Текст книги "Сказание о рыцаре"

Автор книги: Виктор Каменев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

– Чего её искать, в подземелье она сидит.

– Кстати, Манфред, сдаётся мне, что нечистая сила пытается нас рассорить. Уж больно мы с тобой нервные сегодня.

– Я тоже об этом подумал,– признался Манфред.

– Так что если я ни с того, ни с сего заеду тебе в морду, ты уж не обижайся.

– Ладно, идём.

И мы отправились в подземелье.

Там тюремщик принялся уверять нас в том, что ключей от камер у него нет, все они у его милости. Уж не знаю почему, но мы ему не поверили. В то время как Манфред, схватив мерзавца за ноги, колотил его башкой и пол, прибежали два стражника. Каждому из них досталось от меня по зуботычине, а там и ключи нашлись. Все недоразумения остались позади; мы с Манфредом двинулись к цели.

Подземелье выглядело довольно запущенным. По коридору носились крысы, вспугнутые шагами и светом факелов. Все камеры, кроме одной, оказались пусты и открыты. Мы подошли к единственной запертой двери; Манфред вставил ключ в замок и отворил его.

Ничего сверхъестественного не произошло. Не свалился нам на головы оркестр с торжественным маршем, и ангел небесный не спустился, чтобы благословить нас. Просто открылась со скрипом старая дверь, и мы ввалились в камеру.

Она стояла у каменной стены, разглядывая нас со страхом и любопытством. Шарль вырядил её в какие-то убогие тряпки, вероятно для того, чтобы унизить, но даже при таком раскладе я был сражён наповал и замер на месте, пожирая взглядом изящную фигурку девушки. Манфред тоже пялил не неё глаза.

– Надо же,– сказал он.– Красивая какая. Настоящая принцесса !

Чего там говорить, такую и я бы купил у пиратов.И без наущения какого-то там всемогущего. Недаром Шарль не хочет её отпускать.

– Ладно, Манфред, хватит таращиться на девушку,– распорядился я.– Готовь свои кулаки, нам ещё надо вырваться из замка. А ты, принцесса, не бойся, мы тебя в обиду не дадим. Достаточно уже над тобой поизмывались. Скоро вернёшься домой и увидишь своего папашу.

– О чём ты там с ней толкуешь ?– послышался голос от двери.– Она же ни черта не понимает по-нашему.

У входа в камеру стоял Шарль де ла Мер.

– Шайтан,– прошептала девушка, не сводя с рыцаря взгляд, полный страха и ненависти.

Но теперь появились те, кто мог защитить её. И я совсем не в претензии на принцессу за то, что из нас двоих она выбрала большого и сильного Манфреда, прижавшись к нему всем телом.

– Вот проклятая девка,– заметил Шарль.– Сколько она уже оплеух получила за этого шайтана, и всё не доходит. Пёс с вами, забирайте её. Вы ведь изначально приехали за ней ? Мне, дураку, следовало бы догадаться об этом раньше, а я-то тешил себя надеждой на то, что у меня наконец-то завелись настоящие друзья.

Я был готов ко всему, к любой драке и погоне, но после этих слов у меня опустились руки.

– Послушай, Шарль, ты слишком драматизируешь ситуацию. По правде говоря...

– Не рассказывай мне сказок,– перебил меня рыцарь де ла Мер.

– Мы совсем не против того, чтобы поддерживать с тобой приятельские отношения,– вмешался Менфред.– Вот только отвезём девушку...

– Убирайтесь,– ответил Шарль.– Выметайтесь отсюда вместе с этой девкой, и что я вас тут больше не видел.

Он сел прямо на пол и прикрыл глаза рукой. Не глядя на него, мы, все трое, выскользнули из камеры и направились к выходу из подземелья.

И в этот момент замок Мер потряс страшный удар.

Каменные плиты задрожали у нас под ногами, по стенам побежали трещины. Манфред непечатно выругался и прикрыл собой принцессу: с потолка сыпались камни. Затем грохнуло второй раз, что-то тяжёлое крепко стукнуло меня по башке, и я провалился во тьму.

***

– Да он тронулся умом,– сказал Шарль.– Взгляни на его глаза.

– Ты бы своими полюбовался, когда шляешься ночью по замку, укутанный в белую простыню,– одёрнул де ла Мера Манфред.

– Да пошёл ты к дьяволу !

– Ага. Вот ты меня к нему и отведёшь.

Принцесса склонилась надо мной, заботливо отирая моё лицо мокрой тряпкой. Я потряс головой и сел.

– С пробуждением,– приветствовал меня Манфред.– Порядочно тебя звездануло, нормальный человек на твоём месте давно бы уже копыта отбросил.

– А где мы ?– спросил я.

– На балу у его величества,– хмыкнул Шарль.

Мы находились всё в той же камере.

– Коридор засыпан, пройти невозможно,– поведал мне Манфред.– Разобрать завал не получается, а скоро наступит ночь, и этот,– он кивнул на Шарля,– завернётся в простыню и устроит нам весёлую жизнь вместе со своим всевидящим и всезнающим.

Хозяин замка вспыхнул и хотел возразить, но затем махнул рукой и отвернулся.

– Зачем ты ему рассказал ?– спросил я Манфреда.

– А поболтать больше не о чем было.

– Вот осёл ! Только даром человека расстроил. Легче нам с тобой станет оттого, что он теперь всё знает ?

Шарль подошёл ко мне, присел рядом, заглянул мне в глаза и спросил:

– Неужели всё это правда ?

Я отвёл взгляд.

В это время погас один из факелов, принесённых нами, стало почти совсем темно.

– Пошли расчищать завал,– предложил я.– Какого чёрта сидеть без толку ?

Манфред протянул мне руки, исполосованные мелкими порезами, и объяснил:

– Кому-то не очень хочется, чтобы его разбирали. Мы с Шарлем попытались; видишь, что

получается ?

– Мы все тут подохнем,– вздохнул Шарль.

– Да ладно,– накинулся на него Манфред.– Кто бы плакался ! Тебя-то твой всемогущий вытащит. Это

нам дорога на тот свет. Теперь упырями будем.

– По мне лучше оборотнем,– возразил я.

– Можно подумать, тебя кто-то спросит. Кем сделают, тем и будешь. А девка,– Манфред ласково потрепал принцессу по плечу, а она улыбнулась ему,– станет русалкой, заместо той, что я вытащил из колодца. Ты хоть иногда выпивай за нас, Шарль.

– Выпью,– машинально пообещал рыцарь де ла Мер, думая о чём-то своём.

– Скоро и второй факел догорит,– заметил я.

Спорить со мной никто не стал. Мы все сгрудились кучкой, прижавшись друг к другу, и смотрели на издыхающий факел.

– Шарль, вот скажи мне честно,– попросил я.– Отец перед смертью запрещал тебе лазить в фамильный склеп ?

– Ну, запрещал.

– А ты всё-таки залез ?

– Ну, залез.

– А до того, как ты это сделал, в твоих владениях водилась нечистая сила ?

– Нет,– нехотя признал Шарль.

– И тебе не бросаются в глаза некоторые совпадения ?

– Но ведь в склепе было золото !– с жаром воскликнул Шарль.– Отец, старый жмот, спрятал его там от меня ! Он всегда относился ко мне по-свински, особенно после того, как погиб мой старший брат. Однажды ночью, после отцовской смерти, мне приснился сон про этот склеп и золото, что в нём лежало. Вот с этого всё и началось.

– И ты...– начал, было, Манфред, но Шарль перебил его:

– И я взломал отцовские печати, а затем вскрыл и сам склеп. Золото в самом деле было там.

– Да только твой отец его не прятал,– сообщил Манфред.– Это золото подложил тебе дьявол.

– Ты так думаешь. Ладно, пусть это правда. И что с того ?

– Да ведь дьявол ничего не даёт просто так !

– Оставь его в покое,– вмешался я.– Тебе дьявол деньжат не подбрасывал, потому-то ты такой праведный. Посмотрел бы я на тебя в подобной ситуации. А морали читать все здоровы. Ну а что касается тебя, Шарль, то дела обстоят так: твой отец когда-то запер дьявола в склепе. А ты его выпустил. Вам бы следовало быть пооткровеннее друг с другом.

Погас второй факел, но в темноте мы просидели недолго. В противоположной камере вдруг вспыхнул яркий свет. Мы все вскочили на ноги. Из коридора потянуло холодом.

– Ты готов, распорядитель ?– послышался голос.

– Да, всемогущий,– ответил Шарль.

– Ты готов, свидетель ?

– Да, всемогущий,– проблеял Манфред.

– Ты готова, невеста ?

– Да, всемогущий,– ответила принцесса на чистом французском.

– Ну, так идите все сюда.

Я совершенно перестал понимать что-либо. Шарль и Манфред подали девушке руки, она взялась за них, после чего вся троица направилась к противоположной камере.

– Эй, опомнитесь !– закричал я, хватая Манфреда за плечо.

А он в ответ так заехал мне кулаком в грудь, что я едва не выплюнул свои лёгкие.

В камере, стены которой светились изнутри, а по полу бегали разноцветные блики, стояло простое деревянное ложе с желобками для стока крови и перевёрнутый крест. Троица чинно вошла туда, следом приковылял я, жадно хватая ртом воздух. Принцесса разлеглась на ложе, раскинув руки и ноги, Манфред откуда-то извлёк молоток и длинные гвозди. Хор чьих-то голосов затянул унылую песню на незнакомом языке.

Манфред приставил гвоздь к запястью девушки, и в этот момент я перерубил мечом рукоятку молотка.

Хор сразу же стих.

– Этот молодчик начинает меня утомлять,– послышался голос всемогущего.– И вообще, что он тут делает ? На свадьбу его, насколько я помню, никто не приглашал.

Тотчас с потолка на меня с визгом рухнуло грязно-зелёное существо с перепончатыми крыльями. Без долгих церемоний я проткнул его мечом, заехал кулаком в морду подоспевшему Шарлю, двинул ногой в промежность Манфреду, замахнувшемуся кинжалом, и отскочил в самый дальний угол.

Существо исчезло, окропив пол чёрной кровью, Манфред присел, зажмурившись от резкой боли, Шарль с недоумевающим видом отёр разбитую губу.

– Пришли в себя ?– осведомился я.– Или добавить ?

– Что здесь происходит ?– откликнулся Шарль.

– Вы собрались прибить принцессу гвоздями к ложу.

Манфред тупо уставился на молоток в своей руке. Принцесса извивалась на жёстком ложе, постанывая от нетерпения.

– Отвесьте ей оплеуху,– распорядился я.

– С превеликим удовольствием,– ответил Шарль, тотчас же исполнив мою просьбу.

Принцесса вскочила, прикрывая ладошкой пылающую щёку. И в этот момент погас свет.

– Станем в круг,– предложил я.– Девушку поставим в центр и будем её прикрывать. Вы с ума ещё не посходили ? Или врезать ещё по разу ? На всякий случай, а ?

– Я, кажется, нормален,– предположил Шарль.

– Подожди, придурок, рассчитаюсь я с тобой,– прошипел Манфред.– Ты же меня без потомства оставил !

– Да ну, Манфред, разве я могу проделать такое с лучшим другом ? Иначе ведь с тобой справиться невозможно.

Манфред в ответ выругался. Мы повытаскивали мечи и окружили принцессу. Не знаю, как у других, а у меня нервишки пошаливали, хотя вокруг не было слышно даже шороха.

– Запомните, свои все здесь,– напомнил Манфред.– Если кого-то заметите, то сначала рубите, а уж потом фамилию спрашивайте.

И вот после этих слов началась сущая свистопляска. Неведомые и невидимые существа налетали на наш маленький отряд со всех сторон, рвали нас когтями, били и кусали. Мы тоже не оставались в долгу, щедро осыпая пол камеры отрубленными головами и конечностями. Сами того не желая, враги немного помогали нам, разгоняя подземный мрак свечением своих красных глаз.

Дважды принцессу швыряли на брачное ложе. В первый раз мы отбили её без потерь, а во второй ей таки пробили запястье гвоздём.

Яростнее всех бился Шарль, но ему и досталось больше. Мне какой-то охламон распорол кольчугу когтями и едва не загнал их под рёбра; Манфред был весь покусан. Существа вертелись вокруг нас бешеным вихрем с рёвом и хохотом, а затем, словно по команде, разом атаковали. Мы искрошили целую гору этих тварей; усталость и раны гнули нас к земле, а их не становилось меньше.

Впрочем, услышав голос всемогущего, подгонявшего свою гвардию, я понял, что враги тоже нервничают.

Через некоторое время в коридоре послышался страшный грохот.

– Что это ещё за чертовщина ?– прохрипел Шарль.

– Ваша милость ! Вы там ?!– послышалось из коридора.

– Да, Ансельм !– проорал в ответ Шарль.

– Мы уже почти добрались до вас ! Завал никак не хотел расчищаться, прока его не сбрызнули святой водой !

– А с собой она у вас есть ?!– поинтересовался Шарль.

Дикая пляска вокруг нас разом прекратилась.

– Чего ?! С собой ?! Есть ! Целая бутылка !

Ответ Ансельма заглушил злобный рёв, погнавший врагов в последнюю атаку. Шарль упал, принцесс-су поволокли по полу, но я и Манфред повисли не ней, не позволив врагу её утащить. Солдаты Шарля, ведомые оруженосцем, преодолели завал; тьма в подземелье взорвалась светом факелов и фонарей. Тотчас же воины всемогущего принялись торопливо покидать поле боя, и очень скоро в камере не осталось ни одной мерзкой образины.

Пока не вошёл Ансельм.

***

К утру прибыл доктор из деревни. Он поставил на ноги Шарля, наложил швы мне и Манфреду, намазал мазью руку принцессы.

За завтраком выяснилось много чего интересного. Во-первых, ночные маневры Шарля были тайной для всех его слуг. По ночам на всех нападал такой крепкий сон, что никто ничего не видел и не слышал. Спали даже караульные на постах; впрочем, в последнее время вряд ли кому пришло бы в голову нападать на замок Мер.

Затем на повестку дня поставили такой вот вопрос: почему всемогущий, устраивая свадебную церемонию, всех заколдовал, а меня – нет. Манфред высказался в том плане, что с таким типом, как я, даже дьяволу связываться тошно; Шарль же считал причиной моей неподатливости камень, упавший мне на голову во время обвала, и этим поставивший заслон для нечистой силы, пытавшейся поработить мою волю. Принцесса не сказала ничего.

Во время завтрака она не сводила глаз с Манфреда, улыбаясь своим потаённым мыслям. Её переодели в человеческое платье и в первый раз за время пребывания в замке Мер нормально накормили. Общаться, правда, с ней приходилось жестами – во всей округе не нашлось человека, умеющего хоть мало-мальски говорить по-арабски, а мы с Манфредом успели порядком подзабыть немногие слова, выученные нами в крестовом походе.

После завтрака мы отправились в кабинет покойного отца Шарля в надежде найти там хоть какие-то подсказки насчёт того, как нам победить нечистую силу. Массивная дверь была заколочена гвоздями; высадили её с трудом.

Долго искать не пришлось. На столе, на самом видном месте, лежала картонная папка с пометкой "Моему сыну" на ней. Шарль открыл её, вытащил лист бумаги и принялся читать:

– Дорогой сын, если ты нашёл эти бумаги, то значит запрет мой нарушен, а склеп вскрыт... Извините, господа рыцари.

Дальнейшее он читал про себя, беззвучно шевеля губами. Мы топтались рядом, разглядывая убранство кабинета. Закончив чтение, Шарль спрятал папку за пазуху.

– Но ведь и мы должны знать, что нам делать,– сказал на это Манфред.

– Забирайте свою девицу и уезжайте,– ответил Шарль.– Я выпустил эту мерзость, мне и загонять её обратно. Дело чести. Приезжайте через две недели – здесь уже всё будет иначе.

Уговорить его пересмотреть своё решение нам не удалось: Шарль упрямо стоял на своём. Нам пришлось уехать.

Рыцарь де ла Мер собирался дать принцессе одного из своих коней, но та отказалась даже подойти к ни в чём не повинному животному. Тогда Манфред усадил девушку перед собой. Мы тронулись в путь, а Шарль ещё долго стоял у ворот, глядя нам вслед.

В гостинице нас встречали оруженосцы с опухшими от беспробудного пьянства рожами. Пока мы пили пиво, они собирались в дорогу. Перед самым выездом я вышел на улицу, под набирающее силу весеннее солнце, а Манфред остался поболтать с хозяином о ценах на капусту.

Вдруг со двора послышался предостерегающий крик конюха. Я оглянулся по сторонам и увидел нашу принцессу, бодро двигающуюся в сторону колодца.

С воплями и бранью я погнался за ней. Принцесса оглядывалась на меня, улыбалась, но, тем не менее, шла вперёд. Лишь у самого колодца мне удалось догнать её, схватить за руку и оттащить в сторону. Из-под воды на меня смотрело милое, приветливо улыбающееся девичье личико.

– Давай-давай,– сказал я, дрожа от пережитого возбуждения.– Со мной тут Манфред, он тебе покажет, где раки зимуют.

Русалку, по-видимому, это не очень интересовало, поэтому она тут же нырнула на дно колодца. Я набрал ведро воды и подал его принцессе, смотревшей на меня с недоумением и обидой. Ну как объяснить ей про то, что здесь творится ? А она понимала лишь то, что я грубо схватил её, да ещё и за больную руку.

***

В дороге я развлекался, наблюдая за тем, как принцесса, сидя перед Манфредом, что-то рассказывает ему и гладит его широченные плечи, а тот в ответ смущённо улыбается и несёт несусветную околесицу. Всё это дало мне богатый материал для издевательств и острот. Манфред злился и клялся набить мне морду. Оруженосцы держались позади и деликатно молчали.

По прибытию в свой замок я тут же позвонил арабам, и они примчались в тот же день. Правда, радости у них поубавилось, когда они увидели Манфреда, стоящего на специально приготовленных весах, но обмен принцессы на её денежный эквивалент прошёл без эксцессов. Мы тепло попрощались, и я пригласил арабов приезжать ещё, если у них опять кого-то украдут.

Манфред остался погостить у меня. Молчаливое прощание с принцессой совершенно выбило его из колеи, он три дня ходил нервным и раздражался по любому поводу.

Как-то вечером мы с ним сидели в садовой беседке, попивая пиво.

– Послушай, умник,– заговорил Манфред.– Как ты думаешь, может ли мужчина из Европы жениться на арабской девушке ?

– Запросто,– ответил я.– Только для начала ему придётся принять ислам.

– Это ещё зачем ?

– Ну как же ? Какой арабский папаша отдаст свою дочку за неверного ?

– А у мусульман больше праздников, чем у христиан ?

– Не знаю. Но слыхал я, что мусульмане по пять раз на дню молятся Аллаху, и тут уже не отвертишься. Это здесь ты можешь вообще не ходить в церковь, и всё тебе сходит с рук.

– Ладно, тоже мне ещё святой выискался.

– Ну и ещё тому мужчине из Европы придётся навсегда забыть о свинине: мусульмане её не едят. А ты зачем спрашиваешь ?

Манфред плюнул и ничего не ответил.

Хотелось бы закончить этот рассказ, как принято: Шарль победил дьявола и помирился со своей Сюзанной, а Манфред привёз к себе арабскую принцессу, обратив её в христианство. Но жизнь груба, а порой и откровенно жестока. Манфред через неделю и думать забыл о принцессе, а Шарль де ла Мер погиб – на него обрушился потолок фамильного склепа, когда он загонял туда дьявола. Ходили слухи о том, что ему это почти удалось, но в дело вмешался сам Сатана.

Так или иначе, но ныне замок Мер полностью пришёл в упадок. Округа совершенно опустела, и даже вороны не летают над осиротевшими стенами. Строения рушатся и зарастают травой.

А в замке по ночам воют упыри с посиневшими рожами, из подвалов доносится сатанинский хохот, и у ворот несут вахту мёртвый всадник и волк-оборотень.

И ЕЩЁ ОТ АВТОРА

И это действительно всё. Возможно, кто-то из наиболее терпеливых, осиливших сей труд до конца, начнёт в недоумении перелистывать последние страницы в поисках счастливого окончания этой истории. Где, в самом деле, свадьба, где, чёрт побери, рождение наследника, где, наконец, описание отхода главного героя в мир иной – в преклонных годах, в своей постели, в окружении безутешных родственников, друзей и замковой прислуги ?

Ничего такого в той самой тетрадке нет и в помине. Остаётся только догадываться, чем там дело кончилось. Но что нам мешает предположить, что наш рыцарь всё-таки женился на Изабелле де ла Торрес, затем у них появился наследник, о котором так давно мечтал Эрик. Ну а затем...

Ну какая жена отпустит мужа участвовать в таких вот авантюрах, описанных выше ? То-то и оно. Да и молодым рыцарям надо дорогу давать, им тоже приключений хочется. Не исключено, правда, что наш рыцарь ещё пару раз поучаствовал в турнирах, дракона какого-нибудь ощипал, но прошлого размаха у него уже не было.

Возможно, о нём есть ещё какие-нибудь истории, но в летописях я пока что ничего не нашёл, а к тому сумасшедшему больше не пойду. Тетрадку ему по моей просьбе вернули, так что никто никому ничего не должен.

На том и закончим повествование о рыцаре, имени которого мне найти так и не удалось.