Текст книги "Летний зной"

Автор книги: Виктор Исьемини

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

ГЛАВА 45 Вейвер в Сантлаке

Часом позже императорского конвоя к Вейверу подошло войско. Усталые покрытые пылью бойцы казались горожанам небесным воинством, ниспосланным в ответ на их молитвы... хотя, признаться, на самом деле выглядели вояки не очень-то браво. Горожане на радостях пообещали накормить и напоить спасителей, община выкупила у хозяина «Золотой бочки» запасы хмельных напитков, в городе началось веселье. После пережитого страха настроение вейверцев качнулось в противоположную сторону, и они ликовали. Вернское право! Да община и мечтать о подобном не могла!

Тем временем имперцы разбили лагерь подле городских ворот, Алекиан распорядился разместить раненных в городе, а сам отправился помолиться – разумеется, вместе с Когером – в городскую церковь. Вейверский священник суетился и хлопотал, он в мечтах видел на месте скромного храма роскошный собор... или лучше, чтобы здесь основали монастырь? А что, монастырь в честь чудесного избавления, а сам он, приходской священник – из него бы вышел аббат хоть куда! В городе с вернским правом и святая обитель окажется не бедной! Как славно, как славно...

А император не обратил внимания на суету попика, такие мелочи Алекиана не занимали. Конечно, клирики, сопровождающие войско по настоянию архиепископа, шепнули императору, что этот святой отец – верный слуга Гилфингов и один из тех, кто был посвящен в кое-какие тайны... но они не слишком усердствовали, превознося заслуги местного брата, ибо не видели никакой пользы ни для себя, ни для дела.

Пока Алекиан молился, сэр Войс пришел в себя. Очнувшись в лучшей комнате "Золотой бочки", маршал долго не мог понять, где он и что с ним... потом сообразил, что не может более исполнять маршальских обязанностей и что в нем, пожалуй, император более не нуждается. Бедняга только теперь осознал, сколь случайным был выбор его величества, маршальский жезл мог достаться кому угодно, и это случай, невероятная удача, что подвернулся именно он, Войс. И понес же его Гангмар в битву... зачем? Ох, зачем? Ведь теперь Алекиан точно так же ткнет пальцем в любого, кто окажется под рукой – и тот станет маршалом, благо теперь маршальские обязанности исполнять не сложно, едва ли не первый встречный управится. Если его величеству потребуется дееспособный маршал... ох...

Оруженосцы хлопотали около Войса, для них-то он оставался могущественным господином. Рыцарь отослал слуг, и только потом позволил себе расслабиться, от души проклиная переменчивую удачу. Даже несколько слезинок уронил.

Но Алекиан не вспомнил о бедняге Войсе, после молитвы он решил наведаться в здешнюю ратушу и поглядеть на городской Совет. У церкви его поджидал Коклос, карлику хотелось получше знать свежие новости. Так что и в ратушу он тоже увязался за императором. На город опустился вечер, горожане с легкой душой веселились, и гвардейцам пришлось расчищать путь для его величества. При иных обстоятельствах они бы не стали церемониться и разогнали гуляк с дороги пинками – но теперь-то приходилось сдерживаться.

Городской Совет был собран, и когда явился Алекиан, синдики торопливо вскочили и принялись кланяться. Император кивнул и оглядел простецкие лица вейверцев. Коклос протиснулся за спиной императора и, привстав для важности на цыпочки, стал пялиться на местных. Те, не знакомые с придворными порядками, не знали, как быть – карлик пристально вглядывался в каждого поочередно и бормотал:

– Народ... народ... простой народ... пьяный простой народ... Нет, братец, печать гилфингова благословения на этих рожах не лежит. А у того и вовсе харя разбойника. Наверное, после аудиенции он пойдет кошельки отнимать.

Последнее касалось Гедора. Тот выдавил холодную ухмылку и глянул карлику в глаза. Полгнома оказался не крепче любого другого – взгляда Гедора он не смог вынести. Зато император заинтересовался Мясником. Старшему из синдиков пришлось объяснять:

– Это мастер Гедор, недавно у нас обосновался, но человек изрядный, ваше императорское величество, и боец первейший. Лучше всех за Вейвер сражался.

– Мне есть, что защищать, – вставил Гедор и поклонился.

Графьям да судьям кланяться он бы не стал, но император – выше всех подданных, неважно, днем ли, ночью ли подданные ему служат.

– Сын у него родился, – добавил мастер Увин, от которого разило за версту перегаром. Кузнец любил веселье.

– Сын? – в глазах Алекиана промелькнуло что-то странное, император моргнул, стащил с руки перчатку и аккуратно снял украшенный рубином перстень. – Держи, добрый человек. Да будет с тобой благословение гилфингово, и пусть судьба малыша окажется счастливей моей... Сыну имя дали?

– Нет еще, ваше императорское величество... – Гедор, осторожно принимая из монаршей руки подарок, оробел, чего с ним не случалось ни разу за последние лет, пожалуй, пятнадцать. – Не успели, война ведь...

– Назови Алекианом.

Император натянул перчатку и вышел, не произнеся больше ни слова. За дверью он украдкой, чтоб не видели гвардейцы, смахнул слезу. Алекиан чувствовал себя странно и не понимал, что с ним творится... С чего ему показалась важной судьба новорожденного простолюдина? Гилфингу ведомо.

***

Ночь император провел в лагере под охраной гвардейцев. Как обычно, перед сном он позвал Когера для совместной молитвы. Священник был удивлен – обычно Алекиан просил вознести молитву о благополучии империи и победах войска, но нынче сказал: «О здравии младенца Алекиана из городка Вейвер».

А поутру прискакал местный дворянчик – тот самый, которому велели позаботиться о телах павших. Сеньор был взволнован и просил немедленно проводить к его императорскому величеству – он привез важные известия. К счастью, Алекиан как раз покончил с утренней молитвой, и рыцаря проводили к алому шатру.

– Ваше императорское величество! Сюда идет большое войско! Велите готовиться в битве! – выпалил сеньор.

– Какое войско? Чье? Сколько копий? Какие флаги? – поинтересовался Алекиан. Волнение гонца его вовсе не впечатлило.

– Флаги... Это Перк! Самозванец, победитель турнира, он и его сторонники!

– Им недостаточно прежней порки, – протянул император. – Что ж, мы дадим им бой. Эй, солдат!..

Гвардеец, стоявший по правую руку императора, сделал короткий шаг и поклонился.

– Разыщи Гиптиса Изумруда, пришли к нам. Капитанам и сеньорам – вооружать людей. И... пожалуй, передай сержанту, что стережет доброго короля Метриена...

Алекиан улыбнулся, поминая "доброго короля".

– Ваше императорское величество?

– Пусть Метриену дадут доспехи и оружие. У него появится шанс сразиться с новым победителем Большого турнира.

Алекиан кивком отпустил рыцаря, доставившего сообщение, и слуги стали облачать его величество в боевые доспехи. Явился Изумруд.

– Мастер Гиптис, займитесь моим шлемом. Нам нужно, чтобы рубин на нем сиял, как никогда, пусть императора видят издалека, – велел Алекиан магу. Потом тише добавил, – И во время боя оставайтесь рядом с нами. Амулет, связанный с доспехами короля Метриена, действует исправно?

Придворный маг коротко поклонился – дескать, амулет в порядке.

Затем Алекиан сел на коня и отправился расставить отряды на поле. Дело несложное – выстроить кавалерию на равнине перед Вейвером. Конвой доставил Метриена, тот – в полном доспехе и при оружии – издалека поклонился императору:

– Благодарю, ваше величество! Нынче мой меч послужит правому делу!

Алекиан кивнул. Он не сомневался – едва вдохновенный пророк Когер заведет свои речи, за правое дело поднимутся сотни мечей, и даже Метриен станет драться не по расчету, а по воле Пресветлого. Проехав вдоль рядов конницы, император возвратился под знамя. Оглянулся, окинул взглядом городские стены – горожане теснились за бруствером, нынче решалась и их судьба... Потом в поле зрения Алекиана оказался Полгнома, карлик озирался и кусал губы, Коклоса что-то беспокоило. Рядом с господином переминался с ноги на ногу его ручной великан с окованной дубиной. Сейчас императору было не до шута, и Алекиан мигом выбросил из головы карлика со здоровенным оруженосцем. На горизонте уже показалось облако пыли, поднятое надвигающимся войском Перка Первого. Победитель Большого турнира объехал окрестности, послал людей в Энгру и в ближайшие замки, под его знамя снова встали полчища сантлакских дворян, и ныне он привел куда больше сторонников. Неудача отрезвила этого гуляку, и Перк стал действовать достаточно разумно и осмотрительно. У него не было опыта командования в большой войне, так что самозванец без особых затей вел за собой конную массу – рыцарей и латников. Числом это войско, пожалуй, не уступало армии Алекиана, а боевого опыта у сантлакских разбойников было куда как больше, чем у сброда, состоящего под рукой императора.

***

Когер, сопровождаемый гвардейцами, проехал перед строем императорских воинов и остановил лошадку. Невысокий священник в сером наряде смотрелся странно рядом с дюжими телохранителями в золотом и алом, но едва пророк заговорил, все стихли.

– Дети мои! – воззвал Когер. – Дети Пресветлого! Ныне нам судьба сразиться с нечестивцами, покусившимися на порядок, установленный Гилфингом в мире! Кто они?

Короткий палец священника уставился в наползающее по дороге облако пыли.

– Кто сии нечестивцы? Святотатцы и предатели рода человеческого! Им нет места под солнцем, ибо они чернят и искажают лик Мира, на который милостиво взирает Пресветлый! Ему не угодны подлые и скверные дети! Он желает их погибели! Кара! Кара падет на нечестивые головы! Кто покарает злодеев? Кто?!!

Голос проповедника взлетел над полем и затем в тишине стал слышен отдаленный грохот тысяч копыт. Трава сминалась подковами сантлакской кавалерии, пуль поднималась стеной, и в пыли уже проступали конские морды и отточенные острия.

– Гилфинг светлый явился на это поле, чтобы раз и навсегда покончить со святотатцами! – возопил Когер. – Где же он? Где Гилфинг Воин? Вы!!! Вы – десница его, вы непобедимое оружие его! Истинно так, дети! Вы ныне – Гилфинг Воин! Вашей рукой свершит он суд и расправу! Не щадите врага, не жалейте сил! Сила Пресветлого с вами! Вперед, дети мои! Вперед, Гилфинг Воин!

Последние слова проповедника потонули в реве, рвущемся из сотен глоток, в топоте копыт и лязге оружия. Сотни всадников, позабыв обо всем, пришпорили коней и поскакали навстречу сантлакцам, надвигающимся в пыльном облаке. Люди ревели, и ничего человеческого уже не было в этом крике, будто в самом деле сотни воинов превратились в единое грозное смертоносное существо, в Гилфинга Воина, они стали его телом, их ярость возвысилась до божественного безумия, а сотни клинков теперь сделались гигантским оружием Пресветлого...

Конная лава пронеслась мимо Когера, справа, слева от него, оставила позади, взметнула тучу пыли и два пылевых облака с оглушительным грохотом столкнулись посреди равнины, взлетели обломки переломанных пик, крики боли и ярости полетели к прозрачно-голубым небесам... Где-то там, в пыли, рубились воины, Метриен и Перк рычали, выкрикивая имена друг друга, силясь отыскать давнего соперника в круговерти клинков... Даже телохранители, приставленные Алекианом к пророку, не устояли перед силой гилфингова слова, устремились в битву, и Когер сейчас остался один посреди истоптанного поля.

Алекиан вдруг заметил, что Коклос, скачет прочь от императорского конвоя, толкает каблуками лошадку в круглые бока, а позади, совсем немного отставая, трусит Керт Дубина. Они торопятся к Когеру, а тот, рассеянно моргая, пялится в стену пыли, которая колышется перед ним. Император не успел сообразить, чего нужно карлику, слова оказались быстрей мысли, он выбросил руку и крикнул телохранителям:

– Остановить Коклоса! Удержать!

Гвардейцы пришпорили коней, они тоже не осознавали смысла происходящего, но приказ был ясен. Коклос оглянулся, увидал погоню и велел оруженосцу:

– Керт, останови их! Задержи гвардейцев!

Верзила послушно развернулся навстречу кавалеристам и перехватил поудобней громоздкое оружие. А карлик снова стал понукать лошадку, от Когера его отделяло несколько десятков шагов. Левой рукой неумело сжимая поводья, правой Полгнома выдернул из ножен острый, словно бритва, кинжал...

ГЛАВА 46 Сантлак

На второй день пути солдаты пообвыклись, сеньоры уже не рыскали вокруг, каждый присмотрел себе местечко в походной колонне... правда, кое-кто из них иногда отлучался со своими людьми, чтобы поохотиться в чужих владениях. Эрствин тревожился, не угодил бы кто из чересчур легкомысленных сантлакцев в засаду, но Карикан, ухмыляясь, объяснял, что случись такое – не беда, проку от этих вояк немного. Зато охотнички играют роль флангового охранения. Пусть кто-то угодит в засаду, от этого лишь польза будет! Юный граф слушал разглагольствования Карикана и со всем соглашался – еще бы, это же советы такого человека! Такого! Карикан из Геведа стал легендой еще до рождения Эрствина.

Хромой слушал отца и морщился – будь он на месте барона Леверкойского, уже давно послал бы такого советчика к Гангмару...

Наверняка сеньоры во время отлучек и мародерством занимались, но Эрствин предпочел закрыть и на это глаза. Пусть развлекаются, как умеют, лишь бы вовремя нагоняли колонну.

На привалах войско располагалось в беспорядке, сам граф ночевал между бивуаков имперской пехоты. Эти держались настороже, потому что опасались не столько противника, сколько товарищей по оружию – извечная неприязнь, существовавшая между городскими парнями и людьми из замков, хотя и не проявлялась во время совестного похода, однако не исчезла. По совету Карикана между лагерем желто-красных пехотинцев и кострами рыцарей размещались солдаты Церкви, таким образом удалось избежать склок – и тут даже Джейем признал, что совет оказался дельным. Сам Хромой держался около графа и старался не выпускать из виду молодого ок-Рейселя, однако тот вел себя тихонько.

– Выжидает, – объяснил Кари, – ждет удобного момента. Эти провинциальные господа крайне злопамятны.

– Я знаю, – буркнул Хромой. – Скорей бы уж он решился. Поторопить его, что ли?

– Не спеши, сынок, – Карикан похлопал парня по плечу, – и не подгоняй события. Рано или поздно все устроится само собой, вот увидишь.

Войско двигалось неторопливо, когда по дороге попадался замок, его миновали, соблюдая всевозможные меры предосторожности. Несколько десятков всадников неизменно располагались против усадьбы и стояли в ожидании, пока пехота с обозом не минуют перекресток, где дорога сворачивает к замковым воротам. Со стен за войском наблюдали обитатели поместий, но нападать не рискнули ни разу... впрочем, и гостеприимства не проявляли. Местные сеньоры большей частью как отправились на турнир в Энгру, так и не вернулись до сих пор, так что ок-Вейсп с его идеями разграбить встреченные поместья, был, в общем-то прав... но Эрствин всегда возражал. При этом ок-Вейсп всегда смеялся и утверждал, что он шутит, и что зря его светлость так мрачно воспринимает эти, вовсе не серьезные, выходки – однако снова и снова "шутил", что, дескать, неплохо бы пощупать предателей вон в том замке или вот в этом...

На третий день ок-Вейсп загрустил, на четвертый – попросился со своими людьми в головной дозор, хоть немного развеяться. Эрствин позволил – даже не стал напоминать о запрете на грабежи, понимал, что бесполезно.

Когда ок-Вейсп отправился на разведку, сразу стало тише. Веселый рыцарь и впрямь умел развлечь все войско, его шутки – пусть и беззлобно звучащие, но иногда весьма дерзкие по смыслу – веселили не только сеньоров, даже солдаты, хоть не любили дворян с их вассалами, но тоже смеялись всякий раз, когда ок-Вейсп рассказывал, что ему на сей раз взбрело в голову. Без него стало скучно, и Кари пришла охота поболтать.

– А ведь мы миновали едва ли не четверть страны, – заметил бывший мятежник.

– М-да, – пробурчал Эрствин, паренек клевал носом в седле, его клонило в сон.

– Когда смотришь на карту империи, кажется, что Сантлак огромен, да так оно и есть... В империи нет края обширней, чем это спасаемое Гилфингом королевство, и о буйстве здешних сеньоров ходят всевозможные слухи, однако мы поехали четверть страны с запада на восток, и ни разу не вступили в бой.

– Нас слишком много, а большинство местных теперь с Перком ок-Перком, некому напасть на нас... – буркнул Хромой. – Эй, что там? Смотрите!

Впереди на дороге показались всадники. Сперва Джейем разглядел знакомый герб ок-Вейспа и только после сообразил, что всадников слишком много, блондина сопровождало меньшее число латников. Потом пришельцы стали двигаться очень быстро. Подробности разглядеть было сложно – слишком далеко. Кони плясали под всадниками, сверкало оружие, кто-то валился из седла на дорогу... Эрствин пришпорил коня, следом за ним поскакали латники, свита. Подлетели, окружили... Но вмешательства уже не требовалось – ок-Вейсп, широко улыбаясь, указал распростертого на дороге рыцаря:

– Это, ваша светлость, Майген ок-Дорех, он мятежник и спешил к королю Перку.

– К Перку ок-Перку, – поправил Карикан, – говори так и не ошибешься.

Ок-Дорех застонал, перевернулся, тяжело гремя латами, сел. Потрогал помятый шлем.

– Ок-Вейсп, ты грязный обманщик. Замолви за меня словечко, пусть твой сеньор примет меня на службу. Я не хочу больше держать руку ок-Перка.

***

– В этих краях никогда не бывает проблем с вербовкой, – смеясь, заметил Карикан. – Сегодня этот доблестный рыцарь в наших руках, и потому готов сражаться на нашей стороне.

– Э нет, – забеспокоился ок-Вейсп, – Майген, ты мой пленник. Думай лучше о выкупе.

– Ничего не получишь, я разорен, – буркнул неудачливый господин ок-Дорех, стаскивая шлем, – думал, поправлю дела в этой заварухе, думал – сражаясь на стороне Перка, сумею разжиться хоть какой добычей...

– М-да? – эти известия повергли ок-Вейспа в сомнения.

– Лучше расскажите, что произошло? – потребовал Эрствин. – Откуда взялся сэр ок-Дорех?

– Я встретил его на дороге, – стал объяснять блондин, – Майген спешил к войску ок-Перка, этот самозванец рассылает гонцов в камзолах королевских слуг, как будто уже коронован.

– Я собирался из Энгры домой, – вставил пленник, – но тут гонец в зеленом и красном, призывает под королевское знамя, сулит добычу... откуда мне было знать, что Перк Первый – на самом деле всего лишь Перк ок-Перк? А этот предатель ок-Вейсп соврал, будто он тоже едет к королю...

– К Перку ок-Перку, – вставил Карикан, он с любопытством слушал рассказ. Сам хитрец и пройдоха, Счастливчик умел оценить чужие проделки.

– Ну да, – не смущаясь, подхватил блондин, – я сказал, что спешу к войску самозванца, что Перк привел своих сторонников в эти края, что я знаю, где они... Майген присоединился ко мне, и мы вместе, как добрые друзья, прибыли сюда.

– Когда я увидел имперских и церковных солдат, я заподозрил...

– Но я был быстрей, – закончил ок-Вейсп. – Правая сторона всегда побеждает, верно?

– Я бы сказал, что какая сторона побеждает, та и может объявить себя правой, – заметил Джейем-Хромой.

– Святотатствуешь, сын мой! Гилфинг отдает победу тому, кто ходит с сердцем правым перед ним!

Оказывается священник, агент архиепископа Мунта, подобрался к беседующим господам и внимательно слушал. Прежде он ехал в обозе, но как-то раздобыл лошадку, и догнал сеньоров верхом, пока колонна пехоты тащилась по дороге.

Хромой поглядел на клирика, сплюнул и дернул повод, чтобы отъехать в сторонку.

– Сын мой... – передразнил он монаха. – Надо же! Не слишком ли много отцов у меня объявилось на этой неделе?

Тем временем священник, ничуть не смущаясь, заявил:

– Мои добрые господа, если я верно услышал, нечестивец и злодей Перк идет с войском на его императорское величество? Не поспешить ли нам? Не поторопиться ли к его величеству на подмогу?

– Да я бы сам уже давно... – начал ок-Вейсп.

Но блондина перебил Карикан:

– В самом деле, нам нужно спешить! Эй, Вейсп, поторопи-ка твоих лодырей! Вперед, подадим им пример!

Счастливчик пришпорил коня, Эрствин поспешил за Кари, и конвой с грохотом стали устремился за господином. Когда монах остался позади и не мог слышать, Кари придержал коня, и стал объяснять Эрствину:

– Что бы ни болтал этот поп, а поспешить необходимо. Скверно, если его величество сразится с Перком без нас. Если он проиграет, мы окажемся одни против сильного врага, если выиграет – опоздавших не наградят, а того и гляди – обвинят в измене, уж я знаю, о чем говорю.

Тут их нагнал Хромой.

– Папа, а почему ты не мог сказать этого там, позади? Зачем эта скачка?

– Там был поп.

– И что, он не одобрил бы твоего желания торопиться? Как раз одобрил бы.

– Да, но при нем я не мог заговорить о возможности поражения Алекиана! Это ересь и предательство – строить планы, исходя из реального положения вещей!

– А такая возможность существует? – осторожно спросил Эрствин.

– Я бы сказал, это наиболее вероятный исход, – тихо, едва ли не шепотом, ответил Кари. – Победить сантлакского короля в Сантлаке? Ха! Если бы бесы или ангелы принимали здесь заклады, я бы поставил все, что имею, на Перка!

***

Ускорить движение все же не удалось. Солдаты не могли шагать быстрее, чем прежде, поначалу они, подчиняясь окрикам командиров, в самом деле задвигались живей, но порыв быстро миновал.

Переходы стали делать длинней, только и всего. Ок-Вейсп по-прежнему веселился, но теперь его шутки не находили прежнего оклика. Блондин напропалую хвастал: боевые действия еще не начались, а у него уже пленник и добыча! Людей сэра Майгена отпустили домой – незачем обременять себя пленными, а ок-Дорех наказал им собирать деньги – выкупить его из плена.

Сеньоры, слушая разглагольствования ок-Вейспа, поддакивали и хвалили, но ясно было, что они завидуют удачливому товарищу и что их терзают сомнения, всем ли удастся покончить с делом так же удачно? Не ждет ли их участь ок-Дореха? Кампания может выйти тяжелая, как-никак они поднимают оружие против короля Сантлака. Риск немалый!

На второй день после пленения сэра Майгена Эрствин назвал цель похода: городок Вейвер, туда сейчас направляется император. Сеньоры покивали. Им ничего не говорило название города, их жизнь прошла далеко к западу отсюда, там же остались все их интересы, надежды и заботы. Император... Славно, конечно, послужить императору, да так, чтоб и он об этой службе прознал... может, наградит? А скорей, попросту не заметит. Мало ли в Сантлаке доблестных воинов! А вдруг его величества нет в Вейвере? Или, упаси Гилфинг, битва уже состоялась и Перк победил?

А дорога тянулась и тянулась, изредка попадались путники, их расспрашивали – тех, кого удалось настичь, потому что прохожие старательно избегали встречи с войском. Встречные ничего толком не могли сообщить. Да, вроде бы, войско под красивыми пестрыми флагами объявилось под Вейвером. А еще говорят, что городок осажден. Кем? Да Гангмар ведает, кем. Может, Перком, а может и императором, хотя скорей всего – каким-то другим войском. Чем ближе цель похода, тем явственней становились сомнения сеньоров. Карикан выведывал так и этак, что замышляют на деле господа, участвующие в предприятии – ничего утешительного он не смог Эрствину рассказать. При Счастливчике господа не откровенничали, но Аньг, вроде бы, слышал, что они сговариваются присоединиться к тому, кто окажется сильней. Эти-то, как раз, не спешили и охотно приноравливали аллюр к неспешному шагу пехоты.

Последняя ночевка выдалась тревожной. Разъезд замечали каких-то всадников, но те не рисковали приближаться к бивуакам, так что невозможно оказалось определить, кто это – то ли лазутчики Перка, то ли дозоры имперцев. А может, просто мародеры, следующие за армиями, как стая шакалов за львом. Утром свернули лагерь и выступили к Вейверу.

Пока ничего не было известно, в походной колонне соблюдался порядок, и сеньоры заверяли господина графа в преданности. Искренности в их словах не было ни на грош... Ок-Вейсп снова выпросил позволение возглавить головной дозор. Теперь дороги были вовсе пустынны, никто не рисковал двигаться в опасной близости от театра военных действий. Войско остановилось на дневку... и тут примчался ок-Вейсп с сообщением: он выехал далеко вперед, почти до самого Вейвера. Он видел – у города идет бой! Большое сражение, тысячи воинов! Вперед, господа, примем участие в этой заварушке! Блондин звал и размахивал рукой, тыча в горизонт. Конь под ним нервничал, переступал на месте и норовил встать на дыбы.

Эрствин поглядел на Карикана, потом на Хромого – те молчали. Граф нахлобучил шлем и велел:

– Трубить сигналы! Мы выступаем!