не удавалось защиту на полигоне сломать, но хотя я и не пытался. Уверен, что направь свою силу в печати, то на нынешнем уровне разнёс бы их. Правда, вместе с полигоном и, возможно, со зданием… Помню, ещё в учебке мне объясняли, что неконтролируемый выброс магии S-класса можно сравнить с ядерной бомбой.

Так что хорошо, что я быстро научился контролю. А вот у Олега, похоже, с этим явные проблемы. И это пробуждало во мне любопытство. Тем более больше на сегодня никаких дел запланировано не было.

И мы пошли. Полигон для усиленных тренировок пространственной магии располагался в подвале. Укреплённые стены, защитные руны по периметру, несколько мишеней.

В это время здесь было пусто – остальные студенты либо ушли на ужин, либо занимались в других местах.

– Ну, показывай, – велел я. – Как ты открываешь порталы.

Олег кивнул. Встал в центре полигона, расставил ноги на ширину плеч. Поднял руки перед собой.

А я наблюдал.

Техника у него была правильная. И вот он потянулся к пространству, пытаясь раздвинуть его.

Воздух перед ним задрожал. И это тоже было нормально.

Начало формироваться отверстие. Маленькое, с кулак размером. Края неровные, дрожащие.

Но цвет был неправильным. Порталы пространственных магов обычно прозрачные. Или слегка голубоватые, если маг сильный. Иногда – серебристые, с металлическим отливом.

А это… было тёмно-багровым, как запёкшаяся кровь. С чёрными прожилками, пульсирующими в глубине. Края не просто дрожали – они корчились, словно от боли.

Олег открыл глаза и посмотрел на своё творение.

– Вот, – сказал он. – Видите? Я же говорил, что-то не так…

– Ты в курсе, – медленно произнёс я, стараясь не выдать голосом своей настороженности, – что это вообще не портал?

Олег нахмурился:

– А что тогда? Разлом?

– Нет, – я помотал головой. – Это кое-что похуже…

Глава 15

Я смотрел на трещину в пространстве, которая раскрылась посреди полигона. Руны на стенах подрагивали, как лампочки при аварийном освещении, не выдерживая напора.

Пространство внутри полигона искажалось, и я чувствовал это всем нутром, даже не нужно было активировать Абсолютное восприятие.

Из трещины сочилась чёрная дымка. Тонкая, едва заметная, но я-то знал, что это такое. Нестабильная энергия хаоса. Та самая, от которой маги превращаются в Пожирателей.

Олег стоял рядом и с непониманием переводил взгляд то на меня, то на своё творение. Парень явно не осознавал, что именно он открыл.

– А закрыть ты это можешь? – спросил я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

– Могу, – он почесал затылок. – Когда Харину показывал, получалось.

Звучало это неуверенно. Но хотя бы не безнадёжно.

– И ты серьёзно не понимаешь, что это такое?

– Нет, – Олег пожал плечами. – Это не разлом и не портал. А что именно – я без понятия. Преподаватель тоже не смог объяснить.

– Это пространственная трещина, – сказал я. – Из которой сочится нестабильная энергия хаоса.

Олег моргнул. Посмотрел на чёрную дымку, потом на меня. До него начало доходить, но медленно, как до человека, который нашёл в кармане гранату и пока не понял, что чека уже выдернута.

Ладно, сначала надо убрать угрозу, потом уже всё ему объясню.

Я активировал навык Контроля нестабильной энергии хаоса и потянулся к трещине. Впитал дымку, стабилизировал, затем сжал края привычным движением. Трещина дрогнула, сжалась и исчезла с тихим хлопком.

[Пространственная трещина закрыта]

[Угроза нейтрализована]

– Ого! – Олег выпучил глаза. – Так быстро? У меня в прошлый раз минут десять ушло, чтобы всё вернуть как было.

Руны на стенах полигона перестали мерцать и просто потухли. Вся заложенная в них мощность иссякла, чтобы сдержать одну-единственную пространственную технику Олега.

Одну!

Это было ненормально. Обычный маг – пусть даже пространственный – не способен создать трещину, из которой сочится энергия хаоса. Для этого нужна либо колоссальная сила, либо…

Я прибегнул к помощи Системы.

[Анализ субъекта: Олег Шувалов]

[Обнаружено воздействие нестабильной энергии хаоса]

[Тип: постепенное внедрение]

[Текущий уровень заражения: 54%]

[Ментального контроля не обнаружено]

Вот и весь секрет.

Олег был заражён нестабильной энергией хаоса, но без ментального контроля. Точно так же, как те маги, которых мы находили по всей Москве после того, как над городом раскрылась трещина. Только те были под контролем Учителя, а Олег – пока нет.

Чёрная дымка, сочившаяся из его «портала», была того же происхождения, что и та, которая лилась из трещины над Москвой. Куда она ведёт? В мир, заполненный нестабильной энергией хаоса. Туда, откуда приходят враги.

Если бы Олег решил проверить, что находится за этой трещиной, я бы ему не позавидовал.

А если бы кто-то из ментальных магов Учителя или он сам перехватил контроль… Олег бы обратился в Пожирателя. Прямо здесь, в академии.

Ему несказанно повезло, что он пришёл ко мне до того, как ментальные путы врагов до него добрались.

– Я знаю, в чём твоя проблема, – сказал я и подошёл к нему.

Положил руку ему на плечо. Частица стабильной энергии хаоса отделилась от моей Печати Пустоты и перешла к Олегу.

[Защита передана]

[Носитель: Шувалов Олег Дмитриевич]

[Текущее количество носителей: 56/60]

Олега затрясло. Ноги подкосились, и он начал заваливаться, но я удержал его за плечо. Парень вцепился в мою руку, как утопающий, и всем ртом втянул воздух.

– Что… что это было? – он ошалело посмотрел на свои ладони, словно видел их впервые. – Я почувствовал какое-то тепло.

– Ты был заражён, – сказал я. – Нестабильной энергией хаоса. Как те ребята из столовой, помнишь?

Олег побледнел. Он явно помнил. Да все в академии помнили тот случай, когда несколько студентов начали обращаться прямо во время обеда. Тогда мне ещё пришлось изолировать их в своём Пространственном кармане.

– То есть… получается… – он заикался, в глазах отразился ужас.

– Получается, что портал у тебя не выходил, потому что твоя энергия смешалась с нестабильным хаосом. Ты открывал не портал, а трещину. Теперь всё закончено. Стабильная энергия подавит нестабильную, и заражение сойдёт на нет уже через пару минут.

Олег кивнул. Руки у него всё ещё тряслись, но цвет лица начал возвращаться к нормальному.

Внезапно дверь полигона открылась, и вошёл Андрей Валентинович. Окинул нас взглядом – меня, бледного Олега, потухшие руны на стенах.

– Вы уже закончили, Глеб Викторович? – спросил он, совершенно не удивляясь, что мы здесь всё разрядили.

– Да. И выдайте, пожалуйста, Олегу соглашение о неразглашении.

Дружинин вскинул бровь. Я лишь пожал плечами – мол, объясню потом.

– Какое соглашение? – запинаясь, пробормотал Олег.

– О том, что случилось здесь сегодня, больше никто не узнает, – сказал я. – Это в твоих же интересах.

Я даже не удивился, когда Дружинин достал из портфеля нужные документы. Он всегда носил с собой пачку таких бланков – привычка куратора, который работает с магом S-класса. Никогда не знаешь, когда понадобится.

Олег быстро всё прочитал и подписал. Руки подрагивали, но подпись вышла разборчивой.

– Всё, я могу быть свободен? – неуверенно спросил он.

– Теперь у тебя должны получаться нормальные порталы, – улыбнулся я. – Попробуй завтра.

– Спасибо, – искренне поблагодарил он.

И утопал по коридору, слегка пошатываясь. Ничего, оклемается. Молодой и здоровый, он через пару часов и не вспомнит про слабость.

А мы с Дружининым отправились к общежитию. Всё-таки время было позднее, пора бы и на боковую.

– Заражённый студент, – констатировал куратор, когда я наконец пересказал случившееся. – Прямо в академии.

– Да. Пятьдесят четыре процента, но без ментального контроля. Видимо, подхватил, когда трещина над Москвой была открыта.

– Сколько ещё таких может быть?

Хороший вопрос. И ответа у меня не было.

– Не знаю. Но статистика ФСМБ говорит, что после закрытия трещины обращений стало на шестьдесят процентов меньше.

Дружинин молча кивнул.

– Нужно проверить всех пространственников, – сказал я. – Они наиболее уязвимы. Потому что именно такие маги и нужны Учителю в первую очередь.

А иначе он бы не пытался с таким упорством завербовать меня и Машу.

– Я поговорю с Шуриным, – кивнул куратор, говоря о местном лекаре. – Организуем проверку под видом медосмотра.

Мы пошли молча. Потом куратор сменил тему, и мне показалось, что голос у него стал чуть мягче.

– Илью уже выписали, – сказал он.

– Рад слышать. Как он?

– Нормально. Больше не хочет обучаться у Марины, – Дружинин усмехнулся.

Было понятно, что эта девушка куратору никогда не нравилась. А когда она бросила Илью и спряталась в пещере, его отношение вовсе стало категоричным. Дружинин её тогда чуть молнией не испепелил.

– И что будет теперь?

– Спецподготовка у него уже есть, – задумался Дружинин. – Смогу устроить его на первый курс с условием, что сдаст экзамены, которые пропустил. На самом деле это частая практика. Набор в сентябре, а Дары открываются когда угодно. Не всегда удаётся подгадать.

– А с Горяном что? – спросил я, вспомнив того пространственного мага С-класса, который бросил людей в разломе.

Лицо Дружинина стало каменным.

– Горян отстранён от командования. Идёт служебное расследование.

– Это всё?

– А вы что хотели? Расстрел на плацу? – куратор покосился на меня. – Формально он принял решение в экстремальной ситуации. Вывел часть людей. Трибунал его не осудит.

– Но вы осуждаете.

Дружинин не ответил. Но молчание было красноречивее слов. Сомневаюсь, что Горян когда-нибудь снова сможет стать командиром. Ведь главное правило для командующего – в первую очередь думать о судьбе команды, потом о себе. А он запаниковал, как я понял из произошедшего.

– А Анастасия как? – спросил я невзначай, почему-то именно сегодня не хотелось идти в тишине.

– Навещала его пару раз, – Дружинин покосился на меня.

– Кажется, у Ильи новая фаворитка, – улыбнулся я.

– Учитывая, что она спасла ему жизнь, я совсем не против, – куратор чуть кивнул.

Одной проблемой меньше. Если у Ильи появится кто-то, ради кого стоит быть осторожнее, может, он перестанет лезть в самое пекло. Хотя вряд ли, у него же гены Дружинина.

Мы дошли до общежития и распрощались. Я поднялся к себе, принял душ, привёл себя в порядок и лёг на мягкую кровать.

Написал пару сообщений Даше, рассказывая о последних приключениях. Она всегда удивлялась, что рядом со мной происходит что-то аномальное, причём постоянно. Так же было и в этот раз.

А ещё она сказала, что к выходным уже вернётся в Москву. Дистанционное обучение закончилось вместе со снятием военного положения в городе. И это были хорошие новости, значит на выходных можно устроить ещё одно свидание.